Текст книги "Игра, - словно жизнь (СИ)"

Автор книги: Артем Свечников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– И что им делать? – озадаченно спросила Кэрна.

– Без понятия, – пожал плечами, Артур. – При контратаке я планировал перекинуть через эту «канаву» переносной мост, если к тому моменту она ещё не заполнится трупами. Впрочем, к тому времени и все капканы будут использованы. Так что можно будет и просто обойти.

Немного подумав, парень повернулся к рептилоиду с золотой чешуёй.

– Губернатор, в вашем хозяйстве есть какая-нибудь длинная лестница или балка, чтобы перебросить её через яму нашим союзникам?

– Нуш-ш-шно время, – прошипела рептилия.

– Давайте хотя бы попытаемся, – предложил рептилоиду Артур. – Может, их и не успеют нашпиговать стрелами.

***

Лестница или какое-то другое подобие моста через «охотничью яму» не понадобилось. Бегущий впереди всех таурен, продолжающий размахивать руками и кричать «Не стреляйте, мы друзья» с разбегу перепрыгнул ямищу, что вызвало просто бурную реакцию у рептилоида-губернатора. Судя по шипению и проклятиям, он готов был прямо сейчас спуститься с командной площадки и лично столкнуть несчастного таурена в яму, лишь бы она по прежнему считалась «непреодолимой».

Что же касается шамана и его «телохранителей», то Артур убедился, что своеобразные полёты в этой игре всё же возможны. Почти подбежав к яме, этот орк-индеец поднял над головой бубен и что-то заголосил. В следующий момент ураганный вихрь, ударивший в спину бегущим игрокам, буквально перекинул всю эту толпу через «опасный участок» пути.

Между тем, со стороны джунглей, на которыми до сих пор бушевала буря и огненный смерч, на город стал надвигаться настоящий стальной прилив. Очевидно, что седой «маршал» «Серебряных Стрел» прибывал в бешенстве от выходки шамана, а более умеренные офицеры и советники были просто либо в замешательстве, либо побоялись лезть под горячую руку Снольда. Одним словом, командование «Стрел» не стало ломать себе голову с тактикой и стратегией, а просто послало людей вперёд.

***

– Как только приблизятся на расстояние полёта стрелы, – стреляйте, – пожал плечами Артур, ответив на извечный вопрос рептилоида-губернатора «что делать?»

– С-с-сейчас их можно достать из катапульт, – внёс встречное предложение губернатор.

– Стреляйте и из них, – ещё раз пожал плечами парень.

– Кажется, наша «помощь» сослужила вам плохую службу, – пробасил таурен с красным крестом «Тамплиеров» на груди.

– Не совсем, – повернувшись к новым «союзникам», Артур внимательно посмотрел на шамана, который в данный момент находился в самом настоящем трансе. – Это с ним надолго?

– Кто знает, – философски ответил рогатый «начальник охраны». – Может пару минут, а может пару дней. Он говорит, что духам, с которыми он сейчас общается, плевать как на время, так и на то, что происходит вокруг него. Хорошо ещё, что он не выпал в свой «астрал» во время боя.

– В таком случае вы бы понесли его на себе?

– А что делать? Мне платят реальные деньги за охрану его виртуальной жизни, – неожиданно признался «телохранитель». – Так что лучше умереть пару раз в игре, чем остаться без работы в реальности.

– То есть вы профессиональный телохранитель? – удивился Артур.

– Можно и так сказать, – уклончиво ответил на вопрос парня здоровенный бычара. – Вообще-то я киберспортсмен. Когда-то, несколько лет кряду, был бессменным чемпионом на арене. Вот только всегда, рано или поздно, найдётся кто-то сильнее, быстрее и умнее. Когда я понял эту нехитрую истину, оказалось что у меня ни работы, ни образования. Вот и пришлось взяться за то, что предложили.

Не зная, что тут можно сказать, Артур повернулся к полю боя, но затем, всё же решил внести ясность в сложившуюся ситуацию.

– Если бы вы не сломали почти все их катапульты и не «вывели из себя» их седого «командующего», то ещё не известно, сколько времени они бы так развлекались. А у меня в распоряжении только чуть более трёх часов, чтобы дать достойный отпор. Ночную атаку мы бы не отбили. Точнее, её просто некому было бы отбивать. С другой стороны, вы явно разозлили Снольда и генеральный штурм начался без всякой разведки. А мне нужен хотя бы ещё один час для того, чтобы повести людей в контратаку.

– Контратака?– в свою очередь удивился таурен-киберспортсмен. – Вы это всерьёз?

– Я всегда делаю ставку на самые безумные вещи, а потому и абсолютно неожиданные для своего противника, – ответил бывшему киберспортсмену Артур. – И тут я не придумал ничего более безумного, как одержать победу, бросив всех своих людей в атаку.

Наморщив лоб, собеседник Артура впал в ступор, пытаясь осмыслить его слова.

– Не ломай себе голову над тем бредом, что он несёт, – решила дать совет рогатая воительница Кэрна. –Просто, наплюй на логику и здравый смысл и делай то, что он говорит.

– Духи в ярости!! – неожиданно воскликнул пришедший в себя шаман. – Немедленно освободите их, иначе мы все испытаем гнев стихий!

– Очнулись? – уточнил у взбешённого орка-индйца Артур.

– Безумец!!! – набросился на парня очнувшийся шаман. – Ты хоть понимаешь, что ты творишь? Ярость духов сметёт всё!!

– Отлично, – холодно улыбнувшись обалдевшему «индейцу», Артур снова повернулся к полю битвы. – Через час или полтора нас сметёт ярость Снольда, чей альянс сейчас штурмует этот город. И в данной ситуации я лучше паду от «ярости духов», чем от гнева этого ненормального седого воргена. Вы боитесь смерти в этой игре?

– Я боюсь остаться без поддержки духов, – признался как-то весьма быстро успокоившийся шаман. – Сожалею, но…

В следующий миг этот ненормальный индеец с бубном застыл ледяной статуей.

– Что вы делаете? – пробасил его рогатый телохратель, в мгновение ока выхвативший из-за спины свой здоровенный топор.

Почти одновременно с его возгласом под ноги «рогатого телохранителя» бросился гном, а над головой этого бывшего киберспортсена была занесена стальная булава рогатой воительницы.

– Так и думала, что всё этим и закончится!!! – пробасила тауренша над лежащим у своих ног телом «рогатого собрата». – Ты там живой, пенёк рыжий?

– Вытащи меня! – раздался вопль придавленного гнома.

– Получается Ванесса, вы можете полностью замораживать только одного человека, и только один раз в час? – спросил Артур у девушки в инвалидном кресле, даже не обернувшись на звуки «поединка».

– Вас что-то не устраивает? – вопросом на вопрос ответила девушка.

– Мечтал о том, что вы одним взмахом руки, заморозите всю эту армию, – признался парень.

– Сожалею, что разочаровала.

– Ничего страшного. Что хотел сделать этот ненормальный индеец?

– Сжечь нас всех, – ответил на вопрос Артура глава «Мальтийских рыцарей» по-прежнему красуясь в своём смокинге. – Похоже, для него «воля духов», куда важнее, чем собственная жизнь или общая победа.

– Учтём при дальнейшем общении с шаманами, – кивнув собственным мыслям, Артур проводил взглядом, знакомую по «прежним военным компаниям», синюю стрелу, выпущенную из «стана» приближающегося противника. – А вот и наши старые знакомые.

17

Армия «Серебряных Стрел» упрямо продвигалась к городским стенам. Игроки и нпс из этого альянса вязли в илистом и в заболоченном дне осушенных озёр, десятками гибли под огромными валунами, которые метали катапульты рептилоидов, уже появились и первые жертвы, до которых долетели стрелы защитников города, но стальная волна продолжала упрямо надвигаться на город, подминая под себя погибших и раненных.

– Это же нпс в первых рядах? – решил уточнить Артур. – С чего бы игрокам так голосить, получив ранение?

– В крупных сражениях всегда вперёд пускают нанятых нпс, – ответил парню глава «Мальтийцев». – Вам бы понравилось зайти в игру, в ожидании штурма города и погибнуть от банальной стрелы, даже не дойдя до городских стен?

– А как же азарт и стремление быть в первых рядах?

– Наверняка, есть и такие игроки, – пожал плечами седовласый мужчина – но, как правило, это распространено среди «южных народов». А тут, таких, единицы. Даже воргены, при всей их вспыльчивости и агрессии, дважды подумают, прежде чем кинуться в атаку под ураганом стрел. Кстати, насчёт стрел, Артур, – вам лучше спуститься вниз.

– Зачем? – не понял парень. – Разве магический купол нас не защитит?

– Магический купол защищает от заклинаний, но он не является панацеей от всех видов атак. К примеру, стрелы, магический барьер воспринимает как обычные палки, а, следовательно, пропускает их через себя.

– И как же я буду, по-вашему, командовать боем, находясь внизу? – решил уточнить Артур. – Снова гадать по облакам на небе?

– Сейчас абсолютно нечем командовать, – вмешалась в разговор Ванесса, брезгливо обозревающая поле боя. – Похоже, на данном этапе вся битва скатиться до банальной перестрелки между лучниками. Боже, и во что этот недоумок превратил мой альянс, – вздохнув, девушка в инвалидном кресле подозвала рыжего кошака. – Джеймс, уведи его отсюда.

– Прости командир, – развёл руками рыжий хаджит. – Но Ванесса права. Над армией, которая потеряла своего командующего, подставив его под самую обычную стрелу, будут потешаться не один год. Пошли вниз.

– А Ванесса? Разве она в своём инвалидном кресле не уязвима для стрел? – не унимался парень, которому совершенно не нравилась перспектива быть «спрятанным за высоким забором».

– Вы недооцениваете меня Артур, – высокомерно ответила девушка. – Магов не так и просто убить.

– Хватит языком молоть, – наконец пробасила тауренша Кэрна. – Стояк, Хвостатый, – тащите его за шкирку вниз. Трындец, Усатый, Иша, – помогите мне спустить эту ледяную статую в перьях и его «телохранителя».

– Подождите….

Сильная ручища орка развернула, пытающегося что-то сказать, Артура к лестнице.

– Вперёд крысёнышь! – со злорадством скомандовал орк, для разгона, отвесив парню неслабый пендель под зад. – Я с тобой ещё «шутку» про беременность девчонки моего сына не обсудил. Так что, умереть от простой стрелы, у тебя при всём желании не получится.

– Я же извинился!!...

– Вы не ранены? – заботливый голос доброго остроухого доктора, который в это момент поднимался по лестнице на «командную площадку» и столкнулся нос к носу с Артуром, выветрил из головы «раненого» все слова, которые он припас в адрес орка.

– Сгинь отсюда!!! – закричал Артур, попятившись от безоружного эльфа. – Тронешь хоть пальцем и я тебе уши по обрываю!

– Как не вежливо Артур, – покачал головой эльф. – Я всего лишь хотел вам оказать первую медицинскую помощь.

– Пошёл отсюда «потрошитель»! – выкрикнул в ответ Артур, прячась за широкую спину орка. – Пока живой – не дамся. Уберите его кто-нибудь от меня.

– Кыш! Кыш! – замахала руками на «доброго доктора» Кэрна, словно на какое-то надоедливое насекомое. – Отстань от мальчика.

– Но вы не понимаете. Он ценный экземпляр для моей научной работы, – «добрый доктор» предпринял отчаянную попытку донести до всех присутствующих простую и очевидную для него вещь. – От него зависит моё будущее. Где я ещё могу ставить над ним опыты, если не здесь.

Похоже, что это признание заставило многих слушателей задуматься над «медицинской этикой» в этой игре. По крайне мере, уже никто не улыбался.

– Пошёл вон стервятник!! – накинулся на доктора рыжебородый гном. – Он живой ещё! Иди на других практикуйся.

– Какое варварство и невежество, – вздохнул эльф. – Кстати, а не могли бы вы меня познакомить с этой прекрасной незнакомкой в инвалидном кресле. Весьма интересный случай…

– Командир, можно его кокнуть? – тут же последовал вопрос рыжего хаджита.

– Если через пять минут не уберётся – разрешаю, – после раздумий, на полном серьёзе приказал кошаку парень.

– Варвары, – качая головой, эльф поспешно стал спускаться вниз. – Настоящий рассадник невежества и нетерпимости.

Следом за эльфом пинками и тычками стали спускать и упирающего Артура.

– Сейчас скинем с лестницы как этого «петуха мороженного»!! – наконец не выдержала Кэрна, показав на вонзившуюся головой в землю ледяную статую шамана, которую просто скинули с площадки. – И не зыркай на меня так! Заденет тебя зачарованной стрелой этого ЛысогоСнайпера, и что нам прикажешь делать дальше? Смотреть, как этот Айболит ушастый над тобой эксперименты ставит? Живо спускайся вниз!!

***

Прислонившись спиной к частоколу, Артур с грустью наблюдал за нескончаемым ливнем из стрел и арбалетных болтов, которые были выпущены в защитников города. Почти каждую минуту раздавался вскрик кого-то из лучников на стене и почти тут же, с деревянных мостков падало чьё-то тело.

– Этак, они сейчас всех наших лучников перестреляют, – буркнул стоявший рядом с Артуром рыжебородый гном. – А ты ещё спускаться не хотел, парень.

– Я же в подобном бою первый раз участвую, – пришлось признать Артуру. – Даже и не думал, что возможен настолько плотный «огонь» из обычных луков и арбалетов. В исторических фильмах всё выглядело по другому.

– Так то в фильмах и в реальности, командир, – хмыкнул рыжий хаджит. – А тут игра. Взять бы хотя бы твою девчонку. Она же из арбалета, как из пулемёта шпарит. Зря ты её отослал в джунгли, её бы талант сейчас бы нам очень пригодился.

– Может и зря, а может и нет, – пожал плечами Артур, явно не желая говорить о Катрине. – Что там с их тараном?

– Анжелика! – тут же крикнул гном. – Что с тараном?

– Подожгли! – крикнула в ответ тауренша с командной площадки.

– Неправильно как-то, – облегчённо выдохнул Артур, услышав новость о горящем таране. – Женщины сражаются, а мы под стеной сидим. Может, всё же попытаемся Кэрну спустить вниз? Она же тоже не владеет ни луком, ни магией.

– Угу, – скептически угукнул гном, показушно хватаясь за поясницу. – Только теперь делай это ты. С меня хватило и прошлого раза.

В этот момент раздался душераздирающий крик кого-то из раненных.

– А что этот мясник хотел от Ванессы? – решил поинтересоваться рыжий хаджит, кивнув на пробегающего вдали эльфа – врачевателя.

– Без понятия, – признался Артур. – В реале, он пишет докторскую, про хирургию в полевых условиях. Так что в этой игре ему интересны все раны, которые только могут получить в бою игроки или нпс. От меня он хочет добиться понимания того, как адреналин влияет на выносливость человека. А вот что он хотел от прикованной к инвалидному креслу девушки, – я даже не берусь гадать. Заревновал?

– Ревновать к этому? – искренне удивился кошак. – Да у него взгляд, словно ты препарируемая жаба. Нафига ты его в своей гильдии только держишь, командир?

– Да и сам не знаю, – признался Артур и, улыбнувшись, подмигнул хаджиту, который всего лишь пару дней назад угрожал ему в джунглях не то рабством, не то расправой. – Вдруг пригодиться.

Судя по открывшемуся рту рыжего прохвоста, тот хотел высказать всё, что он думает о «запасливости» Артура, но его перебил могучий рёв, раздавшийся над осаждённым городом.

– Артур!!! – раздался встревоженный возглас рогатой воительницы. – Поднимайся немедленно!

***

– Не пригибайся, – пробасила поднявшемуся Артуру воительница, который пригнулся в ожидании пролетающих над головой стрел, – им сейчас не до нас. Подойди и скажи что это такое, и что нам делать?

Распрямившись, парень первым делом оглядел командную площадку, практически всю истыканную стрелами. Среди них Артур нашёл и искомое, – зачарованные стрелы из синего металла и переливающиеся в солнечных лучах всеми цветами радуги. Одна из таких стрел застряла в наплечнике рогатой воительницы, что и объясняло прыгающего вокруг неё рыжебородого гнома. Как не странно, но все маги, которые остались на площадке, а так же воргенша Фрида, по-прежнему делающая зарисовки в своём блокноте абсолютно ничего не замечая вокруг себя, были «живы и здоровы». Складывалось такое ощущение, что лучники из стана противника ставили своей задачей попасть в деревянную постройку, а не в тех, кто находился на ней.

Отложив в уме вопрос о том, как Кэрне и «художнице» удавалось уворачиваться от стрел, не владея при этом никакой магией в этой игре, Артур подошёл к самому краю площадки и взглянул на поле боя.

За стеной царило полное безумие, которое грозило перерасти в самую настоящую панику. Впрочем, это была проблема не Артура, а «командиров» наступающей армии.

Как и предполагалось, основные силы наступающих двигались по единственной не разрушенной дамбе и вдоль неё. Каким-то чудом «Серебряным Стрелам» удалось протащить по узкой насыпи самый настоящий средневековый таран для «выбивания» городских ворот, а вырытая поперёк дамбы «охотничья яма» была закрыта точно такими же переносными мостками, какие изготовили по приказу Артура. «Они знали их размер и необходимую форму», пронеслось в голове у парня. «А ещё, они изготовили слишком «узкий» таран, словно уже заранее измерили всю ширину оставленной дамбы. А ведь я специально дал приказ сузить эту «дорогу» и перекопать её. Конечно, рептилоиды всем городом на этой «стройке века» кирками махали, да ещё и наёмные бригады привлекались, но всё же, только несколько человек знало обо всех «хитростях» оставленной дороги».

У самых городских ворот догорал остов того самого «узкого» тарана, а земля, вокруг него, была усыпана трупами игроков в железных масках.

– Гильдия «Стальная маска», – решила пояснить Ванесса, по-прежнему восседая в своём кресле, словно королева, – похоже, именно они отвечали за взятие городских ворот.

– Элита альянса «Серебряные Стрелы»? – задал вопрос парень, разглядывая странные стальные маски. – Кажется, в реальности существует аналог точно таких же масок, и он прекрасно защищает лицо от пуль. В общем, очевидно, что человек смастеривший их, – разбирается в военном деле.

– К сожалению, это сейчас, они стали элитой, – презрительно скривилась девушка. – При мне, они были обычной гильдией, и штурм городских ворот я бы точно им не доверила. Кроме того, мне куда интересней послушать ваши пояснения о той твари, которая сейчас кружит в небе, а не о лицевых масках от пуль.

В затянутом дымом небе парил самый настоящий дракон. Именно он и вызвал в рядах наступающих панику. Оставив в покое защитников осаждённого города, лучники «Стрел» непрестанно стреляли по этой твари. Судя по всему, некоторые из нападавших, даже пытались докинуть до дракона копьё или дротик. А в самом центре нескончаемой лавины наступающих полыхало пламя, пожирающее останки тех, кому не повезло попасть под драконий плевок.

Вот парящий в небе дракон вновь издал рёв, и сидящий на нём «крохотный» таурен указал на что-то пальцем. В следующий момент, из пасти чудовища вылетела огромная огненная «дождевая капля». Хотя, у Артура создалось впечатление, что этот мифический зверь просто харкнул на головы надоевших букашек. Огненный плевок угодил прямиком в ещё один таран, который волок по насыпи огромный носорог, закованный в стальную броню. Взревев от боли, объятый пламенем зверь вырвал оглобли, с помощью которых он и волок этот таран, и помчался поперёк рядов атакующей армии, сминая всех, кто попадался у него на пути.

– Дракон, – кратко пояснил всю эту жуть Артур.

– И это всё что вы можете сказать? – в тон ему, задала вопрос Ванесса

– Ну и какой-то рогатый чувак, верхом на драконе, – пожал плечами Артур. – А сам дракон, видимо, является «выходцем» из европейских сказок. По крайне мере в моей стране, дракон был трёхголовым, у восточных соседей драконы напоминают червяков, а в скандинавских мифах дракон был представлен вообще каким-то бескрылым змеем опоясавшим всю землю.

– Да нам начхать, у кого там какие драконы были в сказках! – наконец не выдержала, сидящая на полу тауренша, из наплечника которой, рыжебородый гном и рыжий кошак, выколупывали стрелу. – Эта тварь сейчас нам задние ворота сожгла!

Резко обернувшись, Артур попытался сквозь дым от догорающих городских зданий рассмотреть задние ворота.

– Не вглядывайся, – фыркнула воительница. – Нету там уже ничего и никого. Одним плевком сжёг.

– Кто командовал защитой тех ворот? – зачем-то поинтересовался Артур, прекрасно зная ответ на свой вопрос.

– А то ты забыл? – фыркнула Кэрна. – Племянник мой со своим чешуйчатым дружком! Ты же их сам туда в качестве наказания отослал!

– Я не ожидал, что так получится, – неожиданно для себя, попытался оправдаться перед женщиной Артур. – Думал…

– Молчи уже, – махнула на парня воительница. – Думай лучше, что нам сейчас делать! Эта тварь на «второй круг» пошла.

– Почему «Стрелы» не атакуют этого дракона заклинаниями? – задал вопрос Артур, наблюдая за тем, как дракон, сделав ещё пару плевков, не спеша, полетел в сторону джунглей.

– Это бесполезно, – ответил глава «Мальтийцев» в потрёпанном смокинге. – Эти звери отражают любые виды магических атак. А их чешуя, как правило, настолько толстая, что её невозможно пробить ни одной стрелой. Драконов убивают с помощью баллист или зажимая их в собственных пещерах.

– То есть такие животные в этой игре не редкость? – уточнил Артур, удивлённый осведомлённостью мальтийца о местной летучей фауне.

– Как дикие животные в этой игре они встречаются крайне редко, а вот как «одомашненные», купленные за донат, – весьма часто. Когда-то такими тварями пытались штурмовать и мой замок, пока не поняли, что это бесполезно. Да я и сам когда-то мечтал о том, чтобы прикупить одного из таких драконов для своего замка. Пока не узнал их стоимость.

– Хотите сказать что таурен, который сейчас сидит на драконе, местный олигарх? – поинтересовался парень, наблюдая за тем, как летучий левиафан, делает разворот над джунглями.

– Это всего лишь «драконий наездник», – снисходительно ответил «Мальтиец». – Есть такой игровой класс в этой игре, впрочем, как и профессия. В общем, он всего лишь «наёмный работник» и не является хозяином этого дракона. Вам всё же необходимо научится пользоваться командным игровым меню Артур. Этот дракон принадлежит альянсу «Сумрачные небеса».

«Ну, конечно же, «Сумрачные небеса»! – мысленно воскликнул Артур, кленя себя за собственную несообразительность. – Как там сказала эта помешанная на огре друидесса НеВашаНяша? – «Ты увидишь то, чему угрожал и на что так неосмотрительно плевал». – Вот значит, оно как. Это не дракон плюёт на всех огнём. Это их альянс плюёт на всех нас с недосягаемой высоты. Лучшего способа высказать своё презрение в адрес сразу двух «карликовых армий» и не придумать»

– Как думаете, у «Стрел» есть в распоряжении баллисты? – задумчиво спросил Артур, наблюдая за полётом дракона.

– Да наверняка прихватили пару штук, – уверенно заявил гном. – Да и у нас есть. Просто их нужно собрать. Сейчас распоряжусь.

– А те, что на башнях стоят? – на всякий случай уточнил парень, указывая на ближайшую баллисту установленную на одной из башен «городской стены». – Они не подойдут?

– Они лёгкие. Против пехоты, – услужливо пояснил гном. – Да и не рассчитаны они, что бы в небо стрелять. Крепления не те.

– Тогда спускайтесь все вниз и бегите отсюда, – скомандовал Артур. – Судя по всему, он летит именно к нам.

– А ты, командир? – поинтересовался рыжий кошак, сжав руку побледневшей Ванессы.

– Им нужна не эта истыканная стрелами площадка, а я. Мне нет смысла куда-то бежать. Да и куда я побегу? Кругом либо наши «солдаты», либо укрывшиеся горожане.

– Я в своём кресле тоже далеко не укачусь, – прошептала Ванесса, гордо распрямив спину.

– И что мы будем делать, когда ты ласты склеишь? – скептически спросила у Артура тауренша.

– Сражаться! – просто и ясно ответил парень. – Меньше чем через час, армия Снольда окажется в ловушке «стихий». Запаникует. И вам останется просто выбежать за городские ворота и добить тех. кто ещё будет в состоянии держать оружие.

– Значит, с этим справится и мой дурак, – заявила тролльчиха, которая всё это время восхищённо наблюдала за полётом рептилии. – Такое зрелище не каждый день увидишь. И лучше я буду вспоминать, как меня пытался «поджарить» дракон, чем то, как я сломя голову бежала от дракона.

– Да и за какие ворота-то выбегать парень, – решил напомнить Артуру рыжебородый гном, – Ты часом не забыл, что мы стоим на них. Дракон сожжет не только эту площадку, но и всю эту часть деревянного частокола. – Меньше чем через час армия Снольда просто перешагнёт через головешки, и плевать всем будет на твою ловушку.

– В общем, ввязались в это дело вместе, вместе и будем расхлёбывать, – подвела итог воительница Кэрна и тут же крикнула за спину Артура, шагнувшего к краю стены. – Иша, держи его!! Он же сейчас за стену сиганёт! Самоубийца недоделанный.

Поджав губы, парень огляделся вокруг.

Распрямившаяся в своём кресле Ванесса, с прежним презрением смотрела на летящего к ним дракона и если бы она не сжимала руку рыжего хаджита Смита, можно было подумать, что ей абсолютно начхать на то, что произойдёт через минуту. Тролльчиха Лийса по прежнему восхищённо любовалась полётом этой сказочной рептилии. Воргенша Фрида, как ни в чём ни бывало, делала какие-то наброски у себя блокноте, рыкнув на орка УтреннегоСтояка, который попытался своей могучей спиной заслонить ей панорамный обзор. Глава гильдии «Мальтийские рыцари» насвистывал себе под нос какую-то незамысловатую мелодию, помахивая золотой тростью. Рептилоид Длиннохвост и рептилоид – громовержица Талисса, о чём-то тихо «шипели» друг с другом, отойдя в самый дальний угол «капитанского мостика». Неподалёку от Артура стояла чёрная как смоль тауренша Кэрна, облачённая в латные доспехи такого же цвета. Подбоченясь одной рукой, второй воительница оперлась на рыжебородого гнома ВсемТрындец, который зачем-то напялил на себя свой рогатый «шлем викинга». За левую руку Артура цепко ухватилась копейщица в стальном бикини Иша, что вызвало усмешку у белоснежной хаджитки, – Снежинки. Подойдя к парню, она тихо прошептала:

– Ты всё же такой дурак, – и так же цепко вцепилась за свободную правую руку Артура.

«И в самом деле, – я дурак»: признался самому себе парень. «Ведь что им стоит сейчас просто выйти из игры? Секундное дело. По крайне мере подавляющему большинству из собравшихся здесь».

– Безумец! – откуда-то снизу раздался вопль «оттаявшего» шамана из альянса «Тамплиеров». – Стихии поглотят тебя!!!

– Какой момент испоганил, индеец хренов, – выдохнул Артур.

– Бать, давай эту фиговину летающую завалим!!! – практически тут же на площадку ввалились два рыцаря-мальчишки, в сопровождении смутно знакомого мелкого тролльчонка и молодого эльфа-лучника, снова громко хрумкающего яблоком.

– Лийса!!! – оттолкнув вставших у него на пути братьев, к тролльчихе, сломя голову, ломанулся здоровенный ворген Бьёрн.

– Артур. Не могли бы вы попросить одну из ваших девушек на секунду отцепиться от вашей руки. Мне необходимо срочно замерить ваш пульс, – неожиданно перед глазами парня нарисовался «добрый» ушастый доктор.

– Простите, – виновато улыбнувшись, извинился перед всеми собравшимися Артур. – Но на этот раз я и в самом деле проиграл.

– Трым сломать хлипкую лестницу, – прозвучало в ответ признание огра, вместе с треском деревянных ступенек.

***

Долгий и монотонный звонок в дверь сопровождал аккомпанементом гулких ударов ногой по этой же двери.

– Паровоз, твою мать, я дверь выломаю сейчас, – бритоголовый парень со всей силы ударил ногой по двери. – Открывай!!

Щёлкнул замок и тут же очередной пинок по двери отбросил хозяина квартиры в коридор.

– Привет «Константин»! Ты какого хрена замки сменил чувырла? – сильный удар по лицу, снова повалил встающего с пола парня.

– Он, кажется, пьян, – прокомментировал состояние хозяина квартиры вошедший следом за бритоголовым Артур. – Тащи его ванну Колян.

– Сейчас ты у нас протрезвеешь гад!! – пообещал Колян хозяину квартиры, волоком потащив его в ванну.

– Артур, – несмелый голос принадлежал высунувшейся в коридор старушке, из соседней квартиры, – не бейте его, пожалуйста.

– Всё в порядке тётя Маш, – поспешил успокоить женщину парень. – Я просто хочу, чтобы он отстал от моей невесты.

– Так он же уже месяц не просыхает! – удивилась «тетя Маша». – Разве ему до баб?

– Звонит, оскорбляет, – не моргнув глазом, солгал Артур и развёл руками. – Должен же я что-то был сделать?

– Красивая, богатая, и чего ему дураку ещё было нужно? – покачав головой, соседка Константина закрыла дверь. – Не шумите! – раздался через уже закрытую дверь её строгий голос.

– Хорошо тёть Маш! – также крикнул Артур и захлопнул за собой входную дверь квартиры.

– Ну, начал соображать урод, или ещё окунёмся? – тем временем прокричал из ванны бритоголовый парень.

– Чем вы тут занимаетесь? – решил поинтересоваться Артур.

– В Ниагарский водопад ныряем, – улыбнулся бритоголовый, силой подставляя голову упирающего Константина под струю холодной воды, которая била из под крана.

– Хватит, – скомандовал Артур, – Кажется, он уже начал соображать.

– Суки!!! Твари! – вырвавшись из рук Коляна, бывший Зоин жених споткнулся о порог в ванну и был подхвачен Артуром. – Отпусти!!

– Хватит кричать! – наконец, рявкнул на этого мудозвона Артур.

– А ну иди сюда кретин, – сильная рука лысого парня оттащила Константина от Артура. – Куда его?

– В зал, на диван! – распорядился Артур и взял с кухни первую попавшуюся табуретку.

– Чего вам надо?! – наконец задал первый разумный вопрос хозяин двухкомнатной хрущёвки, брошенный на разобранный диван.

– Не шуми, соберись с мыслями и отвечай на вопросы, – холодно распорядился Артур.

– А если не буду отвечать? – с вызовом спросил Константин – Тогда что? Прикажешь своему лысому дебилу избить меня, или нажалуешься папеньке своей престарелой шлюхи?

Сильный удар по челюсти отправил «гордеца» в нокаут.

– Опять в ванну тащить? – деловито спросил у потирающего кулак Артура «лысый дебил».

– Налей в любую пустую кружку холодной воды и выплесни на этого идиота. Хотя…, – на секунду задумался Артур. – Наверняка под ванной стоит таз или ведро. Налей воду туда. Диван впитает.

Пока Колян набирал в ванне воды в какую-то металлическую ёмкость, Артур неторопливо перебирал документы, которые были аккуратно сложены в принесённой им папке.

– До краёв не набирай! – крикнул Артур. – А то соседей снизу затопим.

– Да уж не совсем тупой, – ответил вошедший в комнату Колян, неся таз с водой. – Подъём! – зло улыбнувшийся он опрокинул таз с холодной водой на «спящего».

Терпеливо дождавшись, когда очнувшийся от «холодного душа» хозяин квартиры прочихается, прокашляется и выматерится, Артур с равнодушным видом разглядывал обшарпанный потолок.

– Успокоился? – наконец поинтересовался он у матерящегося Константина.

– Да пошёл ты!

– Я же сказал, не кричи, – поморщился Артур, которого уже всё это стало порядком раздражать. – Ты в Москву перебраться хочешь?

– Издеваешься?

– Нет, – пожал плечами Артур. – Просто, думаю, что в этом городе тебе больше делать нечего. А в Москве одна солидная фирма проводит конкурсный набор на солидно оплачиваемую должность. Ты буквы различаешь? Читать можешь?