Текст книги "Зеленая истинная генерала дроу (СИ)"

Автор книги: Анна Жнец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Глава 1

Песок шуршал. Боги дыханием поднимали его в воздух и закручивали над степью крошечными вихрями, которые быстро рассыпались. Сухой кустарник, из тех, что свободно носились по долине, прокатился мимо моей палатки лохматым колесом, гонимым ветром.

Я сидела на пороге своего временного жилища и сосала заячью кость, обглоданную до блеска. Охота сегодня не удалась. Скудного ужина не хватило, чтобы набить желудок.

– Ньол!

Со стороны горящих костров ко мне приближалась высокая зеленая фигура. Несколько шагов – и я узнала широкое плоское лицо кайбан* нашего женского отряда. Сверкая в темноте желтыми глазами, она нависла надо мной горой бугрящихся мышц.

– Ньол, твоя очередь сразиться с пленником, – Бьог ухмылялась, показывая внушительные клыки, торчащие по бокам нижней челюсти.

У меня, полукровки, таких не было. Вернее, мои были не настолько большими и полностью прятались за губами.

– Новое развлечение? – я небрежно швырнула кость в ночную гущу. – И что же, никто вашего пленника еще не победил?

Своей огромной мясистой тушей Бьог заслоняла весь обзор. Пришлось наклониться вбок, чтобы заглянуть ей за спину, где полыхали костры и на фоне красных языков пламени мелькали темные фигуры.

На краю лагеря собралась толпа. В окружении зеленых великанш из нашего отряда стоял мужчина в лохмотьях. С такого расстояния мне трудно было рассмотреть его внешность, но я знала, что вчера во время битвы у Серединных гор мы пленили темного эльфа.

– В этот раз нам повезло с уловом, – сказал Бьог. – Веселье сегодня получилось знатное. Уже десять баб пытались его завалить, а он не дается. Из каждого боя выходит победителем.

– Ничего удивительного тут нет, – пожала я плечами. – Дроу – отличные воины.

– Да, отличные. Но конкретно этот воин слеп.

– Слеп?

Я почувствовала укол любопытства и снова вгляделась в далекий силуэт пленника. Тот больше не стоял неподвижно, а стремительно двигался на фоне костров, сражаясь с очередным противником.

Единственным оружием эльфа была гладкая деревянная палка в половину его роста. Он виртуозно вертел ею в руках, не позволяя врагу приблизиться к себе.

Я ожидала, что дроу будет только защищаться, но он вдруг напал. Резкий выпад – и палка, это грубое самодельное оружие, ударила по пальцам орчанки, выбив из них меч, оружие самое что ни на есть настоящее.

– Не похож он на слепого, – задумчиво шепнула я своим мыслям.

Мужчины и женщины, лишенные зрения, неуклюжи, часто спотыкаются, ходят медленно, ощупывая землю и воздух в поиске преград. А этот дроу бьется как зрячий. Нападает так, будто видит противника. Его движения уверенные и четкие.

– Слеп, говорю тебе, – шепнула за спиной Бьог.

Надо же, а я и не заметила, как поднялась на ноги и шагнула в сторону импровизированной арены на краю лагеря.

– Солнце обожгло ему глаза. Ты же знаешь, дроу не выносят солнечного света, а Хьеле повезло разбить ему шлем. В самый полдень, когда вокруг шельмово пекло.

На моих глазах слепой воин дроу одержал очередную сокрушительную победу, которая была встречена громкими криками одобрения из толпы.

Но пусть эти овации его не обманывают. Я очень хорошо знала орчанок. Сейчас они ему рукоплещут, а через пару минут повалят на землю и безжалостно трахнут в степной пыли. И это в лучшем случае. В худшем – запытают до смерти. Зависит от того, какое у них будет настроение.

– Но вообще, – продолжила Бьог, – шаманка сказала, что зрение у него со временем восстановится. Может, через неделю. Может, через месяц. До этого момента, сама понимаешь, он не доживет.

Я шагнула еще ближе к арене. Высокая поджарая фигура эльфа странным образом притягивала мой взгляд. Степной песок, смешавшись с потом, облепил его кожу грязными разводами. Длинные волосы растрепались и торчали во все стороны. Из одежды на пленнике остались только штаны, порванные в нескольких местах.

Сила духа этого мужчины и его воинские умения восхитили меня.

– Он достанется победительнице? – мой голос внезапно охрип.

– Нет, – ответила Бьог, и в ее тоне мне почудилась усмешка. – Он игрушка общая. Скрутит его кто-нибудь один, а развлекаться будут все.

Под ребрами заскребло от незнакомого неприятного ощущения. Что это? Жалость? Досада? Раздражение?

– И что вы планируете с ним делать?

Я поняла, что не желаю видеть, как этому сильному мужчине ломают хребет, как топчут его чувство собственного достоинства и уродуют тело.

– Посмотрим.

Краем глаза я заметила, как моя собеседница пожала могучими зелеными плечами.

– Ну так что, Ньол? Попытаешь удачу?

Соглашаться не хотелось, но быть как все – такое у меня правило. Полукровок презирают. Мне пришлось жилы рвать, чтобы заслужить уважение сородичей. Я прошла долгий, тяжелый путь и в конце концов стала среди орков своей, но земля под моими ногами все еще была недостаточно твердой. Одна ошибка – и я изгой, все мои заслуги рассыплются, как те маленькие вихри из песка, что на пару секунд поднимаются ветром в воздух. Я не могу позволить себе чем-то отличаться от соплеменников, кроме внешности.

– Да, с удовольствием.

Мои губы растянулись в притворной улыбке, а живот скрутило узлом.

Бьог довольно оскалилась.

– Тогда пойдем к пленнику.

Трещали костры. По воздуху плыли красноватые искры. Пахло дымом, степным простором и грязными телами, давно не знавшими воды.

В отличие от местных женщин, я использовала каждую возможность держать себя в чистоте. Этим я пошла в мать, которую мой отец, орк, похитил во время очередного набега на людскую деревушку на окраине Аталана и сделал своей походной женой.

Моя внешность сочетала в себе черты обоих народов, наверное, поэтому у меня до сих пор не было мужа. Нашим мужчинам нравились женщины массивные, крепкие, с большим круглым животом, где много места для будущего наследника, с пухлыми грудями до талии, способными выкормить не одного ребенка, с широкими бедрами, чтобы рожать легко и много.

Кожа моя, к счастью, была зеленой, как у всех, но в остальном… Худая, плоская, невысокая – по здешним меркам я считалась уродиной.

«Такая не родит, – часто слышала я за спиной. – Такую в постели раздавить страшно».

Я тряхнула головой, прогоняя непрошенные воспоминания.

Толпа расступилась, пропустив меня в круг. Одна из женщин – я не заметила, кто именно это был, – протянула мне меч, большой, тяжелый, орочий. Местное оружие я не любила, ибо быстро уставала держать его в руке, но вида не подавала и тем более не жаловалась, однако в бою часто делала выбор в пользу более легких эльфийских клинков, добытых в качестве трофея.

– Удачи! – Бьог хлопнула меня по спине, подтолкнув к пленнику.

Я подняла взгляд на эльфа. Порезы, ссадины, волдыри. Мужчина выглядел изможденным, но стоял на ногах твердо. Длинная ржавая цепь тянулась от его щиколотки к столбу на краю лагеря. Когда железные звенья сталкивались друг с другом, в пыльном воздухе раздавался звон.

Услышав шаги, пленник медленно повернулся в мою сторону. Его веки были красными, обожженными, слепые глаза смотрели поверх моей головы.

Я собиралась поддаться. Многие из моего отряда уже потерпели поражение в битве с этим эльфом, поэтому и мне проиграть ему не будет стыдно. Пусть одержит еще одну победу. Не хочу его крови на своих руках.

– Защищайся! – приказала я.

Я ожидала, что пленник привычно раскрутит в руках свою длинную палку, с которой так ловко обращается, но он повел себя странно. Вздрогнул от моего крика, судорожно вздохнул и зачем-то прижал ладонь к груди, где билось сердце.

__

Кайбан* – должность походного повара

__

Визуал нашего генерала на выбор

__

Выбираем образ героини. Какой больше нравится?

Глава 1.2

Все смотрели на меня, а я не знала, что делать. Орки из отряда ждали забористой драки, а в моих планах было поражение, но пленник не спешил ни нападать, ни защищаться. Застыл на другом конце арены и водил слепым взглядом из стороны в сторону, будто искал мое лицо. Его глаза были мутные, стеклянные, поддернутые дымкой тумана, из-за которой я не могла различить их цвет. Серые? Светло-желтые? Голубые?

Пауза затягивалась. По толпе уже гуляли шепотки, полные вопросов и недоумения.

Я почти слышала, как женщины за моей спиной спрашивают у себя и друг у друга: «Почему она медлит? Что с ней? Испугалась?»

Надо было начинать поединок. Но проклятый дроу словно впал в ступор. Пока он в таком состоянии, скрутить его не составит труда, а я не хочу! Не хочу превращать этого избитого мужчину в игрушку похотливой толпы. И хотя наши женщины считают темных эльфов уродцами, они никогда не упустят шанса поиздеваться над беззащитным пленником.

Тяжелый орочий меч дрогнул в моей руке.

– Защищайся! – повторила я и шагнула к противнику.

Рассыпчатый степной песок захрустел под подошвами моих походных ботинок.

Этот тихий звук мгновенно привлек внимание эльфа. Тот повернул голову и безошибочно нашел незрячим взглядом мое лицо. Его брови сдвинулись. Он прищурился, будто силился разглядеть меня сквозь тьму в своих глазах.

Я сделала еще один скользящий шаг в его сторону.

Точеные ноздри мужчины раздулись, втянув воздух, пропитанный едким дымом от костров. Широкая грудная клетка с развитыми мышцами раздалась от глубокого вдоха. Звякнула цепь. Дроу попятился от меня и вошел спиной в толпу. Несколько рук из этой самой толпы толкнули его обратно на арену.

Зрители вокруг уже вовсю шептались, обсуждая странное поведение пленника, ведь до этого момента он проявлял завидную храбрость, а сейчас казался ошарашенным и растерянным.

Что с ним стало?

Я на пробу взмахнула мечом, рассекая воздух с протяжным свистом. Пленник повторил взглядом движение лезвия, ориентируясь на звук.

– Кто ты? – вдруг шепнул он на ломаном всеобщем и пошел на меня, слепо шаря руками в пространстве перед собой.

Теперь уже растерялась я.

Какого демона? Что он творит? То пятится, то наступает, то задает дурацкие вопросы.

Пленник не нападал. В его действиях не было угрозы и агрессии. Он просто шел вперед, зажав свою опасную палку под мышкой. Медленно переставлял ноги и тянул ко мне пальцы. Цепь волочилась за ним по песку с глухим шорохом. В эту секунду я могла легко насадить его на меч.

– Ты… – Дроу нервно облизал губы, сухие, разбитые, с ранками в уголках. – Ты… эльфийка?

Я задохнулась от возмущения, а гул, раздавшийся из толпы, заставил меня униженно покраснеть.

Совсем дурак что ли? Как посмел он принять меня за эльфийку! Я – орк! Орк!

С пылающим лицом я покосилась в сторону своего отряда. Все вокруг шептались, обсуждая то, что сказал этот серый идиот. Смотрели на мои худые бедра, узкие плечи, тонкую, совсем не орочью фигуру. Ужасно! В который раз я остро почувствовала, как отличаюсь от своих соплеменников.

Когда я заговорила, мой голос срывался от злости. Ответила я на родном языке пленника. К своей гордости, я худо-бедно изучила языки всех рас. Знала человеческий, эльфийский, темноэльфийский, язык крылатых фейри из Дырявых гор и голозадых оборотней из Кошачьего леса. Пока другие бабы из моего отряда трахали своих пленников, я из своих тянула новые знания.

– Я – орк. Как, по-твоему, здесь могла оказаться эльфийка? Ты совсем не думаешь, что несешь?

– Орк? – пленник остановился и тяжело сглотнул. – Но ты говоришь на эльфийском…

– С акцентом, – едко заметила я.

Этот странный ушастый тип покачал головой.

– Нет, – возразил он, прижав к груди свою палку. – Нет. Ты не можешь быть орком.

Похоже, крыша у пленника все-таки потекла. Не выдержал чердак бедняги плена и издевательств.

– Конечно, тебе виднее, кто я. Наверное, хорошо меня разглядел, – мой тон сочился ядом.

А пленник все мотал и мотал головой.

– Голос не такой. Слишком приятный. Не может быть, чтобы моя ист... Нет. Ты врешь!

Да он издевается!

– Орк я! Орк! Самый настоящий.

Ну почему мне всю жизнь приходится доказывать этот простой факт? От раздражения аж дернулось веко.

– Но ведь орчанки… зеленые, – растерянно пробормотал эльф.

– Я зеленая.

– Огромные, страшные… Мужеподобные… – Его голос сел. Плечи опустились. Подбородок дрогнул.

– Всё! Хватит разговоров. Давай драться!

На нас и так уже таращатся с подозрением.

Я резко выбросила руку с мечом вперед. Пленник вяло уклонился от удара, по-прежнему выглядя заторможенным.

Я нападала, он отступал, костры трещали, толпа ревела, железная цепь позвякивала и шуршала песком.

Мне приходилось драться вполсилы, ибо серый идиот едва шевелился. Понимаю, слепой, но ведь раньше это не мешало ему надирать зеленые задницы.

– Давай раскручивай свою палку! – закричала я, злясь все сильнее. – Чего ты ждешь?

Но вместо того, чтобы собраться с силами и дать мне отпор, этот дурачок вдруг замер как вкопанный посреди арены. А я уже замахнулась для удара и едва не снесла его остроухую башку. Благо вовремя изменила траекторию движения меча.

– Ты что творишь? – завопила я на эльфийском. – Я же тебя чуть не убила, придурок! Дерись нормально!

– Я сдаюсь, – шепнул дроу и демонстративно бросил палку на землю. Затем он повторил свои слова громче и на всеобщем языке, чтобы каждый в толпе его услышал и понял. – Я сдаюсь! Я согласен стать военным трофеем этой женщины.

Что?

Мое сердце пропустило удар. В ушах зазвенело. Опустив меч, я мысленно застонала от досады.

Ну точно идиот! Какой военный трофей? Тебя, убогого, сейчас разложат на земле и разорвут на кусочки.

Думай теперь, как тебя спасти.

Глава 2

Толпа зашумела, готовая хлынуть на арену зеленой волной и погрести под собой проигравшего.

– Я хочу забрать его себе! – мой голос, непривычно высокий, пронзительно резкий, перекрыл поднявшийся гул.

Я даже не сразу сообразила, что эти слова принадлежат мне. А когда услышала себя, испугалась. Не разозлит ли других женщин из отряда это мое эгоистичное желание присвоить пленника себе ?

Повисла напряженная тишина. Только костры трещали да ржали кони, привязанные к одинокому дереву на другом конце лагеря.

Орчанки косились на меня и переглядывались.

– Зачем он тебе? – спросила одна из них.

Слепой эльф повернул голову на звук голоса, а у меня скрутило живот. Этого вопроса я подсознательно опасалась, ибо честный ответ «пожалела» никуда не годился. Не хватало еще признаваться в сострадании к врагу.

Благо разговорчивые орчанки не дали мне вставить ни слова в свой галдеж.

– Он же страшный, – сказала Хьел. – Серый, мелкий, патлатый.

Мелким пленник, разумеется, не был, но нашим мужчинам проигрывал и ростом, и статью. Впрочем, как и все эльфы и люди.

– И на лицо урод, – добавила Бьог.

Ну да, не орк. Мы-то привыкли к большим мясистым носам наших соплеменников, к высоким выпуклым лбам с буграми надбровных дуг, к массивным квадратным челюстям и острым клыкам, торчащим наружу. А у этого нос тонкий, подбородок острый, щеки гладкие и нежные, как у девицы. А губы! Мужчину с такими чувственными губами наши верзилы просто-напросто засмеют!

Дроу в центре арены слушал оскорбления молча, но выглядел… нет, не злым и не униженным, а словно бы… раздосадованным. Как будто его расстроил тот факт, что женщины из вражеской расы нашли его некрасивым.

Нет, бред. Я просто не понимаю мимики этого утонченного лица.

– Так зачем он тебе, Ньол?

Я оказалась не готова к тому, что взгляды всех собравшихся вонзились в меня мечами. Даже эльф повернулся в мою сторону.

– Захотелось. Экзотики, – выдавила я из себя. – Могу заплатить за него бархан. Или… если на него есть еще желающие, давайте устроим магический поединок. Будет весело.

Я улыбнулась, показывая, что для меня это всего лишь забава.

Больше, чем сытную еду, орки любили хорошую драку. С едой сегодня не задалось. В степи не так много живности, как того хотелось бы. Зато предложение подраться было встречено на ура.

Толпа оживилась, забурлила волной. Вверх полетели зеленые кулаки.

Голоса принялись дружно скандировать:

– Поединок! Поединок! Поединок!

Пленник нахмурился и завертел головой, явно не понимая, что происходит.

Внутренним зрением я заглянула в свой магический резерв, проверяя, сколько после сражения у меня осталось маны. Не густо, но для победы должно хватить. В конце концов, именно мой колдовской дар помог мне, полукровке, достичь того высокого положения в обществе, которое я сейчас занимала.

– Поединок! Поединок! Поединок!

Громкие крики сотрясали воздух, но вдруг их разорвал другой, более мощный.

– Тихо все! – растолкав толпу, вперед вышла Азьярш – командир нашего отряда. Огромная зеленая орчиха, на голову выше любой из своих подчиненных. Она любила носить короткие юбки, и ее обнаженные ноги бугрились узлами мышц, похожие на стволы могучих дубов.

– Что вы тут устроили? – завопила Азьярш, пристально всматриваясь в лица собравшихся. – Никаких магических драк! Слышите?! Вот еще, тратить ману на всякую ерунду. Истощите сегодня резерв, а завтра нападет враг. А вы пустые. Как будете сражаться?

Зеленые воительницы пристыженно опустили головы.

Азьярш обходила толпу по кругу, закинув на плечо тяжелый обоюдоострый топор и скаля желтые клыки на нижней челюсти. Под гневным взором командирши орчанки горбились и неловко топтались на месте. Я решила быть, как все, и тоже вперила взгляд в степной песок.

– Быстро разошлись по своим палаткам! Спать и набираться сил! А ты…

Великанша наклонилась ко мне и зарычала прямо в лицо, обдавая запахом жареного мяса и грибного чая:

– Желаешь этого серого червяка себе?

От ее смрадного дыхания очень хотелось сморщить нос, но я держалась изо всех сил.

– Бери! Пользуй, – она швырнула мне под ноги ржавый ключ от кандалов пленника. – Только смотри, чтобы не сбежал. Отвечаешь головой.

Азьярш развернулась ко мне спиной, от резкого движения ее юбка задралась, и под ней мелькнула квадратная задница с бугристой зеленой кожей. Белье наша командирша презирала.

Песок вокруг меня зашуршал от шагов. Орчанки тушили костры, снимали с огня котелки с водой для чая и уныло брели в сторону палаток. Слепой эльф стоял в центре редеющей толпы и прислушивался к окружающим звукам.

Я поймала за руку одну из проходящих мимо соратниц.

– Этот дроу… маг?

Мне надо было знать, насколько он опасен и хватит ли обычных веревок, чтобы удержать его в палатке. Свой вопрос я задала шепотом, но пленник явно меня услышал, ибо напрягся и повернул голову в нашу сторону.

– Маг, – ответила остановленная мной орчанка. – Но его резерв пуст. Израсходовал всю ману во время битвы. Думаю, силы вернутся к нему не раньше, чем через неделю. За это время надо либо избавиться от него, либо наложить печати.

Я кивнула.

Моя собеседница продолжила путь.

Дроу, маг, калека, да еще со странностями – ну и заработала же я себе головную боль. Зачем только взвалила на свои плечи эти проблемы?

Пока я неохотно шла к пленнику, тот следил за мной своими мутными, стеклянными глазами. Песок под моими ногами шуршал. Слух заменял слепцу зрение, и он знал о каждом моем шаге.

Когда я приблизилась, эльф шумно втянул ноздрями воздух, принюхиваясь ко мне так явно, что стало неловко.

Чего это он? Неужто от меня разит? Вчера же мылась в ручье. И травами обтерлась, чтобы заглушить запах пота.

Пользуясь тем, что ушастый меня не видит, я подняла руку и понюхала свою подмышку.

Ну не пахну! Тогда почему он носом своим изящным дергает?

Я сделала еще один шаг к пленнику. Почувствовав меня рядом, тот как будто занервничал. Задышал чаще, начал переминаться с ноги на ногу, руки, не знал, куда деть, – то об штаны их свои грязные вытирал, то касался горла, то прижимал ободранную ладонь к животу.

– Не волнуйся, я ничего плохого тебе не сделаю, – проворчала я, опускаясь перед эльфом на корточки, чтобы отстегнуть цепь.

– Я… не… волнуюсь, – голос мужчины хрипел, как при сильной простуде. Вопреки своим словам, он задрожал всем телом.

А друг это от лихорадки? Что, если у него жар? Вон и лицо все красное, насколько вообще оно может быть красным у темного эльфа.

– Только не говори, что болен.

Щелкнул замок. Я убрала ключ в карман на груди и с противным скрежетом разогнула железные половинки кандалов, освободив щиколотку пленника.

Н-да, нелегко пришлось бедняге. Нога у косточки опухла и вся в крови. С таким браслетиком ходить тяжело, а его заставили драться – и вот результат: не щиколотка, а раздавленная слива, пустившая сок.

Где-то в палатке у меня завалялась мазь от всяких разных напастей.

– Я… не… болен, – прохрипел эльф своим до жути странным голосом.

Разгибаясь, я подняла взгляд и поняла: неправда, болен, очень болен. Только на голову.

Пока я вставала с корточек, перед глазами промелькнул округлый бугор у пленника в штанах. Голодный, уставший, избитый, этот извращенец нашел силы на возбуждение. Даже любопытно, что привело его в такое состояние? Боль? Угроза насилия? Близость женщины?

– Пойдем, – ногой я оттолкнула цепь в сторону, и потревоженные железные звенья тихо звякнули в тишине ночи. – Только без глупостей. Ты пуст, а я – маг огня. Быстро остановлю, если попытаешься сбежать. Да и утро скоро. Солнце взойдет раньше, чем ты найдешь убежище.

В ответ темный эльф продолжал широко раздувать ноздри. Я подумала, что это очень странное ощущение, когда собеседник смотрит сквозь тебя расфокусированным взглядом.

– Ступай, – я взяла пленника за плечо, чтобы подтолкнуть в нужном направлении, а этот ненормальный вздрогнул всем телом и сладко застонал.