Текст книги "Дороги"

Автор книги: Артем Колчанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

– Говорил же тебе, что набьешь шишек.

– Я несильно, а ойкнул от неожиданности.

Мальчишка чрезвычайно быстро освоился в невесомости, но вдоволь насладиться ею в тесной кабине не представлялось возможным. Правда, он облетел ее всю, потом какое-то время повисел вниз головой, глядя на удаляющуюся Лату, и спросил:

– Наверно на дисколете можно и до других планет долететь?

– Можно конечно, но не стоит.

– Почему.

– Это все равно, что идти в другой город пешком.

– Но ведь туристы-то ходят.

– И на Земле есть отчаянные головы, которые на дисколетах вылетают аж во внешнюю часть системы. Но только времени на такие перелеты уходит недели и месяцы… Не проще ли тем, кого не прельщает романтика странствий и пустого пространства вокруг, воспользоваться более скоростными средствами.

– Ну а до Зулы-то можно долететь?

– Можно, но тоже довольно долго будет, несколько часов.

– Жаль, – сказал Ив.

– Ну как, наплавался? Давай-ка обратно в кресло, будем возвращаться на Атлу.

Мальчишка послушно скользнул обратно в кресло и без вопросов дал себя к нему пристегнуть. Я развернул дисколет и врубил движки. На несколько минут перегрузка вдавила нас в кресла, а когда отпустила, мы летели уже обратно к Атле.

– А что будет, если мы с такой скоростью упадем?

– Не бойся, не упадем. Перед входом в атмосферу я заторможу, и спустимся мы со всем комфортом.

– Ну а если бы вдруг горючего не было?

– Ну и тогда ничего особенно страшного. Дисколет – прочная машина, а скорость можно погасить и трением об воздух. Но лучше этого не делать – перегрузки большие, да и полет в огне.

– Как это в огне?

– Видел, как метеоры падают?

– Ага.

– Они и сгорают в этом самом огне.

– Вот бы посмотреть этот огонь.

– Очень хочется?

– Ага.

– Ну, тогда можно и посмотреть. Я и сам такого давно не видел.

Перед входом в атмосферу я всё же естественно притормозил, но не до конца. И мы вошли в нее в шлейфе плазмы. Перегрузка получилась что-то около трехкратной – в целом терпимо. На самолетной же высоте мы перешли в нормальный полет. А немного впереди был космодром, на котором издалека была видна серая заостренная башня "Иглы" – земного звездолета. Ив смотрел на корабль с неподдельным и нескрываемым восхищением.

– Нравится машина? – спросил я у него.

– Просто не могу поверить, что это звездолет. Что эта ракета неслась между звездами, много раз обгоняя свет.

– Но это так.

– А за сколько на ней можно долететь до Земли?

– Если восстановить пространственный двигатель, что что-то около полутора лет для тех, кто будет лететь, и трех – для тех, кто не полетит.

Я облетел вокруг корабля и только тогда связался с Рэем:

– Я прибываю, со мной гость.

– Я знаю, – отозвался Рэй, – готов вас принять.

Изнутри корабль произвел на мальчишку еще большее впечатление, он чуть ли не раскрыв рот смотрел по сторонам и даже ничего поначалу не спрашивал. Я же ему и так все вкратце объяснял. Когда же мы пришли в рубку, познакомил его с Рэем, как еще одного своего родственника. Но времени нянчиться со своим правнуком у меня не было, и после совместного обеда в корабельной столовой, я проводил его в камеру спецтренажера, и поручил заботам Рэя, который на это с неожиданной охотой согласился.

После этого я отправился в медотсек, где осведомился о состоянии Ога. И насколько смог понять объяснения Рэя, операция по его омоложению продвигается успешно, и никаких непредвиденных осложнений не было.

Потом я прошел в свою каюту. Там, вместе с Рэем, поработал над планом восстановления пространственной установки звездолета. Рэй по моей просьбе составил на бумаге список потребностей – то, что потребуется для этой работы, и приблизительный график работ по восстановлению. Я собирался передать эти бумаги Риву и Ясу, и уж согласно этого просить помощи, а не в общих словах. Когда же я это закончил, уже было пора возвращаться в Гэзд, чтобы не опоздать на званый ужин у Яса. Первым делом я забрал ставшего странно-молчаливым Ива-маленького из спецтренажера. Но спросил уже только тогда, когда мы уже летели в Гэзд:

– Не понравилось что ли?

– Нет, что ты. Все было очень здорово.

– Что же тогда ты такой невеселый?

– Там, конечно, очень здорово, но я-то вышел оттуда, а Рэю оттуда никогда не выйти.

– Ну а как тебе Рэй.

– Отличный парень… я даже предложил ему дружить.

– Ну а он?

– А он согласился, – сказал мальчишка, а на глазах у него выступили слезы, – но ему же никогда оттуда не выйти.

– Что поделаешь, Ив, так уж получается.

Мальчишка небрежно смахнул слезы и снова замолчал. Я же, включив автопилот, вытащил цепочку с рэевым "медальоном", отцепил его и протянул мальчишке:

– Держи, через эту штучку ты всегда сможешь поговорить с Рэем, это рация.

Мальчишка кивнул и сжал рацию в кулаке. И до самой посадки не проронил ни слова. Когда же мы уже сели, он, обращаясь к рации, тихо позвал:

– Рэй?

– Я здесь, Ив.

– Я просто так позвал.

– Я знаю.

– Мы потом поговорим, ладно?

– В любое время, когда захочешь.

– Спасибо Рэй, и не обижайся, пожалуйста, – сказав это, мальчишка спрятал рацию в нагрудный кармашек рубашки. А потом уже сказал мне: – Спасибо, Вик.

– Тебе спасибо.

– Мне то за что?

– Хотя бы просто за то, что ты есть на этом свете.

Мальчишка хмыкнул:

– Бабушка говорит совершенно обратное.

– Наверно есть за что?

– Да уж не наверно.

– Ну ладно, выходим, правнучек…

– Вик, а тебе было страшно, когда ты ложился в анабиоз на столько лет?

– Практически нет, но вот когда в первый раз, на три месяца, то даже очень… К чему ты это?

– Просто так.

Дом Рива на этот раз оказался похожим на растревоженный муравейник – поверьте, не напрасное сравнение. И я уж никак не ожидал, что тут окажется столько народа. Все здоровались со мной, но я-то никого не знал, и Ив куда-то сразу же исчез. Наконец-то я перехватил Сережку, который был в компании с незнакомым мальчишкой:

– Сереж, что тут творится?

– Познакомься, это Рол.

– Рол Альись, – представился мальчишка.

– Вик Стрельцов, – сказал я в ответ.

– Завтра еще не то будет, – сказал Сережка, – семья у Рива большая, но еще не все приехали. Завтра добавятся и остальные. Спроси у него сам.

– А где он сам?

– Беседует со старшими у себя в кабинете.

В кабинете, кроме Рива, были еще восемь человек в возрасте, как мне показалось, от двадцати и до пятидесяти. Увидев меня, Рив поднялся и, улыбаясь, сказал:

– Это, как оказывается, было запланировано, но только не мною.

– Уже понял, – сказал я, улыбнувшись в ответ, – знакомь, давай.

– Непременно. Это мой старший сын, – представил он худощавого, полностью, как и сам Рив, седого мужчину, который выглядел почти точной, но только помолодевшей копией Рива. На вид ему было лет пятьдесят, следовательно, если считать в земных годах, то под шестьдесят, – Ив. Иверит Альись, полковник космофлота Латы. Кстати, до сих пор еще летает.

Я и по-латянски и по-земному поздоровался с Ивом, а Рив уже снова представлял:

– Мой второй сын, – второй сын Рива был больше похож не на Рива, да и не на Нис, а на Оста Иветсорэ, каким я его запомнил, – Тиб, Тиберит Альись, конструктор.

После паузы на приветствие, Рив продолжил:

– Мой третий, младший сын, – это был высокий пепельноволосый мужчина, выглядевший лет на тридцать пять, значит в земных годах ему уже за сорок. Он был тоже сильно похож на Рива, но в его облике было гораздо больше, чем у Ива, черт Нис, – Ол, Олерит Альись, биолог-генетик.

Когда я здоровался с Олом, он мне шепнул:

– Попозже поговорим, надо бы кое о чем посоветоваться.

Я только кивнул в знак согласия. Рив же представлял дальше:

– С Солом ты уже знаком, он мой старший внук, да и твой тоже. А это мой второй внук, старший сын Ива, – Представляемый выглядел лет на двадцать пять, значит ему уже под тридцать, разве что волосы слегка светлее, чем положено иметь латянину в этом возрасте. Похож и на отца, и на деда, разве что ростом немного пониже, – Рив, мой тезка. Риверит Альись, лейтенант космофлота Латы.

Рив-младший и был в форме, очевидно этого самого космофлота, и сначала, перед рукопожатием, отдал мне честь в принятой на Лате форме, уже знакомой мне.

– Мой третий внук, старший сын Тиба, – Представляемый был наверно только чуть-чуть помладше Рива-младшего. На своего отца походил мало чем, и обладал телосложением борца-тяжеловеса. – Мик, Микерит Альись. Сержант "СК".

– Сержант-инструктор, – добавил Мик, пожимая мне руку, – не всем же быть офицерами.

Рив же продолжал представлять собравшихся:

– Это Ор. Орверит Ольньгись Ягъяэ. Внук Яса. В моей же семье он муж моей внучки Ласси – второй дочери Тиба. – На Яса Ор не походил ничуть. На вид ему было лет двадцать с небольшим, значит, по земному счету почти двадцать пять. Он выглядел сдержанным молодым человеком, довольно симпатичным и приятным, – Ор и Лас еще учатся, рассчитывают стать инженерами.

– Инженерами-энергетиками, – пояснил Ор, пожимая мне руку.

– Ну и последний из здесь присутствующих, мой четвертый внук, второй сын Ива, Ир, Ирверит Альись, – на вид Иру было никак не больше двадцати и из всех, находящихся здесь, он был самым младшим. Высоких, худощавый и, как мне показалось, постоянно улыбающийся, – курсант пилотского отделения высшей академии космофлота Латы, практически уже выпускник.

– Очень приятно, капитан, – сказал Ир, пожимая мне руку.

Вопреки моим ожиданиям, Рив решил представить и меня. И наверно больше не для других, а для меня самого.

– Виктор Стрельцов. Младший капитан космофлота Земли, капитан звездного крейсера "Игла". Профессиональный звездпилот высшего класса, и профессиональный звездный разведчик. Ветеран последней латянской войны, общепризнанный герой. Почетный житель Гэзда и Алька, Аивера и Тальгира. Почетный гражданин единой Латы. Тот, чье имя навсегда внесено в списки "Солнечного Клинка". Тот, кого знает каждый человек на Лате, и прочая, прочая, прочая… Ну и, наконец, мой самый старый друг.

– Ну и наговорил, – прокомментировал я это, – достаточно было бы только последнего определения.

– Не смущайся, это все так и есть, – Рив улыбнулся, – а определение тебе лучше дать такое: Вик Стрельцов, мальчишка на все времена.

– Так лучше, – улыбнулся и я, – и наверно ближе к истине.

Все внимание было приковано ко мне, но я под этим вниманием чувствовал себя не очень-то уютно. Словно мальчишка, оказавшийся в компании взрослых, и который не знает, чего же конкретного от него все хотят. Фактически так оно и было, почти что без оговорок. И поэтому, как только мне представилась такая возможность, я улизнул, хотя и понимал, что это не очень-то красиво с моей стороны.

Но покою сегодня мне явно не предвиделось. Ускользнув от взрослых Альись, я попался в руки молодежи из этого же семейства. Меня перехватил Рель, едва я только покинул кабинет Рива. Наверняка он меня возле него караулил.

– Сбежал? – спросил он, хитровато улыбаясь.

Я кивнул, одарив его не менее хитрой улыбкой.

– Мы так и подумали, что ты сбежишь. Идем, – он махнул рукой, предлагая мне следовать за ним.

Тем самым местом, куда он меня звал, оказался уже хорошо знакомый мне берег реки. Но по пути Рель прокомментировал мне сегодняшнее:

– Все хотят познакомиться с тобой. Вообще-то мероприятие наметили на завтра, но больше половины решили прибыть днем раньше, причем, друг с другом не договариваясь, – он усмехнулся, – пусть хоть в этом, но все они похожи. Полный дом народа. Давно такого не случалось по хорошему поводу.

Я не стал расспрашивать у него, по какому такому нехорошему поводу такое случалось, и так было ясно. Тем более что мы уже вышли на берег, где нас с нетерпением поджидали. Одиннадцать человек, если не считать Сережки. Две девчонки и девять мальчишек. Хотя старших из них я мог бы назвать мальчишками только с определенной натяжкой, земных лет им наверняка было семнадцать-девятнадцать. Когда мы с Релем появились на берегу, кое– кто купался, но тут же все выбрались на берег и обратились во внимание. Я невольно улыбнулся, глядя на всех них.

– Вот, привел, – сказал Рель почти что торжественно.

– Коли привел, то знакомь, – сказал я ему.

– Уж это обязательно, – развел руками Рель. – Это мой дедушка Вик. А это мои двоюродные братья, сестры и даже племянники.

– А подробнее.

– А как же. Я слышал, как дедушка Рив тебя со старшими знакомил. А с младшими буду я.

Рель усмехнулся и заговорил точно таким же тоном, как недавно говорил Рив. Но Рель и хотел его изобразить:

– Сначала представлю старших из здесь присутствующих. Самый старший из младших – Вимерит Альись-Нельись, или же просто Вим, – представил он парня, выглядевшего лет на шестнадцать-семнадцать, худощавого и невысокого, – Вим старший сын Тети Ис.

Вим быстро поднялся и, подойдя ко мне, протянул руку, которую я сразу же пожал.

– Приятно познакомиться с вами, капитан, – сказал он, и с улыбкой посмотрел мне в глаза. Я тоже улыбнулся и я улыбкой слегка хлопнул его по плечу. Рель же тем временем уже продолжал.

– Витерит Альись, или просто Вит, младший сын дяди Ива.

Вит выглядел одногодком Виму. И больше всего был похож на своего старшего брата Ира, особенно точно такой же улыбкой, постоянно не сходящей с лица.

– Тигерит Альись, или просто Тиг, второй сын дяди Тиба.

Тиг выглядел лет на четырнадцать и обещал через несколько лет стать похожим на своего брата Мика, руку он мне пожал очень даже крепко для мальчишки.

– Дальше представляю представительниц нашей слабой половины, – улыбнулся Рель. – Силси Альись, Или просто Сил, младшая дочь дяди Ола.

Сил выглядела лет на тринадцать, значит земных лет ей пятнадцать-шестнадцать.

– Тисси Альись, или просто Тис, младшая дочь дяди Тиба.

На вид тис было чуть больше десяти, но если снова учесть разницу между землянами и латянами, то она наверно ровесница Реля.

– Ролерит Альись, или просто Рол, Старший сын дяди Ола.

На вид Ролу было лет девять. И я ему кивнул, как уже знакомому.

– Иберит Альись, или просто Иб, младший сын дяди Тиба.

Ибу было лет восемь, но на своих старших братьев он почти не был похож, тонкий, как тростинка и очень подвижный.

– Волерит Альись, или просто Вол, второй сын дяди Ола.

Вол был еще годом младше Иба.

– Ива тебе представлять не надо, со своим правнуком ты и так уже знаком. А дальше идет самый последний и самый младший из здесь присутствующих. Рикерит Альись, просто Рик. Старший сын Мика.

Рику было лет пять, и тут он действительно был самым младшим. Он нетерпеливо подбежал ко мне и протянул свою ладошку. Я ее пожал, а потом подхватил мальчишку на руку, от чего тот только весело взвизгнул. Ив же, словно бы ревнуя, подошел и уперся мне в бок. Я подмигнул Рику и, пересадив его на локоть левой руки, правой рукой подхватил Ива. Они тут же засмеялись и дурашливо боднулись лбами.

– Да, вон, как вас много, – сказал я, улыбаясь, – даже не ожидал.

– Еще и не все собрались, но уже большинство. Разве это плохо?

– От чего же, наоборот, хорошо. Вы, как я погляжу, уже досыта накупались, а я тоже хочу.

Потом все мы довольно долго купались и просто валялись на солнышке. Непринужденно болтали понемногу о разном. Честно говоря, мне было хорошо в этой разновозрастной компании. Хорошо и удивительно легко. Порой мне даже не верилось, что нахожусь я на чужой планете, в тысяче с лишним световых лет от Земли. Да Вик-звездолетчик, Вик-инопланетник, не ожидал ты, что этот чужой берег перестанет быть для тебя чужим, а станет не только понятным, а в каком-то смысле даже и родным.

Я с удовольствием смотрел на всех этих мальчишек и девчонок, внуков и правнуков Рива. Разве думал я тогда, шестьдесят с лишним лет назад, когда вытаскивал из Гэзда едва живого мальчишку, что когда-то буду проводить время среди его внуков, сам при этом ничуть не состарившись. Разве думал я, летя над замерзающей и укутанной мраком планетой, что когда-то увижу её такой живой, и с таким голубым небом. И мне сейчас даже ничуть не вспоминался Вак. Мне было хорошо, и я почти беспрерывно улыбался.

Я почему-то ожидал, что из этой компании меня вытащит непременно Рив. Но это оказалось не так. Рив послал вместо себя младшего из тех, кто был у него под рукой. И этим младшим оказался Ир. Появившись на берегу, он первым делом избавился от одежды и бросился в речку. И только накупавшись, подошел ко мне:

– Дед Рив просил вам передать, что он просит, чтобы вы оторвались от этой компании и вернулись в дом.

– Ну что же, пойдем.

– Не, это вы идите, а я уж лучше тут останусь.

– Надоела компания старших?

Он кивнул в ответ и ничего больше не сказал. Я же не торопясь оделся, привел себя в приличный вид и, сказав ребятам: "пока", пошел в дом.

Рив встретил меня у крыльца. Улыбнувшись, он спросил у меня:

– Со взрослыми стало скучно, и поэтому отправился в ребячью компанию. Так, звездолетчик?

Я кивнул:

– Похоже, что так. Пусть я только отчасти мальчишка, но даже это отчасти сближает меня с ними.

– Да, правильно я тебя представил, – он улыбнулся и хлопнул меня по плечу, – Вик – мальчишка на все времена.

– Разве это плохо? – улыбнулся я в ответ.

– А я и не говорю, что плохо. Ну ладно, пойдем, а то кое-кто уже и обижается, – сказал Рив, а потом, немного помедлив, – честно сказать, все вместе они и меня раздражают. Возьми каждого по отдельности – вроде бы милейшие люди, а как соберутся все вместе, кажется, что в каждом ошибся. Никто никому ничего не желает уступать.

– Рив, просто все вы, и ты, и твои потомки, очень похожи характерами. Разве ты этого не замечал?

– Не сказать, что похожи… Скорей уж… А вообще-то, возможно ты и прав, я над этим как-то не задумывался, хотя наверно следовало бы… Но ничего, скоро я их всех разгоню и прикажу больше двоих за раз не появляться, а лучше и вообще одному.

– Ну, ты и раскомандовался, – засмеялся я, – патриарх большой семьи.

– Нет, Вик, все не так. При Нис все было по-другому. Наверно она одна связывала семью в одно целое, а как ее не стало, все словно оборвалось.

Сказав это, Рив словно бы на глазах стал старше. И на этот раз я не удержался и спросил:

– Что все-таки с ней случилось? Ты мне тогда так и не сказал.

– Не хотел говорить, ну, да что уж теперь. Её убили, хотя должны были бы убить меня. Она вместо меня приняла и пули и смерть…

Это было почти как удар. Выдержав этот удар и паузу, я сказал:

– Не знаю, Рив, но мне почему-то казалось, что у вас такого уже не бывает.

– Практически не бывает. Но просто мы чересчур уж заметные фигуры на этом шарике, чтобы не иметь врагов. Не всем нравится существующий порядок. Кому-то очень хотелось бы вернуться в прошлое… Но этого пути для Латы уже нет. Вот они и пытаются отомстить нам со всей доступной им жестокостью. Ну да ладно, Вик, не будем больше об этом, мне не хочется сегодня об этом вспоминать.

Я только кивнул в ответ на это, но мое настроение заметно ухудшилось, хотя я и старался не показывать этого. Рив познакомил меня и с присутствующими в доме женщинами. Потом были долгие беседы, довольно скучные, но я их выдержал. А время между тем уже клонилось к вечеру, пора было отправляться на ужин к Ясу, как я ему и обещал. Но меня опередил Ор. Он подошел ко мне и сказал:

– Вик, дедушка Яс попросил меня проводить вас к нему на обещанный ужин.

Я только кивнул в ответ и поднялся. Сказав всем: "До свидания", мы покинули дом Рива. Я спросил у Ора:

– Далеко идти?

– Конечно нет. Десять минут, если не торопиться. Но торопиться и не нужно.

Я еще раз отметил для себя, что здесь весьма непринужденно пользуются земными мерами времени, но ничего об этом не сказал.

Резиденцией Яса был почти такой же, как и у Рива, домик, может быть только чуть-чуть побольше. И внутренне я почему-то ожидал, что этот дом сейчас окажется наполненным родственниками Яса, его потомками. А то, что потомки у него есть, говорило хотя бы присутствие рядом со мной Ора. Но дом оказался неожиданно пустым. Кроме меня и Яса там были только Ор и Лас, которая пришла сюда очевидно немного раньше. Заметив выражение моего лица, Яс спросил:

– Ты чем-то удивлен?

– Когда я шел сюда, мне казалось, что твой дом окажется не менее полон народа, чем у Рива.

Яс словно бы вымученно улыбнулся:

– Я оказался не столь плодовитым в этом отношении, как наш друг Рив… И здесь присутствуют все мои потомки.

Вечер у Яса тянулся неторопливо и размеренно, очень спокойно. Мы неторопливо беседовали о разном, но главным образом о жизни, долгой жизни, прожитой тем самым Ясом, которого я когда-то спас из подземелий Алька. Личная жизнь у него не очень-то сложилась. Женился он намного позднее всех своих соратников, но влюбившись по-настоящему, и был в этом счастлив. В положенное время у него появился сын. Но его счастье не было долгим. Его любимая супруга умерла, так и не родив ему второго ребенка, умерла вместе с ребенком. Будучи, как он сам сказал, однолюбом, Яс больше не женился. Да и без этого у него забот хватало.

Его сын вырос и стал космонавтом, орбитальным монтажником. В положенное время и он женился. Но и его жена умерла, готовясь стать матерью. Виновата ослабленная наследственность, последствия последней войны. Ребенка – Ора удалось спасти. Отец же его в это время был на орбите и узнал обо всем случившемся не сразу. А когда узнал, то внешне никак не отреагировал. Он погиб через несколько дней, совершив, казалось бы элементарную ошибку, которую открытый космос не прощает никому. И остался у Яса один только потомок, внук Ор, который сейчас вместе со своей супругой Лас, жил у Яса, в этом самом доме.

Ор же и Лас оказались приятными молодыми людьми, которые непринужденно поддерживали нашу беседу. А Лас напоследок даже призналась, что через полгода Яс станет прадедушкой.

Ночевать в тот день я остался у Яса, справедливо полагая, что дом Рива и без того сегодня переполнен.

Несколько последовавших за этим дней были очень похожи друг на друга. Были встречи с моими старыми знакомыми и их потомством, которые практически все без исключений желали познакомиться с Виком-инопланетником, живой легендой планеты Лата. И если сказать честно, то быть этой самой легендой было для меня хоть и не обременительно, но все же довольно неуютно. А Сережка, да и Рель, поднаучившись от него, постоянно меня по этому поводу подзуживали. Сережка, хоть и тоже был тут инопланетником, счастливо укрывался в тени "живой легенды"

Дней через пять Яс вечером сказал мне:

– Завтра утром соберется совет одиннадцати, чтобы принять решение по твоему вопросу.

– Уже завтра? – спросил я.

– К чему откладывать. Я бы его собрал и раньше, но решил дать тебе несколько дней на отдых. Так что готовься.

Я невольно поежился, представив, как неуютно мне будет перед лицом верховной власти этой планеты. Яс заметил это и сказал:

– Не бойся, Вик, в этом нет ничего страшного. Я побеседовал с каждым из советников по отдельности. И большинство, подавляющее большинство из них поддерживают нас. Так что заседание это становится не больше чем формальностью.

– К чему же мне тогда готовиться?

– Да все очень просто. Придешь туда, выступишь, недолго, не больше четверти часа, поблагодаришь за оказанный тебе прием. Потом прямо скажешь, что тебе требуется для того, чтобы восстановить свой звездолет. Честно и прямо. Люди в совете хоть и пожилые, но не дураки, они все прекрасно понимают. После этого они немного поговорят, часика два, – он улыбнулся, – потом примут решение выделить все необходимые для этого средства и ресурсы. И поручат Риву создать специальную комиссию из ученых и инженеров, которая и будет воплощать это решение в жизнь.

– Ты говоришь так, как будто вертишь этим советом так, как захочешь.

– Да не сказал бы. Такими людьми не очень-то повертишь. Если уж что им не понравится, то ни за что не переубедишь. Нет, просто на этот раз наши мнения совпадают, и результат предсказуем, потому что у нас есть по этому поводу предварительная договоренность.

– Ох уж этот мне твой дипломатический язык.

– С кем поведешься, того и наберешься… Кстати о языке, советую свое выступление продумать заранее. Завтра я за тобой и Ривом зайду.

Утром я оделся в тот самый строгий костюм, в котором показывался на людях в последние дни. Рив же собрался еще раньше меня. Яс был точен. В назначенное им время он прибыл на вертолете, который пилотировал он сам. Приземлившись на лужайке перед домом, он только помахал нам рукой, мол идите сюда. А как только мы оказались в кабине, он сразу же поднял вертолет в воздух и направил его в сторону центра города.

Я ожидал, что мы направимся в уже известный мне Дворец Правительства. Но Яс пролетел мимо него. А опустились мы на площадку во дворе какого-то старого и небольшого особняка, обнесенного сплошным забором, вдоль которого неторопливо прогуливалась охрана.

– Дворец совета, – прокомментировал Рив, слегка хохотнув при этом, – высаживаемся.

Яс снова махнул рукой, и мы пошли следом за ним. Точнее говоря, я пошел, Рив почти сразу же отделился от нас. Яс привел меня в небольшой кабинет, одну стену которого целиком занимал большой экран. Яс указал мне на единственное место за столом и, когда я сел, он сказал:

– Подожди пока здесь. Сегодня мы обсудим твой вопрос, но, скорее всего, только вторым пунктом.

– Что-то случилось?

– Можно и так сказать. Но ничего страшного. Просто, между прочим, не без твоего содействия, нас, советников, осталось только десять.

– Ог?

– Естественно, он тоже был советником. И первым пунктом у нас будет заполнение оказавшегося вакантным кресла советника.

– Но ведь с Огом ничего страшного не произошло и он жив.

– Тут есть кой-какие тонкости. Не сейчас… Здесь я могу предложить тебе только одно зрелище, – он подошел к экрану и нажал что-то в углу. Экран заработал, на нем было помещение с круглым столом, за которым уже сидели люди. – Вид на зал совета. Можешь понаблюдать. Но когда я там попрошу, чтобы тебя пригласили, выключи его, вот эта кнопка. Ну а я поспешу.

Сказав это, Яс ушел. А я принялся смотреть на экран. За столом уже собрался весь совет. Из советников мне были хорошо знакомы Рив и Нок, они сидели рядом и о чём-то негромко переговаривались. Еще несколько показались мне смутно знакомыми, но я не стал напрягать память, пытаясь вспомнить, когда нас друг другу представляли. Девять человек, из них шесть мужчин и трое женщин. Все пожилые, разве что один человек помоложе лет на десять-пятнадцать, но и то далеко не молод. Наконец-то там появился Яс, и все встали. Яс коротко кивнул головой, приветствуя собравшихся, и сказал:

– Прошу вас сесть, – когда же все сели, он продолжил. – Друзья и соратники, сегодня я собрал вас для того, чтобы принять решение по поводу земного корабля. Точнее говоря, по поводу нашей помощи тому, кто в тяжелое для нас время помог нам и подсказал решение нашей величайшей проблемы. Тем, что все мы сейчас живы и тем, что над нашим миром чистое небо, мы в какой-то степени обязаны ему. Но это будет у нас вторым вопросом. Сначала же мы должны заполнить внезапно освободившееся кресло советника. Нас должно быть одиннадцать.

– Председатель, – задал вопрос тот советник, который был немного моложе, – может быть, вы объясните нам, что же все-таки произошло с советником Огеритом Веньись?

– Тайны в этом нет, советник Инорэ. Все мы прекрасно знали о состоянии здоровья советника Веньись, которое было значительно хуже, чем у любого из нас. Сейчас он находится на лечении на борту земного корабля и не может исполнять свои обязанности, как советника.

– Председатель, я вас не вполне понимаю. Всем нам без исключения приходилось лечиться. Однако даже если это и затягивалось, никогда не было поводом, чтобы выводить советника из совета. Или, может быть, советник Веньись подал просьбу об отставке?

– Нет, вы действительно меня не поняли, советник. Огерит Веньись не сможет быть советником вне зависимости от результатов лечения. Потому что еще десять лет назад нами была принята шестнадцатая поправка к положению о совете одиннадцати, которая гласит, что членом совета может быть человек не моложе пятидесяти лет.

– Вы хотите сказать, что он, пройдя это самое лечение, будет моложе пятидесяти лет?

– Я не хочу этого сказать, советник, я это сказал. Но могу и повторить, в случае удачного завершения лечения, он будет моложе пятидесяти, а, скорее всего даже моложе двадцати. Медицинская наука Земли значительно опережает нашу, латянскую.

– Не могли бы вы в этом случае устроить мне беседу с землянином.

– Я не указываю землянину, но вы, советник, можете договориться с ним и сами, – Яс при этом вздохнул и посмотрел в ту точку, где находилась камера, передающая изображение на этот экран, он словно бы извинялся передо мной. – Ну да ладно, отступление в сторону, перейдем по существу. Мы должны утвердить советника на освободившееся кресло. Как председатель нашего совета, я выдвигаю на это место одну кандидатуру, вы же вольны ее или утвердить или отвергнуть. Эту кандидатуру вам представит советник Альись.

После этих слов все внимание переключилось на Рива.

– Друзья, – сказал он, – советник Веньись так же, как и я, отвечал в нашем совете за науку. Но я всего лишь администратор, а один из двоих отвечающих за науку обязательно должен быть крупным и авторитетным ученым. Но кандидат в члены совета кроме этого должен обладать целым рядом качеств, о которых все мы прекрасно знаем. Всему вышеперечисленному удовлетворяют только несколько человек на планете. Мы с председателем тщательно проанализировали все возможные кандидатуры и остановились на одной. Это всем нам хорошо известный Олерит Веньись, президент Академии Наук Латы. Не без труда нам удалось получить его согласие, он согласен. У меня все.

– Друзья, – снова сказал Яс, – я могу добавить только то, что все мы лично достаточно хорошо знаем Ола Веньись. Ветеран последней войны, член СК с первого года. Лучшей кандидатуры на членство в нашем совете я просто не вижу. Кто еще хочет высказаться по этой кандидатуре?

Высказались практически все, и в основном одобрительно. И в последовавшем за этим голосовании Ол был единогласно выбран членом совета одиннадцати. После голосования Яс нажал кнопку у себя на столе и негромко сказал:

– Пригласите сюда нового советника Олерита Веньись.

С Олом после своего возвращения мне еще не довелось встретиться. В этом деле он не проявил своей инициативы, а мне пока было не до своей. Но Ола я, в отличие от многих других, узнал сразу же. Хотя время и над ним немало поработало, превратив в старика, но выглядел он гораздо моложе своих лет. Войдя в помещение совета, он молча поприветствовал присутствующих. И так же молча занял одно из двух пустующих кресел. После последовавшей за этим короткой паузы, Яс сказал:

– Сейчас наш совет снова в полном составе и мы можем перейти к основному вопросу. Нет нужды его повторять, я беседовал по этому поводу с каждым из вас. Пусть об этом скажет сам землянин, – Яс снова нажал на кнопку и сказал, – пригласите сюда капитана Виктора Стрельцова.