Текст книги "Иномирье (СИ)"

Автор книги: Антон Демихов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Антон Демихов
Интерфейс. Иномирье

Глава 1. Воспоминание

10 февраля 2019 года.

– И мы с радостью представляем вам Samsung Galaxy S10 5G…

Я выключил презентацию компании, откинувшись на спинку потертого компьютерного кресла. На экране монитора застыл идеальный, глянцевый смартфон будущего. Подумалось о том, что простой смертный вроде меня, с официальной зарплатой в семнадцать тысяч рублей, никогда не сможет позволить себе такой гаджет без риска питаться одной гречкой ближайшие пару лет. Свой седьмой-то я купил в кредит и исправно тянул эту лямку целых два года. Впрочем, сейчас это уже не имело никакого значения.

Дело в том, что в этом году со мной стали происходить непонятные вещи. Третьего числа текущего месяца мне исполнилось двадцать семь, а на следующее утро мне уже не нужны были никакие флагманские смартфоны, умные часы и мощные компьютеры. У меня в голове появился свой собственный.

Интерфейс. Так я его назвал, за неимением лучшего термина.

Зовут меня Артем, и я, пожалуй, уникальнейший человек в стране, ну или, по крайней мере, в суровом и заснеженном Челябинске. Я даже не представлял, что, прочитав в свое время горы книг про попаданцев в жанрах ЛитРПГ и РеалРПГ, сам в одночасье стану участником подобной заварушки.

4 февраля 2019 года.

Все началось с того, что, как обычно холодным зимним утром, я поставил кипятиться старый советский чайник. В частном доме, доставшемся мне от бабушки, горячей воды не было и в помине, впрочем, как и холодной – водопровод зимой часто перемерзал, поэтому воду приходилось таскать во флягах. Дом был сравнительно небольшим, всего восемьдесят квадратов, и отапливался он двумя массивными печками в стиле сказок про Иванушку-дурачка.

В то утро температура за окном опустилась до минус двадцати пяти, и дом за ночь изрядно выстыл. Я поежился, накинул старую кофту, нагрел воды на газовой плитке и встал перед тусклым зеркалом – умываться. Ледяная вода немного взбодрила. И тут, промыв глаза, я проморгался и увидел перед собой слово. Оно висело прямо в воздухе, полупрозрачное, набранное строгим белым шрифтом без засечек, и плавно двигалось вслед за моим взглядом.

– Привет.

Честно? Я впал в глухой ступор. Начал часто моргать, остервенело растирать глаза руками, думая, что это лопнул сосуд или начались галлюцинации от недосыпа. Однако ничего не помогало: надпись не пропадала, более того, она отбрасывала легкое голубоватое свечение. Мозг айтишника лихорадочно пытался найти логическое объяснение. Проекция? Чип? Белая горячка?

Сглотнув вставший в горле ком, я решил ответить и хрипло произнес вслух:

– Привет.

Строчка мигнула, стерлась, и на ее месте с легким системным шелестом появилась новая:

– Мы выбрали тебя для начала новой эры человечества и доверяем тебе одну из способностей Интерфейса.

«Что за Интерфейс и кто вы?» – мысленно, даже не открывая рта, спросил я и в шоке тяжело осел на расшатанный кухонный табурет.

Система отреагировала на мысль мгновенно.

– Мы те, кто создали Интерфейс, и те, кто будет давать тебе несложные задания, которые могут запустить процесс оцифровки человечества. Мы дадим тебе способности. Если захочешь их сохранить, то делай всё, что тебе подскажет Система или Интерфейс – как тебе проще.

Где пользовательское соглашение? Где кнопка «Отказаться»? «Хорошо», – только и успел обреченно подумать я, как перед глазами вспыхнули две аккуратные полупрозрачные полоски: синяя и оранжевая.

– Справа внизу ты видишь бары маны и выносливости. Изначально у тебя 40 и 35 очков в каждом из параметров соответственно.

По мере появления текста, рядом с каждым из баров в углу моего периферийного зрения возникали скупые цифры вида «40/40». Выглядело это так, словно я надел очки дополненной реальности.

– У тебя есть возможность повышать уровни, выполняя задания. Поэтому, как говорите вы, люди: получи и распишись.

С легким звоном, напоминающим звук входящего сообщения на смартфоне, развернулось новое окно:

Получено задание: «Испытание».

Цель: Спасти свою жизнь.

Осталось жить: 71:59:59.

Награда: Интерфейс.

По спине пробежал липкий холодок.

«Я что, скоро умереть могу?!»

Ответа мне не предоставили. Окно свернулось, оставив меня наедине с тикающим таймером где-то на задворках сознания.

Мда, как вспомню тот момент, аж дрожь берет. Прошло всего шестнадцать дней, а чувствую себя бывалым игроманом, застрявшим в хардкорном режиме. В первые дни мне пришлось очень несладко, а Интерфейс, как оказалось, еще и обладает чувством юмора, выдав мне прозвище «Сурок».

Тогда, сидя на стылой кухне, я попытался еще несколько раз обратиться к неизвестным. Звал Систему, пробовал мысленно вызывать консоль разработчика, но голоса упорно молчали, предоставив мне разбираться в этом дерьме самому. Я и не заметил, как просидел в оцепенении целых два часа. Печь давно остыла, изо рта при дыхании начал вырываться легкий пар.

Из транса меня вырвал мобильный телефон, который надрывался от входящего звонка, вибрируя на столешнице. Звонил шеф.

– Константин, я приболел, сегодня не выйду. Температура, кости ломит. Извини.

– Артем, почему заранее не позвонил? Время видел? Мне теперь сотрудников с выходных вытаскивать на твои заявки, что ли? – недовольно пробурчал в трубку начальник. – Ладно, разберусь. Лечись давай.

Телефон полетел обратно на стол. Я подошел к рукотворному умывальнику, когда-то наспех сколоченному из досок старого шкафа, и уставился на свои зрачки в зеркале. Ни капилляры не полопались, ни радужка цвет не поменяла. Ни в глазах, ни на лице, ни на всем теле не было ничего, что указывало бы на инородное вмешательство. И лишь две полоски в углу обзора упрямо напоминали, что я не спятил.

Тишину дома нарушило требовательное мяуканье. Рыжий кот по кличке Пушок выскочил из спальни, грациозно запрыгнул на стол и требовательно боднул меня головой в грудь.

– Пушок, какого…

Тут-то я и заметил, что изменилось в моем восприятии. Прямо над пушистой рыжей макушкой висела аккуратная текстовая плашка:

Пушок. Домашний питомец.

Уровень: 4.

Возраст: 3 года 10 дней.

Я снова попытался сильно зажмурить глаза, потер виски. Однако информация над котом даже не дрогнула. Повинуясь движениям животного, плашка идеально отслеживала его положение в пространстве. Анимация интерфейса была безупречной – ни задержек, ни пикселизации.

Тогда я понял: раз я вижу статы кота, значит, могу увидеть и свои. Вновь взглянув в зеркало, я не обнаружил над собой никаких надписей. Оставалось вспомнить, как герои из книжек вызывали свой статус. Я попробовал сказать «Статус» вслух – ничего. И лишь когда я интуитивно скосил глаза на кончик носа и мысленно потянулся к интерфейсу, перед глазами развернулась полупрозрачная таблица:

Сурок (Артем). Человек.

Уровень: 1.

Возраст: 27 лет.

Очков возврата: 4.

И все. Больше никаких данных. Ни силы, ни ловкости, ни интеллекта. Скудная альфа-версия. Решив, что у меня в запасе есть еще целых три дня до окончания зловещего таймера, я натянул теплую куртку, обмотал шею шарфом и отправился в ближайший магазинчик.

Морозный челябинский воздух обжег легкие, под сапогами хрустел плотный снег. Тетушка Зина – колоритная женщина за пятьдесят, владелица маленького продуктового на углу улицы, – встретила меня привычной улыбкой. К ней я давно относился как к родной.

– Тёма, рада видеть, рада. Выглядишь бледновато. Чего на этот раз тебе? За наличку али в тетрадку записать?

– За денежку, теть Зин. Молока дайте 3,2 % и пачку «БигБона».

– От этой пищи и гастрит заполучить можно, милок, желудок-то не казенный. 84 рубля. А копейки забудем, чай, не чужие, почти родные уже, – сказала она и так тепло улыбнулась, что на секунду все мысли о таймерах смерти вылетели из головы.

Копейки. Забудем. Родные. Я хмыкнул, забрал свои незамысловатые покупки и вышел обратно на мороз.

Дома наспех заварил лапшу, перекусил и решил разобраться в своих «завихрениях» более подробно.

Повертев глазами так, что показалось, будто они вылезут из орбит, я наконец заметил в правом верхнем углу крошечный значок шестеренки. Дизайн был до боли банальным. Сфокусировав на ней взгляд, я мысленно «кликнул», и система выдала новое окно:

Interface. Ver. 2.1.184.004

Обновлений нет.

Доступ к настройкам ограничен.

Вкладки «Помощь», «О программе», «Навыки», «Характеристики» – все они были серыми, неактивными. При любой попытке их открыть вылезала раздражающая надпись красным цветом:

Доступ ограничен. Выполните изначальное задание для получения доступа.

Это полный абзац. Ни мануала, ни техподдержки.

Отчаявшись, я запустил комп и полез в интернет. Разумеется, поисковики не выдали ничего похожего на «интерфейс в голове, таймер смерти, как отключить». Решив, что раз подробностей по заданию нет, придется пока жить обычной жизнью. В конце концов, в запасе есть еще три дня.

В этот день ничего необычного не произошло. Смотрел телевизор, листал технические форумы, немного поиграл на гитаре, чтобы успокоить нервы, принес еще воды с колонки и переделал всякое по мелочи.

Ну а пока тянется эта обыденность, вы, наверное, подумали: а где все? Друзья, семья?

Живу я один. С женой мы развелись на почве постоянных криков и ругани – просто не сошлись характерами, и оба от этого устали. Отец давно перебрался за рубеж и живет своей жизнью. Мама с младшей сестрой переехали в другой город, у них там свои заботы, так что видимся и созваниваемся мы нечасто. Да и привык я уже как-то к одиночеству, зато есть кот – Пушок, которому плевать на мои уровни, лишь бы кормили вовремя. По диплому я переводчик, однако с пяти лет на «ты» с электроникой, поэтому пошел работать в сферу IT: устанавливаю системы, поднимаю сети, ремонтирую железо.

Именно поэтому происходящее казалось мне не столько чудом, сколько чьим-то безумным, высокотехнологичным экспериментом. Экспериментом, в котором я стал бета-тестером.

Глава 2. День Х

5 февраля 2019 года.

08:00. Вчерашний день прошел на редкость скучно, спать я лег рано, поэтому и проснулся без особых проблем – пора было собираться на работу. Потянулся в кровати, разминая затекшие мышцы, встал, умылся и натянул привычную одежду. До остановки мне предстояло топать целых полтора километра – эдакая обязательная утренняя зарядка. Мой обычный маршрут пролегал вдоль железнодорожных путей, мимо старого торгового центра.

Только начав сворачивать на протоптанную дорожку вдоль рельсов, я услышал гудок проезжающего поезда, а следом – пронзительный девичий крик. Сердце екнуло. Я ускорился и побежал на звук: вдруг нужна помощь?

Но было уже поздно.

Многотонная масса металла, помноженная на огромную скорость электрички, не оставила девушке ни единого шанса. Останки разбросало на десятки метров вокруг, а поезд начал экстренно тормозить с противным, режущим уши скрежетом, высекая снопы искр из-под стальных колес.

Меня вырвало. Долго и мучительно, до спазмов, организм избавлялся от утреннего молока и вчерашней лапши. Такого первобытного ужаса я в жизни не испытывал. Ноги жертвы лежали прямо на путях, руки отбросило на обочину метрах в сорока от меня. Я просто не мог сдержать рвотные позывы, содрогаясь от увиденного.

08:44. Полиция, скорая помощь и сотрудники железной дороги опрашивали машиниста, пассажиров и меня – как случайного свидетеля. Оказалось, что погибшую звали Анна Линк, ей было всего двадцать три года. Вернуть ее было уже нельзя. После долгих и тягостных расспросов меня все же отпустили на работу.

09:26. День не задался окончательно. Как только открылись двери офисного лифта, я на полном ходу влетел в нашу сотрудницу. Как назло, в руках у нее был полный стаканчик с горячим кофе. В итоге – злой, расстроенный, с мокрым и липким пятном на рубашке, я вошел в контору и рухнул за свое рабочее место, чтобы проверить почту и новые заявки на ремонт.

10:01. Хоть в чем-то повезло: шефа на месте не оказалось. Видимо, как всегда по вторникам, задерживался на совещании у руководства. Быстро проверив рабочий календарь в MS Outlook, я снял со стены ключи от служебного «Гольфа». На сегодня у меня висело четыре вызова по ремонту железа и переустановке Windows – пора было браться за дело.

10:44. – На текущий момент на улице Горького очень длинная пробка, Андрюша, – бодро вещал из динамиков женский голос. – Да, вижу девять баллов, Марин! А чтобы вы, дорогие радиослушатели, не скучали в дороге, мы ставим для вас песню группы AC/DC – «Highway to Hell»!

– Да вы просто издеваетесь! Прямо саундтрек из «Пункта назначения», – пробормотал я вслух, нервно барабаня пальцами по оплетке руля.

Вот уже двадцать минут я наглухо стоял в пробке, а до первого клиента оставалось ехать еще километра четыре.

11:04. Наконец-то загорелся зеленый свет, и я выкатился на перекресток вслед за вереницей машин. Думаю, у многих водителей бывали ситуации, когда красный сигнал застает прямо на середине дороги? Вот и я встрял точно так же.

Только мне катастрофически не повезло: я оказался заперт прямо на трамвайных путях. Водитель встречного трамвая то ли отвлекся, то ли просто не заметил мой крошечный «Гольф». Удар был страшным. Меня вместе с машиной вытолкнуло на встречные пути, прямо под второй многотонный вагон. Два трамвая сошлись, сжимая мой хлипкий автомобиль в стальные тиски и ломая кости в кровавое месиво…

Глава 2.1. День Х (Дубль два)

5 февраля 2019 года.

08:00. Я с криком распахнул глаза и рывком сел на кровати, жадно хватая ртом воздух. Грудь тяжело вздымалась, по лицу катился холодный пот. Я ощупал себя – цел. Никаких переломанных ребер, никакой крови.

Вчерашний день прошел скучно, спать я лег рано, а сегодня… сегодня мне пора на работу.

Я потянулся, недоуменно разминая мышцы. Встал, умылся, оделся. Меня не покидало стойкое, липкое чувство дежавю. Показалось, что где-то я все это уже видел. Лишь пожав плечами, я вышел на улицу и поплелся на остановку. Все те же полтора километра, тот же утренний морозец, тот же маршрут вдоль железнодорожных путей мимо торгового центра.

Только начав сворачивать на дорожку вдоль рельсов, я увидел проезжающий поезд и услышал девичий крик.

И тут меня прошибло холодным потом. Я понял. Я это уже видел! Прямо сейчас бедную девушку разорвет на куски!

Я рванул с места так, что в груди обожгло, а в боку закололо от нехватки кислорода. Девушка. Одна на путях. Ботинок застрял в стрелочном переводе – видимо, ногу намертво зажало, когда машинист переключил линию.

Я успевал. Я бежал что есть мочи, расстояние стремительно сокращалось. Но судьба, видимо, решила иначе: шнурок на моих старых зимних сапогах предательски развязался. Я наступил на него, потерял равновесие и с размаху шлепнулся носом в ледяную крошку прямо у ног обреченной девушки…

Глава 3. Анна

5 февраля 2019 года

Меня разбудил голос мамы. Моя мамочка – строгий педагог с двадцатишестилетним стажем и высшей категорией, поэтому командные нотки в ее голосе просыпаются раньше нее самой.

– Аня, давай вставай, проспала уже на десять минут! Я в школу, а ты не забудь постирать и поесть приготовить. Я к часу приду, потом на дополнительные занятия еще бежать. Ань, ты слышишь? – доносилось с кухни.

– Да, мам. Сварить поесть, постирать одежду. Все ясно.

Хлопнула входная дверь. Я, соскочив с кровати, сладко потянулась и, критично оглядев свою фигуру в зеркале, принялась выбирать одежду. «Что бы сегодня надеть? Хм, может, это платье? Да не, еще не лето. Надену джинсы и блузку, надо же еще в магазин за продуктами сходить».

Одевшись, я пошла в ванную – наводить марафет. Ополоснув лицо теплой водой, по привычке потянулась за контейнером, чтобы надеть линзы. Однако, бросив взгляд в зеркало, замерла: они мне были больше не нужны. Я видела все абсолютно четко, каждую ворсинку на полотенце, хотя мое родное зрение всегда было стабильным «минус три» на оба глаза.

Позвоночник обдало ледяным холодом. «Галлюцинация? Инсульт? Опухоль мозга?» – мысли истерично заметались в голове, вызывая тошноту от подкатывающей паники.

Только я вцепилась дрожащими пальцами в край фаянсовой раковины, пытаясь унять сбившееся дыхание и как-то объяснить происходящее, как прямо перед глазами вспыхнули строчки:

– Привет. Мы выбрали тебя для оцифровки человечества. Тебе предоставляется возможность выбрать Путь. Для ответа просто подумай о том, что выбираешь.

«Путь Целителя» | «Путь Мага»

Сказать, что я впала в ступор – не сказать ничего. Я крепко зажмурилась до цветных пятен, замотала головой, но светящийся текст никуда не исчез, словно впечатавшись прямо в сетчатку. Сердце колотилось где-то в горле, в висках болезненно пульсировала кровь. Мне захотелось закричать, позвать маму, спрятаться, но из пересохшего горла вырвался лишь жалкий хрип. Я схожу с ума. Точно схожу с ума.

«Что это у меня перед глазами?! Господи, за что?!» – в панике, едва не плача, подумала я.

– Выбери Путь и исполни свое предназначение.

Голос в голове абсолютно игнорировал мой ужас. Выбора мне, по сути, не оставили. Колени дрожали так, что я едва держалась на ногах. Фантастику я никогда особо не любила, но лечить людей мне было как-то ближе, поэтому я, словно в трансе, цепляясь за остатки рассудка, мысленно выбрала целительство.

– Поздравляю, ты выбрала Путь Целителя. Тебе доступно первое задание.

Получено задание: «Испытание». Цель: Спасти свою жизнь или жизнь одного человека. Осталось жить: 47:59:59. Награда: Интерфейс.

«Что еще за Интерфейс?» – только и смогла выдавить из себя я.

– Это система взаимодействия с миром Земли и одновременно контроль жизненных показателей испытуемых. В правом нижнем углу ты можешь видеть две полосы – маны и выносливости. На твоем Пути их значения 60 и 45 соответственно. Пройдя испытание, ты получишь Интерфейс навсегда.

«То есть я реально могу умереть?!» – новая волна животного, липкого страха сковала грудь.

Ответа мне не предоставили.

Решив, что в запасе есть еще целых двое суток, а мамочке между сменами на работе обязательно захочется поесть, я постаралась загнать эту жуткую белиберду на самые задворки сознания. Иначе можно было просто тронуться умом прямо здесь, на кафельном полу ванной. Натянув зимние сапожки и теплую куртку (на улице не май месяц, но шапку не надену ни за что – капюшона хватит), я вышла в ближайший магазин.

На улице было на удивление безлюдно и тихо. Даже вездесущая соседка, баба Нюра, не щелкала семечки на лавочке у нашего двухэтажного дома. Мини-парковка напротив подъезда, рассчитанная на пять машин, тоже пустовала. Пожав плечами, я поплелась к железнодорожному переходу, накинув капюшон, надев наушники и включив любимую Славу из группы «НеАнгелы».

Заслушавшись музыкой, я и не заметила, как подошла к переходу. Пути так сильно занесло снегом, что рельсы угадывались лишь там, где их раскатали поезда. Не снимая наушников, я шагнула на настил, однако перейти мне было не суждено: нога внезапно провалилась, и сапог намертво застрял в стрелочном переводе. Видимо, автоматика переключила линию прямо подо мной.

На мою беду, застрял не просто сапог, но и сама ступня. В панике начав вырывать ногу, я лишь усугубила положение: что-то хрустнуло, я вскрикнула от острой боли и упала на снег, судорожно растирая щиколотку. Из-за поворота, метрах в пятистах от меня, показался состав. Скорость была небольшой, но я-то сдвинуться не могла! Оставалось надеяться лишь на чудо – на то, что машинист заметит меня и успеет затормозить.

Однако случилось то, чего я никак не ожидала. Ко мне со всех ног несся какой-то парень. Одной рукой он держался за бок, тяжело дыша, а в другой сжимал небольшой ломик.

Не сказав ни слова, он вклинил лом между рельсом и моим сапогом, с силой навалился на рычаг. Металл скрипнул, хватка ослабла, и я резко выдернула ногу, скорчившись от боли и перекатываясь на обочину. Я только собиралась вздохнуть с облегчением, как парень схватил меня за руки и волоком потащил еще дальше от путей.

И не зря. Буквально через секунду мимо нас, оглушительно взревев и обдав ледяным ветром со снегом, промчался тяжелый состав. Он даже не пытался тормозить – многотонная стальная махина пронеслась в каком-то полуметре от нас, сотрясая землю.

Только тут меня по-настоящему накрыло. Адреналин отступил, и я разрыдалась в голос, баюкая пострадавшую ногу и дрожа всем телом от пережитого ужаса.

Парень откинулся на спину прямо в сугроб, тяжело и со свистом втягивая морозный воздух. Несколько секунд он просто лежал, закрыв глаза, а затем резко сел, придвинулся ко мне и со злостью дернул за провод болтающихся на моей шее наушников.

– Ты вообще адекватная?! – рявкнул он, утирая пот со лба дрожащей рукой. – Курица глухая! Зима, пути замело, а она гуляет, музыку слушает! Жить надоело?! Да если бы я не успел, от тебя бы сейчас один фарш остался, идиотка бессмертная!

Я сжалась в комочек от его крика, захлебываясь слезами. Возразить было нечего – он был абсолютно прав. Моя тупая беспечность только что чуть не стоила мне жизни, и я это прекрасно понимала.

Увидев, как меня трясет и как я размазываю слезы по грязным щекам, парень осекся. Тяжело выдохнул, сбрасывая остатки адреналинового бешенства, и его взгляд немного смягчился. Он поднялся на ноги, отряхнул колени от снега и, уже гораздо спокойнее, протянул мне руку:

– Артем.

– Аня, – всхлипнула я, робко вкладывая свою ладонь в его.

Он потянул меня на себя, помог подняться на здоровую ногу, а затем, под мое удивленное «Ой!», легко подхватил на руки. От неожиданности я даже плакать перестала.

– Что ты себе позволяешь?!

– Я вообще-то тебе только что жизнь спас. А теперь показывай, где твой дом, отнесу тебя и помогу вызвать скорую.

Действительно, от стресса у меня, кажется, отключился мозг. Указав направление, откуда пришла, я позволила этому молодому человеку нести меня к моему любимому дому. И только прижимаясь к его куртке, я осознала, как же сильно я, оказывается, люблю жизнь.

Задание «Испытание» выполнено. Вы спасли свою жизнь, вовремя сойдя с путей. Доступно УО: 1.

Только теперь, помимо двух полосок, я заметила новые элементы в воздухе: в правом верхнем углу появился значок шестеренки, шкала с цифрами (0/40) и иконка книги.

Хотя, если честно, я считала, что никоим образом не спасала себя сама. Я лишь вытащила ногу, а жизнь мне спас Артем. Но эти странные надписи перед глазами, видимо, считали иначе.

Поднявшись на второй этаж, Артем аккуратно опустил меня на пол, и я открыла дверь своим ключом.

***Артём

5 февраля 2019 года

Только очнувшись в четвертый раз, я обратил внимание на счетчик: у меня оставалось всего одно Очко Возврата. Теперь стало предельно ясно, что этот «День сурка» не будет повторяться вечно.

Не знаю почему, но спасти ту девушку на путях стало для меня делом чести. Моя первая смерть под трамваем стоила мне одного очка. Вторая попытка провалилась из-за дурацких старых сапог – я споткнулся о развязавшийся шнурок и потерял драгоценные секунды. Третий раз я бежал уже в кроссовках без шнуровки, успел вовремя, но без инструмента так и не смог вызволить ее застрявшую ногу. Почувствовав себя бессмертным героем, я встал под многотонный поезд вместе с ней чуть ли не с песней. И вот, списав еще одно очко, я прожил этот момент в четвертый раз. С ломом.

Доставив Аню домой (куда она, между прочим, пригласила меня на чай), я получил системное уведомление:

Восстановлено Очков Возврата: 2 Вы выполнили скрытое задание: «Спаси ближнего своего» Награда: Умение «Шаг Назад» Проверить ваши навыки и характеристики вы можете голосовой или мысленной командой.

«Проверить умение "Шаг Назад"», – мысленно приказал я.

Умение «Шаг Назад». Уровень: 1. Описание: До наступления смерти вы можете использовать данное умение, чтобы обернуть время вспять на 5 секунд. Умение расходует Очки Возврата в количестве 0,25 за использование.

Тем временем Аня хромала по кухне и наливала нам чай (и как только у нее получалось наступать на больную ногу, не выдавая боли?). Я же сидел на табуретке и невольно любовался ее ладной фигурой.

– Ань, а кем ты работаешь? – спросил я.

Она замерла, глядя в окно.

– Аня?

– А?! А, Артем… Да я лаборант, кровь у людей беру, экспертизы провожу и всякое такое. Задумалась о жизни просто. Спасибо тебе огромное, что помог. Я даже не представляю, что бы произошло, если бы не ты, – она тепло улыбнулась, поставила кружки на стол и ласково провела теплой ладошкой по моей щеке.

«Шаг Назад».

Мир на мгновение дрогнул, отматываясь назад.

– …огромное, что ты мне помог, – она снова улыбнулась, и я вторично почувствовал прикосновение ее теплой руки к своей щеке. Да, тратить 0,25 очка на такое – это чудовищное расточительство. Но когда обретаешь сверхъестественные способности, волей-неволей хочется их опробовать в деле.

– А я представляю… – тихо ответил я.

– А?!

– Ой, я хотел сказать, что каждый бы поступил так на моем месте, – быстро нашелся я. Аня повернулась к кухонному гарнитуру, чтобы нарезать хлеб, а я вновь с удовольствием залип на ее… кхм, на то, как она режет хлебушек.

– А ты, Артем, кем работаешь?

– Айтишник. Компьютеры чиню, – коротко отрапортовал я.

За чаем я узнал об Ане много нового. Ей 24 года, она обожает музыку, котят и, кто бы мог подумать, сладкое. Окончила медколледж, устроилась в больницу и работает там до сих пор. Сейчас у нее отпуск, вот и помогает маме по хозяйству. Когда я начал собираться – работу никто не отменял, – она дала мне свой номер. Наверное, в знак благодарности.

11:01. В офис я решил не ехать, адрес клиента был известен, а загрузочные флешки я всегда носил с собой. Дойдя до остановки, запрыгнул в первую же маршрутку и поехал на заказ.

11:34. На этот раз я добрался до цели без происшествий с трамваями. Заказчицей оказалась упитанная женщина. Дверь она открыла в слегка легкомысленном шелковом халатике, от нее густо пахло сладкими духами, и, судя по обстановке в квартире, жила она одна.

Помня свой утренний опыт с котом, я интуитивно скосил глаза на кончик носа и мысленно потянулся к Интерфейсу, вызывая статус клиентки. Над ее тщательно уложенной прической тут же всплыла полупрозрачная плашка:

Ефростинья. Уровень: 11.Возраст: 44 года.

Одиннадцатый уровень?! Я чуть мышку из рук не выронил. Значит, я совершенно точно не один такой.

Я старался изо всех сил игнорировать ее недвусмысленный флирт и активные попытки напоить меня чаем, полностью сосредоточившись на работе. Успешно переустановив ей систему и накатив нужные драйвера примерно за час, я начал собираться и попросил рассчитаться.

– Мил человек, мне зарплату на карту сбросить еще не успели, – Ефростинья загадочно улыбнулась, прислонившись к дверному косяку. – Может, ты возьмешь… этим?

Я напрягся, ожидая самого пошлого развития событий, но тут перед глазами выскочило системное окно. Этот день явно не переставал меня удивлять.

Вам предложено 1 УО в качестве оплаты вашей сделки. Принять?

«Что такое УО?» – мысленно спросил я Систему. Универсальное Очко – данные единицы измерения можно вкладывать в развитие персонажа, улучшая его характеристики, умения или открывая новые ветки. Также УО можно использовать как валюту между носителями системы Интерфейс.

«Принять», – мысленно скомандовал я, и баланс пополнился.

– Значит, вы тоже?.. – только и смог ошарашенно спросить я, глядя на довольную клиентку.

– Что «тоже», Тёма? – ехидно прищурилась Ефростинья. – Удивляешься, что не ты один такой особенный в этом мире?

– У вас тоже этот… Интерфейс? И одиннадцатый уровень?

Ее лицо мгновенно стало серьезным, а вся игривость улетучилась, сменившись холодной расчетливостью. – У нас не принято трепаться об этом на каждом углу. Оцифровка человечества началась буквально месяц назад. Наша группа – человек пятнадцать – уже прошла свои испытания, и теперь мы владеем Системой в полной мере, качаемся, выполняем задания. Так как ты теперь вроде как из наших, запомни главное правило: не вздумай проболтаться смертным о наших преимуществах. Если кто-то из них узнает о Системе от тебя, получишь бан навсегда. А это, поверь, хуже смерти.

Она подошла чуть ближе и ткнула наманикюренным пальцем мне в грудь. – Вижу, что на твоем имени пока висит «замок». Ты еще на испытательном сроке. Пройди свое Испытание до конца, и тогда сможешь получить доступ к расширенным функциям, начнешь определять, кто свой, а кто чужой, и видеть уровни таких, как я, не щурясь, как слепой котенок.

– Ясно… – протянул я, переваривая информацию. – Ну все, мил человек, спасибо за работу. Дверь захлопнешь, – она развернулась и ушла в комнату.

В глубокой задумчивости я вышел из квартиры и медленно пошел вниз по лестнице с девятого этажа. Нужно было срочно все осмыслить. Я-то думал, что уникален, а тут, оказывается, уже целые фракции собираются.

И только между шестым и пятым этажом меня прошиб холодный пот. Стоп! УО – это, конечно, круто и бесценно, но Ефростинья не дала мне ни копейки реальных денег! А вызов-то был официальный, через контору. Мне нужно сдать в кассу полторы тысячи рублей за переустановку Windows, иначе шеф с меня три шкуры спустит и вычтет из зарплаты, да еще и со штрафом.

Я остановился на лестничной клетке и лихорадочно достал кошелек. Внутри сиротливо жались друг к другу три тысячные купюры и пара сотенных – все мои сбережения до следующей зарплаты.

– Твою мать… – выругался я вслух, эхом разносясь по пустому подъезду.

Придется вносить в кассу свои кровные. По сути, я только что купил одно Универсальное Очко за полторы тысячи рублей. Было безумно жаль отдавать в кассу конторы последние деньги, отложенные на продукты, но интуиция подсказывала, что магическая валюта, за которую можно прокачать собственные характеристики, стоит в сотни, а то и в тысячи раз дороже любых раскрашенных бумажек. Вздохнув, я убрал кошелек и решительно зашагал на улицу.

***Анна (Продолжение)

Как только за Артемом закрылась дверь, меня прорвало. Я сползла по стене и расплакалась как маленькая девочка – отсроченный шок от того, что я чуть не погибла, наконец-то догнал меня. Борщ уже варился на плите, а я все не могла успокоиться, не понимая, почему все это сумасшествие происходит именно со мной.

Утерев слезы, я пошла в ванную. Взгляд снова зацепился за непонятные надписи. Если сфокусировать зрение на пустом пространстве, интерфейс становился ярче, наливаясь мягким голубоватым светом, словно голограмма, спроецированная прямо на сетчатку. Я вспомнила, что буквально пару часов назад согласилась стать каким-то Целителем.

Стягивать убитый сапог в прихожей я не решилась, поэтому пришлось ковылять в ванную и раздеваться уже там. В воздухе передо мной четко вырисовывались два прямоугольных блока с названиями: «Лечение легких травм» и «Заживление легких ран». Я тут же попыталась применить оба сразу. Первое сработало интуитивно: я просто мягко массировала распухшую щиколотку и искренне желала, чтобы нога стала здоровой. Я даже физически почувствовала, как от груди к рукам потекла приятная прохлада, похожая на ментол, впитываясь прямо в кожу. А вот второе заклинание дало сбой. В воздухе мигнула тревожная красная табличка: