Текст книги "Жизнь, - словно игра (СИ)"

Автор книги: Артем Свечников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Вы идите, а я приберусь пока тут. Даст Создатель, ещё вернусь обратно, – выдал неожиданное напутствие лысый гном. – Внучку только возьмите с собой. У Косолапой отличное рагу.

– Не боишься с нами её отпускать.

– А я не с вами, а с тобой и с этим рыжим прохвостом её отпускаю. Кто знает, когда ребёнок в следующий раз нормально поест.

Хмыкнув, Артур бросил беглый взгляд в сторону торчащих ног несчастного «легионера», тело которого так и оставили в «нетронутом» состоянии.

– Вернер, – останься с этим гномом на всякий случай. Не хватало ещё, что бы нашего хозяина прибил какой-нибудь приблудный мародер.

10

За весьма короткое время, город очень сильно изменился. По окрестным руинам лазили бомжеватые личности определённые системой как обычные нпс с метками преступников. Где-то слышались вопли хозяев разграбленный лавок. Следуя указанием лысого гнома, по поискам нужной корчмы, отряд Артура наткнулся на целую толпу «низкоспециализированных» игроков, увлечённо избивающих какого-то бедолагу. За их спинами стояло пара рептилоидов, которые и встретили компанию Артура настороженным шипением. Подняв руки и всячески давая понять, что не он не собирается «благородно» спасать избиваемого, парень провёл свой отряд по широкой дуге.

Искомая корчма, был отмечена двумя подчистую обчищенными трупами у входа и рыком «Трым хотеть ещё!!!». Улыбнувшись, Артур смело вошёл внутрь заведения и … просто остолбенел.

– Нехилым гаремом наш огр обзавёлся. Даже детей как-то умудрился настрогать, – прокомментировал увиденное рыжий кошак

Вся корчма, была забита женщинами и детьми. В центре зала, снова усевшись на какого-то бедолагу, восседал Трым и, не обращая внимания на происходящее вокруг, увлечённо уплетал что-то из огромного казана. Вошедший отряд Артура был встречен дружным «женским» постукиванием по спине огра. Отвлечённый от еды, тот недовольно оглянулся в сторону Артура и, пробурчав «друг», снова принялся за прерванный ужин.

– Кто хозяйка? – громко спросил у затихшей толпы парень.

Где-то в конце зала молча подняла руку здоровенная бабища.

– Можете накормить девочку своим фирменным рагу?

Ничего не ответив, грузная женщина повернулась и переваливаясь с ноги на ногу стала удаляться из зала. На всякий случай, проверив помещение системной командой, Артур убедился, что в зале нет ни одного игрока, кроме членов его отряда. Пожав плечами, парень поднял на руки взвизгнувшую девчонку и под неодобрительными взглядами женщин направился к чавкающему огру. Его отряд, переглянувшись, потащился вслед за командиром.

– Дубинку оставьте у входа. Кто её упрёт-то от сюда?

Справедливое замечание Артура было встречено дружным «Уфф» и грохотом падающей на пол дубины.

– А что с её дедом? – наконец-то осмелилась спросить одна из женщин

– Всё в порядке. Он просто немного задержался. Запирает магазин понадёжнее. Скоро подойдёт, – поспешил успокоить женщину Артур. Впрочем, мысль о том, что с гномами нужно было оставить ещё и Катрину, не отпускала его с момента встречи с толпой игроков, играющих кем-то в футбол.

– Вы тоже ворота защищать идёте? – тут же подхватила эстафетную палочку другая женщина.

И как по команде на отряд Артура посыпался просто град вопросов. В основном, конечно же, парня спрашивали о мужчинах, одетых в то-то и в то-то, которые возможно могли попасться ему на глаза.

Косолапая женщина всё так же молча поставила перед ними огромный чугунок с обалденно пахнущей овощной похлёбкой. Дав девочке ложку, Артур строго посмотрел на рыжего кошака, который также нацелился на котелок. Затем, немного подумав, он согнал свою команду с насиженных мест (кроме огра, конечно же) и предложил женщинам покормить детей. Возле котелка туже расселся круг толкающих друг-друга детишек. Пока отвечали на вопросы и ждали когда, наедятся дети в корчму вошли ещё несколько женщин с детьми и пара игроков-идиотов, не проживших и пару секунд после слов:

– Вау-у! Сколько девочек! – один из них упал с болтом вместо глаза, а в лоб второго вонзился стальной кинжал.

Несколько женщин, не говоря ни слова, тут же подхватили их трупы и вынесли из помещения. Через минуту хаджиту и Катрине были возвращены кинжал и арбалетный болт. Артуру же были «торжественно» преподнесены, пара тощих кошельков, которые тут же затребовала хозяйка корчмы. «Суровые времена, – простые нравы» мысленно вздохнул Артур, представив, что тут начнётся, когда они соберутся уходить. Но вот только куда?

***

Судя по полученной информации от членов своего отряда и всё подходящих женщин, – городские ворота и порт сейчас штурмуют. На их защиту стекаются все высокоуровневые игроки и городская стража. Игроки же имеющие низкий уровень специализации в боевых навыках в большинстве своём развлекались мародерством и банальными грабежами да убийствами. Были конечно и те, кто пытался сколотить отряды для прорыва из города, но похоже, они так же как и Артур слабо представляли себе этот самый «прорыв». Иллюзий о том, что будет после падения городских врат, уже ни у кого не оставалась. Отряды «Серебряных стрел», которым удалось прорваться через картоны в порту или перелезть через городскую стену, вырезали всё, что попадалось им на глаза. Вконец озверевший Снольд, обещал по золотому за голову каждого городского жителя и по десятку золотых за каждого защитника. Губернатор, которого Артур так и не разу и не видел, окопался в своём собственном замке. Его охрана стреляла без предупреждения по всем, кто осмелиться подойти к стенам этой цитадели. Бесхвостый с сержантом куда-то исчезли, – скорее всего, оба уже мертвы. Флагманский корабль какого-то местного адмирала, а по совместительству и начальника порта, догорал на входе в бухту, на берегу которой и располагался город. И кто сейчас командует обороной города и порта, – неизвестно. А ещё этих двух гномов где-то чёрт носит.

– У кого сколько ещё осталось игрового времени в запасе? – Артур решил начать разговор с самого главного

– Через час нас с братом «выкинет», – тут же обрадовали его рыцари.

– Мне через полчаса вообще выходить из игры, – подхватил эльф

– Ну а у нас с ящерицей время игры не ограничено, командир, – вдруг заявил подмигнувший Артуру рыжий кошак.

«Опа!!! – удивился столь интересному открытию Артур. – Мало того, что эти двое оказались такими же «добровольцами», как и я сам. Так ещё, оказывается, они и знакомы друг с другом».

– Бли-и-и-н!!! – тем временем продолжил «диалог» один из братьев. – Вы ведь сейчас прорываться из города будете? Можете нас подождать? Мы всего на час выйдем.

– Если сейчас выйдите, то подождём, – после недолгих раздумий, поставил им условие Артур, – Сами понимаете, – Снольд не будет вас ждать, что бы ворота доломать.

– Договорились. Через час мы обязательно зайдём. Только вы нас дождитесь.

Как по команде оба рыцаря тут же растворились в воздухе.

– Я, пожалуй, тоже пойду, – промолвил эльф. – Как я понял, за полчаса ничего не измениться. А смотреть на это, – тут он бросил презрительный взгляд, на огра, поедающего руками плов, – выше моих сил. Надеюсь, ещё встретимся.

Через мгновение эльф так же растворился в воздухе.

– Мог бы хотя бы за лук спасибо сказать, – буркнул Артур.

– Сразу видно, что тебя недавно забросили в эту игру командир, – подхватил разговор рыжий хаджит. – Ты заключённый или один из … – недоговаривая кошак кивнул в сторону Трыма.

– Не то и не другое. Я инвалид, – Артур решил придерживаться легенды, которую сам того не зная, придумал для него Вернер. – Кстати. А вам не кажется, что таких как мы, тут слишком много на квадратный метр? Мне говорили, что шанс встретить подобных нам людей, – один к ста тысячам.

– Так это же самый крупный нейтральный город на всём побережье, – услужливо пояснил хаджит. – Тут практически все и оседают, кто хочет вести спокойную жизнь. Соседний город Тримарк вдвое меньше и куда более неспокойный в плане осад.

– Постой. Так выходит, нейтральные города тоже штурмуют? И то, что сейчас происходит, – это не исключение из правил? – ещё одна ошарашивающая новость, заставила Артура тихонько выматериться.

– Их завоевать нельзя, а вот разграбить и основательно порушить можно. Потом ещё год будут всем желающим игрокам давать задания на восстановление города.

– Игровой год или реальный? – на всякий случай уточнил Артур.

– Для тебя теперь этот мир и есть реальность, так что дам совет – забудь, что где-то день длиннее, а ночь темнее, – наставительно ответил хаджит.

«Ну что же две новости, – сделал из всего услышанного вывод Артур. – Одна хорошая, – с выбором города я не ошибся и за пару дней узнал об игре если не всё, то очень многое. Вторая плохая, – где-то отсидеться и сколотить за пару местных лет неплохой капитал в золотых монетах, – вряд ли получиться. А горбатиться два года на таких уродов, как тот же Снольд, – что-то не сильно улыбается»

– Жаль, что тихой гавани, похоже, тут действительно нет, – с сожалением вздохнул Артур, расставаясь с мечтой о тихой и спокойно жизни. – Я надеялся, что если «не впишусь» в игру, то просто где-нибудь осесть, да стать каким-нибудь булочником.

– Булочник, – усмехнувшись, повторил хаджит. – Командир, ты сколько дней в игре?

– Да вот пока ещё бессмертие не сняли, – смущённо пробормотал под нос парень.

– Угу. И посмотри, кого ты собрал вокруг себя. Эту эльфийку и того рыжего гнома, – всё побережье уже знает, как облупленных. Про огра я вообще молчу, – он единственный игрок от этой расы. «JMK» специально пустила даже слух о том, что для новой игровой расы, которую только тестируют, нанят профессиональный артист, который будет отыгрывать роль типичного огра. Мы потому-то с вами и пошли в начале, что этого «артиста» приметили. Стало интересно, куда эта тупая каланча так целеустремленно бредёт. А потом уж, когда эту чумазую с рыжим в одном отряде с этим бугаём углядели, так сразу и решили, что будем с вами до конца осады держаться. Так что извини командир, но с такой компанией мирная жизнь тебе точно не светит.

***

Словно в подтверждении сказанных слов в корчму вбежал мальчишка с криком

– Камни!!!

И в пару секунд в дверях образовалась давка.

– Да что ж за напасть то такая, – в сердцах сплюнул Артур. – Всем стоять!!! Быстро разобрали детей и отошли от дверей.

– Так ведь камни!! – истерично крикнула какая-то женщина.

– Трым, – сядь с этим чаном с едой у входа и не пропускай никого. Э-э-э… – понимая, что выглядит сейчас глупо, Артур ткнул пальцем в рыжего кошака. – Пошли, посмотрим что это за камни такие.

– Я Смит, – услужливо представился хаджит.

– В смысле тот самый легендарный агент Смит? – хмыкнув, уточнил Артур, имея ввиду персонажа из кинофильма «Матрица». – В таком случае я Бонд. Джеймс Бонд.

– Как же мне надоела эта шутка, – устало выдохнул кошак, в спину повернувшегося к двери Артура.

Улица встретила вышедших «корчмарей» ночной прохладой. Последние лучи солнца освещали разрушенный город.

– Идиоты!!! – неожиданно воскликнул хаджит.

Ничего ещё не понимающий Артур недоумённо посмотрел на матерящегося кота.

– Ты ничего не понял что ли командир? – снизошёл до объяснений кошак. – Смотри! Местные зажигают свет в домах. С городских стен, большая часть которых уже принадлежит «Стрелам», огни очень хорошо видны. Вон, видишь, размахивают синим флагом? Наверняка это показывают район, по которому нужно стрелять.

– Быстро тогда назад и что бы даже никакой зажигалки внутри не вспыхнуло, – скомандовал кошаку въехавший в ситуацию Артур.

Повернувшись к стоящему у дверей ящеру, парень указал на ближайший уцелевший дом.

– Что бы через минуту света там не было.

– Т-с-с – прошипел рептилоид и согнувшись «в три погибели» побежал к указанному дому.

«Что же делать? Даже если попытаться уйти одним, то куда? – размышляя, Артур оглядел тёмную полуразрушенную улицу. – Можно, правда, наплевать на гордость, и попытаться выбраться из города по сточным канавам. Ведь наверняка есть тут что-то наподобие канализации. Или потайной подземный ход из дворца губернатора, в котором этот крысёныш окапался».

– Командир, прикажи этому огру меня пропустить внутрь. А то он меня уже бить приготовился.

Обернувшись на голос «агента Смита», парень тут же увидел за своей спиной рептилоида, который спокойно протирал какой-то тряпкой свои мечи.

– Ты что, поубивал там что ли всех? – терзаемый страшной догадкой о судьбе идиотов, которые зажгли в своём доме свет, спросил Артур у рептилоида.

– Быс-с-с-тро и эф-ф-фективно, – ответил рептилоид, не отрываясь от своего занятия.

«Замечательная команда подобралась! – офигел от такого «будничного» ответа Артур. – Просто зашибись»!!!

11

Время шло, а сидящий на лавочке, у входа в корчму, Артур, так и не мог ничего придумать. Где-то на соседней улице уже произошёл самый настоящий бой. Отряд «Стрел» из несколько десятков человек спустился со стены и с боем стал прорываться к центру города. Положение спас всё тот же городской маг огня, который просто «поджарил» очередным «дыханием дракона» всех, кто был на той улице.

Столь эффективная, хотя и спорная тактика, наталкивала на мысль, что городской обороной всё же кто-то руководит. Причём весьма талантливо, если «Стрелам» пока так и не удалось захватить город.

– Всё!!! Трындец этому городу! – почти в самое ухо прокричал невесть откуда взявшийся рыжий гном по имени Вернер. – В бухту корабли «красного креста» вошли.

Вздрогнув, Артур огляделся вокруг.

– А хозяин магазина где? – уточнил парень, так и не увидев старого гнома.

– Да внутри уже, – отмахнулся от заданного вопроса Вернер. – С внучкой нянчиться. Убил бы гада. Думал, надорвусь, пока все его железяки в подвал перетаскаю.

Чувствуя, что жизнь налаживается, Артур встал со скамейки. Тут же раздался девичий визг. Угнездившаяся на противоположном конце скамьи Катрина, ухнулась на землю. Как по команде, из корчмы выскочил рыжий хаджит с двумя кинжалами наготове. Моментально оценив ситуацию, кошак «сверкнул» глазами в сторону Артура и недовольно сплюнул на землю.

– Уже идём на прорыв? Мы с братом готовы! – ничего не замечая вокруг себя и полностью наплевав хоть на какое-то подобие «конспирации», из корчмы кубарем выкатились два огалделых рыцаря.

Натолкнувшись на спину замершего кошака, один из них тут же отдавил ему хвост.

– Мя-ууу – обиженное мяуканье вновь нарушило окрестную тишину.

– А у тебя опять всё через пень-колоду, как я погляжу, – философски констатировал Вернер, помогая эльфийке подняться.

***

– Так что это за «красный крест-то» такой? – после того, как его команда дружно пообещала переубивать друг дружку, Артур всё же решил поинтересоваться у гнома о кораблях.

– Да падальщики это, самые натуральные, – скривившись, дал весьма лестную характеристику «красному кресту» Вернер. – Альянс «Истинные Тамплиеры». Гребут под себя всё, что только плохо лежит. Снольд потому и нападать на город так долго не решался, понимал, что всё равно победу у него «Тамплиеры» отберут.

– А для нас это хорошо или плохо? – уточнил Артур.

– Для нас? … – Вернер на секунду задумался. – Для нас это однозначно плохо. «Истинные Тамплиеры» – это больше южный альянс. На севере они с такой политикой мародерства как-то не прижились. А значит рабство нам обеспечено.

– Ещё не легче, – тяжело вздохнул парень, в предверии новой напасти. – И что «Стрелы» с «Тамплиерами» будут дальше предпринимать, кто-нибудь может мне сказать?

– Да для того, чтобы сказать, что они будут делать дальше, – много ума не надо командир, на этот раз на вопрос Артура ответил хаджит. – «Тамплиеры» заходят с моря, «Стрелы» продолжают штурмовать ворота. Кто первый захватит и в течении часа удержит губернаторский дворец, тот и станет новым хозяином города и его окрестностей. За исключением губернаторского замка. Но эту хрень редко штурмуют. Разграбление города и окрестных сёл намного выгодней, особенно если у тебя есть способность «работорговля».

– То есть у них сейчас начнётся, что-то вроде соревнования?

Вместо ответа по городу прокатился оглушительный грохот.

– Уже началось, – пробормотал Вернер. – Решётка упала. Теперь перед входом в город только баррикады остались. Ты придумал, как нам отсюда выбраться?

– Либо по канализации, либо по тайному подземному лазу, который наверняка есть во дворце губернатора, – предложил варианты побега Артур.

– Канализацию ещ-щ-щё в начале ш-штурма завалили, – «обрадовал» парня рептилоид. – Улицы потому и прос-с-сели.

– А штурмовать дворец губернатора в ввосьмером, – это верное самоубийство командир, – добил Артура кошак.

– А если поискать какое-нибудь подземелье с монстрами и чудищами, вход в которое находиться в городе, а выход где-нибудь на другом конце континента? –уцепился за последнюю соломинку Артур.

– Есть тут инст для нубов, но с началом осады вход в него закрыт, – разбили вдребезги и эту надежду Артура два брата-рыцаря. – Я с братом, ещё в самом начале штурма через него пытался из города выбраться.

– Да что ж за город-то такой, население несколько тысяч, а всего один вход и выход! – в сердцах воскликнул Артур.

– Кхм… вообще-то их два… было, – вклинился в разговор Вернер. – Второй недалеко от сюда, специально для солдат сделали, но башню над ним превратили в груду щебня, вместе с казармами. Так что он теперь бесполезен.

– А по этой горе щебня вскарабкаться можно? – тут же вцепился Артур в новую возможность на побег.

– Да без проблем, но как ты будешь с неё спускаться под прицелами арбалетчиков? – обломал его безжалостный гном. – Или думаешь, что тут только твоя полоумная, так хорошо с арбалетом умеет обращаться?

Тяжело вздохнув и посмотрев на вечернее небо, Артур попытался привести свои мысли в порядок, и всё же найти возможность выбраться из этого дурдома.

«Служебный вход для солдат. Армия могла выйти из города через специальные ворота, где никто не смог бы путаться у солдат под ногами. А могли ли солдаты добраться до замка губернатора по отдельной улице, да в кратчайшие сроки? Почему я так усиленно ищу выход из города, если можно поискать для начала вход в «безопасное убежище»?

Повернувшись к хозяину оружейной лавки, к которому крепко прижалась внучка, Артур задал очередной вопрос.

– Ты или кто-то из твоих знакомых строил подземные ходы в этом городе?

– Знакомые делали, – утвердительно ответил хозяин магазина. – Но только толку от того, что они понарассказывали мало. Ящерица правильно сказала – всё, что можно было обрушить – обрушили.

– Тогда другой вопрос, – обдумывая услышанное, начал форменный допрос Артур. – Как солдаты или местная полиция могли быстро пройти в замок губернатора?

– Э-э-э … Ну, по туннелю, – озвучил очевидный для себя факт, «местный торгаш». – Но он начинается сразу из зданий комендатуры и казарм. А ты сам видел парень, во что превратились эти здания.

– Не важно, во что превратились эти здания. Где соединялись подземные коридоры из казармы и комендатуры? Ведь не отдельные же туннели для каждого здания рыли?

– Да под кладбищем. Где ж ещё им соединяться? – похоже, что хозяин оружейной лавки вообще не понимал, куда клонит Артур

– А с этого перекрёстка, существует отдельный выход? Как раз на случай, если казармы и комендатура будут разрушены?

– Ну да, помнится там, в углу кладбища должен быть склеп неприметный.

– Что-то я не видел склепа, – на этот раз озадачился Артур. – Ты ничего не путаешь?

– Слушай парень, ты когда-нибудь пробовал, о чём-то со смотрителем кладбища договориться?

– У меня не очень получилось, – признался Артур.

– Ну, так и у губернатора тоже «не очень получилось». Потому склеп сделали за кладбищем, но пристроили его вплотную и огородили точно такой же оградой.

– И он ещё стоит?

– А вот чего не знаю, того не знаю, – развёл руками хозяин оружейной лавки.

– Тогда Смит, Э -э-э… – тыкнув пальцем в рептилоида, Артур понял, что в этой суете он так и не удосужился узнать имя этой ящерицы. – В общем, наш рептилоид и наш э-э-э …, – тут парень понял что он собственно не знает как зовут и хозяина оружейной лавки, – торговец оружием. Вы идёте проверять наличие этого склепа. Можете с собой ещё и этих двух оглоедов прихватить, – на этот раз нисколько не жалея о том, что он не знает имена двух рыцарей, Артур небрежно махнул рукой в их сторону. – Я же с Катриной и Вернером вывожу из этой забегаловки нашего огра и пытаюсь организовать женщин.

– Сдурел? Ты их с собой что ли потащишь? – неожиданно запротестовал Вернер. – Они же тут куда в большей безопасности, чем с нами.

– Боюсь, они с тобой не согласятся. Но если хочешь, можешь лично попытаться убедить их в том, что эта корчма, – самое безопасное место в городе. Меня тоже не радует мысль, тащить за собой такую толпу.

***

Длинная вереница из женщин и детей входила в полуразрушенный склеп. Хотя, больше всего это здание напомнило Артуру бетонный бункер времён Второй мировой войны. Только вместо бетона были плотно подогнанные друг к другу камни. Сверху на треснувшей потолочной плите лежал огромный валун от требушета. Осмотрев внимательно стены, целый консилиум из гномов, присоединившихся к отряду Артура по пути следования колонны мирных жительниц, авторитетно заявил, что трогать эту каменюку, – верный способ похоронить заживо тех, кто будет находиться в это время внутри склепа.

Сам же «отряд Артура», за относительно короткое время, значительно пополнился личным составом. Причём, не только гномами.

Колонна из сотен женщин и галдящих ребятишек, волей – неволей притягивала к себе внимание. К Артуру постоянно подходили игроки – одиночки и городские – стражники, которыми уже никто не командовал и собственно они понятия не имели, с кем им сейчас вообще сражаться. В конечном итоге к отряду «прибились» какая-то немногочисленная гильдия игроков, члены которой понуро брели из порта к городским воротам, и полк городской стражи в несколько сотен человек, который, собственно, и должен был защищать порт. Объяснив Артуру, что порт занят «Истинными Тамплиерами» и городская стража осуществляет «стратегический манёвр», «полковник» с необычной лёгкостью согласился оказать Артуру «посильную помощь». Впрочем, причина этого феномена нашлась легко, – на логичный вопрос парня «куда вы отступаете?», командующий полком дядька, перебинтованный словно мумия, лишь пожал плечами и пробубнил под нос: «Поближе к своим семьям».

Что же касаемо остатков гильдии, то она называлась «Алый легион», и, так же как и «Римская когорта», ранее входила в канувший в лету альянс. Справедливо рассудив со своей колокольни, что с «Истенными Тамплиерами» им делить нечего, её члены плелись к баррикадам, возведённым у городских ворот. Там, вместе со своими бывшими союзниками, они планировали «ценой своих жизней» до последнего сдерживать натиск «Серебряных стрел» и позволить «Тамплиерам» захватить город. В общем, наплевав на судьбу жителей, да и сам город, эти «смельчаки» просто в очередной раз стремились подгадить своему старому врагу.

Артуру без особого труда удалось убедить командира отряда, (и по совместительству главу гильдии), в том, что «самопожертвование» ради защиты женщин и детей, – это куда более благородный поступок, чем мелкая месть. Да и наверняка, после того, как город будет отстроен заново, их благородство не останется без награды. Недолго думая глава «Алого легиона» согласился с приведёнными доводами и, усилив свой отряд двумя надоедливыми братьями, а так же просто игроками-одиночками, которые продолжали прибиваться к наспех сформированной дивизии, отправился прикрывать арьергард колонны.

«Дивизия блин, – ухмыльнулся про себя Артур. – Армия доходяг, большую часть которой составляют женщины и дети».

Однако, на данном названии, нового «воинского формирования», настоял перебинтованный дядька в чине полковника. Как он объяснил, – вверенный ему полк сохранил своё полковое знамя и, не смотря на свою численность, имеет полное право на существование. А потому расформирование полка, просто неприемлемо. Плюнув на все эти «воинские заморочки», Артур стал командующим дивизией.

«Сохранённый» полк городской стражи под командованием всё того же перебинтованного дядьки, взял под свою охрану непосредственно сам «бункер» и периметр вокруг него. Так же для усиления данного «полка», к ним был прикомандирован Трым. Огр как ребёнок игрался со своей новой дубиной, сотрясая землю от неслабых ударов. Двое гномов, кошачий «агент Смит» и рептилоид уже спустились в подземелье, откуда через «глухой телефон», состоящий из вереницы спускавшихся женщин и детей, докладывали, что народ благополучно собирается в просторном подземном зале, из которого идут сразу несколько туннелей.

Катрина же, снова засветившаяся в наступившей ночи зеленоватым светом, словно приведение неотступно следовала за Артуром и бесцеремонно брала на «прицел» всех, кто решался подойти к нему. Возле склепа уже валялось пара недоумков, которые начали разговор с фраз «Слышь!» или «Сколько платишь за охрану?». Остальные немедленно отсылались на помощь гильдии «Алый легион», которая уже вступила в бой с наседающим противником.

С кем именно сражались его люди: со «Стрелами» или с «Тамплиерами», или просто с отрядом мародеров, – Артуру уже было совершенно не важно. Он успевал! Даже если сейчас отряд игроков не выстоит и разбежится, у него в резерве была почти сотня городских стражников, которые будут сражаться за свои семьи, в прямом смысле этого слова.

В целом же ситуация была такова. Город безоговорочно пал и сейчас его «делили» между собой «Серебряные стрелы» (люди Снольда настоящими живыми волнами обрушивались на немногочисленных защитников городских ворот, точнее уже защитников обычных уличных баррикад) и «Истинные Тамплиеры» (их бесконечный флот из трирем уже полностью заполнил бухту и никто не мог точно сказать, сколько ещё судов ожидало своей «очереди на разгрузку» в открытом море).

По словам защитников порта общего руководства по обороне города всё же не было. Порт пытался оборонять адъютант погибшего адмирала (им оказался тот самый перебинтованный дядька), а защитой ворот руководила какая-то сумасбродная хаджитка-магичка (почему-то Артур сразу вспомнил о белоснежной кошке, успокаивающая внучку лысого бородоча). Обороной же городских улиц занимался местный городской маг, собравший ополчение из обычных городских жителей и игроков которых из-за низкого уровня специализации не приняли в рейды по защите городских ворот и порта. Что случилось с виновниками всего этого бардака, – капитаном Бесхвостым и его сержантом Ядозубом, – никто не мог сказать. Считалось, что эти двое погибли в самом начале штурма городских врат.

Губернатор по-прежнему отсиживался в своём замке, со стен которого его личная гвардия стреляла в каждого, кто осмеливался приблизиться. Сам же губернаторский замок, в отличии от резиденции, стоявшей на центральной площади в виде роскошного дворца, представлял собой настоящую средневековую крепость, расположенную на другой окраине города почти вплотную к городской стене. Для штурма этой цитадели необходимо было подвезти всё осадные механизмы средневековья. Именно поэтому этот замок на фоне уличных боёв и противостояния двух альянсов, никому из захватчиков особо и не был интересен.

Командующий обороной порта, видя как в бухту заходят бесчисленные триремы, дал приказ к отступлению, решив, что легче будет обороняться в узких городских улочках, чем под шквальным огнём корабельных катапульт. Так что сейчас, в роли обороняющихся, там неожиданно выступили игроки из «Серебряных стрел». Такая же перемена произошла и во всём городе. Спустившимся с городских стен, отрядам «Серебряных стрел» удалость таки разгромить стихийно возникшие ополчение. Но «захватчикам» тут же пришлось защищать отвоёванные городские улицы от орков и троллей с красными крестами на груди, которые полноводной рекой начали растекаться по всему городу.

Какое-то сопротивление ещё оказывали и защитники павших городских ворот, но их уже никто не воспринимал всерьёз, тем более что и сами защитники уже понимали, что им больше нечего защищать.

Что же касается колонны женщин и детей, которая сейчас медленно втягивалась в полуразрушенный склеп, то она состояла из нескольких сотен человек, а может, их число уже и перевалило за тысячу. Стоило Артуру хоть как-то организовать отряд из несколько десятков женщин, и взять под защиту исцарапанного рыжего гнома, так и не сумевшим убедить местных жительниц в том, что внутри корчмы им будет куда безопаснее, как к маленькому отряду стали подходить всё новые горожанки. Откуда они узнали об «эвакуации», даже не приходилось гадать, – «сарафанное радио» в виде снующих по всюду подростков, работало без сбоя.

– Господин командующий. К вам городской маг. Пропустить? – перед Артуром из ночной темноты, возник силуэт городского стражника, тут же вставшего на вытяжку.

«Ну вот и городское начальство пожаловало, – констатировал Артур очевидный для себя факт. – Интересно… Он будет меня костерить за самоуправство или объявит благодарность? И если благодарность, то за что и кому?»

– Да, – устало вздохнув, распорядился парень. – Пропустите.

– Не надо никого пропускать. Я уже и так здесь – раздался столь же усталый голос, в котором, однако, так и сквозила просто невероятная надменность.

Решив промолчать, Артур бесцеремонно разглядывал мага. В свете немногочисленных факелов перед ним предстал совершенно бледный эльф с палыми щёками и синюшными мешками под глазами. Длинные распущенные волосы мага были совершенно седыми, а судя по его рукам, выглядывающим из безразмерного балахона и сжимающих деревянный посох, перед Артуром вообще стоял обтянутый кожей скелет.

– Увы, но магия отнимает слишком много сил, причём это выражение далеко не образное, пояснил свой внешний вид маг, который так же внимательно разглядывал Артура. – Еще пара простых заклинаний и я просто рассыплюсь в буквальном смысле этого слова.

– Опасная у вас работа, – ради вежливости, посочувствовал магу Артур. – Вы хотите пройти внутрь подземелья?

– Разве я похож на ничтожество, которое отсиживается с женщинами и детьми по кабакам?

Надменность и презрение с которыми была сказана эта фраза, а так же мерзкая улыбочка, дали Артуру понять что речь сейчас шла именно о нём.

– Тогда что вы хотите от меня? – сделав вид, что намёк был не понят, Артур задал магу следующий вопрос.

– Боюсь, что обстоятельства складываются так, что мне придётся умереть под вашим командованием, – похоже, что мага действительно расстроила не перспектива смерти, а личность командира, – так как более рациональной смерти для себя, я просто не вижу.

– Сколько у вас людей? Я слышал, что вам удалось собрать ополчение.