Текст книги "Жизнь, - словно игра (СИ)"

Автор книги: Артем Свечников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Лийса! Прекрати немедленно!! Ты же…

Безумный смех Лийсы неожиданно для всех сменился бульканьем. Широко раскрыв от удивления глаза, девушка схватилась за древко синей стрелы, торчащей из её шеи.

– Не смей выдёргивать! – подоспев к девушке в самый последний момент, Артур с трудом разжал её пальцы сцепленные на древке стрелы. – Не надо. Просто выйди из игры. Помнишь, что тебе сказал Бьёрн? Наш ужасный и бесстрашный волчара рискует умереть с голоду, дожидаясь пока ты соизволишь вернуться в реал.

Слабо улыбнувшись, Лийса щёлкнула пальцем по носу склонившегося над ней парня.

– Да чтоб его!! – опустив на землю застывшее тело улыбающейся девушки, Артур в ярости повернулся в сторону лучников. – Катрина, что там с эльфом?

– Они все в шлемах – с какой-то растерянностью в голосе, попыталась оправдаться эльфийка. – Катрин решила убить их всех, но их слишком много и они прячутся за людьми со щитами.

Посмотрев ещё раз на лежащую у его ног тело Лийсы, парень рукой подозвал к себе гнома, который пытался построить оставшихся в живых игроков для «повторной атаки»

– Это же стрелы из метеоритной стали? – поинтересовался он «авторитетным» мнением гнома. – Дорогие наверно?

– Ещё б не дорогие. Они же ещё и к тому же зачарованы, – гном завистливо прищёлкнул языком. – Одна такая стрела, целое состояние стоит.

– Тогда продолжай выстраивать людей, – вздохнув, Артур оглядел поле боя. – Сейчас пойдём в атаку. Пора всё это уже заканчивать.

***

Снайпер, который использует дорогое оружие и наверняка стреляет с очень дальней дистанции. Может ли такой человек находиться в общей толчие игроков? Скорее уж он где-то на возвышении, под охраной десятков молчаливых телохранителей и в тоже время в полном одиночестве. Никто не должен отдавать ему никаких команд, никто не должен толкать его под локоть. Нужно искать не блестящую на солнце лысину эльфа, а место, с которого простреливался этот холм и где можно «спрятать» с десяток солдат «Где же ты прячешься, тварь лысая?»

Словно в замедленной съёмке Артур увидел как из маленькой рощицы, стоявшей в стороне от общего поля боя, вылетела синяя стрела и, пролетев весьма приличное расстояние, вонзилась в одну из лучниц. «Пристреливается к Катрине»: уже отвлечённо подумал Артур.

– Где Талисса?

– Её из игры «выбило», – ответил Артуру ушастый огненный маг Томас. – Теперь только завтра сможет зайти.

– Чёрт бы подрал этого детектива в чёрном балахоне! – в сердцах воскликнул парень. – Видимо, выслеживая меня сегодня утром, она потратила почти всё своё игровое время. Томас! Ты сможешь сжечь вон ту рощу?

– Да я и в лучшие-то времена максимум смог бы какое-нибудь дерево подпалить, – отмахнулся от парня «огненный стихийник». – А сейчас, наверно, и прикуриватель не смогу изобразить.

– А что тогда с нашим защитным куполом?

– Да нет уже никакого купола, – сосем уж кислым голосом, обрадовал Артура всё тот же Томас. – Просто «тамошние» маги пытались Лийсу «обезвредить». Вот и выдохлись, наверно. Но скоро наверняка очухаются и шандарахнут так, что мало всем нам не покажется.

– Катрина! Перестань тратить впустую стрелы и встань за моей спиной.

Укрыв девушку за своей спиной, парень ещё раз внимательно осмотрел поле боя. Определённо, ситуация для воинства Артура была «аховой». Стоять на холме больше небыло смысла. Идти в атаку было столь же бессмысленно. Теперь, Артур надеялся просто выбить из этого сражения офицеров противника. А дальше, воспользовавшись замешательством такой огромной, но не управляемой вражеской армады, улизнуть с поля боя. Определившись с планом и наметив свою первую жертву, Артур скомандовал рыжему гному:

– Вернер. Веди людей в атаку на во-о-он ту рощицу.

Устало пожав плечами и равнодушно перешагнув через очередного упавшего игрока с синей стрелой в животе, гном неожиданно сильным басом скомандовал – «В атаку!»

***

«… пять, шесть – выстрел». Перепрыгнув через упавшего игрока с синей стрелой в плече, Артур начал считать заново. «… выстрел» – по какому то наитию, парень толкнул бегущего впереди себя рыцаря. Чиркнув по шлему споткнувшейся «матерящейся жестянки», стрела отлетела куда-то в сторону. «Нужно бежать быстрее. Мы слишком медленно к нему приближаемся. Выстрел». Остановившийся и с недоумением рассматривающий свой снятый шлем, рыцарь вдруг взмахнул руками и уткнулся носом в землю. «Вот как всё значит. Подранков не оставляем, промахов себе не прощаем. Ну что же, – учтём. Выстрел…»

Слишком медленно спустившись по крутому склону холма, совсем уж маленькое воинство Артура, преодолело заслон из всего лишь нескольких десятков игроков, из тех тысяч, что совсем недавно сами карабкались к ним на вершину, и которым удалось выжить после заклинания Лийсы. Затем, подбадривая себя усталыми выкриками, игроки изо всех сил рванули по чистому полю к заветной рощице, лишённые при этом какой-либо возможности укрыться от стрел не только «лысого снайпера», но и целой своры лучников, которую пыталась извести Катрина. Влетевший в одного из солдат «маленького воинства» огненный шар, подсказал Артуру, что вражеские маги наконец-то соизволили очухаться, и скоро начнётся настоящий фейерверк из всевозможных заклинаний.

Оглушающий лязг «вспарываемого железа» и замершие на месте люди заставили парня сбиться со счёта, и следующая жертва стрелы, вылетевшей из рощи, стала для него полнейшей неожиданностью.

– Ну вот и трындец мне, – рыжий бородач, с прострелянной ногой, с каким-то облегчением снял свой рогатый шлем и взглянул на синее небо, – отвоевался значит.

– Ты всё же решился на самоубийство? – остановившись, Артур с сожалением посмотрел на гнома.

– Ты прости парень, но, похоже, возраст берёт своё даже в этой игре, – с сожалением ответил гном. – Слишком уж нерасторопным я стал, для таких вот развлечений. Толку от меня тут уже и в самом деле мало, так что дожидаться, когда меня прикончит яд, я не буду. Но, покуролесили мы с тобой не слабо и, чем бы тут дело не закончилось, но я обязательно ещё с тобой свижусь. Девочку береги, – махнув на прощание рукой, гном растворился в воздухе, оставив после себя кучу доспехов с огромной секирой и свою голову.

– Извиняюсь, что вмешиваюсь в такой драматический момент, но может, вы всё же обратите на меня внимание Артур? – сделав видимое усилие, рыцарь, в слишком «памятных», переливающихся всеми цветами радуги, доспехах, выдернул из тела рухнувшего к его ногам игрока, самые настоящие вилы. – Снольд всё же хотел, чтобы вы видели смерть каждого из тех болванов, что последовали за вами.

– Значит, меня вы убивать не собирались с самого начала боя? – догадался Артур.

– Ну, – молниеносный рывок и, прошив насквозь стальной щит, вилы вонзились в грудь очередного игрока. – Разве только чуть-чуть покалечить, – быстрый разворот и атакующий мужчину воин, одетый в кожаную броню, получил под дых черенком вил. – Да и то, не вижу сейчас никакой необходимости это делать.

– А вам не жалко их? – решил поинтересоваться Артур, имея ввиду тех игроков, которых сейчас столь хладнокровно убивал мужчина. – Ведь когда-то эти люди сражались на вашей стороне.

– А вам не жалко было мою ученицу сегодня? – увернувшись от кем-то выпущенной стрелы, рыцарь неожиданно присел и вонзил свои вилы в ногу очередного нападающего. – Ведь, по сути, она всего лишь ребёнок.

– Мстите?

– Как вы могли даже подумать такое, Артур? – пинок по хрустнувшему колену ещё одного несчастного и взвывший от боли игрок растворился в воздухе. – Я всего лишь скрупулезно следую отданному мне приказу.

– Катрина не высовывайся из-за моей спины, – в самый последний момент Артур успел «задвинуть за свою спину» высунувшуюся было эльфийку со взведённым арбалетом. Почти одновременно с этим выпущенная с верхушки ближайшего дерева синяя стрела царапнула руку Артура.

– Блин! – в сердцах воскликнул замерший Баклажанник. Быстрым движением руки он выбросил вперёд свои вилы, и последний игрок из осмелившихся напасть на него, с разбегу практически сам напоролся на них. – Всё же этот криворукий мазила убил вас раньше, чем следовало.

В этот момент с криком полного отчаяния на рыцаря бросилась горе-копейщица.

– О-о-о да вы действительно популярны среди женщин Артур, – «подцепив» вилами слишком длинное копьё снизу, Баклажанник увёл его от себя вверх, и в сторону. – А вот мне в молодости так и не довелось «побегать по бабам». Слишком рано женился, – отпнув от себя обезоруженную копейщицу, рыцарь указал на неё пальцем. – Впрочем, я и слишком рано овдовел.

Синяя стрела пробила, напяленный на голову, «котелок» Иши насквозь.

– Ну что? Смельчаков больше не осталось? – сняв свой рыцарский шлем, Баклажанник внимательно осмотрел, последний десяток оставшихся в живых игроков. – Ну, тогда извиняюсь, но нам действительно некогда. Ваш «непобедимый» лидер уже едва на ногах держится, а отданный мне приказ всё же хотелось бы исполнить дословно. Расстреляйте их!

Из рощи, в которую так стремился попасть Артур, вышло не меньше десятка арбалетчиков.

– Каждому по стреле, – ухмыльнулся рыцарь, – забавная арифметика у нас вышла в конце боя.

***

Слаженный арбалетный залп, ополовинил сгрудившихся вокруг Артура игроков. Не спеша и пытаясь прочувствовать каждое мгновение всей своей значимости в финальном аккорде этой «эпичной» битвы, «расстрельная команда» занялась перезарядкой своих арбалетов. Тем временем, отстранённо наблюдая за окончанием своей карьеры непобедимого и везучего полководца, Артур устало улыбнулся и показал средний палец внимательно смотревшему на него «радужному рыцарю».

– Похоже мальчишка, ты и в самом деле очередной шизанутый ублюдок в этом и без того безумном мире, – прокомментировал действие Артура мужчина. – Ты хоть понимаешь, что вокруг тебя вообще сейчас происходит?

– Конечно, – с трудом произнёс парень, едва шевеля окаменевшим языком. – Обернитесь.

Резко обернувшись, Баклажанник с удивлением уставился на подкатившуюся к нему лысую голову эльфа.

– Здорово Фермер! – поздоровался стоявший напротив «радужного рыцаря» конопатый парень и, зло ухмыльнувшись своему растерявшемуся собеседнику, перехватил поудобней двуручный топор. – А я вот, с другом, всё гадал, куда это ты исчез? Решил игровой ник сменить?

За спинами членов «расстрельной команды», так и не успевших перезарядить свои арбалеты, раздалось кровожадное шипение Капуши, совпавшее со звоном скрестившегося оружия двух «старых знакомых».

– Катрина стреляй! – едва смог выкрикнуть упавший на колени Артур.

– Быстро в линию! – кто-то из только что приготовившихся к смерти игроков, наконец-то опомнился и решился таки взвалить командование на себя. – В атаку!

– Постарайтесь, как можно глубже дышать и не в коем случае не закрывайте глаза, – подскочивший к Артуру эльф – естествоиспытатель аккуратно положил парня на землю и пристально вгляделся ему в зрачки.

– Ставить над собой эксперименты, в отличии от Длиннохвоста, я вам не дам, – улыбнувшись, прошептал Артур.

– Не говорите ерунды, – отмахнулся от «шутки» Артура «добрый доктор». – Вашей рептилии тогда ничего не угрожало, а девочка при этом получила возможность прослушать хорошую лекцию по медицине. Возможно, ей ещё не раз придётся стрелы из ног вытаскивать. Что же касается вас, то вы тогда повели себя как последний неандерталец, и вообще… я удивлён, что вы до сих пор ещё живы.

– Всегда нужно жить вопреки прогнозам врачей, – вздохнув как можно глубже, Артур постарался прислушаться к звукам вновь разгорающегося боя. – Это у меня в ушах так сильно стреляет?

– Нет, – с искренним сожалением возразил Артуру доктор. – Боюсь, что с ушами у вас всё в порядке. Это орки со своими барабанами. И поверьте мне на слово, вы счастливейший человек, если не можете разобрать их похабную ругань.

– Орки? – всполошившийся парень попытался сесть. – Мы не справимся ещё и с Тамплиерами. Вам с Катриной нужно срочно уходить.

– Офигенус! Бросайте свою рогатку и помогите мне уложить его обратно.

Подлетевший к Артуру ещё один эльф, за плечами которого можно было без труда разглядеть сучковатый лук, полученный на халяву в разграбленном когда-то Артуром оружейном магазине, со всей дури надавил парню на грудь.

– Да не давите вы на него так, болван! – строго прикрикнул на «новоявленного ассистента» врач. – Возьмите за плечи и осторожно опускайте к земле. А не важно…. Давайте сам всё сделаю. Наблюдайте лучше внимательно за тем, как это нужно делать правильно.

– Постойте! – Артур попытался отбиться от назойливого «хирурга». – Вы же сами сказали, что нас атакуют орки. Вам нужно немедленно уходить!

– Это друзья тех чокнутых братьев, – склонившийся над Артуром, «юный ассистент» доктора задумчиво почесал затылок. – Или даже родственники. В общем, они за нас.

– Так и знал, что в тот момент, когда эти двое выбирали игровую расу для своих персонажей, в игре произошел какой-то системный сбой, – ещё раз глубоко и облегчённо вздохнув, Артур наконец-то смог закрыть глаза.

– Он умер? – раздался над головой парня обеспокоенный голос юного лучника.

– Тише! Постарайтесь не привлекайте внимание девочки, раньше времени, – холодные пальцы коснулись шеи Артура. – Её стрельба из арбалета сейчас для нас куда важнее, чем её слёзы над этим телом. Ничего не понимаю. По всем прогнозам он действительно должен уже умереть.

– Это же игра, доктор, – напомнил «хирургу» юный лучник.

– С точки зрения некоторых аспектов медицины эта, как вы выразились, игра, мало чем отличается от жизни. Помогите мне с инструментами. Нужно срочно провести как можно более полное и детальное обследование, пока он ещё жив.

«Вот же гад ушастый!!!» – мысленно воскликнул Артур. – «Эскулап недорезанный!!!»

***

Тем временем обстановка на поле боя изменилась радикально. Празднуя уже практически свершившуюся победу над «армией нищебродов» и предвкушая очередное представление с унижением и обязательным избиением вконец обнаглевшего выскочки в лице Артура, большинство игроков из «Серебряных стрел» семенили следом за своим «лидером». В игру стали сотнями вваливаться «резервисты», которым так и не удалось поучаствовать в столь «эпичной битве». Желая узнать подробности произошедшего сражения из «первых уст», вновь прибывшие стали создавать вокруг себя самую настоящую толчею и давку. В итоге, в воцарившейся неразберихе, никто даже и не заметил, как со стороны разграбленного Кальяруса в небо взмыло тысячи стрел.

А далее начался полнейший бедлам и хаос. Под градом стрел и обрушившегося на землю самого настоящего огненного ливня, капли которого насквозь прожигали незачарованные доспехи большинства игроков, в тыл давно уже нарушенного строя многотысячной армии Снольда врезался самый настоящий, огромный носорог. Заглушив на миг грохот, сминаемых под ногами животного, доспехов несчастных игроков, над полем боя прогремело «Трым давить!». Соскочив с «пассажирского кресла» на носороге, огр, простым взмахом огромной дубины, заставил ближайшего к себе противника отправиться в относительно долгий и абсолютно никем не контролируемый полёт над полем боя. Чёрная тауренша, проследив за «полётом» первой жертвы этого «зелёного чудища», натянула поводья своего «скакуна», которые представляли из себя массивные железные цепи, и стала разворачиваться для повторного «тарана».

Между тем к заметавшимся войскам Снольда стал приближаться всё более отчётливый бой оркских барабанов. Опомнившись, «отец – командир» наконец-то начал отдавать первые приказы и раздавать тумаки нерасторопным офицерам и заместителям. Проклиная вездесущих падальщиков Тамплиеров, которые по какой-то злой иронии судьбы, на полном серьёзе, считали себя «истинными наследниками духа благородного и древнего ордена», ворген с удивлением уставился на взвившиеся к небу знамёна нападающих. Со стороны разграбленного города на армаду «Серебряных стрел» неслась конница его старых и казалось бы изведённых почти под корень, врагов – «Когорты Рима» и «Мальтийских рыцарей».

Впереди них, на точно таких же носорогах, как и у исчезнувшей из виду тауренши, но с подвешенными по бокам животных барабанами, мчалось всего лишь несколько десятков орков. Сидя по двое, а то и по трое на одном носороге, эти «зеленокожие варвары» то били в барабаны, подгоняя тем самым свои «живые броненосцы», то обкладывающих трёхэтажным матом всё, что попадалось им на глаза, то просто начинали переругиваться между собой. За спиной одного из таких «варваров», пара каких-то чокнутых рыцарей, рискуя в любую секунду навернуться с «разогнавшегося бронепоезда», размахивали чёрным полотнищем с изображением «Весёлого Роджера». Позади же основных сил, бежали на «своих двоих» представители более мелких гильдий. О существовании многих из которых, волчара даже и не подозревал.

Чуть в стороне от игроков «с целью демаркации границы» своего «нейтрального» ко всему игровому миру государства, а так же просто для наведения «конституционного» и прочего порядка присущего любым «демократическим» странам, неспешно двигались отряды городской стражи Кальяруса. При этом, не забывая периодически и, конечно же, «случайно» обрушивать на воинство Снольда, настоящий град из тысячи стрел и самых изощренных огненных заклинаний.

«Город шизанутых и никчёмных ублюдков!!!» – пронеслось в голове у пришедшего в бешенство седого воргена. Налившимися кровью глазами Снольд ещё раз взглянул на растерянные лица своих офицеров, старающихся держаться от него подальше, на мечущихся в панике рядовых членов своего альянса и на взбешённого огра, втаптывающего в землю его людей и при этом размахивающего своей огромной дубиной, словно соломенным прутиком. Неожиданно, даже для самого себя, ворген улыбнулся. Битва была им, безусловно, проиграна, но в то же время, впервые за много лет, у него исчезла необходимость о чём-то думать и что-то просчитывать, – всё было предельно просто и ясно.

Над полем боя раздался волчий вой, буквально окунувший окружающих игроков в бездонный океан ярости и жажды крови своего владельца. И тут же, со всех сторон, безумный вой Снольда был подхвачен сотнями других воргенов, которым передался азарт предстоящей битвы.

28

– Привет. Скучал? – вошедшая в кабинет Артура девушка с интересом и удивлением посмотрела на худосочного парня в очках с необычно толстой оправой, который по хозяйски расположившегося за столом начальника аналитического отдела и задумчиво грыз карандаш. – А где Артур?

– Сейчас подойдёт, – даже не взглянув на вошедшую Зою, парень продолжал с интересом разглядывать видеокамеру, прикреплённую к потолку кабинета.

– А вы…?

– Системный администратор вашего банка или как-то так, – небрежно отмахнулся от Зоиного вопроса этот странный парень. – Никак не могу запомнить бредовое название своей должности.

– А вам ни кажется, что с таким отношением к своей должности, вы её можете очень легко потерять, – строго высказала своё мнение Зоя, по поводу «бредовой должности» этого наглеца. – Что вы делаете в кабинете Артура?

– А разве вы не видите Зоя Александровна? Размышляю о бренности своего бытия.

– Пошёл вон из кабинета!

Наконец-то оторвав взгляд от видеокамеры, парень уделил внимание указывающей ему на дверь девушке, и брезгливо поморщился.

– А я вас представлял более умной женщиной, – высказал своё мнение о Зое этот хам. – Артур, может, уберёшь свою невесту отсюда? Сбивает с мыслей.

Обернувшись, Зоя увидела, стоявшего в дверном проёме, растерянного Артура.

– Зоя Александровна! – секундная растерянность парня, неожиданно сменилась искренней радостью. – Как хорошо, что вы зашли в мой кабинет. Не прочтёте мой очередной «шедевр» написанный специально для вашего отца?

– Артур!!! – уже всерьёз рассерженная Зоя выхватила из рук парня сложенный вчетверо листок и, не глядя, порвала его надвое. – Брось паясничать и объясни, что тут происходит?

– Зоя, – как-то странно скосив глаза в сторону видеокамеры, парень загадочно улыбнулся. – Я почти целый день корпел над этим «шедевром», и требую теперь немедленной компенсации. Для начала в виде беляша из забегаловки напротив.

Схватив девушку за руку, Артур буквально вытянул её из своего кабинета. Молча пройдя по банковским коридорам, пара вышла на улицу.

– Кто-то сменил начинку у видеокамер, – пройдя несколько метров по улице, сказал куда-то в сторону Артур.

– И?– кратко потребовала объяснений происходящего вокруг Зоя.

– И не останавливайся. Мы и в самом деле идём в эту забегаловку. Банковская охрана по-прежнему смотрит нас без звука, но Антон, это тот наглый парень, которого ты только что чуть не убила, утверждает, что звук пишется. Причём, не только кабинетах почти всех начальников отделов, но и у твоего отца. Сегодня я нагло воспользовался своей «безбашенной» репутацией и, без всяких предупреждений, сводил Антона в кабинет своего будущего тестя. Там мы минут пять повосхищались «интерьерами и убранствами», после чего Антон жестом дал мне понять, что и здесь видеокамера с «особой» начинкой. Твоему отцу, который в тот момент находился у себя в кабинете и молча наблюдал за нашим представлением, я пока ничего не объяснял. Но, я взял на себя смелость, и пригласил его сегодня к нам на ужин.

– Хочешь сказать, что за нами кто-то шпионит?

– Не кто-то, а человек имеющий доступ к внутренней сети банка и сидящий непосредственно внутри «нашего» здания, – открыв перед девушкой двери далеко не дешёвой «забегаловки», Артур подмигнул задумавшейся Зое. – Напоминаю вам Зоя Александровна, что это вы меня сегодня угощаете и предупреждаю, что на одном беляше, – я останавливаться не намерен.

***

– Кто это по-твоему может быть? – помешивая принесённый ей заказанный кофе, Зоя задумчиво посмотрело на парня, который и в самом деле с аппетитом уплетал беляши.

– Без понятия, – отвлёкся от своего обеда Артур. – Я даже не знаю, сколько уже дней эти видеокамеры записывают наши разговоры. Просто вчера ко мне вломился Антон и чуть ли не пинками, вытурнул меня из кабинета. Возможно, это вообще так всегда и было, и является «фишкой» службы безопасности нашего банка. Вроде как обычная охрана смотрит немое кино, а «особо доверенные» ещё и со звуком. А я, узнав об этой «страшной закулисной тайне», просто сейчас нагнетаю обстановку.

– Нет. Отец бы мне обязательно рассказал об этой «тайне». Да и устанавливать такое в своём собственном кабинете…, – неожиданно Зоя побледнела. – Он же никогда боялся в своём кабинете говорить в «открытую».

– Как я сказал, нас прослушивают люди, работающие на ту же банковскую сеть, что и мы, – напомнил девушке Артур. – Так что в любом случае секреты банка, так и останутся секретами.

– Ты не понимаешь. Дело не только в «банковской тайне», – побледнев ещё больше, Зоя вскочила из-за стола. – Мне нужно срочно идти.

– Сядь!!! – сильный и властный голос, подкреплённый ударом кулака по столу, заставил девушку вздрогнуть и в замешательстве посмотреть на доедающего очередной беляш парня. – И закажи мне ещё одну порцию, уж больно они вкусные.

Задумавшись, Зоя еле заметно кивнула и изящно присела на стул.

– Уверяю тебя, твой отец весьма осторожный человек, и наверняка, все «особо важные» переговоры велись за пределами города, а не какого-то там кабинета, – уверенным шголосом постарался успокоить девушку Артур. – Кстати, на ужин так же приглашён и Антон. Так что, похоже, тебе придётся извиниться перед ним. Согласись, – иметь в друзьях талантливого и помешанного на электронике программиста, в наш век развивающихся компьютерных технологий, весьма полезно. А ещё дома тебя ждёт сюрприз.

– Ты думаешь, что и у нас дома могут быть …

– Не тот сюрприз, – улыбнувшись Артур вышел из-за стола и, подойдя к сидящей девушке вплотную, неожиданно опустился на колени. – Успокойся. Антон уже побывал у нас в доме. Всё в порядке. Речь идёт только о видеокамерах в нашем рабочих кабинетах. Причём не об установки какой-то скрытой аппаратуры, а просто о незначительной и весьма дешёвой модификации оборудования, которое всегда было у нас на виду. Помнишь Коляна? «Реального пацана» с бутылкой пива, который протягивал тебе дрожащую руку, в день нашего знакомства?

– Не напоминай мне о том дне, – попросила Артура всё ещё бледная Зоя.

– Ну тогда и не важно, – согласившись с Зоей в том, что в тот день действительно был не самый лучший в её жизни, Артур решил не развивать эту тему. – Главное, дед моего друга работал то ли кинооператором, то ли киномехаником. В общем, ездил по окрестным деревням и крутил местным жителям фильмы. При этом вся аппаратура была сделана ещё в далёкие советские времена, а потому, и до сих пор в рабочем состоянии. Так что сразу после ужина нас ждёт самый настоящий советский кинотеатр.

– И это всё?

Растерявшись от неожиданно заданного вопроса, Артур удивлённо посмотрел на Зою.

– Тебе не понравилась моя идея с кинотеатром?

– Ты пригласил меня в «ресторан» и упал передо мной на колени, только для того, чтобы рассказать мне о деде своего друга?

Немного подумав над словами девушки, перед которой он сейчас стоял на коленях, Артур закрыл своё лицо руками..

– Идиот!– простонал он. – Прости меня, но я действительно самый последний идиот. Я, конечно же, люблю тебя, и если хочешь…

– Постой! – улыбнувшись, Зоя погладила по щеке вконец растерявшегося парня. – Только не здесь и только не так. Кроме того, я сомневаюсь, что у тебя есть при себе кольцо. Давай просто плюнем на всё и поедим домой. До ужина ещё уйма времени, а я так по тебе скучала в этой бессмысленной командировке.

***

«Два месяца. Со дня нашего «официального» знакомства и до сцены в той забегаловке прошло всего лишь два месяца. Даже меньше. Получается, что это не я торопил события, а она. Для чего была нужна такая спешка? Что заставляло такую умную и независимую женщину, так отчаянно цеплялась за этого «Константина», при этом, отчетливо понимая, каким ничтожеством он является? И почему, к примеру, я ни разу всерьёз не проявил интереса к этим её «бессмысленным командировкам»? Только общие фразы на тему «как съездила, да что видела». К тому же, в период этих командировок, были и другие, весьма странные эпизоды в нашей совместной жизни. Не говоря уж об этих странных сочувствующих взглядах совершенно сторонних людей и перешептываниях за моей спиной. А потом всё резко закончилось. Когда именно это произошло? Эта скомканная выписка об аборте, которую мне подсунули в больнице корпорации, – какая дата на ней стояла? Да и была ли на ней вообще дата? Я же тогда даже и не придал значение такой мелочи. А в телефонном разговоре с матерью, я специально постарался не упоминать ни о Зое, ни о её отце. Просчёты. Сплошная череда просчётов».

***

«Вы были убиты 6 часов назад. Желаете возродиться на месте вашего убийства или переродиться на ближайшее кладбище? (Ближайшее кладбище находит в нейтральном городе-государстве Кальярус).

***

– Очнулись? – смутно знакомый Артуру эльф склонился над парнем. – Как вы себя чувствуете?

– Хочу убить одного эльфа – врачевателя, – мрачно озвучил своё желание Артур. – Который ставит свои опыты над ещё живыми людьми.

– К сожалению это пока не возможно, – улыбнувшись, городской маг – рационалист, приглашающее махнул кому-то рукой. – Он исчерпал свой лимит времени по прибиванию в нашем мире на сегодня. Зато с вами очень хочет пообщаться одна юная особа.

На грудь парня, так и не успевшего ничего сказать, тут же упала ревущая в три ручья Катрина.

– Я оставлю вас на час. Ещё раз сожалею Артур, но большим временем вы не располагаете. С вами хочет увидеться слишком много народа, – очевидно, о чём-то вспомнив, маг неожиданно передёрнулся и злобно выругался. – Особенно эти мерзкие орки. Чем быстрее вы выдворите их из нашего города Артур, тем лучше будет для всех нас.

***

Сколько они так пролежали на огромной кровати, которая, похоже, была расположена в весьма просторной комнате, Артур так и не понял. Погружённый в свои мысли и гладя по голове всхлипывающую Катрину, парень просто глядел в закопчённый от сильного пожара потолок.

– Да пошёл ты хрен ушастый! – раздался за дверью хорошо знакомый женский бас. – Успеют они ещё друг другом налюбоваться. Ты посмотри, какая очередь уже выстроилась.

– Уважаемая, при всём своём почтении к вам, я всё же настаиваю…

На чём там дальше пытался настаивать ушастый рационалист, – похоже так и останется ещё одной загадкой, ибо он кубарем влетел в распахнувшуюся дверь.

– И если ещё раз ты посмеешь у меня на пути свои дифирамбы сочинять, то даже костей не соберешь. И плевать я хотела на твою магию-шмагию, ещё и не таких шарлатанов раком ставила.

Ввалившаяся следом за магом, взбешённая чёрная тауренша Кэрна, презрительно фыркнула на растелившегося по полу эльфа и наконец-то соизволила обратить своё внимание на Артура.

– А ты чего разлёгся?! Его там люди ждут по серьёзным вопросам, а он тут в постели с эльфийками развлекается.

– Господин командующий, прошу прощения. Но я бы хотел бы с вами проконсультироваться по весьма важным и щекотливым вопросам.

Протиснувшись между «чёрной бурёнкой» и дверным косяком, в комнату тут же влетел какой-то юркий дядька лет пятидесяти. И практически следом за ним, нагло оттолкнув «суровую воительницу», в помещение вломились два, уже вконец доставших всех, рыцаря.

– Куда прёшь, барон. Мы же в очереди были первыми. Ай! За что? Ай! Но мы ведь и в самом деле первыми были! Ай!

– Это вам за то, что не уважаете старших, – по голым каменным стенам почти пустой комнаты, пронеслось эхо звонких подзатыльников, которые начала щедро раздавать женщина – Это за то, что вас не учили вежливости! А это просто для профилактики… А теперь пошли вон отсюда! Гопота мелкая!! И если без разрешения ещё раз сюда зайдёте, – будете иметь дело уже со своим отцом.

Как не странно, но, казалась бы, совершенно бредовая угроза подействовала на братьев весьма впечатляюще. Развернувшись в сторону двери, рыцари ломанулись «на выход», при этом сбив с ног очередного посетителя.

– Да что б их черти побрали! «Боксёры» отмороженные, – продолжая и дальше затейливо чертыхаться, рыжебородый гном был с необычной заботой поставлен на ноги, подскочившей к нему, тауреншей.

– Ну всё говнюки. Я зову вашего отца, – прорычала вдогонку убегающим братьям Кэрна. – Эй! позовите кто-нибудь Стояка. Пусть тащит сюда свою зелёную задницу вместе со своими оболтусами. Живо!!!

– Сос-с-скучился? – уж совсем неожиданно для Артура, кто-то заговорщицки прошипел над его ухом.

– Талисска, а ну брысь от парня, – бесцеремонно плюхнувшись на кровать, тролльчиха развалилась в ногах Артура. – Нет, ну вы только полюбуйтесь на него. Мы тут все сума сходим. Целых шесть часов гадаем, – смотается он от нас, как этот урод с вилами, или всё же совесть замучает. А он тут с девчонками шуры-муры крутит. Ой! Какая мягкая! – зажмурившись от удовольствия, Лийса произнесла приговор своему мужу. – Хочу себе домой такую же кровать!