Текст книги "Дороги"

Автор книги: Артем Колчанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Вылетели мы спокойно. Пока катер был в окрестностях Латы, мы выжали максимум тяги из гравидвижков а, выйдя из сферы действия планеты, дали приличный импульс плазменными. В результате этих манёвров катер оказался на гиперболе, которая должна была вывести нас в окрестности Онни.

Весь перелёт тоже прошёл спокойно. Занимались мы в это время преимущественно наблюдениями Онни. По мере того, как катер приближался к этой планете, телескоп позволял делать это во всё возрастающих подробностях. Но только ничего аномального нами не было обнаружено. Ничего, что выделялось бы из естественной природы этой довольно холодной, но всё же живой планеты.

На десятый день мы начали торможение. Так как мы удалились дальше от Золотистой, да и масса Онни была меньше латянской, гравидвигатели не могли дать здесь такого эффекта, как при разгоне. Так что пришлось отрабатывать торможение плазмой. Но так и было рассчитано в нашей программе. И в точно намеченное время катер вышел на полярную орбиту над Онни.

Онни лежала под нами, занимая почти половину небосвода. И мы несколько часов, не отрываясь, смотрели на неё. Не отрываясь и не разговаривая. Под нами была чужая планета. Для Рива и Реля – первая. Для Серёжки и Ога – третья, если конечно считать для Серёжки за вторую Лату, для Ога Зулу, а за третью – крошку Яот. Для нас же Рэем – не знаю, как и считать, но уж точно не первая и не вторая.

Дальше по программе следовало картографирование с орбиты, как при помощи телескопа, так и при помощи локаторов. На это мы потратили сутки, как и было запланировано.

И только после этого мы приступили к основной и самой интересной части нашей экспедиции – непосредственной разведке. На очередном витке я свёл катер с орбиты и через несколько минут посадил в намеченной точке – в сотне метров от того места, где был замечен чужой корабль.

– Давление воздуха – 0,87 от стандартного. Состав атмосферы: 76,3 – азот, 22,5 – кислород, 0,1 – углекислый газ, остальное – инертные газы и водяные пары. Температура за бортом минус двадцать восемь. Бактериально-вирусный состав определяется, – доложил Ог.

– Можем сделать первую высадку. Идут наружу: я, Рив и Рэй. Остальным – наблюдать и быть наготове.

Никто на это ничего не возразил. Мы облачились в средние скафандры, излишняя осторожность не повредит, и покинули катер. Право сделать первый шаг мы единодушно уступили Риву.

– Мы снова здесь, – сказал он, спрыгивая в сугроб, а потом добавил уже неофициальным тоном. – Столько лет я мечтал оказаться на этой планете, и вот мечта осуществилась. Что встали, спускайтесь.

Сила тяжести на Онни составляла только чуть больше двух третей от латянской. Это было не настолько мало, чтобы нарушить нашу координацию движений, но достаточно для того, чтобы придать движениям лёгкость. Мы немного попрыгали, обошли зонд пару раз по расширяющейся спирали и наконец-то направились к холму, в котором, укрытый снегом, должен был находиться корабль. Он нас по-настоящему притягивал и манил, настолько, насколько это вообще возможно.

Даже на холме снегу было выше колен. И мы начали, как одержимые, разгребать его. И вот под нашими руками обнажился гладкий серый металл, почти идеально гладкий и матовый. Таким бывает триолит обшивки звёздных кораблей, которым довелось хот немного полетать на субсветовой скорости. Рэй приложил к нему портативный анализатор, вчитался в выдаваемые данные:

– Материал литовый, нашей, земной структуры. Титан с вмороженным вихреполем. Скорее всего, изначально это был триолит. Если так, то ему только чуть больше двадцати тысяч лет, намного меньше, чем найденному на Яоте зонду. Надо бы постараться как-нибудь проникнуть внутрь.

– Резать – опасно, – сказал я, – будем раскапывать и искать вход.

– Вызовем всех?

– Погоди пока. Сейчас мы обследуем окрестности. За это время наверняка будет закончен бактериально-вирусный анализ. Там получим сыворотку и сможем обходиться без скафандров.

– Хорошо, командир.

Осмотр окрестностей ничего не дал, если что тут и было, то это надёжно укрыл снег. Холм с кораблём представлял собой вершину горы, сплошь окружённой ледником. И только благодаря какой-то случайности и она не оказалась подо льдом.

Когда мы вернулись на катер, Ог уже закончил анализ и успел приготовить сыворотку:

– Конечно, данных ещё мало, но копить их – потратить недели. Сдаётся мне, что эта пустыня почти что стерильна. Я приготовил сыворотку на основе уловленных вирусов и добавил универсальные компоненты.

– Хорошо, Ог. Всем приготовиться и получить инъекции.

От инъекции у меня слегка поднялась температура, а по телу распространился довольно неприятный зуд. Но в целом это не могло помешать работе.

– Так, на катере для контроля и подстраховки останется… Рель. Всем остальным – наружу и приниматься за раскопки.

– Почему я? – обиделся Рель.

– Потому что ты самый младший из нас. Надо же кому-то быть первым. Потом мы будем дежурить все, по очереди. Так что не обижайся.

Рель всё равно обиделся, но больше приказа не оспаривал. Все же остальные облачились в скафандры, уже переключённые с автономного режима на негерметичный. Вооружились силовыми лопатами, которые мы захватили с собой, предусмотрев заранее возможность подобной работы, и направились к чужому кораблю.

Там распределили зоны и принялись за работу. Силовая лопата – это небольшой и несильный генератор силового поля. Представляет собой стержень, заострённый с одной стороны и с набалдашником собственно генератора – с другой. Работать ей очень просто – втыкаешь стержень туда, куда нужно, он фиксируется осевым силовым полем. Нажимаешь на кнопку, и генерирующееся направленное поле отбрасывает часть той поверхности в сторону. Причём сила воздействия, ширина захвата и направление выброса регулируются.

Поработав такими лопатами час, мы очистили от снега и льда верхнюю часть корпуса корабля – закруглённого в вершине конуса. Вся очищенная нами поверхность была монолитной и неповреждённой. Когда же остановились, чтобы немного передохнуть, Рэй прокомментировал увиденное:

– Ничего подобного на Земле не строилось, это я могу сказать абсолютно точно. Но, с другой стороны, это во многом напоминает перспективную разработку большого катера для новейших кораблей дальней разведки. Но настолько далеко перспективную, что ни о какой постройке в ближайшие сто лет не могло быть и речи. Это так сказать проект из тех, что никогда не осуществляются, а выполняются чисто в учебных целях.

– Насколько он может быть велик по размеру?

– А сотню метров по оси не хочешь?

– Не хочу, тогда нам придётся очень долго копать. Почему бы тогда просто не сделать просвечивание… Хотя литы, особенно старые, дают такую помеху.

– Попробуем.

Просвечивание показало, что размеры этого корабля составляют сто десять метров по оси. Но неизбежная помеха от лита не позволила нам узнать, где же на этом корабле входные люки. Точнее говоря, если бы они были открыты, мы бы это увидели.

– Что поделать, придётся раскапывать его весь, до тех пор, пока не найдём вход.

– Да, большая работа предстоит, – прокомментировал Рив.

– Может быть попробовать взрывами, – предложил Рэй.

– Если ты считаешь, что это не повредит нашей находке.

– Гарантировать не могу. Есть и другой вариант, но не такой быстрый – воспользоваться излучателями катера и его силовым полем.

– А не думаешь ли, что таким образом мы запросто лишимся возможных находок, которые смогли бы пролить свет на то, как тут оказался этот корабль, – не поддержал его Ог.

– Находки наверняка ждут нас внутри, а не снаружи. Двадцать тысяч лет – большущий срок, – вставил своё Серёжка.

– Этот ледник просуществовал намного дольше. Онни находится в оледенении с незапамятных времён. Это сейчас тут ледники отступают, и происходит потепление… То же, что попало в лёд двадцать тысяч лет назад, наверняка сохранилось, чуть ли не в первозданном виде.

– Командир, – обратился ко мне Рэй, – решай. Последнее слово за тобой.

– Думаю, что наиболее быстрые и разрушительные методы мы использовать не будем. Но вот попытаться растопить лёд наверно всё же стоит.

– Стоило ли тогда возиться целый час, расчищая вручную.

– Стоило. Вначале мы ещё не знали всего.

Мы вновь разместились на катере. Пилотировать его взялся Рэй. Он аккуратно подвесил его над чужим кораблём. Включил на небольшую мощность излучатели, расфокусировал лучи и запустил их двигаться по кругу. Постепенно увеличил мощность лучей, пока лёд не начал интенсивно таять. Когда же образовался приличный по размеру бассейн, он отключил излучатели и, сгенерировав волну силового поля, отбросил воду в сторону:

– Можете изучать, что там выбросилось.

– Так и сделаем. Высади нас.

Ничего мы в этой порции воды не обнаружили, как и в нескольких последовавших за ней. Углубив выемку на полтора десятка метров, Рэй остановился и посадил катер:

– Ледник теряет прочность. Пусть немного остынет и подмёрзнет. Не хотелось бы делать выемку намного больше.

– Плохо, что излучателей холода ещё нет… Перерыв в работе и небольшой отдых.

Но перед отдыхом мы спустились в очищенный ото льда котлован и осмотрели борт чужого корабля. Этот осмотр позволил обнаружить несколько люков, которые были очень плотно закрыты и почти что сливались с обшивкой. Но они были настолько малы, что не могли служить для входа-выхода, если конечно пилоты этого корабля превышали по размеру крысу. Служили же они, скорее всего, для выпуска за обшивку специализированных датчиков. Да и открыть эти люки без применения деактиватора мы вряд ли бы сумели.

Когда стены котлована достаточно остыли и замёрзли, Рэй продолжил работать тепловым лучом, углубляя котлован. Мы же снова принялись рассматривать то, что выбрасывалось из котлована вместе с водой. Но находку сделали не мы, а сам Рэй. Он внезапно остановил плавку, вытряхнул из котлована воду и сообщил нам по радио:

– Похоже, там лежит замёрзший человек. Берите лопаты.

Мы, вооружившись лопатами, опустились в котлован. Там, под не тонким ещё слоем льда просматривалось искорёженное человеческое тело. Но лёд всё же был не настолько прозрачен, чтобы рассмотреть его в подробностях. Работая лопатами, мы откололи глыбу льда с заключённым в ней телом. А Рэй, работая силовым полем, вытащил её наверх.

– Поработай немного лучом, льда еще слишком много.

– Нет, луч может разрушить находку. Обколите глыбу лопатами, а что получится, следует погрузить в биобокс катера. Только там можно будет освободить это ото льда и исследовать.

Но Рэй не удовлетворился только словами. Он, посадив катер рядом, сам принялся работать лопатой, а когда льда осталось совсем немного, помог мне и Риву загрузить тело в биобокс. Ог нам тоже помогал. Рель же и Серёжка находились почти что в ступоре, им в своей жизни ещё не приходилось настолько близко общаться с мёртвыми.

Когда тело было погружено, мы снова спустились в котлован и осмотрели прилегающий к находке лёд, впрочем, безрезультатно. Рэй же, взяв себе помощником Ога, возился в биобоксе. Впрочем, через час он уже доложил результаты:

– Вне всяких сомнений, это человек, латянин светлой северной расы. Одетый в нечто, напоминающее космический скафандр. Погиб от переохлаждения, замёрз возле этого корабля. Перед этим находился в крайне истощённом состоянии. Личных вещей, могущих сказать нам хоть что-то о том, как он тут оказался и почему погиб, при себе не имел. Вот собственно и всё.

– Очевидно, это был человек, живший во время нашего предыдущего выхода в космос, – добавил Ог. – Мы точно знали, что такое время было – находили остатки постоянной базы на Зуле, но вот о том, что латяне тогда добирались и до Онни, только догадывались. Теперь знаем точно.

– Наверно у них была авария, и они не смогли вернуться. А этот человек пытался проникнуть на чужой корабль, впрочем, безрезультатно.

– Если их корабль сел где-то неподалёку, мы смогли бы обнаружить его сканером. Как ты считаешь, Рэй?

– Вполне можем, вряд ли льды смогли бы унести его слишком далеко. Произведём съёмку?

– Обязательно и немедленно. Пилотируй и выводи данные сканера на экраны, наблюдать и анализировать будем все. Обследуем зону радиусом… скажем, двадцать пять километров вокруг этой точки.

Сканирование отняло у нас время до самой ночи, но снова не принесло никаких результатов. Если здесь и был латянский корабль, то только за пределами двадцати пяти километров. Но на обследование всей этой ледяной пустыни потребовалось бы слишком много времени, гораздо больше, чем мы смогли бы себе позволить. Конечно, результаты сканирования ледника были достаточно интересными, но этот интерес никак не был связан ни с чужим кораблём, ни с латянским, ни с людьми на Онни.

Сейчас в северном полушарии Онни стояло лето, но до равноденствия было не так уж и далеко. Так что ночь наступила, как ей и положено, да и сумерки были не такими уж и продолжительными, как были бы летом. Мы посадили катер возле чужого корабля. Оставив бодрствовать одного дежурного (им вызвался быть Рив), мы отправились отдыхать, чтобы за завтрашний день постараться раскопать весь корабль.

Но сон не очень то шёл нам. Какой может быть сон, когда рядом с тобой находится неразгаданная загадка. Ребят пришлось заставлять отдыхать приказом, впрочем, и самого себя тоже. На несколько часов мне удалось уснуть, но когда я поднялся, то оказалось, что поднялся последним. Над Онни начинался рассвет, а точнее ещё не рассвет, а предваряющие его утренние сумерки.

– Не терпится и не спится? – первым делом спросил я.

– Командир, тут ты прав, – улыбнулся Рэй. Разреши продолжить работу.

– Разрешаю. Но вношу такое предложение: котлован расширить в два раза.

– Считаешь, что мы сможем в результате этого что-то найти?

– Сомневаюсь, что что-то найдём, однако попытаться стоит. Лучше потерять день-два, чем пропустить что-то по-настоящему важное.

– В принципе, с тобой согласен, есть ли у кого существенные возражения?

Возражений не было. И мы принялись за работу. Первый день не дал нам никаких находок. Во второй мы обнаружили пустую порванную палатку, а так же явно кустарного производства деревянные лыжи. Как раз на том уровне, где был найден погибший латянин. И нам стало ясно, как этот человек добрался сюда, и что искать латянский корабль поблизости бессмысленно. Удивило только отсутствие всех тех мелочей, которые бы обязательно взял с собой человек, отправляясь в неблизкий путь. Но могло оказаться, что все эти вещи он выбросил, чтобы облегчить себе остаток пути. Особенно если учесть то физическое состояние, в котором он был перед смертью.

Третий день снова не дал нам никаких находок. Разве что на корпусе чужого корабля обнажились большие люки, такие, что мог бы пройти не то что дисколёт, а катер, немногим меньше нашего. Впрочем, эти люки тоже были плотно закрыты, и открыть их, не повреждая, снова не представлялось возможным. Оставалось надеяться, что нижние люки, если таковые найдутся, окажутся более доступными. Да и ждать оставалось не более одного рабочего дня.

А четвёртый день принёс нам страшную находку. Поначалу всё шло как обычно, никаких находок не было. К середине дня мы дошли до основания чужого корабля. Потом Рэй продолжил расправляться со льдом и наконец-то обнажил каменистую почву, на которой стояли тарелки опор чужого корабля. Но вот только под самим кораблём оставался лёд, которого не касался падающий сверху луч.

Немного посовещавшись, мы решили выплавить и этот лёд, но уже не сверху, а сбоку, с посаженного на дно котлована катера. И это тоже получилось вполне удачно. Оставался уже самый последний кусок льда под самым кораблём, и в этом куске…

Наверно только сейчас я до конца понял тех людей из Лонкла, которым довелось видеть нечто подобное. Подо льдом была целая горка человеческих останков. Людей порубили на части, и не просто бросили, а сложили из этого ужаса правильную пирамидку.

От открывшегося нам вида Реля помутило настолько, что он опустился на землю, Серёжку долго рвало. Остальные же, будучи старше и опытнее, смогли удержать себя от такого. Я, если говорить честно, с большим трудом.

Рив увёл мальчишек на катер, а вернулся с Рэем.

– Неужели Вак достал нас и здесь, – сказал Рив и выругался настолько замысловато, что я ничего не понял, потом добавил. – Это их почерк, не может быть никакой ошибки или случайного совпадения. Это сделали вакские нелюди.

– Нужно взять образцы для анализа, – негромко сказал Рэй.

– Думаешь, я могу это сделать, – огрызнулся я. – Меня не учили видеть такое и оставаться настолько спокойным, чтобы ещё и думать об анализах.

Рэй ничего не ответил мне на это. Обошёл этот холмик ужаса пару раз, наклонился, чтобы взять образец… Я заметил, что он чуть ли не зеленеет от всего увиденного, подхватил его под мышки и оттащил в сторону.

Рэя буквально выворачивало наизнанку, куда там до этого Серёжке. Когда же Рэй более-менее пришёл в себя и смог говорить, то сказал весьма гневно:

– Тебя, говоришь, не учили. Ну а меня что, учили что ли. Вик, если бы нашлись люди, способные учить такому, я бы не хотел иметь с ними ничего общего. Ничего и никогда.

Тем временем Ог смотался до катера, вооружился там щупом и с его помощью взял образцы для анализа:

– Можете считать меня кем угодно, но этому ужасу ещё далеко до того, что я видел собственными глазами во время последней войны.

– Знаю, Ог, знаю, – сказал ему Рэй, – я много знаю из того, что знаешь ты. Но просто видеть своими собственными человеческими глазами – это совсем другое.

– Если ты в порядке, то пойдём делать анализы.

– Пойдём.

Они удалились на катер. Мы же с Ривом остались.

– Вик, я понимаю, что стоит всё это тщательнейше осмотреть, но не могу себя заставить это сделать. Невольно отвожу глаза в сторону.

– Я тоже… Неужели, это Вак?

– Это наиболее правдоподобная версия. Общество Вака оставалось абсолютно стабильным тысячелетия. И оно сохраняло те технические достижения, которые остальное человечество Латы теряло. Они могли быть здесь, когда опустился этот корабль, и, используя свою хитрость и вероломство, уничтожить весь экипаж.

– Ты считаешь, что это останки экипажа?

– А разве ты считаешь, что нет?

– Интуиция подсказывает мне, что это так. Хотя полностью логически обосновать я не могу.

– Нет, это точно… И никто не смог бы сделать такого, кроме вакцев.

– Могли бы и те, кто научил вакцев такому.

– В таком случае это и были бы самые настоящие вакцы, вакцы по своей сути… Вик, у меня так и не идёт из головы тот корабль, что покинул Лату во время последней войны. Тот, что многие приняли за "Иглу".

– Но ты же говорил, что эта информация неподтверждённая.

– Даже не просто неподтверждённая, а крайне неподтверждённая. Основывается только на визуальных наблюдениях экипажа одного из наших транспортных самолётов. Но тогда многие посчитали, что это улетела с Латы "Игла".

– И не осталось никаких показаний радаров?

– Никаких. Но радары и не смотрели тогда в космос, война была в самом разгаре… Не до того нам было. Я же тогда вообще не воспринял это наблюдение всерьёз, мало ли что они могли увидеть, шла война. А вот сейчас мне кажется, что это были вакцы. А если это были вакцы, то первым местом, куда они могли бы направиться, была бы Онни.

– Мы наверняка обнаружили бы свежие следы. Ведь даже посадочную ступень с корабля твоего отца и то обнаружили.

– Вик, мне не по себе… Вы не взяли с "Иглы" наблюдательные спутники.

– Взяли.

– Почему же тогда сразу не повесили на орбиты?

– Я не расценивал ситуацию, как настолько опасную, чтобы отнимать ресурсы бортмозга катера.

– Вик, немедленно взлетаем. Нужно немедленно установить глобальное наблюдение. А результаты пусть обрабатывает не кибермозг катера, а Рэй на Лате.

– На спутниках нет ТП-связи, только радио. Хотя, в принципе, мы не так уж и далеко от Латы.

– Запаздывание сигнала на туда и обратно будет около семи минут.

– Хорошо, идём на катер.

Поднявшись на катер, я отдал команду:

– Всем по местам, через минуту взлетаем.

– Вик, что за спешка, – влетел в Рубку Рэй, – у нас там интересные результаты получаются.

– О результатах – после. Существует подозрение, что на Онни присутствуют вакцы. Мы поднимемся и расставим по орбитам сеть спутников-наблюдателей. Рэй, тебе задание – договорись со своим вторым "я" о приёме и обработке информации с этой сети.

– Запаздывание… хотя, не так уж оно и велико.

Рэй с Латы отозвался, когда мы уже выходили на орбиту. И он согласился с нами без препирательств. Лишь потребовал передать ему всю накопленную нами информацию. Он же и рассчитал орбиты спутников. Нам осталось только поместить их в нужные места. Когда же мы возвращались обратно, к чужому кораблю, наш Рэй выложил нам результаты анализов:

– Это были земляне.

– Земляне? – вырвалось у меня.

– Или же люди, имеющие абсолютно такой же генотип. Абсолютно. Ведь даже латяне, точно такие же, как и мы люди, имеют немного отличающийся генотип. Мы проанализировали образцы останков пятерых человек, и все они были землянами… Причём не просто землянами, а по сути дела детьми от четырнадцати и до семнадцати. Мальчишки-земляне погибли на этой планете задолго до того, как земляне вышли в космос. В те времена, когда земляне были дикарями.

– Может быть ты ошибаешься?

– Нет, ошибки не может быть. Для подтверждения потребуются ещё анализы.

– Ты их получишь. Я сам возьму их.

Под слабым тепловым лучом лёд, связывающий холмик ужаса, частично растаял. Воспользовавшись переносными сканерами, мы, как могли точно, зафиксировали всё это в памяти бортового мозга. И только после этого взяли образцы. Холод и лёд хорошо сохранили в себе эту давнюю трагедию. Мне навсегда запомнятся эти мгновения, когда я видел это.

Да, это были мальчишки, одни только мальчишки. Сорок девять человек, жестоко убитых и расчленённых безжалостными убийцами.

Собравшись на катере, мы ещё долго не могли ничего ни говорить, ни делать. Переживая этот ужас каждый за себя сам. Но что-то делать было надо.

– Как мы поступим со всем этим? – спросил Рэй, сделав кивок назад, – что-то мы всё равно должны сделать.

– Да, должны, – сказал я, – здравый смысл подсказывает, что мы должны сохранить это для последующего изучения, возможно даже доставить на Землю. Но сердце говорит другое, они должны упокоиться навсегда, чтобы никто больше их не тревожил. Вправе ли мы делать их объектами изучения после всего того, что они перенесли в свои последние мгновения. Я думаю, что нет.

– У нас принято сжигать умерших, – сказал Рив, – на Земле тоже. Пусть огонь упокоит их.

– Пусть будет так.

Повернувшись к консоли управления, я включил большой излучатель. Вспышка ослепительного белого пламени полыхнула под основанием чужого корабля. Чужого ли? Вспышка поглотила останки тех, кто привёл его сюда и остался здесь навсегда. Она навсегда вплавила оставшийся от них пепел в камень этой планеты, которой им не довелось покинуть и уже не доведётся никогда.

И ещё долго мы молчали в память об этих жертвах, думая и доверяя свои мысли только самим себе. А мысли были разные. Я уже почти не сомневался, что это было чёрным делом чёрных рук Вака, протянувшихся сквозь пространство и сквозь время. И я разделял опасения Рива в том, что Вак мог свить себе гнездо на этой планете, спасаясь от гнева человечества Латы. Но что мы должны делать, если это действительно так: Вне всяких сомнений выжечь это гнездо. Вак был, есть и останется врагом всех людей. Но чтобы уничтожить врага, нужно знать, где этот враг находится. Но с поиском вполне могут справиться запущенные нами спутники. Вряд ли смог враг обосноваться здесь и не оставить никаких следов.

Я связался по ТП-каналу с Рэем на "Игле" и изложил ему всё это.

– Вполне всё так и может быть. Но пока наблюдение не дало ничего. Не обнаружено ничего, что могло бы иметь неестественное происхождение. Не обнаружено и нейтринного излучения, которое могло бы сопровождать мощную энергоустановку. Но гарантировать я ничего не могу. Если у них здесь имеются глубинный город, то я смог бы его обнаружить, только если бы "Игла" вышла на околооннскую орбиту. Но сейчас такое исключено.

– Остаётся надеяться, что ты обнаружишь их, если они всё же зашевелятся. И в отличие от того случая, успеешь нас предупредить.

– Если вы будете осторожны, то успею. Так что будьте максимально осторожны. И отбросьте тяжелые мысли, займитесь работой, это должно помочь вам отвлечься. Я отключаюсь, но продолжаю наблюдать.

– Хорошо, – сказал я, поднимаясь с кресла, – Рель, Серёжка, вы остаётесь на катере для нашей подстраховки. Рив, Рэй, Ог и я – идём осматривать корабль.

Льда под кораблём не осталось вообще. Посредине ещё слабо светилось оплавленное пятно, которое невольно притягивало наши взоры. Я откинул за плечи колпак гермошлема, снял с правой руки перчатку и отдал этому пятну честь. Рив и Ог, только чуть промедлив, сделали то же самое, что и я. Минуту мы простояли, отдавая последние почести погибшим, и только после этого принялись за осмотр.

На корме корабля слегка выступали из корпуса четыре раструба-воронки квантовых дюз, очень похожих на дюзы "Иглы", и лишь немного уступающие им по размеру. Там же были несколько люков. Но и они были плотно закрыты и едва угадывались на триолитовой броне. Но ведь как-то люди должны были попадать на этот корабль… Но если это земной корабль, то и попасть на него должно быть не сложнее, чем на "Иглу".

– Осмотрим опоры. Ищем вход шифратора.

Я направился к ближайшей, но она была полностью гладка и чиста.

– Вик, это тут, – позвал меня Ог.

На его опоре была нанесена выпуклая надпись знакомыми с детства символами линейного алфавита Земли:

Стрела-46-Зонд-1

Трейот

Симорра

Да, это был земной корабль, последние сомнения растаяли. Земной корабль, брошенный сюда сквозь пространство и время. Я снова снял перчатки. Обнажив браслет, я поднёс его к надписи. Если автоматики на корабле не отказала за все эти годы и тысячелетия, то сейчас откроется шифратор. Прошла одна секунда, другая, потом прозвучал резкий щелчок, и часть брони на опоре откинулась вниз, образуя панель шифратора. Я без промедления набрал на ней "Код Солнца". Но за этим сначала ничего не последовало. И только спустя почти что четверть минуты замерцала и зажглась узенькая полоска экрана над шифратором:

Доступ запрещён. Для открытия доступа предъявите стартключ.

Такое могло быть на любом земном корабле. Находящийся внутри член экипажа в критической ситуации мог блокировать «Код Солнца» кодом стартключа. И только другой стартключ мог снять этот блок. Я расстегнул скафандр, засунул руку под гермозамок и вытащил стартключ. При его приближении с лёгким щелчком открылась приёмная щель над шифратором. Ключ вошёл в неё с таким же щелчком. А последовавшая за этим пауза затянулась почти на минуту:

Доступ разрешён.

Один из кругов на корме, принятый нами за люк, начал опускаться двухметрового диаметра колонной. Когда же эта колонна коснулась камня, на ней открылся вход, за которым была лифтовая кабинка. Корабль ждал нас и приглашал войти. Я повесил стартключ на место, захлопнул шифратор:

– Ог, останься для подстраховки здесь, а мы попробуем осмотреть корабль.

– Хорошо, командир.

Едва мы вошли в кабинку, как её двери закрылись, без какого-то ни было нашего участия, и тут же открылись. Но за ними теперь был коротенький коридорчик, освещённый тускло светящимися потолочными панелями. Кабинка перенесла нас внутрь корабля, практически мгновенно и абсолютно неощутимо. В конце коридорчика, такого чистенького и аккуратного, словно нового, была полуоткрытая дверь. Нас приглашали следовать дальше, безмолвно, но настойчиво.

Мы только переглянулись и, не говоря друг другу ни слова, пошли вперёд. За дверью оказалось немаленькое сферическое помещение, посреди которого, словно бы в воздухе, висели пять кресел. Нет, не в воздухе, здесь был пол, но настолько прозрачный, что был лишь едва заметен глазу. Немного неуверенно ступили мы на этот пол, и подошли к креслам. Здесь не было ничего, что напоминало бы пульт с консолью управления. Немного помедлив, я опустился в центральное кресло, опустил руки на подлокотники. Кресло было удобным настолько, что не хотелось из него вставать. Кто сидел до меня в этом кресле? Кто привёл сюда этот корабль? Или это не корабль, а что-то вроде нашего катера, название говорит именно за это?

Ощупывая пальцами подлокотник, я нашёл плоскую кнопку, которая очень легко поддалась. Из спинки кресла тут же выросли две дуги, которые сомкнулись передо мной и образовали панель управления, довольно необычную, но всё же во многом понятную. Одновременно вся сфера этого помещения засветилась, образовав единый экран. На нём был котлован, выплавленный нами во льду, внизу стоял Ог, чуть в стороне – наш катер, а сверху было небо. Передача картинки была настолько совершенной, что создавалась полнейшая иллюзия того, что это мы висим в воздухе.

– Ничего себе техника, – вырвалось у Рэя. На сколько веков это опережает нас. На тысячу или…

Рэй не успел договорить, как по экрану огненными буквами высветилось:

Подтвердите доступ стартключом.

А на панели передо мной открылось гнездо для ключа. Когда же ключ оказался в нём, на экране образовался квадрат, в котором спустя секунду появилось изображение человека.

Это был мальчишка. Мальчишка-латянин, одетый в необычную форму серого цвета. Впрочем, на ней была привычно-знакомая эмблемка земного космофлота, а на плечах погончики с капитанскими звёздочками. Он смотрел на нас покрасневшими печальными глазами, потом заговорил:

– Здравствуйте… Здравствуй, младший капитан Виктор Стрельцов. Здравствуй, младший капитан Рэй Климов. Здравствуй генерал Риверит Альись, держатель клинка. Надеюсь, что я не ошибся.

– Не ошибся, но откуда ты знаешь нас?

– Из истории. Я знаю вас из истории. Но больше не спрашивайте меня ни о чём, я всё равно вас не слышу. Меня уже нет, очень давно нет, больше двадцати тысяч лет. А видите вы всего лишь запись… Очень страшно знать будущее, неописуемо страшно. Особенно тогда, когда ничего уже не в силах изменить… Но для меня это уже позади, для вас же ещё впереди. И я не дам вам много знания будущего, чтобы не сделать вашу жизнь полным кошмаром.

Он на секунду осёкся, переглотнул и продолжил:

– Меня зовут Тиберит Альись. Я ваш далёкий потомок, ваш, Риверит, и ваш, Виктор. Но с вами я никогда не встречался. И никогда не думал, что стану действующим лицом давнего семейного предания. Но Круг замкнулся на мне… Наш корабль – "Стрела-46" совершал полёт по программе "Стрела". Страшный и неудачный полёт… Мы испытали на себе неуправляемый вход в Пустоту… И она выбросила нас, за многие тысячелетия до нашего времени. Мы это поняли сразу, но у нас была надежда. Мы пытались войти в Солнечную систему, но нам не дали этого сделать, просто-напросто развернули. Сколько раз мы пытались это сделать, столько раз нас разворачивало и отбрасывало. И мы поняли, что Земля для нас закрыта, закрыта навсегда. Тогда мы решили вернуться на Симор. Свою родную планету мы знали намного лучше всех других. На ней мы смогли бы обосноваться и не оставить никаких следов для своего времени. Но нам не было позволено и этого. "Стрела-46" вошла в систему Симора беспрепятственно, а наш зонд был отправлен на разведку. И едва мы вышли из ангара, как звездолёт начал растворяться… словно мираж. Само пространство-время отторгало его, как что-то чужеродное и опасное. Но только когда Симор не позволил нам даже войти в атмосферу, я вспомнил семейное предание… Мне никто не поверил, меня сочли за сумасшедшего и заперли в медотсеке. А сами направились к Лате, выбрав ту самую дорогу, против которой я и протестовал. Уже здесь они решили обосноваться на Онни, рассчитывая, что она пустынна и безлюдна… Но здесь были вакцы, они здесь есть, они будут здесь и в ваше время… Ребята не слушали меня и поплатились за это. Их подвела доверчивость, их подвёл гуманизм… Вакцам верить нельзя, ни в каком случае, с ними нельзя заключать никакой сделки. Помните это. Я не буду говорить, где спрятана база Вака, очень скоро вы это узнаете сами. Помните и про "Звёздное заклятье", только оно может сделать из вакца невакца, Яс не во всём был неправ… Я остаюсь один, но я не сдаюсь. Я покину зонд на гравилёте и спущусь на Лату, обо мне не останется никакой памяти. Может быть мне не удастся этого сделать, может быть я погибну там сразу же. Но поверьте мне, я не сдамся… Ну вот, я сказал почти всё, что собирался сказать. Запомните ещё одно, я произношу это слово в слово из предания: "Оружие врага сильно, но люди, управляющие им, слабы своей вакской слабостью". А сейчас бегите отсюда, бегите что есть сил. Поверьте мне в этот раз. Прощайте.