Текст книги "Хрустальная башня"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

19. Шаги к цели

С тех пор, как впереди замаячила вполне конкретная цель, которая в будущем могла сильно повлиять на нашу судьбу в академии, свободного времени стало всё меньше.

Доминион будто к чему-то готовился и спешил. Некоторые говорили, что испытание назначено слишком рано. Особенно новички, которые ещё не успели освоиться с новыми навыками.

Впрочем, на этот раз поток новых учеников в академию был сравнительно небольшим. В основном, речь шла о нашей тридцатке вернувшихся. А нам не нужно было развивать себя с нуля. Тела уже имели до стирания определённый набор способностей. Так что предстояло скорее овладеть тем, что у нас уже было, заново.

Время до испытания нужно было использовать с максимальной пользой, чтобы восстановить все пути развития, что были раньше. Не просто как набор надписей в инфо, а с пониманием, что для чего нужно и в какую сторону может быть развито.

Сверившись со списком навыков, которые у меня были открыты, я обошёл всех интересующих меня наставников и библиотеки доменов в первые же дни после объявления об испытании. Просто чтобы удостовериться, что я не пропущу перспективные направления развития, задуманные раньше.

Ради любопытства я посетил местные курсы кулинарии – и убедился, что учиться готовке необходимости нет. Поднимать навык выше нужды не было. Баффы хорошая еда накладывала, как и полагается, но не настолько большие, чтобы делать это основой стратегии. Возможно, однажды я сюда ещё загляну, но это определённо не основа для усиления.

К грибникам мне предложил зайти Терми. Даже провёл целую лекцию о том, как можно усилиться за счёт этого с моей магией воды. В итоге я пришёл в домен Порчи, скорее из любопытства, чем реально интересуясь этим направлении. Но как оказалось, навык является одним из основных у ряда веток развития гаруспиков, и этот предмет для них очень даже прикладной и боевой.

Что ж, шутку я оценил. Потраченное время – не очень. Хотя сам факультет Порчи показался мне изнутри довольно уютным местом. В качестве освещения они использовали светящиеся грибы и люминорный мох.

Посетил местное стрельбище, но понял, что делаю это в первый и последний раз. Большинству навыков для воинов и стрелков учили в домене отрицателей. Их странная… скажем так, ветвь умений антимагии позволяла очень эффективно бороться с магами и волшебными монстрами, но на противодействии врагу её полномочия и заканчивались, потому почти каждый отрицатель шёл по пути бойца или стрелка.

Все, кто не имея магии хотел всё равно колдовать любой ценой, шли к хаоситам и демонологам для заключения контрактов с иномирными тварями.

В общем, здесь мне успело повстречаться рекордное количество недоброжелателей. Я почти сразу понял, что здесь мне не рады, прошёлся по домену и ушёл. В конце концов основные умения стрельбы и ближнего боя были и в других доменах, а мастером клинка мне не стать всё равно.

Пожалуй, единственным доступным и перспективным путём усиления, если изучать все развитые в этом теле навыки, единственным достаточно перспективным был сонар. Да и то потому, что один из подходов к этому навыку строился на использовании магии.

Сонар, или поиск с помощью магии, никак не сочетался с другими моими умениями, кроме контроля воды. Но тем не менее, этот навык мог оказаться невероятно полезным во время испытания на Тёмной реке.

Особенностью навыка было то, что оно не требовало знания особого подхода и строилось на уже имеющихся умениях. Мой сонар строился на контроле воды в парообразной форме. Это то, что получалось у меня лучше всего. Сказывались занятия у призраков и огневиков, да и сам я в прошлом явно часто полагался на это умение – оно было прокачанным свыше капа по интелекту. Так можно было делать, лишь активно используя навык самостоятельно.

Мастер Илос использовал для разведки ветер, «ощупывая» им пространство перед собой. Для этого он развивал очень высокую чувствительность к колебаниям ветра, и мог почувствовать приближение врага просто по изменением в воздухе вокруг.

Из всех предложенных способов использовать сонар для разведки с моим набором способностей, этот мне показался самым перспективным. Вновь проснулось дежавю – раньше я точно использовал нечто подобное.

– Ладно, тогда приходи, обучу чему смогу. Но вода плохо подходит для этого. Да и навыки стоило развивать в направлении иллюзиониста, а не лекаря.

– А если так, – я призвал немного воды в виде тумана.

– Магия тумана? – с любопытством спросил магистр. – Редкое направление. Насколько хорошо оно тебе подчиняется.

– Контроль – профильный навык, – сказал я, заставляя облачко над рукой превратиться в туманный силуэт кошки, а затем в ворону, которая взмахнула крыльями и полетела вверх.

– Нубесмант, значит. Не слышал о таком классе, хотя я мало что знаю про водников, – произнёс магистр. – Всё равно не жди, что встанешь в топе среди разведчиков. Но уберечь себя от неожиданностей сможешь. Кстати, помни всегда о двух главных недостатках – быстрый уход маны от использования чистого контроля без заклинания, и материальная природа твоей магии. В общем, экономь силы и держись подальше от всяких духов и призраков.

В целом, впечатление и о наставнике, и о его домене сложилось приятное. Слабый факультет, но в целом, приятный.

Под вечер, до чертей устав от приключений, я уже серьёзно раздумывал над тем, чтобы оставить только два контроля с концентрацией и сонар. Я бы и от одного из контролей отказался, но чем больше я посещал занятия у водников и огневиков, тем больше понимал, что разница в их подходах слишком велика, и мне нужны оба пути.

Банально, подход в башне огня учитывал нагревание и прочие термические аспекты, а у водников агрегатное состояние через контроль если и менялось, то только в сторону криомантии. Но я-то как раз маг кипятка и пара, как бы странно это не звучало для адепта воды.

После башни Ветра я снова сверился со списком своих навыков.

Что же ты хотел сделать, прежний Син? Чем вызван такой билд и список способностей?

Оставались отравитель, пара жреческих навыков и социалка. Из этого списка наставник был только для отравителей. По всему остальному с обучением мне обращаться было попросту не к кому.

Проводник воли и голос течений ни в одной из башен не изучался. Первое – явно жреческий навык, а по жрецам никого кроме Танатоса в академии не было. И сам Тан, если уж на то пошло, был по классу в первую очередь рыцарем смерти, а уже потом немножко её жрецом.

Что голоса течений, то тут всё ещё сложнее – навык был не просто специализированно жреческим, но похоже, вовсе заточенным исключительно под связь с богиней воды.

Плюс проницательность, которая вообще была лишь редким социальным навыком, позволявшим догадываться о природе незнакомых вещей. По идее, эта способность должна была давать мне озарения во время обучения, общения или при попытке разобраться с чем-то непонятным. Спектр применения был большим, но все навыки такого типа оставались за кадром – изучай сам, как хочешь. Вон, в главной библиотеке стержня есть всё…

Из того, что можно было изучить детальнее, оставался ещё отравитель. Но я уже откровенно не верил, что в этом есть нужда. Вряд-ли яды будут для меня интересней, чем даже сонар, последний в моём списке по полезности.

– Син! – обрадовалась Ласка, поймав меня на взлётной.

Я приветствовал её улыбкой.

– Наверное. Разве что… – я тут подумал, что кому, как не убийце знать об использовании ядов. Это явно не её профиль, но всё же тема должна быть близкой. Класс тени был чем-то вроде убийцы с магией тьмы. – Что у нас в академии по части ядов? Не знаешь, есть магические направления?

Ласка задумалась:

– Если честно, я мало этим интересовалась. Кровь навов сама по себе яд, а меня отравить очень сложно. Так что мне это не нужно. Но.. этому обучают в домене мрака. Кто-то из младших магистров.

– Хм. Покажешь? – чтобы прогуляться в компании, небольшой запас сил у меня ещё был. Заодно будет лишний повод расспросить тень об устройстве Доминиона и здешних порядках.

Домене Мрака был одним из любимых у девушки – тёмные были из тех, что предпочитали шарахаться от пустотницы, а не стремиться убить.

Девушка даже показала мне крохотную булочную посреди тёмной улицы, где даже её угощали горячими пирожками. С грибами, само собой.

Прогулка вышла приятной, хотя девушка по большей части молчала. Лишь к концу прогулки мне удалось её разговорить, и та начала проводить нечто вроде экскурсии, рассказывая о примечательностях этого домена.

Младшего магистра, заведовавшего ядами, на месте уже не было. Придётся всё же тащиться в другой день, или забить. Но Ласка приятно удивила меня, затащив в местную библиотеку и целый час убив на то, чтобы найти что-то о применении ядов.

Итог был.. неоднозначным. Особой специализации тут не было. Создание ядов с помощью магии – да. А вот применение в бою было самым обычным. Единственное, что сразу пришло в голову, это смешивать яды со своим паром и напрямую контролем травить врагов.

Но для этого нужно было только узнать или разработать яды, которые смогут оставаться опасными даже в виде смешанного с водой пара. Не удивлюсь, если раньше я именно так и набивал себе уровень «отравителя» – с атакующими навыками у меня была совсем беда.

Когда мы закончили, было уже достаточно поздно. Небо над Стержнем потемнело, а в домене Мрака в принципе предпочитали темноту. Большинство магов тьмы так или иначе находили способы видеть во тьме.

После библиотеки тёмных свежий воздух казался настоящим чудом. Я глубоко вдохнул и едва не закашлялся от вони железа и химии, а затем где-то вдалеке раздался звук чего-то вроде дрели и ударов молота по металлу.

– Механисты, – равнодушно поведала тень, глядя на моё удивление. – Их домен – соседний.

Девушка кивнула в сторону на редкость широкой улочки, ведущей в соседний домен.

Не смотря на позднее время, людей было всё ещё много. Множество учеников сновало между зданиями, а в небе летали механические рыбы.

– Мастер Тахион… – тихо сказала ласка, глядя на мужчину в тёмно-зелёном плаще с высоким воротником.

Внешность магистра показалась мне добродушной. Он едва заметно улыбался одними кончиками губ. Круглые очки и длинные волосы, собранные в хвост, делали его похожим на лекаря или просто интеллигентного добряка.

Если бы Ласка не обратила моё внимание, то после знакомства с Таном, Ирис, Джеро и другими магистрами, я бы и внимания на него не обратил. Впрочем, возможно магистр и не хотел привлекать к себе лишнее внимание – я призвал инфо и увидел, что уровень и имя над головой были скрыты.

Он шёл прочь от домена механистов, не обратив на нас никакого внимания. Да ещё и пешком, вместо того, чтобы воспользоваться магией или рыбой. Впереди его ждал путь через владения Тана, которые начинались сразу за башней Мрака. Решил прогуляться?

Магистра выделял разве что бегущий следом за ним невысокий чёрный крысолюд-незу. Да и то, это я к двуногим крысам только-только начал привыкать. Другие же в Доминионе видят хвостатых слуг годами и воспринимают за часть местности.

Я посмотрел дальше по улице – в отличии от шумного домена механистов, на пустынной улочке тёмных, рядом с библиотекой ядов, здесь не было никого, кроме нас с Лаской. Никого, кроме ещё парочки незу, которые шли мимо по своим крысиным делам.

Увидев мастера Тахиона, парочка сжалась и замерла у стены одного из домов. Будто мимо них прошла сама смерть. Сам магистр даже внимания на хвостатых не обратил, с тем же довольным видом идя дальше.

– Забавно на него реагируют крысы, – заметил я, когда фигура магистра уже удалялась.

– Да.. – кивнула Ласка. – На самом деле крысы подчиняются ему, а уже потом – академии.

– А какие у него дела с механистами? – спросил я скорее для поддержания разговора.

– Никаких… – неожиданно уверенно ответила Ласка. – Мастер Мракрия.. не покидает свою башню во внешнем домене.

– Вообще?

– Вообще, – кивнула девушка. – За последние годы его мало кто видел, кроме пары доверенных младших магистров. Все дела ведут они от лица наставника. Да и в целом у друидов с механистами нет ни одной общей дисциплины.

– Ладно, оставим дела магистров самим магистрам, – махнул я рукой. – Лучше как следует подготовиться к испытанию. Хорошо хоть, Тан на время прекратил насылать на нас каждый день нежить.

– У наставника в последнее время много дел, – пожала плечами Ласка. – Но думаю, скоро он сделает нам сюрприз. Уроки выживания всегда должны быть неожиданными.

20. Вниз 1/2

Этот день мало чем отличался от предыдущих.

Мы всё так же собирались на взлётной площадке, так же прилетели на рыбах к Хрустальной башне. Разве что все мы были куда более сосредоточены, чем обычно. Напряжённая и даже более мрачная, чем обычно, Ласка смотрела в одну точку. Мыслями она уже была на испытании.

Эмпатия говорила о сложном букете чувств, в котором была смешана надежда, недоверие, подозрительность и осторожность. Девушка до сих пор не верила, что её хотят видеть в составе команды, и даже не в виде первой цели для опыта.

– Всё будет в порядке, Ласка, – уверенно сказал я. – Во всяком случае, на меня можешь точно рассчитывать. Да и на Терми, думаю, тоже.

Механическая рыба с мерцавшими лазурными плавниками начала снижаться к площади перед входом в Стержень.

Сегодня ученики никуда не разбегались, как прежде, а собирались группками по факультетам.

Для нас, звериной тридцатки последнего потока, всё это будет впервые, но для сотен обитателей академии – ежегодной рутиной. Думаю, Ласка сильно преувеличила, когда говорила что на неё охотились прям почти все. Часть учеников уже много лет находилась в статусе ученика и не собиралась ничего менять.

Даже любопытно, зачем академия упорно тянет столько тех, кто находится в ней только для статуса ученика и возможности перерождения. Так что далеко не все сегодня будут в поте лица фармить мобов или охотиться на Последнюю Ласку.

Как я понял по наличию участников в списке, испытание на рейтинг касалось учеников всех факультетов академии. А вскоре мои мысли подтвердились, когда я увидел на посадочной площадке целую толпу.

Сейчас здесь были все бойцы, собранные по факультетам.

Мы были самым малочисленным отрядом. Средним было значение в восемь-десять учеников. Факультеты крупнее разбивались на несколько отдельных групп.

Среди собравшихся я повстречал всех, с кем успел познакомиться. Цианея среди отрядов домена Призраков, неприязненно зыркавший в мою сторону староста отрицателей, Лесат из домена Знаний с его подружками…

Предстояло всем вместе опуститься на дно академии, под стержневую Хрустальную башню. И по началу спуск не предвещал ничего дурного. Мы просто шли единой толпой вниз по широкой и почти не освещённой лестнице.

Но очень скоро меня ждал сюрприз. Неоднозначный такой сюрприз.

– Одевайте вот это и прыгайте вниз, – произнёс незнакомый магистр, ткнув пальцем в стоящие у стены деревянные треугольные доски.

У меня уже тогда закралось недоброе предчувствие.

Я обернулся на остальных, в поисках хоть какого-то понимания и увидел, как в другом отряде берут непонятный артефакт, тот на миг исчезает из виду и появляется за спиной. Ученики одевали устройство через инвентарь.

Похоже, эти странные крылья – действительно нечто вроде магического артефакта. Первый отряд, кажется, из башни Земли, уже вооружился ими, и ученики смело шагнули вниз

Из-под крыльев вырвалось теплое зелёное пламя. Магия природы.

Надеюсь, это работает автоматически.

Получен предмет: копия крыльев тари.

Материал: древогриб, хрусталь.

Редкость: обычный.

Тари? Совсем, как моя раса в инфо.

Я взглянул, как окружающие берутся за руки по отрядам и протянул свои друзьям.

В ладони оказалась холодная рука Ласки.

А затем, мы полетели во тьму Подземья.

Вернее, внизу было относительно светло, хоть и не так, как в свете факелов академии.

Должно быть, для того и служило ограничение на количество участников отрядов. Внизу все снова соберутся всё равно вместе по факультетам. А значит и те же отрицатели действительно могут сговориться и устроить нам тёплый приём внизу.

Наверное, стоит иметь какой-то план на такой случай.

И кстати, кое-что я и впрямь могу сделать.

– Летите вниз, а я на разведку, – улыбнулся я, и спрятал крылья в инвентарь.

– Чего? Син, ты… – начал было Сайрис.

Капле воды плевать на падение с высоты. Потому я активировал водное тело и обрушился на землю, разбившись на капли, что повинуясь контролю принялись собираться в мою нормальную форму.

Нижние уровни, значит.

Не там ли случился тот самый инцидент, с тридцатью выжившими из трёх сотен? Хотя сомневаюсь, что первокурсников вели бы в столь опасное место. Всё же это Тан у нас уникален, а остальные магистры стараются беречь своих учеников.

Внизу передо мной расстилались светящиеся грибы, вырисовывающиеся на фоне мрачного тёмного камня. Запахло сыростью, плесенью и землёй.

Монстров вокруг я не увидел. Поэтому я применил владения, туман и растёкся облачком вокруг.

Навык «Сонар» повышен. Текущий уровень – 12.

Кажется, вблизи действительно ничего нет. Разве что призраки – единственное моё слепое пятно.

Лишь в отдалении паслись какие-то существа, определить которых на расстоянии я не смог.

Их я рассмотрел чуть позже. Существа оказались неопасны – вполне по уровню даже отряду из пяти душ. Да и без меня, тоже справятся. Поэтому я проскользнул туманом им за спину и продолжил исследование тоннелей.

По пути встретилась ещё пара монстров. Это были какие-то продвинутые слаймы, что смогли меня почуять и даже попытались атаковать. С ними мы тоже справимся без труда. А что дальше?

Так я провёл ещё пол часа. Потом иссякла мана.

Пришлось спешно обращаться чел.. тари, и пить зелье.

Обратно я вернулся вовремя. На товарищей напал отряд монстров, которых я не почуял…

Это было что-то вроде хищных червей, размером не больше собаки. Но вместе с тем легко прыгавшими сквозь каменные стены.

Мда, разведчик из меня пока так себе…

Магией воды я атаковал врага с тыла гневом, просто чтобы отвлечь. И это мне удалось – монстры переключили внимание на меня, а я активировал водное тело, в форме жидкости перелетел к товарищам и приступил к привычному исцелению.

Ко внезапному нападению мой отряд был готов. Мелькнули молнии винтовки Сайриса, полыхнул огненный росчерк Дракоши, взметнулся фрактальный клинок Терми и черви были повержены. Так бой был завершён относительно бескровно и быстро.

В этот момент на нас решила выйти альфа-особь червей, выбрав своей целью меня.

Чудовище выскочило из-под земли, но вместо спины целителя встретило клинки Ласки.

Едва бой был окончен, я поделился с товарищами тем, что я почуял впереди на нашем пути. Как мало мы знаем об этом месте! Непозволительно мало. Вот чему учил нас Танатос. Враг может быть где угодно и атаковать, как угодно.

– Танатос был прав, – подтвердил мои мысли Терми.

– Танатос – мудак, – упрямо повторил Сайрис.

– Интересно, у него кто-нибудь есть? – полюбопытствовала Дракоша. – В смысле, подружка?

Путь по Подземью продолжался.

Кое в чём он, похоже, был прав ещё. Монстры здесь действительно слабоваты. Рассчитаны на нубов, которые едва вступили на путь прокачки. Для уровней сороковых бои были бы очень долгими и кровопролитными.

Скучное место? Пожалуй, что так. Во время полёта вниз я ещё думал, что мы все стартуем примерно рядом. Но на деле нас раскидало так, что весь первый день мы не делали вообще ничего. Лишь набивали опыт на мелочи, которая кидалась сама, так что шкала прогресса почти не двигалась.

Куда больше внимания я уделил знакомству с подземным миром Мельхиора. С одной стороны он походил на земные пещеры. Но с важными фентезийными отличиями – то и дело нам попадались какие-то светящиеся камни, грибы или растения.

Окружающий мир был нереально красив. Переливающиеся огни в полумраке и обилие фосфоресцирующих растений создавали ощущения путешествия по сказочному миру грёз. Всё казалось не совсем реальным, волшебным.

Вспомнились слова Ласки о том, что этот мир – её рай.

Сама девушка выглядела здесь настолько естественно, что я только сейчас понял, как неуютно ей в окружении людей в академии. В пещерах она была настоящей тенью. Даже будучи рядом с нами, она часто терялась из виду в своей чёрно-серой потрёпанной одежде. Здесь она делала её ещё более неприметной на фоне игры света от камней и растений. Так она и впрямь будто сливалась с тенями.

Спустя несколько переходов и часов шесть ходьбы мы нашли удобное место для ночлега.

Предстояло дежурить всю ночь, и делать это усиленно. Опустив даже тот момент, что смерть уменьшает рейтинг, перерождения забирали частичку разума и души. Если монстры застанут нас ночью – быть беде. Но намного хуже, если нас найдут люди.

Даже не представляю, кто и где сейчас может быть. Локация Тёмной реки оказалась очень большой и запутанной. По её словам, испытания в городе проходили в месте намного меньше, потому встречаться друг с другом ученики стали почти сразу после высадки. К тому же концентрация и сила монстров тоже были на уровень выше.

Когда настала наша с Лаской очередь охранять покой группы, мы все были измождены. Даже куда более подготовленная постоянными издевательствами Танатоса Ласка, и та явно сдавала позиции после целого дня непрерывного пути.

Лагерь обустроили возле крохотного пещерного озерца. Оно утопало во тьме чуть в стороне от дороги, вдоль которых росла какая-то светящаяся поросль. Здесь было удобней обороняться, был путь к отступлению в случае чего, и при этом мы оставались достаточно неприметны.

Порадовала мантия инквизитора – похоже, она подстраивалась под ситуацию, хоть и слабо. Вишнёвый цвет мантии постепенно потемнел, ровно настолько, чтобы не быть ярким пятном на фоне группы.

Разбили лагерь довольно быстро. В приготовлении пищи, как ни странно, помог Сайрис. Вышло ароматное блюдо из тушёного с грибами мяса с добавлением трав, и ароматный чай с маракуйей.

Попутно за едой мы развернулась неспешная беседа ни о чём. Делились сплетнями, обсуждали пути развития навыков, думали о будущем… Дракоша и инженер были очень разговорчивы, да и пилигрим не сильно отставал от них. Я же больше слушал, иногда посматривая по сторонам.

Взгляд невольно застывал на тёмной фигуре поодаль. Девушка всегда была будто бы с нами, и в то же время отдельно от нас. Будто готовилась в любой момент уклоняться от летящего от костра ножа.