Текст книги "Вирреальность (СИ)"

Автор книги: Артем Лунин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

   – Лунное королевство, – сказала девушка, воздевая жезл. Светла мимоходом заметила, что на алых одеждах был тот же символ коронованого месяца.

   – И принцессы Луны!.. – отозвался Дзин, ответно салютуя ножом в руке.

   – Три-четыре, – шёпотом сказала Блиска и вместе с Тимкой и Джонни заявила громко:

   – Селение, скрытое!..

   – В тени Лиственницы!.. – отозвался эльф хрустальным голосом, тронув тетиву, и лук запел.

   Должно быть, эти фразы – что-то вроде пароля и отзыва: "Мы с тобой одной Гильдии, ты и я!".. Рогатый ничего не сказал. В статусе у него не было значка гильдии, но на щите Светла увидела глаз с вертикальным зрачком, обрамлённый кривыми острыми лучами, образующими что-то вроде шестилучевой свастики.

   – Это что? – тихо спросила вампиресса, кивая на козлоподобного, и осеклась. Мохнатое ухо повернулось, и жёлтый хищный глаз упёрся в вампирессу.

   – Хопеш, – отозвался Дзин обычным голосом. – Полезная вещь, если уметь с ней обращаться...

   Козлоподобный отвернулся, его копыта зацокали по камню дороги.

   – У нас в Гильдии одна девчонка сразу двумя ворочает. Очень ловка с ними.

   – Кровавая Элис? – предположила Блиска.

   – Да, она.

   – Кто такая Элис? – спросила Светла.

   – Одна из наших хайлевелов. Живое опровержение тезиса, что нельзя-де хорошо владеть несколькими видами оружия...

   – А на самом деле?

   В разговор об опасных железках вмешались Блиска и тинейджеры. Светла убедилась, что алая волшебница, лучник и шерстяной удалились достаточно далеко, замедлила шаги, как бы ненароком оттеснив Дзина к краю дороги. Блиска и её подопечные оторвались от них, одарив "понимающими" взглядами.

   – Вообще-то я не про меч спрашивала, я хотела спросить, что он такое, – сказала Светла.

   – Я понял, – отозвался самурай.

   – И удачно перевёл стрелки, – должна была признать девушка. – Он мог обидиться?

   – Едва ли кому понравится, если его поименуют «что».

   – Ну ладно, кто он такой?

   – А какая разница? – пожал плечами Дзин. – Фавн какой-нибудь, или чёрт. Не всем так повезло с Образом, как присутствующим здесь. В конце концов, Игра повторяет разнообразные сеттинги, в фильмах, играх, комиксах помимо людей и почти-людей существуют всяческие инопланетяне, монстры, нелюди...

   – Но как же это... быть таким?..

   – Я знаком с несколькими... носителями неоднозначных Образов. Ничего такого в этом нет. Живут, играют... объединяются, символ видела? Альянс Мутантов, целая Гильдия нелюдей. В ней состоят не всякие там шерстоногие хоббиты или рогатые забраки, а настоящие экзоты. Правит там Императрица, беги и прячься...

   – Экзоты?

   – Специфическое словечко для обозначения таких существ, которых даже в темноте с человеком не перепутаешь, вроде... – Дзин кивнул вслед троице. Да, неохота как-то встречаться с таким в темноте.

   Светла покрутила головой и, приметив белое в зелени, направилась туда, обещав остальным, что сразу вернётся.

   Стальную иглу тревожить не стала и швырнула с двух рук дублированные ножи Джонни, у которых уже почти истекал срок. Два кролика кувыркнулись, один совсем, заполучив крит, другой поднялся и грызанул соседа. Заколдованного очень быстро закусали, но к этому моменту Светла уже подошла вплотную и пустила в ход нож.

   Вот уже и новые привычки появляются – лечить расшатанные нервы кровопролитием и кровопитием.

   Ещё один поцарапанный и подчинённый кролик помог ей прикончить своих сородичей, а потом прилёг отдохнуть. Светла поколебалась, потом дёрнула плечами. Чего уж теперь... тем более бонусы от стихийных псов не так давно "выветрились". Ни один не "зацепился", хотя зрение она была бы не прочь себе оставить.

   Подняв зайку за уши, она аккуратно куснула в шею. Интересно, какой бонус даст этот монстр? Вновь ощущение глотка газировки, мимолётное головокружение и звон сообщения. Монстр обмяк и развеялся, Светла повела рукой, собираясь вызвать статы, но тут дубль, отправленный Джонни за ней для сбора лута, вдруг хрюкнул и перекосился. Светла недоуменно уставилась на него.

   – Что такое?

   – Нет, ничего, – парень отвернулся, его плечи затряслись.

   Светла удивлённо провела руками по лицу, она что, перепачкалась в крови? И почему это вдруг стало смешно? Хотя вздор, игровой "кровью" нельзя запачкаться...

   Она пожала плечами и двинулась вперёд через зелень, открывая меню. Что-то было не так.

   При виде Светлы болтающая компания сбилась с шага и остановилась. Дзин, оставив свою невозмутимую повадку, вытаращил глаза и отвесил челюсть, Блиска икнула, Джонни покраснел, Тимка восторженно пискнула:

   – Офигеть!..

   – Да, классно выглядишь, – по обалделому лицу волшебницы расплылась ехидная улыбка. – Дзин, подтверди!..

   Парень промычал что-то, как будто соглашаясь с предыдущим оратором.

   – Комплимент скажи, балбесина! – пихнула Блиска самурая.

   – Во!.. – сообщил Дзин, показывая большие пальцы.

   – Краткость – эс тэ, – оценила волшебница. – Хотя действительно – во!..

   – Да в чём дело-то?!. – Светла в панике принялась ощупывать своё лицо... поняла, что они смотрели выше. Девушка осторожно повела рукой по лбу, голове... глянула на свою "куклу", резким движением смахнула меню, оглянулась дико и бросилась к большому ручью или маленькой речке, через которую был возведён каменный мосток. От излишнего рвения девушка забежала в воду, пришлось остановиться и подождать, пока взбаламученная поверхность не успокоится.

   Из тёмной воды проявилось смутное отражение. Водяная близняшка ответила Светле взглядом ужаса, нервно дёргая длинными белыми кроличьими ушками.

   Эпизод 32. Холмоноры

   02 июня ** года. Город "Г", Локация «Зелёные Холмы» (вирт, соответствие с реалом – микрорайон «Зелёная Горка»), мирная зона «Холмоноры»

   – У меня сложилось впечатление, – мрачно сказала Светла, – что эта ваша Игра надо мной издевается.

   Она жестом повернула свою куклу, разглядывая со спины, потом запустила руку за спину. Пальцы нащупали пушистый хвост, девушка поёжилась от щекотки.

   – Одежда самостоятельно подстраивается под, гм, анатомические особенности, – сообщила Блиска, сияя. – Когда они исчезнут, дыры тоже затянутся.

   Светла сосредоточенно ощупывала себя сзади. В юбке и сорочке и в самом деле появились отверстия под эту анатомическую особенность... которая шевелилась, повинуясь её воле, и ощущалась в полной мере. Чёрт возьми, как?

   – А когда они исчезнут?

   – Это лишь ты сама можешь нам сказать, – пожал плечами Дзин. – На каком-то уровне должна появиться способность удаления таких свойств. У тебя...

   – Ничего подобного нет, – Светла старательно изучала немногие строчки описания этой своей способности.

   – Значит, обрящешь позже.

   – А сейчас с этим ничего нельзя сделать? – кажется, прозвучало это жалобно и глупо.

   – А в чём проблема-то? – поинтересовалась Тимка. – Вполне себе девочка-зайчик. Боевой кавайный кролик.

   Видимо, остальные действительно не видели проблемы в её преображении. Заметив себе выяснить значение непонятного слова, Светла вздохнула и направилась ко входу в городок.

   Арка, небольшой проход, стражи – мелкий тощий карлик с длинным носом, опирающийся на нечто похожее на древний мушкет, и гном с секирой.

   – Добро пожаловать в Холмоноры!.. – провозгласил длинноносый. Интересно, вздумай он пальнуть из своего оружия, его отдачей не забросит к противоположным воротам городка?

   – Кому добро, а кому и... – гном опустил на лицо свои очки, поочерёдно разглядывая путников, ткнул корявым пальцем, указывая на Светлу. – Мы здесь не любим существ вроде тебя. Не вздумай зубы распускать, а вы – держите её на коротком поводке, ясно?

   – Будем держать, – заверила Блиска, пока Светла ловила ртом воздух и краснела. – Благо есть кому.

   Вампирессу, уже настроенную затеять скандал, Дзин жёстко прихватил за предплечье.

   – Нет тягловых животных, повозок, самобеглой техники, – сказал карлик. – Входная пошлина – ноль, вы можете пройти.

   – Расисты!.. – злобно прорычала Светла, когда группа отошла от ворот подальше. – Злобные мелочные (и мелкие) нетолерантные карлики!..

   – Здесь с подозрением относятся к тем, у кого нет тёплой крови, – примирительно заметила Блиска. – Можно сказать, привечают лишь людей в разнообразных вариациях.

   – Подумать только, под этой красивой обёрткой процветает расизм, нацизм и... – бушевала оскорблённая до глубины души вампиресса.

   – Скажи ещё – сексизм, – предложила Блиска.

   – Да!.. – Светла озадаченно глянула на девушку. – Ещё и он процветает?

   – Нет, – волшебница задумалась и покачала головой. – По крайней мере, здесь. А вот у варваров, или в горных поселеньях гномов вполне можно столкнуться...

   – У ящеров ещё, – вставила Тимка.

   – Да, точно.

   – А что такое... ну, это самое?.. – Джонни мялся и краснел. Тимка фыркнула, взяла его за локоток и отвела в сторонку, начиная "объяснение" громким шёпотом:

   – А "это самое" – вовсе не то, что ты мог подумать, а вовсе даже...

   Ладонь Дзина ослабила хватку, он легко взял её за руку и ободряюще пожал. Даже перчатку не сняв, чтоб его!..

   – С-с-слушай ты, – вырвавшись, просипела Светла. – С-с-существо... ты ведь тоже не человек, и не "вариация", – она припомнила его гнетущую чёрную ауру, – почему тебя-то они не обхамили так и не предложили остальным держать на привязи?

   Дзин усмехнулся.

   – Меня просто не узнали. Здешние распознающие устройства не прошибают мой уровень скрыта. Когда ты станешь сильнее, тебя тоже перестанут узнавать, если не будешь на центральной площади кричать, что ты вампир.

   Светла тяжело вздохнула. В сказочной стране столкнуться с таким...

   – Вампиры слишком сильны изначально, – повторил Дзин когда-то уже сказанное. – Воспринимай подобного рода мелкие неприятности в качестве уравновешивающего фактора.

   – Постараюсь, – пробурчала Светла, хотя ей хотелось немедленно организовать общество борьбы за равные права вампиров.

   – И, кстати, есть множество городков с иным мировоззрением. В Хаосе примут кого угодно, были бы у него деньги, то же касается технополисов. В поселениях Тьмы и Смерти тебя будут уважать... ну, если подкачаешься как следует.

   – Буду качаться, – уныло пробормотала Светла, вновь делая заметки. Этот сумасшедший мир сбивал её с толку. Ей срочно требовался справочник по Игре. И где же обещанная книга?

   – В книжных лавках. А книжные лавки – на рынке. Шуто Горбонос, судя по метке квеста, тоже обитается в тамошних краях, так что сбрасываем лишний лут и отправляемся прямо туда. Тебе ещё и шмотки стоило бы приобрести.

   Светла оглядела себя и понуро кивнула. Её городской прикид мало годился для схваток с двухголовыми псами и Злыми Кабанами. Путешествие не пощадило Блузку и Юбку, туфли были на грани гибели. Накидка, впрочем, неплохо сохранилась, и Светла решила её оставить – бонус к "заколдовыванию" мог быть очень кстати.

   Они ускорили шаг. Местные жители смотрели без особого любопытства, на Светлу не хмурились – должно быть, здесь никого не тревожил её генезис, или они не обладали возможностью распознавания. Игроки попадались реже, шли мимо, иногда здоровались, чаще всего простым кивком. Пару раз обменивались гильдийскими приветствиями, несколькими фразмами в духе того диалога с торопливым гномом, интересуясь, что за новые монстры появились на локациях, и что группа из них набила.

   Девушка в кожаном доспехе поздоровалась с Блиской и Дзином, хмуро спросила, есть ли у них соображения по поводу того, что значат "неродные" монстры на разных локациях, и что за суету затеяла вдруг Гильдия Охраны Порядка. Но волшебница и самурай ничем не могли ей помочь.

   Тощий высокий закутанный в плащ мужчина, посверкивая искусственым глазом, осведомился, не собирается ли Дзин со товарищи "мутить новый рейд", обещая в этом случае "подтянуть своих". Дзин заверил, что поставит в известность, для приветственного рупокожатия и тощий и самурай сняли перчатки, но тут же вновь натянули их. На предложение передать Кровавой Элис привет и поцелуй Дзин вздрогнул и оглянулся в комичном ужасе, говоря, что ещё хочет пожить.

   Тощий посмеялся, глянул на девушек. Светла заметила, что диафрагма в его стеклянном глазу характерно сжалась, напомнив объектив зеркального фотоаппарата. Он меня что, сфотографировал?

   – Привет Блиска Дзин привет не знаю тебя но уши у тебя классные щёлк!.. – а вот налетевшая из-за угла девушка с косичками, как будто собранная из тугих пружинок, и не попыталась скрыть это. – Отлично Светла а меня зовут Белка будем знакомы! Блиска это правда что здесь двухголовые псы появились? Ну офигеть бафни мне резист от стихий позязя!.. Лут будете торговать загляните к Растаману даёт на пару монет больше хотя как торговаться будете. Спасибо чмоки полетела!..

   И полетела. Дзин поглядел ей вслед и картинно прочистил мизинцем уши:

   – У меня от твоей подруги в ушах звенит, – пожаловался.

   – Не у тебя одного, – сказала Блиска, разглядывая свиток, который сунула ей Белка в руки.

   – Что это?

   Блиска спрятала дар в инвентарь и улыбнулась сладко:

   – А это... секрет!..

   Рынок был несуетный и ленивый. Торговые ряды, каменные и дощатые места. Вразнобой торговали вещами, оружием, едой, волшебными предметами и алхимическими ингридиентами.

   Люди и нелюди степенно ходили торговыми рядами, приценивались, торговались. Над лавками вспыхивали сообщения, что покупают и продают в этом конкретном месте.

   Сориентировавшись по карте, Светла направилась в сторону крестика.

   Шуто Горбонос стоял у своей лавки. Обычный карлик в пёстром колпаке, продающий какие-то бутыли и травы.

   Рассчитав клиента, он повернулся к ожидавшей группе, улыбаясь до ушей – похоже, сделка была удачной, – и тут же нахмурился недоуменно. Залез в нагрудный карман, выудил пенсне на цепочке и нацепил на нос. Светла вдруг поняла, что будет дальше:

   – Мы здесь... – начал Шуто Горбонос, остановив взгляд на ней и тыча пальцем.

   – Да-да, знаю, – прошипела вампиресса, невольно показывая клыки. – Не любите тварей вроде меня.

   Она сделала широкий шаг вперёд, поймала его за протянутую руку и вывернула.

   – Тебе письмо, – сунула в раскрытую ладонь злосчастную записку и отступила.

   – Светла!.. – сдавленно вскрикнула Блиска. – С местными нельзя так...

   – Стоять на месте!..

   Вокруг откуда ни возьмись объявилось с десяток стражников Коротышки с топорами и арбалетами смотрели сурово. Блиска торопливо вскинула руки, Дзин тоже – и при этом что-то показал волшебнице на пальцах. Та сдвинулась ближе к Светле, которая не торопилась "сдаваться", а прикидывала, не взять ли карлика в заложники.

   – Господин Горбонос, – позвал один из стражей, отличающийся от остальных какой-то плетёной сверкающей финтифлюшкой на плече и ярким поясом. – Уважаемый, отойдите от нарушителей!

   Шуто с удивлённой перекошеной рожей разминал помятую руку, читая записку.

   – Всё в порядке, парни, – проговорил он наконец.

   – Но они же!.. – начал было десятник.

   – Всё в порядке, – с нажимом повторил Шуто Горбонос. – Это я был невежлив... за что извиняюсь.

   Он скомкал записку, сунул в карман и широко улыбнулся.

   диннь!..

   – В самом деле, мы погорячились, – заговорил радостным голосом, и даже не передёрнулся при виде ответной "приветливой" улыбки Светлы. – Я получил добрые вести, и должен как следует вознаградить гонцов!..

   Десятник хмурился и сомневался, но Шуто Горбонос в пять минут заболтал и заморочил его. Стража разошлась, сокомандники Светлы расслабились. Сама она читала сообщение о сданном квесте:

   Поздравляем! Вы успешно завершили квест «Тайное письмо»!

   Награда:

   Вы получили 10 золотых!

   Ваша Репутация в городе Холмоноры улучшилась до Нейтрального уровня!

   Ваша Репутация в городе Норгород улучшилась до Нейтрального уровня!

   Ваша Репутация в торговой гильдии города Холмоноры улучшилась до Приветливого уровня! (подробнее)

   Ваша Репутация в торговой гильдии города Норгород улучшилась до Приветливого уровня! (подробнее)

   Вы получили способность «Древние языки и тайные шифры»! (подробнее)

   Вы повысили свою способность «Древние языки и тайные шифры»! (подробнее)

   Вам открыт кредит доверия торговой гильдии города Холмоноры до 10 золотых! (подробнее)

   Вам открыт кредит доверия торговца Шуто Горбоноса до 10 золотых! (подробнее)

   Вы получаете возможность пользоваться услугами следующих торговцев информацией: Шуто Горбонос, Мелла Горбонос...

   Светла мотнула головой, не без труда оторвавшись от чтения. У неё в глазах рябило от восклицательных знаков и всплывающих подсказок. Потом всё прочту, решила она и повернулась к Блиске:

   – Офигеть, как много всего!.. – сказала та восторженно, пробегая глазами по невидимым остальным строчкам. – Ах да, это же твой первый квест? Тогда понятно... Первый квест, да ещё и относительно мирный, неплохо получилось!

   – Добро пожаловать, друзья, – тараторил Шуто Горбонос. – Надеюсь, что небольшое недоразумение при нашем знакомстве не омрачит...

   Он звенел и сиял улыбкой, он предоставил им скидку в собственной лавке, он провёл группку по торговым рядам, знакомя и представляя их – но только Светлу и Блиску. Самурай следовал за ними, на него как будто вновь было наложено заклинание незаметности, действующее и в городке неписей. Дзин вовсе не был обижен игнором, скорее вся эта суета его только забавляла.

   Группа сбрасывала лут, причём Дзин передавал свой Блиске, потому что той платили больше денег за тот же товар. Сама же волшебница приобрела по меньшей цене всё то, что недокупила в Норгороде из-за внезапно свалившегося квеста. Светле велела не пользоваться покуда кредитами, которые были готовы предоставить торговцы, и вампиресса осторожно тратила свои золотые. Дзин советовал, что ей следует купить, но та единственная вещь, которая её интересовала на самом деле, всё не находилась.

   Книги не было.

   Лавки со свитками и учебниками заклинаний. Книги с историями и легендами Игры, каждая из которых могла стать в основе какого-нибудь квеста. Романы, написанные уже игроками. На вопрос торговцы разводили руками – редкая вещь, дорогая, пользуется успехом и исчезает потому, едва появившись.

   Шуто хмурил брови, отловил уличного мальчишку, сунул медную денежку и велел обежать лавки. Проворный малый вернулся быстро и виновато разводил руками. Шуто чуть не плакал от огорчения и в качестве компенсации стянул со Светлы рваный плащ, отдал какой-то очередной своей родственнице, держащей швейную мастерскую, и та обещала "как только, так сразу".

   А в соседней лавке их подбили на ещё один квест. Один из представленных им торговцев, многократно извинившись, поинтересовался, куда они отправляются. Услышав ответ, просиял, метнулся в лавку и поинтересовался, не будут ли храбрые приключенцы столь любезны отнести вот это его торговому партнёру, уважаемому мастеру Торину Ивановичу...

   Храбрые приключенцы в лице Блиски заявили, что это стоит обдумать. Светла предоставила волшебнице вести переговоры, в которых понимала с пятого на десятое. Она разглядывала предмет, выложенный на прилавок торговцем, с виду типичным гномом.

   "Вот это" представляло собой механизм размером в два кулака, из металла и стекла, внутри которого горела голубая искра. Шестерёнки двигались в такт неторопливому пульсу светлячка, похожему на биение сердца, свет играл на полированных металлических поверхностях, шлифованные кристаллы разбрасывали радуги.

   Торговец чем-то щёлкнул в механизме, куда-то запустил отвёртку, и пульсация остановилась, огонь медленно погас. Гном присовокупил к железяке записку и мешочек монет. Светла сунула нос в записку, но, очевидно, её уровень "Древние языки и тайные шифры" не был достаточен, чтобы прочесть эти угловатые письмена.

   – Сюда.

   – "Лавка Травки"? – прочитала девушка, не веря глазам своим.

   Блиска приняла квест, Светла забрала свой заштопанный и расшитый рунами плащ. Группа наконец отделалась от Шуто Горбоноса, и Дзин повёл их туда, где можно было сбросить остаток лута, ещё не проданного друзьям неугомонного карлика. Эта лавка была расположена в каком-то закоулке рынка, и торговал здесь не местный житель, а игрок.

   Прилавок был завален свитками и связками трав, заставлен баночками и колбочками, в которых были насыпаны разноцветные порошки и плескались жидкости всех оттенков радуги.

   – Акуна Матата, – поздоровался продавец, длинный тощий тип в тюбетейке и халате, смуглый, с яркими глазами, полускрытыми за тяжёлыми веками. Он и в самом деле был похож на какого-то жреца-растамана, с серпом на поясе и самокруткой за ухом. – Как насчёт травки? Куплю всякое, за клевер, волчье лыко, дикобразов иглы и потроха полуторная цена. Продам разрыв-траву, свитки малого исцеления, отвращающее зелье, противоядия, драконьи сопли, отбеливатель, волчью приваду...

   Светла в свою очередь переложила из инвентаря в зелёный клетчатый квадрат, появившийся перед ней, получила деньги.

   – А где травка? – обиделся Растаман.

   – То есть?

   – Ну, – торговец выудил из-за уха самокрутку, запалил её касанием указательного пальца, затянулся и выдохнул чуть ли не в её лицо. Светла отшатнулась и собралась было громко возмутиться, но так и застыла с открытым ртом, когда пелена дыма соткалась в прыгающих кроликов. – Я же вижу, у тебя Травоведение апнулось сегодня, и плюс от кроличьего бонуса.

   – Откуда ты знаешь? – поразилась Светла.

   – Травовед травоведа видит издалека!.. – наставительно сказал Растаман.

   – Бывают разные типы восприятия, – расшифровал его ответ Дзин. – У него – такое.

   – А ещё бывают разные методы расширения восприятия, – поведал торговец. – Кстати, не желаете?

   Дзин что-то пожелал, забрал покупки и расплатился. Светла наблюдала за кроликами, которые разбежались кто куда, оседая и развеиваясь вместе с дымом. Иные доскакали до конца торговых рядов, прежде чем исчезли. Блиска тоже кое-что купила, напоследок Растаман вручил всем небольшие пробирки.

   – Типа бонусы.

   – И что это? – спросила Светла, разглядывая свой. Внутри плескалась ядовито-зелёная и слабо светящаяся жидкость.

   – Вот и мне интересно, – хмыкнул чудной торговец. – Когда испробуете, возвращайтесь и расскажите, что это такое. И скриншоты сделайте, вот так: Щёлк!..

   Смотрел он при этом как раз на Светлу, и девушка поняла, что и этот её сфотографировал.

   По рекомендации Дзина вампиресса убрала пробирку подальше в инвентарь.

   – Он делает всякие такие экспериментальные зелья, раздаёт всем желающим и потом выспрашивает о действии. Иногда получается забавно... или страшно.

   В соседнем ряду Светла выбрала себе рубаху, кожаную куртку, широкий пояс с "карманами быстрого доступа" – с которыми вампирессе ещё предстояло разобраться. Дороже всех стоили высокие, до колен, сапоги с маленьким каблуком и кожаный шлем, отчего-то вызывающий ассоциации с пилотами прошлого века. Блиска настаивала на килте, но Светла присмотрела обтягивающие кожаные штаны, игнорируя протесты волшебницы, что она-де не сможет в них использовать одну из самых сильных своих абилок.

   В отместку Блиска предложила ей переодеться прямо тут, коли уж Светле не впервой обнажаться в общественном месте. Впрочем, стоило Дзину напомнить, что у них мало времени, как примерочный закуток тут же нашёлся.

   Зеркало в рост отразило девушку-наёмницу из фэнтезийного сериала... особенно странно сочетались с красно-коричневой тканью и чёрной кожей кроличьи белые уши. Девушка недовольно прянула ими, поправила заткнутый за пояс танто, пробежала пальцами по рукоятям ножей, вывешенных на поясе. Похоже, это оружие было здесь популярно и довольно дёшево, она купила десяток. Возможно, стоит отдать Дзину его нож и купить собственный клинок?

   С другой стороны висели пробирки с алой жидкостью. "Кровь саблезубых кроликов" – всего лишь алхимический реагент, один из многих, что продавались здесь, для неё были "зельями здоровья".

   Помимо прочего, мрачно подумала Светла, использование этого "алхимического реагента" будет значить, что ей так и придётся щеголять с ушами.

   Блиска застучала по косяку и завопила о времени. Оказалось, внутрь нельзя было войти, и тонкая штора, отделяющая примерочную кабинку от улицы, снаружи была несокрушима, как дверь сейфа и могла открыться только Игроком, находящимся внутри.

   – Здорово выглядишь, – оценила Блиска. – Дзин, подтверди.

   – Я поражён, миледи, – самурай отвесил причудливый поклон, сняв шляпу и изобразив ей что-то такое. Смотрелось весьма занятно, Светла сочла, что ей нравится, как выглядит Дзин без своей амигаса.

   Они встретились с блондинистой парочкой у гостиницы. Дзин и Блиска, перебивая друг друга, объяснили ей правила пользования гостиничным номером, Тимка и Джонни удивлённо слушали их, излагающих общеизвестное.

   Гостиница была... колоритная. Каменное двухэтажное здание со щетинистым кабанчиком на вывеске. Первый этаж был трактиром – деревянные балки потолка со свисающими вниз плетёнками лука, чеснока и вениками каких-то трав, тяжёлые столы и лавки, бочки пива, дверь на кухню, откуда исходили чарующие ароматы.

   Сейчас, посреди дня, трактир был практически пуст, лишь за одним столом шептались трое местных жителей с таким видом, будто обсуждали не иначе заговор против человечества, и в углу ломали запечёную курицу двое игроков. Серокожий мужчина в плаще, шляпе и очках как будто изображал карикатурного шпиона, девушка в чёрно-голубом кожаном доспехе, с разукрашенным лицом и шипастой короной на волосах... Светле понадобилось взглянуть второй раз, чтобы понять, что никаких волос нет, а "корона" – на самом деле рожки, растущие у неё из черепа.

   Девушка оглянулась, словно почуяв чужое внимание – или, возможно, без "словно". Достала из-за отворота шутливые очки, без стёкол и с усатым носом, глянула на пятёрку вошедших сквозь пустые оправы и отвернулась, утратив интерес.

   Вампиресса расплатилась с толстой карлицей за стойкой, получила ключ и поднялась наверх вслед за всеми. Девушка открыла дверь.

   Небольшая светлая комната. Струганые доски стен, пола, на балке потолка – причудливого вида светильник. Стол и стул с гнутыми ножками, постель с резной спинкой, застеленная покрывалом в цветочек, треугольником поставленной стоймя подушки. Круглое окно, за ним видна крыша первого этажа, по которой вьются какие-то растения.

   Мирный, уютный интерьер. Который Светла видела через плечо Блиски в её комнате. За дверью своего номера она ожидала увидеть что-то в этом роде, ну, с поправкой на ненастроенный, "по умолчанию", облик комнаты.

   Её интерьер "по умолчанию" оказался тем ещё. Серые стены, чёрно-мраморный пол, потолок с тенётами и летучими мышами. А вместо постели – гроб.

   Тихо ругнувшись, Светла шагнула внутрь, огляделась вокруг. Так, велено поторопиться... Рваные "Туфли Банковской Служащей" – в угол, может быть, их можно ещё починить. Золото... девушка отсчитала десяток золотых, остальное выложила – согласно игровой механике, такие суммы появляются уже в кожаных кошелях, – и, не мудрствуя лукаво, сунула в гроб, под аккуратную чёрную подушечку. Теперь реальные деньги...

   По свидетельству Блиски и Дзина, сюда никто не может проникнуть против её воли. А в любом другом посёлке она может зайти в любую же гостиницу и найти эту самую комнату. То есть всё, что она оставит здесь, будет в безопасности и доступно в любое время в любой точке города, стоит лишь шагнуть за Арку. Значит, огромную сумму, которую блондинистый ублюдок "А из W3" украл из её банка...

   Раздался знакомый отрицательный звук. Светла замерла. Слова плясали перед собой, неохотно складываясь в нечто осмысленное:

   Заявить деньги реального мира как деньги Игры?

   Внимание, заявление обратной силы не имеет, обратить преобразование будет невозможно!

   Девушка очень-очень осторожно отвела руку от кнопки "Да" и стукнула пальцем противоположную "Нет". Запрос мигнул и потух. Светла продолжила таращиться в пустое пространство.

   ...эту огромную сумму оставить здесь нельзя. Как она, впрочем, и предполагала.

   – Ты чего такая кислая?

   Светла разглядывала зал, стоя галерее второго этажа. Рогатая со "шпионом" ушли, а к "заговорщикам" присоединились ещё двое коротышек. Вампиресса как раз пыталась представить, о чём они секретничают, когда к ней присоединилась Блиска.

   – Склеп.

   – Где?

   Светла ткнула большим пальцем через плечо в сторону своей комнаты:

   – Всё черным-черно, гроб вместо койки. Хорошо хоть окно есть, и за ним всё же летний городок, а не вид на кладбище. Игра точно надо мной издевается.

   – Первоначальный облик комнаты зависит от персонажа, – Блиска покачала головой, но всё же хихикнула. – Потом можно перенастроить... Можно я гляну?

   – Времени мало, – бросил Дзин, появляясь рядом с ними. – Пузырь, верно, уже пришёл.

   Он опёрся на перила и непринуждённо спрыгнул вниз, поймал шляпу, сбитую прыжком. Блиска наклонилась вперёд, словно тоже собираясь сигануть, и... исчезла, с электрическим треском возникла прямо у выхода трактира. Махнула Светле рукой.

   Вампиресса поспешила спуститься вниз – ради разнообразия по лестнице, попрощалась с барышней за стойкой и зашагала следом за этими двумя выпендрёжниками.

   – Пузырь?

   – Ага.

   – Пузырь?

   – Он самый.

   – Пузырь!..

   – Что, никогда не видела раньше?

   Самурай и волшебница потешались её обалдению, но Светле было всё равно. Она созерцала это. Пузырь. Дирижабль.

   Серо-стальной веретенообразный корпус, гондола размером с пару трамвайных вагонов, два мотора с винтами в круглых турбинах, с тихим гулом рубящие возух лопасти. Тень величественного воздушного корабля затмевала посадочную площадь. Посредине возвышалась причальная башня, на которую вела круговая лестница. Мощные канаты ("швартовы", раз это "корабль"?) удерживали дирижабль на месте.

   Блиска потянула вампирессу за рукав. Её ещё и направлять приходилось, потому что Светла так и шла, запрокинув голову, и никакая вампирская чуйка не помогала ей не спотыкаться.

   Дзин встал в конец недлинной очереди, заплатил за девушек маленькой, но очень фигуристой даме у входа на причальную башню и подхватил Светлу, которая споткнулась о ступени и едва не загремела.

   Интерьер салона отвечал представлениям светлы. Строгое тёмное дерево, начищенный металл, трубопроводы и провода. Вагон был разделён на несколько зон, полускрытых друг от друга загородками из резных деревянных рамок с натянутой на них цветной бумагой.

   Блиска, Дзин и Светла расселись по местам согласно билетам. Вампиресса заняла кресло у окна, с восторгом оглядывалась, она ощущала себя маленькой девочкой, которой впервые в жизни предстоит полёт на самолёте. Товарищи с иронией наблюдали за ней.