Текст книги "Киты по штирборту. Второй шанс"

Автор книги: Антон Демченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Глава 5. А она как ё – ё-о…

Язвить его в мартышкино дышло! Это что было‑то, а? Это, вообще, как?!

Оттолкнувшись от неистово заскрипевшего "кита", я прыгнул в пустоту и, положившись на послушно принявший меня Воздух, оглянулся на дирижабль. Учитывая, что во время прыжка "вертикальная" скорость была близка к нулю, стихия легко поддержала моё тело в парении, так что уже через несколько секунд я мог наблюдать дрожащий, словно живой, корабль, жалобно стонущий в небесной тишине всеми своими бимсами и шпангоутами. Секунда – другая и пошедший волнами, огромный купол, на миг встопорщившись взломанной обшивкой, с чудовищным грохотом сложился сам в себя, чтобы под моим изумлённым взглядом смятым комком устремиться вниз. У меня едва хватило сил, чтобы удержаться на месте, когда воздух стремительно заполнил прежде пустой объём купола "кита".

На такое я не рассчитывал… Хотя должен был, по идее. До меня просто поздно дошло, что дирижабли типа "Аквилон" – однообъёмные. То есть, вместо того, чтобы оборвать питание рунескриптов двигателя и конденсатора, ради чего, собственно, и пробирался именно к этой части дирижабля… ну и рвануть защиту пары секций купола, само собой, я, врубив свой "пылесос", оставил без подпитки весь купол дирижабля целиком! Он и сложился…

Хм, кажется, из меня получился неплохой "китобой", а? Вот только трофеи жалко… потенциальные. После такой диверсии, в трюмах вряд ли останется хоть что‑то целое…

Словно в подтверждение этой мысли, внизу поднялся высокий султан пыли и дыма, и следом накатил грохот, это дирижабль достиг земли. А у меня в ушах всё сильнее начал свистеть ветер… значит, пора обеспокоиться своим положением. Воздух, конечно, штука замечательная, но учитывая мои силы, долго поддерживать парение я не смогу.

И тут есть два варианта… Либо идти на снижение прямо сейчас, приземлившись в опасной близости от погасшего "Солнца Велиграда", что в такой густонаселённой области как Северная Италия, гарантирует нам с Хельгой ненужные вопросы и подозрения, или… или открывать парашют и пытаться увести эту круглую дуру подальше от места падения "кита". Второй вариант, хоть и сложнее в воплощении, но проще в последствиях.

Проще, потому как вопросов о "ките" можно будет не опасаться, если при посадке не спалиться, а сложнее, потому как с круглым куполом я ни в той жизни, ни в этой не прыгал. Точнее, тут я вообще с парашютом не прыгал, только пару теоретических наставлений от боцмана получил, по принципу: «это надеваешь, это подтягиваешь, закрепляешь, маску на морду и вперёд. Через пять секунд дёрнешь вот эту хреновину. Если не откроется, ткнёшь эту ерундовину, ну а если и это не сработает… молись». Весьма познавательно и информативно… но хоть систему рассмотрел и разобрался с толком. А там, у меня было восемь прыжков с «крылом»… немного, да и то родственнички запретили: «во избежание несчастных случаев». Ну да, скорее им моя счастливая физиономия после прыжков не понравилась. Особенно после того, как увидели запись моих «покатушек»… твари.

Помотав головой, выгоняя из неё непрошенные воспоминания, я огляделся по сторонам и, "прощупав" в Эфире всё ещё пребывающую без сознания Хельгу, тихо сопящую клапаном спасбаллона, чуть отпустил стихию. Секунда – другая… есть скорость… я потянул шнур. Хлопок, рывок… и вновь тишина вместо свиста в ушах… и Небо!

Сейчас, когда я немного успокоился, ко мне вернулся тот восторг, что я испытывал там, паря под «крылом». Тишина и простор захватили всё внимание, так что даже боль и жжение в теле, оставшиеся напоминанием о моей выходке с полной активацией рунных цепей, ушли куда‑то на второй план. Я ЛЕ – ЧУ – У-У!!!

Послушный воле, словно собачка, Ветер несёт неуклюжий круглый купол вперёд, почти без снижения… А внизу только поля и рощи

Заметив нитку дороги, вьющуюся меж холмами, я спохватился и, разочарованно вздохнув, пошёл на снижение. Вроде бы внизу пусто, и до места падения "Солнца Велиграда" не меньше десятка километров, но… лучше бы не рисковать, обращая на себя внимание возможных свидетелей. Хм… Опомнился, называется.

С другой стороны, иных вариантов и не было. Всё равно от места катастрофы необходимо было убраться как можно дальше.

Не будь у меня поддержки Воздуха, посадка стала бы немалой проблемой. С бесчувственным‑то телом Хельги за спиной… Но вышло идеально. Я приземлился в нескольких сотнях метров от пустой дороги за холмом, рядом с небольшой рощицей. Ветер послушно погасил купол, и я тут же принялся отстёгивать систему. Отделавшись от груза, я собрал вытянувшийся на траве купол в ворох и уложил на него девушку.

Устроив Хельгу, я огляделся по сторонам и зашипел от боли всё‑таки "достучавшейся" до моего накачанного адреналином организма. А расслабляться нельзя. Близится вечер и надо будить дочь дядьки Мирона. Будем решать, останемся ли мы здесь до утра, или попробуем добраться до деревни, белёные дома которой, я видел во время снижения… но идти придётся далековато.

Ладно, пора будить Хельгу. А это будет не так просто, учитывая, что для усыпления я использовал одну из техник отца… того отца. Чудо, что она вообще сработала, но тут можно сказать спасибо тому факту, что этот приём требует тактильного контакта с объектом. Учитывая общую «вязкость» здешней мировой энергии, без прикосновения мне вряд ли удалось бы так легко отключить Хельгу. И теперь, «чудо» придётся повторить… в обратном порядке, так сказать.

* * *

Хельга выплывала из сна медленно, будто поднимаясь со дна глубокого озера к свету. Открыв глаза, девушка несколько секунд вглядывалась в темнеющее небо над головой и, лишь услышав шорох где‑то неподалёку, вздрогнув, резко села на ворохе какой‑то ткани. Огляделась по сторонам и наткнулась на изучающий взгляд Кирилла, сидящего на крае ткани.

– Очнулась? – Улыбнулся он. Хельга кивнула и, нахмурившись, попыталась вспомнить, как она здесь оказалась. Кстати… а где это "здесь"?

Покрутив головой, девушка обнаружила, что сидит на чём‑то сильно напоминающем парашютный шёлк, расстеленный на окраине небольшой рощицы, а с другой стороны простирается одуряюще пахнущее разнотравьем поле, за которым темнеют поросшие травой холмы. Вот только вся эта пастораль, не давала ответа на вопрос о том, как они здесь оказались.

– Где мы? И как сюда попали? – Хельга решила обратиться к своему спутнику, деловито распутывающему стропы парашюта.

– Хм… если не ошибаюсь, то сейчас мы находимся в Северной Италии, примерно на середине маршрута Милан – Венеция. – Тут Кирилл на миг замялся. – Ну, или где‑то недалеко от этой самой середины. Указателей мне по дороге не попадалось. В небе с ними негусто, сама знаешь. А насчёт твоего второго вопроса…

– Да – а? – Поторопила замолчавшего спутника Хельга, почуяв неладное.

– Хм… в общем, пришлось воспользоваться парашютом. – Выдохнул Кирилл.

– Ты… ты меня ударил! – Девушка вдруг вспомнила момент перед своим "отключением".

– Я. Тебя. Не. Бил. – Резко и отрывисто, с явным и искренним возмущением проговорил её спутник, вскочив с места. Сделал пару шагов из стороны в сторону, успокаиваясь, и тихо, но быстро заговорил. – Уходить на шлюпке было очень опасно. Я решил их сбросить, чтобы отвлечь внимание наблюдателей и, пока те сосредоточены на шлюпках, незаметно уйти прыжком с парашютом. Ты бы отказалась прыгать, а времени на пререкания не было совершенно, в любой момент вахтенного могли хватиться. Именно поэтому я предельно аккуратно тебя усыпил. Слышишь? Усыпил, а не ударил. И оказался прав. Ни одна из шлюпок не дошла до земли… целиком. Их просто изрешетили из скорострельных пушек. Зато это дало нам возможность незаметно уйти с парашютом…

– Просто расстреляли? – Удивлённо протянула Хельга. Несмотря на захват и пребывание в "плену", она и подумать не могла, что её жизнь в глазах захватчиков стоила не больше выпущенных по шлюпкам снарядов.

– Угу. – Кирилл кивнул и вдруг усмехнулся. – А знаешь, что самое интересное?

– Эм? – Хельга удивлённо воззрилась на спутника.

– Едва мы приземлились, у этого чёртова "Солнца" сложился купол. На землю рухнул только железный ком. Уж не знаю, что вызвало отказ купольных рунескриптов, но… нам повезло, не находишь?

– Силовой шторм. Единственное, что могло нарушить работу рун. – Заторможено произнесла Хельга. У неё в голове не укладывалось, что она оказалась так близко к смерти.

Глава 6. Поговори хоть ты со мной

Силовой шторм… слышал я краем уха о такой вещи. Боцман упоминал, но в подробности не вдавался. Лишь сказал, что при первых признаках этого явления, любому дирижаблю следует открывать клапаны «купола» и насосы на полную, чтобы как можно быстрее наполнить объём воздухом и как можно резче уходить вниз. Тогда, дескать, есть шанс, что «кит» более или менее безопасно приземлится. Иначе, да… отказ рунескриптов приведёт к схлопыванию «купола», ну а результат этой аварии я имел возможность наблюдать своими глазами. И это, кстати, единственная причина, по которой купол вообще может схлопнуться… ну, за исключением столкновения двух дирижаблей. Другие причины схлопывания не известны. Даже диверсия на борту дирижабля, оказывается, не может привести к такому результату. Что не может не радовать.

Информацию о том, что такое этот самый силовой шторм, я получил от Хельги. Ну надо же было о чём‑то говорить, пока мы плелись по пыльной, утрамбованной до каменного состояния дороге? Ночевать под открытым небом она отказалась наотрез, так что пришлось сворачивать парашют, укладывать его обратно в ранец и, закинув на спину, отправляться в путь.

– Зачем тебе эта тяжесть, Кирилл? – Поинтересовалась Хельга.

– На случай, если не успеем добраться до жилья засветло. Или ты предпочитаешь ночевать на голой земле? – Фыркнул я в ответ. Дочь Завидича покачала головой, но возражать не стала. Зато решила проявить беспокойство. Искреннее, что не могло не радовать.

– Тебе не будет тяжело, Кирилл? Всё‑таки, двадцать килограмм, не шутки. – Спросила она, когда я нацепил на спину ранец. Я потёр затылок, по которому хлестанула связка строп притороченная мною поверх ранца и улыбнулся.

– Сестрёнка, я тебя на своей спине добрых пять километров протащил, а ты всё‑таки побольше двадцати килограммов весишь. Так что уж с одним ранцем‑то я точно управлюсь.

– А… зачем? Можно же было где‑то поблизости устроиться? – Не поняла она.

– Хельга… ну подумай немного! – Вздохнул я в ответ. – Я сильно сомневаюсь, что падение дирижабля прошло незамеченным на земле. Здесь же довольно много всяких деревень и ферм. Так что, сейчас, на месте катастрофы наверняка шляется куча народа. Нужно нам их внимание?

– Хм, ты прав. Извини… И спасибо, Кирилл. – После небольшой паузы, произнесла дочка дядьки Мирона. Я удивлённо на неё взглянул и она пояснила. – Спасибо за то, что вытащил из этой передряги.

– Ой, Хельга, не говори "гоп", пока не перепрыгнула. – Покачал я головой. – Вот доберёмся до "Феникса" или, хотя бы до Святослава Георгиевича с его "Резвым", тогда и благодарности будут… и головомойка.

– Головомойка? – Недоумённо спросила та и я замялся…

– Ну да… я же, фактически, выпнул "Резвого" вместе с Ветровым из ангара.

– Рассказывай. – Потребовала Хельга и я, пожав плечами, принялся рассказывать ей предысторию моего визита на "Солнце Велиграда". Разве что о трупах подчинённых Гросса умолчал. Сомневаюсь, что ей понравилась бы эта часть рассказа.

Хельга слушала молча, сосредоточенно и внимательно. И лишь когда я закончил короткую свою историю, она слабо улыбнулась.

– Ты поступил правильно, Кирилл… хотя Ветров за этот поступок по головке тебя точно не погладит. Но я… я рада, что сделал то, что сделал. Сомневаюсь, что Святославу Георгиевичу удалось бы пробраться на "Солнце Велиграда", да и по тем переходам он вряд ли смог пройти… Их, вообще, досконально только наземные ремонтные команды на верфях знают. – Под тихий звук наших шагов, проговорила она и, коснувшись моего плеча ладонью, кивнула. – Я постараюсь замолвить за тебя словечко перед капитаном, когда буду подавать рапорт.

– Не надо. – Я качнул головой, покосившись на шагающую рядом со мною девушку. – Просто опиши всё как было с твоей точки зрения. А если будешь пытаться меня выгородить, только произведёшь плохое впечатление.

– Отказываешься от помощи, братик? – Хельга, кажется, немного отошедшая от перипетий этого долгого дня, впервые открыто улыбнулась.

– Не от помощи… сестрёнка. От протекции. Мы оба будем выглядеть некрасиво, если ты станешь за меня заступаться перед капитаном. Я буду похож на нашкодившего ребёнка, а сам Гюрятинич может усмотреть в твоих попытках мне помочь, сомнение в его беспристрастности, а следовательно и в его авторитете. И это будет очень плохо… Так или иначе, за свои действия я всё равно получу взыскание. Вопрос лишь в том, каким оно будет. Если Гюрятинич разберётся в этом деле как должно, то наказание будет формальным, а если нет, и Ветров настоит на прекращении моего контракта, как это следует из буквы устава, то… в любом случае служить под началом такой неблагодарной скотины я не стал бы.

– Да вы гордец, сударь мой. – Рассмеялась Хельга, но тут же посерьёзнела. – Ты прав. Могу только сказать, что если Во… Владимир Игоревич не пожелает как следует разобраться в этом деле, моё мнение о нём изменится в худшую сторону…

– Женщины… коварство – ваше имя. – Вздохнул я, даже не пытаясь стереть с лица улыбку.

– Эй, мудрец мелкий, я могу обещать, что не стану тебя "выгораживать", но это не значит, что я не могу демонстрировать окружающим своё отношение к их действиям! – Хельга шутливо ткнула меня кулачком в плечо…

– Именно об этом я и говорю. Своё всегда возьмёте, не мытьём так катаньем! Думаю, твоё презрение станет адовым наказанием для Гюрятинича.

– Кирилл! – Возмущённо воскликнула Хельга, но в глазах её блеснули смешинки.

– Молчу – молчу… – В деланном страхе я зажал себе рот ладонью.

Некоторое время мы действительно молча мерили шагами дорогу в длину, а потом я вспомнил слова Хельги о силовом шторме и решил сменить тему недавно прервавшейся беседы.

– Хм, знаешь, мне не так много известно о природе этого явления. – Проговорила Хельга в ответ на мой вопрос. – Да и вообще, есть множество теорий о его происхождении… многие из которых друг другу противоречат…

– Но ведь есть же какие‑то наблюдения… записи… – Удивился я.

– Разумеется. – Кивнула моя спутница, вглядываясь в сгущающиеся сумерки и инстинктивно сокращая расстояние между нами. – Известны даже некоторые закономерности… например, силовые штормы никогда не случаются на земле. Только в воздухе. Во – вторых, наибольшее их количество наблюдается в районе вулканической активности, так что можно предположить, что эти явления прямо связаны между собой.

– А что они вообще из себя представляют?

– Силовые шторма?

– Ну, не извержения вулкана же…

– Хм… язвишь, мелкий. – Фыркнула Хельга. В ответ, я только руками развёл. Ничего мол не могу с собой поделать. Да и не хочу, если честно. Мне уже давно не выпадало случая вот так вот запросто поболтать с кем‑то… по – дружески, что ли… или по – родственному? С дядькой Мироном, разве что, но это совсем другое. Он всё равно относится ко мне как старший к младшему. Да, с уважением и да, он искренне ко мне расположен… и тем не менее, это не то. А вот с Хельгой, очевидно забывшей свой снобизм и ханжество на "Солнце Велиграда", и снова превратившейся в когда‑то хорошо знакомую мне весёлую девушку, получилось… и я не хочу терять этого…

– Кирилл, ты, вообще, меня слышишь, или нет? – Голос Хельги ворвался в уши и от неожиданности я замер на месте.

– Извини, задумался…

– Я заметила. – Девушка покачала головой. – Распинаюсь тут перед ним, а он и в ус не дует. Мужч… мальчишки, все вы одинаковые.

Я вздохнул и развёл руками.

– Уж какие есть. Прошу прощения от имени всего мужского населения Земли.

– Принимается. – С комично – горделивым видом бросила Хельга и мы оба рассмеялись.

– Так, всё‑таки, что там с этими штормами? – Поинтересовался я.

– Хм… ладно, так и быть, повторю для тех, кто в бронепоезде… По сути, силовой шторм, или шквал, это мигрирующая область, в которой слишком мало энергии, чтобы её хватило на поддержание работы рунескриптов дирижабля. Шторм может быть разной мощности. Если область такой "разреженности" мала, её называют шквалом, и она не столь опасна как более протяжённые шторма. Её можно проскочить на инерции. Кроме того, шторма непостоянны, они могут рассеяться почти сразу после возникновения, а могут продержаться несколько дней или недель, дрейфуя в открытом небе. Ой… кажется, пришли. – Хельга неожиданно замерла, и в наступивших сумерках я разглядел мигающие в отдалении огоньки. Деревня…

Глава 7. Расчёт и тряпки

После недолгого размышления и чуть более долгого спора, ранец с парашютом мы решили припрятать до того, как вошли в деревню… ну, как припрятать? Замаскировать. О том, чтобы выкинуть девяносто квадратных метров качественного парашютного шёлка, и речи быть не могло. Мне такое расточительство было совсем не по душе.

– Кирилл! Ну зачем тебе этот чёртов парашют?! – Хельга даже ногой притопнула от возмущения. – Вон деревня, там люди, гостиница, нормальная постель…

– Надо. – Отрезал я.

– Зачем? – Не менее упрямо повторила моя спутница. Пришлось объяснять.

– Хельга, сестрёнка… Сколько у тебя денег? – Девушка хлопнула ресницами и… откинув короткую полу своей куртки, извлекла из‑под неё небольшой кошелёк. На подсчёт наличности под моим изрядно удивлённым взглядом у неё ушло меньше минуты. Впрочем, я довольно быстро спохватился. Ну да, на хрена Гроссу её наличность? Не удивлюсь, если у неё и документы при себе остались…

– Червонец, шестнадцать лир и сорок чентезимо… – Заключила она.

– Замечательно. – Кивнул я. – А у меня есть две гривны, четыре лиры и двадцать два чентезимо. И всё. Как ты думаешь, нам хватит этих денег, чтобы дожить до встречи с Ветровым?

– Хочешь сказать, дюжины гривен и двадцати лир нам не хватит? – Удивилась Хельга.

– А ты собираешься расплачиваться русскими гривнами в этой деревне? – Вопросом на вопрос ответил я.

– А что такого? – Пожала плечами девушка, вызвав у меня тем самым глубокий вздох.

– Хельга… сейчас все окрестности на ушах стоят из‑за падения дирижабля. Ни на секунду не сомневаюсь, что на месте катастрофы уже работают местные власти и… полиция. Учитывая расстрел шлюпок устроенный "китом", всяческих дознавателей и следователей вокруг бывшего "Солнца Велиграда" должно быть немеряно. И как ты думаешь, какой вывод они сделают из этой стрельбы?

– Что "кит" пытался кого‑то уничтожить… – Хельга хмыкнула и развела руками. – Извини, Кирилл, этот факт у меня просто вылетел из головы. Я‑то большую часть действа проспала… не без твоей помощи.

Ну да, теперь я ещё и виноват получаюсь. Ох уж эти девчонки… Ладно, пропустим.

– Именно. Пытался уничтожить неких беглецов. И не факт, что какой‑нибудь глазастый и очень мечтательный крестьянин, не углядел в небе купол парашюта. И не нужно быть гением, чтобы связать эти два факта. Так вот, на месте властей я бы обязательно постарался оповестить старост окрестных деревень, или как они тут называются, о возможном появлении чужака, с рекомендацией задержать такую личность для беседы с дознавателями. В свете этого, попытка расплатиться русскими гривнами будет выглядеть как прямое приглашение к задержанию, согласись?

– Я поняла, Кирилл. Не дура, всё‑таки. – Вздохнула Хельга и, заметив мой взгляд, прищурилась. – Что? Будешь утверждать обратное?

– Не буду. – Ухмыльнулся я и уже значительно тише добавил. – Некоторые мысли лучше держать при себе.

– Кирилл!

– Да – да?

– Засранец мелкий. – Со вздохом констатировала Хельга.

– Эй, приличной девушке не пристало так выражаться!

– Приличные девушки не летают в обнимку с мелкими засранцами на парашютах. – Откликнулась она. – Кстати, о парашютах. Как наша денежная проблема может быть связана с этим куском ткани и верёвок?

– Хм… Хельга, знаешь, сколько стоит парашют в Меллинге? – Поинтересовался я, оставив перепалку. Дочка дядьки Мирона пожала плечами. – Четыреста – пятьсот марок… германских, само собой.

– Ну да, расплата гривнами нас выдаст, а продажа парашюта не привлечёт никакого внимания. – Фыркнула Хельга.

– Во – первых, не самого парашюта, а только ткани. – Уточнил я, пропуская колкость мимо ушей. – За неё одну можно выручить марок двести… то есть, примерно сто лир. А во – вторых, я не предлагаю продавать её здесь. Уж на пару билетов в дилижансе или на поезде, если, конечно, тут есть станция, у нас местных денег должно хватить. Доберёмся до города побольше, там и парашют продадим и гривны на лиры поменяем без всякой опаски.

– Толково. – Наконец согласилась Хельга… и нахмурилась. – Подожди, но если ты прав насчёт дознавателей, то станция, да и дилижанс, наверняка, уже под наблюдением.

– Вполне возможно. – Кивнул я. – Но это ещё нужно проверить, согласись? Да и не забывай, если кого‑то и будут искать, то одного чужака, а не парня и девушку. Не так ли?

– Ну… – Хельга покосилась на призывно мигающие огоньки деревни, на ранец… и желание ночевать в тёплой постели победило. – Ты прав. Идём… Только обойдём деревню по дуге. Ну, чтоб войти с противоположной стороны. Меньше подозрений будет…

– Согласен. А перед этим, чтоб не светить парашютом, превратим ранец в саквояж. Благо ручка у него имеется. – Я ткнул пальцем в металлическое кольцо держателя, на котором ранец крепился в шкафчике для спаснаборов.

На маскировку ранца ушло не так много времени. Мы поступили просто и незатейливо, выкорчевав из него бессмысленно усложнённый механизм выброса и ободрав тканную обшивку, в результате чего парашютная система из спасательного набора превратилась в стальной саквояж с металлической ручкой. Вполне себе стильная вещица, в которую мы утрамбовали болтающиеся стропы и плечевые ремни к парашюту, на всякий случай… и туда же отправилась и сумка из‑под спаснабора, с уже во второй раз уведёнными мною у Гросса шкатулками. А наши собственные маски и спасбаллоны я прикопал ещё в той рощице, где мы с Хельгой приземлились.

М – да, лучше бы я проделал эти операции непосредственно перед входом в деревню… Ломиться в наступающей темноте по пересечённой местности, огибая селение, оказавшееся не таким уж маленьким, между прочим, да с неудобным саквояжем в руке, вместо ранца за спиной, было не самой лучшей идеей. Спасало только до сих пор действующее рунное укрепление тела… это при том, что я давно перекрыл даже естественную поддержку цепей за счёт внутренней энергии. Недавний "пережор" сказывается, даже несмотря на то, что большую часть пропущенной через рунные цепи мировой энергии, я благополучно слил в "шкатулки"!

В общем, к деревеньке вышли не злые парашютисты – "диверсанты", а вполне себе презентабельная молодая девушка со своим младшим братом… немым. Ибо итальянским я не владею, а говорить на немецком или русском мы посчитали идеей не лучшей, чем попытка продать здесь парашют или расплачиваться гривнами. Кто знает, до чего может довести полицейских профессиональный долг и чрезмерное рвение? Особенно, если их должным образом простимулировать? Глядишь, и до этой деревеньки доберутся. А учитывая особенности последних событий, я предполагал, что количество возможных интересантов с хрустящими "стимуляторами" в кошельках, несколько отлично от нуля. И Хельга со мною согласилась.

Правда, костюмы на нас были изрядно помяты, но тут уж ничего поделать было нельзя… по крайней мере так, чтобы у Хельги не появились ко мне неудобные вопросы. Хотя, выгладить вещи разогретыми воздушными линзами можно было бы в два счёта.

К нашему удивлению и удовольствию, то, что со стороны мы приняли за деревню, на поверку оказалось маленьким разноцветным городком у реки, с железнодорожной станцией, парой древних церквей и даже небольшим палаццо на центральной площади, стоящим аккурат напротив здания городской управы.

Но самым большим нашим везением оказался праздник, царивший на улицах Манербио. Благодаря суете и куче народа снующего тут и там, на наше прибытие никто не обратил никакого внимания. Так что, мы без помех прошли до самого центра города и после недолгих блужданий отыскали гостиницу, расположившуюся недалеко от церкви Святого Лаврентия, где сегодня венчался наследник Дома Ольдофреди, в честь чего, собственно, город и гуляет.

Об этом мне рассказала Хельга, почерпнув сведения из речи хозяйки гостиницы, бойкой полненькой женщины с замашками всеобщей тётушки, выстреливающей по тысяче слов в минуту. Не прекращая болтать, она провела нас в мансарду и, гордо продемонстрировав небольшой номер на две спальни под скошенной крышей, торжественно вручила Хельге огромный ключ, после чего, сочувственно мне улыбнувшись и потрепав по голове, исчезла… И слава богу, а то у меня от этой тараторки уже голова начала болеть!