Текст книги "Невеста для повелителя песков (СИ)"

Автор книги: Анна Завгородняя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Глава 31

Мы некоторое время сидели молча, слушая, как журчит в фонтане вода и как ветер шумит в огромных рваных листьях высоких пальм, в тени которых было так уютно наслаждаться этими мгновениями тишины. В моей голове царил сумбур и многое оставалось непонятным, несмотря на то, что я уже сделала определенные выводы по поводу предстоящего испытания. Во-первых, мне его не избежать. И это было предопределено, сколько бы Тангар не отстаивал свое право на меня. Во-вторых, я могу не выжить, и это огорчало сильнее, чем я ожидала. И все же, я еще надеялась на какое-то чудо. В голове не мог уместиться тот факт, что меня может не стать уже через день или несколько суток. Я, как и все люди, твердила себе, что плохое, если и произойдет, то не со мной! Да и как иначе? Я верила в то, что буду жить долго и счастливо, несмотря на все приметы обратного. И вопреки словам Бахиры, которая не ставила своей целью напугать меня. Но тем не менее, напугала.

– Что за мир у вас! – выдохнула я. – Здесь не чувствуешь себя человеком. Я здесь, будто мертвая. Игрушка глупого и жестокого властителя!

Бахира положила свою ладонь поверх моей руки. Тепло ее прикосновения неожиданно приободрило меня и внутри появилось стойкое ощущение, что в этом мире у меня есть кто-то, кому можно доверять, или, по крайней мере, с кем можно поговорить.

– Сейчас главное, чтобы ты прошла испытание! – сказала она.

– В чем оно заключается? – сделала попытку разузнать, но Бахира покачала головой.

– Нельзя! – ответила женщина. – Все, что я могу тебе сказать, просто постараться не бояться, когда это случится. Что бы не произошло и что бы ты не увидела, не бойся и тогда, надеюсь, все обойдется!

– Мне было бы легче, знай я о том, что мне грозит! – вздохнула я и ведьма убрала руку.

– Всему свое время! Но знай, я верю в то, что у нас скоро появится повелительница.

Да не хотела я становиться женой Хайдера! Как вспомню его руку на своей шее, так выворачивает мысленно наизнанку. Как можно быть женой такого монстра? И как-то, само собой, вспомнился Тангар и наше прерванное рандеву в его покоях. Сердце забилось чаще и даже щеки окатило волной жара, стоило мне представить нас двоих обнаженными на широкой постели…

О чем я только думаю! Почему не могу забыть его прикосновения? Его поцелуи? Я не должна даже думать о нем и тем более, о его брате! Вот только если бы у меня был выбор, я бы предпочла сто раз остаться с хагом, чем повелевать страной рядом с Хайдером.

– Женщина может больше, чем просто быть хозяйкой в гареме! – тихо проговорила Бахира, заметив, что я призадумалась. – Просто подход к мужчине стоит изменить.

– Вы мне даете важные советы и, в другой момент я бы, возможно, оценила их по достоинству. Но я никогда не приму хагана, – я решительно встала, уже подозревая, что ведьму подослал сам Повелитель Ильнара. Чтобы, так сказать, наставила меня на путь истинный.

– Ты не понимаешь! – она покачала головой и поднялась вместе со мной. – Но полно. Оставим эту тему. Сейчас важно, чтобы ты прошла испытание и, Кира, – она протянула ко мне руку. – Ты позволишь мне провести небольшую проверку? – глаза женщины впились в мое лицо.

– Что еще за проверка? – мне совсем не нравилось, как она смотрела на меня теперь. Во взгляде ведьмы проскользнуло нечто мне неподвластное.

– Прошу! – попросила она и добавила поспешно. – Я отвечу на любой твой вопрос или исполню желание, если это будет в моих силах!

– Хорошо! – кивнула я. – Я согласна, если ты, – и понизила голос до шепота, – поможешь мне бежать!

– С ума сошла? – вырвалось у Бахиры резкое и стражники сразу обратили на нас внимание, но ведьма замахала им, мол, все в порядке, волноваться не стоит. Но мне показалось, что они не очень-то ей поверили, так как спустились на середину лестницы и теперь могли подслушать наш разговор. Пришлось переходить на шепот.

– Не проси меня об этом! – сверкнула глазами моя собеседница. – Я тоже хочу жить. Это не в моих силах! Проси о чем-то другом…

Я задумалась. В голове вертелось много вопросов, но было и одно желание, которое я хотела осуществить до того, как это проклятое испытание убьет меня на радость Великому Хагану.

– Тогда я сделаю то, что ты хочешь взамен за возможность увидеть Тангара! – произнесла я решительно и почти сразу пожалела о своих словах. Так как подобное наводило на мысль о том, что я сошла с ума, если трачу свое желание на то, чтобы убедиться своими глазами в том, что человек, который был виновником моего похищения, сейчас вне опасности. Но слово не воробей и я подавила в себе порыв изменить что-то в сказанном. А вот Бахира уже другими глазами посмотрела на меня.

– Могу, – сказала она.

– Тогда, договорились! – я распрямила плечи. – Что ты хочешь сделать?

– Дай мне свою руку и сядь снова на скамейку! – велела ведьма.

Я послушно сделала то, что она сказала. А эта женщина вдруг ловким движением извлекла из складок одежды нечто похожее на толстую иглу и за считанные секунды оцарапала кожу на моей руке.

– А! – воскликнула я от неожиданной боли и негодования.

– Подожди! – ответила ведьма и спрятав оружие, быстро оглянулась на стражей, которые заинтересованно поглядывали в нашу сторону и, кажется, уже собирались спуститься к нам.

– Потерпи чуток! От такой царапины еще никто не умирал! – посетовала женщина и тут сделала то, что меня не могло не удивить. А именно опустила руку и зачерпнула пригоршню песка, а затем щедро посыпала им мою царапину, заставив возмущенно фыркнуть.

– Что ты делаешь? – ахнула я. – Это же точно заражение крови! А у вас тут ни одно больницы не наблюдается поблизости! Я же не воин песка!

Но на Бахиру подобные слова не возымели действия. Она опустила взгляд и стала смотреть на место царапины. Вот через песок проступила кровь и скоро она обагрила мою руку, а женщина как-то обреченно вздохнула и поднялась со скамьи. Вовремя. Так как к нам уже спешили стражники. А я смахнула с руки песок и огляделась в поисках чего-то, что подошло бы мне, чтобы приложить к ране.

– Госпожа? – вопросительно уставился на ведьму один из стражников.

– Все в порядке! – быстро ответила она. Я же решила промыть руку в фонтане и наклонившись к воде было сунула туда пострадавшую конечность, когда запоздало заметила, что на коже не осталось и следа от ранки.

«Что за..?» – подумала удивленно и все же, сделала вид, что мою руку.

– Возьмите, госпожа! – Бахира заметив мои действия, протянула мне чистый платок, видимо, ждавший своего часа в просторных складках ее платья, где было место для потайных карманов.

– Спасибо! – я приложила ткань к месту пореза, не желая сразу показывать эту странность ведьме. Уж не знаю почему, но решила для себя оставить и эту свою особенность в секрете. Тем более, что Бахира не просто так сперва порезала мне руку, а затем присыпала ее песочком. Видимо, она подозревала, что я храню в себе силу, подобную магии братьев, Хайдера и Тангара. И она оказалась права, потому как песок чудесным образом исцелил мою кожу.

– Пойдем! – проговорила ведьма. – Я выполню свое обещание!

Стражники посмотрели на Бахиру, но она лишь покачала головой, и, удивительным образом, они не стали задавать вопросы. Я тоже решила промолчать и лишь кивком выразила свое согласие и решимость отправиться к Тангару. А уже позже, шагая следом за ведьмой и слушая топот конвоя за спиной, думала о том, что еще несколько дней назад ни за что бы не поверила, скажи мне кто, что я по своей воле пойду к хагу.

Нет. Я бы просто рассмеялась в лицо шутнику, а теперь вот иду и чувствую, что действительно хочу увидеть Тангара. Просто хотя бы, чтобы убедиться в том, что он жив, как заявил Хаган. Сейчас для меня это было важно.

Глава 32

Тангар лежал на той самой постели, где еще вчера ласкал меня. Острые и такие яркие воспоминания, нахлынули всего на несколько секунд, но мне хватило их, чтобы замереть, глядя прямо перед собой. Я невольно остановилась, когда дорогу нам преградил Салават. Даже решила, что дух не пропустит нас к хозяину, но он неожиданно удивил меня, когда отошел в сторону, давая пройти. Но впустил не всех. Только нас с ведьмой, велев стражникам оставаться за пределами спальни своего хозяина.

Когда мы вошли, я увидела, что у постели хага стоит высокий незнакомец в белых одеяниях. Услышав наши шаги, мужчина вскинул голову и оценивающе взглянул на меня, а затем, будто запоздало, поклонился. Его взгляд опустился на мою ладонь в которой я сжимала платок Бахиры, которым, якобы зажимала порез на руке.

– Кира, это лекарь повелителя, господин Кадер, – представила меня с поклоном Бахира.

– Невеста Великого Хагана? – догадался мужчина и я кивнула, обратив свой взор на Тангара, который лежал на кровати без движения. Его грудь была перебинтована широкими белыми полосами ткани и едва вздымалась, а лицо было таким бледным, что смуглая кожа хага казалась серой.

– Как себя чувствует Великий Хаг? – спросила я, повторяя манеру разговора своей спутницы. Мне показалось, что Кадер меня так лучше поймет.

– Принц спит. Я дал ему сонное зелье и молоко с травами, снимающими боль и воспаление! – ответил лекарь. – Но он чувствует себя намного лучше, госпожа!

Вежливость этого мужчины мне понравилась, как и его взгляд, в котором я видела интерес и уважение. Видимо, мое звание «невесты», пусть оно еще было под вопросом, все же давало мне какие-то привилегии в этом мире и во дворце в частности.

– Бахира, я хотела бы несколько минут побыть наедине с Великим Хагом! – попросила я женщину, но она покачала головой.

– Нет, моя госпожа! Повелитель мне голову снимет с плеч, если узнает, что я оставила вас наедине с его братом…

– Госпожа Бахира! – прервал ведьму лекарь. – Я думаю, вы можете исполнить пожелание невесты хагана. Великий Хаг Тангар сейчас спит так крепко, что вряд ли проснется раньше завтрашнего утра.

«Вот как!» – поняла я. Значит, его так напичкали снотворным, что моя честь останется при мне и именно об этом доктор пытается рассказать Бахире.

– Вы можете исполнить этот маленький каприз нашей юной госпожи! – добавил Кадер и поклонился мне, явно встав на мою сторону не просто так. Видимо, этот человек умел смотреть в будущее и рассчитывал, что если я стану женой Повелителя Ильнара, то впоследствии вспомню о его любезности, когда представится такой случай!

– Несколько минут! – попросила я, глядя в глаза ведьме и она с неохотой кивнула.

– Мое почтение, госпожа! – поклонившись в очередной раз, Кадер направился к выходу из спальни и Бахира с неохотой последовала за ним. А я, дождавшись, когда эти двое скроются из глаз, подошла к кровати и склонилась над Тагаром, рассматривая его и пытаясь понять, насколько сильно пострадал мужчина от подлости своего брата. Но под слоем этих тряпок было трудно что-то разглядеть, и я перевела взор на лицо мужчины, а затем, сама не зная, почему, опустилась на край кровати и застыла, всматриваясь в резкие черты.

Кажется, я впервые могла посмотреть на хага вот так спокойно. Отчего-то вспомнилась наша первая встреча там, в клубе. И появилось странное ощущение, будто это было не со мной. Я вспомнила и то, как он похитил меня забрав прямо с улицы. Вспомнила и как мы шли через пески, и эту бурю, и первый поцелуй, отдававший горечью. А сердце билось все сильнее, и я не знала, что происходит и почему я не могу оторвать взгляда от мужественного лица Тангара. Только вот рука, как-то сама собой, потянулась, чтобы коснуться его щеки, показавшейся мне на миг холодной. Я задержала пальцы, проведя ими по скуле мужчины. Затем обнаглела настолько, что обвела указательным полные губы и скользнула по ровному носу, будто рисуя его портрет четким наброском линий.

– Если мне суждено остаться здесь, я хочу, чтобы это был ты, – проговорила я, удивляя себя саму подобным признанием.

А рука, уже не подвластная своей хозяйке, скользнула ниже, по крепкой шее и ключицам, а затем ниже, по широкой и мощной груди скрытой наполовину широкими полосами ткани, заменявшими в этом мире бинты.

Касаться тела Тангара оказалось удивительно приятно. И я, как не уговаривала себя не делать подобное, но не смогла отказать себе в этом маленьком удовольствии. И вот уже две ладони заскользили по груди мужчины, а я думала о том, что будь хаг сейчас в сознании, я вряд ли позволила бы себе такую дерзость. И он не оценил бы подобную ласку.

– Если можешь, помоги мне! – прошептала я, наклоняясь ниже. Подбираясь к губам Тангара. В голове запульсировала дикая мысль о том, что я совершаю ошибку. Но я почти сразу успокоила себя, сказав, что он спит и ничего не поймет, и не почувствует… А мне до дрожи в коленях хочется ощутить его губы. Согреть их своим дыханием, выпить его слабость и боль. И это была не я. Не та прежняя Кира, что мечтала вернуться домой. Нет. Новая я, непостижимая, неуправляемая сознанием, тянулась к этому мужчине, желая просто быть рядом.

– Госпожа!

Звук низкого голоса напугал, заставив отпрянуть назад и схватить платок, было отложенный в сторону, так и не коснувшись вожделенных губ. Я вскочила на ноги, оглянувшись на голос и только теперь ощутив, как наваждение, охватившее меня минуту назад, исчезает, как отлив в океане, оставляя за собой только чистую полосу песка.

«Песок… Снова этот песок!» – подумала едва ли не со злостью.

– Госпожа, – повторил Салават, – вам стоит идти.

Я прижала ладонь к груди, чувствуя, как сильно бьется под пальцами сердце. Бам, бам… Словно кто-то пытается достучаться до меня изнутри!

Сглотнув вязкий ком, бросила последний взгляд на продолжавшего спать Тангара, и лишь после этого кивнула адху поблагодарив за то, что не позволил мне сделать очередную глупость.

– Вас ждут, госпожа! – поклонился дух и отступил в сторону, позволяя мне пройти к выходу.

– Он поправится? – спросила я, задержав шаг, стоило нам с Салаватом поравняться.

– О, да, госпожа! – без намека на эмоции, ответил адх, и я, кивнув, поспешила уйти и уже через несколько шагов оказалась в комнате, где меня дожидалась Бахира и стражники. Лекарь, судя по всему, уже ушел, так как я не заметила присутствия Кадера поблизости.

– Довольна, маленькая госпожа? – спросила меня Бахира.

– Да! – ответила я вяло.

– Я выполнила твое желание, а теперь позволь проводить тебя в твою комнату! – продолжила ведьма.

Мне не осталось ничего другого, как согласиться с ее предложением и, покинув покои принца Ильнара, мы отправились в обратный путь, снова преодолевая залы и коридоры.

– Вы посыпали рану хага песком! – сказала я, уже когда до моей комнаты осталось всего ничего. – Песок лечит его раны?

– Ты уже и без меня знаешь ответ! – проговорила Бахира. – Думаешь, для чего площадку вчера посыпали песком? – она оглянулась на меня глядя чуть насмешливо. – Воины песка бессмертны в пустыне. Да и здесь, где под ногами только песчаные почвы, их тяжело убить. Почти невозможно. Поэтому оба брата так радеют о наследниках, которым смогут передать свой дар. Они – последние в своем роде. Воины песка. Так что тебе должно быть понятно, почему и повелитель, и хаг стремятся получить тебя.

Еще бы мне не понять подобное! Только в голове сейчас вертелась мысль-картинка о том, как быстро зажила царапина на моей руке…посыпанной песком. И слова Тангара, который говорил мне, будто я особенная!

Знал ли он тогда, что его слова буду пророческими, или просто надеялся на это?

Так или иначе, но мужчина оказался прав. А я пока не знала, что мне принесет этот неожиданный дар. И что, если я действительно, принадлежу к этому миру? Если бы только я могла знать ответ.

Глава 33

Потянулись дни. Долгие…унылые, которые я по сути проводила в заточении, лишь изредка покидая пределы своей комнаты-тюрьмы, где за мной ухаживала и где меня на свой манер, развлекала Бушра.

Нет. Я не тратила время напрасно. Великий Хаган прислал учителя и те несколько дней, которые я ждала испытания, не пропали даром. Снимая кольцо, я учила дикий варварский язык Ильнара и уже могла здороваться и говорить несколько примитивных фраз, а также самую малость понимать, когда мне говорят, да, или нет… Или задают самые простые вопросы, над запоминанием которых мы с учителем – седым стариком, – провели почти все мое свободное время.

А миг, когда я предстану перед Хаганом, чтобы пройти это непонятное испытание, неумолимо приближался, заставляя меня нервничать. И как бы я не пыталась себя успокоить, твердя, что все будет хорошо, выходило плохо. Я боялась и откровенно нервничала. А ночами, оставаясь одна в комнате, лежала много часов без сна, глядя в потолок и надеясь на чудо. Несколько раз приходила Бахира, но от ее посещений толку почти не было. Женщина ничего мне не рассказывала и лишь сопровождала меня в сад, куда я, признаться, ходила почти с удовольствием, так как заточение в четырех стенах, пусть и с видом на город, сводило с ума. И, как говорится, ожидание смерти страшнее самой смерти. Это я познала на собственной шкуре.

Но вот наступил день, когда двери в мои покои открылись, явив на пороге не Бушру и даже не ведьму. Это был Мангар и весь вид мага не предвещал мне ничего хорошего.

– Госпожа Кира! – он поклонился, глядя на меня немигающим взглядом ядовитой змеи. И я сразу поняла: день, которого я боялась, наступил. И все, что мне оставалось, это без истерик и страха принять судьбу, раз уж сбежать не вышло. И я все же, надеялась, что для меня еще существует счастье где-то там, в незримом будущем… если оно, конечно, будет.

Впрочем, доставлять удовольствие Мангару и унижаться перед ним, я не желала. И, гордо вскинув голову, поднялась с дивана, приготовившись следовать за шарифом туда, куда он меня поведет.

– Вы умная девушка, госпожа! – проворковал маг. – Если нашему повелителю на этот раз повезет, он обретет в вашем лице достойную супругу и повелительницу Ильнара!

«И первым моим приказом будет оторвать тебе голову, гад!» – подумала я про себя, но внешне осталась спокойной и даже легко улыбнулась Мангару, что его, впрочем, не обмануло. Как и меня этот напускной и наигранно-вежливый, тон.

– Бушра! – крикнул маг, повернувшись вполоборота к двери. – Переодень госпожу и приведи в надлежащий вид.

Дверь распахнулась, пропуская служанку. Она несла в руках очередное платье, но на этот раз без украшений.

– Я жду! И поспешите! – скомандовал шараф. – Великому Хагану не терпится встретиться со своей невестой!

Слава Богу, он вышел, оставив меня на попечение рабыни. Бушра справилась со своей работой в считаные минуты, облачив меня в новый наряд и собрав мои волосы в высокую прическу. Но меня не радовало ни платье цвета золотого песка, ни новые туфли с каменьями и золотыми лентами. Все это дурно пахло, и я готовилась к худшему, при этом надеясь на лучшее.

– Госпожа! – прежде чем позвать мага, обратилась ко мне с поклоном Бушра. Я устало взглянула на нее, но девушка удивила меня, тем, что сказала после.

– Я надеюсь, что вы сегодня вернетесь в свои покои и я как и прежде буду ухаживать за вами и служить вам, – и добавила тихо, – моя повелительница.

Вот как! Признаться, я не сдержала усмешки, понимая, что девчонка надеется, как и я, на то, что испытание пройдет как положено. И что я останусь жива. И все же, я была благодарна ей за поддержку, поблагодарив коротким: «Спасибо!» – после чего девушка подошла к двери и постучала, подавая сигнал тому, кто стоял в коридоре.

Мангар заглянул в комнату спустя несколько секунд. Даже не переступив порог, поманил меня наружу.

– Пора, госпожа Кира! – сказал он, улыбаясь и мое сердце упало в пятки.

– А ты оставайся здесь, – приказал рабыне маг и с поклоном дождался, пока я покину комнату, чтобы пойти рядом с извечным конвоем за спиной.

– Госпожа нервничает? – спустя минуту спросил Мангар.

– А вы как сами думаете? – язвительно ответила я. Страх придал сил, и я позволила себе быть дерзкой, так как опасалась, что не переживу этот день. И имела на то веские причины. – Куда вы меня ведете?

– В комнату, где пройдет испытание! – сообщил почти радостно маг. – Сегодня звезды выстроились в ряд и это хорошее предзнаменование, госпожа!

– Значит, в ряд! – повторила я с горечью.

– Я искренне верю в то, что вам удастся сделать то, что не удалось ни одной ваше предшественнице, Кира! – заметил Мангар, а я как никогда сильно захотелось оказаться дома, в родной комнатке в квартире своих родителей. Даже просто увидеть их, хотя бы на мгновение. Сказать, что со мной все хорошо… или почти хорошо. Я бы многое отдала, чтобы они знали, что я жива. Но увы. Это невозможно.

– Хаг Тангар будет присутствовать на испытании? – зачем-то спросила я, а в душе затеплилась надежда, что Тангар спасет. Ведь я нужна ему не меньше, чем повелителю Ильнара. И хаг уже доказал это, выразив протест Хайдеру, только и поплатился за свою дерзость. Стоило предположить, что хаган пойдет на подлость, раз уж он так возжелал меня в невесты!

– Нет! – тем временем ответил маг. – Великий Хаг отправился усмирять бунт на границе с Альтером!

Мне ни о чем не говорило это название. Зато я поняла, что Тангара отправили подальше от дворца, чтобы не попытался помешать Хайдеру провести это проклятое испытание! Но неужели хаг не понял этого?

– Великий Хаг уже поправился настолько, что может держать в руке меч? – удивилась я.

– Великий Хаг подчиняется приказам повелителя и даже на одре смерти не посмеет ослушаться Хагана! – последовал ответ, слишком резкий. Из чего я сделала вывод, что Мангар или попросту лжет, что Тангар отсутствует во дворце, или не так уж с послушен младший брат повелителя! И, признаться, после того, как хаг вызвал повелителя на поединок, я предполагала, что второй вариант более уместен в данном случае. Но спорить с магом не стала. Мне вообще не хотелось разговаривать с ним.

Мы продолжили идти, храня молчание. Краем глаза я видела усмешку на губах Мангара и мысленно желала ему провалиться под землю, но увы, ни мой Бог, ни боги этого мира, видимо, не прислушались к моей мольбе. Потому что уже спустя несколько минут мы вышли к огромным резным дверям, будто предназначенным для великана. Красивые, резные, яркие, из красного дерева с удивительными синими прожилками, они изображали песочные часы, в которые, будто по-настоящему, сыпался песок.

«Магия!» – подумала я и как-то совсем стало дурно, когда двери, скрипнув, начали медленно открываться. А за ними показался зал, который становился более просматриваемым по мере того, как расширялся зазор меж дверными створками.

Мангар застыл у порога и, сложив руки, смиренно ждал. Сопровождавшие нас стражники также опустили головы, словно там, за этой двойной дверью, нас ожидало нечто величественное.

– Госпожа! – как только двери остановились, раскрывшись не полностью, проговорил Мангар. – Идите за мной!

Вот уж чего делать совсем не хотелось, так это слушать приказ проклятого мага. Но что я могла в данной ситуации, когда за спиной вооруженные воины, а рядом опасный маг, в силе которого я могла убедиться еще в пустыне? Да ничего. Только идти вперед и верить в свою счастливую звезду. Или в то, что боги этого мира не отвернутся от меня и я еще для чего-то пригожусь.

Мангар скользнул вперед бесшумным змеем. Я следом. Как-то неловко переваливаясь и почти растеряв всю свою браваду и уверенность.

Мы вошли в зал, потолки которого поднимались на высоту десятиэтажного дома. Слишком высокие, с колоннами, поддерживающими прозрачный свод, через который в зал лился яркий солнечный свет. Здесь было слишком светло и я невольно прикрыла ладонью лицо, а затем, опустив голову, обвела долгим взором помещение, отмечая присутствие здесь не только хагана, но и нескольких человек. Из которых знакома была лишь с Бахирой. Ведьма встретила мой взгляд без улыбки. Лишь склонила голову, будто приветствуя меня, а вот Хайдер ступил вперед, протягивая руку. Но я смотрела не на него, а на то, что красовалось ровно посередине зала, устремляясь к высокому потолку.

– Что это? – кажется, проговорила вслух. Хотя прекрасно знала, что вижу.

Это были часы. Просто гигантских размеров. Огромные, песочные часы, закрепленные к стене странным механизмом, выполненным в виде руки, пальцы которых сжимали часы и, как подозреваю, переворачивали их, когда песок из верней части полностью пересыпался в нижнюю.

В данный момент песок находился в нижнем отделении. Он лежал золотой грудой, сверкая на солнце, и действовал на меня пугающе. Особенно, после того, как я заметила странный отблеск в верхней части этой громады.

– Кира! – просто обратился ко мне Хайдер и я перевела на него быстрый взгляд, чувствуя, как предательски сжалось сердце в предчувствии чего-то плохого. И не просто плохого, а ужасного для меня. И это предчувствие ассоциировалось именно с хаганом и часами. А еще с улыбкой шарафа Мангара, вставшего в стороне от меня, но слишком близко, чтобы мне было спокойно.

– Великий Повелитель Ильнара! – проговорил Мангар и опустился на одно колено, преклонив голову перед Хаганом. Я же осталась стоять прямо и даже немного вздернула подбородок, хотя боялась просто до чертиков этой неизвестности.

Взгляд мужчины скользнул по моему лицу и Хаган явно оценил смелость, которую я пыталась демонстрировать. Вот уж, скулить и рыдать даже на краю гибели было низко. И как сильно я бы не боялась, позволить себе этого не могла, как бы глупо мне это не казалось.

– Я едва дождался этого дня! – почти торжественно сказал Хайдер. Он оглянулся через плечо на тех, кто стоял за его спиной, и я невольно проследила за его взором, отмечая низкого мужчину с приличным животиком, стоявшего возле Бахиры. У мужчины были афроамериканские черты лица и кожа цвета кофе, а обширный халат лишь подчеркивал выпирающее пузо широким поясом. Рядом с ним возвышался худой человек похожий на жердь. Пронзительный взгляд, которым он смерил меня, показался мне весьма умным, но то, как мужчина поджал тонкие губы, мне не понравилось. Он был таким же равнодушным, как и его сосед. А вот четвертой оказалась тоже женщина. С темными длинными волосами, вьющимися в мелкие кольца, она была полной, но какой-то приятной на вид. Хотя, возможно, мне просто хотелось видеть в ее улыбке приязнь ко мне на фоне явно настроенных не на положительный лад, мужчин.

– Мой господин! – прошелестел Мангар, распрямляя спину. – Нам пора торопиться! Звезды уже выстроились в ряд и через несколько минут будет поздно что-то предпринимать. И тогда нам придется ждать еще три шахра (14), прежде чем представится еще одна возможность…

– Я знаю! – оборвал на полуслове своего мага Хайдер и обратил на меня сияющий взгляд.

– Тогда поспешим, мой повелитель! – снова поклонился маг и хаган кивнул, а я вздрогнула, словно он своим кивком отдал приказ о моей казни.

За спиной материализовались два адха. Я в первый раз видела их. Совсем незнакомые, чужие, с холодными взглядами и руками, они взяли меня за руки и приподняв над полом, понесли вперед. Туда, где песочные часы пришли в действие.

14. Шахр – месяц (от Автора)