Текст книги "Зеленая истинная генерала дроу (СИ)"

Автор книги: Анна Жнец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Глава 11

– Скоро начнет светать, – с тревогой я посмотрела на далекую полосу неба, оценивая глубину его черничного оттенка, затем перевела обеспокоенный взгляд на Дракха.

– Ты в порядке? – спросил он, сжав мои пальцы.

– Ты слышал, что я сказала? – мой голос прозвучал тонко и пронзительно и был до отвращения похож на голос этой истерички Харьян, из-за чего я скривилась и впредь начала следить за своим тоном. – Скоро рассвет. А мы застряли тут, как в ловушке. Если ты думаешь, что тебя спасет тень от высоких склонов и что солнечные лучи сюда не проникнут…

Дракх перебил меня, обняв обе мои холодные ладони своими теплыми.

– Не волнуйся за меня. Я что-нибудь придумаю. Уверен, не все телеги завалило. Найду какой-нибудь кусок тряпки, чтобы прикрыть голову.

Его улыбка была как мягкий воск и таилась в самых уголках губ.

Мне было стыдно за свои недавние слезы, но в то же время я ощущала упоительное облегчение. Этот неожиданный всплеск эмоций словно очистил меня изнутри. Разжались невидимые тиски в моей груди, и я задышала глубже, чем когда-либо до этого момента.

От раздумий меня отвлекла Азьярш. Даже когда она говорила спокойно, ее голос напоминал крик. В первую секунду мне показалось, что она кого-то отчитывает, но нет.

– Надо глянуть, что осталось от обозов, – зычно басила командирша нашего отряда.

Ее посетила та же мысль, что и Дракха – обыскать телеги: если повезет, в уцелевших повозках можно найти мешки с провизией и меха с водой. Это немного отсрочит тот момент, когда все мы станем изнывать от жажды и поглядывать друг на друга с кулинарным интересом. Хорошая идея, но с привкусом паники и отчаяния. Веет от нее какой-то безнадегой. Вот сказала Азьярш, что надо вытащить из-под завалов еду, – и сразу ясно: положение у нас серьезное, быстро отсюда мы не выберемся, придется выживать.

Члены отряда последовали за своей командиршей, как гусята за матерью. Вид у них был оторопелый. Многие впали в тупое оцепенение. По их растерянным лицам можно было легко прочесть: они рады, что нашелся тот, кто говорит им, что делать. Пока руки заняты, нет времени думать о плохом.

Я поднялась с камня, на котором сидела, и ощутила секундную досаду из-за того, что пришлось забрать у Дракха свои ладони.

– Куда ты? – Эльф тоже встал.

– Надо идти со всеми и обыскать повозки. Спрячем под одеждой пару-тройку бурдюков с водой. Уверена, многие так и сделают. Не будем дураками.

В конце концов, при наихудшем раскладе может наступить момент, когда за глоток воды придется драться. Избавьте нас боги от такой участи!

Десятки пар ног зашаркали по каменистой дороге, поднимая клубы пыли. Мимо нас, посасывая полоску солонины, прошла Зьярх. По ее губам скользила тень улыбки, словно происходящее было увлекательной игрой, за которой шаманка наблюдала со стороны. Ее вид меня малость приободрил. Если Зьярх спокойна, значит, уверена в нашем спасении. Или в своем собственном, что немного меняет дело. Последняя мысль вернула в мое сердце занозу тревоги.

Я снова покосилась на шаманку, жующую мясо. Очень разумно с ее стороны прикончить свои запасы, пока до них не добрались остальные и не заставили поделить еду на всех.

– Мы выберемся отсюда, – сказал Дракх, словно прочитав мои мысли.

Я чувствовала на себе его внимательный взгляд. Более того, я до сих пор ощущала тепло его ладоней, держащих мои, хотя наши руки давно разъединились.

– Да, ты прав. Мы выберемся. В нашем отряде полно магов. Что-нибудь придумаем.

Я поняла, что говорю тоном, каким в былое время подбадривала умирающего отца. Весь ужас ситуации, в которой мы оказались, вдруг навалился на меня разом, в один момент. В холодном поту и с кристальной ясностью я внезапно осознала, что все мы вообще-то можем погибнуть, несмотря на хитрые улыбочки безмятежной шаманки.

«Мы можем погибнуть! – завопил внутри меня кто-то, очень похожий на истеричку Харьян. – Умереть от жажды. Перебить друг друга, обезумев от голода. Такой вариант нельзя сбрасывать со счетов».

Да, такой вариант возможен. Глупо это отрицать.

– Ньол?

Голову – лоб, виски, затылок – словно сдавило железным обручем. Под напряженным взглядом Дракха я сбилась с шага и пару метров не могла дышать, затем меня отпустило.

– Давай ускоримся, – предложила я. – Надо добраться до телег первыми.

Но к тому моменту, как мы преодолели завал на дороге, в немногих уцелевших повозках уже кто-то рылся.

Я посмотрела на небо. Звезды еще не начали бледнеть, но каждая секунда приближала нас к рассвету. В гулкой тишине между склонами гор мне чудился звук неумолимого бега времени. Этот звук – звук утекающих секунд – напоминал шорох песка в огромных часах.

Нам повезло. В одной из телег Дракх нашел заваленный тюками плед. Он был таким пыльным, что, отряхнув его, мы закашлялись. В тюках ничего полезного не оказалось, зато на дне повозки, в темном углу, куда не сразу добрался взгляд, валялся бурдюк с водой, почти полный, а еще змеей свернулся моток веревки. Бурдюк я тут же спрятала на поясе, под туникой. Веревку тоже прихватила с собой – на всякий случай.

Мы двинулись дальше. Дальше двинулись многие – хотели оценить завал в другой стороне ущелья.

Глава 11.2

Мы двинулись дальше. Дальше двинулись многие – хотели оценить завал в другой стороне ущелья.

Увиденное удручало. Дорогу преградила отвесная стена из камней. Забраться на нее можно было, только имея крылья.

Секира сказал, что этот завал ниже, чем тот, что мы оставили позади.

– Все равно высоко, – ответила Азьярш. – Даже если трое мужиков встанут друг другу на плечи, а они не встанут, потому что не удержат равновесия, до верха не долезть.

Пока она говорила, Бьог неуклюже вскарабкалась на массивный валун у основания стены, огляделась и спрыгнула обратно на землю, не найдя другой точки опоры, чтобы продолжить подъем.

– Давайте что-нибудь делать! – выкрикнул лысый бородач с косым шрамом на лице. – Никто нас не спасет. Мы можем рассчитывать только на себя.

Все вокруг согласно закивали – и вскоре у завала развернулась бурная деятельность. Из двух завалов штурмовать было решено именно этот, ибо он ниже и перекрыл дорогу в нужном направлении.

Перед работой Азьярш провела короткое совещание среди колдунов. Вместе мы отчаянно пытались придумать, как использовать свой дар для спасения, но у одних опустел резерв, магия других оказалась совершенно бесполезна для наших целей. В конечном счете следующие несколько часов все дружно таскали к завалу телеги и сооружали из них некое подобие лестницы. Чтобы конструкция не развалилась, маг стужи из отряда Секиры примораживал деревянные элементы друг к другу. Так мы обходились без гвоздей и молотка.

Думаю, многие подсознательно понимали бестолковость этого занятия, но лучше надеяться и делать, чем пасть духом и опустить руки.

В результате лестница оказалась на удивление крепкой. Двое здоровенных мужиков взобрались на самый ее верх. Башня из телег качалась и опасно поскрипывала, угрожая обрушиться под тяжестью немалого веса, но в итоге устояла.

Проблема заключалась в другом: эта шаткая громадина не поднималась даже до середины завала, а повозки и их отдельные части закончились. Строить дальше было не из чего.

– Проклятье! – выругалась Азьярш.

Запрокинув голову, она принялась грязно браниться в бледнеющее небо.

Истеричка Харьян завела старую песню о мучительной смерти, выжидающих стервятниках и поедании друг друга. Кто-то бросил в нее камнем. Кто-то меткий. Снаряд не пролетел мимо и разбил ей лоб. Харьян заткнулась. Теперь она сидела на земле, зажимая кровавую рану, и тихо поскуливала.

Шаманка с задумчивым видом оглядывала горные склоны, словно надеялась, что боги спустят ей с небес веревочную лестницу.

– А ты не можешь наколдовать ледяные ступеньки? – спросила Хьел у мага стужи. – Мы бы по ним залезли наверх.

– Сказал же, нет! – огрызнулся маг. – Но могу заморозить твои внутренности. Хочешь?

К сожалению, у большинства из нас колдовской дар был заточен на убийства и причинение увечий, что хорошо на поле боя, но не здесь, в каменной ловушке.

Азьярш и другие женщины опять принялись совещаться.

Бьог подошла к Секире, уныло пинавшему бесполезную, как выяснилось, лестницу из телег. Я наблюдала за этими двумя, чтобы не думать о выцветающей ночи и не смотреть ежесекундно на небо, где среди тающих звезд шуршали песком огромные воображаемые часы. Мне хотелось отвлечься. Сосредоточиться на чем-то менее болезненном, чем мои мысли.

Вот Бьог встала за спиной бывшего жениха. Вот ее жених, услышав позади шаги, обернулся – и его голова мотнулась в сторону. Внутри ущелья раздался звук сочного шлепка.

Дракх рядом со мной вздрогнул. Похоже, он тоже следил за этой сладкой парочкой.

Пока Секира с растерянным видом потирал пострадавшую щеку, Бьог воскликнула: «Люблю тебя идиота!» – и повисла у него на шее. Через секунду Секира смял невесту (уже не бывшую) в объятиях, которым немного мешал ее объемный живот. А потом они поцеловались, вернее, засосали друг друга, как два безумных зеленых смерча, слившихся в один. Секира вжал Бьог спиной в склон горы, Бьог вцепилась Секире в уши, и мир вокруг перестал для них существовать. Мне даже показалось, что эти двое займутся друг другом, наплевав на свидетелей, но влюбленные, хихикая, укрылись за выступом скалы – хвала богам!

Мы с Дракхом смущенно переглянулись.

В этот момент сверху что-то хрустнуло. В мозгах красной вспышкой пронеслось паническое: «Обвал!» Я безотчетно дернулась к центру дороги, подальше от горных склонов. Но вниз сорвалось лишь несколько небольших камней. Пытаясь защитить нас, Дракх поймал их в воздухе своей магией – похоже, его первые мысли тоже были о новом оползне.

– Фух, – выдохнула я и нервно рассмеялась.

Не обвал. Просто парочка камней величиной с кулак. Впрочем, такие и пробить череп могут, если упадут на голову.

Дракх опустил руки, и камни, более не удерживаемые им, один за другим рухнули на землю.

Я все никак не могла отдышаться после этого короткого приступа паники. Сердце постепенно успокаивалось, но вдруг замерло и резко пустилось вскачь.

Внутри моей головы словно ударили в гонг. Парящие камни натолкнули меня на одну идею. Возбужденная, я поспешила поделиться этой идеей с командиром нашего отряда.

Глава 11.3

* * *

– Сколько у тебя осталось маны? – спросила Азьярш.

Орки обступили Дракха со всех сторон. Было неуютно стоять в кольце сомкнувшейся толпы. Это напомнило мне момент, когда освирепевшие воины из обоих отрядов хотели принести пленника в жертву. Сейчас нас тоже окружили, но смотрели не с оголтелой жаждой крови, а с отчаянной надеждой.

Дракх нахмурился, прислушиваясь к себе, потом взглядом оценил высоту завала и вздохнул:

– Думаю, я смогу поднять двоих, максимум троих.

Двоих-троих? По толпе прошел разочарованный гул.

Признаться, я тоже рассчитывала на большее, но магии у Дракха, похоже, осталось на дне резерва. А впрочем, что в этом удивительного? Он несколько минут удерживал своим даром огромную массу камней, сходящую с горы. Да и после этого пару раз колдовал, тратя силы.

Когда я увидела, как Дракх заставил обломки скал левитировать, то подумала, что этот же самый трюк он наверняка способен провернуть и с живым существом – поднять в воздух не камень, а орка. Орк всяко легче многотонного оползня.

Если так рассудить, совсем недавно Дракх это и сделал – оторвал от земли и пустил в полет бросившегося на него Секиру. Но ведь можно использовать свою магию более осторожно и направленно. Например, поочередно перенести нас на вершину завала.

Ход моих мыслей оказался верным. Одного я не учла – что остатков маны не хватит на весь отряд.

– Три – это неплохо, – неуверенно произнесла Бьог и напряглась, потому что толпа вокруг недовольно зашумела от ее слов. – Я имею в виду, – поспешила объяснить женщина, – что эти трое могут привести нам помощь из Рагхарта.

На сей раз орки разделились на два лагеря. Одни кивали, обнадеженные ее идеей, другие эту идею освистывали.

– А я согласен! – вышел вперед бугай с обожженным лицом и подпаленной бородой. – Вызываюсь добровольцем. Готов быть одним из этих двоих-троих. Я мужик крепкий, выносливый. – Он согнул руку и напряг мышцы, показав внушительный бугор. – Вмиг приведу подмогу.

– Пока ты приведешь подмогу, мы все здесь подохнем, – фыркнула Хьел.

Бородача тоже освистали.

В пыльном воздухе, подобно дымку, заколыхался нестройный гомон множества голосов.

– Тихо! – осадила толпу Азьярш. – Довольно галдеть! Давайте думать.

И все по команде изобразили глубокую сосредоточенность на лицах.

– А что, если поднимать нас он будет не с земли, а с лестницы? – Бьог ткнула пальцем в сторону башни из телег. – Оттуда ближе до верха завала. Как следствие, он будет тратить на перенос меньше сил и спасет больше орков.

Десятки взглядов с надеждой прикипели к эльфийскому пленнику. Дракх кашлянул в кулак.

– Вообще-то я изначально собирался перемещать вас с лестницы, – сказал он с ноткой неловкости в голосе.

«Смогу поднять двоих, максимум троих».

Так мало…

Нас окружали десятки орков, но сейчас они будто превратились в единый организм, охваченный мучительной судорогой безысходности. Я видела, как лица в толпе темнеют, спины горбятся, в глазах тает свет. Кто-то протяжно вздыхал. Кто-то сжимал кулаки, словно в знак протеста, отказываясь верить, что спасутся немногие.

– А ведь он мог взять ее и уйти, – меж тем заметила шаманка.

Она стояла в стороне, будто не при делах, и перебирала в руках бусы, снятые с шеи. Деревянные кругляши сочного красного цвета напоминали ягоды. На сухих губах играла лукавая улыбка.

– Они могли ничего вам не говорить, а просто спастись вдвоем. Сил как раз хватает на двоих.

Полоска желтых зубов на зеленом лице стала шире.

Все резко вытаращили на нас с Дракхом глаза. Некоторые из орков выглядели озадаченными. Другие смотрели так, будто ждали, что тихая речь шаманки послужит толчком к действию и мы немедля рванем к каменной стене, бросив их тут без помощи.

А может, так и поступить?

Бросить их, всех тех, кто хотел откупиться от богов кровью и смертью пленника? Сколько здесь мужчин, похожих на моего отца, негодяев высшей пробы?

Я тряхнула головой, усмиряя внутренних демонов. Если тебя окружают чудовища, это не повод становиться одной из них.

Меня охватила странная дрожь. Пытаясь понять ее причину, я зябко поежилась и переложила скрученную веревку из левой руки в правую.

Веревка!

Я уставилась на нее с тупым удивлением, как на чудо, словно увидела ее впервые, а не держала в руках последние несколько минут. В голове сердечным пульсом билось: «Веревка! Веревка! Веревка!»

У нас есть веревка!

Я размотала ее, чтобы оценить длину. Да, не корабельный канат, но добротная вещь из пеньковых волокон, достаточно прочная, а главное, нужного размера.

* * *

Спустя некоторое время Дракх потратил остаток своего магического резерва, чтобы поднять на вершину завала Секиру и Герука – самых могучих воинов из мужского отряда. Теперь, стоя наверху, они держали веревку, по которой другие орки карабкались на стену. Азьярш, Бьог, шаманка, всхлипывающая Харьян с разбитым, окровавленным лбом.

Перед лестницей из телег собралась длинная очередь.

– Там спуск пологий, – крикнул Секира, кивнув себе за спину.

Толпа внизу одобрительно зашумела и вскинула руки.

Я улыбнулась и повторила за всеми этот радостный жест. Отлично! Главное, подняться на завал, а уж спустимся мы с него без проблем, раз с другой стороны склон покатый.

Каждая мышца в моем теле расслабилась, и всю меня охватила воздушная легкость. Мы в шаге от спасения. Скоро этот кошмар закончится, мы продолжим путь и через несколько дней достигнем Рагхарта, где нас ждет сытое удобство обычной городской жизни. Вкусная еда, мягкая постель со свежим бельем, чистая одежда и горячая ванна. Ммм.

Очередь к веревке таяла. Толпа у основания стены постепенно перемещалась на ее вершину. Судя по звукам, многие орки уже спускались по завалу с другой его стороны. Я слышала, как шуршат камни под их ногами, а может, этот шорох мне только чудился.

– Лезь, – Дракх подтолкнул меня к веревке.

В этом горном тупике мы остались вдвоем. Больше никого не было. Другие успели забраться на стену и сейчас наслаждались свободой и безопасностью.

– Нет, давай ты, – я с тревогой посмотрела на небо. – Скоро рассвет.

– Время есть. Дамы вперед, – он вложил веревку мне в руки.

Перед тем, как начать подъем, я неожиданно для себя чмокнула Дракха в губы и улыбнулась. Моя душа пела.

Спасены! Спасены! И все благодаря тебе, мой серокожий остроухий защитник.

Защитник застыл, с ошеломленным видом касаясь собственных губ.

Больше не тратя времени даром, я взялась за веревку, зажала ее между ногами и подтянулась на руках. Грубая пенька колола ладони. Веревка скрипела. Я чувствовала, как она натягивается, как растет напряжение в ее волокнах, и старалась лезть очень быстро, чтобы скорее передать эстафету Дракху. Впервые в жизни меня радовали моя худоба и цыплячий вес. Благодаря им, я была куда расторопнее чистокровных орков. Ловкая, как обезьянка, я в два счета достигла верха стены и ухватилась за протянутую ладонь Секиры. Тот дернул меня к себе, помогая встать на ноги. И вот уже под моими ботинками твердый камень.

Я глянула вниз. Дракх стоял на лестнице из телег, смотрел на меня, задрав голову, и улыбался.

– Давай. Ты последний, – крикнул ему Секира.

Дракх накинул свой плед на плечи и завязал его края под горлом, превратив в плащ, затем начал карабкаться. Он преодолел четверть пути, когда раздался короткий зловещий треск. Звук, от которого морозом пробрало до самых костей. Мгновение спустя я в ужасе смотрела, как Дракх падает вниз, сжимая в руках обрывок лопнувшей веревки.

Глава 12

Дракх приземлился спиной на верхние доски тележечной башни. Пока я смотрела вниз, ко мне вернулось уже привычное ощущение нереальности происходящего – то самое, что я испытывала в разгар обвала. Казалось, ущипни себя – и проснешься.

Не может быть. Не может быть. Не может быть. Все же было так хорошо! Еще минуту назад. А сейчас…

– Как ты? – я не узнавала собственный голос, словно кто-то чужой кричал рядом с ухом. Чужим ощущалось и мое тело – онемевшее, застывшее в ледяном ступоре.

Все еще можно исправить. Конечно, все можно исправить. Мы сейчас что-нибудь придумаем и затащим его наверх, к нам, правда?

Дракх на дне телеги зашевелился. Его лицо исказила болезненная гримаса.

А вдруг он сломал спину?

– Как ты? – повторила я все тем же чужим ломким голосом.

– Осторожно, упадешь, – Секира оттащил меня от края стены. Я и не заметила, что подошла к самому обрыву и носки моих ботинок уже повисли в воздухе.

– Пусти, – я выпуталась из рук мужчины и снова посмотрела вниз. – Дракх?

Мне надо видеть его. Надо знать, что с ним все в порядке, что он может двигаться.

К моему облегчению, эльф со стоном перекатился на живот и неуклюже поднялся на четвереньки. Мои внутренние тиски слегка разжались – позвоночник цел.

– Ты ничего себе не сломал?

Дракх не отвечал. Все его силы уходили на борьбу с собственным телом. Медленно, с явным трудом он встал на колени, затем на ноги и задрал голову, отыскав меня взглядом.

– Нормально, – его губы тронула грустная улыбка, которая почему-то ножом резанула по моему сердцу. – Не волнуйся.

– Мы поможем тебе! – я шмыгнула носом.

Рядом мялся Секира. Я повернулась к нему и сжала в кулаках ткань рубашки на его груди:

– Поможем? Мы ведь ему поможем? Надо ему помочь! Где веревка?

Секира молча смотрел в сторону, избегая моего взгляда.

– Веревка порвалась, – тихо ответил Герук и кивнул себе под ноги, где она и лежала короткой дохлой змеей.

Да, точно, порвалась. Чего это я туплю?

Веревки больше нет, но мы и без нее обойдемся, верно?

Я металась вдоль края стены, потирая лоб и щелкая пальцами. В моем животе тем временем рос тяжелый холодный камень.

– Ньол? – позвал Секира. – Успокойся. Ньол?

– Тихо! Замолчи! – огрызнулась я. – Ты мешаешь мне думать!

Мой воспаленный до предела мозг лихорадочно искал способ вытащить Дракха из ловушки.

Внезапно меня накрыл такой дикий гнев, что потемнело в глазах.

Почему?! Ну почему это случилось? Почему именно с ним? Почему по этой проклятой веревке он лез последним? В очереди на спасение мы должны были стоять первыми, ведь все освободились только благодаря нам!

– Ньол, не сходи с ума.

Секира попытался тронуть меня за плечо.

– Отстань!!! – Я толкнула его в грудь. Он пошатнулся. Еще немного – и сорвался бы со стены.

О боги, что я творю?

– Прости. Прости! Мне надо ему помочь, как ты не понимаешь!

Все, кто не успели спуститься с завала, таращились на меня, как на полоумную. Хотелось накричать на них, но я сдержалась и вместо этого наклонилась к Дракху. Тот смотрел вверх, набросив плед на голову, словно капюшон.

– Скажи, у тебя ведь еще осталась мана? Должна была остаться. Ты говорил, что можешь поднять троих, а поднял только двоих.

Мое сердце то замирало, то колотилось о ребра, как молот.

Из тени своего самодельного капюшона Дракх улыбнулся мне печальной виноватой улыбкой.

– Эти двое были тяжелыми, так что… – он пожал плечами.

Внутри вскипела нелогичная злость. Направлена она была на этих двух кабанов Секиру и Герута. Чего же они такие жирные боровы! А впрочем, поэтому из всех добровольцев выбрали именно их. Они были достаточно сильными, чтобы удержать в руках веревку, когда по ней полезут другие орки. Гнев прогорел, жаркое пламя ярости превратилось в угли, и на меня навалилась ватная усталость.

Как же так?

Обмякшие колени все пытались подломиться.

– Утро, – сказал Дракх.

Заторможенно, словно кукла на шарнирах, я подняла голову к небу и увидела, как золотится гребень горы на востоке. Внизу, в расселине, еще было темно, но к полудню солнечные лучи желтой отравой стекут по склонам на дно ущелья и зальют дорогу.

– Надо идти.

Я услышала за спиной шаги Секиры, шорох мелких камешков под его ногами, почувствовала, как он нерешительно тянет руку к моему плечу, уже второй раз за последние минуты, и заранее дернулась в сторону, не дав меня коснуться.

– Нет.

– Мы приведем подмогу, – убеждал он, но не слишком уверенно, потому что знал – мы оба это знали: Дракх не дождется помощи. Теоретически может. Но на практике – вряд ли. У него нет ни еды, ни воды. Все съестное орки выгребли из разбитых телег и забрали с собой. Мы можем сбросить ему чуть, но надолго этого не хватит. В тупике между двумя завалами охотиться не на кого. И на дождь рассчитывать не стоит. В этой местности небеса проливают благословенную воду не чаще одного раза в месяц. А еще солнце…

– Надо что-то придумать, – я упрямо поджала губы. – Мы не можем его бросить.

Я – я! – не могу его бросить!

– Ньол, – Секира покачал опущенной головой.

– Он спас вас, – мой голос хрустел, как стекло. – Вы обязаны ему жизнями.

Секира рядом со мной заскрежетал зубами.

– Да знаю я! – воскликнул он с неожиданной злостью, и краем глаза я заметила, как на его квадратной челюсти заходили желваки. – Но что мы можем сделать?

– Ньол? – в этот раз меня окликнула Бьог. – Хватит.

– Ступай, – раздался снизу мягкий голос пленника запечатанной дороги.

Драхк ласково смотрел на меня из-под грязного пледа и будто прощался взглядом. В уголках его треснувших губ дрожала улыбка.

«Не улыбайся! – хотелось закричать мне. – Нет для улыбок повода! И не смей со мной прощаться!»

Я почувствовала странное жжение в груди, а потом в глазах. Нос заложило. Я снова шмыгнула им.

– Пожалуйста, Ньол, уходи, – Дракх сказал это шепотом, одними губами, но я поняла.

Уходи.

Разве я могу?

От одной только мысли об этом внутри меня что-то ломалось, трескалось, чернело и съеживалось, как лист бумаги в огне. Я просто не могла заставить свои ноги двигаться. Они вросли в вершину завала, словно древесные корни в землю.

– Мы вернемся за ним, – с отеческой заботой Секира обнял меня за плечи и заставил отвернуться от Дракха. – С ним все будет хорошо.

Я убито кивнула, затем мотнула головой. Секира настойчиво уводил меня в сторону пологого спуска, у подножия которого собрались в кучку спасенные орки. Ведомая им, я сделала три неуверенных шага и…

Сердце сжалось. Дыхание перехватило. Грудь взорвалась невыносимой болью.

Я не могла так!

Не могла!

Скинув с себя руку Секиры, я метнулась к обрыву.

Дракх еще стоял на вершине несуразной конструкции из повозок, еще смотрел вверх, словно прощаясь с моим призраком. При виде меня его лицо вытянулось.

– Сможешь поймать меня? – крикнула я вниз.

Глаза Дракха распахнулись, рот открылся.

– Не смей! – заорал он во всю силу легких, но безотчетно подался вперед и вытянул руки, готовый меня ловить. – Даже не думай!

До лестницы из телег было слишком далеко. Поэтому я подобрала с камней обрывок веревки, сунула его в руки опешившему Геруку, сердито шикнула на Секиру, пытавшегося меня остановить, и приказала им двоим спустить меня по стене настолько, насколько это возможно, а когда длина веревки закончилась, прыгнула в надежные объятия своего эльфа.