Текст книги "Хрустальная башня"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Девушка на миг замерла, но в глазах её я вдруг увидел бездонную глубину, будто часть её сознания находилась где-то далеко отсюда.

– Только тот, кто владеет искусством растворения, – продолжила она, – на мгновение теряя себя и собирая из пространства снова, способен понять суть истинной магии воды и вдохнуть жизнь в стихию. Сомневаюсь, что такой, как магистр Смерти, способен это понять.

– Звучит круто! – искренне восхитился я.

Ирис улыбнулась шире, и на этот раз искренне:

– Вода прекрасна и совершенна, Син. Слияние с ней и трансформация тела – очень сложные навыки. Но если у тебя есть талант к этому, я постараюсь помочь. Водное тело это базовая способность моего класса. А облачные владения должны быть производными от владений воды. Сейчас, минуту…

Девушка на несколько секунд прикрыла глаза и подняла руку. Я ощутил сырость и лёгкий шелест текущей воды, а затем откуда-то сверху в ворохе брызг на ладонь Ирис упала толстая тёмная книга в кожаном переплёте.

– Вот, возьми эту книгу, – произнесла она.

Получен предмет: стихийная трансформация плоти. Том 1.

– Здесь основы, – пояснила она. – Если сумеешь освоить своё «водное тело», приходи ко мне. Возможно, я возьму тебя в свой поток и помогу отточить это заклинание до пригодного уровня. Уроки трансформации начнутся примерно через месяц. К этому времени ты должен овладеть основами. Если будут вопросы – приходи сюда.

– Большое спасибо! – ответил я. – А что с остальными навыками?

– Пока что они тебе не нужны, – отвела взгляд магистр. – Сосредоточься на этом. Если ты не научишься становиться водой – дальше продолжать не имеет смысла.

– Понял, ещё раз спасибо. А как насчёт санации? – спросил я. Этот навык по-прежнему был мне нужен, как лекарю. Во всяком случае, так утверждал Джеро на своей лекции.

– Санация? Зачем она тебе?

– Мастер Джеро говорил, что это незаменимый навык для лекарей.

– Для лекарей.. да, пожалуй. Это навык необычного ранга для заклинаний-источников и усиления целительских чар, – сказала Ирис, но уже без прежнего интереса. – Я бы не рекомендовала тебе тратить на это параметры. Хотя если ты серьёзно настроен на целительство – смысл в это есть. Вот, если хочешь, держи:

Получен предмет: «Основы санации магических потоков».

– Спасибо! – тепло поблагодарил я и задал ещё вопрос, раз уж у нас такая дружеская беседа.

– Кстати, а Вы не знаете, как можно встретиться с Ректором?

– Ректором? – брови Ирис вновь поползли вверх. – Ты не перестаёшь меня удивлять ученик. Это-то тебе зачем?

– Ну как же, – я изобразил удивление. – Хочу узнать, почему я в башне Смерти, а не башне Воды и спросить на счёт перевода.

– Вряд-ли это тебе что-то даст… Но раз хочешь, отправляйся в центральную башню на самый верх. Если Ректор пожедает, то примет тебя. Но обычно к нему очень непросто попасть, так что будь готов к отказу.

* * *

Путь к центральной башне шёл мимо взлетной площадки, где большинство учеников уже седлали летучих рыб. Среди прочих я заметил Терми и Сайриса, что-то оживлённо обсуждающих у края платформы. Девушек из нашей группы видно не было.

Центральная башня, как я уже говорил, была выполнена из какого-то прозрачного минерала. Блики света в гранях её стен наводили на мысль о хрустале. Но на деле это скорее был какой-то твёрдый полупрозрачный минерал, размывавший видимость.

Первый день в академии пролетел незаметно, и большинство учеников уже собирались на каменной площади у летучих рыб.

Оставалось последнее дело, в сравнении с которым мой разговор с Ирис и сражения с нежитью казались игрушкой.

Я свернул в противоположную от выхода сторону, к спиральной лестнице, находившейся в центре Хрустальной башни.

Запретно. Вошедшим – кары.

Так было написано на большой стальной двери, перекрывавшей путь вниз. Но мне, к счастью, нужно было подниматься.

Казалось, лестница вверх бесконечна. Я быстро вымотался. Целый день, проведённый на ногах, начинал сказываться. Ноги начинали слегка ныть, и я применил касание Дафны. Заклинание сработало на отлично, убрав все неприятные ощущения.

Но впереди всё ещё был долгий путь вверх. Я даже заподозрил, что всему виной магия, отгоняющая непрошенных гостей. Мало ли, магический мир всё же. Зачем прогонять кого-то прочь, если можно просто не давать зайти?

Однако я не сдавался, и спустя целый час, когда я уже начал тихо ненавидеть полупрозрачные ступени, перед глазами выросла белая дверь, оплетённая изящными растениями со светящимися жёлтыми цветами.

Она была сразу у лестницы. Путь к вершине башни уходил дальше вверх, потому я сперва засомневался, туда ли иду. Никакой вывески на двери не находилось. Но идти дальше мне хотелось ещё меньше. Хотя бы зайду, спрошу, той ли дорогой иду. Лишь бы там вообще кто-то был.

Но судьба, видимо, сжалилась над моими ногами.

Я занёс руку, чтобы постучать, но голос с той стороны опередил меня:

– Входи, Син. Я ждал тебя.

У Ректора был глубокий бархатный голос. Ещё до того, как я впервые увидел его, у меня в голове сразу нарисовался образ высокого седовласого волшебника. Что ж, именно так и было.

Он сидел за золотистым столом в окружении множества непонятных устройств с металлом, кристаллами и магией, а за его спиной возвышались высокие книжные полки. Что-то громко тикало и щёлкало. Многие артефакты пребывали в постоянном движении, и определить даже приблизительное их назначение я не смог.

Гораздо интереснее было смотреть на громадный белый глобус с сине-зелёной полосой по экватору, и на картины. Изображались на них крупные фигуры каких-то незнакомцев, при чём далеко не все они походили налюдей.

Ректор как раз заканчивал что-то писать, и я не стал его прерывать.

Ожидание длилось не больше полуминуты, и я думаю, что он нарочно дал мне это время, чтобы я успел привыкнуть к обстановке. Любой, кто впервые здесь оказался, надолго бы потерялся, рассматривая множество магических предметов и артефактов. Многие из них излучали гипнотическое свечение и создавали непередаваемую атмосферу.

Больше всего ректор напоминал классического мудрого волшебника. Такой себе Дамблдор или Гендальф в просторной магической тёмной мантии со множеством витееватых золотистых узоров.

Затем он поднял на меня тяжёлый взгляд добрых, понимающих глаз, словно выжидая, что я скажу.

– Прошу прощения, Ректор. Я пришёл по поводу вашего обещания помочь мне в другом мире…

– Я знаю, мой ученик, – с сочувствующей улыбкой ответил тот. – Я знаю...

7. Вечернее небо

– Присаживайся, Син. В ногах правды нет, – произнёс Ректор.

Я с растерянностью осмотрелся вокруг, в поисках мебели. Заметив мои метания, он чуть усмехнулся, махнул в мою сторону рукой, и передо мной из ниоткуда мгновенно появился стул из тёмного дерева с роскошной бежевой обивкой.

Отодвинув стул, я присел на него, и хотел было задать следующий вопрос, но он снова опередил меня:

– Я знаю, зачем ты здесь, Синаэль. Рад, что ты решился принять моё приглашение.

Как будто у меня был выбор… В то, что у меня есть шанс что-то изменить в том мире, откуда я прибыл, я почти не верил. Здесь только чудо могло помочь, но в мире-темнице не бывает чудес.

Но начал я не с вопросов об этом.

– Почему именно я? Или такие приглашения приходили всем в этой академии.

Старик улыбнулся и посмотрел на меня мудрыми зелёными глазами. Из всей внешности великого Ректора, как его все называли, именно глаза выделялись больше всего. Весь вид хозяина академии был будто собирательный образ мудрого волшебника из сказки. Длинный нос с горбинкой, необычайно длинная борода, густые кустистые брови и длинные серебряные волосы, забранные в хвост где-то на уровне лопаток.

И лишь глаза были чем-то, не вписывавшимся ни в одну сказку.

Зелёный цвет был пронзительно-ярким. Но не как сила Танатоса – это была холодная зелень с нотками бирюзы. Зрачки пребывали в едва заметном постоянном движении, будто обьектив камеры. В них тоже читалась мудрость и невероятный ум. Но это не были глаза старика. Это были глаза чего-то запредельного, куда большего, нежели просто человек.

– Да, Син, я спрашивал каждого из моих учеников. Но лишь очень немногие помнят об этом. И тому есть причина. А потому не стоит распространяться о своей памяти.

Щи.. а ведь мы уже успели обсудить наше странное попаданчество с Сайрисом и остальными.

– Это не то, чтобы тайна, – продолжил старик. – Твои друзья по факультету тоже обладают частицами памяти. Но многих других ты лишь расстроишь своими рассказами. Никто бы не хотел вспоминать всё то, что помнишь о другом мире ты…

– А как же обещания? Им вы тоже обещали изменить свою жизнь?

– Не всем, – устало ответил Ректор. – У каждого было своё желание. Я помню их все, и когда придёт время, исполню их.

– Даже для тех, кто о них забыл? – спросил я, и со страхом добавил. – Зачем вы стираете память?

Это был риск. Такие, как Танатос не станут служить кому попало. Я охотно верил, что передо мной находится существо запредельного могущества и невообразимой власти. Если этот мир на самом деле реален, а передо мной сидит не просто функция, а великий волшебник, сумевший пробиться в иной мир… хотя нет. Маг бы создал портал, а не прислал бы строку системного кода для входа через капсулу.

Но тогда возникает закономерный вопрос, что с моим телом? Почему корпорация не вытащила меня из вирт-капсулы, а я не сижу у них на допросе? И почему этот мир, не смотря на магию и интерфейс, настолько реален?

И всё же, я верил, что он меня не убьёт. Слишком глупо тащить меня сюда лишь для этого. А вот стереть память, как всем остальным…

– Так нужно, мой ученик. Увы, иного выхода нет, если мы хотим, чтобы моё обещание было исполнено.

– Нам..?

– Нам, Син. Нам всем. Моя академия создана лишь с одной целью. Спасти нас всех. И уничтожить зло, что ты зовёшь корпорацией «Подлунные Миры».

Слышать слово «корпорация» из уст фентезийного мага было странно.

– Я.. не совсем понимаю. Скажите, Ректор, этот мир… реален? Или я нахожусь на сервере «Мельхиор»? Что такое мир Мельхиора на самом деле?

– На все эти вопросы ответ один, мой ученик: да, – тепло улыбнулся волшебник.

– Я не понимаю… Через капсулу можно попасть в параллельный мир? – спросил я, чувствуя себя идиотом. Почему-то даже в попаданчество было поверить проще, чем в то, что капсула VR-погружения способна на что-то подобное. Хотя, я же видел фиолетовый свет, которого не могло быть?..

– То, о чём я тебе скажу, очень сложные вещи. Но постарайся их понять, – со вздохом прервал мои размышления Ректор. – Над нашим миром нависла угроза. Угроза всему живому, которая убьёт тебя, меня, и всех, кого ты успел повстречать в своей новой жизни. В любой момент может случиться непоправимое. Однако.. есть способ решить эту проблему. И к сожалению, устранить её можно только там.

– В реальности…?

– Ты сейчас тоже находишься в реальности, Син. Но эта реальность очень слаба. В твоём мире я могу лишь наблюдать. Но почти не могу вмешаться.

– Поэтому, вмешаться должны будем мы? Попаданцы оттуда?

– Да, Син. То, что я тебе сейчас скажу, не должен знать больше никто. Это знак моего доверия к тебе и веры в то, что ты поможешь мне выполнить своё обещание.

– Возможность отомстить и шанс изменить всё?

– Верно, мой ученик. Однажды лучшим, в числе которых можешь быть и ты, придётся вернуться назад. Но вернуться со знаниями, которые я и мои магистры, смогут тебе передать. И со всем тем, что ты сможешь изучить сам.

Вернуться… назад?

Со знаниями…?

Постойте ка…

..Это что значит…

…вернуться в реальный мир…

…с магией?!

– Что именно я смогу изменить? Молу ли я, например, воскресить своих блихких?! Всех жертв вируса клейнода?!!

Я встал со стула, не в силах сдержать эмоции.

Радость, сомнения, страхи, непонимание, неверие… чувства смешались воедино.

– Я буду с тобой честен, мой ученик. Если бы твои близкие погибли здесь, способов вернуть их было бы множество. Но в том мире всё немножко сложнее.

Я молча кивнул. Что тут ещё скажешь. В реальности нет магии и заклятий воскрешения.

– Поэтому чтобы возродить их, необходимо сначала заставить тот мир подчиняться нашим правилам. Понимаешь меня, ученик?

– Заставить реальность подчиняться игровым правилам? – не понял я.

– Игровым? – Ректор удивился, а затем медленно покачал головой. – Разве всё вокруг тебя похоже на игру?

– Похоже, – ответил я, – хотя если убрать отсюда системные оповещения, это и впрямь был бы вполне реальный с виду мир.

– Жаль, что ты так думаешь, – пожурил меня Ректор. – Реальность – это то, чему ты позволяешь быть реальностью. Если ты решишь, что мир вокруг тебя иллюзия, он для тебя и будет иллюзией.

– Разве? – осмелился возразить я. – Есть объективные законы физики. Магии в том мире нет.

В горле пересохло, будто в пустыне. Мысль о том, что я смогу пронести в реальность частицу магии, меняло всё. Месть? Конечно, я отомщу. Но есть вещь куда более глобальная, чем это. И ради неё я действительно пойду на всё.

Вернуть их. Всех, кого у меня отняли.

– У меня есть план, Син. – мягко начал Ректор. – Однажды, давным-давно, был случай, когда один из пленников мира-темницы принёс с собой в душе частичку бога из нашего мира в свой. Очень злого бога, который существует лишь ради того, чтобы убивать души. Но главное, ему удалось вынести кусочек этого мира в тот. Понимаешь?

Я кивнул. По телу пробежались мурашки, а в голове – волны осознания.

Инцендент с психом, принесший свою семью в жертву игровому богу…

…и вирус клейнода, выкосивший миллионы людей. Созданный корпорацией, чтобы закрыть свой промах.

Вот из-за чего на самом деле был закрыт сервер «Мельхиора». Но тогда кто и зачем пытается возродить проект из пепла? Со стороны корпорации это геноцид и самоубийство.

– И к-как.. как мы это сделаем? – дродащим голосом спросил я. – Как принесём магию в другой мир?

– А вот этого я тебе пока не могу сказать, мой ученик, – печально покачал головой Ректор. – Стань сильнее, и однажды ты узнаешь больше. Когда твоя роль в великом плане станет чуть выше.

– Сильнее? Насколько сильнее?

Ректор вновь тяжело вздохнул:

– Стань магистром, Син. Стань хотя старшим магистром. Каждый из них знает часть плана. Узнаешь и ты свою, мой ученик.

8. Ночные гости

Металлическая рыба с голубыми кристаллическими плавниками медленно заплыла в башенку и приземлилась на каменном диске.

Ласка первой спрыгнула на пол, встала спиной к рыбе и настороженно осмотрела помещение. Тень была очень осторожна и никогда не теряла бдительность. Следом за ней спрыгнул и я, куда более расслабленный и спокойный.

Короткий разговор с девушкой подействовал умиротворяюще. Мысли улеглись и начали превращаться во вполне чёткий план. Набрать силу. Получить сильнейший навык воскрешения, какой только существует в этом мире. И спасти всех, кто мне дорог.

– О, а я всё думаю, где наш лекарь, – послышалось у меня за спиной.

Я обернулся и увидел Дракошу и Терми. Они тоже решили свой первый день в академии растянуть на подольше, и сейчас вели беседу возле припаркованной рыбы.

– Записывался на изучение магии, – отмахнулся я. – Пока наш общий знакомый не прислал к нам домой новую нежить.

– А наша мисс мрачность? – поинтересовалась Фай.

– Занятия.. по контролю… – девушка опустила голову, пряча лицо за чёлкой.

– О как. Я вот тоже… – начал Терми, но вдруг замер и обернулся в сторону выхода. – Чего это с ним?

Странный парень, которого я прежде не видел, шёл по помещению, натыкаясь на стоящих неподалёку рыб. Он что-то бормотал себе под нос, падал и каждый раз вставал снова, делал шаг, спотыкался и опять падал. Бедняга будто не замечал стоящие перед ним конструкции и путался в собственных ногах.

– Угасание… – тихо прошептала Ласка.

– Это и есть угасание? Что с ним? – спросил я, но девушка не стала отвечать, просто опустила голову ещё ниже и чуть отвернулась, а эмпатию кольнуло грустью и жалостью.

Нахмурившись, я решительно направился к бедолаге и попытался помочь.

– Парень, ты как? В порядке? Что с тобой? – задал я ему вопрос.

В ответ он не сказал ничего, лишь продолжил бормотать себе под нос:

– Девяносто два семнадцать, сорок восемь двадцать. Тридцать три четыре восемь, сорок семь пятнадцать… – тихо шептал он. Причём это был не просто поток случайных цифр. Он будто бы.. читал стихи?

– Эй, очнись! – повторил я уже без особой надежды и применил регенерацию, а затем облачную чистоту – заклятие, снимавшее дебафы.

– Он не понимает тебя, – покачала головой Ласка.

– Ты можешь толком пояснить, что это за хрень?!

Ласка отошла на шаг, видимо испугавшись моего голоса. Но затем всё же ответила:

– Каждое воскрешение забирает частичку души. Я говорила.

– Говорила, – подтвердил я. – Но что это значит? Ему можно как-то помочь? Зачем на нас вообще спускают монстров, если потом получается.. вот это?

– Так делает только мастер Танатос. Так он заставляет нас учиться выживать и становиться сильнее. Только в реальном противостоянии можно получить настоящую силу. Но.. в городе много способов умереть.

– Ну офигеть теперь, – прокомментировал Терми. Они с Дракошей тоже решили подойти к бедолаге следом за нами.

– Естественный отбор, – хмыкнула Фай.

– Тело не может существовать само по себе. Поэтому место души занимает стихия, – тихо пояснила Ласка. – Только…

В этот момент парень вдруг словно бы только что заметил нашу компанию, отшатнулся, посмотрела на меня безумным взглядом и прокричал:

– Сорок пять шестнадцать восемь! Девяносто три сто семь!

В руках его возник нож, от которого исходило странное белое свечение. Неестественное свечение. Будто текстуры поплыли и теперь просвечивали объёмными пикселями. Чем-то это напоминало способность Терми, только намного, намного интенсивнее!

Ласка оказалась быстрей. Девушка поднырнула под руку безумцу и зарядила ему локтём в нос, а затем пнула в живот. Бедолага отлетел и повалился на живот без движений.

– Он жив? – с любопытством спросил Терми.

– Что у него было с глазами? – спросила Дракоша.

– С глазами? – не понял я. Честно говоря, просто не успел обратить на это внимания – слишком всё быстро произошло.

– У него вместо зрачков были кубики. Вращающиеся кубики!

– Это стихия Фрактала, – пилигрим побледнел, будто знал нечто страшное, недоступное нам.

– Фрактал? – переспросил я.

– Впервые слышу об этой стихии… – тихо прошептала Ласка.

– Потому, что я единственный её носитель, – так же тихо ответил Терми. – Тан говорил, кроме меня фрактальных магов не существует.

– Значит, существуют, – заключила Дракоша.

– Нет… не похоже, чтобы он этим управлял. Скорее это стихия ему диктует, что делать, – пилигрим обернулся к Ласке. – Говоришь, душу заменяет стихия? Как это выглядит обычно?

– Обычно угасшие просто смотрят в одну точку и ни на что не реагируют, кроме магии своей стихии. Странно… – шепнула Ласка.

– Что странного? Лас, что ты знаешь? – спросил я.

– Обычно угасшие не опасны. Я впервые вижу, чтобы один из них нападал на кого-то. И оружие.. у него ведь нет разума. Угасшие не могут ничего, кроме каста случайных заклятий. Это как элементали в телах людей.

– А одержимые? – с интересом спросила у неё Фай.

Ласка смерила Дракошу пристальным взглядом, но все же решилась ответить и ей:

– Одержимые... Возможно… Да, может быть. Но я видела только одержимых пустотой и однажды – хаосом.

Я посмотрел на лежащее на полу тело. Парень неотрывно смотрел куда-то в небо и не проявлял никакой активности, будто уснул с открытыми глазами.

– Меня не просветите? Что ещё за угасающие и одержимые? – задал вопрос я.

– Угасают нормальные маги, – пояснила Фай. – Огонь, земля и так далее. Теряя душу, они деградируют до состояния безвольного овоща. С одержимыми почти так же, но у иномирных стихий есть своя воля и желание захватить тело владельца.

– Поэтому пустотников так ненавидят, – добавила Ласка. – Стоит утратить слишком много души, или же позволить стихии внутри тебя стать слишком сильной, и власть над тобой начнёт брать она...

– То есть если ты будешь угасать, то станешь таким, как этот тип? – спрсоил Терми. – Жуть!

– Судя по тому, что как они себя ведут, фрактал тоже переходит в одержимость, – кивнула Ласка.

– Только этот парень милашка по сравнению с тем, в кого превратится Последняя Ласка, – ухмыльнулась Дракоша, посмотрев на мою спутницу. – Тварь пустоты нас всех здесь сожрёт и не подавится.

– А эти хаоситы что? И кто там ещё может быть одержим? – поинтересовался Терми.

– Хаоситы непредсказуемы, а одержимые демонами и призраками – в зависимости от того демона или духа, что будет в их теле…

Тем временем, разворачивающееся действо получило неожиданное продолжение. Тело одержимого вдруг дернулось, приподнялось и рывками потянулось куда-то в сторону от платформы.

Я вынул посох, готовясь к неприятностям. Но ситуацию прояснили появившиеся из-под парня мордочки незуми, тащивших тело. Как-то я пропустил тот момент, когда они бесшумно подошли к нам и взвалили на себя тело одержимого.

– Эй, а вы куда его? – спросил я.

– Надо уношить бешноватых. Штарый крыш видит – штарый крыш шабирает. Не гнеффайтесь, гошподин, мы бышштро.

– Они здесь за дворников, – пожал плечами Терми.

– И что они с ним сделают? – изумлённо спросил я. – Нам не нужно куда-нибудь об этом доложить там?

– Одержимость и так очевидна, – пожала плечами Дракоша. – Раз крысы его куда-то понесли, значит так и надо. Забей.

– И часто тут такое? – спросил я у Ласки.

– Одержимость? Бывает… иногда. Но не этой стихией. Раньше я даже не слышала про фрактал.

В этот момент на платформе приземлилась длинная механическая рыба сразу с тремя седоками. Высокий красивый парень с темно-русыми волосами в окружении двух девиц. Блондинки с выдающимся бюстом, и темноволосой хрупкая девчушки с нулёвкой, как у Ласки.

Обычно я не заостряю на этом такого внимания, но в данном случае слишком разительным был контраст.

Увидев нас, парень улыбнулся и дружелюбно махнул рукой:

– Привет, соседи по башне! – жизнерадостно приветствовал меня незнакомец. – Здорово, что в башне Смерти кто-то обосновался, а то с той стороны только монстры порой лезли.

– Привет, – настороженно поприветствовал я его в ответ, и обратился к Ласке. – Ты их знаешь?

– С нами рядом башни Знаний и Земли. Это большие факультеты, потому иногда соседи заходят сюда, когда не хватает рыб… – ответила девушка.

– Или когда не хотим привлекать слишком много внимания, – подмигнув, дополнил парень. – Я Лесат, а это Селиса и Эрфи. Рад знакомству!

Я внимательно посмотрел на парня. Хм, а ведь не врёт, действительно рад. Прямо глоток чистого воздуха после первого дня в академии.

– Син, – ответил я. А это Терми и…

– Фай! – в глазах у волшебницы загорелись искорки. – Будущий величайший пиромант!

– А вы из какой башни? – спросил пилигрим.

– Знаний, – лучезарно улыбнулся Лесат. – Вот же книжка на мантии.

Он ткнул на серебристый знак в виде раскрытой книги. Я уже знаметил, что здешние факультеты все имеют свой герб и носят его на одежде. Только наша башня почему-то особенная. Ни какой-то особой формы, ни значков – ничего.

– Ну, бывайте, – махнул он рукой, приобнял своих спутниц и зашагал прочь.

– Ты их знаешь? – тихо спросил я у Ласки.

– Видела, – тихо ответила тень. – Мастер Тан дружен с мастером Лакомкой.

Надо же. У Танатоса могут быть какие-то друзья? Что ж, хорошо, что у нас есть хоть какие-то союзники в академии. Ну или хотя бы не совсем враги…

* * *

Вновь стало холодно. Называть комнаты домена Танатоса жилыми было настоящим издевательством. Промозглый ледяной воздух, гулял по коридорам, заглядывал через дырявую и полную трещин дверь поднимал лёгкий сквозняк, уходя в дыру в полу.

От каменного пола тянуло холодом, а в воздухе стояла сырость. Пахло плесенью, будто в погребе. Казалось, даже под открытым небом теплей и уютней.

Наверное, более неподходящего места для жилья ещё поискать.

Оказавшись в своей ничуть не уютной комнатушке, я первым делом принялся наполнять её горячим паром, чтобы хоть как-то согреться.

На полу там-сям разбегались цепочки следов крысиных лап. Пока меня не было, незуми всё же вновь приходили и что-то делали. Знать бы только ещё что именно. Брать здесь попросту нечего – голые стены, ржавая решётка вокруг квадратной дыры и хлипкая дверь.

Мда… С этим запустением и крысами определённо нужно что-то делать. Но сейчас я не чувствовал в себе и толики сил на это. Да и идей пока не было. Хотелось улечься в тепле с хорошей книжкой и просто отдохнуть.

Начинаю понимать, почему Ласка предпочитает не ночевать дома.

От горячего пара на холодных стенах проступил конденсат. Ещё немного, и комната начнёт напоминать баню. Но лучше уж так, чем дрожать от холода, укутавшись всей одеждой в своём инвентаре.

Что ж, путь к Магистру начинается с первого шага.

Итак, трансформация.

Едва я перестал дрожать от холода, как поднял повыше плотный тёплый туман, чтобы не испортить книгу, присел на корточки и вчитался в текст.

«Трансформация тела мага является многоструктурной наукой, совмещающей в себе высокую степень контроля, концентрации…»

От чтения меня отвлёк скрип. Где-то неподалёку кто-то будто пытался перепилить стальные прутья ржавой пилой. Спустя миг к звуку присоединилась матерная брань. Кажется, это был Сайрис.

И что там у него стряслось? Познакомился с незуми? Именно так назывался крысиный народ, работавший в академии за домовых эльфов.

Скрип повторился снова, и я услышал звук выстрела. Его странная медная винтовка стреляла с характерным звоном, напоминавшим электрические разряды.

Я напрягся и прислушался. Настороженно поднялся. И…

Хлипкая дверь слетела с петель, в полёте рассыпаясь на щепки.

– Мы-мы-рррр! – послышался жуткий механический вой, следом за которым в мою комнату ввалился.. ввалилось… черт, вот даже не знаю, как эту хрень называть.

Это было нечто среднее между механизмом и живым существом. Из тела твари торчало множество пил, ножей, молотков и прочей столярной утвари, а внутри тела, отдалённо напоминавшего гуманоида, были куски мяса, больше напоминавшие пластилин.

Вся виденная прежде нежить и рядом не стояла с этим эпичным красавцем. После такого недержание будет гарантировано обеспечено всем.

Направив руку и отведя посох, я атаковал тварь упокоением, но чудовище проигнорировало мои потуги, сходу рубанув по руке пилой.

Из отсечённой кисти брызнула кровь, но я успел активировать касание Дафны и отпрыгнуть.

Не будь я лекарем с обезболиванием и регенерацией, на этом мой путь в Мельхиоре мог бы и закончиться.

Чудовище продолжило натиск, неуклюже гремя ржавыми суставами, и инстинктивный страх меня спас. Я отшатнулся, вжавшись в стену, и ткнул тварь посохом.

Кипящий гнев.

Раскалённое щупальце пара вырвалось из клубов моего обогревающего тумана, и стегануло прямо по оголенной плоти кадавра.

– Мыр-мыр-мыр! – обиженно завыло чудовище и отпрянуло назад.

Я воспользовался паузой, чтобы восстановить отсечённую конечность. Там, где прежде была моя кисть, из воды сформировался её прозрачный водяной заменитель. Ещё миг – и рука стала прежней. Поразительная скорость восстановления.

Отошедший от первой атаки монстр вновь ринулся в мою сторону, но я уже понял, что делать дальше.

Вместо кипящего гнева я активировал паровой шар, и всё тело монстра окутала туманная дымка. Тварь завизжала и потеряла равновесие, и я довершил начатое, пинком сталкивая врага в дыру.

– А-а-а! – послышался женский крик.

Похоже, ночные гости наведались не только к нам с Сайрисом.

Я выскочил в коридор и увидел, как инженер отбивается сразу от парочки таких гадов. Получалось у него откровенно паршиво – меч был короче размаха лапы монстра, а атаковать враг мог любой частью тела.

Сходу активировав гнев, я отогнал первого противника, а затем послал силу исцеления в инженера. Конечностей тот не лишался, но был весь изранен, а красная полоса над его головой опасно перевалила за половину.

Тум! – Серокрыл нажал на спуск винтовки, и второй монстр осел на пол. Между металлическими частями его тела пробежали всполохи молний. Инициатива перешла в руки инженера, и я позволил себе окинуть взглядом весь коридор нашего жилого блока.

Ещё один монстр ломился в дверь Дракоши – пиромантка сыпала из-за её остатков огненными копьями, больше вредя двери, чем монстру. Рядом была комната Терми, и судя по звукам, враги наведались и туда.

Лишь жилище Ласки осталось нетронутым. Возле неё тоже суетился уродливый гад, но девушка как-то нашла способ укрепить вход к себе, и все попытки чудовища были тщетны.

Я взмахнул посохом, направляя потоки раскалённого пара. Сразу несколько клубов один за другим, но на сей раз гад оказался менее уязвим, и сразу же развернулся в мою сторону. А секундой позднее, и подгоревший ублюдок решил оставить Дракошу, найдя более уязвимую цель.

Серия кастов кипящего гнева едва сумела их остановить у самого моего носа. Первый упал на пол, а второго я с силой ткнул посохом, свалив рядом и атаковав сверху тем же кипящим паром. Раз за разом, пока алая полоса над его головой не угасла.

Лекарь из меня неплохой, но вот урон просто крысам на смех. Лекарю нужно стоять за спинами верных товарищей, а не биться в первых рядах. Но в реальности всё немного сложнее, чем в играх.

Сайрис разобрался со своей парочкой, но на помощь пока не очень спешил.

– Терми! – крикнул я, направившись к комнате пилигрима.

Парень не ответил, но, судя по звукам боя из его комнаты, он ещё сражался.

Я устремился в разбитую дверь и застал картину, как сразу трое ржавых уродов теснят пилигрима к стене. Дыр в полу в его комнате не было, так что сбросить врага вниз не выйдет.

Одного противника я смог отвлечь кипящим гневом, сходу активировав атакующую магию. Но двое других продолжили теснить пилигрима.

Вспыхнул белый свет, и второго врага отбросило к дальней стене. Пилигрим примеринл странный навык, напоминавший шар из множества белых кубиков. И он был весьма эффективным – всё тело чудовища начало дымиться и исходить струйками белых кубов. Следующим ударом пилигрим попытался отогнать прочь последнего. Но тот просто шагнул ему навстречу, заключая в смертоносные объятья.

Здоровье Терми опустилось до отметки с «тяжёлым ранением» за пару секунд, и лишь вовремя выпущенная регенерация спасла ему жизнь.

Пользуясь тем, что монстр меня игнорирует, я подошёл к нему почти вплотную и выпустил из навершия посоха и левой руки двойной поток обжигающе горячего пара.

Ну же, ублюдок, сварись!

– Мыымырр! – возмутился монстр, выпустил пилигрима и попытался развернуться ко мне, но этот манёвр стоил ему жизни. Воспользовавшись этим, Терми воткнул клинок в соединяющую жуткую конструкцию плоть, надавил и как следует провернул внутри.

– Спасибо.. чувак, – запыхавшись, ответил Терми. – Вовремя ты…