Текст книги "Игра, - словно жизнь (СИ)"

Автор книги: Артем Свечников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

***

– Те люди, – как ни в чём не бывало, продолжил разговор Артур, – с помощью которых якобы велись переговоры о возможности «освобождения» из этой игры таких как Снольд, – они же наверняка были как-то связаны с компанией-разработчиком. Может это были модераторы, может ещё кто. Но, скорее всего, они могли пользоваться какими-то читами, недоступных для большинства игроков в этой игре. А значит, и не придерживались общеигровых правил. Так играете ли вы сами по общим правилам этой «мозаики»? Кто вы на самом деле?

– То есть вам кажется, что вы натолкнулись на некий тайный заговор, в который замешена компания-разработчик? – улыбнулся Артуру эльф. – А вы ещё помните свой игровой ник, Артур? Мне кажется, что врачи всё же не ошиблись с диагнозом шизофрении, который они поставили в отношении вас.

– Хорошо что вы заговорили о игровом нике. Я не могу прочесть его. Это тоже возможно правилами игры?

– Что вы сказали? – наконец-то с лица эльфа сползла надменная улыбка.

– Если залезть в игровое меню, то можно прочесть, что вы эльф под ником Нимрод. Весьма интересный ник для эльфа, игровые ники которых обычно заканчиваются на «с». И весьма странное, если не знать библейскую историю о Вавилонской башне. Ведь Нимродом звали царя, который по преданиям и затеял строительство этой башни. Впрочем, это не важно. Главное, что если отключить все вспомогательные функции этой игры. Например переводчик, некий адаптатор, который позволяет нам читать тексты, независимо от того, на каком языке они написаны, и кучу других опций, то в отличии от других игроков, вы останетесь без игрового ника. Так кто вы? Что за Вавилонскую башню вы пытаетесь построить в этой игре?

– Как интересно, – после долгого молчания задумчиво промолвил эльф. – Выйдите из игры. Обсудим всё в реале.

– Я не могу, – развёл руками парень.

– Бросьте, – эльф снова нацепил на себя надменную маску. – Также как и эта «Ледяная королева» Ванесса, вы имеете право покинуть эту игру в любой момент. Выходите и не ломайте передо мной эту комедию!

Испуганный вскрик подбежавшей к Артуру Катрины и гомон удивлённой толпы растворились в темноте, которая окутала растерявшегося парня.

22

Положу в конверт лист бумаги с парой слов,

Пусть узнаешь ты, что я жил тобой

И на что готов был.

В том конверте грусть, мелочь или суть,

Сорок два часа из жизни путь.

Мимо городов, мимо чьих-то снов,

Тот конверт летел, но не успел.

Грустью лягут мысли на листе,

Пара капель слёз на уголке.

…

– Интересная песня, – задумчиво глядя на Артура, Зоя отпила из бокала вино. – Ты арендовал весь этот ресторан на ночь?

– Почему ты так решила?

– Тут никого нет кроме нас. Откуда у тебя такие деньги?

– Вообще-то денег у меня как раз и нет, – смущённо признался парень, – так что я хотел бы попросить тебя оплатить наш сегодняшний ужин.

– Великолепно!– закатила глаза Зоя. – Артур, ну вот почему у тебя всё никак у людей?

– Так вышло, – смущённо улыбнулся своей невесте парень.

– За ресторан тоже придётся платить мне?

– Нет, – поспешил успокоить девушку Артур. – С директором ресторана я договорился. Оплатить придётся только ужин.

– Хорошо, – вздохнула Зоя – заказывай горе ты моё луковое.

– А можно не стесняться в ценах? – улыбнувшись, поинтересовался Артур.

– Я тебя сегодня придушу, – пообещала в ответ Зоя.

– Ну, хорошо, – вздохнул парень. – Тогда закажу себе минеральную воду.

Поджав губы, девушка посмотрела на улыбающегося Артура и пнула его ногой под столом.

– Ай, как больно-то! – воскликнул парень.

– Это только начало, – пообещала «садистка». – В постели ты у меня сегодня каждый потраченный рубль отработаешь.

– А уже можно?

– Что за не здоровая радость?

– Ты нисколько не изменилась за четыре года, – с неожиданной грустью сказал Артур. – Каким же я был тогда дураком, что отпустил тебя.

– Четыре года?– удивилась Зоя. – Мы же с то бой познакомились буквально несколько месяцев назад.

– Да, – согласился с девушкой Артур. – Но до этого мы вместе проработали четыре года в банке твоего отца. В одном здании. И четыре года назад мы с тобой впервые встретились. Ты тогда на меня жутко кричала, а потом ткнула в меня пальцем и спросила у моих коллег в кабинете, кто нанял на работу такого идиота?

– Не помню, – после долгой паузы, призналась девушка.

– Зато я запомнил. Представляешь, слушаю я музыку, попиваю чай, отгадываю кроссворд, и вдруг кто– то стягивает с меня наушники и бросает тяжёлые папки мне на стол. От чего кружка чая, которую я держал в руке, выливается тебе на юбку. А я со злости обзываю тебя дурой.

– Постой! Точно! Ты же тот придурок, что всё время улыбался как ненормальный, пока я выговаривала ему всё, что о нём думаю. Боже! Как же ты с тех пор изменился. Но мне же пообещали, что тебя уволят в тот же день.

– Ты разочарована?

– Не удивлена, – поправила Артура девушка. – За тебя тогда, наверняка, вступился твой бывший начальник, – этот пузан с липкими руками. Меня каждый раз передёргивало, когда до меня «случайно» дотрагивался.

– Мне тогда объяснили, кто ты такая и приказали не попадаться тебе на глаза, если я дорожу своей работой. Глупо вышло. Нужно было всё же ворваться в твой кабинет с извинениями и попытаться познакомиться.

– Думаешь, тогда бы, четыре года назад, я обратила на тебя внимания?– с ласковой улыбкой весело спросила Артура Зоя.

– Ещё бы не обратила!– в тон ей ответил Артур. – Я же тогда был молодым красавцем!!

***

– Ну! Так долго ещё ждать, когда ты мне подаришь кольцо? – наконец спросила Зоя, когда им принесли заказанную еду.

Поманив девушку пальцем и перегнувшись через ресторанный столик, Артур заговорщически прошептал

– Откуда знаешь про кольцо?

– Не скажу, – таким же шёпотом ответила Зоя..

– Ну и не надо, – обиженно прогундосил Артур. – Всё равно нет у меня никакого кольца.

– Та-а-ак. И на что же ты тогда потратил все свои деньги и так внезапно подорвался в Москву? Анатолий сказал, что ты поехал за кольцом, которое ты заказал через него по какому-то особому каталогу.

– Так и знал, что он меня предаст, – стукнул по столу Артур. – За что хоть этот ненормальный программист меня продал?

– За монитор, с каким-то там эффектом, и ещё какую-то жутко вонючую железную коробку, на которую он при мне чуть ли не стал молиться.

– Предатель, – лишь вздохнул Артур.

– Ещё какой, – кивнула девушка. – Так зачем, говоришь, ты ездил в Москву?

– Я встречался с твоей матерью.

В ресторане повисло тягостное молчание.

– Не смешно, – наконец промолвила Зоя.

– Мне тоже не смешно, – согласился с девушкой Артур. – И признаться, я всячески откладывал этот непростой разговор, потому что, похоже, мы подошли к финалу наших романтических отношений.

– Постой! – вдруг с каким-то испугом воскликнула девушка. – Погоди.

Залпом допив вино из бокала, Зоя прикрыла лицо руками.

– Значит всё же финал, – наконец прошептала она. – Я так и знала, что всё это было слишком красиво, чтобы быть правдой. Москва, дорогое кольцо, ресторан, – ведь я всегда знала, что красивых сказок в жизни не бывает. Просто отказывалась в это поверить. Боже! Какая я всё таки дура! До самого последнего момента верила, что ты подаришь мне кольцо. Помолчи, – прервала девушка, пытающегося что-то сказать Артура.

Глубоко вздохнув, Зоя холодно отчеканила

– Расскажи мне о том, что про меня наплела эта сука и убирайся отсюда.

– Эта «сука», – твоя мать.

– Позволь мне самой решать, кто она для меня!!!

– Хорошо, – не стал накалять обстановку Артур. – Ты права. Не мне решать, кем является эта женщина для тебя. Тогда разреши мне, всё рассказать по порядку.

Дождавшись кивка девушки, Артур решил вначале пояснить, что он имел под «финалом».

– Для начала скажу, что я никогда не уйду от тебя, пока ты сама этого не попросишь. Но я думаю нам пора кое-что узнать друг о друге, если мы хотим, чтобы у нас было что-то дальше. Я ведь не случайно запаниковал, когда ты однажды обмолвилась о желании родить ребёнка. Ведь у меня тоже есть одна «маленькая» тайна, которую я страшусь раскрыть перед тобой. И откровенно говоря, я не знаю, – решишь ли ты остаться со мной, после того как я её тебе расскажу.

Не дождавшись каких-то слов от вконец запутавшейся Зои, парень решил начать свой рассказ.

– Моя жизнь. А точнее жизнь моей семьи скучна до безобразия. Мать обычный мелкий чиновник в районной администрации, отец обычный рабочий, вкалывающий на пилораме, расположенной недалеко от города. Мои друзья выросли со мной в одном дворе, ходили со мной в одну школу и, если честно, меня всё устраивало. До определённого момента.

Даже не знаю когда именно это произошло со мной. Просто вдруг ощутил себя затянутым в какое-то болото. Каждый день одно и тоже. Вот институт, на бюджетное отделение которого, меня пропихнула мать. Чему я хотел на самом деле обучаться, никому не было интересно. Учись там, куда удалось поступить. Вот моя новая «престижная» работа, – радуйся и не забывай кланяться нашему «толстому» благодетелю, от которого меня мутило не меньше чем и тебя Зоя. А вот и девушка, которая мне действительно понравилась, даже не смотря на то, что она обозвала меня при всех идиотом. Но она не «моего полёта». Забудь о ней и радуйся тому, что тебе Бог послал. А от неё держись как можно дальше, если не хочешь потерять свою «престижную» работу. И да, кланяйся своему «благодетелю», который, рискуя собственной толстой жопой, заступился за тебя, ещё ниже. И день за днём одно и тоже. И совершенно невозможно что-то изменить или с чем-то бороться. Я оказался в каком-то замкнутом круге, главный девиз в котором были слова: «Знай своё место и живи, как и все живут».

Поэтому, когда год назад (кажется, это был уже август), мне предложили грабануть твоего отца, – я подумал, а почему бы и нет? Терять уже нечего. Либо эта серая убогая жизнь, в которой я просто сопьюсь от безысходности. Либо рискнуть и будь что будет. И речь идёт именно об ограблении твоего отца, а не банка, как я представил всё перед тобой.

Я плохо разбираюсь в программировании, но, как я понял, твой отец использовал (и использует до сих пор) для перевода своих (а точнее «твоих»), денег, – электронную систему нашего банка. И тут два варианта, либо взломать банковский сервер, либо выведать пароль. Скажу сразу, пароль я узнал, но он оказался и не нужным. Твой отец сам назначил Антона начальником информационного отдела. Спасибо «внутренним разборкам» в правлении банка. В общем скучная и обыденная жизнь и такое же скучное и обыденное воровство, которое никак не связано с нашими отношениями.

Успокою тебя сразу. Все деньги переведены на расчётные счета принадлежащие твоей матери. Все. До копейки. Правда теперь, тебе всё же придётся встретиться с ней. И не кривись. На самом деле это ложка мёда в бочке дёгтя.

Видишь ли, мои друзья придумали, как взять деньги, но как всегда не продумали о последствиях. Ведь ясно, что пока мы в этой стране, твой отец нас в покое не оставит. К тому же у всех у нас есть многочисленная родня, которую в полном составе за «бугор» не перетащишь. Поэтому нужно было придумать что-то такое, что заставило бы тебя с отцом спасать свои собственные шкуры, забыв о нас, если не насовсем, то очень и очень надолго. Отсюда и родился мой план «грандиозной стройки» с системой откатов, фирм однодневок и расчётных счетах на оффшорах. В нём почти всё идеально и в некотором смысле он вполне жизнеспособен, за мелким исключением. Всюду, почти в каждой бумажке, есть отсылки к твоему отцу. Отвертеться, когда эта строительная пирамида рухнет, у него навряд ли получится. Единственный его шанс, это заморозить стройку, превратив её в долгострой и надеется, что «старуха с косой» к нему придёт гораздо раньше, чем этим долгостроем заинтересуется прокуратура.

Прервав свой рассказ, Артур тяжелым взглядом посмотрел на девушку

– Я не знаю, как мне продолжить дальше, – признался парень.

– У этой истории есть еще и «дальше»? – холодно спросила Зоя.

– Есть. И это касается уже меня и тебя. Точнее только тебя и твоей семьи. Помнишь ту грудастую секретаршу из приёмной твоего отца, Люду, – отпив вино, Артур вздохнул. – В общем, я хотел отвлечь твоего отца от документооборота, который связан с нашей стройкой. И одним из вариантов стала Люда. В принципе подошла бы любая женщина, но я решил попробовать в начале её. При этом я прекрасно осознавал, что между ней и твоим отцом, большая разница в возрасте. Так что существовал очень большой шанс того, что если Люду заинтересуют в твоём отце деньги, то твоего отца не заинтересует в Люде ровным счётом ничего. А потому я и не удивился, когда дело «не выгорело». В конце концов, Люда была всего лишь пробным камнем и у меня на примете были ещё несколько вариантов, «по старше». Но я не ожидал, что от этого «брошенного камня» пойдут круги по воде, в виде событий, которые и подвели нас к этому разговору.

Видишь ли, наш городок всё же весьма маленький. Да, это районный центр, расположенный недалеко (по сибирским меркам) от областного центра, и в нём живёт почти 300 тысяч жителей, но всё же наш город больше напоминает деревню. И как поётся в одной песне

От людей на деревне не спрячешься

Нет секретов в деревне у нас

Не сойтись, разойтись не сосвататься

В стороне от придирчивых глаз.

К примеру, директор этого ресторана, мой дальний родственник. Седьмая вода на киселе, но родственник. В детстве я часто подрабатывал тут мытьём посуды и просто «мальчиком на побегушках».

У каждого жителя в этом городке по родственнику там, по родственнику сям, а в итоге я с самого детства привык подставлять к именам незнакомых мне людей приставки «дядя» и «тётя». Не мудрено, что и родственные браки в нашем городке не редкость. Твоя мать и твой отец тоже были родственниками. Мать Александра Владимировича (твоя бабка) уже имея на руках сына (твоего отца), развелась с деревенским и вышла за муж за городского. А этот городской, (твой дед), к тому времени тоже уже успел побывать в браке, в котором у него родилась дочь (твоя мать). Совершенно не важно, какие взаимоотношения были между твоими дедами и бабушками. Главное что твоя мать, – Ольга Петровна была родной, официально признанной и родившейся в официальном браке, дочерью, отчима твоего отца, – Александра Владимировича. В то же время мать Александра Владимировича (твоя бабка) состояла лишь в гражданском браке с этим человеком, а, следовательно, её сын (то есть твой отец, – Александр Владимирович) был никем и ничем. В этом конечно сложно разобраться, но главные тут последние слова «никем и ничем» – ведь твой отец, Александр Владимирович, не имел никаких прав на наследство после смерти своего отчима. А всё, что было у его родной матери, – так это полуразвалившийся дом в загнивающей деревеньке.

«И вот, какое в свете чудо», как было написано в одной из сказок Пушкина, – Ольга Петровна и её сводный брат Александр Владимирович поженились и, в скорости, у них родилась дочь Зоя Александровна. Через три месяца после свадьбы.

– Ты хочешь обвинить моего отца в том, что он женился по расчёту на мой матери?

– Не в женитьбе Зоя, – собравшись с духом, Артур выпалил на одном дыхании. – В изнасиловании. В архивах полиции до сих пор хранится протокол по изнасилованию. С подробным описанием гематом, вывихов и экспертиз. Потерпевшая в последствии забрала своё заявление и дело «замяли». К тому же, в скорости «потерпевшая» вышла за муж за «обвиняемого». Но бумага осталась. Почти через девять месяцев после обращения в полицию, у «потерпевшей» родилась дочь.

– Лгун! – после воцарившейся тишины, выкрикнула наконец девушка – Пошёл вон отсюда!!!

– Спроси у «дяди Вани». То есть Ивана Фёдоровича, нового начальника службы безопасности нашего банка. Это он заминал то дело. Почти на всех документах стоит его подпись. Да и ксерокопии документов у меня. Как я сказал, в нашем городке все друг другу в какой-то мере родственники.

– Довольно!

– И ещё одно. Последнее.

– Хватит! Уйди! Прошу тебя, – по щеке девушки скатилась первая слезинка.

– Вначале я восхитился тем доверием, которое установилось между тобой и твоим отцом, – не обращая внимания на просьбы Зои, продолжил свой монолог Артур. – Раз за разом, лично убеждаясь в том, что между вами действительно нет никаких секретов друг от друга, мне лишь хотелось потрясённо воскликнуть – «Ну, надо же!». Но секрет всё же был. Он лежал на поверхности, и ты просто не хотела замечать его. Ты не задумывалась над тем, как скромный и затюканный всеми кассир в заштатном отделении банка, (а именно эту должность занимала твоя мать), вдруг смогла познакомиться с членом правления всей банковской сети? По-твоему, этот мужчина зашёл в банк, затем зашёл в маленькую коморку, где сидела твоя мать и сказал, – «Девушка, а что вы делаете сегодня вечером?». Ты ведь сама только что сказала, что не веришь в сказки. И ещё вопрос, ты можешь вспомнить, как ты устроилась на работу в тот стриптиз бар?

– Я не хочу ничего вспоминать, – Зоя снова закрыла лицо руками, – Артур, пожалуйста, замолчи.

– В то время, ты дружила с какой-то Аней. Она сейчас уехала из нашего города, но это опять же не важно, так как она была бывшей «подружкой» твоего бывшего жениха Константина. Да, ты правильно всё поняла, – прокомментировал Артур взгляд, который бросила на него девушка. – Константин, он же «Паровоз» знал про тебя всё, с самого начала ваших встреч. Но он упрямо пёр к деньгам, которые маячили за твоей спиной. Впрочем, речь не про него.

– Где сейчас этот…?

– «Этот», – перебил девушку Артур, – на пути в Москву. Он устроился на престижную работу и, скорее всего, скоро у него замаячат на горизонте новые «Зои», побогаче тебя. Молчи!

Удар кулака по столу заставил замолчать, порывающуюся что-то сказать, Зою.

– Ты же, всё это время просто защищала своего отца. Наговаривая на себя, что ты шлюха, ты всё это время упрямо выгораживала этого психопата, который изнасиловал твою мать. Год за годом это ненормальный убеждал тебя в том, чего на самом деле не было. Ты то сама, можешь вспомнить в подробностях, что тогда произошло?!

Поняв, что он кричит, Артур сбавил тон.

– Тебе было 15, когда ты познакомилась со своим первым «принцем». Я не знаю, как его зовут, никогда в глаза его не видел. Но «Паровоз» сказал, что это был обычный спор. Выпускники просто поспорили, что отимеют на выпускном по красивой девчонке. А ты уже тогда была красивой и выглядела старше своих лет. Идеальная кандидатура для «выпускного бала». Очевидно, что первый раз, у тебя произошёл ещё до этого выпускного. Но это было по любви и глупости, но ни как не из-за денег. Каким-то образом об этом узнали твои родители. Скорее всего, ты испугалась, что забеременеешь, запаниковала, стала задавать лишние вопросы матери и в итоге получилось то, что получилось.

На выпускной своего «принца» ты, конечно, не пошла. Хотя, по словам «Паровоза», тот урод тогда всё же нашёл себе девчонку. Пострашнее чем ты, но нашёл. А ты же поехала со своей «подругой» Аней и с её весьма взрослым «другом» в «ультра модный бар», где тебе и предложили работу «официантки». И только официантки. Причём всего лишь на пару дней. Нужно было срочно выручить «хороших людей». Поддакивающая на ухо «лучшая подруга» и слова по типу: «никто же не узнает», «мы же в другом городе», «что тут плохого?» сделали своё дело. Скорее всего, пару дней действительно ничего не было, а на третий тебе указали на какого-то человека и намекнули, что от него зависит карьера твоих родителей. Попросили подойти, поговорить, составить о себе «хорошее впечатление», «порекомендовать» красивых девочек и это обязательно скажется на благополучии твоей семьи. Ну и у бара «репутация» будет на должном уровне. Ведь человек как-никак из Москвы. Сделает прекрасную рекламу в столице. Тут же и твоя «лучшая подруга» Анька, снова над ухом, что она не прочь бы и сама «обслужить», ведь вдруг втюриться и увезёт в Москву. Да вот только она фиг к нему подсядет. Не того полёта «курица». А вот если бы её «лучшая подруга» порекомендовала, то это было бы просто шикарно. И ты подсела к этому человеку. Вы разговорились. Выпили. А ты же наверняка тогда не умела пить. Да и сейчас-то ты пить не умеешь. И в итоге ты отрубилась.

Дальнейшее повествование я могу продолжить, только полагаясь на свои домыслы. Тебя растолкал твой отец. Назвав шлюхой, он начал выталкивать тебя на улицу в том, в чём ты была одета. А, скорее всего, на тебе было порванное нижнее бельё, в котором ты и работала официанткой, и которое он же на тебе и порвал. Потому что больше просто было некому. А далее ты наблюдала спектакль, как за тебя вдруг решила вступиться охрана бара и «исколотила» твоего отца. На нём хоть один синяк-то был после такого избиения?

Скривившись от омерзения, которое он испытывал ко всей этой «семейной истории» истории, Артур продолжил своё повествование.

– Мой сарказм относительно того, что ты увидела собственными глазами, когда проснулась, основан на рассказе твоей подруги Аньке, который она поведала твоему будущему женишку Константину. А рассказ этот начинается с того, что твой отец заплатил Аньке большие деньги, за то чтобы та уговорила тебя работать в том баре. Парень Аньки, который возил вас на эту «работу», и приглядывал, чтобы с его «девчонкой» «никто и ничего», – был охранником банка. И присматривал он за тобой, а не за этой дурой. Ну, а твой отец в то время, отвечал как раз за «культурный досуг» гостей из столицы. В тот злополучный день, он был в этом баре с самого начала твоей встречи с этим человеком. Его работа как раз и заключалась в том, чтобы с утра до ночи, неотступно сопровождать человека, который якобы переспал с тобой. Что же касается клоунады с дракой между твоим отцом и охранниками бара, то это было не более чем дешёвое представление, специально разыгранное для тебя. Дело в том, что на тот момент, твой отец владел пятой частью этого стриптиз бара. В те годы он был соучредителем этого бара. И охранники не могли избивать своего начальника по определению. Через год, правда, после тех событий, он «избавился» от своей доли в этом заведении, но всё это осталось задокументированно в налоговой инспекции. При желании и «должных связях», можно «поднять» все эти документы и убедиться лично.

Сделав паузу в своё рассказе, Артур посмотрел на Зою, дав ей шанс что-то возразить или прокомментировать, но девушка лишь не мигая, смотрела на пустой бокал вина.

– Я не знаю, какие цели преследовал твой отец. Может, он хотел в самый «интересный момент» вашего разговора выскочить как «чёрт из табакерки» и начать шантажировать москвича. Ведь статью о растлении малолетних ещё никто не отменял. Может, просто хотел, чтобы ты действительно произвела на этого человека хорошее впечатление. Может и то и другое. У меня плохо укладывается в голове, как вообще можно насиловать свою сводную сестру и год за годом, с извращённой фантазией закоренелого садиста, измываться над своей собственной дочерью. Возможно, именно поэтому я всего лишь «младший аналитик», который скатился до обычного воровства, а он начальник крупного филиала, не менее крупной банковской сети.

Но я знаю точно, что тот москвич тебя и пальцем не тронул. Его звали Олег Данилович, и на следующий день он встретился с твоей матерью. Видимо, это не входило в планы твоего отца, так как он тогда был в бешенстве. Но пойти против Олега в открытую твой отец не мог, а потому его гнев пришлось терпеть твоей матери. Вскоре Олег увёз твою мать из этого кошмара (хотя это больше походило на побег), а ты поселилась у своей бабушки по материнской линии. Скорее всего, и тебя бы скоро забрали в Москву, но у Олега случился инсульт. По всей видимости, твой отец не желал так просто выпускать из рук то, что он считал своим, и Олег, который на самом деле получил весьма «аристократическое воспитание», просто не выдержал всей этой «провинциальной дикости». Сразу же после инсульта Олега, твой отец начал «давить» на твою мать, с требованиями не разводиться с ним, оставить тебя ему, никогда не появляться в нашем городе.

Что же касается твоей матери, то на самом деле, она весьма слабый человек, а точнее сломленный. В отличии от тебя, она не способна сражаться, даже за свою собственную дочь. В разговоре с ней, мне постоянно казалось, что я говорю со сломанной куклой. Вроде бы она пыталась держаться гордо и независимо, и в то же время в её речи постоянно проскальзывала какая-то неизбежная обречённость.

Ну а далее, все последующие годы, твой отец убеждал тебя в том, что ты обычная шлюха. Достойная дочь своей матери, такой же шлюхи. И только он, единственный человек, который печётся о чести и благосостоянии семьи. Даже придумал какую-то впечатляющую сказочку, которая не имела вообще ничего общего с реальностью, но, послушав которую, так и хотелось вручить ему орден «Матери-героини». Затем ты познакомилась с Константином, («Паровозом») который прекрасно знал всю эту историю со стриптиз баром в деталях. Но он специально завёз тебя в тот бар и вынудил признаться в том, что ты никогда не совершала. А затем, уже на пару с твоим отцом они стали давить на твою «гулящую натуру», якобы…

Необычная бледность сидящей напротив него Зои, заставила парня прервать свой рассказ.

– С тобой всё в порядке? Зоя ты меня слышишь?

Вскочив из-за стола, Артур коснулся плеча девушки. Но та неожиданно отдёрнулась от его руки и замычала.

– Зоя!

Решив, что у Зои простая истерика, парень схватил со стола стакан и выплеснул налитую в него минеральную воду, девушке в лицо. По ресторану разнесся дикий вскрик и, наконец, справившись с первым шоком, Зоя зарыдала и, дрожащей рукой, взяла в руку столовый нож.

– Положи, – как можно спокойней и уверенней приказал Артур.

Осторожно положив свою руку поверх руки девушки, в которой она судорожно сжимала нож, Артур заставил Зою подняться из-за стола и прижал её к своей груди. На полу звякнул нож, выскользнувший из Зоиных рук.

23

Солнечные лучи ослепили Артура сразу же, как только он смог продрать глаза.

– Очнулись? – спросил мужской голос.

– Пожалуй, – согласился Артур, протирая слезящиеся глаза. – Где это я?

– В «Песочнице».

– Вы хотите сказать, что это «Песочница»? – недоверчиво спросил парень у своего собеседника.

Пред Артуром был необычно яркий, контрастный мир. Он состоял из ярко зелёной подстриженной травы, на которой лежал Артур. Перед взором парня раскинулось озеро с изумрудной водой, а позади него произрастали деревья с золотой и ярко красной листвой. По траве, нисколько не боясь людей, скакали белоснежные кролики. А на «ночном» небе было самое обычное северное сияние, и это-то при ярком солнечном свете, который исходил от закатывающегося за горизонт дневного светила.

– Один из тестовых вариантов, – понимающе уточнил очередной колоритный персонаж, который повстречался Артуру в этой безумной игре.

Коротко стриженный мужчина, лет сорока, сидел в кожаном кресле у самой кромки воды «изумрудного озера».

– Мир «Песочницы» прорабатывает множество талантливых людей, – тем временем продолжил пояснения незнакомец. – А у каждого такого «таланта» своё видение этого мира. Некоторые идеи бывают великолепны, а другие, как, например, эта, – через чур…. Хм, даже слово не могу подобрать. В общем, мы не удаляем подобные «работы», а храним на отдельном тестовом сервере, где подобные «островки» плавают по бескрайнему океану цифрового пространства. Однако, это всё та же «Песочница» с её законами и правилами.

Кивнув, Артур решил уточнить с кем ему предстоят очередные переговоры.

– Вы Нимрод?

– Нимрод, – задумчиво повторил мужчина за Артуром и после раздумий вынес свой вердикт. – Дурацкий игровой ник. Нет, – я не Нимрод. Под этим ником в «основной» «Песочнице» «работал» один из наших служащих. Парень конечно умён. Даже, по всей видимости, знает древнюю историю. Но переговоры с вами, лучше буду вести я. Зовите меня Франклином.

– Рузвельтом? – улыбнулся имени незнакомца Артур, вспомнив фамилию известного американского президента.

– Нет, – понимающе улыбнулся в ответ мужчина. – Пирсом. Франклин Пирс. Пусть я буду Пирсом.

– Хорошо. А я Артур. Руки жать не будем?

– Вставать с кресла не охото, – кивнул мужчина.

– Тогда я вас слушаю.

– Да вообще-то это я вас вначале решил выслушать. Как вы догадались, что Нимрод, – один из наших сотрудников? Мы проверили все данные и можем с уверенностью сказать, что с его ником всё в порядке, и он никуда не исчезает, что бы там другие игроки у себя не поотключали.

– Интуиция, – пожал плечами Артур. – Его игровой ник, его совет смотреть на все происходящее гораздо шире, а не зацикливаться на одном регионе, ну и, наконец, некая бессмысленность в том, что он делал. Ведь если он не состоял в альянсе «Небесные Атланты», то тогда зачем он потратил столько сил и времени на укрепление этого альянса? Ответы «просто, потому что так ему захотелось» или «так было нужно во имя всеобщего блага», как-то не подходят для такого надменного человека как он.

– А этот розыгрыш с тем, что при отключении настроек игры исчезает его игровой ник?

– Просто решил посмотреть на его реакцию.

– Выговор и устное уведомление о том, что он идиот, – глядя куда-то сквозь Артура, сказал мужчина.

– Это сейчас вы мне, или про меня? – на всякий случай спросил Артур.

– Не вам и не про вас, – «вспомнив» об Артуре, пояснил мужчина. – Ведётся закрытая онлайн трансляция нашей встречи, которые смотрят заинтересованные в ней люди. Кроме того, наша «встреча» записывается. Вы, надеюсь, не возражаете?

– То есть вы можете сейчас принимать решения от лица корпорации-разработчика этой игры?

– Некоторые, – уклончиво ответил мужчина.

– В таком случае я готов озвучить цену за то, что вы хотите получить от меня.

– А что, по-вашему, мы можем получить от такого как вы?

В ответ Артур лишь улыбнулся и развёл руками.

– Ну, зачем-то же вы меня сюда «приволокли».

– Хорошо, – после долгой паузы, согласился с чем-то мужчина. – Артур, давайте пройдёмся по берегу этого озера и обсудим сложившуюся ситуацию.

***

– …Такова, к сожалению, судьба всех игр нашего сегмента, – задумчиво сказал мужчина. – Рано или поздно, но появляются сильные гильдии или альянсы, которые подминают под себя всё самое ценное, оставляя мелким альянсам только крохи. Рано или поздно, но появляются люди, которым просто невозможно что-то противопоставить на аренах или просто в PvP. И бессмысленно разрабатывать новую игровую механику или в очередной раз поднимать максимальный уровень специализации. Это приводит только к тому, что «фанаты» быстро приспосабливаются к новым реалиям, а обычные игроки, которые только освоились и свыклись с текущим положением дел, просто «опускают руки» и уходят из игры. А ведь именно такие «обычные» люди и являются подавляющим большинством в любых играх. Кроме того, что ещё более важно для нашей корпорации, именно на долю таких «обычных» людей приходится почти две третьих доната. Вернуть же таких людей обратно в игру, – почти не возможно. Любое уведомление о том, что мы вновь что-то там ввели или что-то исправили, вызывает у них только грустную ухмылку и ностальгию по «старым временам».