Текст книги "Игра, - словно жизнь (СИ)"

Автор книги: Артем Свечников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

С этими словами, Артур протянул Константину ксерокопию документа.

– Что там? – настороженно спросил в миг протрезвевший «бухарик».

– Твоё будущее, – как можно равнодушнее ответил Артур и тут же с ненавистью приказал. – Бери и читай, гад! Ты не царь, чтобы я тебе каждую бумажку в слух зачитывал!!

Дрожащей от похмелья рукой Константин вырвал у Артура лист бумаги и бегло пробежал глазами. Затем начал вчитываться более внимательно.

– Это шутка? – наконец спросил он.

– Телефон внизу, можешь позвонить и уточнить, – презрительно бросил Артур в сторону ещё раз перечитывающего бумажку Константина.

Не говоря больше ни слова, вскочивший с дивана «будущий Москвич» схватился за радиотелефон.

– Номера не существует, – продублировал монотонное сообщение бывший Зоин жених, и с ненавистью повернулся к Артуру. – Всё же решил поиздеваться?

– Код города набери. Он в скобках, – посоветовал Артур.

Ещё раз набрав номер, Константин рассеяно слушал приятный женский голос.

– Да. Здравствуйте. Тут мне дали бумагу, – напрягая последние «не пропитые» извилины, парень пытался правильно сформулировать вопрос. – Вы это серьёзно? – наконец выдал он.

– Дай сюда, – не выдержав идиотизма, Артур выхватил трубку. – Здравствуйте девушка…

***

– Чего ты хочешь? – спросил будущий топ-менеджер у Артура, сидя на полу и перечитывая уже по сотому разу измусоленный листок.

– Все вопросы касаются Зои и её отца. Я бы хотел, чтобы ты ответил на них, какими бы глупыми они тебе не показались.

– Она шлюха, – безапелляционно заявил бывший жених.

– Сейчас ещё раз врежу, – пообещал Артур.

– Да хоть сто раз врежь, но от этого она не перестанет быть шлюхой, – упрямо повторил Константин. – У них вся семейка из сплошных шлюх и сутенёров. Она рассказала, сколько ей лет было, когда её стали продавать.

– Про Зою мне рассказал её отец.

– Даже так, – хихикнув, Константин бережно положил возле себя измусоленный листок. – Ну да, конечно. Этот старый маразматик запаниковал.

– Почему он должен паниковать? – заинтересованно спросил Артур.

– На его дочь оформлены все «откаты», которые он брал за выдачу заведомо «невозвратных кредитов» и проценты за отмывание денег. Когда-то этот старый пердун всерьёз боялся, что его арестуют, потому и переписал всё на Зойку.

– И всё же, – не понял Артур, – почему он должен паниковать? Сомневаюсь, что Зоя решит «кинуть» своего отца.

– Послушай. Я понимаю, что ты влюблён и всё такое, но просто выслушай меня. Я же сейчас не оговорился, когда сказал, что Зою продавали, а не она сама себя продавала. Хотя, определённая предрасположенность к «древнему ремеслу» у неё всё же была.

– Излагай… – кивнул Артур, внимательно посмотрев на своего собеседника.

– Начну, пожалуй, с её «бедного детства». Что там тебе наплёл Зойкин папашка? Наверняка, преподнёс историю о том, как он женился на суке, которая бросила его с дочкой при первой же возможности и укатила с богатым мэном в столицу. Да и дочка пошла вся в мать. И только он один, весь такой из себя «мать-героиня», сутками вкалывал за одну зарплату, чтобы всех обеспечить.

– Что-то вроде этого, – кивнул Артур.

– Так вот, ты идиот, если веришь в такие сказки! Ты вообще задумывался над тем, как 15-летняя девчонка смогла устроиться в стриптиз бар расположенный в областном центре? По-твоему в том городе своих малолетних шлюшек мало? Нафига им понадобилось возить почти за две сотни километров, какую-то малолетнюю шалаву?

– Давай без оскорблений. Тут я буду решать, на ком я женюсь. А ты рассказывай всё, что знаешь, а то оригинал документа никогда не получишь.

Алчно посмотрев на листок бумаги, «Константин» начал свой слегка сбивчивый рассказ.

18

Женский визг и кто-то крепко обнял Артура со спины.

– Да приди же ты в себя, – хлёсткий удар Мии по щеке окончательно развеял туман перед глазами у «выпавшего из реальности» парня.

«Я ещё жив?! – мысленно удивился Артур. – Получается, я «выпал» в свои воспоминания, будучи на поле боя. С чего бы вдруг?»

Дальнейший размышления Артура были прерваны рёвом дракона, который завис буквально в десятке метров от «командной площадки».

Словно красуясь перед жалкими букашками, эта летающая тварь резким движением развела в стороны крылья, разогнав вокруг себя дым догорающих городских строений, и сделала глубокий вздох.

– Мамочки!!! – пропищала за спиной Артура полуголая копейщица, и прижалась к спине парня ещё сильнее.

Неожиданно, по деревянному полу площадки стукнула золотая трость, и, показав дракону известный всем жест «но пасаран», глава гильдии «Мальтийских рыцарей» стал наизусть читать какой-то детский стишок. Через секунду площадку накрыл ярко-синий сферический купол. А ещё через одну секунду, раздался настоящий рёв турбины и из пасти дракона, словно из огнемёта, вырвалось всепожирающее пламя.

Артур не знал, сколько времени выдыхал своё пламя дракон, секунды, минуты, а может и целую вечность. Стоя на площадке, парень заворожено смотрел на то, как огненная волна, обтекая полупрозрачный купол, охватила его полностью. Постепенно, купол начал начал терять свою синеву, становясь абсолютно прозрачным, и Артуру стало казаться, что он оказался в неком «батискафе», который погрузился на дно бушующего огненного океана.

Через некоторое время по уже прозрачному куполу, пошли маленькие трещины, словно тот и в самом деле был сделан из стекла. А через миг, заморосил тёплый «дождь», – мелкие частицы, которые стали отделяться от купола, на проверку оказались самыми обычными дождевыми каплями.

Сверху раздался яростный рёв дракона и натиск пламени стал постепенно спадать.

– Не могу больше! – в отчаянье прокричал «Мальтиец», упав на колени.

В тот же момент, покрытый трещинами купол обрушился на собравшихся внизу игроков, настоящим водопадом тёплой воды.

Отфыркиваясь и пытаясь придумать хоть какой-то выход из сложившейся ситуации, Артур взглянул на огнедышащего гиганта. Может, ему показалось, а может, это и в самом деле так и было, но парень готов был поклясться, что эта летающая тварь злорадно улыбалась. Неторопливо набрав воздуха в грудь, дракон с победоносным рёвом выпустил очередную струю пламени. В небо…

***

Спасённый недавно Артуром, динозавр – токсикоман в прыжке сомкнул свои мощные челюсти на хвосте дракона, и со всей своей дури потянул летающее чудовище вниз. Не ожидавший такого «сюрприза», дракон выдохнул столп пламени в небо и, взревев, попытался взлететь. Однако, спинозавр даже и не подумал разжимать свои челюсти. Увидев пламя, которое изрыгнул дракон, рассвирепевшее ископаемое с яростью рвануло взлетающего дракона на себя. Рёв двух монстров, повалившихся на землю рядом с городским частоколом, оглушил всех в округе.

Перед глазами в конец растерявшегося Артура мелькнуло лицо Катрины. Девушка что-то кричала ему и плакала. Наконец она просто уткнулась парню в грудь и крепко обняла.

– Стояк! – не то прохрипел не то прокричал парень орку, который вцепился в руку воргенши уронившей свой блокнот, – Бери весь свой клан и добейте этого дракона!

– Охренеть!!! – тут же воскликнули рыцари, которые уже стояли у самого края площадки. – Тогда его башку мы забираем себе! А динозавра тоже можно кокнуть? Можно и его башку мы себе заберём?!!

– Он мой! – поспешила «обломить» братьев Катрина. – Не трогайте Спиногрызика!!

– Спиногрызик?!! – удивлённо спросила тауренша Кэрна, пытаясь перекричать рёв двух рвущих друг-друга монстров. – Да ты с ума сошла девочка, если решила приручить это чудовище!!

– Я уже его приручила! – упрямо заявила «девочка». – Он мой!!

– Стояк!! – тем временем попытался докричаться до остолбеневшего орка Артур. – Добей дракона!!

– Рехнулся?!! – наконец прокричал в ответ «очнувшийся» орк. – Да он нас одним плевком изжарит!

– Мне плевать, как он вас изжарит! – тут Артур кивнул на двух восторженно прыгающих рыцарей. – Просто убей эту тварь у них на глазах!

Видимо отец семейства всё понял, но поступил совершенно не так, как рассчитывал Артур. Взяв в руки здоровенный топор, орк разбежался и с криком сиганул через стену.

– Идиот!! – только и смог выкрикнуть Артур вдогонку.

– Бей его!! – через мгновение прокричал старший из братьев и прыгнул вслед за отцом.

– Куда?!! – прокричала Кэрна успев схватить за руку мелкого тролля, который намеривался прыгнуть вслед за братьями. – Живо беги в свой клан за подмогой!

– Артур, – перед носом парня снова возникла вежливая физиономия «доброго ушастого доктора», – Мне снова нужно измерить ваш пульс. Отцепите от себя этих трёх прекрасных девушек.

***

Наконец Артур смог перевести дух и обнаружить, что он и в самом деле оказался «обвешанным» девушками. За руку в него судорожно вцепилась Мия, со спины его «очень крепко» обняла Иша, а на шее у него «повисла» Катрина.

Гном и тауренша оживлённо обсуждали происходящий за стеной «поединок» двух чудовищ, а поднявшая блокнот воргенша Фрида, снова увлечённо делала зарисовки. Трольчиха Лийса что-то «колдовала» возле сидящего на коленях «Мальтийца», отмахиваясь от чрезмерной заботы здоровенного воргена, умоляющего её «бросить этого шизанутого ко всем чертям и выйти из игры». Парочка рептилоидов, как ни в чём не бывало, продолжала тихо «шипеть» в углу. Остальные же прибывали, мягко говоря, в шоке.

Вскоре послышались боевые кличи и зелёно-сине-рогатая толпа игроков по примеру своего «вождя» стала перепрыгивать через частокол.

– Почему не открыли ворота? – решил выяснить Артур, пытаясь с помощью «доброго доктора» разжать руку «распушившей свой хвост» белоснежной хаджитки Мии.

– Потому что их заколотили, когда «Стрелы» таран к ним катили, – стихотворением ответил рыжебородый гном, отвлёкшись от комментариев поединка. – Теперь не меньше получаса нужно, чтобы их открыть.

– И это всё что вас сейчас интересует? – наконец подала голос бледная как снег Ванесса, развернув своё кресло к Артуру. – Нас только что, едва не «изжарило» огнедышащее чудовище. А вы спрашиваете, почему эти недоумки перепрыгивают через высоченный частокол, рискуя сломать себе ноги?

– Битва продолжается Ванесса, – как можно спокойней попытался ответить Артур на этот бредовый вопрос шокированной девушки. – Да и все слова я вам сказал при приёме в гильдию. Вспомните, их.

– «Добро пожаловать в мой безумный мир», командир, – наконец-то подал голос рыжий хаджит.

– Смит, успокой Ванессу, скоро мне понадобиться её помощь, – распорядился Артур, наконец-то освободившись от судорожной хватки Мии.

– Всё же ты везучий говнюк, командир, – хмыкнул кошак, непонятной интонацией выделив последнее слово.

– Это не везение Джеймс, – прошептала бледная девушка, – это безумие. Они все здесь посходили с ума.

Проигнорировав слова Ванессы о массовом сумасшествии и не обращая внимания на «вопли ушастого» доктора, который не успел замерить его пульс, Артур подошёл к краю «командирской площадки».

Внизу разгоралось самое натуральное побоище. Поединок между динозавром и драконом постепенно смещался на дно ближайшего осушенного озера, и практически вплотную приблизился к улепётывающей армии «Серебряных стрел». Вокруг чудовищ бегали орки и тролли, пытаясь «пробить» своим оружием толстую чешую дракона. Несколько представителей «северных народов» (преимущественно люди), во главе с двумя «отмороженными» рыцарями сражалась с не успевшим «отступить» отрядом «Стрел», рискуя при этом быть раздавленными дерущимися монстрами. Под самой же городской стеной «вождь» свежеиспечённого клана яростно рубился с тауреном, мастерски орудовавшим двумя одноручными топорами и на груди которого был намалёван солнечный луч, пробивающийся через облака.

– Это и есть «драконий наездник»? – решил уточнить Артур, тыча пальцем в таурена.

– Он самый, – кратко потвердила воительница Кэрна.

– Надо и нам какой-нибудь герб для альянса придумать, – задумчиво произнёс парень, осмысливая происходящий внизу хаос, – а то не порядок.

– Нашёл о чём думать, – пробурчал рыжебородый гном.

– Помоги «Спиногрызику», – взяв парня за руку, попросила за динозавра Катрина.

– Вернер, твои баллисты против дракона, долго собирать?

– Минут пять, чтобы собрать и минут десять, чтобы выкатить их за городские ворота, – тут же со знанием дела отрапортовал гном. – Да ещё минут десять, чтобы всё организовать. Однако и заколоченные ворота пока ещё не открыли.

– Долго…

В этот момент динозавру всё же удалось сомкнуть челюсти на шее дракона, но тот в ответ боднул «ископаемое» и два чудовища покатились по земле, давя неосторожных игроков. Видимо переживая за детей, зеленокожий «вождь» отвлёкся и получил мощный удар локтём по челюсти. Не желая останавливаться на достигнутом, таурен с невероятной ловкостью подсёк своего противника и вонзил один из своих топоров в миллиметре от перекатившегося по земле орка. В этот же самый момент в нос «рогатого ниндзя» прилетел огрызок яблока, запущенный чавкающим неподалеку от Артура эльфом-лучником. Отвлёкшись от противника, бычара заозирался по сторонам в поисках «наглеца», что и позволило орку подняться на ноги.

– С ними всё в порядке! – поспешил успокоить поднимающегося с земли зеленокожего «дуэлянта» Артур, наблюдая за тем, как два рыцаря слаженно запрыгнули на спину дракона. – Талисса, можешь зарядить молнией промеж драконьих глаз?

– Бес-с-сполезно, – тут же прошипела за спиной парня рептилойдша-громовержица. – Магия на них не дейс-с-ствует.

– И не надо что бы подействовала. Нужно просто на время ослепить эту тварь, а там посмотрим по обстоятельствам, что делать дальше.

Прошипев короткое и абсолютно непонятное заклинание, подозрительно похожее на фразу, «кишмиш МашМиш», Талисса вытянула в сторону дракона когтистую лапу и в тот же момент у самой морды огнедышащего чудища сверкнула молния. Заморгав и мотнув головой, дракон пропустил от динозавра сокрушительный удар хвостом. Под торжествующий рёв «Спиногрыза», летающая тварь перевернулась на спину, погребя под собой двух рыцарей.

– Стойте!!! – закричал «драконий наездник», побросав на землю свои топоры. – Не убивайте её! Мы сдаёмся.

– Катрина! Отзывай своего крокодила сейчас же!! – поспешил отдать команду Артур, наблюдая за тем, как когтистая передняя лапа динозавра начала вспарывать дракону брюхо.

Звонко свистнув, девушка помахала своей новой «зверюшке», а «рогатый наездник» и «зеленокожий вождь», больше не обращая внимания друг на друга, кинулись к дракону.

– Охренеть!! – донеслось торжествующий возглас первого мальчишки в помятых доспехах, выкарабкивающегося из под туши дракона.

– Что он делает? – решил уточнить Артур, наблюдая за тауреном, который в мгновение ока забрался на порванное брюхо дракона и энергично зажестикулировал руками.

– Лечит или успокаивает, – пояснил странное поведение драконьего наездника подошедший к наблюдателям глава «Мальтийских рыцарей». – А может то и другое. Похоже на то, что этот игрок связал с драконами и свой класс и свою профессию. И, если это так, то получается, что этот дракон, – всё что у него есть в этой игре. А, учитывая, сколько стоят прирученные драконы и насколько сложно в одиночку поймать и приручить дикого дракона, думается, второго такого чудища ему просто не достать.

– Вы сами-то в порядке? – решил первым делом уточнить Артур у «Мальтийца».

– В полном, – ответил мужчина в рваном смокинге. – Правда трость превратилась в пыль, да смокинг пришёл в негодность, но поддержку магического купола я по-прежнему могу обеспечивать без посторонней помощи. И в услугах докторов я не нуждаюсь, – последняя фраза, видимо, было сказано специально для «доброго доктора», заинтересованно поглядывавшего на «исцелённого». – Кстати. Наши «союзники» попытались выразить нам свой решительный протест, в связи со столь грубым обращением с их шаманом. Ванесса, – он ведь действительно гордость их альянса, так что не стоит его периодически превращать в ледяную статую.

– Этот «дикарь с бубном» уже достал меня своими воплями, – высокомерно парировала упрёки «Мальтийца» «Ледяная королева».

– То-то не слышно никаких безумных выкриков о духах и стихиях, – догадался Артур. – И в чём же выражался «решительный протест» «Истинных Тамплиеров»?

– Да идиотизмом это выражалось, – перебила открывшего было рот «Мальтийца» тролльчиха Лийса, и вырвала очередное яблоко из рук эльфа. – Угости! В общем, они пошумели, поугрожали, а потом я их «опутала» растениями, а твой огр Трым их лидера, (этого здоровенного бычару с топором), по пояс в землю вогнал. И они успокоились.

– Надеюсь на юге такой формат «дипломатических переговоров» в порядке вещей, – лишь смог прокомментировать беззаботное описание «подавление протеста» Артур.

***

Жалобный рёв лежащего на спине дракона, заглушил далеко не лестный комментарий Лийсы о новых союзниках вообще и о их «протестах» в частности.

– А что нам делать с этой парочкой? – наконец вспомнил о драконе и его наезднике Артур.

– Нужно срочно переписать этого дракона в собственность нашего альянса, – наконец, снова получил «право голоса» «Мальтиец». – Официально они сдались, а, следовательно, если драконий наездник наш «формальный» пленник, то его дракон наш фактический трофей. Если позволите, я лично займусь всеми формальностями. Думаю, в моём замке ей будет весьма уютно.

– Разве вы не должны поддерживать здесь магический щит? – раздался бархатный женский голосок, от которого у «Мальтийца» буквально свело челюсти. – Неужели вы собираетесь ради такой мелочи рискнуть жизнью нашего «легендарного полководца»? Я сама со всем справлюсь. Думаю, что ей будет не менее уютно в моём замке.

С этими словами белоснежная хаджитка Мия быстрым шагом, почти бегом, направилась к лестнице.

– Длиннохвост держи её!! – успел выкрикнуть Артур, поняв, что в данный момент его тупо пытаются на чём-то «развести».

– Артур!! – воскликнула белоснежная кошка. – Что за шутки? Убери свою ящерицу сейчас же. Разве так полагается обращаться со своей девушкой?!

– Ваша девушка?! – обалдело спросил «Мальтиец» у парня.

– Катрина, наставь-ка на «мою девушку» арбалет, – проигнорировав вопрос «Мальтийца», приказал Артур.

– А-а-а, – понимающе улыбнулся седовласый мужчина и повернулся к прижавшей уши кошке. – У нашей белоснежной интриганки снова разыгралась фантазия. Скажите мне, уважаемая, а где вы на своих болотах найдёте для неё пещеру? Уж, не в своём ли «сарае» вы её поселите?

– О ком вы сейчас вообще говорите? – решил для начала выяснить Артур, дабы понять суть разыгравшейся перед ним интриги.

– Ну, ты и дурак! – прокомментировала вопрос парня тролльчиха, дожёвывая яблоко. – Драконицу они делят, разве не понятно. На какую гильдию её сейчас запишут, тому она и будет принадлежать.

– А на весь альянс разве нельзя?

– Можно, – кивнул «Мальтиец». – Но я считаю, что будет справедливым, если это прекрасное животное будет принадлежать той гильдии, в замке которой оно поселится. А мой замок с природными пещерами и гротами, для драконицы подойдёт просто идеально.

– Это не честно, – попыталась воззвать к справедливости глава гильдии «Когорта Рима». – Наш замок куда более нуждается в её защите, чем ваш.

– Твой замок скоро утонет в болоте, – безжалостно парировал аргумент белоснежной кошки «Мальтиец». – Его не спасут и все гномы этого континента, не говоря уж о каком-то там израненном драконе.

– Тихо!! – прокричал Артур, наконец-то разобравшись в сути «кидалова». – Кэрна, спуститесь и перепишите дракона на наш альянс. Его рогатый всадник, пусть сам решает свою дальнейшую судьбу. В любом случае, объявлять игрока военнопленным, – это полный абсурд. А за работорговлю нам местные власти головёнки на плахе поотрубают. Однако, я бы хотел, что бы он по-прежнему оставался при своём драконе… или своей драконице, – махнув рукой, Артур кивнул на лестницу. – Короче, идите уже, и так много времени потеряли. Вернер помоги открыть ворота и обеспечь эвакуацию дракона с поля боя, кажется у «Серебряных Стрел» тоже есть планы на наш «трофей».

***

Из джунглей, не спеша и весьма осторожно, выкатывалась очередная волна наступающих. Очевидно, игроки «Серебряных Стрел» были готовы уже к любым сюрпризам. Возможно, сейчас бы их не удивило и «Второе Пришествие», произошедшее прямо на поле боя.

Возглавлял атакующих старый знакомый Артура, – рыцарь в доспехах из синего металла и вооруженный самыми обычными вилами, а вдоль строя наступающих мельтешила десятилетняя девчонка с беличьим хвостом, выравнивая игроков в ровную линию. За стройными рядами угадывались контуры средневековых баллист и катапульт, которые тянули закованные в стальную броню буйволы и носороги. Кроме того, было и несколько конных воинов, которые осторожно направили своих коней ко дну ближайшего к ним высушенного озера. Правда, стоило коням сделать пару шагов по всё ещё заболоченному грунту, как всадники тут же спешились и стали вытягивать завязших в трясине коней обратно.

– А кому достались его радужные доспехи? – поинтересовался Артур, припоминая прошлую встречу с «фермером», вновь вооружившегося вилами.

– А вот это ты у нашего рыжебородого гнома спрашивай, – ответила тролльчиха Лийса. – Я бы тоже хотела знать, куда он умыкнул его доспехи.

– Спускаемся все вниз, – наконец, после паузы, скомандовал Артур. – Это их последняя атака.

– Вы так считаете? – с большой долей скепсиса спросил «Мальтиец»

– Вон у той баллисты Снольд «раздаёт» кому-то тумаки, – указал Артур на седого воргена, который и в самом деле кого-то увлечённо пинал. – Так что, следующей волной наступающих, просто некому будет командовать.

– Рационально командовать боем отсюда, – высказался ушастый «любитель яблок».

– Лийса, – подзатыльник, – кратко распорядился Артур и юному «рационалисту» тут же прилетел звонкий подзатыльник от тролльчихи. – Мы начинаем контратаку, – тем временем пояснил Артур.

***

– Блин! – воскликнул Артур, стоя перед сломанной лестницей. – Трым как ты умудрился-то её так разворотить?

– Трым хотеть наверх, – попытался объяснить огр, виновато шаркая ногой.

За спиной Артура раздался дикий хохот Лийсы и весёлое фырканье художницы Фриды.

– Как только будет свободное время, обязательно сделаю из тебя ниндзя-разбойника, – пообещал Артур, спрыгнув с метровой высоты. – Будешь у меня порхать как бабочка.

– Да, да, да и мастерски укрываться за двумя веточками, – подхватила шутку тролльчиха.

– Губернатор! Вы мне не поверите, но всего лишь несколько минут тому назад я просто мечтал о встрече с вами! – тем временем «тепло» поприветствовал Артур, шагающего к нему «золотого» рептилоида. – Нам так много нужно обсудить!

Сильный удар пришёлся рептилии в челюсть. В следующий момент ноги, попытавшегося было отпрыгнуть, рептилоида примёрзли к земле, а по выскочившим вперёд телохранителям местного «князька» прошлась цепная молния.

– Я уже ничего не понимаю в происходящем безумии, – первой высказалась «Ледяная королева», которую осторожно спускали с разломанной лестницы. – Но всё же хотела бы уточнить. Мы этих рептилий всё ещё защищаем или уже нападаем на них?

– Всё зависит от того, что нам сейчас «прошипит» их губернатор, – пояснил Артур, глядя на примороженного к земле рептилоида. – И так губернатор, зачем вы передали «Серебряным стрелам» информацию по оставленной нами единственной дамбе?

– Так и знала, что эти ящерицы нас предадут, – вздохнула Ванесса, и как ни в чём не бывало, стала покрикивать на спускающих её кресло игроков.

– Я ответственен за жизни жителей этого города, – гордо подняв голову, ответил рептилоид с золотой чешуёй. – Неужели вы всерьёз думали, что я уверую в то, что жалкая горстка странников сможет отстоять мою Родину?

– О, как! – удивился Артур, открыв командное меню. – А я ведь «шипение рептилоидов» не отключал. Это только у меня эта золотая ящерица не шипит?

Судя по удивлённым лицам окружающих, губернатор и в самом деле не шипел.

– Да вы полны сюрпризов уважаемый, – улыбнулся золотой рептилии Артур. – И как же ваша помощь «Серебряным Стрелам» вяжется с твоей обязанностью защищать жителей этого города?

– Если я помогу «Стрелам» одержать над вами победу, подам в отставку и поддержу выдвигаемого ими кандидата на освободившийся губернаторский пост, – то «Стрелы» пощадят жителей и даже помогут заново отстроить мой город.

Взяв паузу чтобы всё хорошенько обдумать, Артур решил задать местному градоначальнику не столь и важный для себя вопрос.

– Почему вы не шипите как остальные рептилоиды?

– Я губернатор, – с гордостью ответил «чиновник». – Я обязан представлять интересы жителей своего города на переговорах всех уровней, в наилучшем для них свете. Чего бы мне этого не стоило.

– Так почему ты раньше ломал перед нами комедию? – не понял губернатора Артур. – Я запарился каждые пятнадцать минут лазить в настройки, отключая это шипение.

– Не было необходимости прогибаться перед вами, – ответил рептилоид. – Договор со Снольдом был уже заключён, и мне оставалось просто плыть по течению.

– А сейчас что изменилось?

– Ваш телохранитель, Длиннохвост, начал задавать моим людям слишком много вопросов о строительстве дамбы.

– И что? – опять не понял золотую ящерицу Артур.

– Наша попытка устранить его, – проваливалась, – развёл руками губернатор.

– Вы пытались убить странника? – удивился Артур. – Какой в этом смысл? Длиннохвост всё равно бы возродился на кладбище.

– Мы пытались убить его уже во время штурма города, – пояснил свой план губернатор. – Он не смог бы возродиться на кладбище нашего города, что позволило бы нам выиграть время. А после окончания штурма, его догадки были бы уже абсолютно никому не интересны.

«Теперь понятно о чём так увлечённо «шипели» с друг другом Длиннохвост и Талисса, когда дракон пытался нас всех изжарить, – догадался Артур, насчёт странного поведения рептилоидов во время боя с драконом. – Любовь-морковь? – да как бы не так. Наверняка эти рептилии обсуждали, как бы половчее да побыстрее грохнуть местного «князька». Надо их срочно разлучить на время, а то ведь и действительно кокнут эту золотую ящерку».

– Губернатор, вы понимаете, что сейчас я могу дать приказ своим людям перерезать всех жителей этого города? – после всех размышлений. Артур задал вопрос, который, как ему самому показалось, был бы наиболее понятен для рептилоидов.

– Я бы встал на колени, – опустил голову золотой рептилоид, – но мои ноги приморожены к земле и, признаться, я уже их практически не чувствую. Поэтому я вынужден стоя просить вас об обмене своей жизни на жизни жителей этого города.

– Убить вас? – всерьёз размышляя над предложением губернатора, Артур медленно обошёл золотого рептилоида. – Задние городские ворота уничтожены. Вероятнее всего «Серебряные Стрелы» предпримут попытку прорыва и там. А потому «губернатор», берите свою гвардию, городскую стражу, ополченцев и отправляйтесь защищать наши тылы. Кроме того, в довесок, я выделю вам своего лучшего мага-громовержца, – Талиссу. И если, с ней хоть что-то случиться или если она посчитает, что вы плохо справляетесь с возложенными на вас обязанностями…, я думаю, мы хорошо поняли друг-друга? В любом случае, даже если мы сегодня проиграем битву, я не поленюсь посетить ваш город через год (дождавшись, когда с вас спадёт бессмертие), захватив с собой дракона и этого чудесного динозавра, который уже «сгрыз» приличную часть городского частокола! Катрина, что за фигню он вытворяет?!!

– Я не знаю, – испуганно пискнула эльфийка.

– Зато я знаю, – прокомментировала странное поведение динозавра тролльчиха. – У него режутся зубки. Эта громадина, на самом деле всего лишь детёныш.

Глубоко вздохнув и понаблюдав за тем, как «детёныш» выдирает из «городского забора» очередное бревно, Артур ещё раз взглянул на понурившего голову губернатора.

– Ванесса, разморозьте его пожалуйста, – не обращая больше внимания на местного градоначальника, парень направился к распахнувшимся настежь городским воротам. – Талисса, приглядывай за этой рептилией.

19

– Посторонись!!!

Крича и сшибая всех по пути, к распахнутым воротам мчался рыжебородый гном. За его спиной бежало два таурена, несущие носилки с какой-то девушкой с тёмно-бордовыми волосами.

– Где дракон? – лишь успел крикнуть Артур в спину вбегающего в город бородача.

Однако ответа так и не последовало. Пожав плечами и проводив взглядом двух тауренов с носилками, Артур направился за разъяснениями к чёрной тауренше, которая опершись на свою стальную булаву, отдавала какие-то команды.

– Я сказала стоиться в линию, идиоты! Куда попёр без щита?! А ты, куда со щитом полез?! Кто-нибудь вправьте мозги вон тому недоумку в кожаных доспехах!

– Кэрна, а где дракон? – осмелился отвлечь воительницу Артур.

– Хвостатый, убери от меня этого упыря от греха подальше! Опять привязался со своими вопросами!!

– Пош-ш-шли, – кратко скомандовал парню рептилоид, вежливо оттесняя его от воительницы.

– Да что ж такое-то?! – возмутился было, игнорируемый всеми «полководец». – Может мне кто-нибудь объяснить, куда дели дракона?

Обернувшись, Артур обнаружил, что этот вопрос задавать собственно и некому.

– Длиннохвост, куда все подевались?

– Пош-ш-шли на дракона с-с-смотреть.

– А где этот дракон?!!

– Да в город её уже занесли! – наконец сжалилась над парнем воительница. – С тобой, вон, говорить хотят.

– Ну, хоть кому-то я ещё не безразличен, – повернувшись в указанном Кэрной направлении, Артур снова увидел десятилетнюю девчонку с беличьим хвостом, размахивающую белым флагом. – Картрина … – хотел было взять с собой на переговоры девушку Артур, но, покрутив головой, он обнаружил эльфийку, повисшей на очередном выдранном её «питомцем» бревне.

Потратив пару секунд на размышления о том, стоит ли ему вмешаться или лучше сделать вид, что он ничего не заметил, Артур в сопровождении Длиннохвоста направился к «парламентёру».

***

– Я думал мы уже всё друг-другу сказали, – вместо приветствия крикнул Артур рыцарю с вилами.

– Я тоже так думал, – ответил рыцарь, – но обстоятельства изменились.

– Дракона не отдам.

– Да забирайте, – поморщился рыцарь. – Вы идиот, Артур, если решили отнять дракона у «Сумрачных небес». Они вам этого не простят никогда.

– Так вот почему вы не стреляли по дракону из своих баллист? – догадался парень. – Испугались гнева «Сумрачных небес» в случае убийства этого чудища.

– Это политика Артур, – вздохнув, принялся объяснять рыцарь «очевидные для всех» вещи. – А в политике нет месту страхам и прочим эмоциям. Простой расчёт и не более.

– И что показали вам ваши «расчёты»? – поинтересовался Артур. – Неужели, если бы этот дракон захотел «изжарить» всю вашу армию, вы бы так ничего и не предприняли?

– Мы бы перенесли штурм этого города на более позднее время, – лаконично ответил рыцарь.