Текст книги "Мастер Рун. Книга 6 (СИ)"

Автор книги: Артем Сластин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 2

– Шансов договориться нет?

– А зачем? – пожал плечами тот, что был повыше и похудее, сплевывая через здоровенную дыру в зубах. – Ты явно не местный, защищать тебя никто не бу…

Копье Зари пронзило его горло до того, как он успел договорить, практическим перерубая позвоночник и оставляя висеть голову на лоскутах шеи. Второй даже трепыхнуться не успел, как взорвавшаяся прямо под ногами бомба, разорвалась у него под ногами, и через пару секунд он был добит ударом короткого клинка в сердце.

Скривившись, я вытащил копье из первого трупа и замер, изучая обстановку вокруг. Слишком жестоко и слишком быстро. Судя по всему, говнюки были практиками, но слабее меня и очевидно они не ожидали от меня сопротивления. Что выходит за рамки моего понимания. Вы подбили летательный аппарат с вооруженным воином в доспехах с оружием, так хоть каплю мозга надо иметь, понимая что я сопротивляться буду. А не вот так. Лично я бы не стал их убивать, даже за поврежденное крыло, если бы можно было договориться. Это нечисть мне удалось хорошо порубить, а людей я как-то не очень.

Тишина не воодушевила. Хрень какая-то. Ни выскочившей ниоткуда сотни практиков или еще какого местного героя, ни в конце концов, других проблем. Нужно было не убивать второго, я погорячился.

Быстрый обыск тел практически не дал никакой информации, я нашел записку с печатью, которая разрешала братьям Азазу и Азузу охотиться на духовных зверей в лесах Высоких гор, а также на любую другую добычу. Оба брата были помечены как практики закалки костей первой стадии. Еще пяток медных монет, весьма потрепанных жизнью, словно кто-то их и кусал, и гнул, и пытался стереть.

Ну и оружие. Два интересных копья с черными древками и тонкими наконечниками. Вытащив из крыла копье, я рассмотрел его внимательно. Да уж. Трехгранный шип наконечника, попади в меня, пробил бы меня насквозь, и Эгида бы не спасла. На кого же охотятся с таким оружием? Ответа у меня не было, но я уверен, что пока. Местные аборигены показали себя не слишком дружелюбными, значит и мне не стоит быть слишком мягким.

Оттащив тела под корни деревьев, я присыпал их ветками и листвой, не особо стараясь. Раз тут есть духовные звери, то они найдут и так, чего зря стараться, всё равно выкопают и сожрут, так что облегчил им труд. И занялся крылом.

Первый осмотр показал, что всё не так уж и страшно, заменить узел, поправить руны и готово. Жаль только у меня нет под руками складов и кузни башен Вейсхейвена, чтобы сделать это быстро. Поэтому схватив Крыло, я аккуратно сложил его, максимально насколько возможно, обвязал своими же запасными штанами и закинув получившуюся конструкцию на спину, пошел в сторону гор, ища место, где можно спрятать. Потеряться я не боялся. Если не знаешь где ты и не знаешь куда идти, то какая в общем то разница? Но у меня был слегка другой случай, я хорошо видел ориентир перед аварийным приземлением.

В паре километров справа виднелась тройка огромных деревьев, которые в несколько раз были выше обычных, и видно их было издалека. А среди камней тем более. Поэтому отметив себе приблизительное направление, я дошел до места, где упрямый лес рос прямо среди огромных валунов, дробя их на более мелкий и порастая в них новыми стволами. Жизнь всегда побеждает, говорили они мне, даже на этой скудной каменной и бедной местности. Камень Бурь нагрелся, показывая повышенное сосредоточие этера. И именно тут, раскидав камни, я закопал крыло и броню Эгиды, надеясь, что не зря это делаю. Рунная броня мне ранее не встречалась, так что и на этих землях она вполне может отсутствовать как класс. А какие-нибудь очередные Азизы, позарятся, так как будут считать себя сильнее. Копье же оставлять не собирался. И закончив на этом, вернулся в лес, двигаясь точно в направлении трех деревьев-гигантов. Была мысль сделать тут какую-нибудь рунную защиту на дурака, но я решил не пробовать. Под ногами жилки было полно, идентификация не ошибалась, но придумать что-то рабочее за пару часов я не смог и оставил как есть. Следопыт найдёт и так, если задастся целью, а рунная защита только насторожит.

Я двигался между стволами, стараясь не шуметь и одновременно прислушиваясь к окружающим звукам. Птицы здесь пели по-другому, не так как в степи. Резче, что ли. Под ногами хрустели ветки, и я морщился каждый раз, когда звук казался слишком громким, как я ни старался сохранять тишину, деревянная подошва ботинка, подбитая железной пластиной, была слишком громкой для походов по лесу.

Камень Бурь периодически нагревался, показывая присутствие этера поблизости, но пока ничего опасного не попадалось. Пару раз видел следы какого-то крупного зверя на земле, но идти по ним не стал. Мне нужны были люди, информация, и понимание того, куда я вообще попал.

От нечего делать я принялся собирать травы, ориентируясь на своё так и не развитое умение Травника. Так за него пострадал в своё время и так и не нашлось времени на его прокачку, а ведь он действительно может приносить денег, и помочь с прокачкой как практика, так как я по-прежнему стоял на первых процентах средней стадии закалки костей, и расти само по себе оно не торопилось. А хотелось. Будь я силен как Леви, было бы хорошо. Встать на ступень капитана я решил пока не мечтать, это годы прокачки, да и дорого.

Навык повышен: Травник – 2.

– Ха! Хорошо. – в итоге половину собранных трав и цветов я выкинул, так как навык дал понять, что они бесполезны.

Как вариант можно попробовать поймать навык идентификации трав, чтобы потом из этого уже что-то вырастить, но я отказался. Мне кажется важным держать запас слотов. Не могу сказать почему. Но что-то говорило внутри, чтобы я не торопился. Я мастер рун, а не зельевар или траворез, в конце концов, моя магия – это тоже тема. Но травника качать продолжил.

Навык повышен: Травник – 3.

К вечеру я вышел на тропу. Натоптанную, с колеями от телег. Значит, поселение где-то рядом. Я прикинул направление по солнцу и двинулся вдоль дороги, держась на расстоянии, чтобы не высовываться на открытое пространство. Копье Зари было наготове, короткие клинки передвинул немного назад, чтобы не болтались сильно на поясе, да поправил похудевший рюкзак. Выглядел я, наверное, как типичный бродяга, хотя и не сказать, что сильно измят.

Деревня появилась неожиданно. Я вышел из-за поворота тропы и увидел частокол и закрытые ворота. Дома было не посчитать, но дым поднимался из труб, слышался лай собак и голоса, там шла обычная жизнь, которую я не видел уже несколько месяцев. Почему-то от этого зрелища стало не по себе.

У ворот стояли двое стражников. Оба в кожаных доспехах, с копьями. Один постарше, с седой растрепанной бородой и опухшим лицом, словно его недавно пчелы покусали. Второй молодой, лет двадцати, с наглым взглядом и ухмылкой, подкалывал старшего, пока не увидел меня. Оба насторожились, когда я подошел ближе.

– Стой, – бородатый поднял руку. – Кто такой? Откуда идешь?

– Путник, – я остановился в десяти метров от них, демонстрируя, что не собираюсь лезть в драку просто так. – Ищу место переночевать, может, узнать что-нибудь о местности.

Молодой стражник фыркнул и сплюнул себе под ноги.

– Документы есть? – спросил бородатый, игнорируя выходку напарника. – Пропуск от управляющего? Печать секты?

Я покачал головой.

– Ничего такого нет. Пришел издалека, через горы.

– Через горы? – молодой захохотал. – Да ты либо врун, либо дурак. Там драконы летают, и любой, кто полезет туда без разрешения Небесной секты, сдохнет на подступах.

Бородатый посмотрел на меня внимательнее, поглаживая свою бороду.

– А ты и правда не местный. Говор другой. И вид… – он замолчал, изучая мое лицо. – Ладно. Давай проверим, кто ты такой на самом деле. Зик, позови Тату, пусть придёт сюда и шар прихватит. Заодно и посмотрим кто тут ходит.

Я пожал плечами. Проще показать, чем спорить. Сосредоточился и выпустил часть этера наружу направляя его в наконечник, не слишком много, но достаточно, чтобы они почувствовали. Любой практик чувствует этер, пусть и неосознанно вначале.

Стражники точно были практиками, вот только я не чувствовал в них силы, словно перейти они перешли, а начальную стадию даже не взяли. И ладно молодой, но и старик был такой же.

Воздух вокруг меня дрогнул, и оба стражника шагнули назад, побледнев.

– Господин практик! – прохрипел бородатый, роняя копье. – Мы не…

Молодой, не успевший позвать некоего Тату вообще упал на колени, уставившись на меня снизу вверх. Наглость испарилась из его взгляда, сменившись откровенным страхом.

– Господин! Простите нас, мы не знали! Не хотели оскорбить!

Я поморщился. Вот опять эта хрень с силой и статусом. Стоило мне показать уровень чуть выше их собственного, и они уже готовы лизать мне ботинки. Отвратительно, если честно. Но с этим придётся смириться. Я не способен перекроить мир, а вот он меня перекроит точно.

– Встаньте, – я махнул рукой. – Я действительно просто ищу место отдохнуть. И информацию. Не собираюсь никого убивать или грабить.

Бородатый поднял копье, но руки у него дрожали.

– Конечно, господин. Конечно. Сейчас мы сообщим старосте, он встретит вас как полагается. Молодой, беги, зови Лао Женя! Скажи, что представитель секты пожаловал!

– Секты? – я нахмурился. – Какой секты?

– Ну… любой, господин, – бородатый замялся. – Простите, но практик вашего уровня не может быть простым бродягой. Вы точно из какой-то секты, раз смогли пройти через горы. Мы не смеем спрашивать, какой именно, это было бы неуважением.

Логика железная. Я вздохнул и кивнул.

– Ладно, пусть этот ваш староста приходит. Поговорим.

Пока они открывали малозаметную дверь, а точнее поднимали бревно чтобы Зик смог пролезть и уйти вглубь деревни я принялся расспрашивать оставшегося стражника. Который потел, но стоял передо мной по стойке смирно и отвечал почтительно и громко.

– Вас тут всего двое? Даже лучников на башнях не видать. Не боитесь?

– Господин, с этой стороны только духовные звери ходют, да охотники, без разрешения в эту сторону ходить нельзя. Заветные леса это у Высоких гор.

– И много охотников?

– Да два брата, полудурошных, – продолжил стражник. – Азбоки, они парни отчаянные, сильные, но глупые до непотребства. Не попадались ли вам?

– Нет. – соврал я. – Не попадались. Чем живёте? В том плане чем живет ваша деревня

– Мы? – бородатый даже удивился вопросу. – Мы не деревня, мы Западный форт, который деревню прикрывает со стороны гор, традиция такая. А живем… да рыбалкой живем, руду вон, копаем. Шахта угольная у нас ещё есть.

Большие ворота заскрипели и вскоре выпустили ко мне старосту и Зика, больше с ними никого не было.

Лао Жень оказался сухим стариком лет семидесяти, с умными узкими глазами, типичный азиат с вечно кривой улыбкой. Он молча поклонился мне, показал на тропинку предлагая идти рядом с ним, и засеменил рядом со мной по главной улице деревни. Я не чувствовал в нём силу, а по тому как он выглядел, практиком он скорее всего не был. Обычный смертный.

– Мы рады видеть вас, Господин, на земле Западного форта, что защищает Горную деревню от древних врагов. Я староста Лао Жень и готов помочь вам, вы хотите отдохнуть или сразу продолжить путь?

– Древних? – кивнул я в ответ на приветствие. – Почтённый Лао, а что за враги?

– О! Господин ценитель древних историй?

– Есть такое, я собираю знания о мире. – согласился я, надеясь, что мне расскажут нечто интересное.

– Тогда прошу, будьте моим гостем, я угощу вас лучшей едой и предложу мягкую постель, а заодно расскажу о древних временах и врагах.

Дом старосты оказался самым крупным строением в форте. Двухэтажная постройка из темного дерева с резными ставнями и черепичной крышей выделялась среди остальных жилищ. Лао Жень провел меня в просторную комнату с низким столом посередине и мягкими подушками вокруг него.

– Присаживайтесь, господин, – он указал на место напротив. – Моя внучка сейчас принесет еду.

Я опустился на подушку, прислонив копье к стене рядом. Старик не спускал с меня глаз, изучая меня с любопытством, которое не пытался скрывать. Наверное, гости тут редкость, особенно практики.

Внучка оказалась худенькой девчонкой лет пятнадцати с длинной косой и испуганными глазами. Она внесла поднос с рисом, вяленой рыбой, какими-то овощами и керамический чайник. Поставила всё на стол, не поднимая взгляда, и быстро выскользнула из комнаты.

– Не обращайте внимания на её страх, – Лао Жень разлил чай по чашкам. – Она просто не привыкла к гостям вашего уровня. Практиков у нас бывает мало, а те, что приходят обычно требуют, а не просят. Вы же мой гость, вам предоставят лучшее что у нас есть.

Я взял чашку и отпил. Неплохой такой травяной вкус, согревающий. Неплохо после дня в лесу, но хотелось бы лучше, у нас… Тьфу, даже армию степи снабжали чаями получше.

– Так что за древние враги? – напомнил я.

Старик прихлебнул свой чай и откинулся на подушку, прикрыв глаза.

– Давным-давно, когда ещё деды моих дедов не родились, мир был другим. Высокие горы, что вы видели, господин, не всегда были такими. Они были выше, мощнее, тянулись до самых облаков непрерывной стеной. И жили в них боги. Настоящие боги, не те выдумки, что рассказывают в храмах.

Я молча жевал рыбу, слушая. Старик говорил монотонно, словно рассказывал сказку, которую повторял уже тысячу раз.

– Боги те воевали меж собой. За что, никто не помнит. Может за власть, может за что-то другое. Война их была страшной. Горы рушились под ударами их сил, небо горело, земля трескалась. И когда всё закончилось, от гор остались только эти жалкие осколки, что мы называем Высокими горами. А боги исчезли. Ушли, умерли, никто не знает.

Он открыл глаза и посмотрел на меня серьезно.

– Но перед уходом они оставили предупреждение. Сказали, что однажды из-за гор придут орды тварей. Не простых зверей, а настоящих монстров, порожденных тьмой и хаосом. И что людям нужно крепко стоять на земле, не отступать, иначе всё будет потеряно. Потому мы и живём тут, на краю, охраняя проход. Потому и строили форты наши предки. Чтобы встретить врага, если он придёт.

Я доел рис и отставил чашку. История интересная, но сколько в ней правды? Боги, разрушившие горы, звучит как типичная легенда. Хотя драконы в этом мире существуют, так что кто знает. Может и боги были когда-то. Но вот предупреждение они оставили весьма верное. Ведь там за горами в нескольких днях пути находится взорванный проход в Нижний план, и неизвестно, что сделают эти твари если уничтожать там всех людей и куда пойдут.

– И эти твари приходили? – спросил я.

– Нет, – Лао Жень покачал головой. – За все годы ни разу. Но мы помним. Помним и готовимся. Хотя… – он замолчал, потом вздохнул. – Хотя сейчас нам не до древних врагов. У нас проблема поближе.

Стало понятно, почему так гостеприимен староста, ему от меня что-то нужно. Я поднял глаза и посмотрел в лицо старика.

– Какая?

Старик налил себе ещё чаю и сделал долгий глоток, прежде чем ответить.

– Духовный зверь. Огромный кабан, что живёт в лесу. Обычно они не трогают людей, держатся подальше, но этот совсем озверел. Последние два месяца нападает на наши поля, убивает скот, а недавно разорвал двух охотников, что пытались его прогнать. Мы не можем справиться с ним. Слишком силён. Братья Азбоки могли бы, но они пропали неделю назад, ушли в лес и не вернулись.

Азбоки не вернутся точно. Что за дурацкие имена и фамилия. Я их уже убил. Но это я знал, а старик нет. Кажется, это называется карма.

– И вы хотите, чтобы я разобрался с кабаном? – уточнил я.

– Если господин соизволит помочь нам, мы будем бесконечно благодарны, – Лао Жень поклонился, не вставая. – Мы бедны, но заплатим, чем сможем. Провизией, монетами, информацией о землях. Что угодно. А еще… – он понизил голос до заговорческого шепота, – у нас есть три девушки на выданье, все красавицы, все девственницы. Если господин пожелает…

Я откинулся на подушку, обдумывая предложение. С одной стороны, задерживаться тут не хотелось. Нужно двигаться дальше, узнавать мир, искать место, где можно спокойно жить и развиваться. С другой стороны, информация мне действительно нужна. Да и опыт в бою с духовными зверями не помешает. Кабан – это не толпа нежити, тут другая тактика нужна. Взорвать я его всегда могу, тут и то, что он сильнее меня ему не поможет. Если он сильнее меня.

А вопрос про девушек застал меня немного врасплох. И сейчас в голове крутилась интересная мысль, это получается нас чем-то кормили в армии, что я даже естественных позывов молодого организма не чувствовал, или это проблема моего тела, после слияния сознаний? Как мне это узнать?

– Хорошо, – согласился я, понимая, что все вопросы можно решить только одним способом, согласиться. – Расскажите всё, что знаете об этом звере. Где его видели, когда, как он выглядит. И покажите место последнего нападения.

Лао Жень просветлел лицом.

– Конечно, господин! Сейчас всё расскажу!

Кабан, судя по описанию, был размером с небольшой дом. Черная шкура, клыки длиной с мои ноги, глаза, светящиеся в темноте прекрасным этером. Типичный духовный зверь средней стадии, может чуть выше. Опасный, но не смертельный для практика моего уровня, если действовать с умом. На Земле бытовала поговорка, что Полковник Кольт уравнивает шансы, а в моём случае это делают руны. По крайней мере, бахнуть я могу не хуже.

Последний раз его видели три дня назад на восточной окраине, где паслись козы. Он разнес загон, убил с десяток животных и скрылся обратно в лес, оставив за собой разруху. Следы вели на север, в глубь леса, туда, где деревья росли гуще и плотнее.

– Дикует, молодой еще. – пояснял староста. – Закон запрещает их убивать, пока они первыми не нарушат границу, этот нарушил. Мы бы уже обратились в деревню, к воинам, но там сейчас небольшие эээ. неурядицы.

– Неурядица?

– Небольшая. – старик скривился как-то нервно, видимо пытаясь не отвечать, ну а я настаивать не стал. на этом беседу мы посчитали законченной, и я сказал, что выйду утром на охоту.

Утром я проснулся на жесткой циновке в гостевой комнате, с затекшей шеей и мыслями о том, что мягкая постель оказалась не такой уж мягкой. Но выспался нормально, это главное. За окном слышались голоса, лай собак, скрип телег. Жизнь в форте просыпалась вместе с рассветом.

Лао Жень ждал меня внизу с завтраком и двумя местными охотниками. Оба были обычными смертными, но с луками и ножами, явно знали лес.

– Господин, эти люди проводят вас к месту, где видели зверя, – сказал старик. – Дальше идти они не смогут, но направление покажут.

Я кивнул, быстро поел рисовую кашу с какими-то сушеными фруктами и взял копье. Охотники молча вышли за ворота, и я пошёл следом.

Охотники двигались уверенно, петляя между стволами по едва заметным тропам. Я шел за ними, прислушиваясь к звукам вокруг. Камень Бурь нагревался всё сильнее, чем дальше мы уходили на север. Много этера. Много духовных зверей где-то рядом. Через час пути мы вышли на поляну. Земля тут была изрыта, деревья повалены, кора содрана огромными клыками. И отчётливый запах свежей крови. Один из охотников ткнул пальцем в сторону густой чащи на противоположном краю поляны.

– Туда ушёл, господин. Мы дальше не пойдём.

– Понятно, – я махнул рукой. – Возвращайтесь.

Они не стали спорить, развернулись и быстро исчезли между деревьев. Остался я один, на поляне, где совсем недавно кого-то прикончили. Я двинулся в чащу, держа копье наготове. Следы кабана были повсюду, глубокие, как будто по земле прошёлся танк.

И тут я его услышал. Рык. Низкий, утробный, заставивший мурашки пробежать по спине. Из зарослей впереди вылез кабан. Огромный, ещё больше, чем я представлял. Чёрная шкура блестела на солнце, клыки торчали из пасти, изогнутые и красные от крови. Глаза горели желтым, уставившись прямо на меня. Ого! Это мутация? Как у Алекса?

Я медленно отступил на шаг, оценивая ситуацию. Зверь был силён, это чувствовалось даже без Камня Бурь, резко переставшего нагреваться и ставшего ледяным. Зверь явно был сильнее меня. Скорость у него будет высокой, а удар клыками пробьёт меня насквозь, если попадёт.

Еще пару месяцев назад, когда я только задумывался о том, чтобы свалить из армии и удрать куда глаза глядят, я бы не в жизнь не подписался бы на охоту за духовным зверем, явно понимая, что и опыта, и желания у меня нет. Сейчас же всё изменилось. Рунмастер я в конце концов или кто?

Кабану на мои мысли было просто плевать, он видел перед собой только добычу, а его глаза застилала ярость и желание убивать. Он рыкнул снова и ринулся вперёд. Чуть ранее чем его первые торопливые удары копыт заставили дрожать землю, под ноги злобной твари полетели аж три бомбы, взрываясь практически сразу и лишая животного двух лап из четырех. Я бросился вправо, уворачиваясь от лобовой атаки, от падающей вперед, визжащей туши и ударил копьём в бок. Наконечник вошёл в шкуру, но не глубоко, словно я попал в камень. Зверь одним рывком развернулся на месте с невероятной для своего размера скоростью и завалился на бок, так как стоять просто было не на чем. По сути это уже была агония.

– Ну вот зачем, дурак? – спросил я, глядя ему прямо в глаза, на что он попытался броситься из положения лёжа, помогая себе задними ногами, вспарывая землю и явно не чувствуя боли. Я отскочил, чувствуя, как воздух свистнул рядом с лицом. Один из клыков задел плечо, разорвав рубаху и оставив кровавую царапину. Больно, но не смертельно. Нельзя разговаривать с живым врагом, Корвин! Бездна твою душу мать! Капрала Леви тебе тут не хватает, солдат?

Пока бешенный зверь опять перекатывался, я вскочил на ноги и швырнул еще одну бомбу. Взрыв прошел четко под тушей, и тело кабана приняло все осколки и мощь возмущенного этера. Кабан взвыл, упал, пытаясь подняться и словно говоря мне как я бесчестен и хитер, что убил его не своими руками.

Я выждал несколько минут, наблюдая, как кабан дергается в предсмертных конвульсиях, и только когда движения стали совсем слабыми, подошел ближе. Зверь хрипел, из пасти текла кровь, золотые глаза потускнели, но все еще смотрели на меня с ненавистью. Я накачал Копье Зари этером до предела, почувствовав, как металл нагрелся в руках, и одним точным ударом пробил череп между глаз. Кабан дернулся последний раз и замер.

Я опустился на ближайший камень, ощущая, как адреналин постепенно отпускает. Царапина на плече пульсировала тупой болью. Но жив я, а зверь мертв. Неплохо для первой серьезной охоты в этих землях.

Теперь самое интересное. Духовное ядро. Ядро формируется в сердце духовного зверя, концентрированный сгусток этера, который можно использовать для прокачки или продать за приличные деньги. У зверя такого размера ядро должно быть размером с кулак, может чуть меньше. Я достал короткий клинок и принялся за работу.

Резать шкуру оказалось труднее, чем я думал, она была жесткой, словно кожа закалялась этером годами. Через полчаса я добрался до сердца. Огромное, размером с мою голову. Я разрезал мышцу, раздвинул ребра и увидел его. Ядро. Темно-голубой кристалл величиной с куриное яйцо, пульсирующий слабым внутренним светом. Камень Бурь на шее нагрелся так, что обжег кожу.

Я аккуратно вырезал ядро, стараясь не повредить. Оно было теплым, почти горячим, и вибрировало в руке, словно живое. Сунул его в рюкзак, завернув предварительно в тряпку. Потом принялся за клыки. Два здоровенных бивня, каждый длиной с мой локоть, изогнутые и острые. Пришлось попотеть, чтобы выломать их из челюсти, но в итоге справился. Трофеи есть, это главное.

Одну заднюю ногу я отрубил целиком. Доказательство для старосты, что кабан мертв. Нога оказалась тяжелой, размером с меня, поэтому пришлось тащить её волоком за собой, пока я возвращался к форту. Клыки примотал к рюкзаку, и они торчали над плечами, как рога какого-то демона. По хорошему, забрать бы всё что можно с этой твари, тут ресурсов несколько сотен килограмм, которые спокойно пойдут в дело, если я их продам, но я решил бросить это богатство. Пока вернусь за народом, пока договорюсь, а то окажется еще что тварь трогать нельзя, только убивать и всё будет зря. В общем хрен с ним, пусть природа позаботится.

Дорога обратно заняла меньше времени, чем путь туда. К полудню я уже стоял у ворот, измазанный кровью, с ногой кабана в одной руке и копьем в другой. Стражники у ворот просто остолбенели, когда увидели меня.

– Господин практик! – бородатый шагнул вперед, разглядывая ногу. – Вы… вы правда убили его?

– Убил, – я бросил ногу к их ногам. – Зовите старосту. Разговор будет.

Зик помчался внутрь, а бородатый продолжал пялиться на меня, как на чудо. Лао Жень появился быстро, семеня по улице с такой скоростью, что я удивился, как его старые ноги выдерживают. Он остановился перед ногой кабана, присел, потрогал шкуру, потом посмотрел на меня.

– Господин практик, вы оказали нам огромную услугу, – поклонился старик снова и снова. – Мы в долгу перед вами. Прошу, пройдемте в мой дом. Мы устроим пир в вашу честь. Вся деревня должна знать, кто избавил нас от этой напасти.

– Никакого пира. – отрезал я. – Спокойно посижу у вас дома, переночую, мы поговорим, и я продолжу путь. Всё.