Текст книги "Приграничное владение 4 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 38 страниц)

– Купили бы. – Согласился с ним Аркадор. – Но зачем? Хишпанцы, уже несколько лет воюют на Южном континенте, слава светлым богам, что их границы не соприкасаются с новыми владениями императора, поэтому отношения не перешли во враждебные, но несколько Великих княжеств и колония Красного султаната под боком не дают заскучать. Поэтому договорившись о покупке земель с королем Хишпании, мы волей – неволей втянулись бы во всеобщую склоку. Грубо говоря, приняв вассалитет короля, стали бы пушечным мясом, за свое же серебро. Кому это надо? Честно сказать, точно по той же причине мы не обратились и к императору Конраду. Пока слишком, опасно иметь вотчину на Южном континенте. Там еще много лет будет происходить раздел вкусного и пирога и еще долго, не утихнут кровавые битвы.

– А к нам вы значит, отдохнуть приедете? – усмехнулся Клим. – Там значит, не захотели в свару ввязываться, а с орочьей ордой решили повоевать? Где логика в ваших словах, господин приор?

– Если выстоим сейчас, то укрепимся тут на сотни лет. Для хишпанского короля, мы иноверцы, не признавшие унии и чужаки, жизнями которых можно пренебречь в общем раскладе, разменять как пешку в шахматной партии. Такое положение не устраивает как раз нас, а извините, вашего батюшку Вардиса я знаю давно, да и с моим учителем Кастором они были друзья.

– Ну хорошо, Аркадор, может уже перейдем к главному?

– Желаете знать, какими силами располагает орден? – понимающе кивнул маг. – Орда пойдет на Руденбург по левому берегу озера Лингорн, вот как раз там мы и хотели просить Вардиса выделить нам земли. Или чуть севернее, противоположную оконечность озера. – добавил он.

– Там, где Красные холмы? – уточнил Клим.

– Истинно так, господин дэр. Даже если взять несколько миль к северу от самого озера и расстояние от предгорий Эльфийского хребта и часть Серебряного бора, то это уже территория равная графству – десятки квадратных миль. Облачное озеро очень велико, его северная оконечность в четырех десятках миль от фактических границ владения, так что на головах друг у друга сидеть не будем. А ведь это, единственный путь, где обозы орды пройти могут. Да даже без обозов, тысячи воинов сквозь десятки миль серебряного бора не пройдут, им на это времени в три раза больше понадобится. В любом случае там один путь, мы же за несколько лет построим большую каменную крепость, которая впредь будет сдерживать нападение орочьих кланов. Обойти ее вовсе не удастся, как Одинокого великана на границе с империей.

– Как Одинокий великан на приграничном перевале Серых гор? – посмотрел на него удивленно Клим. – Такую крепость построите?

– Одинокий великан строился и укреплялся несколько столетий. Сразу такую мощную цитадель, конечно, не создадим, но со временем, я думаю, будет достойное укрепление, ничем не хуже. Если уж оседать на своих землях, то корнями врастая, чтобы не выкорчевали потом. А с лэром Вардисом подпишем вассалитет, присягнем ему как верные слуги на веки вечные.

– Ха, вон как замахнулись. Широко шагнуть хотите, приор? – усмехнулся Климент и пристально глянул на главу ордена. – Откуда такие средства у ордена? Построить мощное укрепление, это вам не замок барона, с одной башенкой и конюшней, тут несколько тысяч крон надо и желательно серебром. Или вы думаете воспользоваться магическим каналом, который создал ваш учитель Кастор?

– Надеюсь воспользоваться, ваша светлость, еще как надеюсь. – вернул усмешку Аркадор и продолжил пока лэр не ответил возмущенной репликой. – Но конечно не бесплатно, а к всеобщей выгоде.

– Это, как же? – Удивился Клим.

– А вот, – достал Аркадор из нагрудного кармана зеленый камешек со сливовую косточку величиной.

Клим подставил ладонь. Саша подошел поближе и они начали разглядывать камень приора. Удивительно глубокой и насыщенной зелени камень, правда плохо, а скорее всего кустарно ограненный, но все же вызывающий восхищение.

– Изумруд? – Поднял глаза Клим.

– Истинно так, Ваша светлость. У аборигенов выменяли, да и помогли им в войне их местной, ну да говорил уже. – Покивал приор. – Это, самый мелкий из дюжины камней. Предлагаю, сбыть их в том мире и прикупить серебра. За использование канала, орден готов отдать треть приобретенного там магического металла.

– Ишь, умный какой. – ухмыльнулся Клим и повернулся к Саше, – еще один к нашему каналу приобщиться хочет. Тоже, серебро с той стороны подавай, да и землю еще выдели – бабушка дайте воды напиться, а то жрать так хочется, что переночевать негде! Говорили же, чтобы про канал никому!

– А никто и не знает, своим наплел, что после неудачного эксперимента выкинуло меня за сотни миль, где большую часть в коме пролежал, а потом несколько лет восстанавливался, как маг. Слово вашему батюшке дал, что про канал никому, так не нарушил ни на йоту, в том поклясться могу!

– Ладно, верю, – успокоил его Клим. – Ты понимаешь, что на все это время нужно? И камни там продать и серебро купить, а потом наемников найти за это серебро? А времени-то у нас совсем нет! Орда уже собирается.

– Камни, то на будущее, если ордену в новых землях обустраиваться и крепость строить. – помотал головой Аркадор. – На наемников и так найдем, да и наши силы, чего-то да стоят.

– Ну и сколько вас? – Клим протянул камень обратно, но маг только мотнул головой.

– Пусть у вас будет, может найдете покупателя, да и батюшка ваш оценит. На все сразу, пожалуй покупателя искать не надо, чего их все зараз светить, по два-три камушка продавать будем.

– Да уж понятно и мы не совсем профаны, – буркнул Саша и с молчаливого согласия Клима забрал камень. – Покажу кое-кому, возможно, что посоветуют.

– Может присядем, трубочку раскурим? – Предложил Аркадор показав на поваленное бревно. – А то стоим посеред поляны, как три тополя из того кино.

Он махнул своему человеку, стоявшему у коней и тот подбежав, споро расстелил на бревне кусок плотной ткани.

Когда они уселись на предложенное место, Аркадор стал неспешно набивать трубку с длинным мундштуком, потом раскурил ее, но лэр Климент не подгонял приора, чувствовал, что тому нужно собраться с мыслями и потому дал ему эти минуты.

– Эх, хорошо! – Аркадор выпустил изо рта и ноздрей ароматный дым. – Хотите? – Предложил он трубку. – Табачок хорош, истурийский. Но я правда в кисет еще щепотку дурман травы добавляю, для забористости. Но не переживайте, нам магам чуток дурман травы совершенно не помеха. По крайней мере не видел ни одного мага, кто приобрел бы наркотическую зависимость. Будете?

Клим только мотнул головой, а вот Саша пару раз вдохнул ароматный дым. Голову чуть повело и все вокруг чуть расплылось, но только на мгновение, а потом мир стал снова обычным, а вот настроение заметно улучшилось.

– Чтобы было понятней, начну со структуры ордена, глава ордена – приор, то бишь я. – чуть склонил голову маг.

– Подожди, сразу вопрос по сути, – перебил его Климент, – Аркадор, ты отсутствовал восемь лет, что никто другой главой ордена не стал? И еще, я понял это должность у вас выборная, как и главное с кем мой отец подпишет вассалитет?

– Выборная, – кивнул приор, – выборы состоялись ровно через месяц после моего прибытия в орден и как видите избрали меня. Но это тоже, мы уже обговаривали с моими братьями. Если, лэр Вардис выделит нам вотчину, то я стану пожизненным главой ордена и владетелем данного феода. А после моей смерти, вассалитет подпишет уже мой преемник.

– Ну хорошо, с выборами и избранием главы, я понял. Продолжай! – кивком разрешил лэр регент.

– Ну так, вот… я глава ордена, еще в совет входит комтур ордена, избранный из братьев рыцарей маршал-командор, казначей ордена и главный интендант. Следующая ступень, это братья-рыцари. На сегодняшний момент это четырнадцать человек и уже большой совет проходит с их присутствием.

– Не густо совсем, – разочарованно присвистнул Клим. – Я думал у вас народу побольше.

– Не густо? – усмехнулся Аркадор лукаво прищурив свои серые глаза. – Ну, это как посмотреть, лэр Климент. Четырнадцать рыцарей, это можно сказать дворянская гвардия ордена. Я думаю, у вас с батюшкой на службе рыцарей не больше будет. В общем, четырнадцать тяжелых рыцарей на хороших рыцарских конях и у каждого, не менее четверых конных кнехтов, включая оруженосца.

– Ого! – теперь уже удивленно присвистнул Саша.

– Так в ордене заведено. – развел руками Аркадор. – Рыцарское копье, не менее пяти человек. Да и чего рыцарю заботиться о содержании? На все траты, ему орденский казначей выделяет деньги. Орден же не вольница, он для того и создан, чтобы единым организмом действовать и единым кулаком бить в случае войны.

– То есть у вас, фактически, семьдесят человек тяжелой конницы? – уточнил Клим.

– Так и есть. – кивнул Аркадор. – Смею заметить хорошо снаряженная конница и уже не раз опробованная в боях. Так вот, рыцарский корпус плюс маршал-командор с кнехтами. Семьдесят пять конных воинов. Рыцарскому корпусу в иерархии ордена, равен корпус магов. Их у нас полторы дюжины, но не все боевые маги. Вернее сказать, боевых магов всего пять человек, но и это не так уж мало. Остальные – ритуалисты и лекари. Но уверяю, каждый из них может подзарядить магической энергией боевой амулет, их помощь на поле боя будет совсем не лишняя. Из основной части магов, можно организовать полевой госпиталь. Сами знаете, лэр Климент, чего стоит быстрая помощь раненому солдату, если ее окажет не простой лекарь, а обученный лекарь магик. Следующая ступень ордена, это братья сарианты.

– Кто? – не удержавшись от вопроса перебил его Макаров.

– Братья ордена, не имеющие титула рыцаря, но несущие военную службу. Ну в общем, пехотинцы по вашему. Четыре десятка мечников, причем мечники отменные, все в кольчугах и стальных шеломах. Восемь десятков обученных лучников и сто тридцать восемь человек вооруженных длинными копьями. То есть, двести пятьдесят восемь человек пеших воинов.

– То есть, сейчас у вас двести пятьдесят восемь воинов, пять боевых магов и плюс семьдесят пять тяжелых кнехтов? – Клим от возбуждения даже вскочил с поваленного бревна и стал расхаживать по поляне взад и вперед.

– Смею заметить, мой лэр, помимо этого, мы соберем как минимум сотню ополченцев.

– А ополчение-то у вас откуда?

– Я же говорил, что в ордене братья не дают обета безбрачия и поэтому большая часть обзавелась семьями. У многих уже взрослые сыновья и почти у всех есть слуги. Так, что сотня ополчения точно будет.

– Неплохо! Совсем не плохо! – остановился лэр напротив сидящего мага, который и не подумал вскакивать перед своим будущим господином.

Ну да, формально, сейчас он ему не господин, тем более Аркадор сам сильный маг и неплохой артефактор. С довольным видом он затянулся, не спеша выпустил дым тонкой струйкой вверх и улыбнувшись произнес:

– Это еще не все, мой лэр, у старого мага и приора ордена найдется в рукаве еще пара тузов.

Саша удивленно глянул на Аркадора и усмехнулся вспомнив их первую встречу и навязчивое предложение раскинуть тюремные стиры.

– Ну, не тяни! – заинтересовался его словами Климент.

– Я же обещал наемников. Не много, но их тоже можем привезти. Помните, я говорил про дружбу с местным вождем и военную помощь, оказанную нескольким его поселениям? Так вот, вождь согласился выделить полторы сотни самых опытных своих воинов. Помимо этого, есть еще наемники хишпанцы. Дорого шельмы дерут, но семь десятков опытных арбалетчиков того стоят. Повторюсь, мы сами готовы биться с вами плечо к плечу и готовы оплатить услуги наемников, если вопрос с резиденцией ордена решится положительно.

– Аркадор, давайте говорить откровенно, будь это мое решение, то я бы согласился на ваши усло… гм, скажем лучше – принял бы на ваше предложение. Но вы же понимаете, что все решать моему отцу.

– Для того, я и принял решение вначале встретиться с вами. Мне кажется, вы сможете пересказать все в нужном свете, чтобы мое предложение не было похоже на торг или, упаси светлые боги, шантаж. Но скажу еще раз, даже в случае отказа, я буду на вашей стороне. Надеюсь, мне удастся убедить часть рыцарей и братьев сариантов выступить добровольцами. Я не забываю своих долгов, мой лэр. Возможно, меня поддержат и братья магического корпуса.

– Мой отец разумный человек, тем более он знал вас, как друга и помощника академика Кастора, я думаю он прислушается к моим доводам. Скажите еще, Аркадор, если отец не пожелает выделять ордену земли, возможно будет решить вопрос с наемниками?

– Сразу скажу – туземцы не согласятся. О том, уже был разговор с вождем, а арбалетчики пожалуй будут не против, какая им разница кто их нанимает, орден или правитель отдельного владения. Тем более, с хишпанцами у императора мир.

– В любом случае, я поговорю с отцом, как только он возвратится из империи. И, Саша, я бы очень хотел, чтобы ты тоже присутствовал при этом разговоре. – Посмотрел лэр на своего друга.

– Я-то зачем? – удивился Саша и сначала спросил, потом понял, что вышло бестактно и чуть пожал плечом. – Хорошо, лэр Климент.

– Отец тебе доверяет, и при тебе он более… – лэр немного поморщился. – Сдержан, что ли. В общем, твое мнение будет совсем не лишним. В любом случае, нужно что-то решать сегодня-завтра, у нас мало времени. А вы, Аркадор, успеете перебросить сюда всех своих людей и наемников?

– Конечно, – кивнул дедок, – чуть более седмицы и весь орден будет в Вэллоре, как и все наемники.

– А вы не боитесь, господин приор, что мы не успеем набрать армию, способную противостоять оркам? Орда не собиралась уже много лет, молодежь требует похода, кровь у них бурлит. Если их будет пять тысяч или более того? Что если нам не удасться сдержать орду на подступах к Вэллору, не боитесь рисковать, Аркадор?

– У орков, как всегда, кланы враждуют с кланами, поэтому всех им не собрать при самом лучшем раскладе. Даже, если верховный шаман прикажет забыть все распри на время похода. Но, согласен с вами, милорд, риск есть. Но риск, есть почти всегда и почти во всем, ваша светлость, а обрести вотчину достойная награда для любого солдата. Как говорят в иномирье – кто не рискует, тот не пьет шампанского! Будем надеяться, что светлые боги не оставят нас в час испытания и тревоги. Да и за оставшееся время, можно попытаться найти еще сотню-другую наемников. Может тех же эльфийских стрелков привлечь?

– Небольшой отряд лесных стрелков у нас уже есть. Надеемся, что еще хоть сотню приведут своих лесных братьев, сам знаешь, серебро расплатиться, у нас есть.

– Это хорошо, лесные эльфы стрелки отменные. – Согласился с лэром Аркадор. – Сотня босмеров, больше двух сотен орков выбьет, прежде тем те успеют до них добежать.

– Я полагаю, наша встреча окончена? – вновь приподнялся Клим с бревна и протянул руку приору ордена. – Аркадор, обещаю, я поговорю с отцом, в любом случае буду на вашей стороне и постараюсь его убедить.

– Всего доброго, ваша светлость, рад был нашей встрече. – Аркадор встал и чуть поклонился. – Ваше сиятельство, господин Александр, с вами я тоже на долго не прощаюсь, и надеюсь увидеться вновь.

– Что скажешь, о его предложении? – спросил у Клима Александр, когда Аркадор со своими сопровождающими ускакал. – Думаешь, твой отец может ему отказать?

– Шутишь? – усмехнулся лэр наследник. – Да отец, душу демонам заложить готов за помощь в битве с орками, а тут больше пяти сотен воинов. Конечно, он согласится на условия этого приора. Да и потом, если выделим ордену земли рядом с дикими пустошами, то север владения прикроем. Пусть они там мощную крепость строят. Нам же, кругом выгода.

– А чего тогда плечами жал, мол не знаю, буду отца уговаривать, получится – не получится? – удивленно глянул на своего друга Макаров.

– А зачем раскрывать перед ним все карты? Пусть лучше, глава ордена выступает в роли просителя милости у моего отца, чем будет чувствует себя спасителем оказывающим нам услугу. Я смотрю, он и так калач тертый.

– Ну так-то логично. – согласился с доводами лэра маркграф. – Слушай, а ведь Аркадор просит разрешить ему в мой мир за серебром перейти. Так надо ему разрешить и пусть в военном лагере отрабатывает! Будут с Большим там по очереди дежурить.

– Ну так-то да, – подумав согласился Клим, – действительно, он там много лет прожил и все ваши реалии знает. Пусть отрабатывает, великую милость владетеля Вэллора. Да и сам там время с пользой проведет, хотел же к вам сходить.

Глава 38

Рано утром в Русалочью гавань зашли снеккары ярла Олафа и два грузовых кнорра набитых людьми, чему Макаров был рад. И отдельно рад, что Олаф привел с собой, более полутора сотен своих соплеменников, готовых послужить с оружием в руках. То есть, всего северян наемников на Ригене стало триста тридцать семь человек. Всех конечно к Красным холмам не забрать, так как на кораблях тоже нужно оставить команды, да и небольшой гарнизон в Каменном форте, но две сотни нордов Саша присоединит к общей армии его марки и отправит в поход. Даже переговорил об этом с парнем и насилу убедил Олафа остаться на острове, а вместо себя послать верного ему ветерана сотника.

Двести наемников нордов, триста человек армейцев Капчика и полста человек конных кнехтов-гвардейцев под командованием сэра Герхарда, сотня валашцев – уже шестьсот пятьдесят штыков! Валашцев было немного больше, но две дюжины солдат, Макаров решил оставить гарнизонами деревянных фортов у рыбацких поселений, дополнив на время похода, профессиональных солдат, набранным ополчением из работного люда. А ведь еще три дюжины нанятых в Кайре наемников и отряд лейтенанта Квинта, прибытия которого Саша ожидал со дня – на день. Более семи сотен солдат, точно будет. Неплохо для армии маркграфа, совсем неплохо!

После многомильного забега с темный эльфом на спине, Саша всерьез взялся помогать Ларсу с изготовлением пластины перехода. Причем в этот раз, он с помощью анализатора откорректировал и вес амулета и изображение на нем выгравированных знаков общей фигуры сложного заклинания. Еще добавляло работы, что это был не линейный амулет перехода, а сложный, так как охватывал своим действием сразу три перехода – Летнюю резиденцию Корвинусов, Железную пристань и даже спокойно добивал до Белого замка.

Поэтому на этот амулет, ушло более полукилограмма магического металла – пришлось изготавливать детали механизма переключения, естественно тоже из серебра. Провозились до позднего вечера, но амулет завершили и Макаров оставив Ларса и господина Рувво, дальше заниматься боевыми амулетами отправился к Красным холмам.

По правде сказать, амулет можно было доделать и пораньше, но время с завтрака и почти до обеда он провел со своей невестой. Отношения с Агатой становились все доверительней, а поцелуи и объятья с каждым днем все жарче. Александра сдерживало только незнание реалий этого мира, в своем он бы давно набросился на девушку и потащил ее в кровать, а тут снова боялся сделать какую-либо ошибку. Вдруг, такая его выходка до свадьбы, будет расценена как оскорбление княжны?

«Блин, и спросить-то не у кого! Не к Климу же с таким вопросом идти? Вон Большой со своей невестой, вовсю в койке кувыркаются. А тут думай как себя повести, не простая девушка, а княжна все-таки!»

Теперь в планах была установка амулета перехода и его настройка, а потом Макаров хотел уединиться с кодексом Альвертиса и тщательно изучить хотя бы несколько боевых заклинаний.

Хотел сразу направиться к Красным холмам, где строились укрепления, но уже у Каменного моста его перехватил посыльный гвардеец. Оказывается утром из империи прибыл лэр Вардис и теперь хотел встретиться с Аркадором, а Саша обещал поприсутствовать на этой встрече. Впрочем, владетель узнав, что Макаров направляется к Красным холмам для установки и отладки новой точки входа, не стал затягивать встречу. Да и сын все ему успел рассказать и ввести в курс предложений главы ордена Ищущих свет истины.

Поэтому Вардис ишь озвучил свои требования – бессрочный вассальный договор с главой ордена, дежурство самого Аркадора в пионерлагере и вместо трети, потребовал половину всего серебра, что приор приобретет в нашем мире. Аркадор, тоже не стал показывать свой норов и счел требования владетеля Вэллора приемлемыми для ордена и для себя лично.

«Вована надо предупредить, что будут по недели дежурить и не придется ему все лето безвылазно сидеть в старом пионерлагере. Будет Большой на свидания, к своей невесте каждую неделю бегать. Так, теперь бегом к стройке, устанавливаем амулет, а после нужно еще Аркадора в пионерлагерь сводить и с Вованом познакомить.»

После встречи с главой ордена, лэр Вардис наедине горячо поблагодарил Сашу, за придуманный план встречи орды в бутылочном горлышке у каменной Сковороды, за амулет и создание новой точки входа в систему магических переходов тоже объявил благодарность и даже приобняв парня прослезился. Очень обрадовался и озвученному количеству солдат, которое выставлял маркграф. И даже как-то извиняясь сообщил, что его паровая баржа уже готова, но пока она будет перевозить солдат и строительные материалы с южного берега Облачного озера к месту строительства укреплений.

– Ничего, Саша, – хлопнул он парня по плечу, – как погоним орка, я тебе эту баржу без всякой платы передам. Да еще товаром всяким в благодарность загружу, за твою помощь. – пообещал ему лэр владетель.

Провозился Саша несколько часов, все же еще ни разу не осуществлял наладку перехода с таким количеством точек выхода. Но справился. И по меркам даже опытных артефакторов, справился очень быстро. Как слышал Макаров от Рудеоса, даже опытные маги установку и настройку перехода делали за несколько суток. Да и саму пластину магам империи приходилось беспрерывно заряжать, передавая от мага магу, несколько дней, а Макарову было достаточно поместить амулет в обувную коробку – то бишь зарядную камеру его имени, всего на десяток часов, а потом уже установленный амулет перехода подзаряжался от общей сети, подключенной к источнику силы древних троров.

«Вот, елки! А ведь придется дорабатывать не только амулет Летней резиденции, но и амулеты Пристани и Белого замка, чтобы из них напрямую можно было совершить скачок к Красным холмам. Ну, что делать – надо! А то получатся какие-то обходные крюки через резиденцию.»

Убил на доработку, еще пару часов. Это хорошо с помощью анализатора древних Макаров видел оптимальное начертание знаков, иначе провозился бы до самого позднего вечера.

Хотел сразу же воспользовавшись переходом, но потом перешел по каналу и заскочил к Большому. Обрадовал его новостью о напарнике, с которым будут делить все дежурство, да посмотрел на тренировки молодого пополнения.

«Да, забыл у лэра Вардиса спросить про своих лучников. Если по двадцать человек на две недели сюда посылать, то и инструкторам не накладно будет, не сильно нагрузки прибавится и полноценную сотню стрелков через этот лагерь прогнать можно. Надо обязательно с Вардисом или Климом этот вопрос согласовать и с помощниками Капчика вопрос решить, пока он на галере до Холмов плывет. Кстати, уже завтра они должны к Руденбургу подойти и тут еще кое-какого инструмента, да палаток загрузить. Опять же колючую проволоку не стали обозом возить, их ждут.»

Поболтал с другом часик, отдохнул, даже каши с тушенкой из полевой кухни поел, да чаю похлебал. Хорошо! И главное тут час провел, а «там» меньше пятнадцати минут прошло. А ведь сейчас со временем вообще амба! Все успеть нужно, так что возьму на вооружение этот эффект. Там поработаю сутки, а потом сюда на часок, выспался и снова за дела!» – решил Саша пока пил сладкий чай.

– Слушай, Саша, – обратился к нему Большой, – а может нам шар воздушный купить? Я знаю людей, кто воздухоплаванием увлекается, через них и достать можно. Он нам вместо наблюдательного пункта в бою с орками послужит, договариваться?

– Конечно договаривайся. – закивал Саша, – но к Красным холмам его не потащим. От его вида орки вряд-ли разбегутся, а наблюдательный пункт мы там на башне древних, что на каменной площадке стоит сделаем. Сама каменная площадка метров двенадцать над землей и башни хоть половина осталось, но тоже еще метров на шесть возвышается. Поэтому нам с этой башни все действия орков и лагерь их как на ладони видно будет. Эх, пару пулеметов крупняка бы туда и встретили бы орду клыкастых дикарей как надо! – вздохнул Макаров. – Да, жаль пулеметы там не стреляют. А может и к лучшему, как посмотреть. – мотнул он головой. – Может и правда без них спокойнее.

– Ну, или только бы у нас были, а у других чтобы нет. – добавил Большой и вздохнул. – Мда, мечты… О, Сань, у меня же к тебе просьба есть, вернее целых две!

– Ну излагай, раз есть.

– Можно тут со мной, моя невеста поживет? Ну когда я дежурю? Я в бывшем домике сторожа обосновался, вообще один. Думал рыцарь ваш, командир гвардейцев тоже в домике поселится, а он со своими воинами первый этаж трехэтажного корпуса занял. Я говорит за всех тут отвечаю, лучше поближе к солдатам буду, мало ли чего.

– Это он правильно рассуждает. – поддержал сэра Урбана Макаров.

– Да это понятно, но я-то про другое спрашивал. Про невесту и ее братьев.

– А ее братья-то тебе зачем? – удивленно глянул на Большого Макаров. – И вообще, как ты своей объяснишь, что время тут и там, по разному бежит?

– А чего объяснять-то? Вон и все солдаты знают, что ты своей магией время увеличил, чтобы они воинское ремесло успели освоить. Сам слышал, как они между собой говорили. – засмеялся Вова.

– Ага, вали все на косого! Про меня, что только не говорят на острове, – покачал головой маркграф, – как бы с такими разговорами местная инквизиция из империи за мной не пожаловала. Ладно, что там с братьями твоей ненаглядной?

– Одному тринадцать, второму пятнадцать и оба хотят воинами стать, чтобы и рыцарский плащ заработать с золотыми шпорами и дворянство с поместьем.

– Да какие из них солдаты в тринадцать лет-то? Совсем сбрендил? – покрутил пальцем у виска Саша.

– Да они оба рослые и плечистые, да и отговаривал уже, все равно просятся. Возьмите говорят, дядя Володя нас в оруженосцы. Ну вот и подумал, пусть тут хоть из лука стрелять подучатся, да пару приемов с копьем изучат. Может и правда толк выйдет? Да и тут под присмотром будут. Хоть пару недель со мной и сестрой своей тут побудут, а потом как-нибудь домой спроважу.

– Большой, втянешь ты меня в авантюру. – хмыкнул Саша, потом пожал плечами. – Делай как знаешь, но в случае чего, с тебя спрос будет.

– Ага, понял, – повеселел здоровяк, – ну раз пошла такая пьянка, то еще одна просьба будет. Хочу репетитора нанять, чтобы нотную грамоту изучить и на баяне играть подучиться. Так-то я немного умею. И вообще, может и пацанов приобщу. Только представь, – с загадочной улыбкой Вова повел рукой, будто сдвигая завесу, – ансамбль на Ригене. Пацаны с гитарами, а я с баяном. Во зажгем! Хорошо бы кого на скрипке выучить… а может Ульяну мою? – посмотрел он на Сашу затуманенным взглядом.

– Большой! Я тебе поместье подарил и рыцарские золотые шпоры вручу, чуть позже но наверняка, а ты тут ансамбль собрался организовывать.

– А че, такого? Одно другому не мешает. – фыркнув заявил Владимир. – Вон с Валашии переселенцы некоторые с инструментами прибывают, так ты бы их слышал. Блям-блям на своих четырех струнах. А я сам подучусь и пацанов учитель за пару месяцев поднатаскает, все лучше чем тамошние лабают. Повеситься от такой музыки можно. Ну дудка еще куда не шло, а балалайка круглая, ваще атас! Говорю – блям, да блям на одной ноте.

– Ну и как ты себе это представляешь? Репетитора музыканта имею ввиду?

– А че такого? Я уже у Гены спрашивал, ну у певца слепого, он и сам немного позаниматься может, на гитаре поучить и мне человека посоветует, кто со мной баяном и нотной грамотой займется. Денег заплачу и пусть сюда в домик сторожа приезжает, в лагерь-то он заходить не будет.

– Ой, блин, Большой. Делай, что хочешь, сам уже большой и спрошу потом как с большого. – засмеялся Макаров. – И насчет воздушного шара почву пробей, если реально купить, то возьмем не задумываясь.

– Тогда, насчет воздушного шара сегодня же позвоню, узнаю че-почем. – пообещал Вован.

– Договаривайся, он нам и на Ригене пригодится. – согласился Макаров. – Сам-то, тут тренируешься или или просьбы разные выдумываешь?

– А как же, – ухмыльнулся Большой. – и доспехи свои сюда взял, и меч, и копье свое, поэтому утром два часа с копьем, да мечом упражняюсь, а после обеда полтора часа стрельбы из арбалета, вместе со стрелками ополчения. Продежурю тут пару месяцев, так точно рыцарем без страха и упрека стану.

– Ладно, давай лыцарь, держи краба, пора мне. Дела не ждут! – протянул он Вовану руку.

Хоть и с амулетами быстро управился и в военном лагере с Вованом не засиживался, да и с Серегой только минут пятнадцать пообщался насчет новых закупок, а на Риген вернулся уже вечером.

«Ну все, теперь в лагуне смыть пот и усталость, заварить кофейку кофейничек и можно за умную книжку мага Альвертиса браться.» – решил Саша, еще не зная, что его планы на вечер и ночь накроются медным тазом, хотя он будет этому только рад.

Едва он сварил кофе и полез в свой сейф за кодексом к нему в покои пришла леди Агата. Она была в легком платье, с распущенными волосами, которые ниспадали на ее плечи и пахли цветами и свежими травами. Девушка шагнула в комнату и обняв его зашептала:

– Саша, я поняла, ты слишком благороден, чтобы воспользоваться мной до свадьбы. Но, я так люблю тебя и эта предстоящая война… она очень пугает меня… – шептала Агата горячо целуя маркграфа. – Я не хочу тебя потерять и хочу, быть с тобой этой ночью. Я сама, так решила. – говорила ему девушка, скидывая свое платье. – И решила давно – свою невинность, отдам только любимому человеку.

Ночь выдалась жаркая, но та усталость, от любовного наслаждения, была приятной.

* * *

Тали Эрвесса – страна высокородных эльфаров. Алькорна. Белая башня высшего совета девяти правящих домов.

Под золотыми листьями священного дерева, в удобных мягких креслах вновь сидело девять представителей высшего совета. Хотя нет, один из них – председатель Миринтиаль был на ногах и нервно прохаживался посередине зала. Наконец механические часы мелодично прозвонили час начала заседания и он начал говорить:

– Уважаемые члены высшего совета, я арьони Миринтиаль посвящаю это заседание людям Вэллора.

– А что с ними опять не так? – поморщился один из заседателей совета. – Нам своих проблем мало?

– Уважаемый арьони Комплеанос, дела нашего государства идут своим чередом, а вот на приграничное владение людей идет орда. Вернее, как докладывают наши разведчики, пока орда собирается в Урук-Харрате и выйдет сразу после праздника посвящения юношей в воины.