Текст книги "Дороги"

Автор книги: Артем Колчанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

Сережка при этом слегка толкнул его в бок, но Рель словно бы и не заметил этого. И я, даже ни на секунду не задумавшись, ответил:

– Конечно хочу.

– Только тогда тебе нужно переодеться – не в этом же идти, – Рель указал на мою парадную форму.

– Я слетаю до "Иглы", это недолго.

– Ждать не будем, – фыркнул Сережка, – Рель, найди что-нибудь для него.

– Одна минута, – сказал Рель, скрываясь за дверью.

– Ну, что встал, – улыбаясь сказал Сережка, – снимай свой полный парад окончательно, коли с нами собираешься.

Сам Сережка тоже освобождался от позаимствованной у Реля "приличной одежды". Тут вернулся Рель, он принес одежду для меня – светло-серые свободные брюки, того же цвета рубашку со множеством карманов на разных застежках и рукавами чуть повыше локтя, маскировочного цвета фуражку с длинным козырьком.

– Меряй, – сказал он, протягивая мне все это, – должно подойти.

Он, как и Сережка, принялся переодеваться в ту одежду, которую они сделали на "Игле". Сережка переоделся первым, но от Реля я не отстал. Рель осмотрел меня и сказал:

– Это от Сола осталось здесь. Не по последней моде, но ничего, вполне нормально. А ботинки и твои сгодятся, почти что по моде.

Потом он повернул фуражку козырьком назад, но, посмотрев на меня после этого, вернул ее в прежнюю позицию. На мальчишках тоже оказались фуражки наподобие моей, но только под цвет ихних безрукавок.

– Погодите, – спохватился Рель, – совсем забыл. Обязательно нужны очки. У меня их целая коллекция. Пойдемте, сами выберете.

– Подожди, Рель, – остановил я его, вытаскивая из под сложенной на спинку стула формы пояс и кобуру с лучевиком, – форму я могу тут и оставить, но эту штуку просто не имею права.

– А это что, пистолет?

Я расстегнул кобуру и вытащил лучевик:

– Личный лучевой пистолет. Деталь полной парадной формы, но стрелять может, как и любой другой.

– У деда есть сейф, но деда лучше не беспокоить. Погоди…

– Вик, у тебя что, старческий склероз, на дисколете же есть замок. Чем дисколет не сейф?

– Правильно, Серег, положу его туда.

– Пойдемте, очки выберем.

Мы прошли на первый этаж. Здесь, в прихожей на полке лежало больше десятка темных очков.

– Я ими пользуюсь, – сказал Рель, когда не хочу, чтобы меня узнавали по глазам.

– А фуражкой – чтобы по волосам, – добавил Сережка, – но его все равно узнают – по цвету загара.

– Изредка. Не все же всегда будут присматриваться, это не так бросается в глаза. Вик, выбирай первым.

Я выбрал очки с большими золотисто-зеркальными, с радужным отливом стеклами в тонкой матово-металлической оправе.

– Ага, – не удержался Рель, – я так и подумал.

– Ты хотел их взять? Бери.

– Нет, нет, нет, надевай. Тут мы другие возьмем. Просто эти очки мне дед отдал. Он их в свое время у тебя на корабле взял… Готовы? Идите, положите свою пушку куда собирались, а я еще кое-что прихвачу.

Мы с Сережкой направились к дисколету. Я уложил пистолет вместе с поясом и кобурой в шкафчик инструментов и запер машину кодом личного запрета.

– Теперь можно двигаться дальше, – прокомментировал я.

– Вик, ты заметил, как Рель снова изменился.

– Заметил, но чему тут удивляться, он ведь здесь дома.

– Дома ли, – едва слышно прошептал Сережка, но что он под этим подразумевает, я расспрашивать не стал.

Рель уже ждал нас наверху. Он прихватил с собой большую сумку, которая висела у него на плече на длиннющем ремне, лишь немного не доставая до земли. В руке же он держал мою рацию, которую тут же протянул мне:

– На, возьми, а то Рэй на тебя жалуется, что мол ты его постоянно забываешь.

– Рэй, не обижайся, – сказал я в микрофончик рации, – я прошу прощения.

– Извинения принимаются, – донеслось и рации, – положи в карман и можешь снова забыть. Мешать вам не буду.

Я сунул рацию в нагрудный кармашек, который был с клапаном и застегивался аж на три пуговицы. Сережка тем временем спрашивал у Реля:

– Чего это столько взял?

– Да так, ничего особенного, у реки покажу, – ответил ему Рель, а уже потом сказал, – давайте, идем.

– Веди, хозяин здешних мест, – сказал я, – а мы уж за тобой.

Рель только улыбнулся и махнул рукою, приглашая следовать за собой.

Река была совсем рядом, хотя от дома ее и не было видно из-за высокого берега. Берег же этот был облагороженным и чистым, а вниз, к реке вела неширокая деревянная лестница с резными перилами, довольно старая, из потемневшего, однако не потерявшего прочности дерева. Было ясно, что кто-то делал ее вручную, и не спеша. Под обрывом был узенький пляжик, покрытый галькой, вперемешку с крупным серым песком. Тут, на некотором удалении друг от друга стояли большие зонтики для защиты от солнца, а под ними шезлонги.

– Здесь скучное место, – сказал Рель, – пойдем подальше, а потом переберемся на ту сторону, там хоть травка возле берега, а не эти креслоудобства.

Река здесь была неширокая, всего метров сорок, и текла она плавно. Мы прошли вниз по берегу с полкилометра, когда Рель остановился:

– Здесь можно перейти. Воды тут самое большее мне по грудь.

Он бросил сумку себе под ноги и принялся раздеваться, а оставшись в одних плавках, засунул одежду в сумку. Мы к тому времени уже тоже были готовы. Рель потрогал воду ногой и бодро вошел в реку, мы за ним – сначала я, а потом Сережка. Вода в реке была в как раз хороша для купания, не теплая, но и не холодная. Хоть течение и было несильным, но все-таки ощущалось, оно стремилось утянуть нас за собой. Рель поставил сумку себе на голову и шел, придерживая ее одной рукой. Мы с Сережкой несли одежду в поднятых руках.

– Осторожнее, где-то тут яма, не попадите, – сказал Рель, не оборачиваясь.

И он, и я прошли это место нормально, ну а Сережке "повезло": толи он нашел эту яму, толи она нашла Сережку, но, в общем, он угодил именно в нее, успев только чертыхнуться. Он тут же скрылся в воде вместе с головой, но уже через секунду вынырнул:

– Фу-ты, все намочил.

– Надо было осторожнее.

– Я и так осторожно… Тапочки утопил. Надо искать.

– Давай сюда свои тряпки.

Он отдал мне одежду и тут же нырнул. Мы же с Релеем вышли на берег, бросили вещи на траву и вернулись помогать Сережке. Вода в реке была мутная, и в ней почти ничего не было видно дальше, чем на полметра. И мы нашли только половину того, что искали, то есть один Сережкин сандалет, другой же не могли, сколько ни старались.

– Наверно уплыл, – объяснил это Сережка, – какой толк искать. Давайте лучше просто покупаемся.

Мы с Релеем молча согласились. И минут пять поплавали просто так – поиски Сережкиной обуви отняли кой-какие силы. На берегу Рель вытащил из сумки большое полотенце и протянул мне:

– На, укройся от солнца, – когда я послушно набросил его себе на плечи, Рель спросил у нас обоих. – Ну и что делать будем?

– Вернемся, – тут же ответил я, – найдем Сереге что-нибудь из обуви.

– А еще звездолетчик, – Сережка двинул меня локтем в бок, – ведь и такому младенцу, как я известно, что если куда-то отправился, вернулся с полпути и снова отправился, то ничего хорошего не будет.

– Глупое суеверие.

– Глупое? Ну и возвращайся сам, а я не пойду. Я и босиком похожу. Рель, у вас тут принято ходить босиком?

– А почему бы и нет. Некоторые ребята ходят.

Сережка покрутил свой сандалет за ремешок и кинул его на середину реки. Тот пару секунд покачался на поверхности, а потом, почти полностью погрузившись, поплыл вниз по реке.

– А вот загрязнять реку своими тапочками – думаю не очень-то хорошо с твоей стороны, – высказался я.

Рель тем временем вытащил свои сандалеты из сумки и швырнул их вслед за Сережкиной.

– Ничего страшного. Через полгода от них не останется ничего. Рэй нам это гарантировал. Так? – вопрос он обратил к моей одежде.

– Именно так, – донеслось оттуда, – распадутся полностью, гарантирую.

– Так, значит, один остался босиком по неосторожности, а другой решил разделить с ним компанию.

– А что тут такого. Тебя, по крайней мере, присоединиться не приглашаем.

– А я и так не собирался. Во-первых, потому что в отличие от вас не хочу загрязнять реку, а во-вторых, потому что мои ноги не выдержат ходьбы босиком по пересеченной местности.

– Мы вовсе и не пойдем, а поплывем, – сказал Рель, вытаскивая из сумки пластиковую надувную лодку, – но надуем мы ее после того, как покинем территорию поселка, не раньше.

Мы искупались еще пару раз, полежали на травке. Прошел наверно целый час времени, когда Рель, глянув на солнышко, сказал:

– Кажется, уже пора смываться. Если конечно вы не против?

Сережка только кивнул, а я спросил:

– Ну и каким способом ты предлагаешь смыться?

– Да очень просто, по реке. Нырнем на территории поселка, а вынырнем уже за ней, никто ничего и не заметит.

Покопавшись в своей сумке, Рель вытащил три комплекта для подводного плавания – маски, трубки и небольшие ласты.

– И не показал, – тут же упрекнул его Сережка. – Тут бы в них покупались. Я никогда не плавал в маске и ластах. Я ведь и не умею даже.

– Эти штуки только облегчают плавание. Не бойся, не утонешь, – с усмешкой успокоил его я.

Рель тем временем вытащил из сумки большой непромокаемый мешок, в который засунул и сумку, и одежду:

– Складывайте все сюда, не бойтесь, не намокнет, уже проверено.

Мы с Сережкой засунули в этот мешок одежду, а я еще и ботинки. Рель покачал мешок в руках и добавил ко всему увесистый камень. Плотно завязав мешок, он, держа его в руках, зашел в воду. Мешок оказался слегка тяжеловатым, и Релю пришлось заменить камень более легким. Снова испытав мешок в воде, Рель остался доволен:

– Сейчас можем отправляться.

Мы еще немного прошли вдоль реки, до заранее намеченного Релем места. На этом месте мы надели снаряжение. Я хотел было взяться за доставку мешка, но Рель сказал, что превосходно справится сам.

Мы зашли в воду и, нырнув, поплыли вниз по течению. Рель с мешком впереди, а мы следом, чтобы не обогнать. У Сережки с самого начала не получилось с дыхательной трубкой, и он решил эту проблему самым простым способом – вынул трубку изо рта и задержал дыхание. Река делала довольно крутой поворот, и когда мы его миновали, Рель показал, что можно выныривать, и Сережка принял это с восторгом. Вынырнув, он хотел что-то сказать, но Рель только приложил палец к губам. Мы почти без усилий проплыли еще полкилометра, и только потом выбрались на берег, весьма похожий на тот, с которого мы начинали.

– Дальше поплывем на лодке, – сказал Рель, уже развязывая мешок.

Сережка тут же принялся ему помогать. Они извлекли из сумки лодку и аккуратно развернули ее. Потом, шутливо препираясь, принялись, по очереди работая насосом, накачивать ее. Лодка была сделана из какого-то тонкого и прозрачного материала, не внушающего на первый взгляд особого доверия.

– А это сооружение не порвется случайно? – улыбаясь, спросил я у Реля.

– Ножом конечно можно и разрезать, но только зачем. Ну и случись что – не утонем ведь.

Мальчишки столкнули лодку на воду, правда, не забыв привязать к торчащей из берега коряге. Потом начали о чем-то спорить, так что мне пришлось вмешаться:

– В чем причина несогласия?

– Он, – Сережка кивнул в сторону Реля, – собирается прицепить к лодке мотор, чтобы быстрее добраться.

– А он, – сказал Рель, улыбаясь, – не хочет быстро, а хочет по пути все внимательно разглядывать. Но ведь мы-то вроде бы в город собирались.

– Рель прав, – сказал я, и Сережке больше ничего не осталось, как подчиниться решению большинства.

Мотор для лодки был небольшим и нетяжелым – овальная коробка с несколькими кнопками, выходящая из нее изогнутая трубка, заканчивающаяся трехлопастным винтом. Рель, очевидно проверяя, нажал на одну из кнопок, и винт принялся быстро раскручиваться.

– На каком принципе работает этот мотор? – не удержавшись, спросил я.

– Электромотор на сверхпроводниках, а источник энергии – квантнакопитель, принцип тот же, что в батарее твоего пистолета, но конечно гораздо хуже выполнен. Но и его хватит, чтобы крутить этот винт пару часов.

Рель забрался в лодку и возился там несколько минут, прилаживая мотор на место, после чего, уже не спускаясь на берег, сказал:

– Готово, можем отправляться. Давайте сюда пожитки и сами забирайтесь.

До Гэзда, точнее говоря до его основных районов, мы добрались быстро. Неказистый с виду мотор тянул лодку так, что у нее даже задирался кверху нос. Город начался практически сразу. Громады многоэтажных домов подступали почти что к самой реке. Отсюда, снизу, Гэзд выглядел не таким, как сверху, с дисколета. Рель провел лодку еще с километр вглубь города и остановил возле парка. Мы вылезли на берег и вытащили лодку.

– Оставим здесь, – сказал Рель, – неохота таскать ее. И так никто не возьмет.

Мы быстро оделись. Рель немного повозился над мотором:

– Если кто его попробует его включить, того ожидает небольшой, но довольно неприятный сюрприз, – хохотнул он. А потом, махнув рукою, он повел нас за собой в город.

Мы проходили через старые кварталы. Рель рассказывал, когда они были построены, кто тут жил. И примерно через полчаса мы вышли к старинной, выложенной из светло-серого гранита стене.

– Старый Гэзд, – прокомментировал Рель, – тот самый, про который говорили: "Город стреляющих стен". Это одна из последних построенных стен. Была построена по указу императора Извира тридцать второго семьсот лет назад, в пору последнего подъема Аиверианской империи. Хотите подняться?

Мы естественно хотели. Рель повел нас к одной из башен, в которой была ведущая наверх узкая винтовая лестница. Верх стены и сейчас поднимался над землей на добрые двадцать с лишним метров. Стена наверху была широкая, тут мог встать в ряд десяток человек. По одну сторону тянулись каменные зубцы, между которыми были узкие бойницы.

– Тут когда-то стояли арбалетчики, пушки и ружья появились уже позднее. Гэздская крепость ни разу не была взята силой.

Стена опоясывала территорию в несколько квадратных километров. С одной стороны был Гэзд, а с другой – перекопанный пустырь.

– Четыреста лет назад, один ску, как говорим мы, город взяли войска с восставшего Южного материка, где была провозглашена республика Аивер. Последний император бежал в Тальгир. Здесь же войска генерала Десись разрушили императорский дворец и все прочее, что находилось как раз в Гэздской крепости. С тех пор тут уже ничего не строилось.

– Тут что, раскопки ведут? – спросил Сережка.

– Ага, уже несколько лет. Спустимся, посмотрим.

Вопреки нашим ожиданиям, на раскопках не оказалось ни одного человека. Рель несколько раз удивлялся этому даже вслух. Он подвел нас к довольно глубокому котловану, на дне которого были остатки стены. Кладка этой стены наверно ничем не уступала той стене, на которой мы были, если даже не превосходила ее. В котловане был небольшой подъемник. Рель быстро разобрался, как им пользоваться, и мы спустились вниз. Мальчишка с уважением потрогал эту стену и только потом объяснил:

– Этой стене больше шести тысяч лет, ее возвели еще тогда, когда Гэзд был молод, и еще не назывался Гэздом.

Я не мог удержаться, и тоже положил руку на обточенный временем камень, словно хотел почувствовать ею само время, эти шесть тысяч лет.

– Да, Лата – старый мир, – сказал Сережка, – шесть тысяч лет назад она значительно обгоняла в своем развитии Землю. И я не могу понять, почему мы первыми пришли сюда через межзвездное пространство, а не наоборот.

– Видишь ли, Сереж, у нас, на Земле прогрессивная техническая цивилизация началась с первой попытки. А Лата за свою историю испытала несколько таких попыток, ту историю, которую помнят люди. А ведь есть еще и та, которую и не помнят. Та же Пустыня Черных камней вовсе даже не пустяк.

– Вик, мне кажется, да и не только мне одному, – что Лату кто-то искусственно тормозил в развитии.

– Может быть, – только и ответил на это я.

– Я имею ввиду Вак, – опустив взгляд, добавил мальчишка.

– Может быть, – снова сказал я, не имея ни малейшего желания обсуждать тему Вака, особенно с мальчишками.

Мы бродили по Гэзду до самого вечера. Рель провел меня по тем местам, где я бывал еще во время войны. Но всего того района, где был когда-то дом Рива, не существовало, на его месте был еще один парк. Но вот дом, где мы с Ривом скрывались от вакцев, сохранился. Правда подниматься мы не стали.

Еще мне запомнился памятник жителям Гэзда, погибшим в последней войне. Это был конус из блестящего металла высотою в тридцать метров, на котором выступали человеческие силуэты, словно бы кто-то, налегая всем своим телом с той стороны, пытался прорвать несокрушимый металл… Блестящий в лучах солнца конус памятника и безликие силуэты…

Рель объяснил, что тут, под памятником лежит пепел погибших, а в самом конусе лежат металлические листы с их именами. А у подножия памятника я увидел… живые цветы. Хотя я точно знал, что такого обычая ни у одного населяющего Лату народа не было, это был обычай Земли.

Обычаи могли измениться со временем, если был для этого сильный пример и стимул. И это не было удивительным. Сейчас не было удивительным и многое другое. "Игла" нанесла Лате свой укол. Каким бы незначительным он мог показаться, но он был. Информация была выпущена, и свое влияние на жизнь планеты она не могла не оказать. Путь не было слепого копирования и подражания, но был пример. И Лате уже никогда не быть такой, какой она была до "Иглы", не быть и такой, какой она бы стала, не будь "Иглы". Мысли обо всем этом у меня появились в этот день, но с мальчишками я ими не делился, обсудить их нужно будет с Рэем, когда все успокоится и уляжется.

В поселок мы вернулись уже поздно вечером, почти что затемно (Гэзд – не южный город, и летний день здесь намного длиннее ночи, а сейчас здесь было именно лето). Рель довольно дурашливо "отдал честь" охране, когда мы проплывали мимо.

Рив ждал нас, сидя в кресле возле крыльца. Он читал старую и весьма потрепанную тетрадь, подставляя ее под лучи света от висящей над крыльцом неяркой лампы.

– Придется получить от деда маленького нагоняя, – шепотом сказал Рель и, как мне показалось, слегка улыбаясь при этом, и тут же, словно спохватившись, добавил, – точно, точно, я вам говорю.

Но несмотря на это добавление, Рив этого делать не собирался. Он только закрыл тетрадь, посмотрел на нас и спросил:

– Ну и как прогулялись?

– Всё в порядке, Рив, – ответил я, – нам это не помешало.

– Что ж, я так и думал. Пойдемте в дом, а то уже совсем ночь.

Уже в доме Рель и Сережка сразу улизнули к Релю в комнату, я же остался с Ривом. Он немного странно посмотрел на меня и тут же ответил на мой, еще не заданный ему вопрос:

– В этой одежде ты очень похож на Сола. Вернее, это он похож на тебя. Гораздо сильнее, чем Рель.

– Рель больше похож не на меня, – сказал я, отключая лежащую в кармане рацию.

– Прекрасно знаю, о ком ты говоришь.

Я достал рацию из кармана и положил на край стола:

– Я сейчас отключил с ним связь. Можно говорить свободно.

– Я прекрасно знаю, что Рель больше всего похож на Рэя. Такого, каким мы его узнали. Убери из кожи серый пигмент, которого у него и так немного, сделай волосы черными, тогда наверно никто не смог бы их различить.

– Когда Рель оказался возле "Иглы", Рэй повел себя очень странно. Рискну предположить, что он сам в какой-то момент принял его за себя… Не знаю почему, но мне кажется, что все это неспроста.

– Мне тоже, и уже не один год. Они все время были похожи, даже характерами… Вик, что ты знаешь о "Дубле"?

– Ровно столько же, сколько и ты, из воспоминаний Рэя… Хотя нет, погоди, был еще один эпизод. Это было в искусственной реальности.

И я рассказал Риву о моей встрече с Гостиным на берегу лунного моря.

– А это не показалось тебе странным?

– Показалось, и причем с самого начала. Но тогда мне показалось, что условия игры следует выполнять. Потом же я об этом просто-напросто забыл.

– Еще был дневник астрокапитана Артура Рикста.

– В нем информации о "Дубле" еще меньше, чем в воспоминаниях Рэя.

Рив протянул мне тетрадь. Я быстро пролистал ее. Это оказалась рукописная копия дневника Рикста, причем весьма точно выполненная.

– Кто это сделал? Ты?

Рив отрицательно качнул головой:

– Я нашел ее полгода назад, разбирая бумаги, оставшиеся от Нис. Очевидно, она сделала эту копию еще на "Игле", когда изучала ваш язык, а я про нее ничего не знал, не знал и о самом существовании такого документа, как этот дневник, – Рив говорил это таким тоном, словно: во-первых, извинялся, а во-вторых, считая, что я ему не верю.

– Стоп, Рив, я тебе верю. Вступление окончено, переходи к сути.

– Вик, ты не пытался расшифровать это, – Рив открыл тетрадь на том месте, где были непонятные записи незнакомыми символами.

– Пытался, но, по-моему, человеческим мозгам не под силу расшифровать неизвестный язык, не имея для этого ни одной зацепки. Рэй же отказался мне в этом деле помочь, причем в весьма категоричной форме. По-видимому, сам капитан Рикст запретил ему это делать, используя код запрета электронного ключа, своего браслета и звания астрокапитана, мне снять такой запрет не представляется возможным.

– Нет, Вик, запрет тут, похоже, не при чем… Я пытался расшифровать эти тексты на большом вычислителе Латы.

– Ну и каков результат?

– Вычислитель отказывался принимать задание, сопровождая свой отказ целой массой причин. После шести попыток я просто плюнул на это…

– Может быть пока оставим эту тему. Для того чтобы что-то прояснить в этом вопросе, нужно быть не здесь, а на Земле. До Земли же пока еще очень далеко.

– Хорошо, Вик, согласен с тобой. Оставим эту тему на потом. Хоть она и не дает мне покоя.

– Тот, кто это написал, сделал так, чтобы никто этого не прочитал, пока не подойдет для этого время.

– Вполне возможно и даже вероятно. Но если это действительно так, То "Дубль", о котором мы практически ничего не знаем, гораздо сильнее, чем это может показаться, если даже не сильнее, чем мы можем представить.

– Вполне возможно, Рив, но давай оставим это до Земли.

Несколько минут мы молчали, потом Рив спросил:

– Какие у тебя планы на завтра?

– Планы назавтра наверно и появятся только завтра. Разве что вечер я обещал Ясу. А что, ты хотел что-то предложить?

– Скорее просить, чем предлагать.

– Ну и, давай, выкладывай.

– Пока вас не было, звонил Веньись и хотел поговорить с тобой…

– Который из братьев?

– Ог. Но тебя здесь не было, и он убедил меня, чтобы я просил у тебя твоего завтрашнего дня на визит к нему.

– Ну, что же, я и сам не против увидеться с ним. Где он обитает, здесь, в Гэзде?

– Нет, он прочно обосновался в своем родном городе.

– Дебиг, на Южном материке, – вспомнил я, я там один раз бывал.

– Но сейчас не узнаешь.

– Здесь я и так много чего не узнаю. К примеру, Гэзд. Мне кажется, что он сейчас больше похож на города Земли.

Рив улыбнулся.

– Тому, что хорошо придумано, подражать не грех. Но тут подражания не было. Просто для каждого уровня развития существуют свои понятия о целесообразности.

– Да, Рив, Лата сделала большой шаг по пути развития. И мне даже кажется, что я оказался на совершенно другой планете, а не на той Лате, куда прилетел почти семьдесят лет назад.

– Все это время, Вик. Наверно когда ты вернешься на Землю, то не узнаешь и ее.

– Вполне возможно, Хотя я думаю, что Земля в последнее время обрела какую-то устойчивую стабильность, и прошедшие годы мало что изменят. И уж конечно, вряд ли заденут основы.

– Вик, ты даже не представляешь, как я хочу оказаться на Земле. Ведь здесь по сути дела всю жизнь мне, да и не только мне, приходилось не быть самим собой до конца… Хочешь ли ты того, или не хочешь, но именно ты сделал меня таким, какой я есть. Латянин по рождению, но по образованию и даже в значительной степени по воспитанию – землянин.

– Я это знал, Рив, но тогда у меня не было лучшего выхода, чем то, что я сделал. И теперь получается, что я отвечаю и за вас, и отказываться от этого я не намерен.

– Я, каюсь, подумал, что ты такого никогда не скажешь.

– Ну и что ты в связи с этим предлагаешь?

– Видишь ли, Виктор, мы над этим думали, и не раз думали, особенно в последнее время, и пришли к такому выводу, который стал особенно ясным в сете предложения Рэя… – Сказав это, Рив замолчал, очевидно не решаясь сказать мне то, что и без того было для меня очевидным.

– Я слушаю тебя, Рив.

– Видишь ли, мы отдали Лате все то, что были должны. Мы почти до конца прожили ту жизнь, которую она могла нам дать. Но остался и другой долг. Ведь именно Земля дала нам и тебя, и Рэя, и многое из того, что сделало нас такими, какие мы есть сейчас. Может это тебе покажется возвышенным самомнением, но даже по земным меркам мы кое на что способны. И поэтому мы заявляем, что если Земля дает нам вторую жизнь, то эта жизнь будет отдана только Земле. Только на Земле мы сможем быть сами собой до конца.

Хоть это и было сказано сухими словами, но чувства в это Рив вложил немало. Что ни говори, но другого выхода для меня уже не оставалось, да если бы он и был, я бы все равно выбрал этот.

– Я согласен, – негромко и ясно сказал я, – Земля не отвергнет тех, чей порыв идет от самого сердца. Пусть это и не записано ни в каких правилах, но пусть будет так. И даже если мне придется отвечать за это, я отвечу перед кем угодно. Все, от чьего имени ты сейчас говорил, отправятся вместе со мной на Землю, как только это станет возможным. И второе, – добавил я тихо, – с этого самого дня все вы для меня не чужие, Лата и все люди Латы…