Текст книги "Вирреальность (СИ)"

Автор книги: Артем Лунин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

   – Девчонке надо подобрать тело, – сказал Гоша торопливо. – Она померла где-то... в Гнилых Болотах, и вроде недалеко, эм?.. От робо-раша.

   – Какой ещё робо-раш в Гнилых... – начала синяя, осеклась. Усмехнулась. – А ведь и в самом деле. Знаете, как мы получили это место? За него уже несколько драк было. Не так давно столкнулись одновременно три пати, да ещё и роботы налетели. В общем, когда мы подошли, осталось только добить тех, кто выжил. Но часть роботов удрала, спустилась по лестнице в Гнилые Болота. Говорят, они прошли аж половину локации, учинили нехилый геноцид игроков и монстров, а потом просто встали, заржавев.

   – Но до этого успели сожрать меня, – мрачно сказала Беда. – Вот откуда они взялись там.

   Синяя посмотрела на неё с чем-то отдалённо напоминающим сочувствие.

   – И что, время на возвращение тушки кончается?

   – Лучше иметь в запасе, – Беда дёрнула плечом.

   – Истинно так. Но сейчас, я полагаю, вам всё же придётся драться, – улыбнулась Лазурь. – Потому что...

   Она запрокинула голову. Большая белая птица пролетела низко над баррикадами, – Емельяну показалось, это была сова, – и села где-то в лагере. Тут же поднялась суета.

   – Наши герои с "паровозом" на подходе, – сообщила "капитан пати". – Если вы сейчас сбежите, очень может быть, что нас снесут как раз из-за вашего отступления. И тогда роботы вновь прорвутся в Гнилые Болота и укусят вас.

   – Ты нас буквально принуждаешь, – буркнул Гоша.

   – Ага, – легко согласилась Лазурь.

   Назначенные героями выглядели любопытно... как, впрочем, все вокруг.

   Черноволосая девушка в кожаной защитной куртке с кольчужными вставками воронёного металла, в кожаных леггинсах и сапогах, со шпагой в руке и кинжалом на поясе, бежала лёгким прогулочным шагом. Изредка оглядывалась на толпу роботов, следующих за нею. Взмахи шпаги оставляли в воздухе светящиеся узоры, и поперёк пути механических монстров вдруг появлялись брёвна, из-под земли выскакивали каменные шипы, или трескучая молния, сорвавшись с острия, проходилась по рядам металлического воинства. Всё это мало повреждало техномонстров, но тормозило.

   Рядом с девушкой скакал здоровенный чёрный пёс. Иногда он оглядывался тоже и лаял, из похожей на медвежий капкан пасти вырывалось облако темноты и обрушивалось на роботов. Видимого вреда оно не наносило, но задерживало. Дальние атаки роботов не оказывали практически никакого действия, выстрелы рикошетили от защитных сфер, вспыхивающих вокруг волшебницы и её питомца.

   Пёс гавкнул в иной тональности, рядом с девушкой повисла метка какого-то баффа. Последние несколько десятков метров до баррикад волшебница со шпагой ускорилась, грациозно вспорхнула на заграждения и спрыгнула внутрь.

   Пёс махнул следом, весело брехнул и привстал на задние лапы. Не пет, только и подумал Емельян, когда "собака Баскервилей" остановилась и стала преображаться. Выпрямилась, тело раздалось, морда укорачивалась, задние лапы удлиннялись и выпрямлялись, передние превращались в руки.

   Скоро на месте чёрного пса стоял игрок, высокий худой мужчина, вооружённый сходно с напарницей – шпага, кинжал, кожаная одежда. Он повёл перед собой рукой, материализуя два предмета, похожие на бронежилеты, выращенные из древесины. Один вручил девушке, второй надел сам. Подоспевшая Лазурь и её свита помогли им облачиться, атаманша перекинулась несколькими фразами и отдала последние команды.

   И тут волна роботов захлестнула баррикады.

   Пятёрка товарищей по путешествию осталась позади всех, прикрывая стрелков. Им было предложено не соваться в основную драку. Понятно, не желают делиться добычей и опытом, но всё же оставили в качестве подстраховки.

   Что ж, подумала Беда, похоже, ей вообще не придётся поучаствовать в битве – по сравнению с "паровозом", который они ненароком притащили, количество и сила роботов, увязавшихся за девушкой и псом, были точно выверены. Как раз такую "порцию" группа, собравшаяся у спуска, могла "переварить" без особого для себя труда и не теряя своих.

   Гоша, Скрим и Морда смотрели на рубилово и печально вздыхали, как детишки за витриной кондитерской. Каждого пропущенного первыми рядами и прорвавшегося к ним робота чуть ли не на пальцах разыгрывали. Дон вовсе самоустранился, найдя себе дело поинтереснее, возился уже со второй стальной крысой и только облизывался на трофеи, которые в паузах между схватками успевали подбирать вояки Лазури. Емельен, тоже поглядывая на бой и нечасто вмешиваясь, что-то читал у себя и делал заметки. Без Гаврюши он выглядел сироткой, и тихо пел что-то невесёлое. Беда достала из рюкзака шаманские примочки и понемногу крафтила. Её Поглощение Души кончилось давным-давно, однако умение крафта "зацепилось". И сейчас девушка мастерила амулеты начального уровня, изредка поглядывая на бой и в противоположную сторону, прикидывая. Ну как получится у неё какая-нибудь вещь на незаметность – не попробовать ли, пока все заняты?..

   – Там охрана, – негромко предупредил Скрим. – Присматривают, не пойдёт ли с нижней локи другая группа. Но и тебя не выпустят.

   – Знаю, – вздохнула девушка. – Вот бы мне твой инвиз...

   – Скоро время сохранения кончится? – спросил Потрошитель, разрубая на несколько частей железного неудачника, оказавшегося напротив. Беда поддела носком сапога укатившуюся к ней голову, ничего не ответила. Хотя в Игре не было понятия общего уровня персонажа, всё же относительную силу Образа можно было определить по времени, в течение которого можно подобрать "тело". Чем прокачанней персонаж, тем меньше ему даётся часов, чтобы найти себя-убиенного и вернуть экипировку и содержимое рюкзака.

   Вовсе незачем было знать посторонним о её "времени возврата". Беде с её невеликим прогрессом времени обычно хватало с запасом. Если бы чёртова арка перебросила её туда, куда перебрасывала обычно после смерти в Гнилых Болотах, она бы уже давно добралась до места смерти, вернула своё и отправилась бы в реал.

   И сейчас она ещё вписывалась. Но торчать на месте и тратить время ей вовсе не улыбалось. Если бы ей можно было драться, ожидание не было бы таким ... за это путешествие она продвинула несколько умений и обрела новые. Понемногу возвращается прежняя сила.

   Беда отдала команду и свернула экран кошки. Чернушка Намбо Ту – переименовать бы её, коряво звучит, как раз на сторожей со стороны лестницы и смотрела. Не пройти. В одиночку не проскользнуть. Да и всем вместе... можно будет уйти только со скандалом.

   Она поглядела в гущу боя.

   Лазурь махала мечом, колдовала и успевала ещё и командовать. Рядом плечом к плечу билась пара со шпагами, разя оружием и заклинаниями. Мужчина то и дело издавал воющие звуки, отчего, заметила Беда, питомцы членов пати на какое-то время "вдохновлялись", становясь шустрей и сильней. Специфическое заклинание поддержки петов, какой-нибудь "Командный Вой".

   Без особой надежды скопировать хоть что-то она активировала глаз. Тут же подцепила это самое, в действительности носящее название "Клич Поддержки", и с досадой удалила. Зато следующее скопированное Сглазом заклинание казалось перспективным. Женщина довольно ловко использовала его, бросая с острия шпаги чёрные верёвки, путающие врагам ноги. "Чёрные путы" были похожи на приём Емельена с его бинтами. Жаль, сейчас-то его не испытаешь, может быть, кто обратит внимание – не стоит раздражать и так неприветливых "хозяев".

   Бой завершился. Никто из пати не распался на радужные пузыри, никто даже не пострадал серьёзно. Что ж, пати неплохо сработалось, хотя и было похоже со стороны на цыганский табор.

   Лазурь смахнула с меча масло и озабоченно ощупала клинок. Возможно, стоит отдать на заточку? А самой снова взять шестопёр.

   – Вон те?

   Гоша сотоварищи уже расселись и отдыхали. Лазурь кивнула рассеянно. Чёрная пара изучающе разглядывала пришельцев.

   – Ну надо же... – в голосе Бастиана прозвучали рычащие нотки. – Кого я вижу!..

   Он вдруг резко зашагал, Бастинда поспешила следом. Предчувствуя недоброе, Лазурь бросила меч в ножны и последовала за ними.

   – Значит, это из-за вас столько нашего народа полегло? – неприветливо спросила Бастинда, обогнав напарника. Гоша воздвигся во весь свой рост, поглядев на неё сверху вниз, ничего не сказал.

   – Роща Богомолов, месяц назад, – зло сказал Бастиан. Зелёный, к которому он обратился, растерянно заморгал.

   – Извините, – молвил смиренно. – Но в Роще Богомолов я никогда не был. У меня хватает братьев по Образу... даже сёстры есть. И все по большей части незнакомы мне. Что бы там ни случилось, я за них не отвечаю.

   – Да неужели? – Бастиан просто пальцем указал, Дон опустил взгляд – его трёхпалая рука поднялась к груди.

   – Ладно, это был я, – ухмыльнулся зелёный. – А у тебя был эсток с эффектом льда. Ты мне его сюда воткнул.

   Он ткнул себя пальцем в грудь.

   – И сломал, – сказал Бастиан.

   – Мне извиниться за это?

   – Ну, он мне дорого встал.

   Дон улыбался широко, неприятно, растеряв свою невинность. Гоша ссутулил плечи, его питомец рядом с ним напрягся. Скрим скосил глаза на своё запястье. Девушка нашла взглядом своего мёртвого воина.

   – А ещё дороже нам стоил твой посох, – рычаще продолжил Бастиан.

   – И в самом деле. Я же его тогда... тоже, того, сломал, – радостно сказал Дон.

   – Да уж, – пробормотал Бастиан. – И этот небось такой же?

   – Ага!.. – с энтузиазмом подтвердил Дон, трёхпалая ладонь сдвинулась по древку, что-то щёлкнуло и пискнуло. – А что? Очень полезное дополнение, между прочим. Да, я ещё и нашёл несколько мин по пути сюда...

   – Кстати, про мины. Я как раз припомнил специальную абилку моего Образа, – прохрипел Скрим, покрутив рукой с электронным наручем. – Называется "последний привет", может быть, слышали?.. Но я предпочитаю звать это заклинание "дерьмо случается". Как в оригинале. Шутка такая.

   – А у девочки призванный тоже, это самое, любит пошутить и обладает взрывным характером! – обрадовал Гоша, жестом "а вот и он!" как будто приветствуя подошедшего мертвеца.

   – Не говоря уж о том, что она и сама кое-на что способна. Например, повесить дебаффы, которые останутся и после... всего, – буркнула Беда.

   – Гонишь, – поморщилась Бастинда. – Такого не бывает, ни у кого... э?.. ты что же, та самая, которая?..

   – Не знаю уж, кто такая "та самая, которая", но у меня есть что-то вроде "последнего привета", – сообщила девушка.

   – Ну что, померились длиной посохов? – спросила Лазурь, которая незаметно подкралась ближе и молча выслушала странный обмен репликами. – А ты чего не хвастался?

   – А что я? – Емельен пожал плечами. – Я обычный скромный андед.

   Беда ухмыльнулась не хуже троицы из Альянса Мутантов, и их гримасы убедили Лазурь и чёрную пару, что этот тихоня здесь опаснее всех вместе взятых. Командующая пати вздохнула тяжко. Надо было их сразу отпустить. Или убить. Абилки класса "последний привет" обычно надо ещё подготовить, прежде чем пустить в ход.

   А вот теперь что с ними делать прикажете?

   Эпизод 20. Гнилые Болота

   02 июня ** года. Город "Г", Локация «Гнилые Болота» (вирт, соответствие с реалом – Центральный Парк Культурного Отдыха)

   – Поверить не могу, что нас просто взяли и...

   – Дон. Заткнись.

   Зелёный захлопнул пасть, ещё и руками морду закрыл и немо закивал. Вслед за ним закивали энергично его стальные крысы.

   – Клоун, – фыркнул Гоша. Да, они ещё не ушли далеко, так что стоит воздержаться от комментариев, чтобы не сглазить.

   Лазурь напомнила явно настроенным на драку "двум "Б" про ещё один обычай, согласно которому две враждебные группы, которых угораздило вместе отразить нападение монстров, расходятся мирно. Возможно, в следующую встречу они отправят друг друга на перерождение, но до возвращения в мирные локации статус перемирия действует.

   При этом атаманша не преминула сдёрнуть с путешественников часть карты и "цикл робо-раша" – временные последовательности активаций маяка и телепортов и само время миграций роботов (звучит просто жуть, правда?). Разумеется, Дон не расшифровал весь "цикл", но кое-что с помощью своих технических умений зафиксировал.

   Грабёж, натуральный грабёж, подумал Дон. С другой стороны – их и в самом деле могли и ограбить, и прибить. Возможно, только знакомство босса и синенькой (мы с тобой одного фэндома, ты и я!..) и угроза устроить "последний сюрприз" посередь лагеря предотвратили кровопролитие, уж очень был зол этот "Б". Эх, крутая была заварушка в Роще Богомолов, приятно вспомнить, хоть его и убили тогда.

   – А ты чем грозилась? – спросил он Беду. – Или блефовала?

   Девушка дёрнула плечом – "потом", но всё же соизволила объяснить:

   – Своим последним приветом я могла и всех присутствующих прошибить, и на территорию бросить такое, что им весь кайф обломался бы..

   – Круто, – подивился Дон, и хотел было задать ещё пару вопросов, но тут они вышли к Лестнице.

   Гоша отсалютовал стражам-наблюдателям. Те сообщение получили... надо надеяться, что это был именно приказ пропустить их, а не зарезать по-тихому. Трое смерили подозрительными взглядами. Крепкий дядька в мешковатом хаки, бронежилете и разгрузке, с обрезом. Парень со звериными ушами и хвостом, в камзоле под кожаной бронёй, с подзорной трубой и мечом на поясе. Эльфийка со снайперской винтовкой выше себя так и не спустилась с наскоро возведённой древесной платформы.

   – Нас предупредили, – сообщила свысока – в буквальном смысле. – Вы можете пройти.

   Дон прикусил комментарий и просто кивнул.

   Граница территорий представляла собой скалы. Гнилые Болота находились на десяток метров ниже, чем Ржавые. Лестница – монументальное сооружение, начинающееся с мощной металлической Арки. Шестерёнки и рычаги украшали её плоскости, на которых были выбиты, выгравированы, вычеканены условные изображения всевозможных роботов, каких можно было встретить на верхней локации. Ступени также были металлические... как раз до середины Лестницы, дальше шёл потемневший камень. Нижняя Арка, сложенная из камня и увитая ползучими растениями, была украшена, соответственно, изображениями чудовищ, которыми славились Гнилые Болота.

   Спускаясь, Дон специально пригляделся к обеим Аркам. Иногда тематика этих росписей менялась вслед за населением локации, но сейчас не было заметно новых персонажей. Стальная дуга первой Арки не дополнилась изображениями гоблинов и пигмеев, каменные столбы второй несли на себе резьбу по мотивам монстров Гнилых Болот, и только. Хм, непонятственно, что же творится на локах?

   Емельен вслед за Доном внимательно разглядел изображения и, должно быть, пришёл к тому же выводу и тоже озадачился вопросом. Дон припомнил слух, мол, что через эти Арки каким-то образом можно осуществлять переход, недаром они так похожи на выключенные устройства телепортации из замкнутых не имеющих прямого сообщения с другими.

   – Ну что, распускаем пати? – спросил Гоша, когда они спустились вниз и ступили на сырую землю Гнилых Болот. Емельен не сразу отвлёкся от разглядывания каменной Арки, и ответила Беда:

   – Я бы предпочла отойти немного дальше, – девушка указала глазами вверх. Резонно, подумал Дон, стоит не распускать покуда группу, а отойти подальше от Лестницы, чтобы выйти из поля зрения стражей. Мало ли... робо-раш скоро кончится, и у парочки в чёрном появится свободное время для отдыха. А лучший отдых, как известно, смена деятельности. Так, бегали они от монстров, ну как захотят побегать за игроками?

   Он опустил визор, пощёлкал настройками. Вздрогнул невольно, увидев прямо над группой длинную рубиновую нить, криво перечеркнувшую небо. Идеально прямая горящая спица взлетела, рухнула вниз и ткнулась в кору дерева в шаге от Дона.

   Тот ухитрился не вздрогнуть и негромко сообщил приятелям, что наблюдает лазерный луч, каковой, несомненно, исходит от прицела винтовки в руках одной ушастой личности. Само собой, это ничего такого не означало, если бы Дону пришлось наблюдать за территорией, он бы тоже игрался с прицелом, но понимание того, что им в спины смотрят в оптику, прикрученную к вескому огнестрельному аргументу, хорошего настроения никому не прибавило.

   У Дона аж меж лопаток чесалось... чистое мучение, в его-то Образе попробуй там почеши.

   Гоша согласился с предложением проклинательницы и предложил всем не делать резких движений. Они неторопливо двинулись в Гнилые Болота.

   Сырая земля, лужи, травы и мхи. Кривоватые и низкие деревья, всё же куда более пышные, чем наверху, образовывали рощи и лески. Когда они вошли под сень одной такой рощицы, Скрим тут же "потерялся", набросив инвиз. Гошин пет и кошки Беды, до того вышагивающие чуть ли не строевым шагом, разбежались в разные стороны. Дон вывел на внутренние экраны визора менюшки своих крыс и задействовал давным-давно составленные программы поведения.

   – Найти тебе какой-нибудь труп? – радушно предложил Гоша Емельену.

   – Труп?.. – не сразу включился тот. – Ах да, пожалуй.

   – Какие-нибудь особенные предпочтения?

   – Всё равно, – махнул тот рукавицей.

   Да, после Гаврюши ему любой здешний монстр хилым будет. Разве что полубосса завалить... Интересно, сможет он его поднять?.. Дон печально вздохнул. Собственных железяк придётся поберечь – материала взять неоткуда, разве что сверху роботы опять спустятся, и Гнилые Болота обладали эффектом территории, здешний климат оказывал на технологических существ скверное воздействие. А машинного масла в рюкзаке осталось не так много. Спросить, что ли, у Беды и Емельена...

   – Ещё следят? – одними губами позвал Гоша. Дон вновь врубил фильтр оптики маски и увидел, что рубиновая струна лазерного прицела, невидимая обычным зрением, медленно качается над лесом, ныряет в листву, снова взмывает ввысь.

   – Похоже, потеряли... или просто оставили нас в покое.

   Струна застыла, сухо треснул выстрел. Дон вздрогнул. Беда аж подскочила.

   – Что?!. – Гоша застыл в полуприседе, наполовину вытащив дробовик из чехла.

   – Не по нам стреляют. По монстрам... наверное, потому мы и не встретили пока не одного, – Беда нажимала кнопки на экране, вывешенном перед собой. Кошка, управляемая ею, прокралась вперёд, брезгливо обогнула лужу и вспрыгнула на ветвь дерева, росшую невысоко над землёй.

   – Пигмей, – сказал Дон. – Расточительно – стрелять из снайперки по такой мелочи. И даже лут не подбирать.

   – Скучно, вот и развлекается. И, может быть, меткость качает. А насчёт лута...

   Какое-то небольшое существо подошло к трупику пигмея и подобрало предмет, упавший из монстра. Когда оно повернулось, наблюдатели сумели разглядеть небольшого, меньше метра росту, человечка, собранного из округлых каменных булыжников.

   – Карла, похоже, – прокомментировал Дон. – Интересно, чей он. Те, наверху, не выглядели заклинателями.

   – Может, из свитка существо.

   Существо удрало из поля зрения Чернушки, и Беда двинула её дальше.

   Скоро они миновали несколько рощ, перебрели небольшой ручей и вошли в значительный лесной массив. Тут их поджидал Морда, сидящий над придавленным гоблином. Лута с него не упало, и Гоша, оглядев тело, жестом предложил Емельену располагать им.

   – Поднимись, – сказал Емельян негромко и, как и в первый раз, с его предплечий поползли исписанные символами бинты, охватили стремительно усыхающее тело. В глазах гоблина вспыхнул огонь, голова дёрнулась на свёрнутой шее, засияли нанесённые Мордой раны, поверх них легли серые витки. Пошатываясь, гоблин поднялся на ноги. Емельян затребовал его «сертификат» и, как было и с Гаврюшей, не понял почти ничего. Ясно было лишь то, что призванное существо получилось куда слабее. С другой стороны... интересно как.

   – Нарекаю тебя... Хлюпик, – подумав, сообщил Емельян, и гоблин кивнул головой. Здоровье, энергия, прочие статы, заклинание – только одно, Ядовитый Дротик. Вооружён гоблин был дубиной и тем самым дротиком в перевязи, и мог атаковать с расстояния или драться в ближнем бою.

   Что и показал команде в следующем бою. Емельяну как-то неприятно было видеть гоблина, атакующего своих же.

   Он вновь вызвал и перечёл карту статуса, развернул примечания к своему заклинанию и пробежал строчки глазами. Повернулся к только что убитым:

   – Поднимись.

   – Э-э-э?.. – только и сказала Беда.

   – Твоё имя будет Дохлик. Хиляк. Сопляк.

   Члены команды лишь крутили головами, глядя на восстающих на поляне андедов. При попытке воскресить пятого мёртвое тело восстало, но Хлюпик развалился. Емельян тут же отдал его имя поднятому.

   – Это чего?.. – икнул Дон, оглядывая выстроившихся мертвецов.

   – Никогда с некромантами не ходил? – Беда уже выглядела так, словно не она только что отвесила в изумлении челюсть. – Обычные заклинания поднимают скелетов или зомби, всех – одного уровня, и какое-то фиксированное число. Но есть чары более высокого ранга, они воскрешают существо, наследующее вид, силу и некоторые способности исходного материала. И, в зависимости от силы заклинания и исходника, можно поднять одного крутого монстра, или несколько таких... Дохликов.

   Емельяну осталось только кивнуть, внимая её лекции. Сам он только что обнаружил это свойство заклинания.

   – Значит, Гаврюша был равен четырём гоблинам? – впечатлился Дон.

   – Похоже, что так, – Беда небрежно дёрнула плечом. Емельян читал карты призванных существ. Барабаны Джунглей, два Ядовитых Дротика, Зазубренный Наконечник... У каждого по одному заклинанию, и пассивные бонусы к поиску тайников и ловушек в болотистых зонах.

   Он пробормотал что-то насчёт того, что надо выставить настройки своего небольшого отряда (назвать бы его как-нибудь?), повесил все умения на автоматическое срабатывание, продолжая внимательно слушать разговор товарищей:

   – А существуют заклинания ещё круче? – спросил Дон. – Поднимающие, ну, не знаю... сразу толпу крутых парней, или даже полубоссов?

   Беда кивнула неторопливо, торжественно.

   – Сама я с такими умельцами незнакома, но знаю, что есть заклинания, способные воскресить даже боссов. Представляешь, идёт такой, – она указала глазами на Емельяна, – а за ним кто-нибудь вроде Кузнеца из Подземелий Монастыря.

   Дон, видимо, представил, и поёжился.

   – А поднять кого-нибудь в реале возможно? – спросил Гоша.

   – Что?

   – Ну, эта градация заклинаний, о которых говорила Беда... скелеты, зомби, какие-то ещё твари. Поднятие монстров, сохраняющих свой облик и умения, воскрешение боссов. А дальше что – заклинания, которые могут сработать не на локах, а в реальном мире? Тела зверей там... или даже людей.

   – !.. – Беда забыла свою лекторскую манеру и энергично замотала головой, словно её сама мысль пугала. – Не бывает таких чар. Точно нет. Я бы знала.

   – И вообще, само предположение как-то стрёмно звучит, – Дон повёл плечами. – Жутковато.

   Словно специально подгадав момент, Скрим в своей обычной манере, "стрёмной и жутковатой", возник рядом из инвиза и бросил наземь... Емельян решил, что это фрагмент позвоночника какого-то зверя.

   – А всё-таки, – сказал, – почему ты так уверена? Есть же всякие чары, действенные и в реале.

   – Работают лишь боевые навыки, заклинания прямого урона и чары, обращённые на себя.

   – Ну да, Гопники... в смысле, Менты, способны считывать людям память и стирать.

   – Это их гильдийская абилка, – нервно сказала Беда.

   – А тот хайлэвел из Лиственницы, помните историю с самосвалами? – хмыкнул Гоша.

   – А девчонка из Лунного Дурдома и её карамельные чары, которыми она весь центр города однова накрыла? – Дон усмехнулся, как и все – но веселье быстро угасло, все смотрели на Беду, ожидая ответа.

   – Не знаю, – ту такое внимание явно не радовало. – Но если такие заклинания и вправду существуют, они открываются лишь на высоких уровнях, после выполнения каких-нибудь неявных квестов... и наверняка скрываются обладателями. Та девчонка из Хрустального Дворца со своей карамелью лишь народ развлекала, а мертвецы – это что-то не очень забавно. Какая нежить может быть создана из... материала реального мира, я даже представить себе не могу. И не хочу.

   Она поглядела на Емельяна.

   – Что? – вскинул тот брови. – Я готов идти.

   Взмахом руки прогнал висящие перед ним карты, изобразил вид "лихой и придурковатый", вскидывая руку в салюте. Гоблины выстроились в ряд и повторили его движение.

   – Ух ты, чувак, – сказал Гоша, обозревая их. – Ты реально поработал над поведением и реакциями.

   Емельян двинул губами, обозначая улыбку.

   – Ну а ты что скажешь? Может быть такое?

   Андед пожал плечами.

   – Не слышал. Я не так уж часто общаюсь со своими... сородичами. Действительно, жуть подумать – андеды из "материала" реального мира, из настоящих людей...

   На дальнейшем пути им попадались пигмеи, гоблины, странные твари вроде дикобразов, способных метать свои иглы на расстояние. Случалось встретить плюющихся огнём лягушек и каких-то зелёных ядовитых слизней.

   У очередного заболоченного озерца наткнулись на инсталляцию из черепов и костей, над которой полоскался призрачный флаг с черепом и рогом. Стоило к нему прикоснуться, череп затрубил в рог, раздался гулкий потусторонний рёв, и вокруг из грязи полезли зомби. Потом и полубосс выбрался, огромный андед, как будто сшитый из кусков трупов. Он размахивал тремя руками с внушительными тесаками, а потом ещё и взорвался, когда Гоша, Скрим и Емельян добивали его.

   – Не только у нас есть "последние приветы", – прокомментировал Насекомьи Жвалы, которому удалось почти избежать взрыва и заполучить лишь несколько царапин, кровящих светящейся жидкостью. Дон, вместе с двумя гоблинами и одним пигмеем разящий издалека, с некоторой завистью поглядывал, как Беда ощупывает Емельяна, убирая его раны. Гоша пил исцеляющие зелья и заедал вяленым мясом – кус себе, кус Морде. Два призванных гоблина и Мертвяшка пали в бою. Закончившая штопать напарника Беда махнула рукой, и очередной мёртвый воин подобрал улетевший в сторону чёрный меч.

   Сложнее всего было оказалось поделить добычу.

   – Толку-то от твоего Ядовитого Шипа против мёртвых, – укорил Емельян своего призванного. Убитый пигмей стоял, похожий на какую-то уродливую куклу. Остатка "мощности" заклинания не хватило на гоблина, но тварь помельче, оказывается, можно было поднять. Сейчас андед повесил уродливую голову и ковырял ножкой почву, изображая, что ему стыдно перед хозяином.

   – Чувак, я с тебя валяюсь!.. – сообщил Гоша. – Это же надо так вжиться в Игру, что даже такую реакцию на слова-триггеры задать своим призывным!..

   – Не, всё правильно, – сказал Дон. – Говорят, что если будешь серьёзно относиться к Игре, то и Игра...

   – Будет серьёзно относиться к тебе? – предположил Скрим.

   – Да, что-то вроде. Можно заполучить бонусы, какие-нибудь уникальные абилки...

   – Суеверие, – бросил Гоша.

   – Не скажи. Мы до сих пор не знаем, что такое Игра. Какой-нибудь выверт Ноосферы, или мы вообще на самом деле погрязли в сбойной Матрице, или на нас опыты инопланетяне ставят, наблюдая. Всё может быть.

   Беда кашлянула.

   – Насчёт наблюдения. Мы как будто выбрались из области, просматриваемой от сторожевых постов?

   Все обернулись назад, но Лестницу с их места было не разглядеть, и даже уступ-граница между локациями был едва заметен.

   – И "совместно нажитое имущество" разделили. Так что, расходимся? – спросила девушка.

   – Занятная парочка, – сказал Гоша. Дон подозвал к себе своего робота, достал масленку и принялся обрабатывать суставы и сочленения.

   – Уходят, уже далеко, – глянул на сканер. – Блин, масла хотел выпросить, да забыл.

   Они миновали болотце зомби, вместе прошли ещё немного и попрощались, разошлись, обменявшись контактами и обещав звонить друг другу. Игра свела – Игра развела...

   – Отправь свою железяку с запиской и деньгами, пусть принесёт.

   Дон только фыркнул.

   – У меня нет таких крутых моделей поведения. Емельен, похоже, на все случаи алгоритмы собрал и теперь может своими ребятами вертеть как угодно. Командные слова, однако, придумал... Как он там? – "метнись набери водички". Я аж офигел.

   – А что тебе самому мешает такие программы поведения собрать? – поинтересовался Гоша.

   – Я не программист. Сам попробуй Морде приказать хоть что-то сложнее "пойди туда, загрызи того".

   – А Емельен, значит – программист? – хмыкнул командир.

   – Может быть. Этакий юноша бледный со взором горящим, а то и вовсе малолетний вундеркинд.

   – Ты гонишь. Что ж он тогда песни древние пел? Я всего парочку узнал.

   – С чего ты взял, что древние? Может, бардовские, какой-нибудь фолк... или сам их придумал. Прикинь, если он пацан десяти лет, вот умора.

   – Кошка, – проскрипел голос из пустоты, Скрим медленно проявился из инвиза. – Следила за нами какое-то время, потом убежала.

   Наверняка девчонка не хотела, чтобы они оказались свидетелями того, как она свою тушку вернёт. Гоша кивнул своим мыслям, разглядывая визитки. Емельян... вроде Емельен же был?.. – Король Мёртвых. Надо почитать гайды по Игре, с андедами он редко встречался и не знал, чего ждать от сего класса. И Беда, призывательница и проклинающая. Проклинающая...

   – А если, хм... Тот разговор, о возможностях колдовать в реальном мире. Она так среагировала... Что, если и она тоже?..

   – Разверни, – потребовал Гоша, Дон помолчал.

   – Ну... способна проклинать в реале.

   Повисла тишина.

   – Заценили крутизну её проклятий? Как будто соплячка, но хвалилась, что прошибает всех только так... да мы на себе испытали. И обладает способностью к "последнему привету", – Дон пересказал обмен репликами у Лестницы. – Вот я и подумал, что она способна проклинать и в реальном мире. Не только Образы, но и людей, и территории.

   – Не, это слишком, ты гонишь, – Гоша покачал головой. – Да чтоб меня Императрица отхентаила!..

   – Не поминай всуе. И, кстати, Императрица, да не затупятся её клинки, почему-то же обратила внимание на эту девчонку? – сказал Дон.

   – Зря мы сказали им, что Гилдмастер в ней заинтересована.

   – Напомни-ка, кто именно это сказал? – подколол зелёный.

   Гоша угрожающе зарычал. Из зарослей послышался ответный рык, на поляну выпрыгнул Морда, что-то торопливо дожёвывая.

   – Ну, я сказал... с другой стороны, наше внезапное миролюбие как-то же надо было обосновать, иначе они бы не согласились пойти вместе. Да и без того явно не очень доверяли, вон, за телом отправились лишь отделавшись от нас, – босс вдруг засмеялся. – Вот будет потеха, если Гилдмастер велела не трогать девчонку лишь потому, что слышала однажды клич, с которым эти её мёртвые воины бросаются в самоубийственную атаку!..