Текст книги "Жизнь, - словно игра (СИ)"

Автор книги: Артем Свечников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

«Похоже, у ребят действительно дела не ахти, коль даже этих бомжей приходиться уламывать», – сделал вывод Артур и, немного подумав, он целенаправленно направился к отряду римских солдат.

– Привет ещё раз, – поздоровался Артур с беседовавшим с ним ранее «солдатом», – вижу, торговля не очень идёт.

– Привет, – устало вздохнув, вновь поприветствовал Артура «старый знакомый». – Да чёт не фартит нам сегодня. Сэм уже десятого пытается уломать с утра. А у тебя как? Пообщался с ящерицей?

– Да странные они какие-то…, – намеренно не уточняя кто именно, Артур неопределённо махнул в сторону городских ворот.

– В «Стальном панцире» все такие, а как присоединились к альянсу «Серебряных стрел» так вообще нос задрали, – пояснил Артуру легионер, очевидно, имея ввиду гильдию и согильдейцев «ящерицы»

– Ну, тогда понятно, – поспешив сделать вид, что всё понял и со всем согласен, Артур приступил к выуживанию информации об этой странной игре. – Слушай, не мог ли ты мне кое-что объяснить. А то чёт зашёл в игру «по-настроению», а чё тут к чему и что вокруг происходит, даже без понятия.

– Да задавай, – равнодушно махнул рукой легионер. – Всё равно, похоже, оставшийся час придётся на этом рынке топтаться.

Вспомнив про обязательный лимит времени нахождения в игре «обычных» игроков. Артур решил сосредоточиться на главных вопросах.

Прежде всего, Артур поинтересовался про награду за голову игрока. Оказалось, что да. Официально награду за голову назначали как нейтральные города-государства, так и альянсы, состоявшие как минимум из пяти гильдий. Но так же существовал и некий полуофициальный «чёрный рынок», с самой настоящей гильдией убийц, (а точнее даже с несколькими гильдиями убийц, между которыми велась самая настоящая «жёсткая» конкуренция за «частные заказы от отдельных физических лиц и мелких организаций»). «Заказы» можно было делать как на головы игроков, так и обычных «неписей». Причём «голова» подразумевалась буквально. Впрочем, всё же это была прежде всего игра, и выражение «отрубить голову», тут означало просто поставить галочку в сплывшем перед глазами вопросом «желаете ли вы забрать себе голову данного игрока?». А тело жертвы, после «отрубания головы» просто исчезало, оставляя при этом на месте смерти всё имущество и одежду несчастного (кроме неснимаемого нижнего белья). Головы же принимались в комендатуре любого нейтрального города, независимо от того, на каком из «рынков» был сделан заказ. Там же и выплачивалось назначенное вознаграждение за вычетом всех «сопутствующих налогов и пошлин».

Однако, не всё было так просто. Во-первых, абсолютно все «профессиональные охотники за головами» (в том числе и члены «чёрного рынка»), подлежали обязательному «лицензированию» с обязательными взносами, сборами и прочими далеко не маленькими поборами, которые неизменно сопутствуют данному процессу. Во-вторых, количество срубленных голов одним человеком строго лимитировалось и обычно не превышало около десятка за «реальный» месяц (или за два «игровых» месяца) для «лицензированного профессионала». Для «случайного любителя» лимит был ещё более строгим, не более двух голов за тот же месяц. И, наконец «в-третьих», как раз касалось обычных «нелицензированных» игроков. Помимо обязательного покупки разового сертификата (необходимого для того, чтобы получить награду за свой «трофей»), этим бедолагам приходилось ещё и подолгу объясняться с «органами правопорядка» нейтральных городов на предмет того, как к ним попал данный «трофей». И ещё дольше и куда на более повышенных тонах, оправдываться перед «гильдиями убийц» за то, что решил их потенциального заработка. В общем, до Артура доходчиво донесли мысль, что мир «охотников за головами» живёт по своим собственным законам и случайных «залётных» проходимцев там не очень-то и жалуют.

Был в этой «профессии» и свой забавный казус. Убитый игрок воскрешался на ближайшем кладбище сразу же после своей смерти, и в течении ещё одного часа имел иммунитет от всех смертельных атак. И если в течении этого часа, его голова так и не была сдана в комендатуру, несчастный имел все шансы потерять свою голову и во-второй раз. Однако, «коллекционировать» головы жертв «заказных убийств» не имело никакого смысла. Во-первых ограничения по лимиту распространялись именно на отрубленные головы, а не на их владельцев, (то есть более десяти голов за пару «игровых» месяцев, при любом раскладе, получить просто нереально). А во-вторых, все «собранные» головы данного игрока тут же исчезали, если хоть одна из них была сдана в комендатуру.

Убедившись в том, что за «чокнутой эльфийкой с арбалетом» не гоняются толпы народа. Артур перешёл к более «второстепенным» вопросам. И как ни странно, следующей важной темой для расспросов, – стало нижнее бельё игроков.

Расхохотавшись, римский легионер любезно пояснил Артуру, что в одном лишь нижнем белье никого с кладбища и не выпускают. Простая одежда, как сейчас на Артуре, выдаётся смотрителем кладбища бесплатно. Кроме того, сами кладбища, на которых можно было воскреснуть, расположены на территории нейтральных городов или замков принадлежащих гильдии или альянсу убитого игрока. Иными словами несчастному «покойнику» давали шанс спокойно одеться, привести мысли в порядок и при необходимости предоставить подробный доклад главе своей гильдии или альянса о том; как, где и при каких обстоятельствах его убили. После смерти, у игрока был выбор, либо сразу же переродиться на ближайшем кладбище, потеряв при этом всё своё имущество, (которое было при нём и на нём во время смерти), либо минимум через шесть часов (на это время игрок просто «выкидывается» из игры) воскреснуть на месте своей гибели. В любом случае, после воскрешения, давался один час относительного бессмертия.

Но объясняя эту простую истину новичку, римский легионер особо пояснил, что иммунитет от смерти, не даёт иммунитет от боли. То есть боль игрок чувствует всегда и везде. А значит убить кого-то сразу же после своей смерти, полагаясь только на своё бессмертие, – не получится. Игрока просто могут избить. Причём, оружие может выступить в виде лома, от которого, как известно, нет приёма.

Сам же выбор между немедленным воскрешением или шестичасовым ожиданием далеко не так очевиден. Ведь смерть может настигнуть игрока где угодно и далеко не всегда она будет от рук других игроков. И зачастую бывает так, что ближайшее кладбище находиться, в нескольких десятках километрах от места гибели (и это только в лучшем случае), которые снова придётся преодолеть. А дорога, пусть и на лошади, занимает игровое время, которое строго лимитировано.

Не надо так же забывать и про то, что в игре процветает и мародерство. Если за шесть часов твоё тело нашли и ободрали как липку, то единственный вариант, который тебя ожидает, – автоматическое перерождение на кладбище (причём игроку всё равно придётся ожидать шесть часов). А насколько это обидно, – встретиться с хранителем кладбища после шестичасового ожидания, – нетрудно представить. И, конечно же, если игрок уверен в том, что нет никакой надежды остаться при своём имуществе, или что его убийцы настолько коварны и жестоки, что специально свяжут тело, чтобы через семь часов вернуться и убить повторно, – то лучше добровольно, сразу переродиться на кладбище, бросив всё своё имущество на произвол судьбы.

Что же касается самого перерождения на кладбище и «добровольной портации» на него, то сразу же после смерти игрока, перед его глазами вплывает необходимая кнопка. Кроме того, в меню команд можно найти похожую кнопку под названием: «Совершить самоубийство», которая так же перенесёт игрока в одном лишь нижнем белье на ближайшее кладбище. «Добровольное и безболезненное самоубийство» необходимо в случае, если игрока и в самом деле связали или заперли (а такое в этой игре встречается весьма часто). В общем, дабы не валяться связанным целую вечность или не сидеть в овраге, из которого игрок не в силах выбраться, – приходиться жать на данную кнопку. Правда есть специальные места, где данная кнопка работать не будет, – это тюрьмы нейтральных городов. Эти тюрьмы что-то вроде своеобразных «банов»* для игроков.

Кроме того, тут есть такие понятия как «боль» и «порог боли». Если боль для человека терпимая, скажем легкий порез или ушиб, то её просто ощущаешь. Если же получена более серьёзная травма, то либо перед глазами игрока всплывает сообщение о необходимости перенестись на кладбище, либо игрок просто переноситься на ближайшее кладбище или выбрасывается вообще в реал, без всяких запросов и пояснений. Как определяется этот порог боли, – никому не известно.

Когда же Артур спросил начёт вещей и накопленного богатства, то римский легионер тут же выдал ему лозунг старых советских времён. «Храните деньги в сберегательной кассе»! В данном случае в банке.

Банк един. Положив свою вещь в банк, который расположен в одной части материка, ты можешь взять эту же вещь из банка, расположенного в другой части материка. Хранилище на 40 ячеек за символическую месячную плату. Но на самом деле, – этого очень мало. Приходиться докупать.

Банки и аукционы всегда расположены на центральных площадях нейтральных городов. Там же и доска объявлений, с «официальными» наградами за головы игроков и просто с простыми заданиями.

Если берёшься за задание (квест), то срываешь бумажку, на которой будет указано время, за которое нужно данное задание выполнить. Не успеваешь уложиться, – для тебя оно считается проваленным, а сам листок с этим заданием снова появляется на доске объявлений, но с пометкой «Повторно». На голову же игрока никакого лимита по времени нет.

И наконец-то, Артур добрался таки до вопроса о золоте.

Оказалось, что золотые монеты в этой игре есть и применяются при расчётах. Но нужно быть осторожным. Ценность любых монет в этой игре определяется по весу самих монет, а не политическим влиянием того, кто их чеканит. А вес монет и количество золота в них может сильно разница (хотя, конечно, есть определённый стандарт, но как и всё в этой игре, – он слишком непонятный для «обычных смертных»). Поэтому желательно заключать торговые сделки между игроками в присутствии местного ювелира нпс. Иначе вместо полноценной золотой монеты, получишь не бог весть что. Что же касается торговцев нпс, то они определяют ценность монеты автоматически, и фальшивку не подсунут.

Золотые монеты нейтральных городов можно брать не опасаясь. Они всегда соответствуют этому загадочному «стандарту» и их просто невозможно подделать в этой игре. Но валюты нейтральных городов, очень мало и её на всех не хватает.

А что касается серебрушки, которую дал недавно Артуру рептилоид в латных доспехах, то такие монеты чеканит альянс под названием «Серебряные стрелы», в который и входит гильдия этого рептилоида. Герб этого альянса можно увидеть на обороте монеты. Но с серебром, как и с медью, особо сильно можно и не заморачиваться. В серьёзных сделках монеты из этих металлов, как правило, не участвуют.

Неожиданно для самого себя, Артур смог таки сформулировал вопрос, который вертелся у него на языке почти с самого начала беседы с легионером. А встречаются ли тут игроки, которые подолгу не выходят их этой игры и с которыми просто невозможно связаться в реальной жизни?

– Ты про «игроков от корпорации» что ли? – нисколько не задумашись над странным вопросом, уточнил собеседник Артура. – Да встречал, конечно. Лидер нашего бывшего альянса к примеру. Фермером звали. Странный он какой-то был. Постоянно бубнил себе под нос какую-то бессмыслицу и шёл в бой с самыми обычными вилами. В общем мужик был явно немного того… Но как глава альянса, он был просто гений. Наверно, из-за того, что он вообще не выходил из игры, этот «странноватый фермер» знал об игре всё и был в курсе всего, что происходило вокруг. Да вот после того как в последней битве с «Серебряными стрелами» его убили, он так в игру больше и не заходил. Альянс потому и развалился, что всё держалось именно на этом Фермере. У «Стрел», говорят, тоже лидер постоянно в игре. И вроде человек нормальный, без странностей. Но уж больно жестокий. На всех игроков смотрит, как на насекомых каких-то. В общем, жутковато у них там. Потому, наша гильдия и пытается пока в одиночку на болотах обжиться.

Тут же Артур осознал, что он понятия не имеет, как зовётся гильдия римского легионера.

– Мы то? Мы «Когорта Рима», – с неподдельной гордостью ответил «римлянин», после чего неожиданно зачастил скороговоркой. – Ну ладно, счастливо. Мне пора на «выход».

Попрощавшись с общительным легионером, растворившимся в воздухе, Артур решил, что хорошего понемногу и, пожелав удачной игры отряду «Когорты Рима», направился в город.

По дороге к распахнутым настежь городским воротам, Артур обдумывал полученную от «легионера» информацию. Игрок под игровым ником Фермер исчез из игры сразу же после того, как его убили. Но вот куда? Вернули в реальность? Это лидера-то целого альянса? Сомнительно. Умер окончательно? А почему бы и нет? Сколько раз можно умирать в этой игре, и что вообще такое игровая смерть для таких, «игроков от корпорации», одним из которых, по всей видимости, является и сам Артур?»

5

«Разыскивается подозреваемая в убийстве жителей Кальяруса

Странник под именем Баскервиль. Эльфийка. Класс – охотник. Возраст около 20-ти лет.

Предположительно основное оружие: стандартный стальной арбалет с железными болтами

Награда за голову – 500 золотых монет Кальяруса»

***

«Неслабо»! – едва не воскликнул Артур.

Из прочитанного выходило, что эту длинноухую арбалетчицу – охотницу только подозревали в убийствах, но при этом официальную награду за её голову уже назначили. К тому же, если припомнить слова кудрявого игрока, сказанные на рынке безземельных крестьян, – 500 золотых монет нейтрального города, – это копейки.

Прочитав ещё раз данный наградной лист, Артур посмотрел на заходящее солнце и тяжело вздохнул. Всё же 12-ти часовой день, – это очень мало. С другой стороны парню просто невыносимо хотелось спать. Дело, конечно, было не в физической усталости (тело Артура вообще лежало в госпитале «JMK», находясь при этом в искусственной коме), а в усталости мозга, который почти сутки (если не считать того короткого дурацкого сна на постоялом дворе) «обрабатывал» его похождения в «Песочнице».

«К чёрту всё, – мысленно махнул рукой парень. – И так сегодня узнал всё, что было возможно об игре. И на кой чёрт я вообще пробирался через городскую толчею к этой доске?»

Кто-то сильно дернул его за руку.

– Почему любимый арбалет Катрины назвали стандартным? – раздался весьма недовольный девичий голосок.

– Опечатка, – буркнул под нос Артур. – Завтра тебе куплю фломастер, исправишь слово «стандартный» на «любимый»

– Обещаешь? – тут же обрадовался странный собеседник Артура.

– Катрина, я слишком устал, что бы давать глупые обещания., – на автомате обратился Артур к стоявшей рядом девушке. – Но если тебе это так важно, – то обещаю, что если в этом мире продают фломастеры я тебе их куплю.

И только тут до парня дошло, что не так в этом диалоге. По правую руку от него стояла та сама «разыскиваемая» эльфийка. И если капюшон тёмно-зелёной накидки, наброшенной поверх доспехов из сыромятной кожи, почти полностью скрывал её лицо, то из-за спины, как опознавательный знак для тех, кто сомневался в том, что разыскивается именно она, выглядывала дуга стального арбалета.

– Ты что тут делаешь?!!! – забыв о всякой осторожности, воскликнул Артур.

– Артур не хочет видеть Катрин? – обиженно спросила девушка.

– Да при чём тут это?!! – испугавшись собственного возгласа, Артур огляделся по сторонам и как можно тише добавил. – Ты хоть понимаешь, что каждый житель этого города желает отрубить твою голову?

– Они хотят убить Баскервиль, причём тут Катрин? – искреннее удивление девушки окончательно добило Артура.

– Пошли отсюда. Нам нужно серьёзно кое-что обсудить, – схватив эту дурёху за руку, Артур потянул её в сторону ближайшей гостиницы.

***

– Быстро заходи, мы и так уже привлекли много внимания.

Грубо толкнув девушку внутрь номера настоящей средневековой гостиницы, Артур ещё раз внимательно окинул взглядом пустой коридор и плотно закрыл за собой дверь.

– Сядь на кровать! – гаркнул парень на эту бестолочь, застывшую столбом посреди тесной коморки.

Припав ухом к двери, он внимательно прислушался к возможным звукам в коридоре.

– Я с тобою скоро уже настоящим шизофреником стану, – озвучив очевидный для себя факт, Артур протиснулся между стеной и так и не пошевелившейся горе-арбалетчицей к окну.

Было похоже на то, что Катрину, беззаботно разгуливающую по городским улицам, всё же никто не заметил. Город по-прежнему жил своей тихой размеренной жизнью. Внимательно посмотрев по сторонам, и прислушавшись к окружающим его звукам, Артур плотно закрыл оконные ставни.

– Ну а теперь нам нужно с тобой серьёзно поговорить, – повернувшись к эльфийке, Артур замер в полной растерянности.

Лучи заходящего солнца, пробивающиеся через щели в закрытых ставнях, падали на наконечник ржавого арбалетного болта, нацеленного прямо в грудь парня.

– Артур хочет сделать Катрин больно? – почти шёпотом спросила девушка.

– Что за глупости?! – искренне возмутился Артур, уже начиная терять всякое терпение на дуру, у которой напрочь отсутствовали инстинкты самосохранения. – Я просто хочу с тобой поговорить. Ты хоть понимаешь, что в любой момент нас обоих могли банально нашпиговать стрелами прямо у той доски объявлений?

– Ты врешь!!! – истерично выкрикнула девушка – Ты врёшь мне так же, как и мой отец и мой брат… Они тоже запирались с Катрин в тёмной комнате с кроватью, а потом…. Баскервиль ненавидит вас!!! Она убьёт вас всех!!!

«Твою ж …» Артур в шоке провожал взглядом слезинку, скатывающуюся по щеке девушки. «Дебил! – мысленно воскликнул парень. – Я просто самый последний мудак. И как мне объяснить теперь, что она поняла всё не правильно? Да пожалуй, намного проще будет выхватить у неё арбалет и самому застрелится к чёртовой матери»

Артур медленно раздвинул руки на ширине плеч и двинулся навстречу к Катрине.

– Не подходи!!! – всхлипнув, предупредила Артура девушка. – Баскервиль убьёт тебя!!! Что ты делаешь?!!

Катрина изумлённо наблюдала за тем, как Артур медленно опустился перед ней на колени, а потом столь же медленно наклонил голову. Наконечник арбалетного болта соприкоснулся с его лбом.

– Так Баскервиль будет намного проще убить меня, – прохрипел Артур.

– Встань, – так и не справившись с изумлением, прошептала парню Катрина.

– Какой смысл в том, поднимусь ли я на ноги или останусь стоять на коленях? – даже не шелохнувшись, спросил её Артур. – Просто закрой глаза и стреляй. Для нас обоих это будет наилучшим вариантом.

– Баскервиль, – запнувшись, девушка поправила себя. – «Я» всё равно не смогу убить тебя, даже если бы и захотела.

Опустив руки, Артур медленно встал и посмотрел в лазурные глаза Катрины. Парень даже, не обратил внимания на то, как она замахнулась на него стальным арбалетом и с размаху ударила им по его плечу.

– Ненавижу!!! – закричала она и ударила Артура вновь.

Парень совершенно не ощущал боли. Он даже не пытался защититься от повторяющихся ударов. Всё, что он видел перед собой, это отчаянье и боль. И теперь он знал, какой цвет является истинным воплощением этих чувств, – цвет небесной лазури.

Арбалет выпал из рук девушки. В тот же момент она подошла к Артуру вплотную и застучала своими маленькими кулачками по его груди

– Сволочи!! – рыдая, продолжала кричать она. – Ненавижу!! Ненавижу!

С трудом удерживаясь на ногах, Артур из всех сил обнял плачущую Катрин

– Отпусти!!! – взвизгнула девушка.– Баскервиль убьёт тебя!!! Слышишь!!!

– А Катрин? – прошептал Артур. – Катрин тоже хочет меня убить?

– Ненавижу, – шёпотом ответила ему девушка.

Уткнувшись в грудь парня, она окончательно разрыдалась.

– Вы все делаете Катрин больно, – сквозь слёзы промолвила девушка. – Она любит всех, но в ответ получает лишь боль.

И что было сказать ей в ответ? Какие тут можно подобрать слова? Откуда-то из далёкого прошлого, Артуру вспомнилась давно позабытая песня

«Ты всё ещё веришь в любовь

Фильмами добрыми бредишь,

И всё ещё веришь в любовь,

Веришь…»

Напевая несложный мотив, Арптур стал «баюкать» плачущую на его груди девушку

«…Какая бесстрашная ты -

Кормишь дворнягу с ладошки

Тебя любят травы, цветы,

Кошки»

***

«Но в ответ получает лишь боль, – мысленно повторил слова Катрины Артур. – Мать, отец, Зоя и даже эта несчастная девчонка, которая призналась в любви ко всему миру..., единственное, чем я смог ответить на их любовь, – болью».

Сидя на полу убого обставленной, тесной гостиничной комнатушки, Артур посмотрел на ночное небо «Песочницы». После их криков и воплей не было никакого смысла держать оконные ставни закрытыми. Прибежавшему в номер испуганному хозяину, Артур вежливым и заговорщицким тоном впарил историю о том, как его невеста устроила истерику, когда ей не понравилось обручальное кольцо, которое он подарил ей на закате. «Толька сейчас успокоилась и улеглась спать. Прошу вас не шумите, а то ведь всё снова повториться. А утром мы обязательно уйдём». Поохав и искренне посочувствовав парню, толстячёк покатился назад.

Катрина действительно заснула или наверно, правильней сказать просто отключилась, у него на груди. Осторожно положив её на кровать, и, спровадив хозяина, Артур раскрыл ставни и неожиданно упал напротив кровати. Его одеревеневшее тело наотрез отказывалось ему подчиняться. После нескольких безуспешных попыток встать, Артур прислонился спиной к стене и бездумно уставился на всхлипывающую во сне девушку.

«Сколько ей лет в реальности? – задумался парень. – Действительно около 20? Или меньше? А сколько лет она жила в этом семейном аду?»

***

– Девушка, разрешите присесть?

Зоя подняла глаза на уже сидящего напротив неё русого голубоглазого парня. Опешив от такой наглости, девушка растерянно моргнула и чтобы собраться с мыслями, поднесла бокал вина к губам.

Обезоруживающая улыбка парня внезапно сменилась серьёзным лицом.

– Константин сегодня не придёт, – поведал он совсем уж неожиданную для Зои новость о её женихе. – Собственно именно поэтому я и здесь. Он на важном совещании проводимым вашим отцом и не может вам позвонить. Собственно, именно он и попросил меня заехать в этот ресторан и предупредить вас.

– А вы?– сориентировавшись, девушка попыталась вызнать имя не в меру нахального гонца, принёсшего дурную весть.

– Соколов Артур Юрьевич, – представился нахал. – В банке вашего отца Сидорина Александра Владимировича я работаю младшим аналитиком в аналитическом отделе.

– А почему сюда послали именно вас, а не Вадика или кого-то из службы охраны банка?– начала странный допрос Зоя.

– Вадика? – недоумённо переспросил парень

– Это шофёр моего отца, – коварно улыбнувшись пояснила девушка.

– Честно? – растерянно моргнув, парень лишь пожал плечами. – Без понятия.

– Минутку, – взяв сотовый телефон, который всегда лежал у неё под рукой, Зоя привычно нажала кнопку автонабора – ….Алло папа? Здравствуй ещё раз. Скажи, у тебя сейчас сильно важное совещание? ... То есть ты уже дома?

Девушка ещё раз посмотрела на парня, который нагло подмигнув девушке, поднял к верху руки.

– А Костя не собирался задержаться сегодня на работе?.. – продолжила телефонный разговор Зоя. – Отпустил пораньше…– А скажи тебе знаком…

– Соколов Артур Юрьевич младший аналитик, – услужливо подсказал нахал, когда Зоя вопросительно взглянула на него.

– Соколов Артур Юрьевич младший аналитик, – повторила девушка в сотовый телефон. – Да я подожду. …Этот человек сидит сейчас напротив меня и утверждает, что Костя на важном совещании которое ты сейчас проводишь… Сейчас передам.

Девушка молча передала сотовый телефон парню.

– Здравствуйте Александр Владимирович, – ничуть не смутившись поздоровался этот странный «гонец».

– Кто вы?– раздался из трубки раздражённый и несколько обеспокоенный мужской голос.

– Соколов Артур Юрьевич младший аналитик из аналитического отдела вашего банка, – отрапортовал своему начальству парень.

– И чего ты хочешь от моей дочери младший аналитик?– в мужском голосе послышались холодные стальные нотки, не сулящие «аналитику» ничего хорошего в будущем.

– Простите, – попытался разрядить обстановку Артур. – Произошло недоразумение. Мы с Константином просто не подумали, что ваша дочь настолько проницательна. У него сейчас очень срочные дела, и он просто не смог позвонить Зое Александровне, чтобы предупредить её о том, что не сможет встретиться с ней сегодня. А потому, Константин послал на несостоявшееся свидание меня, с извинениями от его имени и с букетом роз.

Говоря эти слова, парень сделал какой-то непонятный знак, и к столику подошёл официант с шикарным букетом роз. Больше не обращая внимания на вопросы, которые сыпали из сотового телефона, парень вышел из-за стола. Сказав официанту спасибо и положив опостылевший сотовый телефон на стол, он взял букет и, развернувшись, опустился перед девушкой на одно калено.

Обомлевшая Зоя уже откровенно разглядывала нахала, протягивающего ей розы. «Потёртые джинсы, обычная белая майка, кто его вообще пропустил в таком виде в ресторан?»

– Девушка примите цветы и объясните отцу, что происходит, а то скоро сюда нагрянет целая армия злых Вадиков, – весело улыбаясь, попросил девушку этот странный человек.

Приняв букет, Зоя взяла сотовый со стола

– Алло папа?... Нет, всё в порядке. Молодой человек и в самом деле упал передо мной на колено и подарил мне букет. Сейчас дам.

Девушка снова протянула телефон Артуру

– Что это за цирк?! – услышал парень властный вопрос, требующий немедленного ответа. -Где Константин?!

– Александр Владимирович, – видимо, осознав всю серьёзность сложившейся ситуации, парень поспешил оправдаться за свою выходку. – Честно, я не знаю. Он позвонил мне и сказал, что задержится. Попросил купить букет самых красивых роз и приехать в этот ресторан, что бы извиниться перед вашей дочерью. А что бы она не волновалась, передать ей, что он задержался на совещании. Вот и всё.

– Откуда ты знаешь Константина? – уже более спокойным тоном задали Артуру следующий вопрос.

– Мы учились с ним в одном институте, – продолжил объяснения парень. – Правда на разных курсах и никогда не были друзьями. Но пару раз пересекались, а сейчас оба работаем в вашем банке.

– И что у него за дела, которые могут быть важнее моей дочери?– похоже, что отец Зои окончательно успокоился и задал Артуру чисто риторический вопрос.

– Опять же, не могу знать Александр Владимирович, – всё также честно и подробно продолжал «рапортовать» Артур. – Я потом перезванивал Константину, что бы спросить какого цвета должны быть розы, но он не берёт трубку. Наверняка он завтра всё сам вам объяснит.

– Дай трубку моей дочери, – после продолжительной паузы, раздался в трубке то ли приказ то ли просьбы Зоиного отца.

Артур поспешно передал телефон Зое.

– Да?– спросила Зоя, которая всё это время с интересом слушала телефонные переговоры. – …Алые …Нет, всё порядке, молодой человек уже уходит. Да… Пусть заедет за мной минут через 15. Пока.

Задумавшись, Зоя положила сотовый телефон на стол и холодно посмотрела на сидящего перед ней Артура.

– Думаю завтра, вас ждёт очень серьёзный разговор с моим отцом, молодой человек, – пообещала она.

– Я так и думал, что останусь крайним, – улыбнувшись, парень взял бутылку вина стоящую на столе. – Раз завтра меня будут убивать, как и любого другого гонца, принёсшего дурную весть, то разрешите попробовать это вино? Я никогда не пробовал настоящего французского вина. Думаю, хоть какой-то награды за эти цветы я всё же достоин?

– Если скажите мне, где Константин, то можете забрать с собой хоть всю бутылку, – милостиво разрешила Зоя.

– Увы, Зоя Александровна. – с «искренним» сожалением ответил Артур. – Но я действительно не знаю. А потому ограничусь лишь бокалом. Я рассказал вашему отцу чистейшую правду.

Немного помолчав, Зоя решила всё же выяснить одну маленькую «подробность», о которой умолчал в своём рассказе Артур..

– То есть Константин звонит человеку, с которым ранее почти никогда не общался, и просит не просто купить его невесте цветы, а упасть с ними перед ней на колени. А этот человек, который просто пару раз пересекался с Константином в институте, без лишних вопросов несётся через пол города, что бы выполнить это абсурдное поручение?

Вместо ответа, парень неторопливо допил вино и Зоя неожиданно встретилась его холодным, лишённого всяческих эмоций взглядом.

– Зоя, вам не кажется, что иногда лучше не пытаться выяснить правду, а просто плыть по течению, – каким-то совершенно не живым голосом промолвил Артур. – Завтра Костя вам преподнесёт какую-нибудь убедительную чепуху. Свалит всю вину на курьера-недотёпу, и все будут счастливы. Правда, нам предстоит неприятный разговор с вашим отцом, но это больше проблемы вашего жениха, чем мои.

– А вам не кажется, что для младшего аналитика вы слишком нагло себя ведёте?– растерявшись, девушка попыталась указать своему собеседнику его место. – Где Константин?

Тяжело вздохнув, Артур посмотрел в окно.

– Если вы и в самом деле хотите его сегодня увидеть, то нам лучше дождаться Вадика. Путь туда не близкий, да и район не спокойный. Но, Зоя, я вас прошу, оставьте всё как есть.

– Считайте, вы заинтриговали меня…, – запнувшись, Зоя всё же решилась назвать этого странного человека по имени, – Артур. Так что нам обоим придётся подождать Вадима.

– Ну что же, – ещё раз вдохнув, парень взял в руки бутылку, – тогда позвольте мне за вами поухаживать. Если честно, я в первый раз встречаю девушку, подобную вам. И… признаться, я завидую Паровозу, он всегда умел добиваться поставленной цели.

– Паровозу?– удивлённо переспросила Зоя, даже не поняв о ком сейчас идёт речь.

– Да, это институтская кличка Костяна, – небрежно пояснил парень. – Разве он не рассказывал вам об этом? Мы её дали ему за то, что он всегда пёр прямо к своей цели, не задумываясь перешагивая через тех, кто вставал у него на пути. Я не солгал вашему отцу, когда говорил, что никогда не был его другом. У таких людей, как ваш жених вообще не может быть друзей. Ведь друзья, – это чаще всего не нужный балласт.

– Не судите о других людях по себе, – сделала строгое замечание Зоя

– Прекрасный совет, – не желая идти на конфликт и ненужные споры, Артур аккуратно закруглил своё повествование о своей «юности». – Обязательно им воспользуюсь. …За вечер нашей встречи.

– Думаю, завтра вам предстоит очень пожалеть об этом вечере, – озвучила очевидный для всех факт Зоя.