Текст книги "Невеста для повелителя песков (СИ)"

Автор книги: Анна Завгородняя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

Глава 15

Это был не поцелуй.

По крайней мере, меня еще никто так не целовал, как сейчас это делал этот жуткий варвар, стоя по щиколотку в остывающем песке… под взором равнодушной луны.

Его рот смял мою жалкую попытку к сопротивлению. Да, я пыталась сомкнуть губы, но уступила натиску мужчины. Не могла не уступить. Ведь он не целовал меня. Нет. Он сражался со мной за не завоёванную территорию, именем и призом которой было мое тело.

– Нет! – сделала жалкую попытку оттолкнуть мужчину. Но проще было бы сдвинуть горы Кавказа, чем этого человека.

Напрасно я елозила своими ладонями в тщетной попытке заставить его остановиться. Его напор стал лишь сильнее. И теперь язык хага полностью завладел моим ртом, изучая, лаская его глубину.

И надо же… После всех попыток сопротивления, мое тело отозвалось. Сначала едва ощутимо, но внизу живота потеплело. Одна рука Тангара легла на мой затылок, отпустив, наконец, волосы. Вторая проделала путь по локтю и скользнула на мою грудь, накрыв по-хозяйски мягкую округлость. И все это время он не переставал целовать меня. Его губы вытворяли с моими нечто невообразимое и я невольно подумала, что кажется, до него меня никто и не целовал. Потому что назвать те жалкие подобия, поцелуями, сейчас бы язык не повернулся.

Тело хага, прижимавшееся ко мне, отчетливо давало понять, насколько сильно меня желают. И я сама, невольно, ощутила ответ на его страсть. На этот напор, когда просто бессилен что-то сделать и проще сдаться на милость победителя.

Я скользнула руками по его телу, чувствуя под кожей пальцев ткань одежды, под которой скрывалось стальное тело. Все эти умопомрачительные рельефы, будто созданные из цельного камня, завораживали даже теперь, когда я пыталась освободиться о хага.

Рискнула спуститься ниже. Осторожно коснулась твердого живота и переместила ладони на бедра Тангара. И почти сразу застыла, ощутив под пальцами тугие ножны, в которых хаг держал парные кинжалы.

Глупая идея сразу вспыхнула в моей голове подобно яркой лампочке. Я подалась вперед и одной рукой обвила мужчину за шею, отчего он издал какой-то сдавленный гортанный рык, углубляя поцелуй, в то время как я пыталась очень осторожно достать один из его ножей. Ага! Почти вышло!

Невольно отвлеклась на долю секунды, когда подцепила пальцами рукоять оружия. Тангар будто почувствовав что-то, наконец, отпустил меня и отстранился, тяжело дыша и глядя в мои глаза своим черными омутами.

Что-то во мне запротестовало. Затребовало продолжения прерванной ласки. Глупая физиология!

Я поняла, что тоже дышу часто-часто. А взгляд хага неотрывно следил за выражением моего лица. О чем в этот миг думал Тангар, я не знала. Мне было важно одно: достать его ножик и спрятать. Пригодится. Нет, конечно, был шанс, что хаг заметит. Да, скорее всего, заметит, но не воспользоваться случаем я просто не могла. И сейчас, когда вожделенный предмет был так близко, мне стоило немного подыграть Тангару. Хотя я понимала, что это определенный риск. И только осознание того, что хаг не станет брать меня прямо на песке под лунным светом, в близости от лагеря, толкнуло к действию.

Я сама потянулась к мужчине. Сама положила руки на его бедра и прильнула всем телом, подставляя губы под поцелуй. И я бы обманула себя, если бы не призналась, что мне понравился поцелуй и властные, но одновременно с этим, чувственные, прикосновения хага. Это, конечно, было удивительно, испытывать нечто подобное к человеку, которого должна ненавидеть за то, что он сделал тебе.

И все же, когда наши тела столкнулись в едином порыве, а Тангар посмотрел на меня сверху вниз, будто прожигая насквозь своим взглядом, я сдалась на его милость, надеясь, что смогу найти в себе силы и украсть то, что планировала.

Он смотрел долгим немигающим взором. Твердую линию чувственных губ искажала полуусмешка. Или это свет луны играл с тенями, заставляя меня видеть то, чего не было на самом деле. Затем осторожно, словно в замедленной съемке, лицо хага стало приближаться к моему и сердце зашлось от быстрого стука, растревожив меня до крайности, до ломоты в коленях, до состояния жидкого воска, которым я обтекла руки этого пугающего мужчины. И он снова поцеловал меня, вжавшись бедрами в мой живот. Наклонившись, словно гора к источнику.

Он пил меня. Я плавилась от прикосновений, стараясь вспомнить о том, что должна сделать. Но руки сами собой скользили по груди мужчины. И эти прикосновения отдавались в ладонях легким покалыванием. Таким сладким, как и наш поцелуй.

Двое под одной луной.

Два темных силуэта на фоне усыпанного звездами неба, в сиянии лунного света, льющегося на песок.

Не знаю, сколько прошло времени. Оно словно потеряло свое значение. Я не узнавала себя. И не хотела узнавать. В объятиях Танрага была не я. А кто-то другой. Та, что разделяла его страсть, его желание. Та, что сама прижималась к твердым губам, дарившим нежность.

А рука скользила вниз. Туда, где в ножнах пряталось опасное лезвие.

Лишь ощутив холод костяной рукояти, я немного пришла в себя. Осторожно, пальцами, обхватила рукоять и потянула, высвобождая оружие из его заточения.

Отчего-то ярко вспыхнула в голове мысль-картинка: я, сидящая у огня и убеждающая Мангара, что с удовольствием прирежу хага, если будет такая возможность… И я, тающая в его руках. Завладевшая его оружием.

Быстрая мысль – нанести удар, – мелькнула в голове. И я поняла, что не смогу. И не потому, что не хочу. Нет, даже несмотря на то, что Тангар отлично целовался, он оставался для меня врагом, похитителем.

«Если я сейчас ударю его, толку не будет. Возможно, мне повезет, и я его убью или смогу сильно ранить. А что потом?» – рука перекочевала за спину. Я быстро спрятала предмет под одеждой, надеясь, что Тангар не заметит пропажи… хотя бы какое-то время. Мне должно его хватить, чтобы спрятать оружие. А потом пусть ищет сам, где потерял!

Хаг почувствовал, что я далека от него. Отодвинулся, размыкая наше объятие. Посмотрел также изучающе, глаза в глаза, а затем сказал:

– Тебя приятно целовать, Кира…

«Надо же! Почти комплимент!» – было подумала я, когда он добавил сухо:

– Но ты такая же как все женщины…

Не знаю, почему, но его слова задели меня. Зацепили за живое. Я ощутила, как ярость разливается по венам и прежде чем хаг смог продолжить свою неприятную речь, я вскинула правую руку и что было силы, залепила ему пощечину, выплюнув зло:

– Этого ожидал?

Лицо мужчины даже не дернулось, хотя удар вышел на славу. Внутри меня вскипела злость. Зачем же он, спрашивается, целовал меня тогда? Сравнивал? Или как понять эти слова?

А я-то дура…размякла! Сама потянулась за продолжением… И пусть причиной был его ножик, но все же! Он так меня целовал, а тут…

Черные глаза вспыхнули. Губы растянулись в улыбке, говорившей мне о том, что зря я ударила хага. Он не из тех, кто прощает подобное. Даже женщине!

Я застыла на месте, уже осознавая, что, возможно, совершила ошибку. Не сдержалась, когда это стоило сделать. Спасало одно, что рядом не было никого, что бы увидел это. И все же, я смотрела на полыхающие гневом глаза Тангара, и в голове моей крутилась одна мысль: «Сейчас ударит!». И он действительно, вскинул руку. Так резко, что я позорно дернулась всем телом, спеша отпрянуть в вечном, как само сотворение мира, инстинкте. Даже понимая, что при желании хагу не составит труда поймать меня и наказать, если решусь бежать прочь. Но он поймал мою руку, дернув на себя так, что я полетела ему на грудь, отчаянно взмахнув свободной рукой и надеясь, что нож не выпадет из своего «тайника». Ударившись, словно об каменную стену, ощутила едва заметное, неуловимое, как дуновение ветерка, касание пальцев к своей щеке. Сначала нежное, заставившее сердце пуститься вскачь. Такое ласковое и обманчивое. А затем Тангар схватил мой подбородок и хрипло произнес, наклонившись к моему уху:

– Никогда больше не делай так, Кира! – и чуть сильнее сжал пальцы, причиняя невольную боль. Терпимую, но отвратительную в своем проявлении.

Я думала, он ударит меня в ответ. Признаться, ждала этого, а потому почти обрадовалась, когда хаг не тронул.

– Поняла меня? – спросил он и вздернул мое лицо себе на встречу. – Не слышу ответ?

– Да! – прошипела я.

– Ты не в своем мире. Мужчины Ильнара могут убить женщину за меньший проступок. Поэтому прими к сведению предупреждение.

– Что же ты не убил меня, хаг? – проговорила, оставаясь в прежнем положении. Он – нависает сверху, а я смотрю на него.

– Наверное, стоило! – сказал он и так резко отпустил, что я не устояла на ногах. Рухнула пятой точкой в песок едва успев подставить руки, чтобы хоть немного смягчить падение. Но, как оказалось, падать в песок – это не приземляться на асфальт. Я даже не ушиблась, чего не скажешь о моем пострадавшем самомнении. Но я это переживу. Главное, что осталась цела и нож по-прежнему находится в складках невесомого платья.

Тангар даже не подумал о том, чтобы предложить мне руку и помочь подняться. Мол, сама упала, сама и вставай. Он все еще был зол. И я, с каким-то извращенным удовольствием, видела, как напряжено его тело. Хотелось сделать еще какую-нибудь глупость. Что-то будто толкало меня изнутри, но я сдержалась, осознавая последствия этого глупого порыва. С меня хватит и того, что я как следует припечатала бандита по его суровой морде. И, кстати, ладонь болела. Только сейчас я поняла, что у меня на руке, возможно, будет синяк. Все же я не монах из Тибета, которые с легкостью ломают стопку кирпичей. А тут создавалось впечатление, что я именно это пыталась сделать, причем без многолетней подготовки. Ну да все-равно было приятно понимать, что причинила дискомфорт наглому варвару, посмевшему меня целовать.

«А ведь он мог сделать и больше!» – подумала я, поднимаясь на ноги и отряхивая ладони и платье от песка. – Мы на приличном расстоянии от лагеря. И вряд ли его люди поспешили бы на мои крики, вздумай хаг повеселиться с одной из пленниц. Разве что, Мангар бы прибежал. У него были свои виды на меня.

– Иди вперед. Мы возвращаемся назад, – велел мне похититель. И я даже не подумала о том, чтобы перечить его приказу. Лишь запоздало вспомнила о ноже, когда поняла, что он будет видеть мою спину все время, пока мы направляемся на свет костра.

Но обошлось.

Видимо, я слишком разозлила его этой пощечиной… раз не заметил пропажу. А значит, у меня будет время спрятать то, что украла. Еще придумать бы, куда именно!

Когда мы вернулись в лагерь, Тангар подозвал Азата и передал меня ему с рук на руки. После чего тот проводил меня в шатер, куда я и забралась, стараясь не задеть уже улегшихся девочек. У костра остались только люди хага и Мангар. Наверное, они заметили, что мы уходили вместе. Возможно, даже сделали какие-то свои выводы. Но думать о подобном не хотелось. И я, отыскав свободный уголок, прилегла, надеясь уснуть как можно быстрее.

– Тебе нужно бежать! – раздался голос в темноте, едва стихли все звуки и лишь сопение спящих говорило о том, что девушки уснули.

Все, кроме одной из них.

– Что? – я села, стараясь не разбудить спящую рядом. В темноте были едва различимы тела. Но глаза уже немного привыкли, и я разглядела ту, что говорила со мной. Впрочем, не заметить ее рыжие волосы было очень сложно.

Вот только откуда Эрика появилась здесь? Она ведь спала в соседнем шатре! Или я что-то путаю?

Но память подсказала, что ничего я не путаю. А вот Эрика, похоже, забралась сюда с какой-то целью. Знать бы еще, с какой! Определенно, эта особа вела себя более чем подозрительно. И я подозревала, что заявилась она в шатер по мою душу.

– Я вижу, что ты не спишь, Кира! – шепотом произнесла девушка.

Мне как-то совсем не понравился тон ее голоса. О чем она намеревалась поговорить со мной? И что это за странная фраза, что мне, мол, нужно бежать! Нас здесь целая футбольная команда, и каждой из девочек грозит невеселая участь стать женой не пойми кого, а спасаться, выходит, нужно только мне одной? А как же она сама? Уже смирилась с участью чье-то невесты, или надеется, что я такая идиотка и побегу через пустыню, чтобы загнуться от жары и отсутствия воды?

– А ты почему не спишь? – спросила я спокойно, глядя на ее темный силуэт и жалея о том, что не вижу в этой темноте выражения ее лица.

– Надо поговорить! – сказала она твердо.

– Если у тебя есть конкретный план побега, давай разбудим остальных! И обсудим это все вместе! – я очень сильно сомневалась, что Эрика может предложить что-то действительно дельное. Мне самой пока данная ситуация казалась безнадежной. В этой пустыне не побегаешь от людей хага. А даже если и повезет, то подобная глупость приведет к неминуемой смерти. Я же себе не враг. И жить хочу, тем более, что пока меня и пальцем никто не тронул. Ну или почти не тронул. То, что произошло сегодня между мной и Тангаром не в счет. Там я перегнула палку. Хотя и сейчас считаю, что он заслужил пощечину.

Невольно вспомнила, каким удивленным выглядел мужчина в первую секунду, когда я припечатала к его щеке ладонь. Мда… Видимо, этого надменного бандюгана еще никто не бил. И я рисковала в таком случае. Но все же, из всего, даже плохого, стоит извлекать уроки. Так я смогла понять и узнать, что в этом проклятом мире мне не стоит проявлять так остро свои эмоции. Только как сдержаться, когда тебе говорят подобное? Он ведь, получается, сравнивал меня с кем-то! Потому и целоваться полез, мерзавец.

От размышлений отвлек голос Эрики, зашептавший:

– Нет! Не надо никого будить! Да и вряд ли тебе удастся это сделать! Во время ужина девушки получили немного сонного порошка в пищу, – и добавила, выдержав паузу, за время которой я пыталась осмыслить ее слова, – кроме тебя и меня.

– Кто? – только и спросила я, а затем почти резко: – Зачем?

– Мангар! – коротко пояснила она, а затем с осторожностью и грацией дикой кошки, начала перебираться ко мне.

– Маг? – признаться, я была удивлена, хотя где-то в глубине сознания мелькнула мысль, что только он мог проделать подобный фокус. Знать бы еще зачем? Да еще и эту девушку привлек, взяв себе в помощь.

Вспомнила о том, что рыжая в прошлый переход ехала на коне фокусника. И стало понятным, как и когда эти двое могли успеть договориться.

Но вот Эрике удалось умоститься между мной и еще спящей Ольгой. Она толкнула ее бедром, заставив сонную перекатиться на бок. Так что, теперь у рыжей было больше места и она вместилась туда, оказавшись рядом со мной.

– Мангар просил сказать тебе, чтобы ты бежала. Он все устроит!

– Бежала? – мне хотелось рассмеяться. – Но, когда и куда? – как-то не верилось, что мне позволят вернуться домой, после того, как столько дней тащили за собой по пустыне.

– Господин Мангар считает, что хаг этого отряда положил на тебя глаз! – доверительно заявила девушка.

Я вспомнила наш поцелуй с Тангаром и поняла, что возможно, в какой-то степени, это являлось правдой.

– Ему-то что с того? – спросила я. – Разве мы не являемся пленницами без прав? Возможно, Тангар выбрал меня себе в жены? – тут я немного лукавила. Но подобная возможность не исключалась. Ведь, что я по сути знала о том, что происходит. Да, украли. Да, везут в какую-то столицу, затерянную на краю чужого мира. Но ни о самом мире, ни о его правилах и порядках никто не торопится нам рассказывать. Вон, хаг меня сегодня просветил о том, что поднимать руку на мужчину, это ай-ай-ай. А им, мужикам, оказывается, позволено даже убить женщину, если она провинится. И как, спрашивается, жить в подобном мире той, кто привыкла к свободе?

Я посмотрела на Эрику. Та поджала неуютно ноги, затем ответила:

– Я ничего толком не знаю, Кира. Говорю тебе то, что мне сказал этот человек с магией. А он просил передать тебе, чтобы готовилась к побегу. Завтра мы должны прибыть в какую-то деревню. Здесь, оказывается, даже люди живут, – в ее голосе прозвучал сарказм. Словно в пустыне не должно быть ничего, кроме песка.

– И что там будет, в деревне? – уточнила я пока не намереваясь верить словам Эрики.

Странный все же, этот маг. Он явно выделил меня из невест. Но что послужило причиной?

– Он сказал, что там есть портал. Старый, заброшенный. Наподобие того, через который мы пришли в этот мир из своего. Этот портал способен пропустить одного человека или двоих, тут я не совсем поняла. Так вот, он хочет, чтобы ты бежала с ним прежде чем достанешься хагу Тангару!

Я едва не рассмеялась, услышав ее слова.

– Какая нелепость! – хорошо, хоть не отправила меня колесить в одиночестве по пустыне.

Но рыжая была непреклонна. Она с силой схватила меня за руку, потянув на себя, так, чтобы наши лица стали ближе. И прошептала:

– Мангар считает, что ты станешь женой Великого Хагана. А Тангар может вмешаться в твою судьбу, которая лишь сейчас начала формироваться. Ты понимаешь, что происходит?

Отдаленно.

– Ему-то что с того, чьей я стану женой? – я высвободила руку и отпрянула. – Я вообще не хочу замуж. Я домой хочу вернуться, потому что не желаю прозябать в этом средневековье! – определение, конечно, получилось не точным. Но ум сейчас был занят лишь словами Эрики.

– Да кто ты такая, – возмутилась я. – И почему маг прибегнул к твоей помощи? Если он сам мог поговорить со мной? Зачем ему понадобилась ты?

Эрика промолчала. Несколько долгих секунд, слившихся в минуту, она сидела застывшим темным пятном на фоне тканевой стены шатра.

– Здесь все очень сложно, Кира! – ответила она.

– Я не стану делать ничего, пока не пойму смысла в этих действиях! – парировала я. Кто знает, может Мангар решил избавиться от меня? А Эрика, явно положившая глаз на хага, ему в этом решила помочь?

Я не доверяла ни магу, ни Тангару. И рыжей, хоть она и была из моего мира, но тоже не доверяла. Странные они все. Пророчат мне какую-то великую судьбу, хотят, чтобы я бежала? Зачем, если нас и так скоро привезут в место назначения? Или что-то должно произойти? Что-то, о чем я не знаю?

Здесь определенно замешана политика, если таковая существует в подобном мирке. А меня пытаются вовлечь в то, что мне не интересно и не нужно. Ведь я просто хочу вернуться домой. И возможность стать женой хага, или его Повелителя, меня не интересует.

– Хаг уничтожит тебя! И использует, как только узнает, кто ты такая! – прошептала Эрика жутким голосом. – Сторонись его, иначе пожалеешь.

– И кто же я такая?

Рыжая ответ не дала, тем самым разозлив меня до крайности. Лишь полезла обратно, явно намереваясь лечь спать. Я же осталась сидеть, глядя на ее длинную тень, укладывающуюся на шкуре. А затем Эрика слилась с общим фоном темноты и затихла.

Что и говорить, я ничего не понимала в том, что случилось. Вот только бежать не собиралась. Если Мангар желает что-то мне объяснить или как-то помочь, то должен сделать это сам, а не через других. Особенно, через человека, который, возможно, заинтересован в моем побеге, так как-то освобождало бы ей путь к завоеванию, если не сердца, то тела Тангара.

Фыркнув, достала спрятанный нож и сунула его под шкуру, чтобы утром снова перепрятать. Вот только когда улеглась, мысли долго не давали уснуть. Я чувствовала, что слова Эрики запутали меня. Нет, в том, что хаг опасен, я не сомневалась. Но почему он должен был хотеть уничтожить меня? Что вообще происходит в этом мире?

«…ты увидела то, что не разглядела ни одна из девушек до тебя!» – пронеслись в сознании слова Тангара.

Значило ли это, что я действительно, чем-то отличаюсь от остальных? Не стал бы он лгать мне. Но что? Знать бы, что они скрывают! И главное, почему не спешат рассказать мне, если я такая, – даже смешно, – важная птица.

Я уснула только под утро. Спала плохо. Крутилась и то и дело просыпалась, только для того, чтобы снова провалиться в липкие объятия сна.

Мне снился хаг и кто-то еще…. Если Тангара я видела четко, то второй человек находился позади него. Там, где темнота была такой густой, что едва просматривался нечеткий силуэт. И на протяжении всего жуткого сна эти двое, Тангар и Тень, смотрели на меня так пристально, что хотелось кричать от страха.

Глава 17

На рассвете лагерь был собран, и мы отправились в дальнейший путь. Половину дня я ехала в повозке, затем перебралась в седло к одному из людей хага, почти искренне радуясь тому, что он не пожелал взять меня к себе. Даже не знаю, как бы я теперь чувствовала себя находясь рядом с ним. Но, возможно, свое дело сделала оплеуха и мужчина просто не пожелал ехать с той, что унизила его. Пусть даже этого позора не видел никто, кроме нас двоих.

Тем не менее, я была рада, что все вышло именно так. Только ловила себя на мысли о том, что постоянно бросаю взгляды на широкую спину Тангара, везущего на своем жеребце красную от стыда и жары, Нинку.

И нет, я ей, конечно же, не завидовала. Вот нисколечко. И даже ни капельки. Но все же понимала, что не могу не смотреть на хага, потому что он привлекал меня своей опасной силой и именно по этой же причине, отталкивал.

Я не могла его понять. А то, что мы понять не в силах, всегда интригует сильнее. Или пугает. В зависимости от ситуации.

Скоро я смогла убедиться в том, что Эрика мне не врала. Еще до того, как солнце окунувшись в барханы, простилось с небом, впереди появилось поселение, о котором мне рассказывала рыжая. Сидя на лошади и глядя вперед, я с интересом рассматривала приближающиеся жилища, надеясь понять, что это за мир. И радуясь тому, что наконец, смогу увидеть его жителей. Кого-то, кроме похитившей нас банды хага.

Увиденное меня не порадовало. Казалось, мы очутились в древности, когда люди жили в глиняных домишках и выращивали скот. Поселение состояло из доброго десятка низких домов, утопающих в песке, да с дюжину каких-то пристроек, напомнивших мне курятники, и явно соответствующие моему воображению.

Поселок был окружен приличным количеством пальм и еще какими-то кустарниками, ветви которых были усыпаны мелкими листьями и ягодами. А его жители, завидев наш обоз, поспешили навстречу, выбираясь из глиняных коробок домов.

Тангар направил своего коня прямо в центр поселения. Следом за ним потянулись остальные. А уже спустя минуту хаг вскинул руку, приказывая своим людям остановиться. И первым спешился, подхватив усталую Нину. Он поставил ее на песок весьма небрежно. И я, глядя на это, ощутила толику самодовольства, вспомнив о том, как он вчера помогал спешиваться мне.

В теле отдалось легкой дрожью, стоило снова представить себя скользящей по твердому телу мужчины. Сердце лихорадочно забилось, и я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить растревоженную душу, сама не понимая, с какого перепугу думаю об этом бандите.

Жители поселения оставались на своих местах, но не было заметно, чтобы они боялись всадников. Мой спутник спрыгнул на песок и помог выбраться из седла. И, едва мои ноги коснулись песка, я принялась осматриваться и разглядывать мужчин, одетых в балахоны неизменного белого цвета. На головах у них были закрученные тюрбаны. Талии подпоясаны кушаками. А вот женщины ходили в длинных платьях, скрывавших даже ступни.

– Тархиб, алрас (6)! – произнес хаг, когда к нему подошел один из жителей. Высокий старик с белоснежной бородой, спадавшей ему на грудь. У старика в руках была забавная клюка, делавшая его похожей на сказочного волшебника. Этакий старик Хоттабыч. У меня даже руки зачесались подойти ближе и, вырвав пару волосков из бороды, произнести: «Трах, тибидох, тибидох!» – а потом взять и загадать желание. Чтобы оно перенесло меня домой, заставив забыть обо всем произошедшем.

Но старик явно не был нужным мне джинном. Это был просто пожилой человек с лицом, потрескавшимся, как сухая земля. Он поклонился хагу и, глядя только на него одного, произнес потрескивающим голосом:

– Мархабан бик, махариб алрамах (7)!

Вот понять бы, что они сейчас сказали друг другу! Хотя, если хорошенько пораскинуть мозгами, то становится понятно, что эти двое просто поприветствовали друг друга. А судя по тому, что почтенный старик поклонился Тангару, напрашивался вывод: хаг имеет весьма значимое положение в этой стране. Иначе ему не стали бы так почтительно кланяться.

Мужчины продолжили свой диалог, в то время, как люди хага принялись выгружать из повозки девушек.

– Все сюда! – голос Мангара прозвучал над поселением, как глас небес. Мы потянулись к магу и скоро окружили его, ожидая, что нам скажут делать. Я чувствовала себя этаким бараном, отправленным на заклание. На нас смотрели. Я видела, что в глазах жителей этого поселения нет жалости и сострадания. Видимо, они были привыкшими к подобному зрелищу, столь дикому для современных нас.

– Идите умываться! – Мангар обвел нас быстрым взглядом. – После мы разместим вас в доме почтенного шарафа (8) Гафара. Здесь есть хороший источник и вы сможете умыться после долгого пути! – и будто бы ненароком покосился на меня, заставив задержать взгляд. Я недоуменно приподняла брови, но маг, смерив меня быстрым взором, уже отвернулся. Но я поняла, что разговору быть. И никак иначе.

Провожал нас к источнику Азат. Он шагал через поселение так уверенно, что ошибки быть не могло – все эти люди уже не раз бывали здесь. Впрочем, это было понятно с самого начала.

Родник бил прямо из песка. Жители поселения обложили его плоскими камнями и вырыли приличных размеров яму, так что здесь вполне мог пить и скот, или та же домашняя птица. Но для людей на большом камне, что стоял у истока, находились глиняные кружки. Так что можно было и умыться, и напиться вдоволь. Что мы и поспешили сделать.

Вот уж никогда не думала, что буду так ценить воду. И сейчас, черпая ее ладонями, я думала о том, что еще никогда не пробовала ничего вкуснее в своей жизни.

– Рыжая говорила с тобой? – спросил Мангар, едва я отошла от родника и встала в стороне от девушек, чтобы не мешать им умыться. В то время как ветер принялся ласкать мокрую кожу, почти мгновенно иссушая влагу.

Услышав слова мага, я повернула к нему лицо и кивнула.

– Нам нужно будет поговорить сегодня, Кира Романова! – тихо сказал Мангар.

– Что вы затеваете? – спросила я откровенно. – И во что пытаетесь втянуть меня? Я ведь не вчера родилась и вижу, что между вами и этим хагом, кошка пробежала. Но я не стану разменной монетой вашего спора…

Брови мага сошлись на переносице, и он прошипел, наклонившись ко мне и сократив между нами расстояние в один широкий шаг.

– Я желаю добра и тебе, и своему Повелителю, Кира Романова!

– Мне? – я усмехнулась. Отчего-то сейчас совсем не было страха перед великим и могучим укротителем бури. Я видела перед собой человека, который стремиться услужить своему начальнику, пусть даже тот зовется Великим Хаганом. Какая, по сути, разница? Если смысл остается тем же?

– Когда ты узнаешь то, что я расскажу тебе о хаге Тангаре, то сама попросишь меня о помощи! – произнес мужчина.

– И что же такого вы можете мне рассказать? Он храпит во сне или ковыряется в носу? – спросила я, замечая, что маг пытается быть не услышанным остальными девушками. Его взгляд остановился на моем лице, а выражение говорило о том, что мужчина недоволен.

Он действительно, считал, что я вот так возьму и сбегу? Основываясь на его словах, полезу в не пойми какой портал и все для того, чтобы быстренько так переместиться туда, куда совсем не хочу попасть?

– Я домой хочу! – заявила безапелляционно. – Ни в жены вашему Великому и Ужасному. Ни к кому-то другому. Мне не нравится этот мир и не нравится находиться в нем. И уж тем более я не в восторге от предложения стать его частью.

– Но ты уже принадлежишь к этому миру! – заявил Мангар. Он распрямил спину и теперь стоял передо мной, глядя сверху вниз. – В тот миг, когда ты увидела во дворе особняка, там, в мире, откуда пришла, статуи слуг алзалама (9) все было решено. Этот мир, каким бы он не предстал перед тобой, принял тебя. И он ждал тебя. – Взгляд мага заскользил по моему лицу. Девушки продолжали умываться. Одна даже сполоснула ноги в луже, из которой пили птицы. А мы стояли друг против друга я и слушала бредовые речи фокусника. Или не бредовые?

– Статуи во дворе? – вспомнила тех пугающих уродцев. Скривилась, как и в прошлый раз.

– Это были мелкие демоны. Всего лишь, их изображения. Но дело не в этом, – Мангар вздохнул. – Никто, кроме выходцев из нашего мира не видит их. Для твои, – он хмыкнул, – подруг, эти статуи были похожими на изображения античных богов. Но ты! – и он сделал ударение на этом обращении ко мне. – Ты видела то, что не видела ни одна до тебя. А поэтому я искренне надеюсь, что ты являешься женщиной, предназначенной нашему Великому Повелителю. Той избранной, которая сможет принять в себя его силу и дать жизнь вашему потомству.

– Ого! – после минутной паузы, переварив монолог мага, произнесла я. И дернул же меня нечистый рассказать Тангару о том, что увидела. А он, в свою очередь, растрепал все магу. Видимо, тоже был удивлен, раз ни одна из похищенных девчонок до меня не заметила этих уродцев.

Верить в свою особенность не хотелось. А тон и речь мага говорили о том, что теперь-то он меня не отпустит. Как пить дать, сдаст с рук на руки своему ненаглядному Повелителю. А возможно, этот незнакомец куда хуже хага или любого из его людей.

– Ты можешь стать Правительницей этой страны! – сверкнули глаза фокусника.

– И что мне это даст, если женщина в вашем мире, ничтожество подвластное воле мужчин? – я ощутила, что кожа совсем высохла и покосилась в сторону ручья. Девчонки, позабытые Мангаром, плескались и веселились. Даже дико было смотреть на подобное проявление радости. Я не могла взять в толк, как они могут так себя вести, после того, как нас похитили и насильно везут в неизвестность!

– Ты не права, Кира Романова! – покачал головой маг. – Жена Повелителя будет наделена особой властью. Вся женская половина дворца, включая гарем хагана, будет под твоей властью.

Опа! Гарем! Прозвучало не совсем обнадеживающе. Мало того, что заставят выйти замуж за нелюбимого, так у него еще таких, как я, пруд пруди.

– А почему не хаг Тангар? – опомнилась я. – Если я такая особенная, то почему я не могу выбрать его? – я смерила фокусника долгим взглядом. Поняла, что он не спешит отвечать. Видимо, ждет, когда мы останемся наедине. Вон, к нам уже начали приглядываться мои подруги по несчастью. А человек Тангара так и вовсе навострил уши.

– Сила воина песков так велика, что ты не выдержишь его страсти. Погибнешь, как одна из многих! – все же, решился Мангар на ответ. Но произнес это так тихо, что я едва расслышала.

Наш охранник перестал пялиться на мага и уже шагнул было к нам, видимо, выполняя какие-то распоряжения хага. И Мангар быстро отошел от меня, успев шепнуть:

– Я найду время, и мы поговорим, Кира Романова.