Текст книги "Вирреальность (СИ)"

Автор книги: Артем Лунин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

   – Нам всем интересно, – Дзин шагнул ближе, взял её за плечо и аккуратно развернул, указал рукой. Из кустиков, росших невдалеке, выбрались три местных хищника со значками одурманивания над белыми пушистыми ушками.

   – Устрой кровавую резню, и тебе сразу полегчает, вот увидишь, – заверил Дзин, чуть подталкивая её в спину. Кролики очнулись и заворочали головами, увидели её и заскакали вперёд.

   Девушка сочла за благо последовать доброму совету.

   Эпизод 28. Воспитание молодого вампира

   02 июня ** года. Город "Г", Локация «Зелёные Холмы» (вирт, соответствие с реалом – микрорайон «Зелёная Горка»)

   Пока Светла отводила душу, кромсая группы несчастных кролей по обе стороны от дороги, Дзин и Блиска погулочным шагом шли вперёд, строя предположения о задании, о самой случайной спутнице. Монстры торопились убраться с их пути.

   – Чокнутая, – Блиска бросила короткую молнию, обвившуюся вокруг лап бегущего волка, словно боло. Монстр рухнул на всём скаку.

   – Ага... – Дзин метнул следом нож, обрывая жалобный скулёж. – Даже, пожалуй, слишком.

   – А тебя, я вижу, она заинтересовала, – язвительно подколола волшебника. – О, шкура...

   – Хм? – самурай качнул шляпой. – Она не в моём вкусе. Если ты понимаешь, о чём я.

   – Да, вкусы у неё... – Блиска убрала лут в рюкзак, подхватила оружие и вернулась на дорогу.

   – Никогда не имел дело с отказниками, – сказал Дзин, принимая и пряча нож в рукав. – И мне интересно, зачем вдруг ей понадобилась наша непотребная парочка.

   – А ты не думаешь, что она может быть... ну, засланным казачком?

   – Засланным вампиром, – поправил Дзин. – Конечно, может.

   – Тогда...

   – Я не собираюсь их знакомить... Пока не приму меры предосторожности и не спрошу самих девчонок. Юрийная Парочка – достояние Лунного Королевства, две жемчужины в короне Лунной Принцессы, с ними так просто не пообщаешься.

   – Розовые жемчужины, – вставила Блиска.

   – Неостроумно... Кстати, о розовом, – самурай-нечеловек кивнул вперёд.

   Прыжок, уклонение, юбка вампирессы взлетела... Двое засмеялись, глядя на вспыхнувший над плечом девушки значок.

   – Белые же.

   – Интересно, от цвета срабатывание абилки зависит?

   – От покроя уж точно!

   – Девушки, думаю, всё же согласятся с ней пообщаться. Обладательница столь уникального умения...

   – ...Будет и хайлевелам интересна. И вы, Лунные проныры, – ткнула пальцем Блиска, – не будете вмешиваться, если она захочет и с нашими крутышами пообщаться.

   Кролики оказались настоящими мужиками, попав под "Панцушот", они замерли, очарованные видом, Светла добила их... но вместо того, чтобы срочно найти себе новые жертвы, пока действует абилка, остановилась.

   – Наши хайлевелы, кстати, не велят обижать обладателей уникальных умений, – заметил Дзин.

   – У всех так. Да мы и не обижали, наоборот, помогли...

   – Но сначала угрожали расправой и склоняли к сотрудничеству. Особенно кое-кто, не буду показывать пальцем.

   Блиска немного смутилась.

   – Сам хорош. Ну, давай сейчас втерёмся... вотрёмся... в доверие. Поучим малость, расскажем всякое, покачаем, так... непреднамеренно. Даже интересно, может быть, ещё какое-нибудь умение окажется, или это апнется?..

   Дзин согласно кивнул.

   – Да и помочь новичку может быть для кармы полезно.

   – Твоя "карма" – досужий вымысел, – фыркнула волшебница. – Ничего такого в справочных материалах нет.

   – Там много чего нет. Но кармическое воздаяние существует, ибо истинно говорю тебе, если поступаешь по справедливости, то и тебе будет профит, а если будешь плохишом, то и ответку словишь.

   – Дзин, тебе следовало бы зваться "Дзен". Ладно... я тоже хочу выпрямленную карму. Давай попробуем поступить по фэн-шую. Только смотри – я её чуть не поджарила, когда она на меня рявкнула. Не хватало только "предателя" заполучить и квест провалить. Я человек, а ты – нет, и тебя она, кажись, боится.

   – Правильно делает, – одобрил Дзин. – И перестань её троллить.

   – Сам-то её дразнишь.

   – Мне можно, я ей не союзник и не пища.

   – Нет, ты и в самом деле на неё запал?..

   Светла добила противников, прошлась по хитрой траектории, собирая розовые следы, повисшие в воздухе. Собственно, это и была та самая «кровь», и девушка испытала немалое облегчение, поняв, что необходимости вонзать клыки в живых нет, для пополнения «вампирской маны» достаточно просто идти через розовые вуали и не зевать – через несколько секунд эти маркеры пропадали.

   Во время последней схватки её грызанули пару раз, но раны уже затягивались. Светла проверила индикаторы – вроде всё в порядке. Спутники догнали её.

   – Лут так и бросишь? – спросила Блиска. Светла с некоторой брезгливостью покосилась на зубы и уши, разбросанные по поляне, и подобрала лишь пару шкурок. – Вообще-то ты права, этот сор не стоит того, чтобы за ним нагибаться. Особенно если торопишься. Впрочем... видишь вон ту штуку, похожую на козявку из носа великана?

   Волшебница повела перед собой рукой, и в ней материализовалась небольшая стеклянная пробирка. Блиска небрежно перебросила её Светле, та словила, изумившись собственной ловкости.

   – "Склянка, одна унция", – прочла. – И что мне с ней делать?

   Следуя инструкциям, прикоснулась горлышком склянки к "козявке" и убрала заполненную ёмкость в рюкзак.

   – Саблезубые кролики – это не только ценный мех и клыки. Эту штуку можно толкнуть алхимикам. Не то чтобы очень дорогая, но стоит больше чем всё остальное на поляне. Болтают, кроличий ливер входит в состав особого зелья, которое... ну, даёт кроличий эффект.

   – Это какой-такой эффект? – спросила Светла и запоздало смекнула.

   – Краснеющий вампир, – меланхолично произнесла Блиска. – Вот теперь я точно всё видела.

   Она сложила руки перед собой, устроив из больших и указательных пальцев прямоугольную рамку видоискателя, и произнесла негромко: "щёлк!..".

   – Это что ты сейчас сделала? – спросила Светла.

   – А ты как думаешь?

   Светла открыла меню и довольно скоро нашла этот пункт. По умолчанию для того, чтобы сделать "скриншот из глаз", нужно было отдать эту самую голосовую команду.

   – И, между прочим, считается невежливым вот так фотографировать без спросу, – сообщила Блиска.

   – В самом деле?

   Волшебница кивнула, что-то сделала в меню, и на пальцах у неё появилась большая бабочка. Вспорхнула и подлетела к Светле, та подставила руку.

   – И потому обычно прописывают ещё одну команду, – продолжила волшебница, бабочка повела крыльями и расправилась на ладони, она оказалась кусочком бумаги... фотографией. Светла ощутила, как кровь бросилась ей в лицо. – Чтобы можно было фотографировать незаметно.

   На фото была она сама, стоящая в неглиже посреди городка и обалдело оглядывающаяся.

   – Щёлк, – провозгласила вновь Блиска. – Продам фотки "Вестнику Матрицы".

   – А это что? – угрюмо спросила Светла.

   – У нас тут свои газеты есть, – сообщила волшебница. – Иногда в них проводятся конкурсы фотографий, неплохие призы дают. Мы с Дзином участвовали, и дважды в пятьдесят лучших входили.

   – С конца, – добавил Дзин. – И получили утешительные призы.

   – Погодите, – Светла прижала ладонь ко лбу. – Здесь есть... СМИ?

   – Нет, только газеты, – сказала волшебница.

   – Ещё радио, в ТехноСекторе.

   – ...Где?..

   – Есть такое условное разделение. МагоСектор, в котором волшебство, – Дзин обвёл руками окружающее. – Монстры вроде клыкастых кроликов, колдующих двухголовых псов или розовых поней...

   – Не упоминай всуе!.. – содрогнулась Блиска.

   – Пейзажи, враги, боссы, неписи, квесты, лут, в конце концов – здесь всё из фэнтезийных сеттингов, сечёшь? А есть локации, основанные на антураже научной фантастики. ТехноСектор, где в ходу пороховое оружие или бластеры, роботы или мутанты, в качестве лута – обломки этих самых роботов, потроха мутантов, всякие там флэшки, механические приспособы или артефакты пришельцев. Так вот, в тех локациях есть несколько радиостанций. Гоняют музыку, иногда новости – как игровые, так и реальные, кстати. Иногда выступают игроки, хвастаются, иногда Менты какую-нибудь очередную дурную инициативу объявляют. Есть у нас и несколько музыкальных групп...

   – Очень правильные фолк-роковские!.. – вставила волшебница.

   – Народная... с-с-самодеятельность, – прошипел сквозь зубы Дзин.

   – Ты просто не любишь фолк, – укорила его Блиска.

   – Не люблю, – не стал спорить Дзин. – И песни по фэнтезийным мотивам тоже как-то не очень... – он вдруг прервался и зычно запел:

   – Ничего на свете лучше не-ету,

   Чем поджарить эльфа как котле-ету!..

   Светла подскочила от неожиданности. Волков, что таились за кустами, тоже впечатлило. Они выпрыгнули на дорогу, и путешественники дружно отступили – но Блиска и Дзин выполнили ретираду пошустрее.

   – Вот они как раз по твой уровень, – сказала быстро волшебница. – Но не боись, если что, прикроем...

   Она свела ладони, бросая на неё чары. Девушка пятилась. Волки выглядели соответствующе, и никак не были похожи на монстров её уровня.

   – Вперёд, грозная истребительница кроликов!.. – провозгласил Дзин. – Но сначала порежься своим ножом.

   – Занафига?!. – Светла вспомнила, прижала клинок к запястью и прочла, что соответствующие чары наложены. Коротко коснулась сенбоном руки, метнула:

   – Фас!..

   Волк, в морду которого попала игла, повернул башку и вцепился в плечо товарища. Потрясённые таким предательством серые хищники замешкались, и Светла с боевым писком, напомнившим ей вопли атакующих кроликов, бросилась в бой. Ударила ножом прыгнувшего на него волка, однако иконки контроля не появилось.

   Похоже, заклинание контроля можно было наложить лишь одно. Светла уклонялась и резала, прикрываемая с одной стороны заколдованным хищником, но он двигался всё медленнее, и вот ткнулся мордой в траву, уснув.

   Получил укус, вскочил... и бросился на Светлу!..

   А сон слетает, стоит кому-нибудь атаковать заколдованного, отметила та, уворачиваясь. Наткнулась на другого волка, получила укус, но с ответом не промедлила. Тычок ножом и:

   – Фас!..

   Добить оставшихся не составило труда. Светла села посреди трофеев, оглядываясь. Заколдованный волк по её команде отправился к недалёкой группе кроликов, на полупути уснул и был жестоко растерзан ими. Хоть и проснулся от первого же укуса, но против наскакивающих со всех сторон монстров не попрёшь.

   Впрочем, свою задачу он выполнил, отвлёк кроликов, которые оказались застигнуты врасплох и рассеяны вампирессой.

   – Отлично управилась, – одобрил Дзин, девушка словила брошенный им пузырёк и поместила в него очередную "козявку".

   – Ой, а у меня умение ножа добавилось. И ещё какой-то бестиарий появился... это ещё что такое?

   Блиска вздохнула и покачала головой.

   – Бестиарий... это такая штука, там копятся сведения о монстрах, которых ты убивала. Чем больше монстров какого-то вида – тем больше сведений, и тем проще тебе с ними справляться, – начала.

   – Знаешь, привычки, уязвимости, в бою наносишь больше урона, и всё такое. Можно получить достижение "знаток повадок такого-то монстра" – тогда с них будет падать более редкий лут, – подхватил Дзин. – Особенно если "потрошение" открыто.

   – Что такое "потрошение"? Звучит неприятно.

   – Эм, как бы тебе сказать... Тушки, что остаются от монстров – это антураж, они потом исчезают. Лут падает банальный, когти там, шкурки, клыки. Но если есть "потрошение" и "знаток", то из тушки можно добыть ещё какую-нибудь кость для поделки, или дорогую "козявку". Разумеется, это не значит, что придётся тушку в самом деле потрошить. Запустил умение – и сиди рядом, жди, пока отработает. Но девушки его всё равно не любят.

   – Да ну его нафиг, – Блиска дёрнула плечом. – Покажи лучше свой новый приём.

   Светла, поставив перед собой экран и задав проигрывание "гифки", подняла нож. Взмах, другой... на третьей попытке воздух со свистом рассекла серебристая дуга и какое-то время осталась висеть, медленно растворяясь.

   – Вот, как-то так...

   – Внушительно выглядит. Почему бы тебе не испробовать приём вон на тех... – Блиска бросила в кусты что-то слабое, но массовое, и раздалось многоголосое верещание недовольных монстров. Светла шагнула навстречу слегка дымящимся подкопчённым кроликам.

   – Это что-то новенькое, – озадаченно пробормотала, покручивая в пальцах выдернутую из ноги иглу. Помимо кроликов, в кустах оказались дикобразы, которые довольно медленно ковыляли, зато очень ловко метали хвостами свои иглы.

   – Старенькое, – возразила Блиска, забирая у неё иглу и что-то с ней делая. – Именно иглы с них в основном и падают. Хорошо идут как алхимические ингредиенты. Только во взрывчатку нужно с осторожностью добавлять, потому что усиливает, и может бабахнуть... А ещё с ними можно делать так!..

   Заострённый полый стержень длиной с карандаш и вдвое тоньше – неужели у настоящих дикобразов такие же иглы? – заискрился.

   – Что это? – спросила Светла, принимая небрежно вручённый ей предмет. На острие горела искра, перистое охвостье щетинилось, по нему пробегали искры.

   – Придание стихийного свойства. Можешь считать, что это сенбон.

   Светла попробовала метнуть. Игла ощущалась по-другому, но вполне можно было привыкнуть.

   Дальше дикобразы стали встречаться чаще. Светла дралась с ними и с кроликами, иногда с волками – если их было не слишком много. Если количество превосходило её возможности, Дзин зачаровывал двух-трёх монстров, провоцируя резню. Иногда Блиска пускала в ход какие-нибудь свои чары, когда им попалась самая крупная стая, волшебница телепортировалась прямо в её центр и пустила круговой расходящийся заряд электричества. Светле потом осталось лишь добить едва шевелящихся серых.

   Скоро у неё апнулось владение иглами, а потом и заклинание. Здесь ей дали выбор, предлагалось удвоить либо время контроля, либо количество подконтрольных. Припомнив, как Дзин натравливал врагов друг на друга, она выбрала второе и принялась учиться метать сенбоны с двух рук.

   – Уже что-то похожее на тактику, пожалуй? – сказала Блиска, глядя, как она лихо расправляется с волчьей стаей, используя поочерёдно иглы и нож. – Не понимаю я её... Год сюда не заходить, и вдруг приняться за Игру с таким энтузиазмом.

   Один из заколдованных волков, прикрывающий девушке тыл, очухался и вознамерился запустить зубы в этот самый тыл.

   – И за временем следит, – одобрил Дзин, когда она, словно не обращающая на него внимание, резко повернулась и ударила. Ещё несколько секунд, и от волков остался только лут.

   – Всё же везучая она. Это которая бутылочка будет?

   Они подошли к воительнице.

   – Волчьи шкуры, между прочим, выросли в цене, – сообщила Блиска. – И, кстати, я знаю одного чувака, который качает кожевен... кожевничес... кожаное дело, в общем. Он шьёт пояса и куртки забесплатно, если ему притаскивают материал. Иногда получается пристойно.

   – Муторно это, – вздохнула Светла, убирая бутылочку. Поколебалась и всё же собрала в рюкзак и шкуры. – Всякую мелочь складировать...

   – Копейка к копейке, – хмыкнула Блиска. – Таков путь всех лоулевелов.

   – Низкоуровневых? – перевела Светла неуверенно.

   – Давай-давай. Среди мелкого лута можно зевнуть что-то по-настоящему дорогое. Только обладатели глазных абилок счастливы и свободны от этой мелочной возни.

   Светла помотала головой.

   – Не поняла. Что такое "глазные опилки"?

   – Абилки – способности, боевые или магические. Есть такой штамп в манге и аниме... в комиксах и мультиках (Дзин, молчи), – волшебные глаза. Игроки, носящие Образы глазастых героев, обычно обладают восприятием, позволяющим, помимо прочего, отличить полезную вещь среди всякого хлама. Очень удобно – покромсал стадо, просветил лут глазами, собрал самое интересное, остальное бросил.

   – Призывателям и петоводам тоже одна забота – вытряхивать перед торговцами рюкзак, – сказал Дзин.

   – Извини?.. – Светла повернулась к нему. – Кому какая забота?

   – В Игре есть возможность заполучить существо-компаньона, оно дерётся за тебя, носит поклажу, может собирать и приносить предметы. Призывателю ещё проще, он может попросту вызвать существо в любом месте. Таким не нужно за каждой вещью наклоняться, отдал приказ – и спутник подберёт всё для тебя. Так что обычно призыватели и петоводы (зверь-товарищ именуется "пет"), не разбирая, гребут всё, а потом заявляются в лавки и...

   – Моментально сбивают цены, – вставила Блиска. – Получается демфинг... как его?.. демпфинг...

   – Демпинг? – предположила Светла.

   – Ага, точно, он самый.

   Банковская служащая не стала уточнять, что термин здесь несколько ни к месту. Она старательно впитывала оговорки, осторожно спрашивала о всяком-разном и смиренно терпела снисходительный тон объяснений. Похоже, двум представителям второго поколения нравилось ощущать себя этакими старожилами, просвещая "отказницу". Надо сказать, что рассказы были интересны, и советы оказывались в тему.

   – Ой... Опять что-то апнулось. Кровь... пассивное умение?..

   – Не требующее команды, работающее автоматически, – перевела Блиска.

   В Игре не было понятия общего уровня игрока, но были левелы умений владения оружием, магические ранги или крафтовые мастерства, как объясняли ей её провожатые.

   – "Знание крови"... понтовое название. Плюс к атаке против монстра, если убитый перед ним принадлежал к тому же виду.

   – О!.. – встрепенулся Дзин.

   – Полезная вещь?

   – Не сказал бы. Бывает кстати, если долго режешь один и тот же вид монстров, но приварка небольшая. Там дальше есть способности?

   – Да, но они скрыты.

   – Следующим пассив умением может выпасть абилка "распробовать кровь", или как-то так. Полезная, в общем, штука, и забавная – можно словить случайное умение монстра, чью кровь пила.

   – Это какую? – удивлённо спросила Светла. – У кроликов – прыгучесть, у волков – кусачесть?

   – У дикобразов, эм... колючесть? – предположила Блиска.

   Парень ухмыльнулся.

   – От кроликов – знание трав. От волков – нюх, дикобразы могут плюсануть метание сенбонов.

   – О!.. – удивлённо сказала Блиска. – Я не знала.

   – Мелочи нельзя недооценивать, – ухмыльнулся парень. – Это касается и лута, и умений. Да, про абилки, то есть эту конкретную – самое вкусное выпадает на высоких уровнях. Если к "знанию крови" добавить среднюю некромантию, может выпасть абилка "исторгнуть душу". Убиваешь монстра, и от него остаётся такая особая... впрочем, я сам-то никогда не видел. Но знаю, что Образы, практикующие ветку магии Смерти, вампиры, личи, всякий прочий тёмный народец, могут взять эту душу и заточить в предмет, или вызвать дух в качестве призывного существа, или даже проглотить и обрести на какое-то время уже несколько умений, свойственных монстру. А если использовать их, они могут и остаться.

   – Да это же чит!.. – возмутилась Блиска.

   – Да, что-то вроде, – ухмыльнулся парень. – Умения, чуждые Образу, позаимствовать всё же не получится, но из смежных областей, нейтральные и крафт – запросто. Убей сотню Гоблинов и получи Барабаны Джунглей!.. – сказал он тоном рекламирующего свой товар продавца.

   – И на фига тебе Барабаны? – фыркнула волшебница.

   – Союзников вдохновлять!.. Ну ладно, скажем, Йети, от них можно поймать какое-нибудь ледяное заклинание. Стан никогда не бывает лишним. Ну, то есть задержка или остановка врага, – пояснил он в ответ на вопросительный взгляд вампирессы. – Ледяная магия отличается тем, что как раз тормозит врагов, знай это. Вот Маринка из той же Юрийной парочки, даром что сама не хайлевел, специально прокачивала эти умения. Если дать время и возможность, она почти любого может застанить, даже и босса, даже высокоуровневого игрока. Впрочем, тебе это, наверное, ни о чём не говорит...

   – ... – Светла помотала головой.

   – Кстати, раз уж речь зашла об этом, а зачем тебе вообще Юрийная парочка? – как бы между прочим спросил Дзин.

   Эпизод 29. Двойники и Ветер

   02 июня ** года. Город "Г", Локация «Зелёные Холмы» (вирт, соответствие с реалом – микрорайон «Зелёная Горка»)

   Привет, Саша, Марина. Это Дзин, давно не виделись. Я тут бродил на Зелёных Холмах, и наткнулся на девочку из отказниц, которая... в общем, она говорит, что знакома с вами, и вы ей нужны. Сейчас сама всё скажет.

   Уже можно говорить? Прямо сюда? Эм... да... не знаю, с чего начать...

   Начинают обычно с приветствия. Ой, это тоже записалось?

   Здравствуйте. Меня зовут Светлана. Александра, Марина, я надеюсь, что вы меня помните. Мы не были представлены, ваши имена мне сказал Дзин. Однажды – не так уж давно, – вы помогли мне, и не только мне, в сложной ситуации, когда дело касалось буквально жизни и смерти. Но события те имели продолжение, и всё очень усложнилось. Признаю, отчасти по моей вине. Случилось кое-что неожиданное и, наверное, вам надо об этом знать. В общем, я сейчас нахожусь... Где?..

   На Зелёных Холмах. Мы к Холмонорам доберёмся через час где-то, и оттуда получасовым пузырём к Колесу Сансары. Помнишь, полмесяца назад мы занимались делением? И того, кого мы раскулачили? Встретимся в мирной зоне Колеса, там, где собираются его коллеги, через два часа от времени этой записи. Надеюсь, что вы в реале или в мирной зоне, если нет – отпишитесь, что не успеете. Вообще в любом случае ответьте. Я не знаю, что у вас там за дела, но эта девушка выглядит обеспокоенной и говорит, что дело по-настоящему важное. Подробности рассказывать отказалась, мол, вы сами в курсе. А чтобы вы её вспомнили, отправляю ещё и фотографию.

   Давай вложим ту, которую я у Арки сделала?.. Ну чего ты как бука? Сейчас сфотографировать? Ну ладно – щёлк!.. Вот фотка, держи.

   Прилагаю фотку Светлы. И прихватите кого крутого на подстраховку, ту же Кэнди, или Кошку-Няшку, и свитки возврата не забудьте... ну, сами сообразите. Дзин. Добавить время записи. Запись – стоп.

   Светла смотрела на сову. Сова невозмутимо смотрела на Светлу жёлтыми глазищами. Переступила мохнатыми когтистыми лапищами по предплечью Дзина и неторопливо моргнула.

   – ...Запись – стоп, – сказал парень карте, висящей перед ним в воздухе. Крутившиеся катушки магнитофона остановились, и он убрал карту и протянутую Блиской фотографию в конверт. Закрыл и запечатал прикосновением, то ли лизнув, то ли прикусив подушечку большого пальца. Конверт с тихим хлопком превратился в небольшую бумажную трубочку, перевязанную лентой с печатью.

   Сова снисходительно протянула лапу, взяла послание, сорвалась с руки Дзина и полетела прочь, набирая высоту.

   – Два часа, раз обещали, – сказал Дзин, посматривая на Светлу непонятно. Тогда она сказала, что дело её касается лишь её самой и Юрийной парочки, и она не желает подвести девушек, сказав лишнее. И в записи послания выразилась как можно больше неопределённо. Самурая позабавила её "недоверчивость", он и сам стал шифроваться. Вот что такое "получасовой пузырь", кого Дзин вместе с парочкой раскулачили полмесяца назад, и не будут ли недовольны его коллеги, когда они все нагрянут к ним, хоть это и в мирной зоне?

   Поглядев вслед почтовой сове, трое двинулись дальше.

   Светла била всех попадающихся на пути монстров. Которые, чем дальше в луга, тем становились "страньше" и, конечно, сильнее. Блиска помогала магией, Дзин зачаровывал монстров, метал звёзды, изредка брался за меч. Глядючи на него, Светла стала склоняться к развитию навыков метательного оружия. Она неплохо продвинула владение сенбонами, открыв навык "удар в болевую точку", на какое-то время замедляющий зверя при удачном попадании. Дзин сказал, что следующей абилкой может быть "удар в нервный узел", способный парализовать противника.

   – А стан всегда пригодится!.. – провозгласила Светла, самурай одобрительно покивал.

   Злой Кабан – монстр покруче волков. Железный сенбон надо было кидать, только и подумала вампиресса, когда игла дикообраза, хоть и усиленная молнией, отскочила от крепкой шкуры. Даже толики урона не нанесла... зато обратила на себя внимание и разозлила.

   Дзин метнул навстречу бегущему кабану нож, одновременно точно такой же прилетел с другой стороны, уязвив монстра в противоположную часть тела.

   – Эй, это моя добыча!.. – возмутился чей-то голос, и из кустов показался встрёпанный блондинистый пацан в лёгких доспехах с восточными мотивами, оранжево-чёрных и лаково блестящих. В руке он держал ещё один такой нож, цельнометаллический, с четырёхгранным коротким клинком, с кольцом в навершии обмотанной полоской ткани рукояти.

   – Он весь твой, – Дзин, нисколько не удивившись явлению, сделал приглашающий жест. Кабан, которому двух ножей оказалось недостаточно, пришёл в себя и оскорблённо завизжал. Похоже, больше всего ему был обиден именно бросок мальчишки, так что он повернулся к нему и взял хороший старт.

   – !.. – парень выругался – слова были незнакомыми, но интонация не оставляла сомнений, повернулся и побежал. Светла ойкнула и едва не бросилась на помощь. Защитить ребёнка – инстинкт, забияке явно было меньше четырнадцати лет.

   Блиска положила руку на плечо и качнула головой. Бегущий вдруг окутался облаком дыма и раздвоился. Светла опешила, кабан тоже оказался впечатлён, от изумления он затормозил, вспоров копытами зелёный ковёр травы. Из-за мощного загривка он еле-еле мог крутить башкой и был вынужден поворачиваться всем телом, чтобы поглядеть на разбежавшихся в разные стороны оранжево-чёрных.

   Те остановились, обернулись и одновременно взмахнули руками. Свистнули ножи, и кабан взвизгнул. Принялся вставать... и тут из кустов прямо перед ним, рассекая ветви, вылетело что-то вроде туманного полумесяца. Ударило в морду кабана, брызнула кровь... то есть Светла увидела это как розовые полосы, разлетевшиеся от кабана, и монстр осел, копыта его разъехались.

   Парень, что который бросился налево, подскочил ближе и вбил клинок под лопатку. Кабан дёрнул мордой, подцепляя смельчака на клыки, и тот превратился в облачко пара. Тут же набежал правый, ударил с другой стороны и перепрыгнул кабана, который попытался и его достать бивнями.

   Ещё одно воздушное искажение в форме кривого лезвия метровой длины вылетело из кустов и покончило с сильным монстром.

   – Уф!.. – парень сел. Но не забыл достать из рюкзака банку отнюдь не унциевого объёма, подцепил какой-то неаппетитный шматок плоти размером с кулак. – Свезло. Тимка, вылезай.

   – Ты же обещал!.. – из зелени показалась девчонка, сверстница блондина, и тоже золотая. Волосы, заплетённые в четыре косички, доспех, похожий на облегчённый вариант брони мальчишки. В руках – копьё с длинным кривым наконечником, почти саблей, выше её в полтора раза, на поясе слева знакомые ромбические клинки, справа такие же, но с привязанными к кольцам на рукоятях полосками бумаги.

   Хмурая девочка направилась к добытчику в явном намерении с ним поругаться, а то и подраться, но тут рядом с электрическим треском материализовалась поотставшая было Блиска. Копейщица резко развернулась – и опустила грозное оружие.

   – Тётя Ксения, – поздоровалась.

   – Тамара, ты опять? – вздохнула волшебница. – Ну какая я тебе "тётя"?

   – Тогда я – Тимка, – забавно сморщила нос мелкая копейщица. – И-и-и?..

   Она выразительно обвела глазами вампирессу и самурая.

   – Это – Дзин и Светла, – представила их Блиска. – Дзин из Лунного Дур... из Лунных, да ты его видела уже, хоть я вас и не представляла – мы иногда вместе ходим.

   – Ага, вместе ходите? – девочка подняла брови и скорчила многозначительную гримаску. – То есть?..

   Она подняла руку, выставив мизинец.

   – Не, Дзин как раз на Светлу запал, – преспокойно выдала Блиска, пока вампиресса соображала, что может значить этот жест.

   Светла аж вздрогнула, недоуменно покосилась на самурая. Тот ответил невозмутимым взглядом, и девушка промолчала.

   – Светла без гильдии, случайная попутчица, можно сказать, – представила её разочарованная отсутствием реакции Блиска. – А это мои согильдийцы, Тимка Вольный Ветер и Джонни Три Дубля, которые невесть что делают в этой локации, которую давно переросли...

   – Перестань выдумывать нам глупые прозвища, – сказала девочка. – А насчёт того, что мы забыли в этом нубятнике – нас Мелкий Змей подписал ливера набить из здешней живности. Вот и ходим с Джонни.

   – Кстати, а чего это Джонни с нами не здоровается? – поинтересовалась вкрадчиво Блиска.

   Блондин опустил голову и проворчал что-то, способное сойти за приветствие... если не заострять внимание на тоне, каким говорят "принесло же".

   – А он вас стесняется, Тётя Ксения!.. – хихикнула Тимка.

   – И ничего я не!.. – Джонни возмутился так, что заговорить смог не сразу, и с подбором слов была беда. – А ты, вообще!..

   – Это ты – "вообще"!.. – девушка грозно упёрла руку в бок, что смотрелось бы потешно, не будь в другой руке монструозного копья. – Ты ведь мне обещал!..

   – Жениться обещал? – а вот у "тёти Ксении" вышло гораздо лучше, и тут уж блондинка застыла с открытым ртом, моргая и заливаясь алым.

   – Чего?!. – возмутилась, вновь обретя дар речи. – Да я!.. Да он... Да никогда!..

   Раздваивающийся мальчишка тоже издал несколько невнятных, но резко отрицательных реплик. Блиска с удовольствием разглядывала детей.

   – Он мне кабана обещал!.. – сказала наконец девочка.

   – Странные тебе подарки твой парень дарит, – фыркнула Блиска.

   – Он не мой парень. А будет обещания нарушать, так и вовсе никогда им не станет.

   – Больно надо!.. -взвился мальчишка.

   – Сказал, что раздразнит и поранит кабана, а я его потом на копьё возьму, – уже спокойнее объяснила девочка. – Ну, то есть на нагинату.

   Она вдруг с необыкновенным проворством крутнула вокруг себя копьё так, что воздух загудел, и в нём повисли световые линии. Светла прикусила восклицание. "Осторожно, девочка, поранишься" прозвучало бы здесь очень неуместно, а на требование отдать "острую железку" вампиресса вполне могла бы её получить. В печень.

   – Тимка, блин... – вздохнул Джонни. – Этот шибко большой был. Он бы тебя запорол, или стоптал.

   – А ты бы меня спас!.. – очень логично возразила девочка.

   – Что же ты не выскакивала из кустов навстречу, – Джонни махнул ногой, указав носком вполне современного ботинка на воспаряющие кверху полигоны – кабан, пролежав должное время, растворялся в нетях, – а только Режущий Ветер бросила?

   – Я не успела. Ну... растерялась малость, он так внезапно...

   – Тётя Ксения, скажите ей... ой!.. – парень схватился за лоб, куда пришёлся щелбан, усиленный электрической искрой.

   – Просто "Ксения", и на "ты", – сказала волшебница и повернулась к девочке. – Тимка, ты кто? Ну, по Игре?