Текст книги "Жизнь, - словно игра (СИ)"

Автор книги: Артем Свечников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

– Вышел, – «обрадовал» Артура гном. – Этот ушастый его и подменяет сейчас. Он тоже заместитель нашего ГМа*.

– Может отойдёшь и пообщаешься с этим гномом где-нибудь в сторонке? – тем временем вмешался в разговор эльф. – Мы, между прочим, тут делом заняты,.

– Почему я тебя в бою не видел? – тут же переключился на эльфа Артур.

– А почему я должен перед тобой отчитываться? – надменно спросил тот.

– Ты знаешь кто я такой?

– Знаю, – всё тем же высокомерным тоном ответил эльф. – Но разве это что-то меняет? Уверяю тебя, – летаешь ты не хуже своего гнома.

Подойдя к эльфу почти вплотную, Артур «смерил» его взглядом.

– Ты претендуешь на то, что тебе не принадлежит, и при этом ещё и пытаешься хамить.

– Хамят близким людям, а с тобой я просто разговариваю, – сквозь зубы сцедил эльф. – А принадлежит мне тут всё. Эта сраная гильдия только и держится на моём имени. А теперь хватит со мной мериться взглядом и слушай меня внимательно, недомерок, если не хочешь, что бы я тебя дальше твоего гнома не закинул.

Быстро прошептав пару непонятных слов и щёлкнув пальцами, эльф надменно улыбнулся Артуру.

– С такими примитивными уловками, тебе как раз и самое место в этом болотном дерьме, откуда, кстати, ты, червяк, со своей эльфийкой и выполз, – небрежно прокомментировал эльф свой странный поступок.

За спиной эльфа, со злобным шипением, словно подпрыгнув на батуте, высоко вверх взмыл Длиннохвост. Прикинув все варианты дальнейших событий и оценив свои шансы на победу, Артур неожиданно для всех извинился перед этим эльфом.

– Извините, – поспешно опустив голову вниз, Артур виновато уставился на свою поношенную обувку. – С утра в плохом настроении. Не разобрался в ситуации просто. Катрина! Убери арбалет.

– Не разобрался в ситуации он, – передразнил Артура длинноухий маг. – Ещё раз повториться и я тебя заставлю своё же дерьмо жрать. Понял меня?

– Да, конечно, – поспешно проблеял Артур.

– А теперь убери с моих глаз эту хвостатую тварь в чёрном мешке и вели своей сучке выдернуть из каракатицы все зубы для меня.

– Минуту, – повернувшись к злобно сощурившему глаза ящеру, Артур набрал в грудь побольше воздуха и гаркнул – Какого чёрта ты творишь некрофил чешуйчатый. Тебе кишок этой твари мало что ли? Иди и дальше колупаться в заднице этого червя. Все зубы принадлежат… Э-э-э. Как вас зовут? – резко повернувшись к эльфу парень встретился с его удивлённым и стекленеющим взглядом.

Из толпы игроков раздалось несколько женских вскриков, а стоявшая рядом рыцарша судорожно взглотнула.

– Ещё хоть раз, хоть кто-нибудь в моём присутствии, начнёт вести себя как последнее хамло и уверяю вас, вы позавидуете этому недоумку, – злобно процедил парень, обводя собравшихся полукругом игроков, ледяным взглядом. Затем, обернувшись, к остолбеневшему рептилоиду парень ткнул в него пальцем. – Зубы принадлежат тролльчихе Лийсе. Если так нужны – выдерни их, и потом Лийса сама решит, какими зубами тебя отблагодарить за работу. Понял меня?

– Ш-ш-ш, – маг в чёрном балахоне покорно опустил голову.

– Длиннохвост, ты там жив?

– Уш-ш-шибся при падении. С-с-скоро пройдёт.

– Вот и отлично. Катрина ты же меня так уронишь, – обняв крепко прижавшуюся к его груди эльфийку, уже весело улыбающийся Артур повернул голову к стоявшей рядом бледной рыцарше. – Напомни мне, как твоё имя?

– Иша, – слишком поспешно представилась напуганная случившимся девушка.

– Иша. – задумчиво повторил парень. – Ну что же Иша. Помоги Длиннохвосту подняться и пошли за мной. Будем проводить с вами профилактические беседы. – Бочонок на кривых ножках, а ну-ка стой!

Повернувшийся было спиной к закончившемуся представлению гном, пришибленно вжал голову в плечи.

– Как вытяните рыжего матершинника на берег, передайте ему, чтобы принёс мне мой топор. Если побрезгуете отрубать этому ушастому недоумку голову, то можете просто выбросить его тело в болото. С его вещами делайте что хотите. Всё запомнил?

– Склерозом пока что ещё не страдал, – так и не обернувшись к Артуру буркнул съёжившийся гном.

– Ну тогда, внимание всем! – выкрикнул Артур, обращаясь к притихшим игрокам. – Продолжайте заниматься своими делами. За старшего оставляю этого не страдающего склерозом гнома, пока рыжего бородача из болота не вытащат. И только попробуйте меня ещё раз по мелочам побеспокоить!!! И так уже весь день ухлопал на начисление ваших вознаграждений. Катрина, Иша, Длиннохвост, – идёмте со мной.

Настороженно провожая взглядом четвёрку абсолютно чокнутых игроков, рептилоид укутанный в чёрный балахон, подошёл к лежащему на земле эльфийскому телу и, зашипев, вложил в пинок, всю накопившуюся ненависть к этому длинноухому выскочке.

– Топор из его башки не вытаскивай, – раздалась поспешная команда гнома. – Парень хотел, чтобы голову этому недоумку, отрубил тот рыжий гном.

– Ш-ш-щаль. – прошипел рептилоид и неторопливой походкой направился к небольшой кучке внутренностей каракатицы, аккуратно сложенной на берегу.

***

– Я не рыцарь. Точнее я не совсем рыцарь, – тут же поспешила оправдаться рыцарша – Мой класс копейщик. Но я очень редко принимаю участия в битвах. А в такой жестокой бойне вообще впервые. Я дизайнер интерьеров.

– Про то что, ты копейщик без копья, я понял. А причём тут дизайнер? – Артур уже откровенно начал посмеиваться над стоявшей перед ним на вытяжку девушкой. – Это твоя профессия в реальной жизни?

– Нет, – решительно возразила девушка, но, видя непонимание на лице Артура, тут же смутилась и решила пояснить «значение» которое она вложила в столь «странного» слова. – То есть да. Я по профессии медсестра и сейчас хожу на дизайнерские курсы. Но и в игре я выбрала профессию дизайнера.

– Медсестра, боящаяся крови, – редкое зрелище, – усмехнулся Артур.

– Я не боюсь крови, – тут же неожиданно резко возразила Иша. – Просто я не привыкла, когда на моих глазах хладнокровно убивают людей. Я, конечно, понимаю, что это игра и всё такое, но всё происходит настолько реалистично и так жестоко, – очевидно вспомнив что-то из последних событий, девушка снова сильно побледнела.

– Так. Давай сначала. Во-первых, если ты не понимаешь команду «вольно», то тогда садись на землю. Это приказ! А как следят за выполнением моих приказов Катрина и тот ящер за твоей спиной, ты и сама видела, – дождавшись, когда девушка торопливо сядет, Артур продолжил. – Ну вот, а то как-то не привычно когда передо мной в струнку вытягиваются. Особенно девушки. Во-вторых, – в Кальярусе у тебя была своя «дизайнерская студия» и ты во время осады города попыталась её защитить, примкнув к случайному отряду, который шёл на защиту порта. Но сами сражения ты не любишь, а убийства других игроков ты считаешь весьма реалистичным и жестоким?

В ответ девушка торопливо кивнула.

– Но тогда зачем ты хочешь в мою команду-то? – с искренним недоумением поинтерисовался Артур. – Видишь же, какой жутью мы тут все страдаем. И такое почти каждый день, без остановки.

– Но вы же хотите создать свою гильдию ведь так? – дождавшись неуверенного кивка Артура, девушка продолжила. – Значит, вам нужно будет разработать дизайн доспехов для своей гильдии. Хотя, это не совсем по моему профилю, но я могу помочь вам в этом. И у меня есть пара подруг, которые занимаются такими вещами профессионально. А ещё, наверняка, у вас будет свой собственный замок, и я могу вам помочь обставить его мебелью, а лучше всего, если разрешите мне, лично спланировать интерьер для каждого помещения в вашем замке. Я даже могу вам подыскать людей, которые разобьют под вашими окнами чудесный сад.

«Ну вот, – вздохнул Артур, разгадав один их «страшных» секретов этой игры. – Я кажется и понял, чем в этой игре занимается основная часть женского населения»

– И большая конкуренция среди дизайнеров интерьеров? – с неподдельным интересом спросил парень, стремясь выяснить, сколько же в этой игре обитает дизайнеров, модельеров и прочих людей сугубо мирных специальностей.

– Очень, – смущённо ответила девушка. – То есть не совсем, чтобы очень, работы для всех хватает. Просто замков очень мало и большинство из них разрушают недостроенными через год, после закладки.

– Ясно. Можешь дальше не продолжать. А то народ, выстроившийся в очереди «на приём» ко мне, начинает терять терпение. В общем, сделаем так. Когда я создам свою гильдию, я обязательно свяжусь с тобой. Но прежде, чем доверить тебе интерьер своего замка, я хотел бы обязательно взглянуть на эскизы твоих работ. Правда есть проблема, у меня нет доступа к Интернету, разрешено только «посещение» официального сайта игры.

– Это не проблема! – обрадовано заулыбалась «копейщица». – Рядом со мной стояла студия одной художницы, она непременно согласиться сделать для вас изображения моих проектов, которые, я уже воплотила в жизнь…, если конечно они сохранились.

– Не переживай, до постройки замка ещё много времени. Успеешь не один дом обустроить. А теперь прости, но мне нужно выслушать и других людей…. – Вернер! – Ты хотя бы лицо обтёр. Если б не держал мой топор в руках, подумал, что ко мне шлёпает какой-то оживший ком болотной жижи.

***

Остаток дня прошёл относительно спокойно. За мага никто особо не вступился, хотя зашедший в игру конопатый не удержался, что бы всё же ещё раз не уточнить, Шизик это ник персонажа или медицинский диагноз. На закате Артуру удалось всё же «добить» начисления по суммам вознаграждений за каракатицу, которая была больше похожа на гусеницу. На почти четыре сотни игроков пришлось почти три миллиона золотых, наштампованных всевозможными нейтральными городами и альянсами. Копию списка Артур со скрипом скинул зашедшему в игру Капуше (пришлось в очередной раз ждать особого разрешения администрации игры на передачу сообщений другим игрокам). Тем не менее, список всё же был получен рептилоидом, который клятвенно заверил парня, что данный шедевр без промедления будет размещён им на сайте гильдии. А всего лишь через несколько минут, первый ручеёк из «недовольных и обделённых наградами», сообщил Артуру о том, что свою клятву ящер сдержал даже через чур уж оперативно.

– Нет! Ну вы только полюбуйтесь на это недоразумение. Вышла из игры на пару часов, а он меня уже в очередное дерьмо, по самые уши окунул. А ну пошёл отсюда пердун бородатый. Не мешай дамам этого недомерка кастрировать.

Оттолкнув от зевающего Артура кого-то гнома, который отчаянно описывал свои «подвиги», свершённые в битве с Каракатицей, к парню вплотную подошла тролльчиха.

– Лийса. Погоди секундочку, – прикрыв руками пах, Артур приветливо улыбнулся, – вот теперь можешь продолжать. Так в чём я провинился перед тобой и дамами?

Недоумённо моргнув, девушка громко рассмеялась.

– Талисска, вот как мужиков надо воспитывать, – с этими словами Лийса повернулась к стоящему за её спиной магу-рептилоду, по прежнему укутанного в чёрный балахон. – А не шипеть на них, прячась по тёмным углам. Ты что с зубами этого червя болотного намудрил? – вновь обратилась девушка к Артуру. – За нас же с Талиссой теперь нехилая награда назначена, между прочим.

– Э-э-э. Постой. Я уже начинаю терять суть разговора. А что не так с этими зубами? Я попросил его, – Артур кивнул в сторону рептилоида, – поработать стоматологом и выдернуть все зубы из пасти этого червяка. Причём тут награды? И, собственно, Талисса, – это его имя что ли?… Упс…. Простите. Я принял вас за парня.

– Мда паренёк, – тролльчиха по хозяйски подбоченилась. – С бабами у тебя и в самом деле напряг. Да не буду я тебя туда бить! Убери руки-то уже, не позорься. Талисса, между прочим, весь день боялась к тебе подойти. И не делай такое удивлённое лицо, словно ты только сейчас узнал, что у всех твоих детей не «прекрасная загорелая кожа от рождения», как утверждала их мать, а просто их настоящий отец негр. Наорал на бедняжку, затем у неё на глазах чуть ли не расколол надвое голову напыщенному индюку, а потом ещё и приказал ей выдёргивать зубы из червяка. А в итоге, – крайней оказалась я. Хотя в это время я вообще ужин своему благоверному готовила, и знать не знала, что ты тут вытворяешь без моего надзора.

– Эх! Как неудобно-то вышло, – виновато пошаркав ножкой перед Лийсой, парень внимательной посмотрел на укутанного в чёрный балахон рептилоида по имени Талисса.

«Обычная ящерица, чуть помельче, своих сородичей мужского пола, но так за этим безразмерным балахоном, даже и такой-то факт не сильно и заметен»

– И хватит на девочку пялится, – вклинилась в размышления Артура тролльчиха – Не видишь что ли, – ты её смущаешь.

– Неужели ревнуешь?

– Фи.

– Ну коль фи, тогда и поясни, про какую награду ты говорила? – уже деловым тоном и достаточно холодно спросил Артур

– Ну, наконец-то дурака перестал валять! – с каким-то непонятным облегчением воскликнула девушка, и сразу же перешла к сути проблемы. – За наши головы по 100 золотых назначили, а потом за меня ещё 100 добавили, когда Талисса отписала на форуме нашей гильдии, этому остроухому индюку, что все зубы отходят мне.

– Значит, кто награды выставил уже и так ясно, – сделал вывод из рассказа девушки Артур, вспомнив напыщенного эльфа, с каким-то там громким игровым ником и владеющего магией воздуха. – Он ещё в гильдии?

– Шутишь?! – вместо ответа, удивлённо, спросила Артура девушка. – Да мой его на куски теперь будет рвать, при каждой встрече.

– Тогда чем я могу помочь тебе здесь и сейчас? – в конечном итоге и в самом деле не зная чем тут можно помочь, развёл руками Артур.

– А… – явно не ожидавшая такого вопроса Лийса, зависла с открытым ртом.

Не обращая на неё больше внимания, Артур подошёл к рептилоидши.

– Может, покажусь слишком грубым, но вам всё же стоит сменить одежду, – начал своё знакомство Артур с очередным колоритным персонажем, который повстречался ему в этой игре. – Времена инквизиции и шаблонных чернокнижников, прошли уже давно и безвозвратно.

– С-с-снаю. – стоявшая напротив парня рептилия хищно сощурила глаза. – Зачарованная одежда на заказ дорого с-с-стоит. Оделас-с-сь в то, что выдали по квес-с-сту.

Резким движением Талисса неожиданно скинула свой балахон на землю

– Так лучш-ш-ше?

– Не знаю, – пожав плечами, честно признался Артур, – А вам не холодно?

Пред парнем стояла обычная прямоходящая ящерица, на которую почему-то напялили узкие, короткие шорты да обули в армейские ботинки. Никакого намёка на женскую грудь не было и в помине. Хотя конечно, в самой фигуре присутствовало что-то неумолимо женское, и ошибиться с полом этой рептилии было уже практически невозможно.

– Не нравлюс-с-сь, – констатировала рептилойдша – Ш-ш-шаль.

– Так вы хотели меня соблазнить?

– Оглянис-с-сь.

Обернувшись, Артур увидел всё также стоявшую с открытым ртом Лийсу, пунцовую Катрину, отвернувшегося и что-то бурчащего под нос гнома, которого в начале разговора «случайно» уронила тролльчиха, и пожирающего взглядом рептилойдшу Длиннохвоста.

– Ну не знаю, – честно признался Артур. – Буду с вами откровенен, внешне ваш персонаж совершенно не похож на человека.

– Обращ-щ-щайся ко мне на ты. Я младш-ш-ше Лийс-с-сы. И с-с-свободна.

Артура вдруг посетила догадка странного поведения девушки-рептилоида. Как будто наяву, он вновь услышал голос опьяневшей Зои: «Ты знаешь…, ведь ещё никто и никогда за меня вот так не заступался».

– Откровенность за откровенность, – решил проверить свою догадку Артур, задав вопрос насчёт своей внешности. – А я то вам нравлюсь?

– Внеш-ш-шне – нет. Но вот по пос-с-ступкам – да. С-с-скажем, ты мне прос-с-сто интерес-с-сен. Не более.

– А хотите сопровождать мою команду? – определённо Артуру начинала нравиться прямолинейность этой рептилии.

– Да … Ш-ш-ш …, – задумчиво прошипела ящерица. – Но только с-с-сопровождать.

– Нет. Ну вы посмотрите на него, – наконец-то опомнилась тролльчиха. – Стоило на секунду задуматься, а он уже девку клеит. Ты то чего уши развесила? Дура лопоухая. Уведут же парня. Уже чуть ли не полуголые девки вокруг него скачут, а она стоит, рот разинула да краснеет, словно дитятко малое.

– Лийса, – заулыбавшийся Артур повернулся к тролльчихи. – Но ты ведь сама меня решила познакомить с Талиссой.

– Да нафиг мне вас знакомить? Не маленькие уже. Я просто хотела узнать – на кой чёрт ты мне зубы эти всучил? Они же только алхимикам, да зачарователям нужны. Садоводам-то накой такое удобрение?

– Так значит ты садово-о-од, – ехидно растянул последнее слово Артур. – То есть я могу требовать с тебя свежие овощи и фрукты за вредность и увечья?

– Я цветы и фруктовые деревья только выращиваю, – засмущалась девушка. – И какая такая вредность от меня? Ты вообще, на что это намекаешь?

Поспешно подняв руки, Артур быстро протараторил первый же пришедший на ум лозунг

– Миру-мир, а тебе куплю пломбир, – и пользуясь очередным подвисанием тролльчихи, торопливо продолжил. – Лийса, я же просто хотел тебе подарок сделать. Ведь наверняка из этих зубов можно смастерить какое-нибудь украшение. На память. Например, ожерелье. Думаю, оно бы великолепно подошло к твоему экзотическому платью.

– Совсем чокнулся. Кости в качестве украшений, – дикость-то какая, – словно противореча сама себе, тролльчиха мечтательно улыбнулась. – И с какой стати, ты решил, что я хочу помнить о вчерашнем кошмаре?

– Ну, раз тебе мой подарок не нужен, – с деланным сожалением развёл руками Артур. – То продадим зубы с аукциона. Кто больше даст, тому и достанутся. А вырученные деньги разделим на всех, чтобы никому не было обидно. В этой же игре наверняка же есть что-то подобное аукциону?

– Обломятся!!! – слишком уж эмоционально воскликнула Лийса. – Делить на всех! Да я причёской своей пожертвовала ради победы, пока все эти говнюки свои задницы в болоте отсиживали. Талисска пошли отсюда. Нафиг только к этому чурбану бесчувственному подходили. Вместо того, чтобы помочь девушкам в беде, – последнее готов отобрать.

– Так тебе помощь была нужна? – уже откровенно хохоча, крикнул парень вдогонку удаляющимся девушкам. – Лийса я ж ради тебя, всё что угодно.

Не оборачиваясь, тролльчиха вытянула назад руку с отогнутым средним пальцем.

– Ну, так на чём мы остановились-то?

– Кхм… – задумчиво разглаживая длиннющую чёрную бороду, гном поглядел вслед удаляющейся парочке. – Так зубы, получается, продавать не будем?

– Если тебе удастся отнять их у этих двух застенчивых и беззащитных «дам», то можно и продать. Только я с тобой на эту тему никогда не говорил. Вот, и Катрина с Длиннохвостом свидетелями будут.

– Да не такие с этих зубов и большие деньги, – тут же поспешно махнул рукой гном. – Я тут вроде тебе рассказывал, как несправедливо некоторые люди оценили мой личный вклад в общую победу…

23

Глухая провинциальная деревушка не представляла из себя ничего интересного. Точнее, она вообще ничего из себя уже не представляла. Заросшая дорожная колея, покосившиеся самые обычные деревенские избы с заколоченными окнами, и маленькие деревца, растущие во дворах.

– Давай садись. Эти качели ещё нас с тобой переживут.

Сидя на широких качелях, Сидорин с насмешкой поглядел на стоявшего напротив Артура.

– Дочь мне рассказывала, что ты становишься абсолютно «ватным» как только что-то начинает выбиваться за рамки твоей логики. Хотелось лично убедиться в этом.

– Она даже это вам рассказывала, – задумчиво хмыкнул Артур.

– К сожалению да. Ну, ты сядешь, или предпочитаешь возвышаться над своим начальником?

Решительно сделав шаг вперёд, Артур уселся рядом со своим бедующим тестем.

– Вот и отлично, – одобрил поступок Артура Сидорин. – Догадываешься что это за деревня?

– Полагаю тут вы родились Александр Владимирович, – высказал свою догадку Артур.

– Угадал. А на этих самых качелях прошло всё моё детство. Затем мать развелась с моим отцом, вышла замуж за городского, и я оказался в районном центре. Короткая и обычная для нашей страны биография деревенского паренька. А года два назад в этом селе умерла последняя старушка. Баба Эля. Она жила во-о-он в той избе, – Сидорин указал на дом с провалившейся крышей, который виднелся в конце улицы. – В последнюю зиму в своей жизни она перезимовала в бане. Хотел ей весной послать ребят, что бы крышу залатали, но не судьба. Вместо кровельщиков пришлось посылать гробовщиков. На её похоронах был только я. Даже священника пришлось валютой в эту глушь заманивать. А ведь деревня всего лишь в нескольких десятках километрах от города, – вздохнув, Сидорин качнул заскрипевшие качели. – Спрашивай.

– Почему, вы сказали «к сожалению»? Вы действительно сожалеете о том, что у вашей дочери нет секретов от вас?

– Проблема не в том, что моя дочь ничего от меня не скрывает. А в том, что ей больше не с кем делиться своими секретами, кроме меня. Иными словами, кроме меня, – у моей дочери больше никого нет. И если со мной, что-то случиться, – Зоя вообще останется одна. Но даже если я проживу ещё и достаточно долго, то это долголетие будет абсолютно бессмысленным. По сути, меня ждёт судьба той же бабы Эли, которая последние свои дни доживала в тесном предбаннике. Возможно, мой предбанник будет в виде шикарного коттеджа, но что это изменит для моей дочери? Ты знаешь, сколько ей уже лет? Безработная женщина средних лет, (которую обязательно уволят сразу же после того, как проводят на пенсию меня), с безработным стариком на шее. Если это не подходит под определение – старая дева, то я уже совсем ничего не понимаю в современной жизни.

– Она красива и достаточно умна, что бы…

– Она высоковозрастная дура, – весьма резко перебил Артура Сидорин. – Она совершенно не знает жизнь и не понимает элементарных вещей. Взять хотя бы этого её Константина. Да он бы бросил её сразу же, как только меня вытурнули бы с работы.

– Не сразу. Сначала он бы промотал все ваши накопления.

– Да какие там накопления, – скривившись в усмешке, Сидорин махнул рукой. – Ты правильно сказал Зое. Моего выхода на пенсию никто дожидаться не будет. Я всего лишь управляющий филиалом крупной банковской сети, в провинциальном городишке районного пошиба. У меня нет миллионных счетов в швейцарских банках и недвижимости на средиземном море. Скажу тебе даже больше. Людей, которые назначили меня на эту должность, в правлении банка уже тоже нет. И стоит ухнуть очередному финансовому кризису или мне самому сделать хоть какую-то ошибку, и вы вместе с дочерью вылетите на улицу вместе со мной. Впрочем, ты то в последний месяц только и мечтаешь о том, чтобы поскорее оказаться безработным. Не боишься, что я подпишу твоё очередное заявление «по собственному»?

– Не подпишите, Александр Владимирович, – веренно заверил Сидорина Артур. – Мне и самому не нравится этот спектакль, но, боюсь, у нас нет иного выхода, как доиграть его до конца.

– И какой же будет финальный акт в этом твоём спектакле?– поинтересовался Сидорин.

– Приказ об увольнении собственной дочери за несоответствие, а так же подписание заявления начальника аналитического отдела «по собственному». Оба документа вы зачитаете на общем совещании. После чего мне, возможно, придётся встать даже на колени и просить за вашу дочь.

– Ну, на колени, – это ты конечно загнул. Но поползать передо мной на виду у всех тебе придётся. Извини, но это действительно необходимо. И так уже слухи поползли, что я своих непутёвых родственничков на «хлебные» должности пристраиваю. Зоя в курсе предстоящего?

– Нет, – коротко ответил Артур.

– Тоже правильно. Как только из командировки вернётся, я ей сам всё объясню, – о чём-то задумавшись, Сидорин качнул качели. – Тебе, кстати, не жалко своего предшественника? Ведь как ни крути, но это, ты его подставил. Так как принесённый тобой бизнес-план по инвестированию, никто, кроме тебя, не разрабатывал. И если бы мы, действительно, решились вложиться в этот проект, то через пару лет это привело бы к колоссальным финансовым потерям.

– Письменного распоряжения разработку данного бизнес-плана не было, и я не заставлял это ничтожество, присваивать себе мою идею, пусть и не совсем удачную. И уж тем более я не получал никакой премии за разработку этого бизнес-плана.

– Так, значит, ты так ополчился на него из-за присваиваемых им идей и премий?– высказал предположение Зоин отец.

– Не совсем, – уклончиво ответил на этот вопрос Артур. – Думаю, вы прекрасно знаете, что в ваш банк я попал именно по протекции «своего предшественника».

– Допустим.

– У нас действительно маленький городок, – начал объяснение своего поступка Артур. – И, насколько я понял, мой бывший начальник отдела жил в одном дворе с моим отцом. Не знаю, какие отношения складывались у них тогда, да и знать не хочу. Но меня всякий раз передёргивало, когда эта толстая скотина покровительственно разговаривала с моими родителями. Они чуть ли не кланялись ему в ноги. Почётный гость на всех днях рождениях и всевозможных праздниках. А если мы приходили к нему в гости, то неизменно становились объектом насмешек и предметом обсуждений на тему «жизнь среднестатистических совков в нашей стране». Я, лично, несколько раз видел, как отец утешал плачущую мать, после таких «походов в гости». И всё это они обязаны были терпеть из год в год, только ради меня.

– Отомстил?– догадался Сидорин.

– Это не месть Александр Владимирович. Я просто освободил своих родителей.

– Вы только посмотрите какой он благородный освободитель, – хмыкнув, Сидорин ещё раз качнул качали. – Нет дорогой мой, это была банальная месть и ты её задумал ещё до того, как решился познакомится с моей дочерью. Да и учитывая те обстоятельства, при которых ты с ней познакомился, можно смело говорить о том, что твоё дальнейшее будущее зависло только от меня. В тот момент, когда ты подсел к моей дочери за ресторанный столик, этот толстяк перестал играть хоть какую-то маловажную роль в твоей жизни.И ты это прекрасно понимал. Однако, ты всё же решил пойти до конца. Сыграв на его жадности, ты талантливо подсунул ему бизнес-план по инвестициям в строительство жилого комплекса, который сам же и разработал. Идея оказалась просто великолепной, да и к тому же она подкреплялась настолько идеальными отчётами и выкладками, что никто даже и не стал уточнять, – что находиться на месте будущей строительной площадки. Да и в самом деле, зачем? Ведь, кругом нашего города, – одна сплошная таёжная глушь, на подобии этой. Даже я удивился, когда увидел на плане, который ты положил мне на стол вместе со своим первым заявлением «по собственному», прочерченную границу федерального заказника. Хотя, я, лично, исколесил весь наш район, вдоль и поперёк и не по одному кругу. Наверняка, никто бы даже и не почесался, когда на территории федеральной собственности, вдруг началась бы «самовольная застройка». А вот потом…. В общем, так талантливо подставив «друга своего отца», ты добился всё же того, что мне пришлось вышвырнуть этого несчастного на улицу. Да ещё и с такой формулировкой, что теперь ему и улицы подметать не доверят.

– Значит, получается, что отомстил, – не стал спорить с будущим тестем Артур. – Это что-то меняет?

– Это просто показывает, насколько далеко ты способен зайти. Не то что бы мне это нравилось, но, в целом, в условиях современной жизни, я одобряю такое качество в людях. Ну а теперь, давай поговорим с тобой серьёзно. Ради чего, собственно, я и привёз тебя в такую глушь. Что за «ограбление века» ты задумал? И какая роль отводится в твоём безумном плане мне и моей дочери?

***

– Эй парень! – Артура кто-то безбожно затряс. – Подъём!

– Блин! Опять ты. Я же, вроде, просил Катрину меня разбудить.

– Катрина, Катрина, да спит твоя Катрина, – проворчал рыжий гном. – Будить было жалко девчонку.

Пробубнив себе под нос что-то одобрительное, Артур протёр глаза. Очередное утро на болотах ознаменовалось очередным густым туманом. Из его густых клубов доносилось однотонное беспрерывное бурчание гномов и редкие протестующие выкрики остальных игроков.

– Я же вам вчера сказал, чтобы все железяки остались здесь, – недовольно проворчал Артур, прислушавшись к разговорам вокруг. – Вы как, загрузившись ими, сражаться думаете?

– Ну, так ты сам не знаешь. Будут нас поджидать на границе с Кальярусом, или нет. Да и берём мы с собой самое ценное. Кстати это тебе. – смущённо улыбаясь, гном протянул Артуру связку кинжалов. – Кинжалы нашего рыжего усатого знакомого. Я и так солидно нагрузился, так что переть на себе ещё и их, просто не реально. Разве только в зубах.

– Великолепно, ещё и меня припахали, – сокрушённо вздохнув, Артур взял кинжалы. – Полагаю, ты не в курсе, где Длиннохвост и другие ящерицы?

– Да ящерицы вообще в игру со вчерашнего вечера не заходили. А Длиннохвост этот, – да чтоб он в этом болоте и утоп! – эмоционально изрёк проклятие в адрес рептилоида гном. – Не хватало мне ещё на старости лет, носится по этой топи в поисках какой-то отмороженной ящерицы.

– Так смело и прямолинейно говорить о нашей рептилии побоялся бы даже я, – заговорщески прошептал гному Артур. – А что если он сейчас стоит за твоей спиной?

Резко обернувшись, и, услыхав за своей спиной весёлый смех Артура, гном сплюнул себе под ноги.

– Тоже мне шутник выискался. Да смотались эти ящерицы уже. Наверняка пиво хлещут в Кальярусе и над нами, ишаками, посмеиваются. А потом, вот помяни моё слово, ещё и долю будут требовать с того, что мы с собой притащим.

– Знаешь, наверное, ты прав, – неожиданно согласился со словами гнома Артур. – Но с этим уже ничего не поделать. Собирайтесь и выходим. Нам почти весь день топать по какой-то, только Катрине ведомой, тропе.

– Да через полчаса уже будем готовы. Если бы не эти лентяи, которые собственное же добро тащить не хотят, уже бы давно в дорогу отправились – бурча, что-то под нос гном скрылся в тумане.

– Сколько вас? – не оборачиваясь, спросил Артур.

– С-с-семь. – прошипел за спиной хвостатый рептилоид. – Ос-с-стальные, потом зайдут. В том чис-с-сле и магичка.

– Семь тоже много. Оставь при себе двух-трёх, а остальные пусть пока в реальности отсыпаются.

– Ес-с-сли бой начнётс-с-ся неожиданно. Он не с-с-смогут зайти быс-с-стро в игру и помочь.

– Неожиданностей не будет. И кстати тебе вчера понравилась эта полуголая магичка?

– Интерес-с-сная, – как-то совсем сипло прошипел Длиннохвост.

Тяжело вздохнув, Артур сокрушённо опустил голову.

«Похоже, всё намного хуже, чем кажется на первый взгляд, – мысленно сделал вывод Артур. – Этот парень уже настолько сильно вжился в свой игровой образ, что практически и забыл о том, что он человек. Возбудится от полуобнажённого тела, по сути, прямоходящего крокодила. Вчера же чуть ли не слюни глотал, глядя на эту девчонку. А что будет, если такого вернуть в реальный мир? Наверняка же и дальше продолжит «западать» на всяких аллигаторов, да комодских варанов. И никакая психотерапия тут ему уже не поможет. Да и захочет ли он возвращаться обратно в реальность? Быть может мне всё же стоит рискнуть и попытаться свести этих двоих? В конечном итоге, я и с одним-то ушастым наказанием не знаю что делать».