Текст книги "Утраченное соглашение (ЛП)"

Автор книги: Ари Мармелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Виддершинс подбежала к нему, схватила за ногу и толкнула. Сирилл вылетел в окно кричащей пробкой, пропал из виду. Шинс отошла на пару шагов, воззвала к Ольгуну, побежала и прыгнула. Камень пролетел вокруг нее, земля ждала ее, пока она летела, слыша, как за ней пропадает деревянная дверь.

Не оглядываясь, доверяя предупреждениям Ольгуна, если в нее начнут стрелять, она подняла скулящего аристократа на ноги и побежала, таща его за собой, пока он задыхался и спотыкался.

ИНТЕРЛЮДИЯ: ДАВИЛЛОН

Он был крупным, казался неуклюжим, как ни двигался. Широкие плечи и длинные руки, большая лысая голова на короткой шее. Он выглядел опасно, выглядел сильно и подло. Он не выглядел изящно и хитро. Как и умно.

Его это устраивало. В его профессии, его мире обман был не только способом жизни. Он был единственным способом жизни.

Те, кто не умел обманывать, не жил.

Лареми «Реми» Привотт, мастер заданий Гильдии искателей, что управлял ворами Давиллона после загадочного Скрытого лорда, обычно был внутри в это время, а не терпел холодную врагу, что не могла решить, быть ей туманом, дождем, снегом или всем вместе. Ему стоило находиться в глубинах штаб-квартиры гильдии, в своем кабинете или в своей комнате. Может, с одной из глупых воровок, что думала по ошибке, что постель мастера заданий могла быстро привести к повышению. Всегда находились те, что так думали, и Реми сам поддерживал этот слух.

Обычно. Не сегодня.

Этой ночью, впервые за несколько лет, сам мастер заданий был снаружи. Укутавшись в дешевую рваную одежду, которая «случайно» обеспечивала идеальное укрытие в тенях ночи, с тремя верными искателями, он шел в тишине по улицам Давиллона. Его место назначения виднелось впереди, точнее, ограда вокруг него.

Заперто, под охраной и наблюдением. Не важно.

Несколько досок в заборе плохо держались, и они не вставали на место из-за удачно брошенных монет в руки столяров, что занимались ими. Реми и его ребята проникли легко. Внутри были телеги разных размеров, а еще кареты, куда могло влезть сразу несколько семей или очень много груза.

Давиллону они нужны были для путешествующих торговцев. Не удивительно, что за сохранность телег и карет нужно было платить.

Но это место было дешевым. Очень.

И дешевые места были близко к воротам. Успешные торговцы использовали эту стоянку, делая вид, что их дела идут плохо, а потом уезжали с большей прибылью, чем все у них ожидали. Скрытность оберегала их.

Искатели следили за этой стоянкой и знали достаточно тайн.

Они нападали туда лишь порой, только если добыча того стоила. Если бы они делали это часто, то люди поняли бы, а им нужно было, чтобы торговцы и путешественники верили, что их товары в безопасности. Этой ночью гильдия решила пойти против торговца специями и духами, у которого было в десять или двенадцать раз больше монет, чем он дорожил товарищам (и сборщикам налогов Давиллона).

Это должно быть просто. Прямо. И просто.

И это должно было завершиться часы назад.

Когда его команда не вернулась, Реми сделал все, что должен был, как мастер заданий. Он отправил гонцов, и они должны были добыть определённую информацию.

Когда они вернулись, отчеты были отрицательными. Искателей не схватили, стража не побывала там, и никого не отправили в тюрьму.

Другие банды не вмешались. Они не поднимали головы, все еще помня тот раз, когда искатели показали пример на одном из них.

И пропавших воров не было в тавернах, укрытиях или домах.

Гонцы давали один ответ, кроме одного, который побежал к мишени, чтобы понять, там ли команда.

Тот гонец вообще не вернулся.

И Лареми, мастер заданий и лейтенант Скрытого лорда, решил не следовать одной процедуре. Он решил выйти лично с верными ребятами, и он должен был доложить об этом. Ему требовалось разрешение Скрытого лорда. Стоило хоть сообщить, куда он пошел.

Это было опасно: даже если ничего плохого не будет, его могли наказать, если Скрытый лорд узнает. Но была другая деталь в плане на эту ночь, мелочь, из-за которой Реми решил решить проблемы, пока глава гильдии не услышал обо всем.

План был его.

– Ладно, ребята, – буркнул он, голос был низким, даже когда он шептал. – Разойдитесь, глаза откройте. Если увидите что-то, скажите! Нельзя, чтобы кто-то еще пропал сегодня.

– О, Реми, никто не пропал. Твоим ребятам немного нездоровится.

Он знал голос. Он звенел в его голове, тянул за воспоминания, как злой пес, но он не мог понять в таком контексте. Он слышал, что голос был женским и доносился с одной из крытых телег.

Мастер заданий поднял голову, медленно и заметно двигая рукой к поясу. Он понял в тот миг, что три маленьких, но опасных арбалета – не такие сильные, как пистоли, но намного тише – были направлены на незнакомку с трех сторон. Он тщательно выбирал спутников для ночи, и…

Ткань на телеге развевалась, фигура, невидимая в темноте, скользнула в сторону. Реми услышал короткий вскрик, хруст, похожие на звон тетивы, а потом тихий стук.

Великан вытащил клинок и побежал вокруг телеги, застыл, когда один из его ребят выбежал с другой стороны. Другой из его людей лежал на земле, не двигаясь, но незнакомки не было видно.

Тихий стук донесся с той стороны телеги, где он стоял до этого.

– Минус двое твоих, мастер заданий. Они еще дышат. Как и твоя команда, что пришла раньше. Это жест доброй воли.

– О, благодарю. Я просто тебя немного убью.

Что-то вспыхнуло сверху, темный хищник летел с ночного неба. Реми понял, что видел почти невозможный прыжок, и крыльями оказался развевающийся плащ. Его третий товарищ оказался на земле, рана на руке кровоточила.

– Ты мог напасть на меня, – отметила незнакомка. – Но мы знаем, чем это для тебя обернется, да? Убери сталь, Реми. Я выманила тебя поговорить. Не нужно ранить себя.

Она пошла вперед, прихрамывая, что не вязалось с трюками, что она только что показала. Руки потянулись к капюшону, и стало видно острые черты и каскад рыжих волос.

И Лареми уже понял, чей был голос.

– Боги… Лизетта…

Лизетта Суванье, мастер заданий до Реми, изгой из Гильдии искателей, за которой охотились, улыбалась так, что могла стать кошмаром змеи.

– Как тебе:

– Я… должен схватить тебя. Все мы должны. Мертвой или живой.

Она задумчиво кивнула.

– Будет сложно схватить меня, если вы мертвы.

Реми посмотрел на двух мужчин, лежащих неподалеку, и кивнул.

– Моя команда в порядке?

– Некоторые не смогут работать какое-то время, но жить будут. И ты хочешь?

– Ох… если так выбирать, то да.

– Хорошо! – Лизетта хлопнула в ладоши. – Самосохранение – чудесный мотиватор, да? – он не успел ответить. – У меня есть предложение, Реми.

– Ты просишь предать Скрытого лорда, – он не спрашивал.

– Лишь временно, – возразила она.

Реми растерянно склонил голову.

– Предательство временно?

Лизетта смогла как-то улыбнуться еще шире. Реми мог поклясться.

– Скрытый лорд – временно.

Мастер заданий знал, что что-то ответил. Но не был уверен, что именно, и было ли это словом.

– Ты меня выслушаешь? – спросила Лизетта с первыми нотками нетерпения в голосе. – Если нет, скажи, кто займет твое место, чтобы я не теряла время.

Она могла убить его. Даже если бы он не видел, как легко она сбила его людей, он поверил бы в это. Выслушать можно было, отказываться было опасно. Он мог выдать ее Скрытому лорду в процессе.

Или принять другие решения, в зависимости от ситуации.

– Послушаем.

Жуткая улыбка Лизетты пропала, но ее глаза загорелись.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Маленькая извилистая траншея в земле, окруженная плоскими камнями, была в мокрые месяцы ручьем. Теперь тут было укрытие, где Сирилл и Виддершинс лежали на холодной земле, глядели среди снежинок, кто придет за ними.

Точнее, Виддершинс наблюдала из-за края. Сирилл, которого она притащила, на которого легла, чтобы он не шевелился, рот которому зажала рукой, чтобы он молчал, ничего не видел.

И, несмотря на неудобное положение, он не сопротивлялся.

Первым появился жуткий лидер Тысячи ворон, выглянул в окно с тяжелым пистолем. Он пропал внутри, словно улитка спряталась в ракушку, и они с Джосом вышли из-за другой стороны мельницы. Ивон нес опасного вида тесак в кулаке, в другом был пистоль. Слуга Карно нес пистоль с двумя дулами, оба были заряжены. На расстоянии за ними шел третий, заламывал руки, нервно скуля. (Шинс не различала слова, но тон явно был нервным и скулящим, она знала его хорошо).

Они коротко, но оживленно спорили, обсуждали. И Виддершинс уловила лишь тон, но по жестам догадалась, что Ивон хотел, чтобы они разделились и обыскали округу, а Джос хотел вернуться в город.

Третьему больше нравилась идея Джоса, и, может, Ивону не хотелось искать одному, они развернулись и ушли от мельницы в сторону Обера.

Шинс встала, стряхнула землю с перчаток и колен.

– Виддершинс, – робко начал Сирилл, вставая, – я…

– Я говорила, что извиниться можно после побега, – признала она, – но я должна сказать, что если ты сделаешь это, мне захочется сломать тебе нос. Это не игра, Сирилл, и твой род не защитит тебя! Если ошибешься, то пострадаешь или умрешь! Или будешь ранен, а потом умрешь. Сложно извиняться мертвым, да? Так говорят. Так что не извиняйся. Просто перестань мешать!

– Понимаю, – тихо сказал он, шаркая носом сапога по земле.

– Хорошо. Они ушли далеко и не заметят нас сразу. Идем, пока не упустили его.

Им, как в третий или четвертый раз тихо и нетерпеливо объяснила Виддершинс Сириллу, был третий и неизвестный член их трио. Она хотела узнать, где прятались вороны, хотела попасть с Ивоном на их территорию – и понять, какими были его умения – но был риск, который она не хотела принимать, пока была с юным Делакруа. Джос был внимателен, мог заметить хвост, и они уже знали, на кого он работал. А последний? Виддершинс хотела узнать, кого он представлял, и пока он нервно озирался, ему недоставало опыта и знаний его товарищей.

Виддершинс решила, что Сирилл мог последовать за мужчиной незаметно и без ее помощи. Она сказала это, и юноша гордо просиял. Она решила не уточнять, что это не было похвалой.

Они заходили все глубже в Обер, улицы становились людными, и Виддершинс начинала нервничать. Они не упустили бы добычу, пока все было просто, а ее навыков хватало, чтобы их не заметили, даже без помощи Ольгуна. Она переживала, что кто-то еще – один из ворон или слуга Делакруа – узнает ее или ее товарища.

– Поменяемся плащами, – вдруг сказала она.

– Эм… – Сирилл взглянул на ее серый плащ, а потом на свой, хороший, темно-синий снаружи и голубой внутри. – Что?

– Обмен! – настаивала она. Это не скрывало, но если ее или его будут искать по описанию, то не взглянут на них в таком облике.

Конечно, ее плащ доходил ему до колен, а его свисал ей почти до пят, но все получить нельзя было.

Мужчина, за которым они следовали, свернул на последнюю улицу и прошел в большое деревянное здание, старое, но в хорошем состоянии, недавно выкрашенное. Табличка над дверью рисунком и буквами определяла место как «Второй дом». Сирилл объяснил, хотя Шинс знала, что это был хостел, где принимали гостей, надолго остающихся в Обере.

А потом он начал спрашивать:

– Это было одним из…

– Двух сотен и девяносто одного, – перебила Виддершинс.

Ольгун исправил ее на двенадцать.

– …мест, что ты проверяла до этого? – решил Сирилл.

– Да, – признала девушка. – Но я искала ворон. И я ни с кем тут не говорила.

– Я просто спросил. Не нужно возмущаться.

– Я не возмущалась! Это ты нападал!

– Эм…

– А еще ты, – спокойнее добавила она, – подождешь тут, пока я осмотрюсь.

Если Сирилл надулся бы еще сильнее, то лопнул бы.

– Ни за что! Я…

– Кто из нас чужак, Сирилл?

– Ты, но…

– Кто из нас не привлечет лишнее внимание, если слуга или постоялец знает местную аристократию?

– Ты, – повторил он, хмурясь.

– Кто из нас знает, что делает?

Сирилл просто хмуро смотрел, а не ответил. Виддершинс могла и не услышать его за ощущением, близким к звуку. Ольгун истерически хохотал.

– О, я знаю! – буркнула она. – Почти всегда. Молчи. Я могла бы просто снять комнату и оставить тебя там. Ты не смог бы уйти. У тебя нет рук. Я… Нет, ты не можешь пройти сквозь стены! Они… Потому что это не честно! Я не сказала замолчать?

Она повернулась к товарищу из плоти, который забавно на нее смотрел.

– Сирилл, я не пытаюсь убрать тебя в сторону. Мы не знаем, кто этот мужчина, или зачем он пришел сюда. Он может работать на того, кто внутри, но если он просто заглянул на пару минут, мне нужно, чтобы кто-то караулил у выхода. Тот, кто пойдет за ним, если он уйдет. Это важно.

На лице юноши было недоверие, но он кивнул.

– Хорошо. Как скажешь.

– Спасибо, – она уже уходила.

– Шинс? Какой сигнал, если тебе нужна помощь?

– Крики, – бросила она через плечо. – Много криков. Может, что-то разобьется. Иногда еще и огонь.

Она скользнула в группу людей, что собрались без цели у «Второго дома» и пропала за открытой дверью.

* * *

Сирилл проводил ее взглядом и несколько минут смотрел вслед. Люди заходили и выходили, толпа на улице двигалась, ветер холодал, снежинки стали больше и липли к вещам. Редкие жители ушли из-за погоды в здания, остальные подняли капюшоны, затянули воротники и шли по делам.

Юный Делакруа решил надеть капюшон и чуть не затерялся в запахах плаща Виддершинс. Пот и нестиранная одежда были непривычны для него, да, но был еще и нежный запах ее волос. Он мог поклясться, что ощущал ее дыхание на щеке, и его пальцы дрогнули, искали ее кожу.

Он отругал бы себя за то, что отвлекся и не следил, не выполнял работу, что она ему поручила, если бы у него было время думать. Но он не замечал мир, фантазировал, и тут пара рук сжала его плечи сзади и втащила на улицу.

* * *

Шинс пошла к камину, где ревел огонь, выдвинула стол и села к остальным, вытянувшим руки. Она оглядела комнату, пока шла, и место у камина позволяло сидеть без подозрений, размышлять и изучать.

Общий зал «Второго дома» не был похож на таверну, как было у многих хостелов, которые она знала, это была общая гостиная. Тут были столы с играми, включая карты, кости и сложные игры с досками, фигурами и тактиками, где два племени, что были до Галиции, пытались облагородить друг друга. Обычные запахи таверны были хоть немного скрыты травами, брошенными в огонь, хоть не было ясно, где они нашли это зимой.

Еда и напитки были доступны, но их выбирали из меню, и слуги приходили и уходили на кухню в стороне. Рестораны не так давно появились в Давиллоне, и она была удивлена этому в маленьком обществе Обера. Но это место было для путешественников, и…

И она отвлеклась.

– Хватит отвлекать меня! – прошипела она Ольгуну и проигнорировала его шок. Все это было хорошо, но не помогало найти мужчину, за которым она пришла. Как и не было видно ворон, что могли искать ее. – Наверх подняться, наверное, не сложно, – отметила она. Люди ходили по широкой деревянной лестнице вверх и вниз, направляясь и покидая комнаты. – Но что потом? Мы привлечем внимание, если будем стучать в комнаты, да? Если…

Служанка не была похожа на Робин. Девушка была выше, не такая худая. Ее волосы были темнее, длиннее, завивались, и она несла себя и изящнее, и хуже, чем Робин. И если бы их оставили в комнате одних, никто не перепутал бы их.

Но общего вида хватило, чтобы вызвать тоску в сердце Виддершинс, а потом ее желудок злобно сжался. Она поняла, что пялится, когда служанка нервно взглянула на нее и поспешила к кухне почти бегом.

Тогда она попыталась совладать с эмоциями и поняла, что девушку и всех слуг «Второго дома» от посетителей отличал только просто фартук и одежда, которую они надели утром.

– Ольгун, – улыбка разбила маску напряжения, – ты ведь всегда хотел побыть официантом?

* * *

Раз Не-Робин уже заметила ее, и Шинс не хотела выделяться для остальных, она и заговорила с этой девушкой. (Когда та вышла из кухни для своих дел, конечно). Она была напугана, когда Виддершинс подошла к ней, и была готова бежать, когда воровка предложила ей деньги, но успокоилась, когда Шинс объяснила, что хотела лишь одолжить фартук девушки. Это вело к предсказуемым вопросам, и Виддершинс сочинила, что пришла к возлюбленному, который редко бывал в Обере, и окружение которого пропустит ее, только если она будет занята делом.

Уговоры немного затянулись, но Шинс предлагала больше денег, чем девушка заработала бы за неделю. Не-Робин «стало плохо, ей пришлось прилечь», и Виддершинс сунула беспечно плащ Сирилла в угол, надела фартук и пошла наверх.

А там оказались двери, коридоры, лестницы, еще коридоры и больше дверей.

Гости приходили и уходили, топали по ковру, кто когда-то был хорошим, а теперь стал плоским. Место впитало запахи людей за годы, и у гончей тут случился бы приступ. Голоса звучали и пропадали, двери открывались, люди болтали по пути в коридорах.

Было не так людно, как казалось Шинс, – «Второй дом» был одним заведением в не самый лучший сезон путешествий и торговли, но тут было достаточно людей, чтобы усложнить задачу. Она все еще не могла стучать в двери, как и не могла заглядывать, надеясь узнать мужчину. Ее могли заметить другие слуги и понять, что она – самозванка, даже если не станут подозревать гости.

Она рассеянно скользнула в сторону, чистила комнату пухлого мелкого мужчины с охапкой ящиков. Она проводила его взглядом, не видя его, пока он чуть не уронил охапку, двигаясь по лестнице. Улыбнувшись, она побежала вниз и забрала плащ Сирилла.

Оставалось лишь найти гостя, который, судя по одежде или (если заглянуть) состоянию комнаты, был тут какое-то время.

– Простите, что беспокою, сэр, но вы не могли бы помочь? Кто-то забыл это… – она протянула плащ, что был слишком хорошим, чтобы принадлежать слуге, – в общей комнате внизу. Я не успела рассмотреть хозяина, пока он сидел там, но заметила одного из его товарищей, – она как можно лучше описала третьего мужчину. – Будет плохо, если я пойду к господину и скажу, что не нашла владельца. Вы не знаете, где он может быть?

Первые два гостя не знали, о ком она. Третий грубо прогнал ее после двух предложений ее речи, потребовав уйти с дороги. Четвертый направил ее к кому-то похожему, но не к тому мужчине, которого она искала. Пятый изобразил неведение.

Но шестой (в двух гостях от точки, когда Ольгун заставил бы Шинс отказаться от затеи) направил ее на третий этаж, половину которого занимала одна большая группа в смежных комнатах. Ольгун усилил ее слух, дал ей уловить тон, хоть и не смысл, разговоров в разных комнатах. Тот, кого она искала, скорее всего, захотел бы уединения, так что она решила начать с дальней от лестницы комнаты.

Дверь открылась от ее робкого стука, юный слуга точно был не тем, кого она искала, хоть одежда была схожей. Не важно, ведь ее внимание было не на нем, а на том, кто сидел на мягком диване с серебряным кубком в руке.

Она старалась не пялиться, сосредоточиться на слуге, извиняясь за беспокойство, робко спрашивая, не потеряли ли они плащ. Юноша оглянулся, несколько голосов отказали, и старик с кубком покачал головой. Виддершинс ушла. Когда дверь закрылась, она побежала к лестнице.

Она видела мужчину лишь раз, и не лично, а на большом портрете в поместье в Лурвью. Но она хорошо разглядела картину и узнала его. Хоть художник приукрасил его, она узнала Лазаря Карно, главу дома Карно, когда увидела его.

Она поняла. Как только Карно уничтожили бизнес соперников в Лурвью, они обратились к Оберу, последней крепости дома Делакруа. Но они пришли тайно, скрытно. Только слуги носили вести от Лазаря Тысяче воронов, а Джос – ветви Карно в городе. Куры и кони, местные Карно много ли знали о происходящем?

– Сирилл мне поверит, – сказала она Ольгуну в паузах между вдохами, широко шагая, бросив фартук на пол. – Глава Кислое-лицо поворчит, как кот, но ей придется хотя бы посмотреть, да? – она обошла испуганных посетителей и слугу у лестницы, игнорировала внимание, которое вызвал ее бег по общей комнате. – Как только они узнают, что Лазарь Карно здесь, им придется…

Виддершинс ударила дверь, будто та оскорбила ее семью, вышла на улицу…

А там были стражи дома Делакруа. Несколько констеблей Обера были в толпе, но не офицеры, и они явно слушались стражу дома.

Сирилла не было. Он в порядке? Семья забрала его, или что-то случилось до их прибытия?

Джордейна не было. Он или был на другом задании, или его удержали по другой причине.

Виддершинс узнала лишь человека во главе. Одного из старших братьев Сирилла.

Малгиера.

– Теперь ясно, – громко сказал он, глядя на нее, но обращаясь к своим людям, – что Вероче нельзя доверять дела, – его улыбка стала шире, глаза были холоднее падающего снега. – Думаю, не стоит ее этим беспокоить. Суды долгие и дорогие. Ей такое не понадобится.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

– Что, во имя богов, вы творите?! Ваш враг там! Внутри!

Первый ряд солдат дома Делакруа наступал, клинки покидали ножны, они ощетинились сталью. Улица возле «Второго дома» опустела, многие жители поспешили скрыться в здании, смотрели с порогов или из окон.

Это был ход против нее. Каланта играла для тех из Тысячи ворон, кто смотрел.

Но это не спасало Шинс от смерти.

– Вам даже не нужно мне верить! – попыталась она еще раз в отчаянии. Дверь за ней уже не гремела, а люди внутри стали понимать, что неподалеку происходило что-то серьезное. – Идите со мной, и я покажу! Если я вру, убьете меня, ладно?

Пара стражей запнулась от этого, они оглянулись на командира, но заминка была короткой. Малгиер не остановил их, и они пошли дальше с товарищами с каменными лицами.

И Виддершинс, что пыталась сдержать вспышку гнева, едва справлялась. Пульс гремел в ее висках, мир стал красным.

«Ладно! Если они этого хотят…».

– Ольгун?

Он точно кивнул.

Первые стражи подходили осторожно, явно услышав о необычной силе Шинс. Может, они не до конца верили историям, может, это было лучшее, что они могли, но их осторожности не хватило.

Первый бросился в идеальной атаке. Виддершинс отпрянула в сторону, кружилась на тонком слое снега под ней. Она схватила стража за запястье и потянула вперед, лишив равновесия. Его меч погрузился в дверь и застрял. Мужчина отлетел, когда Виддершинс с разворота ударила ногой в его грудь. Он врезался во второго стража, они запутались.

Еще бросок, и юная воровка прыгнула, пальцы впились в верхнюю часть дверной рамы. Она ударила ногами, повисла почти горизонтально. Ее пятки разбили нос и губу, другой мужчина упал на снег на земле.

Сапоги Виддершинс ударились о землю, и она сжала свою рапиру в кулаке.

– Хватит плясать с ней! – вопил Малгиер.

Стражи наступали, сталь звенела, снег хрустел, текла кровь. Там была брешь, там порвалась мышца. Шинс была всюду, кружилась как дьявол в черном и сером. Ольгун предупреждал ее о кулаках и клинках сзади, ускорял ее конечности и отгонял усталость.

Минус четыре. Пять. Семь. Если бы она хотела, они были бы мертвы.

Но не были. Даже в спешке Шинс не переходила ту черту, пока был выбор.

Она была близко пару раз. Некоторые из стражей не смогут больше бегать или так ловко управляться с мечом, как раньше.

Виддершинс стояла одна на крыльце, тяжело дыша, кровь стекала по ее рапире ручейками. Стражи стонали, всхлипывали, истекали кровью вокруг нее. Малгиер и оставшиеся стражи смотрели на нее со смесью гнева и почти суеверного страха.

А потом рука жестокого Делакруа опустилась к пистолю на боку.

– Нет! – прохрипела она Ольгуну. – Если он промажет, дверь слетит или…

– Пистоли! – закричал Малгиер.

– Да ладно!

Многие стражи так не сделали, некоторые даже осмелились сообщить, что за дверью полная комната людей. Но остальные послушались, подняли руки, и Малгиер прорычал:

– Так не промажьте! – старший брат Сирилла сильно злился, раз так делал.

– Ольгун!

Он знал мелкий трюк, но бог не мог заставить все пистоли, направленные на них, выстрелить раньше. Но ему требовался лишь один. Пистоль почти в конце группы громыхнул, пуля попала глубоко в снег и грязь, и все вздрогнули и обернулись на звук.

И пока они отвлеклись, Шинс открыла дверь «Второго дома», рапира в ней задрожала. Виддершинс вбежала внутрь.

Люди пропускали ее, наверное, из-за окровавленной рапиры в руке, или из-за вооруженных солдат, что бежали за ней. Она не думала, что они, даже Малгиер, так глупы, что начнут стрелять в комнате, но все равно бежала зигзагом. Прыжок на стол, пара шагов среди тарелок, прыжок на пол, бросок влево, она повернулась и убрала рапиру в ножны (ей стоило почистить клинок, как только будет минутка).

Никто не стрелял, но ее кривая линия бега не дала оторваться от стражей.

– Все хорошо, – объяснила она Ольгуну между вдохами. – Они нужны нам близко!

Маленький бог почему-то не успокоился от этого.

Виддершинс взбежала по лестнице, перепрыгивая по три. Она оглянулась, поняла, что за ней побежала лишь часть стражи, другие ждали снаружи, если она решит сбежать из другого выхода.

Не важно. Ей нужно привести их к Лазарю Карно, и все кончится. Даже если он будет отрицать свою личность, кто-то из его слуг испугается и все расскажет. И когда они схватят его, стражи…

Пустой коридор не удивлял, гости прятались в комнатах, пока хаос не утихнет. Когда комната Лазаря, куда она ушла с ударом по замку, который усилил Ольгун, оказалась пустой, она ощутила шок.

Она хотела ломать вещи, лечь и рыдать, ругаться, как делала, пока жила на улицах. Мебель, одежда и мелочи остались. Даже запах дорогого одеколона еще был в воздухе, и хоть горелку потушили, это было недавно, пепел и угли еще источали приятное тепло. А людей не было, и Виддершинс не нужно было проверять, чтобы понять, что они забрали с собой все, что могло подставить их.

– Они убежали, когда солдаты появились на улице, – с горечью пробормотала она. – Из всех гнилых…

Она шла, бормоча, не замирая, чтобы оглядеться, пока не оказалась у окна. У нее были секунды, и комната заполнится острым металлом, как и людьми, что хотели проткнуть ее этим. Она выглянула, на улице были солдаты Делакруа. Не много – им пришлось рассредоточиться и окружить место – но они могли замедлить ее, чтобы успели прибыть остальные, если она бросит им вызов.

Хорошо. Она даст им другой вызов.

Шинс бросилась в окно, сжалась в комок, вытянув левую руку. Она сжала край рамы, пролетая, раскачалась. Ее ноги и другая рука распрямились, пальцы коснулись стены раньше, чем это могло сделать ее лицо.

Даже для нее с помощью божества это было сложно. Стены «Второго дома» не были гладкими, но изъянов было мало. Ее пальцы рук и ног проехались, пока она не нашла, за что уцепиться. Она быстро полезла вверх и могла лишь представлять, как это смотрелось с земли, наверное, как пьяный жук, ползущий по сосульке. Она запрыгнула на крыше.

Ее заметили: несколько солдат внизу указывали на нее и кричали. Хорошо. Ей не хотелось выполнять трюки без зрителей.

И куда…? Ах.

Ближе всего ко «Второму дому» было здание справа. Расстояние между строениями требовало прыжка, на который Шинс не решилась бы в лучший день, даже если это был бы лучший день для помощи Ольгуна.

– Я верю, что ты не дашь мне разбиться, – сказала она. – Иначе ты погибнешь со мной, и никто не захочет соскабливать часами божество с дороги.

Виддершинс опустилась на колени, сняла плащ Сирилла с плеч, зачерпнула снег, завернула плащ, как большой мешок. Она взбежала на вершину крыши. Оттуда было видно почти весь Обер под тонким слоем белизны. Шинс невольно вспомнила, откуда в прошлый раз открывался такой вид, и с горечью пожелала, чтобы эта крыша была такой же ровной, как та. Было бы проще. И безопаснее.

И разумнее.

– Готов? Плохо дело.

Она побежала по склону огромными шагами, направляясь к карнизу. Каждый шаг был игрой с судьбой, смертельным желанием. С каждым шагом ее ноги скользили, она теряла равновесие, и тело отклонялось. Она вот-вот могла поехать, как жирный угорь, и слететь с крыши к земле, где станет лепешкой.

Виддершинс выживала благодаря ловкости. Ольгун знал много трюков. Но им все равно было сложно, и у края воровка вспотела, несмотря на холод.

Но это сработало. Она оглянулась и увидела след, намекающий, что кто-то бежал по конусу крыши ради отчаянного прыжка свободы. Опытный сыщик или страж понял бы, что след оставил не беглец, но Шинс рассчитывала на спешку преследователей. Ей нужно было немного помочь им.

Она раскрутила плащ над головой и отпустила. От веса снега внутри он перелетел брешь и попал на крышу напротив. Следы показывали, что она не прыгала и бросила плащ – на другой крыше не было следов, снег рассыпался по плащу – но, если повезет, они займутся той крышей и этой раньше, чем заметят это.

Пара глубоких вдохов, воздух обжигал холодом легкие. Они устали, она и Ольгун, но их ждал еще один невероятный трюк.

Виддершинс напряглась и прыгнула. Она ощутила незримое прикосновение бога к пяткам, толчок, и она взлетела.

Она с трудом справилась. Будь они сильнее, свежее, она бы легко попала на крышу у трубы, расставив ноги для равновесия. Но она немного не долетела. Ее бедра с силой ударились о камень, и падение послало шок и ушибы ее ребрам. Она мгновение лежала там, растянувшись на трубе, хрипло дыша и тихо всхлипывая. Дым – к счастью, тонкая струйка, хозяева постоялого двора жгли небольшие порции хвороста – летел мимо нее.

Времени не было… Она не знала, была ли тут лестница на крышу, найдут ли солдаты стремянку. Она знала, что они были недалеко.

«Нужно вставать. Шевелись, индюшка!».

Застонав, хоть пытаясь подавить это, она подвинулась и поехала ногами вперед в дымоход. Прижав спину к одной стене, а ноги уперев в другую, колени поджав к груди, она ждала. Мышцы уже ослабели, их стало сводить. Жар огня в трех этажах внизу скоро из приятного тепла превратится в жар, и даже струйка дыма начнет душить ее, и он заполнит комнату, если она застрянет тут надолго.

Теперь ее плану побега уже не могли помешать, и Виддершинс наделась, желала и даже молилась, чтобы солдаты Делакруа поспешили, пока план побега не убил ее.

* * *

Наступила ночь. Убывающая луна поднялась на небе, часто замирая, чтобы отдохнуть на облаках. Людей на улицах стало мало, лампы и камины засияли в закрытых окнах города. Снег прошел, остались порывы ветра с одинокими снежинками.

И Виддершинс в третий раз осторожно пробиралась по полям Делакруа к поместью.

Ее было сложно узнать. Она дрожала от холода, осталась без плаща, ее грела лишь кожаная одежда, постоянные движения и кипящая ярость. Она была покрыта пеплом дымохода, ее лицо, ладони и одежда стали от этого сухими. Ольгун старался скрывать ее следы с тех пор, как она слезла с крыши «Второго дома». (Солдаты наследили достаточно, чтобы ее следы не выделялись, но другим делом были падающие куски пепла). Ее ребра и ноги болели от ушибов; грудь и горло болели от холода и дыма, который она терпела минутами. От нее воняло потом, дымом и отчаянием.