Текст книги "Вирреальность (СИ)"

Автор книги: Артем Лунин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

   Ледяная и огненная подошли к ней – и отпрыгнули, когда школьница вновь согнулась в рвотном спазме.

   – Вы не подумайте, я не... – промычала девушка. – Урк!.. Да блин... всякое видела, во всех локах дралась, но здесь-то всё настоящее...

   – Мы и не думаем, – заверила огненная. – Здесь всё настоящее.

   – Этого прочно застанили? – поинтересовалась школьница, ткнув пальцем. – Не вырвется до прибытия дозорных?

   – Если они сразу его застанят и закуют в хладное железо, или что там у них...

   Ледяная тронула подругу за плечо и изобразила, как будто что-то пишет.

   – Оставить сообщение? – поняла огненная. – Да легко.

   И она стала писать – просто пальцем на экране своего телефона, потом подняла его, целясь в грабителя. Из гаджета вырвались ленты пламени, выжигая слова прямо на стене над пленным:

   Некромант

   ещё управляет льдом

   и возможно водой.

   Перса определить не удалось

   предположит А из W3

   – А из Вэ-три? – переспросила школьница.

   – Меч характерной формы, – пояснила огненная, вновь манипулируя с телефоном. – Когда вы...

   PS когда вы научитесь

   наконец-то прибывать вопремя!

   – Ну, это ты зря, – сказала школьница. – Вообще-то сегодня с востока прорыв обещался, так что, дозорным разорваться? И прыгунов у них не так уж и много, чтобы успевать «вопремя». И, кстати, про железо...

   Девушка постучала пальцами в свой планшет. Светлане с её места было плохо видно, ей показалось, что школьница просто запустила руку в экран, как фокусник запускает в шляпу – по самый локоть, и достала... гвозди.

   Десяток самых обыкновенных гвоздей в пластиковой перемычке. Девушка пристально уставилась на ледяного, поочерёдно прикоснулась к каждому из гвоздей. Всякий раз гвоздь исчезал, а ледяной дёргался в ледяных оковах.

   – Нафига... эм... ну ладно, лишним не будет, – сказала огненная, манипулируя со смартфоном и исправляя описку. – Как там твой кулдаун, взыскательница справедливости?

   – Одну... – планшет в руке школьницы пискнул. – Секунду. Всё. Эм, ты не могла бы?

   – Что?

   Школьница смущённо указала пальцем. Огненная недоуменно нахмурилась, потом поняла и кивнула, повела рукой, и порыв пламени превратил в пепел извергнутое школьницей, вместе с участком пола.

   – Спасибо. Вставайте ближе, хватайтесь за меня. Держитесь крепче, только без этих ваших штучек.

   – Каких ещё штучек?

   – Моя подруга обозвала вас Юрийной парочкой из Лунного Дурдома, – фыркнула девушка.

   – Мы к детишкам не пристаём, – сообщила огненная чопорно.

   – Детишкам?!. – возмутилась школьница.

   – Ну а кто ты? Ещё дитя, – блондинка сменила её насмешливым взглядом, веснущатая покраснела от злости. – К тому же твой перс, если я его правильно его угадала, в этом плане тоже не образец нравственности... а Образ давит каждого, как известно.

   – Тебе не кажется, что дразнить свой обратный билет малость... неосмотрительно? – поинтересовалась школьница, пыхтя.

   – Ах, простите меня великодушно! – огненная издевательски поклонилась. – Я очень извиняюсь и готова загладить вину любым возможным способом, – на последних словах её голос приобрёл завораживающую хрипотцу.

   Школьница передёрнула плечами. Даже Светлану проняло.

   – Нет!.. В смысле, да... То есть... не отвлекай меня, а то ненароком на Марс занесу!

   – А как насчёт Урана? – поинтересовалась огненная.

   – Уран далеко. И Нептун тоже. Так, вдохнули, выдохнули, рты открыть...

   – Потому что давления перепад?

   – Нет, чтобы заранее быть готовыми восхищаться моей крутизной. Ап!..

   Она шагнула вплотную и положила руки на плечи девушкам.

   И волшебницы с хлопком исчезли.

   Светлана ещё немного посидела в нехолодном нетающем крошеве магического льда и решилась наконец подняться на ноги. Она не слышала голосов и восклицаний людей, которые всё ещё не верили, что ужаснейшие события закончились. Кто-то тряс за плечо, заглядывал в лицо, спрашивал, всё ли с ней в порядке, она отстранила надоеду и прошла в угол. Взялась за тяжёлую кадку с пальмой и кое-как подняла её. Вот теперь хорошо, надо только земли подсыпать и полить. Так, что-то ещё она хотела сделать.

   Светлана прошлась по залу, под ноги попался обломок металлической стойки. Девушка вспомнила.

   Перерубленная огненной лентой труба подходила как нельзя лучше. Светлана подняла, пошатываясь, встала напротив волшебного грабителя, распятого не стене, и устремила косой срез острия в закрытое льдом лицо.

   Эпизод 3. Яойная парочка Лиственницы

   02 июня ** года. Город "Г", Локация «Лес Смерти» (вирт, соответствие с реалом – сосновый лес рядом с бывшим санаторием «Сосновая Горка»)

   Раз. Краснокожие низкорослые твари с обезьяньими мордами, облачённые в набедренные повязки и вооружённые ятаганами и шипастыми дубинками. Шакалят – наскакивая, атакуют двумя-тремя ударами и с визгом удирают.

   Два. Долговязые и тощие фигуры, затянутые в тёмные одежды, с глазастыми масками на головах. Двигаются шустро, маневрируют и взаимодействуют между собой. Вооружены кто чем – от бит до футуристического вида разрядников, плюющихся молниями, энергетическими лучами.

   Три. Не в пример им медлительные скелеты в ржавых латах тупо прут вперёд, грозя изъязвлёнными ржой клинками и тесня щитами, утыканными стрелами.

   И всё это воинство – на одного.

   И он успешно справляется.

   Треск, вспышки света, хлопки воздуха и глухие звуки ударов. Переломанные тела разлетаются по сторонам, катятся по земле, ударяются в камни, в стволы деревьев. Гоблины разлетаются кровавым фаршем, носители масок глухо взрываются, разбрасывая металлические фрагменты роботических тел, скелеты рассыпаются на кости и ржавчину.

   Но полчища странных существ атакуют, ничуть не устрашённые гибелью сородичей. На мгновение как будто добиваются успеха, их цель кажется погребённой под копошащимися телами, но тут расширяющийся серо-стальной вихрь, возникший на месте обороняющегося, разбрасывает противников и гаснет.

   Человек застыл, стоя в воронке, выбитой вспышкой. Тёмное воинство, отброшенное назад, вновь попёрло на него, но тут свистнула сталь. Во врагов, в землю, в стволы деревьев, даже в камни вонзились десятка три метательных ножей, к кольцам на рукоятях которых были привязаны дымящиеся листы бумаги, изрисованные причудливыми знаками.

   Грохнуло, и место боя заволокло дымом.

   Парень в перепачканном сером кимоно с разодранным рукавом как будто отошёл от своего "колдунства" и присел в низкой стойке, бросился вперёд, атакуя. Волной взметнулась длинная грива чёрных волос, подхваченная повязкой с закреплённой спереди металлической пластиной со странным символом. В один прыжок одолев расстояние до противника, парень в кимоно взорвался вихрем стремительных и вместе с тем плавных ударов, работая шипастыми беспалыми перчатками, а то и вовсе ударяя лишь кончиками незащищённых пальцев.

   Тёмное воинство дрогнуло и откатилось назад. Дерущийся обернулся, лавандовые глаза нашли напарника.

   Метатель взрывчатых ножей сиганул с низкой ветки гигантского дерева. Оранжевый комбинезон, тоже перепачканный и кое-где продранный до тела, такая жа повязка на коротких стоящих дыбом жёлтых волосах. И – алые глаза с вертикальными зрачками, оскаленные длинные белые клыки безумной улыбки, на щеках тёмные полоски, похожие на звериные усы. Позади ниже пояса стелилось нечто похожее на призрачный рыжий хвост.

   В следующий момент хвостатый ухнул прямо в середину прореженной кучи врагов и немедленно пустил в ход два ножа.

   И началась бойня.

   Кимоно выигрывал в скорости, двигаясь вокруг формации врагов. Его руки размазывались в воздухе, каждый удар приходился в цель. Удары перчатками отбрасывали и сшибали с ног, а как будто бы слабые касания пальцев вызывали всплески силы, пробивающей доспехи и оглушающей врага. Кимоно не пытался ставить жёсткие блоки, сбрасывал удары в сторону, уходил. Боец в комбинезоне явно был сильнее напарника, он жёстко парировал и бил навстречу широкими ножами с листовидными клинками. Монстры разлетались с его пути, случайно попадавшие под не слишком точные удары деревья превращались в щепки, камни выворачивались из земли.

   Десятки врагов были уничтожены за несколько секунд. Кимоно, позволив своим последним противникам себя окружить, подпрыгнул и крутанулся, вновь вызывая серый вихревой шар. Скелеты и гоблины разлетелись по сторонам. Комбинезон метнул один из своих ножей в сторону группки ниндзя, которые стояли поодаль и пытались стрелять из чего-то дальнобойного. Подогнул пальцы безоружной руки – и в ладони его возникла маленькая копия вихря силы, которым только что укрывался кимоно. Этим несерьёзным с виду "ёлочным шариком" комбинезон прикончил скелета и гоблина, а в следующий момент вдруг оказался на другом конце поляны, словно телепортировавшись к своему ножу. Выдернул клинок, засевший в груди механического ниндзя, выпотрошив его при этом, и скупыми ударами прикончил остальных стрелков.

   И повисла тишина, нервная и звенящая после звуков боя, грохота и азартных выкриков.

   – Всё? – комбинезон оглянулся. – Всё!.. Хо-хо, мы круты!..

   – Мы круты, – кимоно выпрямился из своей низкой стойки. Комбинезон глубоко вздохнул с отчётливым подвыванием, вскинул перед собой руки, вдохнул, выдохнул, выполняя плавное движение, и полупрозрачная вуаль густого рыжего цвета, что вилась у него сзади, побледнела и исчезла. Глаза с вертикальными зрачками изменились, став ярко-голубыми, клыки втянулись. Блондин поморгал, пошевелил челюстью, облизнулся и солнечно улыбнулся:

   – Классно подрались.

   – Ага, неслабо погуляли, всё разнесли, – кимоно оглядел дымящиеся подпалины, щепки от деревьев, вывороченные корни кустов и осколки камней.

   – Уже восстанавливается, – блондин поднял сломанную ветку, ткнул в землю – из слома стремительно зазмеились корни, нежная зелень распустилась на новых побегах. – Это мы ещё тихо-мирно, а когда сюда выходят погулять Великий Змей, Великий Жаб и Мама Уля, от всей локи лунный ландшафт остаётся.

   – Зарегистрировано землетрясение силой в два балла, – проговорил черноволосый жестяным голосом, и они рассмеялись, словно это была какая-то шутка. Блондин переступил потрёпанными сандалиями, когда из-под его ног с шуршанием поднялась волна из каменного крошева, собирающаяся в разбитые ранее булыжники.

   – Лут, – провозгласил, наклоняясь и подбирая короткий меч со срезанным наискось острием и большим кольцом на рукояти. – Ты гляди, на кунаи похож... Но вроде бы не "наш"?

   – Не помню такого в каноне, – кимоно глянул на предмет. – Но где-то видел, определённо. Как тебе, не сгодится?

   Комбинезон помотал головой.

   – "Керамический меч принцессы"? Слушай, а неплохой. Может быть, попробую.

   Он достал из кармана планшет, который определённо не мог там уместиться, чуть коснулся мечом экрана, и оружие исчезло.

   Останки тел превращались в тёмный дым и хрустальные силуэты, медленно бледнеющие и исчезающие. Вместо них оставалось оружие, броня, ещё какие-то предметы. Напарники прошлись по поляне, подбирая вещи и обмениваясь репликами. Кимоно достал из рукава колоду карт и, бродя, просматривал их. Каждый раз подобранная вещь превращалась в струйку дыма, а веер карт пополнялся ещё одной.

   – Как будто всё, – он наступил на мягкое сияние, пробивающееся из-под мха. Сияние со звоном погасло, на одной из карт возникла анимация сыплющихся монет. – У меня багажник забит.

   – У меня почти. Возвращаемся?

   – Кривыми путями, – кимоно сплёл пальцы, брякнув перчатками. В его глазах разбежались радужные круги, на висках и лбу сильно выступили вены. – Нам... туда.

   Несмотря на обилие в огромном Лесу всяческих монстров, "кривые пути" позволили напарникам миновать почти всех. Драки случались, если небольшая группа попадалась прямо по траектории следования. Блондин объявил, что у него кончилось место, убрал ножи в планшет, вытащив взамен короткую катану и тот самый керамический меч.

   – У тебя одежды не найдётся? – кимоно перебирал колоду.

   – Извини?

   – Каких-нибудь шмоток.

   – Тебе зачем? – комбинезон сверился с планшетом. – Доспехи, два комплекта.

   – Нет, доспехи – это не то. Мне бы что-нибудь вроде моего кимоно.

   Комбинезон поморгал недоуменно, потом обошёл отвернувшегося напарника.

   – Это чего? – спросил удивлённо.

   – Последний урод кислотой харкнул, прочка вся и обрушилась, – буркнул тот, отворачиваясь. Комбинезон снова обогнул его, зайдя спереди, хмыкнул. Хрюкнул. Икнул.

   – Нет, подходящих шмоток у меня нет, – сообщил, фыркая и хихикая. – А если и были бы... тебе так определённо лучше! Могу меч дать. Он широкий, и если что, длинный.

   Помидорно покраснев, черноволосый Мишка встал в позу купальщика, потерявшего единственный предмет одежды, что вызвало очередной взрыв веселья комбинезона.

   – Практически запретный приём, Мишка, ты такой красавчик!.. Будь мы в манге или аниме, у меня бы сейчас кровища носом хлы-гы-гы-гы!..

   – Вот кто бы говорил о запретных приёмах, – буркнул черноволосый, отворачиваясь и перебирая свою колоду. Достал одну карту, щёлкнул по ней ногтём. – Превращение!..

   Блондин разочарованно вздохнул, когда кимоно окутался клубами дыма и через мгновение предстал в том самом кимоно, только целом.

   – Зато я уровень Кастетов надыбал.

   – Молодец!.. – комбинезон прыгнул с места, мгновенно преодолев расстояние между ними. – Поздравляю! Обнимемся, напарник!

   Кимоно уронил колоду – она исчезла, и перехватил протянутые руки.

   – Не на локе, напарник, – буркнул.

   – То есть в городе обняться ты не против? – уточнил комбинезон. – Ловлю на слове.

   Кимоно смущённо отвёл взгляд, оглянулся вокруг.

   – Будто я не знаю, что от твоего покрова иллюзии падают.

   – Теперь самое главное что? – комбинезон шкодливо улыбнулся. – Чтобы навстречу не попался кто-нибудь столь же глазастый, как ты.

   Кимоно содрогнулся, невольно сделав жест, словно собирался прикрыться. Напарник хихикнул.

   – Давай наперегонки? – предложил и бросился бегом, не дождавшись ответа. Кимоно издал возмущённый возглас и последовал за ним.

   02 июня ** года. Город "Г", территория гильдии «Лиственница» (вирт, соответствие с реалом – бывший санаторий «Сосновая Горка»)

   Ограда из сетки-рабицы возвышалась на пять метров, увитая поверху колючей проволокой. Там и тут и на сетке, и на проволоке были установлены предупреждающие знаки и листы бумаги, исписанные странными символами.

   Ворота в ограде представляли собой сваренные из металлического профиля рамы, на которые натянули ту же рабицу, и были достаточно большими, чтобы через одну открытую створку могли проехать бок о бок два карьерных самосвала. По обе стороны ворот стояли гигантские доспехи, вооружённые гизармами. В одной из створок была дверь под человеческие габариты. Эту "калитку" также охраняли оружные доспехи, но уже человеческого формата.

   – Хоп!

   – Хоп! – почти одновременно они коснулись доспехов, как осаливая.

   – Я победил.

   – Нет, я!..

   – А ну, фулюганы, разбегались тут!.. – зазвенел левый доспех тонким пронзительным голоском скандалиста.

   – Да ладно, пусть их, – добродушно прогудел правый. Напарники вышли через калитку и оказались в заросшем парке, через который вела щебневая дорожка. Кимоно вдруг со стоном выдохнул и отвернулся.

   – Что?

   – Как нарочно! В "Дохлом Пони" сидят глазастые, и аж трое!..

   – Ну что я могу сказать – крепись, – блондин вздохнул и протянул руку, собираясь похлопать напарника по плечу – тот уклонился.

   – Покров.

   – Ах да, как-то забылось.

   – Так я и поверил.

   За поворотом тропы показалось строение летнего кафе. Небольшой зал со стеклянными стенами, к которому примыкала крытая терасса, увитая вьющейся зеленью. Посетители предпочитали сидеть именно снаружи.

   Мужчина средних лет, в самурайском доспехе, с кожаной чёрной повязкой, закрывающей левый глаз, работал на ноутбуке и время от времени отпивал из кофейной чашечки. Парень в зеркальных очках, кожаной куртке, джинсах и "казаках", небритый, со встрёпанной шевелюрой, выглядевший типичным байкером, болтал с девушкой в военном кителе, рискованно коротких шортиках и высоких шнурованных ботинках. Правый глаз девушки закрывала белая повязка с голубой линией, на столе перед ней лежал длинный чехол от удочки.

   – Йоу, – одноглазый мужчина, оторвавшись от ноутбука, лениво махнул рукой. – Вот и наша парочка. Как дела?

   – Отлично, – буркнул черноволосый, торопясь пройти мимо.

   – Где были? – поинтересовался байкер.

   – У Пещеры Чихуахуа, – ответил комбинезон. – Внутрь не ходили. Да, появились странные скелеты.

   – Странные?

   – Шустрее обычных, и в броне. Ещё и колдуют, огонь там мечут...

   – Что странного в скелетах-магах? – удивился мужчина с ноутбуком.

   – Ничего. Но вот там их никогда не водилось.

   Напарники миновали кафе, перебрасываясь с троицей общими фразами.

   – Миша, – позвала девушка с повязкой.

   Парень вжал голову в плечи и осторожно обернулся.

   – Да, э-э-э, Оля?

   – Симпатичный прикид, – девушка приподняла повязку, окинув его взглядом разных глаз, левый, обычный карий, и правый, фиолетово-чёрный, с узким вертикальным зрачком.

   Пауза. Все недоумённо смотрели на бесстрастную девушку, на стремительно краснеющего Михаила, который дёрнулся прикрыться.

   – Да, а как это ты не испачкался, когда... – деловой мужчина чуть приподнял свою повязку, открывая левый глаз – алый, с тремя чёрными запятыми, симметрично расположенными вокруг чёрного зрачка. Икнул. Кашлянул. Засмеялся.

   – А что не так с одеждой? – парень-байкер фыркнул, резким наклоном головы сбрасывая на нос чёрные очки. Его карие глаза потемнели, вокруг зрачка возникли туманные запятые... и тут же рассеялись, глаза вернулись в норму. Байкер торопливо отвернулся. – Хочу это развидеть!.. Что за невезение, лично я предпочёл бы увидеть подобный наряд вот на...

   Он повёл рукой в сторону девушки с повязкой, та мило улыбнулась и потянулась к чехлу на столе, картинно вжикнула молнией:

   – Да?

   – На Ульяне!.. – рука неопределённо махнула куда-то в сторону, парень состроил "щенячьи глазки" – сейчас вновь обычные.

   – Выкрутился, – милостиво кивнула девушка, застёгивая футляр.

   – Я передам маме Уле твои слова! – добавил блондин, черноволосый тем временем, пытаясь сохранить собственное достоинство, ускользнул за поворот тропы.

   – Эй, не вздумай!.. – всполошился парень, но блондин последовал за товарищем.

   Деревянный домик терялся в зелени благодаря стенам, поросшим свежими побегами. К нему вела узкая каменная дорожка, по которой шагали двое.

   – ...Хочешь сказать, ты никогда не использовал свои глаза подобным образом? – невинно удивлялся второй, продолжая начавшийся разговор.

   Длинноволосый мотал головой и краснел ушами, старательно не глядя на собеседника.

   – Эх ты. Будь я на твоём месте, ни один красивый мальчик не избежал бы моего Всепроникающего Взора, – блондин мечтательно вздохнул. – Знаешь, а ведь эта тонкая вагонка не станет препятствием твоим глазам?

   – Ты уже спрашивала. Эта вагонка "пропечатана" лично Мелким Змеем, так что сквозь неё не посмотришь.

   – А ты пытался?

   – Да, – длинноволосый кивнул, спохватился и замотал головой. – То есть нет, то есть да, но не забавы для...

   – А чего для?..

   – Он мне деньги платил, типа как за исследование...

   Запутавшись, парень махнул рукой. Не дойдя до домика, свернул и подпёр одно из деревьев:

   – Я буду здесь.

   Хвостатый боец вошёл в домик и оказался в душевой. Полки, вешалки, пахнет сыростью и свежим деревом. Прямо напротив входа висело зеркало, глядя в него, блондин начал раздеваться.

   Деревянные сандалии – потрёпанные, треснувшие, с полуоторванными тряпичными завязками, – полетели в угол. Рваные носки упали с чуть менее громким стуком. Оранжевый комбинезон, годный теперь, пожалуй, только на ветошь, лег на лавку. Витки плотного бинта соструились на доски пола.

   Едва удержав болезненный стон, девушка осторожно помассировала освобождённую грудь.

   – Кажется, перестаралась.

   К комбинезону отправились короткие спортивные шорты, за ними трусики. Обнажённая, девушка крутанулась у зеркала. Кое-где незагорелое тело было мечено странными пятнами – розовыми, с клетчатой внутренней поверхностью, большими и округлыми или длинными и узкими полосами.

   – Хорошо обладать пассивным бонусом к регенерации, – пробормотала девушка, потирая "раны". На коже гладкого плоского живота вокруг аккуратного пупка на мгновение вспыхнул странный узор – и снова выцвел, пропадая. От своеобразных "синяков" и "порезов" закурился розовый дымок, и они потускнели, уменьшаясь. Девушка лишь поморщилась. – Мишка, наверное, сейчас под своей иллюзией настоящий далматинец, всё же его неслабо обмолотили...

   Она хихикнула, оглянувшись на дверь, которую запирать не стала.

   – Эй, Ми-ша, – позвала.

   – Что?

   – Всегда задавалась вопросом, зачем девы-воительницы перематывают сиськи?

   Парень что-то неразборчиво промямлил.

   – Наверное, чтоб не прыгали, – серьёзно предположила девушка и зажала рот, давясь смехом.

   – Ты, по-моему, мотаешь слишком туго, – сообщил парень.

   – Хочешь сказать, что у меня и прыгать-то нечему? – деланно возмутилась девушка и пару раз встала на цыпочки и резко опустилась, убедившись, что таки есть чему.

   – Нет!.. То есть да, то есть...

   – Всё с тобой ясно, – девушка выпрямилась и соблазнительно прогнулась, проведя руками по телу, приняла томный вид. Беззвучно расхохоталась своему виду, подмигнула отражению, крутанулась на месте, показала двери язык и прошла в угол помещения.

   Значительную часть сооружения занимали две двухсотлитровые железные бочки на опорах под потолком. Вокруг одной из них обвивалась тёмно-малиновая спираль, похожая на закрученную негорящую неоновую лампу. Девушка потрогала холодное железо с каплями сконденсированной влаги.

   – Бр-р-р!.. – передёрнулась. – Эй, змейка, просыпайся. Есть работа.

   Спираль пришла в движение, и стала видна плоская голова слабо светящейся змеи, обвивающей бочку.

   Девушка взяла из сумки, висящей здесь же, бумажный пакетик с перцем, свернула в трубочку и протянула змее. Та подняла шею, блондинка осторожно бросила добычу ей в пасть. Змея словила и проглотила, не жуя.

   И стала стремительно светлеть и краснеть. От её тела поднимался жар, узоры на спине и голове пошли волнами.

   – Минут пять, – девушка открыла вентиль, подставила ладони под холодную струю. Брызнула на змейку, с шипением взвились паровые взрывчики. – Как ты считаешь?

   Странное создание зашипело.

   – И я так думаю, – согласилась девушка. Погладила змею по голове, подула на чуть обожжённые пальцы. Подхватила полотенце, обмоталась неплотно, покрутилась у зеркала. Набрала в грудь побольше воздуха и завизжала пронзительно.

   Снаружи что-то загремело, упало, и в душевую, едва не вышибив дверь, влетел Михаил:

   – Что случилось?!.. – вообще-то трудно было определить, куда смотрят его странные глаза, но девушка не сомневалась. Недаром выбирала выгодный ракурс, прикрыв полотенцем и руками все основные стратегические точки, позой подчеркнув второстепенные.

   – Змея!.. Я змей боюсь!.. – прохныкала, старательно вжимаясь в стену и кивая на "нагревательный элемент".

   Застывший столбом Михаил помотал головой и с усилием отвернулся, поворачиваясь к ней спиной.

   – Врёшь ведь, – сказал. – Сколько раз их перед тобой вызывали, и в душе этом ты мылась не единожды...

   – Ты был великолепен, – девушка отлипла от стены.

   – А?

   – Видел бы ты себя со стороны. Ворвался, весь такой герой, готовый спасти принцессу...

   – Взять бы с принцессы штраф за ложный вызов, – зло бросил Мишка. – Ты меня до разрыва сердца доведёшь!..

   – Моим великолепным боевым искусством, – шаг, – моими шуточками, – шаг, – или моей несравненной, – шаг, – красой?

   Михаил, спохватившись, хотел выйти, но рука девушки потянулась через его плечо и придержала дверь.

   – А что касается штрафа...

   Мягкое коснулось его лопаток, дыхание щекотнуло шею.

   – Мы можем что-нибудь придумать по этому поводу... – прошептала девушка в красное ухо.

   – Катя... – его голос сорвался в стон.

   – О, наконец-то ты назвал меня по имени. Я уж думала, ты забыл, как меня зовут.

   – Нет, разве я мог бы... – он мотнул головой, отброшенные вперёд длиннейшие волосы скользнули по плечам и спине, хоть как-то экранируя от жара её тела. – Послушай, ты хотя бы понимаешь, что творишь?

   – Довольно смутно, – призналась Катя. – Я стараюсь, но впервые выступаю в амплуа коварной соблазнительницы. Будь снисходителен.

   – По-моему, у тебя вполне выходит, – прошептал Михаил. На его висках сильно выступили вены. – Но сейчас не самые подходящие обстоятельства...

   Он замолчал, сообразив, что только что ляпнул.

   – То есть в других более уместных обстоятельствах ты был бы не прочь? – мгновенно поймали его за язык.

   – Я... не знаю... – промямлил парень.

   – Расцениваю это как обещание, – сказала девушка. – Тебе понравилось то, что ты увидел?

   – Да... – прошептал парень.

   – Ты смотришь, – слово было подчёркнуто интонацией.

   – Да, – сглотнув, признался Михаил. – Оно, оно само иногда бывает...

   – Значит, как честный человек, ты должен на мне жениться.

   – Если бы женился на всех девушках, на которых смотрел, мой гарем... – начал парень и осёкся. Катя засмеялась.

   – Так я и знала, ты используешь свои глаза, чтобы вуайеризмить... тьфу ты, как будет глагол от "вуайерист"?

   – Катя!..

   – Что? – невинно спросила девушка.

   – Отпусти меня уже.

   – М-м-м, отпустить? Знаешь, я, пожалуй, не буду настаивать, чтобы ты на мне женился. Но раз уж ты меня видел, покажешь мне себя.

   Катя шевельнула пальцами, и её ладонь облеклась тусклым малиновым пламенем. Девушка прикоснулась к плечу парня, небрежно развернув его лицом к себе. Мираж пошёл волнами и развалился, а потом алая аура вокруг девчонки загорелась сильнее. Раздался жалобный звон, и кимоно стало разваливаться на клочки.

   – Ну вот, и совсем... – её скользнул по его плечам, груди, животу с "кубиками"...

   И примагнитился ниже.

   Девушка взвизгнула, шарахнувшись, села на пол. Сырые доски вдруг запарили, издавая жалобное шипение при соприкосновении с уплотнившимся ореолом вокруг её тела. Михаил пропал, только дверь хлопнула.

   Катя, вздрагивая, поднялась, потёрла руки и обхватила себя за плечи.

   – Это было... неожиданно, – пробормотала, гася свечение. – Хотя я ведь сама спровоцировала... Само иногда случается, ведь так? Он же всё-таки парень, хотя иногда кажется ледяной скульптурой, как его персонаж. Ну и какого, спрашивается, Лиса я шуганулась? Мы ведь почти... и я хотела, чтобы... Тьфу, блондинка озабоченная, которой не хватает пороха, чтобы довести свою озабоченность до логического конца. Классный непристойный каламбур получился. Дура. Дурадурадура, нимфоманка малолетняя... Девственница!.. – наконец выплюнула, как грубое ругательство, повертела у виска пальцем, адресуя своему отражению в зеркале, и шагнула под душ, выкрутила вентиль.

   Постояла, хватая ртом нагревшуюся воду и споласкивая лицо, повертелась, старательно надраивая тело мочалкой. Брусок мыла норовил выскочить из пальцев, и девушка, сама не осознавая своих действий, закогтила его. Рассеянно располосовала мочалку, проколола флакон шампуня выпущенными когтями и очнулась, лишь поцарапав предплечье. Задумчиво проследила, как ряд царапин затягивается и превращается в розовую пыль.

   Сполоснувшись холодной водой из второй бочки, девушка материализовала из планшета большое банное полотенце и пакет с загодя приготовленной чистой одеждой. Бельё, лёгкая юбка в складку чуть ниже колен, белая блузка. Девушка вытерлась и оделась – на бюстгальтер с отвращением покосилась и упихала обратно в пакет. Покрутилась перед зеркалом, проверяя степень просвечиваемости блузки, и неохотно надела короткую летнюю куртку, застегнула на одну пуговицу. Под юбку поддела короткие спортивные шорты, натянула лёгкие кроссовки, наскоро накрасилась, убрала пакет в смартфон и прищёлкнула пальцами.

   Посреди душевой с хлопком возникло гротескное существо – низенький серокожий человечек с большой головой и лопушистыми ушами, облачённый в подобие тоги из вафельного полотенца. Ушастый отвесил подобострастный поклон и уставился на девушку огромными зелёными глазами.

   – Приберись здесь, – небрежно сказала девушка. – Это – сдай в починку, потом принесёшь мне, если меня не будет в Лиственнице – оставишь у Мамы Ули.

   – Бобби всё сделает, – заверило существо, ещё раз поклонившись. Не удостаивая его больше вниманием, девушка вышла вон.

   Эпизод 4. Хайлэвелы Лиственницы

   02 июня ** года. Город "Г", территория гильдии «Лиственница» (вирт, соответствие с реалом – бывший санаторий «Сосновая Горка»)

   Рыжий зверёк перебежал тропинку, кося блестящим глазом на девушку, прыгнул в лес, шарахнулся от старого щербатого пня и во мгновение ока взлетел до самой верхушки сосны.

   Катя проводила белку взглядом, сошла с тропинки и чуть попинала пень. Тот со вздохом превратился в Михаила.

   – Ну? – сурово спросила Катя. – Что надо сказать?

   – Гомэнасай? – робко предположил парень.

   – Не будь идиотом, это я здесь блондинка. И я должна извиняться.

   – А ты-то за что? – удивился Михаил.

   – За мои дурацкие приколы. И за то, что я угробила твои шмотки. Я даже не буду оправдываться восприятием черт характера прототипа.

   – Угу, – пробормотал парень, глядя на неё во все глаза и явно не зная, о чём говорить. – А как ты меня нашла?

   – Увидела, – усмехнулась девушка. – Белка. Шарахнулась от тебя. А потом я вспомнила, что этот лес дядя Саша только на прошлой неделе забацал. Не может здесь быть никаких трухлявых пней.

   – А, вот как...

   Повисла неловкая пауза.

   – "Катя, тебе очень идёт обычная одежда", – скучно проговорила она. – "В ней ты очень красивая. Наконец-то я увидел, что ты и в самом деле девушка".

   – Что?..

   – Вот что надо было сказать.

   – Катя, – Михаил откашлялся. – Тебе очень идёт эта одежда. Ты очень красивая. И я и раньше видел, что ты девушка. Очень даже наглядно... видел.

   Катя улыбнулась, покрутилась – юбка колоколом, – и шагнула вплотную.

   – Ты снова прямо-таки напрашиваешься на шутку насчёт глаз. Подглядывал, м-м-м? Да не красней... хотя красней, так ты симпатичнее. А то сделаешь покерфейс, как у своего перса, и ничего не прочитаешь.

   Девушка взяла его за плечи. Михаил тяжело сглотнул, и...

   Его развернули и подтолкнули в спину.

   – Марш мыться.