Текст книги "Игра, - словно жизнь (СИ)"

Автор книги: Артем Свечников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Мы отвлеклись, – перебила парней Ванесса, попутно превратив брызги очередного взмывшего к небу фонтана в ледяные иглы. – Почему, ВсёПокусаю так долго выбирал новый альянс? Сомневаюсь, что он простил Снольду, свой «полёт».

– А кому тут было примкнуть? Альянс Фермера (этого чокнутого с вилами) на востоке распался. В конечном итоге, от него остались только две мелкие гильдии, которых просто «дожимали». На юге «Тамплиры», те ещё отморозки. Вон как их шаман гогочет. На севере эти обдолбанные «Доминионцы», которые режут друг друга с куда большим удовольствием, чем своих врагов. На западе «Небесные Атланты» которые, как и эти «Сумрачные небеса», плевать на всех хотели с высокой колокольни. Доходили до нас слухи, как они с «новичками» иногда поступают. И ведь попробуй потом только пикнуть что-то против. Тупо плати им взносы и помалкивай. А примыкать к более мелким альянсам, смысла нет никакого. За то время, пока вас не было Силлия, Снольд перессорился со всеми «мелкими» соседями и стал прибирать их замки себе. Ну а то, как он при этом поступает с гильдиями, которые ушли от него в эти самые мелкие альянсы, мы насмотрелись. Видели все эти «карательные набеги», когда не только игроки, но и даже гражданские НПСи вырезались под корень. Да и сами в таком пару раз поучаствовали.

– Тогда почему бы вашей гильдии не вступить в альянсы из других регионов? – поинтересовался Артур. – Ведь насколько я понял, ты перечислил альянсы, которые живут на побережье Внутриконтинентального моря и вокруг Великих болот Севера. Но ведь это всего лишь часть огромного континента.

– Все эти «дальние» либо воюют, либо враждуют с «ближними». Если вступать в альянсы из другого региона, то это нужно бросать тут свои замки на произвол судьбы, и перебираться в тот регион. По другому тут просто не выжить. Средневековье, одним словом.

– И много у вас замков? – уточнил Артур.

– Два, – ответил Кудряшка.

– Было же три? – удивилась Ванесса.

– Как только вы «пропали» Силлия, мы тут же вышли из альянса, вместе с другими гильдиями. Ведь сразу стало понятно, какие при Снольде там порядки установятся. Только в отличие от лидеров других гильдий, мой родственничек заплатил Снольду «отступные» в виде замка. Потому нас и не тронули. Но толку от этого было мало. Идти, как я сказал, было некуда. Помыкались мы одни, посмотрели как Снольд медленно дожимает всех, кто под ним не прогнулся и вернулись обратно.

– А почему решили теперь присоединиться к моему альянсу? – наконец Артур задал интересующий его вопрос.

– Да это ВсёПокусаю на пару с Фермером что-то намутили. Я уже давно перестал понимать, что за бедлам вокруг твориться. Как только осадили этот город, так сразу же, то «Тамплиеры» со своим шаманом, то дракон, то вон тот динозавр, то эта хрень с землетрясением и фонтанами. Так что я уже на всё плюнул и просто делаю то, что мне велят. Пускай потом эта ящерица сама всё расхлёбывает.

– Как приятно побеседовать хоть с одним нормальным человеком, – облегчённо вздохнула Ванесса. – А то мне стало казаться, что это только я одна не могу найти во всём происходящем, хоть какую-то толику здравого смысла.

***

– Почему мы остановились? – взволнованно спросил Кудряшка. – Вон же наши сражаются.

– Не наши, а твои, – буркнул гном. – Парень сказал «стоять», значит стоим.

– Да пошли вы!

Снова нацепив на голову свой шлем и перехватив поудобней свой топор, Кудряшка бросился, было на подмогу своим согильдийцам. Однако, сильный толчок тауренши Кэрны заставил этого вояку распластаться на земле.

– Ванесса, если побежит или поползёт вперёд, приморозьте его к земле, – распорядился Артур.

– Да какого чёрта вы творите?! – возмущённо воскликнул Кудряшка. – Силлия сделайте же что-нибудь.

– Сожалею Крис, но я, так же как и ты, делаю только то, что мне говорят, – холодно ответила девушка.

– Кэрна, возьмите нашего огра и разберитесь с отрядом «Стрел», который пытается нас преследовать, – тем временем распорядился Артур. – Всем остальным быть готовыми отразить атаку.

В нескольких десятках метров от отряда Артура развернулся бой между согильдийцами Кудряшки и игроками всевозможных гильдий, которые всё ещё входили в альянс «Серебряные стрелы». И Артур непременно бы вмешался в эту битву, если бы он случайно не встретился со взглядом седого воргена. Вопреки всем ожиданиям Артура, Снольд не зарычал и не разразился проклятиями. Он даже не стал «мериться» с парнем взглядом. Глава «Стрел» просто попытался раствориться в общей куче мале.

– Лийса, опутай растениями всех, кто тут сражается, – наконец после всех раздумий попросил тролльчиху Артур.

– Возможно, на «всех» сил уже не хватит, – на всякий случай предупредила Лийса, начав читать заклинание.

Визг копещицы Ишы совпал с хрипом воргенши Фриды, которая успела заслонить девушку от удара. Огромный меч, если этот здоровенный тесак вообще можно было назвать мечом, проткнул художницу насквозь.

Обернувшись на звук, Артур увидел латника ростом под два с лишним метра, облачённого в практически такие же доспехи «тяжёлого конного рыцаря», в которые перед самым боем, успели содрать с Иши. Однако, та гора железа, в которую был закован этот здоровяк, нисколько не стесняла его движений. «Легким взмахом» руки этот «броненосец» поднял свой тесак с насаженной на него воргеншей над своей головой, и затем резко опустил его к земле. При этом слетевшее с меча тело художницы, рухнуло у ног Артура.

Не обратив никакого внимания на настоящий звериный рёв со стороны сражающихся орков, рыцарь повернул голову, накрытую стальным рогатым ведром к Ише.

– Бьёрн, стой! – остановил парень воргена, бросившегося было на помощь. – Ванесса, превратите это бронированного гада в ледяную статую!

В тот же миг почти весь рыцарь покрылся льдом. Почти, ибо его шлем, из под которого послышался гулкий смех, покрылся всего лишь инеем.

– Ванесса, в чём дело? – спросил ничего не понимающий Артур.

– Он такой же, как и мы, – ответила девушка, имея ввиду, что перед Артуром стоит очередной «игрок от корпорации». – Наверно, какая-то из его характеристик отразила…

– Ванесса! – успел лишь крикнуть рыжий хаджит Смит, когда в так и не успевшую договорить девушку вонзилась синяя, переливающаяся в лучах заходящего солнца, стрела.

Практически тут же раздался ледяной треск и сковавший громадного рыцаря лёд, разлетелся на тысячу мелких осколков. А ещё через секунду к ногам Артура «прилетел» огр Трым, которого как пылинку откинуло от шагающего к Артуру эльфийского мага.

– Ну вот теперь ты мне за всё ответишь! – злорадно воскликнул эльф, обращаясь к Артуру. – Знаешь, какие мне пришлось испытать унижения, когда все узнали, что какой-то нубяра в бичешмоте раскроил мне голову? Сколько насмешек мне пришлось выслушать в свой адрес?!

Презрительно взглянув на огра, который попытался подняться на ноги, маг взмахнул рукой и, поднявшийся вихрь, буквально вдавил Трыма в землю.

Неожиданно кто-то мерзко хихикнул за спиной Артура.

– Ну, что готов принять меня в свою гильдию недоумок? А куда, кстати, подевалась твоя ящерка? Без неё, как я погляжу, ты и не так уж и крут.

– И ты Брут? – лишь улыбнулся Артур, опустив взгляд на гоблина с зелёным кинжалом.

– И я, – кивнул гоблин, и крикнул рычащему Бьерну. – Придурок, выходи из игры, иначе моя сестра проделает в твоей бабе лишнюю дырку.

– Бьрн, Лийса, – выйдите, распорядился Артур. – Кудряшка, Иша, вы тоже. Это вас не касается.

Завертев головой, Бьёрн взглянул на свою жену и неожиданно набросился на «оттаявшего» рыцаря.

– Бьёрн!! – попытался было остановить Артур воргена, но было уже поздно. Небрежным взмахом своего тесака, рыцарь перерубил рукоять топора нападающего воргена. Затем этот «бронированный силач» схватил Бьёрна за шею, и, оторвав от земли, задушил его. Тело Бьёрна и тело его супруги, пронзённое стальной стрелой, упали на землю одновременно.

– Дайте им выйти из игры! – прокричал парень, бессильно наблюдая за тем, как рыцарь сделал шаг в направлении к полуголой копейщице.

– На колени! – наконец раздался знакомый Артуру рык. – Вы три ничтожества! Гном, способный создавать лишь жалкие «малёвки», кошак, вечно прячущийся за юбкой этой ледяной стервы, и мальчишка, возомнивший себя Богом. На колени предо мной!!

21

– Я и безоружный перед тобой не ползал, а теперь уж и подавно, – с ненавистью промолвил гном.

– Иша, Кудряшка, – выходите из игры, не медленно, – ещё раз приказал Артур.

– Да, – великодушно разрешил Снольд, – Можете проваливать жалкие крысы. Вами я займусь позже, если вы вообще когда-нибудь осмелитесь зайти в «мой мир». Сейчас мне интересны только эти трое.

Вскочивший на ноги, ещё в момент убийства Фриды, Кудряшка, поднял забрало своего шлема и плюнул под ноги Снольда. За спиной зарычавшего воргена тут же нарисовался рептилоид, закованный в стальную броню с головы до самого кончика хвоста.

– Идиот, – прошипела ящерица. – Прос-с-си прощение у гос-с-сподина Снольда.

– Какого хрена? – только и смог выговорить простодушный парень, с удивлением уставившийся на рептилоида.

– Бунт твоего родственника против Снольда, – это всего лишь театральная постановка, – пояснил Кудряшке Артур. – Эта ящерица и не собиралась менять альянсы. Они просто заманивали меня сюда.

– Но как же тогда?... – хотел что-то спросить кудрявый парень и неожиданно побагровел от злости. – Ты же подставил нас всех! Меня, сестру, друзей, – мы же все думали, что действительно выходим из альянса этого козла!

Зло зашипев, рептилоид ударил хвостом по земле.

– Я вернул нам замок, – наконец пояснил своё «предательство» ящер.

– Да пошёл ты со своим замком мудак, – кинувшийся было на ящерицу Кудрящка, был остановлен откликом Артура.

– Где ещё один? – в наступившей тишине спросил Артур.

– Кого тебе ещё надо? – спросил Снольд.

– Человек, который убедил Силлию покинуть игру, доверив вам управлением альянсом, затем придумал аферу с выходом из игры таких игроков как мы, и, наконец, мастерски воспользовавшись очередным «предательством» Фермера, организовал этот бутафорский бунт и великолепную засаду. Где он?

– Это всё я организовал!! – проревел ворген.

– Не льстите себе, – скептически улыбнулся Артур. – Вы отличный воин, у вас великолепный жизненный опыт, но вы не способны на такие многоходовые комбинации. Вы же сами сказали, что у вас копеечное образование. А человек, который придумал всё это, помимо того, что он прирождённый интриган, ещё и должен обладать коммуникабельностью, усидчивостью и просто огромным багажом знаний. Ведь наверняка, это он занимался в вашем альянсе экономикой, администрированием и возможно даже политикой. Как-то слабо верится, что вы, с вашей вспыльчивостью, и Фермер, с его «пассивным пофигизмом» завязанным на мечте об уединённой ферме, за всё это время, так и ни разу не «перебежали дорогу» куда более сильным альянсам, чем ваш. И кстати, вы признаёте, что афера с выходом из игры, всего лишь замануха для лохов? Корпорация – разработчик никогда и никого из вас не собиралась выпускать из этого мира.

Прорычав в ответ что-то невразумительное, седой ворген демонстративно сделал шаг вперёд.

– Моё терпение кончается говнюк. Падай на колени, или я заберу у тебя всё, что ты имеешь в этом мире.

– Лохи, – с презрительной усмешкой Артур окинул взглядом собравшихся «людей» Снольда. – Вас всех использовали и выбросили на свалку истории этого мира, а вы даже и не заметили этого.

– Довольно! – проревел ворген.

– Я встану перед вами на колени! – в спешке прокричал Артур, остановив тем самым атаку. – Но перед этим, скажите, сколько замков осталось у вашего альянса?

– Что за хрень ты несёшь?! – прорычал Снольд, тем не менее, весьма удившись странному вопросу Артура.

– Замков! – повторил Артур. – Сколько замков у вас осталось?

Сделав пару шагов назад, седой ворген задрал голову к небу и неожиданно удивлённо стал водить пальцем в воздухе, словно перечитывая строчки, которые возникли у него перед глазами.

– Перед боем, я узнал, что «Тамплиеры» не осадили ни один из ваших замков, – спокойно начал объяснять Артур седому воргену, уставившемуся в никуда. – Это показалось мне весьма странным, учитывая, что у моих новых «союзников» репутация «падальщиков» гремит, чуть ли не на весь континент. Вывод прост, вы доверили охрану своих замков, какому-то весьма сильному альянсу. Настолько сильному, что с ним не захотели связываться даже «отмороженные» «Тамплиеры». Такой альянс в нашем регионе всего лишь один, – «Небесные Атланты» Затем, из рассказа Кудряшки, я понял, что большинство замков в вашем альянсе принадлежит либо лично вам, либо вашей гильдии, а к остальным замкам вы наверняка имеете право кого-то «доверенного» доступа. Подобный функционал, я недавно получил над замком «Когорты Рима», причём глава этой гильдии, вообще не знала о том, что я в любой момент могу пустить её «сарай» на дрова. Но вы не похожи на управленца. Скорее всего, вы «передоверили» управление «своими» замками тому человеку, благодаря которому вы и занимаете своё нынешнее положение. Поищите название «пропавших» замков, в списках собственности альянса «Небесных Атлантов». Сомневаюсь, что они уже успели переименовать свои новые «игрушки».

– Какой бред! – сквозь зубы прорычал ворген. – Они не могли!

– Возможно, что «Атланты» и не планировали это заранее, – согласился с воргеном Артур. – Скорее всего, вначале они подогнали свои войска к вашим замкам именно для «охраны», в рамках какого-то союзного договора. Но после бунта Фермера и объявления о том, что в игре вновь объявилась Силлия, они поняли, что игра окончена и решили действовать. Вы им больше не нужны. Теперь, во всём нашем регионе остался только один крупный альянс помимо «Небесных Атлантов», – «Истинные Тамплиеры», которые с трудом, но собственными силами, сдерживают вторжение в наш регион «Сумрачных небес», – настоящего гиганта среди прочих альянсов. По сути, за свой собственный счёт, «Тамплиеры» оказывают «Атлантам» неоценимую услугу, не давая их основным конкурентам получить доступ к побережью Внутриконтинентального моря. Так что война с «Тамплиерами», «Атлантам» не выгодна и вряд ли произойдёт в ближайшее время. Даже если «Тамплиеры» начнут «брать на абордаж» суда «Атлантов», то всё будет списано на «недоразумение» и «недопонимание». Другой же крупный альянс в нашем регионе, «Доминион», не вылезает из междоусобных войн. Постепенно откатываясь на север этих болот, он медленно загнивает, и откалывающиеся от него гильдии переходят к «Атлантам». Потому что благодаря вашей безрассудной политике Снольд, основанной на «дожиме» мелких альянсов и независимых гильдий, им больше не к кому идти. В некотором смысле, вы прекрасно исполнили роль цепного пса «Атлантов», который кидался на всех, кто не желал склонить голову перед его покровителями. Однако, когда необходимость в цепном псе исчезла, от него просто избавились, вышвырнув на улицу. Ведь в сегодняшней политической ситуации, самый опасный враг для «Атлантов» на всём северном побережье – это именно вы. Я, со своими двумя замками и разрушенным нейтральным городом, не в счёт. Для «Атлантов» мой альянс всего лишь клоповник, в который вселились неадекваты со всего континента. Кроме того, поссорившись с «Сумрачными небесами» я неожиданно оказался в «правильном политическом векторе». Что не скажешь о вас. Пытаясь понравиться «Сумрачным небесам» и воюя с «Тамплиерами», – вы совершили свой главный и последний политический просчёт. И сейчас, я хотел бы узнать от вас всего лишь одну вещь, – человек, который спланировал за вашей спиной все эти аферы с Силлией, с «выходом из игры», с этой «ловушкой» для меня, кто это был? Он из альянса «Атлантов»?

– Это бред, – отказался поверить в очевидное Снольд. – Это всё твои жалкие потуги, вывернуться из того говна, в котором ты только что оказался.

– Причём тут мои «потуги» и потеря всех ваших замков, – развёл руками Артур. – Да и незачем мне «выворачиваться». Выключите уже это бесполезное игровое меню и оглянитесь вокруг себя. Вы проиграли Снольд.

***

Свернув игровое меню, Снольд заозирался по сторонам и угрожающе зарычал.

Вокруг седого воргена и его компании сомкнулось плотное кольцо защитников города Шшарисс. Не обращая никакого внимания на бьющие из под земли десятки, а то и сотни гейзеров, появления каждого из которых сопровождалось весьма ощутимым землетрясением и быстро прибывающую воду, все хмуро смотрели на бывшего лидера весьма сильного альянса в этом регионе, который в один миг стал никем. Исключением, пожалуй, являлся здоровенный орк, который замер напротив тяжёлого латника и, с трудом сдерживая свой гнев, периодически косился на Артура.

– Ты, – ткнул Артур пальцем в эльфийского мага, который по какой-то причине был им недоволен. – Ты вообще кто такой? Когда я тебе успел раскроить голову?

– Ты это серьёзно? – искренне удивился эльф.

– Абсолютно серьёзно. Я действительно, тебя не помню. Ты кто?

– Я МегаМагус, бывший заместитель главы «Алого Легиона».

– И? – спросил Артур. – Думаешь, что твой дурацкий ник, мне о чём-то напомнит?

– Мы с тобой сражались на болоте, когда ты решил вступиться за эту мерзкую рептилию в чёрном балахоне, – начал было объяснять маг, но Артур уже небрежно отмахнулся от него рукой и повернулся к огру.

– Делать целью своей жизни месть человеку, который тебя даже и не помнит, – это ещё тот идиотизм. Трым, разберись с ним. Нехорошо заставлять других доделывать свою работу. Кудряшка ты с нами или со своим родственником?

Поднявшийся на ноги огр, проревел своё коронное «Трым давить!» и понесся на эльфа, который лихорадочно защёлкал пальцами. Но вместо ожидаемого эффекта от этих щелчков, позади ушастого мага раздался лишь смех шамана.

– Стихии отвернулись от тебя!! – в своей неподражаемой манере, пояснил бледнеющему магу шаман.

В следующий миг орг сбил с ног щуплого эльфа и принялся яростно втаптывать его в землю.

– Разговоры сейчас бесполезны, – тем временем обратился Артур затравленному седому волку. – Все слишком возбуждены и навряд ли прибывают в том расположении духа, чтобы проявить к вам хоть какое-то подобие милосердия. И в данной ситуации, я просто не хочу вмешиваться в происходящее. Вы попытались прыгнуть выше своей головы и в итоге, у вас получилось то, что получилось. Но перед тем как всё начнётся, я хотел бы вам напомнить своё предложение, которое я сделал при нашей первой встрече.

– Щенок, – прорычал ворген. – Рано или поздно, тебя раздавят также как и меня.

– Не сомневаюсь, – к всеобщему удивлению Артур снова согласился с воргеном. – Как сказал один из присутствующих здесь: «Рано или поздно, найдётся кто-то сильнее, быстрее и умнее». Но я надеюсь на то, что когда это произойдёт, мы сможем посмеяться над этим в каком-нибудь ресторанчике в реальном мире.

– Ты хочешь, чтобы я купился на свой же собственный бред? – спросил Снольд парня, явно давая понять, что он понял намёк на возможность выбраться из этой игры.

– У этого бреда есть реальный срок, – пожал плечами Артур. – Один «реальный» год. После этого либо всё, либо ничего. Верить ли вам этому «бреду» или нет – решайте сами. Но опоздавших пассажиров, «электричка» ждать не будет. А следующего локомотива, будем реалистами, вам уже не дождаться.

– Время! – раздался нетерпеливый возглас орка, напомнивший Артуру о том, что у подавляющего большинства игроков лимит времени на пребывание в этой игре ограничен.

– Простите, – извинился Артур перед вновь зарычавшим воргеном. – Но народ жаждет мести и зрелищ.

***

Последние извинения Артура перед Снольдом совпали с лязгом скрестившегося оружия между тяжёлым латником и орком. Эти двое «силачей» даже и не думали уворачиваться от ударов, делать обманные выпады или совершать иные «кульбиты фехтования». Они просто скрестили оружие и начали «давить» друг на друга. Такую же неожиданную пассивность проявил и рептилоид ВсёПокусаю. Эта рептилия просто смотрела на занесённый над ней топор Кудряшки, даже и не думая увернуться или парировать атаку.

Совсем другая история была со Снольдом, у ног которого уже валялась пара «особо шустрых» игроков.

– Не пойдёшь? – спросил Артур у рыжебородого гнома, кивнув на Снольда.

– Да знаешь, как-то уже и не хочется, – признался рыжебородый. – Странное чувство. Вроде бы ты всего добился, осталось только подойти и забрать, а не охота.

– Бывает, – кивнул Артур.

– Пойду, доспехами Кэрны займусь, пока их рыжий кошак не прибрал, – опустив свою секиру, сгорбившийся гном, побрёл сквозь толпу игроков к телу воительницы.

– Кошак, побежал искать нашего лысого снайпера с зачарованными синими стрелами, – на всякий случай крикнул Артур, так и не обернувшемуся гному.

– Стойте, я в его гильдии!

Неожиданный вскрик гоблина, заставил парня обернуться к коротышке.

– О-о-о! Так ты изъявил желание вступить в мою гильдию? – поинтересовался Артур, махнув игрокам, чтобы те оставили носатого и стоявшую рядом с ним эльфийку в покое.

– Так я и никогда и не отказывался, – правдиво заявил гоблин. – Обещал подумать и вот, надумал.

Глядя в «кристально честные» глаза гоблина Артур неожиданно для себя рассмеялся.

«Пиррова победа!» Парень понял, с чего вдруг на рыжебородого гнома напала такая апатия. У них отняли победу. Они победили дракона, отстояли город рептилоидов, разбили армию Снольда, добрались через разверзнувшийся вокруг них ад до самого Снольда, и что в итоге? Перед ними предстала жалкая шавка, которую выпнули на улицу собственные хозяева. Вот он, жалкий, загнанный в угол и преданный всеми ворген, отмахивающийся своим топором от наседающей толпы. С таким ли противником Артур сражался всё это время? Со стариком, который оказался ни на что больше не способным, кроме как рычать на всех, да махать топором? Конечно же нет. Но тогда где тот человек, который стоял за спиной Снольда? А он просто ушёл. Этот человек даже не посчитал нужным, взглянуть на Артура. Он снова отмахнулся от парня как от надоедливой мошкары, бросив ей на растерзание свою облезшую псину. Крошки с барского стола, на которые с жадностью набросились тараканы.

И самое противное во всей этой ситуации заключается в том, что Артур ничего не мог поделать, кроме как смеяться над собственным бессилием. Глава карликового альянса, который в любой момент может повторить судьбу этого седого воргена, просто потому, что «сильным мира сего» в один прекрасный момент могут надоесть и эти забавные таракашки под ногами.

– Убей себя, – отсмеявшись, неожиданно холодно приказал Артур гоблину.

– Чего? – видимо коротышка не поверил своим ушам.

– Ты хочешь в мою гильдию или просто хочешь сохранить себе жизнь? – пояснил свой приказ Артур. – Если в гильдию, то убей себя. Если жизнь, то забирай свою сестру и проваливайте с моих глаз.

– То есть умереть должен только я, – уточнил гоблин, что-то прикидывая для себя.

– Да, – кивнул парень.

– Окей босс, – поклонившись Артуру, коротышка проткнул себя своим собственным кинжалом.

– Вы чокнутый, – только и смогла прокомментировать эльфийка смерть своего брата.

– Это уже давно не новость, – холодно поглядев на девушку, Артур задал ей вопрос, – Как долго вы будете позволять своему брату помыкать вами?

– Простите?

– В игре есть функция «самоубийство», – пояснил свой вопрос Артур. – Протыкать себя кинжалом было не обязательно. Думаете, что ваш братец забыл или не знал об этом? Сомневаюсь. Не такой он человек. Тогда зачем он устроил этот спектакль с пронзанием себя кинжалом на глазах у своей сестры? Ответ прост, наверняка он будет давить на вашу жалость и вопиющую к нему несправедливость, которую ему приходиться «терпеть» ради вас. А потом будет очередная афера, в которую он обязательно втянет вас, как свою должницу и в результате ваш долг только увеличится.

– Вы так уверены в этом? – высокомерно спросила девушка. – Да вы действительно шизофреник, которому везде мерещатся заговоры.

– Одной из фраз вашего брата, при вашей с ним следующей встречи, будет если не дословно, то очень похожа на: «И снова мне пришлось умереть ради тебя. Теперь ты моя должница»

– Да он всегда говорит подобное.

– И вы постоянно не вылезаете из его долгов? – улыбнулся длинноухой девушке Артур. – Как долго это будет продолжаться? До какого абсурда это должно дойти, чтобы вы поняли, как жалко вы выглядите в глазах других людей?

Не дождавшись ответа. Артур развернулся и уверенным шагом пошёл к размахивающему топором седому воргену.

– Приглашение в гильдию я вам кинул. Остальное, решайте сами. Или вы опять нуждаетесь в совете своего брата?

***

Взмах топора и очередной рыцарь с намалёванным на нагруднике мальтийским крестом упал к ногам Снольда. Не тратя время на повторный замах, седой ворген сделал шаг вперёд и саданул локтём по роже недоумка в античных доспехах. Очередной взмах топора, и его удар неожиданно был парирован огромным топором принадлежащий таурену с красным крестом на груди.

«Тамплиеры! – мысленно взревел Снеольд. – Жалкие падальщики! Не удержались от соблазна лично вбить последний гвоздь в крышку моего гроба!»

Взвыв от раздирающей его душу злобы, ворген отпрыгнул от нового противника и крутанулся волчком, одновременно присев. Новый удар таурена ожидаемо прошёл над головой Снольда, в то время как его топор рассёк воздух в миллиметре от коленок отпрыгнувшего бычары. Придя в ярость от такой «наглой ловкости» своего нового противника, ворген резко распрямился и, занеся над своей головой топор, ринулся в лобовую атаку. Однако тут же упал от чей-то подножки.

Новый противник навалился на воргена всем телом и отдал властную команду

– Держите его крепко!

В ту же секунду десятки рук придавили Снольда к земле.

– Ублюдки! Скоты! – зарычал ворген. – Сражайтесь как мужчины, трусы!

– Удивлён, что вы до сих пор его не убили, – неожиданно спокойный и надменный голос заставил замолкнуть взбешённого волка.

– А он мне ещё в хозяйстве пригодиться, – ответил Артур своему новому собеседнику.

Перед парнем стоял весьма рослый эльф с необычно крепким для этого народа телосложением. Практически бодибилдер.

– Уберите от меня свою ящерицу и эту надоедливую девчонку, – после паузы, наконец, распорядился эльф. – И добейте уже этого неандертальца.

– А если не уберу и не добью?

– Да как хотите, – презрительно скривившись, ушатый «качок» окинул взглядом Артура с головы до ног. – Только не рассчитывайте на то, что это улучшит моё мнение о вас.

– Судя по вашему лицу, ваше мнение обо мне и без этого было не на самом высоком уровне.

– А на что вы рассчитывали? – резонно спросил эльф. – Вам ведь знакома поговорка о том, что о человеке судят по его окружению. Так оглянитесь и посмотрите, кто вас окружает. И в довесок к этим людям, вы ещё хотите взять к себе эту облезлую шавку. Объясните мне, зачем вы убили всех моих людей? Какой в этом был смысл?

– Без понятия о чём вы сейчас говорите, – признался Артур и обратился наконец к хвостатому рептилоиду стоявшим за его спиной. – Длиннохвост, может, пояснишь мне, почему я не видел тебя на поле боя и где ты нашёл этого человека?

– Мы пошли в обход! – опередила зашипевшего рептилоида шустрая девчонка с беличьим хвостом. – Дядя Длиннохвост сказал, что такого дурака как ты, охранять всё равно бесполезно, а потому мы займёмся охотой за Снольдом.

– Спасибо за лестное мнение обо мне, – улыбнулся Артур рептилоиду. – И что было дальше?

– Они вышли на мой отряд, – кратко ответил эльф. – Признаться, тогда это поразило меня, так как я думал, что эти двое выполняют ваш приказ. А значит, вы настолько незаурядная личность, что смогли предугадать даже мои действия. Поэтому я затребовал встречу с вами. Но вместо того, что бы сопроводить меня к вам, они принялись вырезать мою охрану.

– Лиш-ш-шняя обуза, – пояснил Длиннохвост массовое убийство.

– Варвары, убийцы, аферисты и откровенные дауны, – вот ваше окружение Артур, презрительно скривился эльф. – Теперь я вижу, что переоценил вас. Вы даже не можете контролировать тех, кого вы загребли в свою гильдию. «Пошли в обход, так как вы всё равно умрёте», замечательная фраза. Думаю, ещё один такой недоумок, – с этими словами эльф ткнул пальцем в Снольда, – прекрасно впишется в вашу компанию.

– На этого недоумка работали когда-то и вы.

– Ха, ха, ха, – надменно и с паузами сказал эльф. – И ещё три раза по «ха». Удачная шутка. Особенно, если учесть, что я никогда не состоял в его альянсе.

– А в каком альянсе вы состоите? «Небесные Атланты»?

Вздохнув, эльф посмотрел на Артура, словно на маленького ребёнка, который спросил у родителей: «Откуда берутся дети?». И складывалось впечатление, что он вот-вот начнёт рассказывать про капусту.

– Вы зациклены на этом регионе, – наконец решил пояснить эльф. – «Небесные Атланты» «Истинные Тамплиеры» «Сумрачные небеса» – это всего лишь часть общей политической мозаики, из которой сложен этот континент.

– А играете ли вы по правилам этой мозаики? – неожиданно спросил Артур. – Те люди, с помощью которых… Минуту!

К удивлению эльфа, Артур вдруг зажал уши.

***

Дело было в том, что чуть в стороне от большого круга из игроков, которые окружили Артура и его собеседника, был круг поменьше, в котором шёл поединок между орком и тяжёлым латником. Хотя, это поединок был практически завершён, и толпа зрителей, которая в основном состояла из соклановцев орка, отчаянно пыталась подбодрить своего «вождя», который обессилено упал на землю. Неторопливо подойдя к, пытающему подняться орку, тяжёлый латник со всей силы пнул его по животу. Одновременно отразив свои тесаком, удар меча какого-то рыцаря-мальчишки, который нагло вмешался в этот поединок. Звонко тренькнув, меч этого «наглеца», решившего вступиться за своего отца, переломился у рокояти, а «рогатое ведро», надетое на голову тяжёлого латника, неторопливо повернулось к нему. Небрежно оттолкнув мальчишку рукой, латник с разворота ударил кулаком в опущенное забрало, второго рыцаря, который попытался атаковать его со спины. Забрало тут же прогнулось внутрь, и испуганный вскрик, ознаменовал «гибель» младшего сына орка, которого выкинуло из игры от болевого шока.

Зарычав от гнева, глава семейства вскочил на ноги и сразу же был отброшен в толпу, пинком ноги. Из под «ведра» снова раздался гулкий смех и, картинно развернувшись ко второму мальчишке, который едва успел подняться на ноги, латник занёс над ним свой здоровенный меч. Чья-то тень, заслонившая солнце, и неожиданно смолкшая толпа, заставили «палача» резко развернуться в сторону нового противника и в подробностях рассмотреть острые клыки динозвавра, которые тут же сомкнулись.

Задрав голову к небу и заглотнув болтающиеся из его пасти ноги «латной консервы», новый питомец Катрины победоносно взревел и выплюнул к ногам удивленного эльфа – бодибилдера помятое рогатое ведёрко, которое служило латнику шлемом.