Текст книги "Мастер Рун. Книга 6 (СИ)"

Автор книги: Артем Сластин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 11

Финансовое благополучие, даже если оно временное, определенно меняет взгляды на жизнь, как и вообще подходы к делу. Это я смог ощутить на себе уже на следующий день, когда вместо того, чтобы шариться по рынку в поисках продуктов, и прочей необходимой утвари, пожрал в ближайшей закусочной и захватил с собой еще еды на пару дней. Я в принципе еще не стал привередлив, так что ел всё что можно было сожрать, лишь бы оно не пахло.

Минимальные запасы, собственная койка, место для работы, что еще для счастья надо? Правильно! Качаться! Тренировочные площадки, так же как площадки для медитаций и оперирования с этером были разбросаны по всему городу, и найти их мне, уже знающему о существовании таких мест – не составило проблем. План номер один – поглощения ядра вепря. А для этого предстояло еще очень много сделать. Сейчас смотреть на свою статистику, и строку развития как практика – было грустно.

[Статус Носителя]

Имя: Корвин Андерс

Возраст: 17 лет

Состояние души: Стабильное

Процесс адаптации: 100%

Прогресс открытия этера: 100%

Прогресс развития: Закалка костей – 2 средняя стадия закалки костей (7%)

Этер: 3636

Если следовать советам более опытных практиков, ядра зверей лучше употреблять, когда процент прогресса будет ближе к середине, это даст достаточный эффект для преодоления и перехода. Понять бы еще как это работает на практике. Закалку я получил в душегубке, как и все стадии. Меня можно сказать насильно втащили на эти ступени, извращая само понятие практика. Этого я наверно, не прощу Леви никогда.

И хотя изначально планы у меня были немного другие насчет мастерской, я собирался просто узнать, есть ли возможность арендовать такую где-нибудь здесь, сначала для себя и удобства, а потом уже заниматься попытками продать что-то, что может тут пригодиться, сейчас я сместил акцент. Тем более что впереди неделя свободного времени, когда я, как настоящий бездельник, могу спать как хочу, есть что хочу и делать что хочу. Сплошные удовольствия.

Первым делом я решил разобраться с медитацией. Навык был у меня на шестом уровне, что неплохо, и нужно развивать его максимально быстро до десятки, там дадут плюшку. Но основная проблема заключалась в том, что я медитировал как попало, в свободное время, а порой просто забивал, как на Этажах, когда вечером перед сном, предпочитал слушать более разговоры более опытных практиков, о разном. И на медитации я тратил слишком мало времени.

Чжан Мин и другие из группы, как один, советовали мне купить технику для медитации, желательно дорогую, и денег на нее не жалеть, так как тут двоякая ситуация, раньше выучишь технику, быстрее начнешь прогрессировать, но вот только проблема в том, что дешевая техника потом станет якорем на шее и переучиться будет адовой мукой, а то и вообще невозможно, потому что путь уже протоптан и сворачивать с него поздно. Классическая ловушка для новичков вроде меня, которые хватаются за первое попавшееся, лишь бы не отставать от остальных.

А то, что такие вещи разрушают что-то внутри, я был уверен. Регулярно поминаемый мной Леви, чтобы ему икалось несусветно, вдалбливал в нас техники кувалдой и откровенно ломал, как дальнейшую прокачку, так и общее развитие. Пусть это были только мои мысли, но они были и отказываться от этого было невозможно. Если бы не Камень Бурь, моё развитие оказалось бы хреновым, по всем параметрам. В теории конечно, камень мог бы мне помочь с моей проблемой, даже с хреновенькой техникой медитации, но в том то и дело, что в теории. А если окажется, что это не так? Тогда я сам, своими же руками, загублю свой потенциал.

– Мастер Цао. – утром я поприветствовал старика в его мастерской, отказался от предложенного чая, и спросил. – Подскажите, площадки для медитации и тренировок, есть поблизости?

– Лучше бы чаю попил. – проворчал старик. – Гоняетесь за этими силами, как курицы за червями, а толку потом?

– Любой практик хочет стать сильнее, мастер. – поклонился я Цао. – Вы ведь тоже практик.

– Ну да, практик, видят небеса. – мастер выпустил из руке каплю этера сформировав практически видимую черную кляксу. – А толку?

Я смотрел на эту черную каплю и чувствовал, как Камень Бурь на моей шее становится горячим, почти обжигающим, и это значило только одно, передо мной кто-то настолько сильнее меня, что разница была как между мухой и слоном. Черная клякса этера просто висела в воздухе настолько настоящая, словно её можно было потрогать. А я никогда не видел такого эффекта у этера. Зато сразу понял, что мастер Цяо прошел по пути практика гораздо дальше, чем я мог ожидать.

Его сила была мощнее силы Стейни, но я чувствовал общие корни, поэтому догадаться было не сложно, я еще раз поклонился, уважительно и с настоящим почтением.

– Последняя стадия закалки мышц, – выдохнул я неровно, потому что не ожидал такого. – Вы на последней стадии.

– Умный парень, – хмыкнул старик и клякса этера растворилась, словно её и не было.

Я стоял и пытался переварить эту информацию, потому что это было странно, очень странно, и я не понимал, почему человек с такой силой стоит за наковальней и кует даже не оружие для практиков, а чуть ли не простые серпы, топоры, да и ту же бронзу для меня. Он Шаня уделает на раз и один поход на Этажи принесет ему гораздо больше денег чем работа в кузне за это время.

– Почему вы кузнец, а не воин? – спросил я, и вопрос прозвучал тупо, но я не мог сдержаться. – Почему не пошли дальше? Вы же могли бы…

– Мог бы что? – перебил меня Цяо и пошел снимать чайник, а я за ним. – Стать великим мастером? Войти в секту? Или просто убивать, убивать и убивать, пока кто-то сильнее не убьет меня?

Он налил себе чаю, отхлебнул, и его взгляд стал отстраненным, словно он смотрел не на меня, а куда-то сквозь меня, в прошлое, которое я не видел и не мог увидеть.

– Практики одиноки, мальчик, – сказал он медленно. – Чем сильнее становишься, тем меньше людей рядом, потому что все они либо враги, либо просто не успевают за тобой. Да и живут практики тем дольше, чем сильнее становятся. Временные союзники, не больше. Ты растешь, а они остаются на месте или умирают. Любовь для практика – это яд, потому что рано или поздно один из вас останавливается, а другой идет дальше, и что тогда? Смотреть, как любимый человек стареет и умирает, а ты все еще молод? Или, наоборот, остановиться ради неё, зная, что мог бы быть сильнее?

Я молчал, потому что не знал, что сказать, неожиданная речь старика меня по-настоящему зацепила, а Цяо продолжал, и в нем слышалась глубокая, выжженная боль, которую он давно перестал показывать.

– Я выбрал первое, – сказал он. – Шел вперед, как все нормальные практики, и она осталась позади. Пятьдесят лет назад я похоронил жену, и знаешь, что самое страшное? Я даже не помню, когда последний раз держал её за руку. Потому что был занят. Всегда занят, всегда в пути, всегда в погоне за чем-то, и когда оборачиваешься, рядом уже никого нет. Кто-то ушел дальше, кто-то слишком отстал, умер. Такова жизнь и таков путь.

Он допил чай и поставил чашку на стол с глухим стуком.

– А зачем я живу сейчас? – переспросил он сам себя и усмехнулся криво. – Не знаю. Честно говоря, не знаю. Кую железо, потому что умею. Пью чай, потому что вкусно. Иногда беру учеников, потому что скучно. Но смысла в этом нет, мальчик. Никакого смысла. Вот ты сейчас гонишься за силой, и правильно делаешь, потому что молодой и глупый, и думаешь, что сила решит все твои проблемы. Но запомни одно, чем сильнее становишься, тем меньше остается того, ради чего эту силу стоило получать.

– Спасибо за напутствие мастер! – ответил я первое что пришло в голову.

– Вот то-то и оно. – проворчал кузнец. – Площадку я покажу. Чай садись попей, а то на голодный желудок вредно медитировать.

Я сел за стол и принял чашку, которую старик налил мне без лишних церемоний, а себе вторую, и пока пил горячий, чуть горьковатый чай, в голове крутилась одна мысль, которая не давала покоя и которую я не мог просто так выбросить, потому что шанс был здесь, сейчас, прямо передо мной, и упускать его было глупо.

– Мастер Цяо, – начал я осторожно, ставя чашку на стол. – А вы могли бы меня научить?

Старик медленно поставил чайник обратно на печь и посмотрел на меня так, словно я только что предложил ему что-то плохое.

– Учить? – переспросил он и фыркнул. – Чему, интересно? Как стать одиноким стариком, который кует гвозди и пьет чай в пустой мастерской?

– Вы же сильны, – попробовал я снова. – И вы знаете, как работать с этером, как правильно развиваться дальше, что лучше…

– Хрен тебе, – отрезал Цяо и махнул рукой. – Не надо мне учеников. Дохнете как черви под дождём на Этажах, а мне какой толк?

– Понял, – сказал я тихо. – Простите, мастер.

– Вот и хорошо, – проворчал он. – А то все одно и то же, молодежь лезет, учи нас, учи, а потом раз, и нет никого. Устал я от этого. Ты вот хочешь силы? Иди в Этажи, руби тварей, получай свои монеты и пилюли, только не приставай ко мне с этим.

Я кивнул и допил свой чай, чувствуя, что разговор окончен и что давить дальше было бы не просто глупо, а откровенно опасно, потому что старик мог и выгнать меня из мастерской насовсем, а мне это было совершенно не нужно.

– Площадка, – сказал Цяо, вставая. – Иди на третий ярус, там, где улица Белого Ключа начинается, есть поворот налево, в переулок Каменных львов. В конце переулка увидишь маленький храм, весь обшарпанный, никто туда не ходит, монахи давно сбежали. Наасчитаешь четвертого льва, под ним дырка. За храмом есть внутренний двор, там и медитируй, этера там больше, чем где-либо на этом ярусе, там бесплатно и обычно никого нет.

– Спасибо, мастер, – поклонился я.

– Да иди уже, – отмахнулся он.

Переулок Каменных львов оказался узким проходом между двумя высокими стенами, где свет почти не доставал до земли. Статую в виде голов львов стояли по обеим сторонам, облезлые, с выщербленными мордами, и я насчитал четвертого, присел на корточки и заглянул под постамент, закрытый заросшей травой, там действительно была дыра, узкая, но достаточная чтобы протиснуться.

Несмотря на то, что вокруг ходило много народа, в переулке было совершенно пусто, поэтому оглядевшись и заметив, что за мной никто не следит, я спокойно пролез внутрь, оказавшись на территории старого храма. Хотя на храм в моём понимании это не было похоже. Скорее на развалившуюся трехэтажную казарму.

На территории действительно никого не было. Ворота, выходящие в переулок, были ржавые, и, судя по всему, очень давно не открывались. А во мне загорелось чувство азарта. Какое прекрасное место! Тут не то, что медитировать, тут и тренироваться можно с копьем, главное не привлекать внимание. Хотя мастер Цао совершенно ничего про это не сказал, но я был, мягко говоря, приятно удивлен. Найти в городе с таким населением заброшку – это какое-то страшное везение.

И только я об этом подумал, как у меня по спине будто кошка когтями заскребла. Слишком всё хорошо было в последнее время, слишком легко, словно я схватил демона удачи за хвост, и он потащил меня вперед. Сколько это будет держаться? Тот еще вопрос, который доставляет мне теперь не мало головных болей.

Я долго выбирал место во внутреннем дворе, ориентируясь на свой нюх и уровень нагрева камня, а затем, удостоверившись, что нашёл нужное, перетащил на него одну из небольших каменных плит, что валялись у стены, сел в позу лотоса и закрыл глаза, считая вдохи и выдохи.

Постепенно ощущения от тела стали отдаляться, словно я проваливался куда-то внутрь себя, туда, где бурлил этер и где я мог его почувствовать его как что-то живое и реальное. Это было похоже на погружение в тёплую воду, только вода была внутри меня, и я плавал в ней, направляя потоки по костям, которые уже были закалены, но всё ещё требовали работы и внимания.

Время тянулось странно, то ускоряясь, то замедляясь, и я не знал, сколько прошло, когда наконец открыл глаза и обнаружил, что солнце сдвинулось и тени стали длиннее. Два часа, может быть больше, и я чувствовал себя одновременно усталым и бодрым, словно поспал, но при этом пробежал несколько километров. Навык медитации не повысился, но я чувствовал, что делаю всё правильно, потому что этер внутри стал чуть послушнее, чуть более управляемым.

Я встал, размял затёкшие ноги и пожалел, что не взял с собой копье, потому что просто сидеть и медитировать было скучно, а тело требовало движения. Зато клинки были при мне, от чего я даже рассмеялся. Если учесть, что я могу ими только пораниться, и совершенно не умею драться, то не очень-то они мне и помогут, но ведь у меня есть то, что может это хоть немного исправить. Система.

– А давай-ка ты мне подкинешь кое-что полезное. – наконец решился я, и перехватывая оба коротких кривых меча поудобнее принялся изображать нечто похожее на мой взгляд на боевые стойки, опираясь естественно на свои знания копья. Ну и пытался атаковать. Система даст мне навык, если я сильно захочу. А сейчас пришло время хотеть, правда для этого придется попотеть. Но день у меня свободен, так что начинаем!

Тренировка с клинками оказалась совершенно не похожей на то, что я ожидал, потому что копье – это одно, а два коротких меча, совершенно другое, и я понял это уже через пять минут, когда попытался провести «типа» связку из трех ударов и чуть не воткнул себе лезвие в бедро.

– Так. – Я почесал голову, отмечая, что начинаю обрастать. – Дело не пойдёт, лишние дырки мне ни к чему. Нужно без выкрутасов.

И понять главное различие. Копье – это длинный рычаг, позволяющие не подпускать врага к моей драгоценной тушке, а мечи, наоборот, близкий контакт, другая механика, другое распределение веса, и я не мог просто взять и перенести одно на другое, хотя упрямо пытался.

Я тренировался и махал ими до тех пор, пока руки не налились свинцом и каждый взмах не стал отдаваться болью в запястьях, а рубашка не промокла насквозь. Система молчала. Никаких всплывающих строчек, никаких уведомлений о новом навыке, ничего, только моё тяжелое дыхание, свист клинков о воздух, если мне удавалось удачно ими махнуть и глухое раздражение где-то в груди. Может быть, мне не хватало реального противника, может быть, я делал что-то не так, а может, система просто решила, что я недостаточно старался. Бездна его знает, да и чёрт тоже.

Когда силы, а скорее терпение окончательно закончились, я сунул клинки обратно в ножны, вытер пот со лба рукавом и огляделся по сторонам. Тени стали совсем длинными, и я понял, что просидел и промахал клинками добрых четыре часа, если не больше. Никакого толку. А как же герой, который с нуля запросто овладевает мечом и херачит любого злодея, потратившего сотню лет на изучение работы с оружием? Почему не проканало?

Но зато я мог кое-что здраво рассудить. Топор или дубина мне подойдут гораздо больше, на данный момент, чем таскание клинков на поясе, бессмысленный пафос. Встрянь я в драку, я и смогу только умереть, так как даже не представляю, как адекватно отбить клинком летящее в меня оружие врага. Нужен тренер. Поставить пару ударов, пару простых стоек, от которых я смогу отталкиваться. Нужно изучить этот вопрос детально. С нахрапа не получилось. От этого было немного обидно. Кулачный бой у меня сам по себе вырос, а тут никак.

День уходил, а у меня оставалась ещё одна задача, которую я откладывал, потому что не знал, с чего начать, но теперь откладывать было некуда. Рынок. Мне нужно было найти рынок и выяснить, что за рунные мастера тут обитают, чем они торгуют и чем вообще занимаются.

Я вылез из храма через ту же дыру под львом, отряхнулся от пыли и направился вниз по ярусам, потому что логика подсказывала, что рынок должен быть где-то внизу, там, где больше людей и меньше снобизма. На третьем ярусе я спросил дорогу у торговца фруктами, и тот, покосившись на моё потное лицо и запылённую одежду, ткнул пальцем вниз и буркнул, что главный базар на втором ярусе, улица Пяти Законов, там всё найдёшь.

Улица Пяти Законов встретила меня гвалтом, криками зазывал и запахом жареного мяса, что меня, голодного до жути, раззадорило еще больше. Толпа двигалась плотной массой, и я втиснулся в неё, пропуская мимо себя торговцев с корзинами, детей, которые шныряли между ног, и стражников, которые стояли парами на углах и выглядели откровенно скучающими. Лавки тянулись бесконечной чередой, выбирай не хору. Тут тебе и ткани, керамика, оружие, травы, амулеты, какие-то непонятные штуки в банках, и я шёл вдоль них, разглядывая вывески и пытаясь найти хоть что-то связанное с рунами.

Первую лавку с рунами я заметил не сразу, потому что вывеска была маленькой и висела косо, а сама лавка выглядела так, словно её хозяин давно махнул на всё рукой. Внутри за прилавком сидел тощий мужик лет сорока с всклокоченными волосами и пятнами чернил на пальцах, и перед ним лежала куча каменных заготовок с нанесёнными рунами.

Я подошёл ближе, разглядывая товар, и увидел, что тут полный бардак, руны были простые, можно сказать базовые. Барьер, Очищение, куда без него, Светляк и еще десяток как на подбор. Всё на камнях, в основном жилка, но была и всякая бесполезная мелочь типа полевика. Местный рунный мастер, предлагал настолько куцый ассортимент, что даже удивительно, как он что-то тут зарабатывает.

– Покупать будешь или так пялиться? – спросил мужик, не поднимая головы.

– Смотрю пока, – ответил я. – А что ещё есть, кроме талисманов?

– Ничего нет, – буркнул он. – И это не талисманы, это рунные камни.

– Так что дают-то они? Чем помогут? – прикинулся я простаком. – Я слышал, что руны могут защитить и даже помочь атаковать врага, а как?

– Покупаешь и узнаешь. – ответил тот.

Покупать за десять монет серебра самую дешевую поделку я не стал. Хрень полная. А судя по тому, как все проходят мимо, торговля у тощего не шла совершенно, да и общался он отвратительно.

– У тебя тут краска протекла – показал я на Барьер, где руна была коряво нарисована и действительно немного потекла.

– Иди уже а, умник. – скривился тощий продавец. – Без тебя тошно.

Ну и пофиг, я поймал ближайшего мальчишку-бегунка и дал ему пару медях, за что тот мне практически сразу показал к кому нужно обращаться по любым интересующимся вопросам и направился к этому человеку. Мне нужно узнать про руны и то, что с ними умею делать не только кузнецы. А информацию нужно получать из тех рук, которые ей располагают – это оказался торговец книгами.

Лавка книготорговца находилась в самом конце улицы, там, где толпа редела и шум базара сменялся более спокойным гомоном. Вывеска с изображением раскрытого свитка висела ровно, без перекосов, а сама лавка выглядела на удивление ухоженной по сравнению с остальным рынком. Я толкнул дверь и вошел внутрь, отмечая, что и тут я единственный посетитель.

За прилавком сидел мужчина лет пятидесяти с круглым животом, седеющей бородкой и хитрыми глазами, которые сразу оценили меня с ног до головы, остановившись на запылённой одежде и простом поясе с клинками. Он улыбнулся так широко, словно я был его лучшим другом, которого он не видел лет десять.

– О! – воскликнул он и всплеснул руками. – Гость! Наконец-то кто-то зашёл не спросить, где тут дешёвые бордели, а по делу! Или я ошибаюсь, и ты тоже за адресом? Хотя нет, слишком прилично выглядишь для постоянного посетителя таких заведений, значит, книги! Или свитки? Или карты? У меня всё есть, кроме карт в Нижний План, но если очень попросишь, могу нарисовать от руки, только не обещаю, что она будет рабочей!

Я моргнул, потому что такого потока слов не ожидал, а мужик продолжал, не давая мне вставить и слова.

– Меня зовут Вэнь Шу, – сказал он, поклонившись так театрально, что я засомневался, не издевается ли он надо мной. – Торговец знаниями, информацией и иногда сплетнями, если они достаточно интересные. Ты, господин практик, либо потерялся, либо ищешь что-то конкретное и не знаешь, с какого конца подойти. Угадал? Картинками с голыми женщинами не торгую, только перед закрытием.

– Чего?

– Господин практик что-то ищет?

– Угадал, – ответил я. – Мне нужна информация про руны. Про рунных мастеров, про то, чем они тут занимаются, где их искать и стоит ли вообще связываться с этим делом.

– Ага! – Вэнь Шу ткнул в меня пальцем и прищурился. – Значит, рунами интересуешься. Не самая популярная тема среди молодых практиков, скажу я тебе, потому что все они хотят махать мечами, а не корпеть над камнями, но это хорошо, очень хорошо, потому что у меня как раз есть информация на эту тему, и я готов поделиться ею за скромную плату в… – он сделал паузу, словно прикидывая, сколько с меня можно содрать. – Десять медных монет. Это почти даром, учитывая, что я потрачу на тебя целых пятнадцать минут своего драгоценного времени, а время, как известно, деньги, особенно моё.

– Десять медяков, – повторил я и полез в карман, отсчитывая монеты. – Идёт.

Вэнь Шу принял деньги, пересчитал их с довольным видом, кивнул удовлетворённо.

– А если хочешь посмотреть на настоящие рунные лавки, иди на третий ярус, улица Нефритовых мостов, там три приличных магазина, где торгуют не хламом, а нормальными вещами. Цены, конечно, не для нищих, но хотя бы увидишь, к чему стремиться. И запомни, внизу руны никому не нужны, потому что бедняки предпочитают потратить деньги на еду, а не на светящийся камешек, который, может быть, когда-нибудь пригодится. Руны – это товар для тех, у кого уже есть крыша над головой и полный желудок, понял?

– Понял, – сказал я и поклонился. – Спасибо, мастер Вэнь Шу. Очень помогли.

– Да не за что! – он махнул рукой. – Приходи ещё, если понадобится что-то узнать. У меня всегда есть информация, и всегда по разумной цене. А если вдруг разбогатеешь и захочешь купить какую книгу, у меня разные есть, правда дорогие, но качественные. Ну, или почти качественные, я же не проверял каждую лично, понимаешь.

– А есть книги по рунам? – Это был мой логичный второй вопрос, я бы как раз посмотрел что-то более серьёзное после той книги что мне попалась в Цветке.

– А книги есть, свитки есть, всё есть, но по рунам ничего нет! Извини, нельзя. Зато могу предложить прекрасную сказку о приключениях благородного бурого Кота в мире мешка, куда он попал, когда чихнул, поедая остатки хозяйских запасов. Или про благородную любовь великого Рыба к юной девственнице из маленького посёлка у бурной и своенравной реки. Ах, трагедия, такая трагедия! Она лопнула! Что! Я сказал? Нет, она хлопнула в ладоши!

Дослушивать насмехающегося и тараторящего торговца я не стал, откланялся и пошел обратно. Ну, хоть не зря спускался, по крайней мере, узнал куда нужно идти дальше.