Текст книги "Вирреальность (СИ)"

Автор книги: Артем Лунин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

   – Кто? Вы его, кажется, уже не раз упомянули.

   – О, Мелкий Змей, – засмеялась Блиска. – Хайлэвел моей Гильдии "Лиственница"... Эм, хайлэвел – крутой игрок. Гильдия – объединение игроков, для взаимопомощи, общих охот, прохождений локаций, квестов, гриндинга, крафтинга, и всего прочего в таком духе. Мы с Дзином относимся к самым крутым гильдиям в Городе... Но моя круче, потому что у нас есть Мелкий Змей!..

   Дзин рассмеялся.

   – А у нас есть Лунная Гвардия, Юрийная Парочка, Кэнди, Садистик, Розовое Войско, Понное Войско, Кошка Няшка... – похоже, он бы ещё долго перечислял странные имена и названия, но Блиска щёлкнула пальцами, сотворив искру, пролетевшую в пяди от его носа, и самурай, крякнув, замолчал.

   – А у нас есть Великий Змей, Мама Уля, Хентайщик, Помидорка-тян, Нырлан, Цирюльник, Спиральная Команда, Батальон Буратин, Недрёманное Око, Дядя Саша... – начала волшебница.

   – Извините, – перебила Светла. – Мы говорили о Мелком Змее...

   – ...Да, – осеклась Блиска. – Каждый гильдиец свою Гильдию хвалит... и в каждой Гильдии есть свои уникумы. Но Мелкий Змей, он же Профессор, он же Проф, он же Сумасшедший Учёный, он же Доктор Змей, в самом деле крут, это все признают. Он настоящий учёный, ему, кажется, за пятьдесят... Он всё время с самого Первоапрельского Розыгрыша пытается понять, что это вообще такое – Игра, что случилось тогда, первого апреля два года назад, почему мы все вдруг стали косплеить приглянувшихся персонажей...

   – Не приглянувшихся, – фыркнул досадливо Дзин. – Ты думаешь, я это бы выбрал?

   Он раскинул руки, словно предлагая полюбоваться на себя.

   – Да кто тебя знает, – хмыкнула Блиска. – Какие-нибудь скрытые комплексы, эм-м-м, тайные желания, чужая душа – потёмки...

   – Да в гробу я видал этот Образ... – Дзин, начавший что-то возмущённо говорить, замолчал, когда Светла напомнила:

   – Мелкий Змей.

   – Учёный, – сказала волшебница. – Изучает Игру. Обычно узнавшие что-то интересное, важное Игроки приберегают это для себя, а он – делится. И публикует свои наблюдения. Карты, алхимические рецепты, скрытые комбинации предметов, входы в тайные локи...

   – Помилуйте!.. – взмолилась Светла. – Я не успеваю запоминать-записывать вопросы. Ты можешь начать с самого начала и говорить со мной так, будто я тупее саблезубых кроликов?

   – Как же проблемно с отказниками... – вздохнула Блиска. – Ладно, давай попробуем сначала, как делает Проф.

   Она что-то такое сделала с лицом (видимо, попыталась всё же "надуться"), и начала повествование.

   Игра возникла первого апреля два года назад. Или нет... может быть, она существовала и раньше, просто именно тогда попала в людской мир... или призвала к себе игроков... или дала себя заметить...

   Мелкий Змей как-то дал определение, офигеть звучало, но я его забыла... Ну вот, представь... ты же смотришь фэнтези, фантастику, аниме... это такие м-м-мультики, только не совсем мультики (Дзин, захлопнись, чего ты регочешь, всех кроликов распугал!..), читаешь книги, баймаешь в баймы? Возьми большой шейкер и смешай в нём это, а потом выплесни на город. Вот это и будет Игра.

   Локи, то есть локации, то есть территории. Здесь луга, где-то болота, подземелья, горы, заброшенные города, гробницы, лабиринты... даже космические станции. А на локах монстры. Вон кролики (кого это они жрут?), дальше кабаны, волки и драконы, где-то зомби, или роботы, или ниндзя-роботы. И всё это "уже где-то было". Ничто не ново. Перед нами чудовищная смесь выдумок человеческих. И мы тоже здесь персонажи.

   Ладно, ты не въехала. Я, признаться, тоже не вполне сама себя поняла. Ещё раз, с самого начала. С самого первого апреля.

   Интерфейсы, вот!.. В реальном мире они выглядят как электронные гаджеты, телефоны, или планшетники, или ещё что-то в таком духе. Итак, у некоторых людей два года назад вдруг появились телефоны с очень странным содержимым, которые невозможно было потерять или уничтожить. Люди вчитывались и обнаруживали абилки и заклинания, пробовали их... и всё работало. Как правило, начальный капитал – это одна способность... впрочем, неважно, даже и одна абилка впечатляла пользователей донельзя, и понуждала узнать большее о происходящем.

   И было понятно, куда следует идти за ответами. Карты, что находились в телефонах, обозначенные на них Арки. Доступные лишь игрокам входы в игровое пространство.

   Ты помнишь свой первый вход в Игру? Да, такое не забывается. Всех неизменно впечатляло... а кого-то и настолько, что он тут же убегал и потом шёл в отказ, не желая признавать, что с ним происходит нечто странное, и даже мог жить какое-то время, не суясь в игровые зоны, не пользуясь игровыми возможностями, не видя странного на улицах города...

   Ладно, я продолжаю.

   Шагая в Арку, игроки... нет, даже не так. Подходя к Арке, игроки обнаруживали, что на них налагается заклинание... совершенно верно. Надо полагать, чтобы не было панических объявлений о прохожих, исчезающих посреди людной улицы. Тогда это стоило многого, после неких феноменов, свидетелями которых становились горожане, город был на краю паники... Ты не помнишь? Ну, я тоже не помню. И никто из горожан толком не помнит. Честно говоря, я Гопников не слишком люблю, но за такое готова уважать... Что?

   Ах, Гопники... это Гильдия Охраны Порядка. Обычные полицейские... самозваные. Так вот, существуют общие гильдийские способности, и способность Ментов – их и так называют, – работа с памятью обычных людей. И, кажется, электронных устройств... интересно, а человеческую память можно посчитать электронным устройством?.. Они редактируют память... ну вот, хоть что-то ты знаешь. Никому другому это недоступно. Возвращаясь к вопросу об уважении – Гильдия умудрилась уничтожить практически все упоминания об апрельских инцидентах в реальном мире, и это, поверь, реально круто.

   Дальше, мы остановились... на пороге. На пороге Арки. Шагаем внутрь – и тело человека преобразовывается в свой игровой аватар. Кому везёт, и он остаётся человеком, как я, или почти человеком, как ты... Кому не настолько повезло – шок, офигение, ужоснах. Многие выскакивали из Арок с воплями, благо Образ при прохождении в обратном направлении слетает. А потом часами топтались на пороге. Кто-то несколько дней не мог заставить себя вновь зайти в зоны, а единицы вроде некоторых вовсе шли в отказ и сбегали в реальный мир... Никогда таких людей не пойму, подумаешь – Образ жуткий, ну и что?..

   Образ... ну, это и есть аватар, то есть не совсем. Как бы объяснить... Вот ты – кто по жизни?.. молодец, вопросы о реальном мире считаются некорректными, правильно отвечать не стала. Но второй вопрос – кто ты по Игре, может зависеть от ответа на первый. Ты Вольный вампир – никогда не задумывалась, почему?.. Тому может быть множество причин. Начиная от любви к современным фэнтезийным мелодрамам... и-хи-хи-хи-хикс!.. – заканчивая, пардон, гемофобией.

   Я сказала "гемо", не "гомо", боязнь крови, а не... пошёл на фиг, Дзин, как раз Катька с Михой совершенно нормальные, это ваша парочка волшебниц изврат творит... Не, я понимаю, толерантность, и всё такое, но ведь только в Радуге детей больше, чем у вас, и какой пример... ладно, я молчу.

   То есть продолжаю разговор. А, забей, наш старый спор... Дальше.

   Входит такой чувак, ну, или чувиха, в зону, и надевает Образ – своего рода аватар, взятый из какого-нибудь сеттинга. Внешность, способности, частью даже характер – это, кстати, называется "Образ давит", и может быть опасно. Взять злодея из какой-нибудь манги, его Образ...

   Нет, манная каша здесь не при чём. Манги, не манки!.. Комиксы американские знаешь? Так вот, это что-то вроде. Но совсем наоборот!.. Дзин, молчи, вот вообще ничего не говори.

   Тьфу, с мысли сбилась. Манная каша – мы о детсадовских столовых говорили?..

   Образ... давит. Допустим, твой Образ – какой-нибудь антигерой. Ты будешь пользоваться схожими суперспособностями, но не станешь радостным психопатом, чокнутым гением или там холодным ублюдком, плюющим на жизни других людей. Твоё сознание остаётся прежним, но всё же иногда что-то от твоего Образа может прорваться... Например, ты – вампир. Не желаешь откушать кровушки?

   Ты облизнулась. Не надо ля-ля, я специально смотрела. Отрицай сколько влезет, ты чувствуешь жажду. У меня есть знакомые вампиры. Так что – следи за собой и будь осторожен, как говорил Мелкий Змей. Кто говорил? Нет, не слышала.

   Возвращаемся к Игре... мы всё ещё на пороге.

   Ты входишь в Арку... Если ты из первого поколения, тебе придётся разбираться самой, если из второго – возможно, тебе кое-что расскажут и подскажут всё более опытные игроки... или убьют нуба ради смеха. Да, поколения, уж это ты должна знать? Двадцать шесть месяцев назад, первое апреля, первое поколение, или четырнадцать месяцев назад – первое апреля, второе поколение Игроков, из которого я и Дзин. Да, тогда Первоапрельский Розыгрыш повторился, ещё сколько-то людей нашли в карманах телефоны-интерфейсы, и появились новые локации. Нынче в апреле тоже ждали Розыгрыша... и нас разыграли – ничего такого не случилось. Обычно Игроки говорят: "я здесь с самого Розыгрыша", или "мне год"... Тебе ведь год?.. Я так и думала.

   Итак, попадая сюда, игрок облачается в игровой аватар и начинает играть.

   Поначалу он не слишком силён, и дерётся... да вот, с кроликами, например. Убиваешь одного, второго, десяток, другой. Набиваешь экспу... блин, копишь опыт, и получаешь следующую абилку... способность. Чем бьёшь – то и тренируешь. Магия, меч, ещё что-нибудь. Тебя тоже время от времени убивают, монстры или игроки, ты приходишь в себя на локе возрождения, теряешь экспу и способности. Качаешься дальше, восстанавливаешь потерянное. Выполняешь квесты... да, вроде нашего теперешнего, но обычно они по-другому оформлены. Надо ходить по городу, задавать вопросы, спрашивать, что нужно неписям, крафтерам и лавочникам...

   И постепенно становишься сильнее. Качаешься, как в игре. Находишь лучшее оружие, броню, становишься опытным игроком, и всё такое.

   А потом откуда-то высовывается девчонка-отказница, цепляет тебя в какой-то квест, и тебе приходится ей всё это рассказывать, а твой напарник будет при этом дебильно ржать, всё, с меня хватит, Дзин!.. Валяй дальше сам, а я больше ни слова не скажу.

   Эпизод 27. Прогулки по сельской местности

   02 июня ** года. Город "Г", Локация «Зелёные Холмы» (вирт, соответствие с реалом – микрорайон «Зелёная Горка»)

   Пока Блиска повествовала, они ушли довольно далеко по лугам. Кролики и другое зверьё их игнорировали. Разве что иногда волшебница бросала по кустам и ложбинкам молнии, особенно когда парень выводил её своим хмыканьем и скептическими замечаниями.

   – Как уже упоминала моя напарница, – Дзин заговорил, беспечно усмехаясь, не слишком устрашённый перспективой всё растолковывать "отказнице", – всё началось первого апреля два года назад. И люди играли, и набивали шишки, совершали ошибки, постигали правила Игры эмпирическим путём. А потом первого апреля год назад ещё люди попали в Игру, в том числе и я с Блиской, и были мы нубы нубами, и добрые люди нам помогали советом, а злые люди нас убивали развлечения ради. И дальше, два месяца назад, тридцать первого марта, все Гильдии готовились к очередному Розыгрышу. Лиственница, Хрустальный Дворец, Цирк, Союз, Радуга, даже Кучка Мажоров. Гопники были на стрёме, готовясь принимать новеньких, растолковывать им всё, утишать истерики, вытирать слёзы, пресекать возможные инциденты в реальном мире.

   – Карнавал первого апреля, – пробормотала Светла. – Показали по всей стране в новостях. "Город подтвердил чего-то там звание столицы отечественного"... как же это... слово забыла.

   – Косплей. Костюмированное представление, – сказала Блиска, нарушив своё обещание молчать. – Да, тогда ожидаемого не случилось, но мы всё равно неплохо повеселились. Может быть, ещё и в обычай войдёт... Но к чему ты это?..

   – А к тому, что Мелкий Змей к этому дню приготовил нечто особенное...

   – ... – Блиска заморгала, потом глаза её расширились. – Апрельские Тезисы!..

   – Именно, – Дзин улыбнулся. – Змей наштамповал дублей и был готов раздавать новичкам эту свою брошюру у входа в Арки совершенно бесплатно. Вот над ним ржали потом... Однако оказалось, что эта непригодившаяся книжка расходится, как зелья здоровья во время большого рейда. Обоим поколениям было интересно, чем же Мелкий Змей собирался потчевать новичков. У меня есть такая книга... не с собой, в гостинице. Там всё толково изложено. Ответы на... не сказал бы, что на все вопросы, но на самые важные – уж будь уверена. И кое-какие секреты заодно откроются, даже люди из первого поколения кое-что почерпнули из этой брошюры. Ты можешь пойти и купить её в городе...

   Он указал большим пальцем назад и картинно спохватился.

   – Ах да, тебя же там объявили в розыск? Так почему тебе не прогуляться, например, в Холмоноры, там-то ты набедокурить не успела? Книга копейки стоит... правда, игровых копеек у тебя нет, но можно набить по дороге лута и сбросить в лавках.

   – Ты мог это с самого начала предложить? – спросила Блиска хмуро.

   – Разумеется, но за тобой было так весело наблюдать, когда ты пыталась втолковать основы! – Дзин ухмыльнулся, но вдруг стал серьёзен. – А наши попытки рассказать только собьют тебя с толку. Лучше просто смотри вокруг, слушай нас, задавай вопросы, что сможем – расскажем. Сейчас всё просто, и дорога ничего себе, особой опасности нет. До Холмонор можно добраться неспешно шагая часа за три...

   – За сколько?!. – изумилась и даже слегка испугалась Светла. – Но я... не могу... мне надо...

   – Ещё какой-то квест умудрилась взять? – поинтересовалась Блиска. – Или дела в реале?

   – Нет, не квест, но... в реале, да... отсюда можно позвонить... ну, наружу?..

   – Нет. Только из пространства возле Арки, в пределах площади.

   – Так. Я сейчас же возвращаюсь... – Светла резко повернулась и застыла, и не потому, что Блиска, шедшая чуть впереди, вдруг оказалась прямо перед ней.

   Звонить и выяснять, что наплели маме и остальным, оповестили ли их вообще, или они в блаженном неведении? А если им всем тоже потёрли память? Ищут ли её, пропавшую, медицинские работники и полицейские и реала, и здешние, гильдийцы?

   Она запуталась в вопросах, которые всё множились. В голове зашумело, она едва слышала голос Блиски. Волшебница, самурай... они её не отпустят... но это, пожалуй, к лучшему. Одной опасно, а тут, вдруг влипнув в квест, она обрела компанию и защиту. А также справочную систему... только вопросы нужно задавать аккуратно. И вообще быть осторожней.

   Реснуться, возродиться, воскреснуть... Эта невероятная Игра каким-то образом восстанавливает игроков, но Светла вошла в в неё причудливым способом. Распостраняется ли на неё это «бессмертие»? Ох, что-то не хочется проверять...

   Вампирье хладнокровие оказалось очень кстати, когда она поняла, что красавчик, убитый ею в холле банка, жив и на свободе. "Реснулся" где-то, потеряв "экспу" и деньги, наверняка дико зол на неё, Светлу. Или он должен был быть ей благодарен? Девушки его "прочно застанили", не дав возможности освободиться через смерть до прибытия полиции... которая ухитрилась зевнуть невменяемую Светлану, искренне считающую, что убивает его совсем!..

   С другой стороны, не убей она его – хоть и "понарошку", она не стала бы Вольным вампиром и, возможно, была бы принуждена к служению "хозяину".

   Чтоделатьчтоделатьчтоделать? Рассказывать о себе нельзя. Её ищет полиция – и "полиция" тоже, охрана порядка и в реальном мире, и в игровом. Попросить о помощи... а если сдадут полиции? Как будто её не очень уважают, да и нет у здешней полиции официального статуса, но всё же – охрана порядка. Заплатить за помощь?.. – ага, деньгами банка. В ходу ли среди игроков реальные деньги? Возможно, её поднимут на смех, стоит ей предложить что-то такое. Но зачем-то же нужны были деньги ублюдку Артурусу? Интересно, они тоже "превратятся" в здешние золотые монеты, как "превратились" предметы одежды? Золото манит нас... а если её ограбят, а то и вовсе убьют?

   Остаётся лишь добывать информацию и ждать. И ещё, конечно, "качаться", становиться сильнее, чтобы быть способной противостоять "хозяину".

   – ...Слушай, – волшебница крепко взяла её за локти. – Я понимаю, что тебе страшно. Я и сама поначалу... Но этого не исправить. Ты можешь оставить Игру, но она всегда будет в тебе. Откажись, отвернись и уйди, но ты не сможешь перестать видеть странное, тебе не светит умереть, ты...

   Блуждающий взгляд Светлы сфокусировался на её шее. Блиска осеклась и отпустила её, сделала шаг назад, но Светла качнулась следом, вытягивая руки. Волшебница споткнулась, упала и как сквозь землю провалилась. Вампиресса закрутила головой.

   Блиска переместилась близко. Светла торопливо бросилась к ней, пока не кончился кулдаун "короткой" телепортации, но споткнулась, едва не наскочив на кролика в высокой траве.

   Монстр, меланхолично жующий что-то вроде оторванного волчьего хвоста, встал столбиком, наблюдая за Светлой. Та привыкла, что при их приближении твари расходятся с дороги, но этот не двинулся с места, а выплюнул добычу, опустился на все четыре и собрался.

   Девушка потянула нож из ножен. Кролик пискляво зарычал и сорвался с места. Подскочив, взвился в высоком прыжке, явно целя в горло.

   Ты, мелкий белый бурдюк с кровью... – Светла шагнула в сторону и полоснула его клинком. Кролик взвизгнул, в воздухе возникла россыпь блестящего конфетти. Упав, хищник развернулся, но Светла уже шагнула к нему через розовую полосу и сильным ударом пробила белую тушку.

   Нежный перезвон, воспарившие полигоны и оставшийся на земле предмет с подсветкой. Светла облизнулась, повела носом, подмечая в зарослях товарищей белой твари, и решительно зашагала туда. О Блиске она уже и думать забыла.

   Растерзанный волк лежал, скаля зубы, нутро его было выедено, шкура исполосована. Кролики оторвались от пиршества и недоуменно воззрились на пришелицу. Один из них, что побольше других, рявкнул.

   – Идите сюда, – прошептала Светла, поводя кистью в манере, показанной на "гифках" в её "справочнике".

   Девушка сидела в траве, вытянув ноги и наблюдая, как на щиколотках пропадают следы укусов – не раны, а условные розовые полоски, от которых воспаряли искры. В руках бездумно крутила заячий череп с длиннющими клыками.

   Блиска остановилась в нескольких шагах, явно сторожась.

   – Что? Почему?.. – Светла дёрнула челюстью и с усилием произнесла: – Почему первый на меня напал? Не разбежались остальные?

   У неё возникали проблемы с высказыванием мыслей. И раздражало медленное обстоятельное изложение, полное непонятных слов:

   – Напал он на тебя потому что ты опередила нас. Мы "старше" здешней локи, и слабые монстры нас игнорят, агрятся только если мы сами на них нападём. Просто не вылезай вперёд. Или, наоборот, вылезай, если хочешь подраться.

   Светла серьёзно обдумала это. Она и в самом деле хотела подраться.

   – Предмет, что ты держишь в руке – череп саблезубого кролика. Вокруг валяются клыки, шкурки... всё это ингредиенты для зелий, материалы для амулетов, для всякого крафта. Самый частый лут, падающий здесь из них. Лут, это...

   – Я имею представление. И что мне с ним делать?

   – Не имеешь, если спрашиваешь, – хмыкнула Блиска. – Брось в рюкзак, потом продашь.

   Светла резко двинула рукой, вызывая интерфейс, волшебница отшагнула. Вампиресса бросила в рюкзак череп и хмуро посмотрела на неё через прозрачное окошко:

   – Я это... успокоилась.

   – Вижу, – но подходить волшебница не спешила.

   – Что со мной?.. Я почему-то... – Светла махнула рукой, перетасовывая меню, со стороны казалось, что она пытается выловить из воздуха нужные слова. Те никак не находились, но Блиска поняла:

   – Я уже упоминала это понятие. Твой Образ давит.

   Девушка поморгала, вспомнив, как во время боя – резни!.. – глаза застила пелена. Напрочь забыв про Блиску, она атаковала с одной только мыслью. Наброситься и разорвать тушки мелких тварей, напиться их крови... Девушка нервно облизнулась, вспомнив, как проходила через розовые полосы, висящие в воздухе.

   Три часа, ещё чего не хватало. Что за это время может случиться там, в реальности? Что ей делать? И почему вместо того, чтобы сесть и как следует обдумать свою ситуёвину, она бросилась сначала на Блиску, а когда та оказалась заслонена кроликами, вступила в бой и со жгучим наслаждением кромсала беззащитное зверьё?

   Девушка вытянула перед собой ногу, разглядывая. Последняя "рана" сомкнулась и исчезла. Ну, не такое уж беззащитное...

   – О, неплохой реген, – Дзин, который не торопился догнать девушек, забежавших вперёд, только сейчас присоединился к ним. Самурай. Из Лунного Дурдома. Известного Лунными Принцессами, Понным Войском, а ещё...

   Светла подхватилась на ноги и в один прыжок оказалась рядом с ним, ухватила за отвороты кимоно:

   – Юрийная парочка Лунного королевства. Познакомь!.. – ультимативно потребовала. Не пытались убить, стереть память, единственные, которые спасали людей – и её!.. И едва ли Марина успела забыть сотрудницу банка, которая заглядывала ей под юбку, потому что никуда больше, скованная льдом, не могла посмотреть...

   Дзин нисколько не испугался. Отчего-то страх... нет, опаску Блиски Светла ощущала остро, но парень был невозмутим, как самураю и положено.

   – Ладно, – только и хмыкнул, глядя на её оскал на расстоянии ладони от своего лица.

   – Ты что, из таких? – разочарованно протянула Блиска. – А с виду кажешься...

   – Нет, я не из таких!.. – тихо рыкнула Светла, отпуская бесстрашного мечника и поворачиваясь к ней. – Переместиться. К ним. Можно?

   – Что?.. шутишь, я едва пару сотен метров забираю. Но туда можно отправиться от Холмонор...

   – Холмоноры три часа. Неспешно. Быстрее если?

   – Эм, полтора?.. – предположила волшебница.

   – Идём значит быстро, – Блиска хотела что-то сказать, но Светла вызверилась на неё. – Идти, я сказала!.. Ш-ш-шалкие человеки...

   Она шагнула вперёд, парень качнулся, вторгаясь между ними, бросил руку на рукоять меча.

   – Это я-то человек? – спросил спокойно, однако Светлу словно холодной водой окатило. Она застыла.

   – Ну, я человек, – хмыкнула Блиска. – Но не такой уж "ш-ш-шалкий", а по сравнению с тобой так и вовсе. Нубов могу десяток поджарить, не особо напрягаясь. Даже вампиров.

   Она растянула между ладонями молнию.

   Светла отшагнула назад, споткнулась обо что-то и села, закрыла глаза. Из-под опущенных век её падали слёзы и превращались в серебряные искры.

   – Ой... – прошептала. – Ой-ой-ёй!.. Что это такое было?!. Я ведь почти... в самом деле хотела... Что со мной случилось?!.

   – А это было то самое "Образ давит", – ответил ей Дзин, хмыкнув.

   – Меня... надо изолировать... я опасна.

   – Извини, но здесь ты по-настоящему опасна только для кроликов. Может быть – для волков. А вот наружу я бы тебе в самом деле не рекомендовал соваться.

   – И часто у меня так будет уносить крышу? – спросила девушка, обхватывая себя руками и крупно вздрагивая.

   Блиска убрала молнию.

   – Просто держи себя в руках, – Дзин тоже решил, что она очухалась, и отставил меч, невозмутимо поясняя. – Чем старше уровнем персонаж, тем лучше его самоконтроль. Границы влияния Образа на личность до сих по не исследованы толком. Помни – это маска. Не ты сама.

   – Я... – Светла вдохнула. – Я извиняюсь. Хотела бы сказать, что "больше не буду", но... Самоконтроль, да? Я спокойна, я очень спокойна, я самый спокойный чело... вампир в мире...

   – Да, может и это сработать.

   – Аутогенная тренировка, блин... – и не очень действенная, Светла издала истерический смешок. – А что-нибудь посущественнее?

   – Старайся не допустить, чтобы уровень крови падал совсем уж до донышка пузыря, – хмыкнул Дзин.

   – Э-э-э? какого ещё пузыря?

   Дзин нахмурился.

   – У тебя бары жизни и маны как визуализированы?

   Волшебница и мечник посмотрели, как вампиресса хлопает глазами, и уставились друг на друга.

   – Хватит смотреть на меня как на идиотку!.. – взорвалась Светла, подхватываясь на ноги единым текучим движением. Что-то брякнуло, девушка зло махнула рукой, прогоняя сообщение о повышении уровня... акробатики?.. – Что ещё за бары?!.

   Дзин повёл перед собой руками, привстал на цыпочки, потянувшись вверх и втянув носом воздух, шумно выдохнул, опускаясь, и скорчил забавную гримасу:

   – Я ощущаю... покой и умиротворённость...

   Светла уставилась на то, как он выполняет какие-то медленные мантры... или мантры – что-то другое?

   – Контролируй себя, – бросила Блиска. – Ты в состоянии выслушать ответ, или нам тебя снова на кроликов натравливать?

   Кролики бы сейчас были кстати, подумала девушка. Но куда больше меня привлекаешь ты. Обнять, нежно так запустить пальцы в волосы, запрокинуть голову и припасть к шее с долгим поцелуем...

   Светла судорожно облизнулась, сплюнула.

   – Но-но, – сказал Дзин. Светла покосилась на него. А вот парень, красивый притом, отчего-то её совершенно не привлекал.

   – Ты мне нравишься, – промолвила она девушке.

   – Я не из таковских, – отрезала Блиска, отступая.

   – Нет, не в этом смысле, а... – Светла беспомощно обернулась к Дзину.

   – В гастрономическом, – кивнул тот. – Это нормально. Для вампира, в смысле, она ведь человек. Источник пищи!

   Он облизнулся и издал сосущий звук, от которого всех передёрнуло. Блиска вновь отшагнула, держась теперь поодаль от них обоих.

   – А ты? – требовательно спросила Светла. – Ты мне совсем не нравишься. То есть... не в том смысле не нравишься...

   – Знаю. Как источник пищи я для тебя бесполезен.

   – Потому что ты, видимо, не человек. Кто ты?

   – А это... секрет!.. – улыбнулся Дзин, наклоном головы пряча глаза под амигаса. – Слушай, что-то ты совсем никакая. Может, всё-таки кроликов?

   Светла помотала головой.

   – А какие-нибудь другие варианты есть?

   – Разве что... – и парень снова принялся кривляться, изображая что-то такое восточное, усиленно пыхтя. Светла промедлила... и тоже чуть присела, сложив руки, потянулась вверх, расцепила над макушкой, опустилась, и по второму кругу. Ну и идиотами, должно быть, мы сейчас со стороны смотримся, подумала, вон и Блиска разулыбалась. Зато как будто... помогает?..

   Дзин предложил волшебнице присоединиться, был послан и обруган вместе со Светлой. "Два нелюдя", как их обхамила Блиска, оставили свои упражнения после того, как она напомнила, о чём, собственно, шла речь:

   – Бары, ах да. Вот, погляди на неё, – Дзин махнул перчаткой на волшебницу. – Над головой две полосы, красная и синяя. И вот, мои.

   Он что-то сделал, позволяя Светле увидеть их.

   – Жизнь и мана, уж настолько-то я с играми знакома, – пробурчала та.

   – А твои собственные – как ты проверяешь их уровень?

   – Э-э-э... Вот так? – предположила девушка, сжимая пальцы и материализуя в руке "телефон".

   – И каждый раз, как ты захочешь посмотреть на них, ты будешь вызывать статус, вежливо попросив врага подождать.

   – Да, неудобно, – признала Светла, разворачивая интерфейс в висячее окно и манипулируя в настройках. – Кажется, нашла то, о чём ты говоришь. Отображение, так?..

   – Да. У всех эта штука видится по-разному. Можно подвесить перед собой в форме полосок или шаров, я предпочитаю вот так, – Дзин вытянул руки перед собой, и перчатки его расцветила разноцветная вышивка, украшенная рубинами и сапфирами. – Очень наглядно, один взгляд – и всё подметишь. Традиционно синим обозначается мана, красным – уровень жизни. Если бы у меня не хватало жизни или маны, ты увидела бы участки из белой нити. Чем плачевнее положение, тем больше "пустой" вышивки.

   Он повёл пальцем, словно кликая в невидимом меню, и украшение исчезло, перчатки снова стали обычными.

   – Здоровье и мана... – Светла повозилась в меню отображения с полудюжиной способов "визуализации критически важной информации", наконец сделала выбор. На обшлагах блузки появилась вышивка, слева красная, голубая справа... небольшой такой кусочек, а всё остальное почему-то белое.

   – Это что такое?.. – она сунула руку под нос Дзину. – Почему здесь...

   – Не вижу.

   Светла вновь полезла в меню и нашла нужный пункт.

   – Ага, вот теперь вижу, – сказал Дзин, глядя на её руки. – Значит, ты действительно вампир традиционного типа.

   – Самого традиционного, – заверила Светла, с беспокойством глядя, как синева выцветает. Убыль "маны" ничего хорошего не предвещала. – А что это значит?

   – Вампиры разные бывают, – сообщил Дзин. – Тебе для колдовства нужна "кровь". Это та же мана, только не совсем...

   – Ой, а здесь прибавилось!.. – небольшой белый участок на левом рукаве окрасился алым, показывая, что её очки жизни восстанавились целиком.

   – "Кровь" – это мана наоборот. У магов она восстанавливается сама по себе, а у вампиров накапливается во время боя и тратится на регенерацию. То есть из "крови" восстанавливается твой уровень жизни. На тебе всё заживает, но не забывай пополнять её запас.

   – А как?

   – Дракой, – терпеливо сказал Дзин. – Но только с живыми существами.

   – А какие ещё бывают? – удивилась девушка.

   – Мёртвые, их зовут андедами. У скелетов крови нет. У механических существ – есть целые локации, населённые роботами, – кровушки тоже не сцедишь, разве что машинного масла. А ещё бывают големы, призрачные твари, инопланетная фауна... несть числа видам монстров.

   – Драться, чтобы восстанавливать ману, причём с определённым типом монстров, и потом тратить её на заживление... Эта система выглядит нечестно, – пожаловалась Светла в пространство.

   – Баланс Игры, – пожал плечами Дзин. – Вампиры изначально слишком круты. Например, твоё первое заклинание. Одной царапиной подчинив себе монстра, пусть даже на несколько секунд, многое можно утворить.

   – Мы опять ушли от того, с чего начали, – вспомнила девушка. – Ты говорил – держать уровень "крови" повыше?..

   – И не допускать, чтобы он плескался у донышка, – кивнул Дзин. – А у тебя именно это и происходит. Ты начинаешь чувствовать Жажду.

   – В статах нет никакой Жажды, – сказала Светла, открыв их и внимательно изучая. – И в Справке...

   – В Игре уйма незадокументированных функций. Про то же Давление Образа нигде не написано, а оно есть. А ещё вампирья Жажда, чуйка, радиошум, карма...

   – Да кто, чёрт возьми, придумал всё это безумие?!. – дёрнув головой, Светла прогнала бар игры и выкрикнула в небо свои претензии.