Текст книги "Арт-Джаз"

Автор книги: Антон Шаффер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 33 страниц)

Глава 7

Арт сжимал гранату, готовясь в любой момент метнуть ее, а, может, и просто бросить себе под ноги. Они шли словно тени. Шума и так уже было создано столько, что, скорее всего, патруль «ядерщиков» рано или поздно должен был появиться. Им надо было успеть.

Катька уже не сверялась с картой – искала интуитивно. Искала какие-то одни ей известные приметы. Арт не мешал, а просто шел рядом, стараясь, по возможности, сделать эти поиски как можно более безопасными. Унылые ряды однообразных девятиэтажек, казалось, не закончатся никогда, но вдруг Катька остановилась и дала ему рукой знак, чтобы он тоже замедлил шаг. Она как собака начала водить головой из стороны в сторону, словно пытаясь учуять, в какую сторону им теперь идти. Но уже через минуту Арт понял, что Катька не просто так крутится на месте как заведенная. Он услышал ее мысли. Катька обращалась к невидимому собеседнику, посылая сигнал во все стороны. Она просила женщину откликнуться. Часто повторяла имя Арсения. Умоляла.

– Думаешь, поможет? – Спросил он вслух. – Я – то тебя слышу, только когда глазами встречаемся. Да и то далеко не всегда…

– Она совсем другое. Твои способности пока лишь на стадии становления. Им развиваться не год и не два. Ей же глаза не нужны. Так, по крайней мере, Арсений говорил.

Арт понимающе кивнул и замолчал. Мешать было нельзя – это он хорошо понимал. Так прошло порядка пяти минут. И вдруг он услышал. Услышал отчетливо. Женщина начала указывать направление. Она не говорила номера дома или чего-то в этом роде. Просто указывала: прямо, направо, прямо, снова направо, налево… Они двинулись, повинуясь ее словам.

Оказалось, что они были совсем рядом. Катька и правда обладала сверх интуицией – совершенно верно определила место для контакта, и сумела выйти на связь.

Поплутав между домами, Арт с Катей вошли в подъезд стандартного девятиэтажного дома семидесятых годов постройки. И здесь Арту стало плохо. Удушье сковало ему грудь. Он задыхался и начинал терять сознание. Хватаясь за стены, Арт сумел преодолеть несколько ступенек и сел, издав гортанный звук, который был самым явным из всех призывов о помощи. Катька бросилась к нему и сунула в рот черное драже.

– Глотай! Глотай!

– Не могу… – Арт пытался изо всех сил проглотить таблетку, но глотательный рефлекс не хотел проявлять себя.

Катька достала из сумки бутылку с водой и начала заливать жидкость Арту в рот. Вода брызнула обратно, но один глоток ему все же сделать удалось. Драже провалилось в желудок. Еще несколько минут он лежал практически без чувств, а после дыхание стало понемногу восстанавливаться. – Ты чего не сказал, что тебе плохо? – закричала на Арта Катька. – Под пулями выжил, а так глупо умереть хочешь?

Арт и сам перепугался не на шутку. То, что надо периодически принимать драже он совсем забыл. Да и попробуй не забыть, когда смерть ходит так близко и совсем не в образе отравленного воздуха. Окончательно придя в себя, Арт поднялся со ступенек, виновато посмотрел на

Катьку и подумал, что все же здорово, что она за него волнуется. И волнение-то не просто ради галочки, а самое что ни на есть настоящее, искреннее.

– Нечего радоваться, – покраснела Катя, и Арт понял, что мысли его были прочтены. А ему только того и надо было. – Пойдем.

Они оказались на лестничном пролете перед лифтами. Катька прислушалась к голосу, который звучал у нее внутри, и уверенным шагом направилась не вверх по лестнице, а наоборот, под нее.

– Помоги, – попросила она Арта и принялась сдвигать в сторону бетонную плиту, лежавшую прямо на полу. – Давай, хватайся с той стороны.

Арт схватился обеими руками за тяжеленную плиту, и вместе кое как они сумели отодвинуть ее в сторону. Под ней оказалась полость.

– Ну-ка, еще немного, так не пролезем. – Катька опустила ноги в черную пустоту и попыталась пролезть в расщелину.

Они снова взялись за бетонную глыбу и, что было сил, рванули ее в сторону. Теперь проход получался вполне приемлемым. Первой в него спустилась Катька, хотя Арт и пытался протестовать, настаивая, что это может быть опасно. Но, никаких возражений девушка не принимала. Характер.

Внизу оказалось темно, а вонь стояла такая, словно совсем недавно здесь начался процесс распада какой-то органики, и теперь идет полным ходом. От первых же их шагов в сторону побежали крысы, которых здесь оказалось неимоверное количество. Ни фонаря, ни даже керосинки с собой у них не было, а потому пришлось идти в слепую, на ощупь.

Катька приказала Арту положить ей руки на плечи, чтобы он четко следовал за ней и не сбился с курса.

– Она мне диктует, – коротко пояснила она. – Главное, не убирай руки.

Через пять минут черепашьей ходьбы они уткнулись в стену.

– Тупик? – Арт потрогал рукой холодную металлическую дверь. То, что это дверь было ясно по ручке, которую он нащупал, шаря по поверхности.

– Нет, – отозвалась Катька. – Мы на месте.

И, действительно, в следующий момент дверь со скрипом открылась и, немолодой уже голос предложил им войти.

В помещении горел тусклый свет. Прямо перед ними на старом, с оборванной обшивкой кресле, сидела женщина. Глядя на нее Арт все никак не мог сообразить, кого же она ему напоминает… А потом догадался. Больше всего она была похожа на бабу Ягу из детских советских фильмов. Грязные лохмотья вместо одежды, косынка, больше похожая на половую тряпку, была завязана не под подбородком, а сзади, на пиратский манер. Лицо у женщины было под стать ее одеянию – морщинистое, усыпанное не то бородавками, не то какой-то крупной сыпью, дряблое, с выдающимся вперед горбатым носом. Одним словом, самая настоящая баба Яга.

– Садитесь. – Женщина указал на пол, на котором лежало подобие ковра. – Рассказывайте.

Катька как можно более кратко пересказал все, что с ними произошло за последние несколько часов.

– Жалко Арсения, – задумчиво произнесла старуха, когда Катя закончила сове повествование. – И парня твоего жалко. Попал в переплет. Теперь как назад? Никак.

Арт вздрогнул. Речь явно шла о нем. Но почему же назад теперь «никак»? Он снова почувствовал легкое головокружение. Но вопросы решил оставить на потом. По тону женщины было ясно, что перебивать ее нежелательно.

– Вы можете помочь нам выйти из города? – Прямо спросила Катя. – Без Арсения мы этого сделать не сможем, вы же понимаете. Он был единственным Проводником… Ну, то есть единственным, как я понимаю, кроме вас…

– Правильно понимаешь, – усмехнулась старуха.

Арт все никак не мог взять в толк, о чем они говорят. Что еще за Проводник?

– Пойдем.

Старуха поднялась со своего убогого седалища и с трудом перебирая ногами побрела куда-то вглубь комнаты, где стояла импровизированная ширма, сделанная то ли из кусков картона, то ли из пластмассы. Раздвигалась она, как и подобает подобным конструкциям, гармошкой. Отодвинув ширму в сторону, старуха вытянула руку, жестом говоря, что пришедшие должны подождать. После этого, она нагнулась, открыла подпол и извлекла из него прибор, который внешне напомнил Арту миниатюрный автомобильный двигатель, насколько он вообще его себе представлял. После нажатия кнопок, прибор засветился. Вернее, на нем засветился небольшой экранчик. Старуха какое-то время внимательно всматривалась в него, а потом поманила Арта с Катькой к себе.

– Что, прямо здесь? – удивилась Катька.

– А ты хочешь выйти в город? – удивилась старуха. – Здесь, конечно.

Она посмотрела на прибор и тяжело вздохнула:

– Передай Солдату, что мы можем остаться вообще ни с чем. Не думаю, что они найдут что-нибудь на месте взрыва. Думаю, второй «эвакуатор» полностью уничтожен. Пусть думают, что делать. Я и так сижу здесь сутками, света белого не вижу из-за того, что постоянно кого-то перекидывать надо. Так хоть Арсений подстраховывал, могла в Лесу передохнуть… А теперь что? Короче, пусть думают.

Катька с состраданием посмотрела на старуху.

– Придумают что-нибудь. Смену пришлют, в конце концов.

– Какую смену, девочка? – женщина снова тяжело вздохнула. – Сколько нас таких, кто может слышать?

На это Катя уже ничего не ответила. Как понял Арт, старухе и дальше придется сидеть в этом мрачном подземелье без каких-либо перспектив выбраться. А что будет, когда она умрет?

– Ладно, хватит болтать. Готовы? На полную мощь не включаю, так что у вас пять-десять секунд. Кто не успеет, тот опоздает.

Она засмеялась и затряслась всем своим иссохшим тельцем, глядя то на Арта, то на Катьку. Насмеявшись вдоволь, старуха подтолкнула их поближе к прибору и нажала на нем еще одну кнопку. Сначала ничего не произошло, но спустя немного времени Арт заметил, что вокруг все словно поплыло. Краем глаза он заметил, что женщина задвигает ширму, скрываясь за ней. Он посмотрел на Катьку, но та была абсолютно спокойна и, кажется, даже расслаблена. Ее умиротворенный вид придал ему смелости, и он закрыл глаза (у Кати они были закрыты).

Арт почувствовал что его трясет. Очень сильно трясет. Еще он успел понять, что Катя взяла его за руку. Он до боли зажмурил глаза. По губам что-то потекло. Он лизнул языком и понял, что это кровь, которая пошла носом. И вдруг его куда – то отбросило. Ему показалось, что чья-то невидимая рука схватила его и швырнула, словно камень, который вот-вот ударится о…воду.

Арт открыл глаза. Он стоял по пояс в холодной воде. Рядом, словно окаменев, застыла Катя. У нее из носа тоже текла кровь. Когда она открыла глаза и огляделась, облегченно выдохнув, Арт догадался, что все прошло успешно.

– Где мы? – спросил Арт.

– В лесу, – тихо ответила она. – Слава богу…

И здесь Арт решил кое-то прояснить:

– Кать, а почему Арсений не мог нас так перекинуть? Чего мы из квартиры вышли? Чего ради?

– Понимаешь, – голос ее был абсолютно спокойным. – «Эвакуатор» работает лишь в определенной точке пространства. Вот и весь ответ. Тот, который переместил нас, только в том подвале. Тот, что был у Арсения… Да, теперь уже неважно. Так работают и местные «эвакуаторы», и глобальные.

– То есть и появляемся мы тоже в определенном месте? – догадался Арт. – На сенежском озере?

– Точно.

– Так значит, Петька меня не зря на дачу к себе позвал?… Он что, тоже?

– Да, но он помощник. У него нет способности, нет дара. Здесь он не нужен. Но там мы его используем. И еще многих таких, как он. Ты поймешь со временем, Артем. Все поймешь.

Глава 8

Они выбрались из воды и Катька произвела рекогносцировку на местности. Разложив на земле мокрую от воды карту, она поводила по ней пальцем, а потом, сложив и убрав бумажный лист обратно в сумку, бодро отрапортовала, что с направлением все ясно.

– Теперь, по крайней мере, можно идти спокойно. Вертушки могут появиться, но в лесу это не так страшно. Если что, сразу на землю.

– Понял, – ответил повеселевший Арт. Настроение к нему потихоньку возвращалось. Он был жив – и это было главным на тот момент. – А вертушки-то откуда? Ты же говорила, что пилотов нет и все такое…

Катька посмотрела на него со странной улыбкой, а потом, потрепав по волосам, ответила:

– Артем, ну все уж так буквально воспринимать не надо. Да, вокруг разруха, нищета, но вертолет – это не самое сложное даже в нашей жизни. Их осталось много и военные ими с большим удовольствием пользуются. Чтобы взлететь на нем, а потом посадить, совсем не нужно иметь под рукой аэропорт со сложной системой управления полетами. Понимаешь? Я тебе и больше скажу: уверена, что где-то на территории страны есть и самолеты. И они возможно даже летают. Только до нас не долетаю. А мы не можем добраться до них.

– А пешком, на машинах? – осенило Арта. – Неужели за все эти годы никто не попытался выехать из Центрального региона? Я не поверю!

– И правильно сделаешь! – Катька на кавказский манер подняла вверх руку с вытянутым указательным пальцем. – Конечно, пытались. И наши пытались. И «ядерщики» – есть у нас на этот счет информация. Только не возвращался никто… К тому же, путь есть только один – на восток. В Европе все границы закрыты на сотни замков – у них и самих гуманитарная катастрофа. Про Америку я тебе все рассказала, но ты и сам понимаешь, что для нас они теперь вообще другая планета. На юге во всю орудуют исламисты. По нашим данным там уже создано единое исламское государство, в которое вошли и зараженные районы Кавказа. Индия с Китаем частично поражены, и что там творится вообще не понятно. Остается Африка с Австралией. Но и в них не попасть. Вот такие дела.

Арт задумчиво шел за Катей сквозь мертвый лес, в котором, как он заметил, не было ни одного дерева, даже отдаленно способного покрыться листвой. Почерневшие стволы торчали из земли, отбрасывая на нее черные тени от веток, которые как изуродованные артритом руки тянулись в разные стороны. С неба все падали и падали серые хлопья. Но к ним Арт уже попривык, почти убедив себя, что они мало чем отличаются от снега.

Тишина вокруг немного пугала, но уверенная походка Кати и ее боевой настрой не давали поводов для волнения. Все, вроде, было нормально…

– Нам далеко? – поинтересовался Арт.

– Да нет, километров пять на север. Сейчас будет несколько

неприятных участков, так что приготовься.

– Опять? Ты же говорила, что здесь все свои и опасаться нечего. Да и оружия у нас толком нет. – Настроение у Арта снова подпортилось.

– Не истери, – грубо оборвала его Катя. – Никаких врагов здесь действительно нет. Мы подходим к лазаретной зоне. Это поселения прокаженных, тяжело больных, умирающих. «Ядерщики» таких выгоняют из Москвы и других окрестных городов, пригодных для жизни. Нам они тоже не очень нужны. Но просто так дать подыхающим от лучевой болезни людям пинка мы не можем, а потому создали сеть поселений на базе бывших деревень, где размещаем этих несчастных. Я тебя сразу предупреждаю – зрелище это страшное. Многие из них настолько изуродованы, что просто невозможно смотреть. Но другого пути у нас нет. Справа от нас мертвый Солнечногорск, в котором в массе совей обитают Уроды. Думаю, туда тебе не хочется. Нам надо обойти город. Единственный путь – через лазареты.

Арт с недоверием посмотрел на свою спутницу. Вообще, любые физические уродства он воспринимал весьма болезненно. Даже брезгливо. Хотя, казалось бы, как художник не должен был их чураться, ибо они, в какой-то степени, являлись частью реальной жизни, отражать которую на своих холстах он и стремился. Но ничего с собой поделать Артем не мог – калеки, убогие, прокаженные вызывали у него чувство омерзения.

– Через лазареты, так через лазареты, – недовольным голосом промычал он. – Раз уж другого пути нет…

Через пару километров появились первые деревенские дома. Они встречались и до этого, но те, что видел Арт, были всего лишь горами пепла, из которых торчали печные трубы. Картина живо ему напомнила кадры из любого фильма про Великую отечественную. Дома же, которые теперь предстали их взору, были более менее приличного вида. Многие покосились, шатались всеми стенами, но некоторые, построенные из кирпича, смотрелись очень даже ничего.

Навстречу им выбежала собака. Виляя облезлым хвостом, она радостно принялась виться вокруг молодых людей, выпрашивая что-нибудь поесть.

– Нет у нас ничего, хороший мой, – ласково обратилась к собаке Катька. – Сами рады были бы чего-нибудь уже пожевать.

– Надо было у тех гадов сумку с едой забрать, – посетовал Арт, у которого от упоминания о еде свело в желудке.

– Ага, – засмеялась Катька. – А тащил бы ее ты? И далеко бы унес?

Конечно, она была права. И Арт это великолепно понимал. Но поделать с собой ничего не мог – есть хотелось ужасно.

Где-то в далеке послышался голос. Арт прислушался и понял, что кричит ребенок. Голос все приближался, но видно никого не было. Ребенок звал собаку, кличка которой оказалась до банального простой и очень родной: Дружок. Арт с Катькой закрутили головами, чтобы определить откуда доносится голос, но поняли это, когда обладатель его был уже в нескольких метрах от них.

Арт в ужасе отпрянул назад, отвернув голову, чтобы не видеть этого кошмара. Катя, как, видимо, привыкшая к подобным картинам, сумела удержать себя в руках, но все равно сделал шаг назад.

Прямо перед ними на земле сидело безного существо, которое должно было быть ребенком. Оно говорило детским голосом, тянулось к Дружку, но поверить, что это настоящий ребенок было невозможно. Короткие обоженные ручки подтягивали изуродованное безного тело. Череп был обтянут кожей, но набухшие вены делали его синим, а не телесно-розовым, как у нормального человека. Черные губы и провалившиеся щеки дополняли этот ужасный лик болезни. И только детские глаза и тоненький голосок выдавали в существе человеческого детеныша.

– Здравствуй, – улыбнулась ребенку Катя. – Тебя как зовут?

– Оля, – радостно прощебетало существо.

Оля? У Арта внутри аж все перевернулось. Ему почему-то представилось, что эта его Оля, которая осталась там, в Москве. Но вот что-то случилось с ней и она превратилась в это… Мысль об Оле тут же сменилась мыслью о матери. Как она там? Что с ней?… Галопом, галопом, и вот снова он уже думал о том, что не может просто такого быть что безногая изуродованная калека – эта девочка по имени Оля. Не может быть просто потому, что не может быть. Он не готов был в это поверить. И тут случилось то, чего Арт никак не ожидал. Ребенок пополз к нему, ухватился за сапог, который был единственным атрибутом, оставшимся от формы «ядерщиков», и начала карабкаться вверх, протягивая руки. Арт с ужасом смотрел на две культи, которые сжимали его ногу.

– Что?… Что ей надо? – Он в панике посмотрел на Катю, которая с улыбкой взирала на эту сцену.

– Тепла, Артем. И любви. Как и всем остальным людям. Возьми ее на руки. Ты же видишь – она просится.

– Я… я…я не могу. – Арт инстинктивно тряхнул ногой и маленькая Оля чуть не слетела на землю. Но удержалась и безо всякой обиды улыбнулась Арту.

И он сделал это. Переломив все, что можно было переломить в себе, он обеими руками подхватил безногое тельце и поднял его. А затем и прижал к себе. Сердце у него бешено колотилось. Он попытался абстрагироваться, представить, что это не он держит ребенка, а кто-то другой. Но ничего не получалось. Это был он. И мысль эта все глубже проникала в его сознание. И все четче Артем Крылов начинал осознавать, что теперь он неотъемлемая часть этого мира. Он и это ребенок – они вместе обречены на вечные муки на этой выжженной земле, которая и через несколько сотен лет не сможет дать всходов. Но это их земля.

Он изо всех сил прижал девочку к груди и почувствовал, что слезы текут у него по щекам.

– Пойдем, – тихо позвала его Катя. – Отнесем ее в деревню.

Они вошли в поселение прокаженных. И с удивлением Арт обнаружил, что жизнь здесь куда более похожа на привычную ему, чем в Москве. Люди свободно передвигались по улицам. Иногда целыми группами. Кто-то мастерил какие-то приспособления для своих домов. А некоторые так и вообще передвигались на велосипедах, хотя грязь под ногами, в которой сапоги просто утопали, не очень-то этому и способствовала.

Но была у этой жизни и другая сторона. Безумные старики, одетые в лохмотья, словно блаженные что-то выкрикивали в серые небеса. Одноногие, безногие, безрукие – все они копошились, цеплялись, пытались. И кое как двигались к поставленным целям. И Арт сделал еще одно открытие – у этих людей была жажда жизни, была воля к выживанию, к самосохранению. Да, они были физическими уродами, ходячими мертвецами. Но они хотели жить и имитировали жизнь, насколько могли себе это позволить.

С некоторыми из них Катя здоровалась. Они улыбались ей, брали за руки, что-то говорили. Арт смотрел на это словно со стороны. У него шел трудный процесс самоидентификации себя в новых условиях. Он буквально физически ощущал, как старая кожа сходит с него, оголяя мышцы, нервы, внутренние органы. А на смену ей приходит кожа новая – грубая, жесткая, готовая стерпеть самые сильные боли и скрыть самые явные эмоции.

– Привыкаешь? – улыбнулась ему Катя, которая, как понял Арт, нет-нет, да заглядывала в его мысли. – Ничего. Ты сильный. Я тогда, на бульваре, когда в первый раз установила с тобой контакт, честно говоря, немного сомневалась. Потянешь ли ты все это. Но, с другой стороны, дар не может быть у слабых людей. Внешне, в той жизни человек может казаться хилым, неуверенным. Но это всего лишь его социальные установки. По настоящему он открывает себя, когда познает свой дар. И тогда он становится другим человеком.

– Я понимаю о чем ты. – Арт чуть не поскользнулся, но удержался на ногах. Оля у него на руках взвизгнула от восторга. – Я чувствую это. Мне надо время, но… Знаешь, я здесь всего день, но мне кажется, что рано или поздно я бы в любом случае попал сюда. Это неизбежность. Я прав?

– Прав.

Из дома, который они как раз проходили, вышла женщина. Она бросилась через небольшой дворик и подбежала к Арту.

– Спасибо вам большое. Спасибо, – запричитала она. – Я уж думала, что не найду ее. Такая баловница. Покоя с этой девчонкой нет. Стоит отвернуться, ее и след простыл.

Арт улыбнулся женщине и подумал, что она говорит о своей дочери точно так же, как говорила бы в том мире о своем здоровом непоседливом ребенке любая другая мать. Везде жизнь, повторил он про себя, везде.

Он отдал Олю матери, выслушал все благодарности и поспешил раскланяться. Им надо было идти. Идти, чтобы принести в лагерь Сопротивления плохие вести: погиб Проводник, остался всего один «эвакуатор». Да и тот локального действия. Арт пока не очень понимал всю суть этой информации, но отлично осознавал ее значимость. И не только для себя, но и для всех окружавших его людей.