Текст книги "Слеза дождя (СИ)"

Автор книги: Анна Ветер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Нынешнее время

Все женщины по сути своей ангелы,

но когда им обламывают крылья,

приходится летать на метле.

В маленьком городке Южного Урала в два часа ночи неожиданно раздались громовые раскаты поп музыки. Земфира и группа «Звери» старались на перебой перекричать друг друга, а небольшая кучка молодежи, оккупировавшая местный парк, приехав сюда на четырех машинах, громко хохотала, глушила литрами пиво и иногда изображала пародию на танцы.

Трудовой народ, уставший за день, пытался уснуть, но раскаты музыки никак не давали провалиться ему в царство Морфея. Люди злились, но боялись выйти и поговорить с пьяными малолетками. Самые ретивые отчаянно хватали телефоны, выговаривая свои претензии местному отделению полиции, но та, по какой—то причине не спешила оберегать сон мирных граждан.

– Сонька, да ты уже пьяная! – ржал один весельчак прикладывая огромную ладонь, в которой куда лучше бы смотрелась лопата, чем бутылка, к тощей заднице своей подружки.

– Сам напился! – взвизгнула та.

– А слабо на моей тачке танчик сообразить? Небось, свалишься.

– Я—то соображу, только вот тебе потом твой отец одно место начистит за свои колеса. Он же тебе их еще не отдал!

– Со своим батяней я сам договорюсь. – хмыкнул парень. – Ну что, слабо?

– Да без проблем! – усмехнулась девица и под свист и улюлюканье дружков, стала залезать сначала на капот машины, а потом на крышу.

Она на удивление ловко забралась на самый верх, стоя на четвереньках, отдышалась немного и тут же выпрямилась в полный рост, готовясь чего—нибудь отчебучить. Ее глаза снисходительно осмотрели публику, скользнули чуть дальше и… замерли в одной точке, округлившись от ужаса. Девчонка медленно вернулась на четвереньки, продолжая не сводить глаз с чего—то позади веселившейся компании.

– Чё, сдулась? – хохотал парень, подбивший ее на эту аферу. – Я так и думал!

Он продолжал гоготать, нов затуманенные алкоголем умы малолеток постепенно стало доходить, что девушка не просто так замерла и не реагирует на их подначки, а неумолимо пялится в одну точку. Один за другим они начали оборачиваться и цепенеть от ужаса. Последним повернулся дружок девицы.

– И что там такого интересного? – медленно, словно жевал жвачку, проговорил он и его глаза тот час уткнулись в два огромных желтых глаза.

Парень сглотнул, почувствовав, как пары спиртного быстро покидают его дурную голову, уступая место ужасу увиденного. С краю поляны, на которой они решили устроить небольшой «пикничок» стоял огромный черный зверь. Зверь имел размеры крупного быка и выглядел, как собака баскервилей – то есть страшный, свирепый и слегка светящийся в темноте. Хотя светились лишь его глаза, да клыки, в большом количестве демонстрируемые сейчас молодежи.

– Это еще кто? – пролепетал кто-то из компании и громко икнул, роняя еще полную бутылку пива на траву.

– Я страж тишины. – прохрипело чудовище, выставляя на показ весь набор огромных клыков и кто—то из рядом стоящих девиц завизжал.

Девица визжала громко и на одной ноте, как сирена, чем сильно нервировала и так напуганных тусовщиков.

– Заткнись! – рявкнул неизвестный зверь.

Визжавшая девица быстро захлопнула пасть и в одно мгновение оказалась в ближайшей машине, начиная методично закрывать двери и опускать внутренние затворы.

– Ах ты, падла! – сообразил ближайший парень, что она хочет забаррикадироваться в его тачке, и метнулся внутрь.

Это послужило своего рода сигналом. Молодежь, отталкивая друг друга и не мелочась в высказываниях, поспешила укрыться в своих авто. Псина выступила в свет фар одной из машин и ощерилась, капая слюной на траву газона. До кого—то вероятно наконец дошло, КАК представился зверь и грохот музыки тут же исчез. Хозяин второй магнитолы незамедлительно последовал примеру первого.

– Мы, мы ббольше не будем. – пролепетал из щелочки приоткрытого окна чей—то голос. – Оббещаем.

– Отпустите нас. – поддержал его второй, более тонкий, голосок.

Глаза чудовища сверкнули, напуганные выше всякой меры малолетки, замерли.

– Воооон! – рявкнул страж тишины.

Молодежь не заставила себя упрашивать. Машины резко стартовали и понеслись прочь из города. Проследив за исчезающим светом фар, чудовище встряхнулось и… растаяло в воздухе. Из густых кустов боярышника появилась хрупкая девушка. Она окинула взглядом дорожку, заваленную бутылками и пакетиками из под чипсов и вздохнула. Люди не перестают быть свиньями. Неужели так трудно взять и сложить всё в пакет, а потом хотя бы просто поставить его к уранам? Девушка помахала ладошкой, словно отгоняя от себя дым, и весь мусор исчез, оставив на лавке только не початые бутылки – своего рода презент деду Егору, местному дворнику. Закончив «приборку», она развернулась и медленно побрела домой, усмехаясь незадачливым тинэйджерам. В багажниках, мчащихся из города машин, появился новый груз, увидев который, их отцы вряд ли обрадуются.

Валентина сама не знала, как это с ней произошло. Просто однажды, наблюдая, как некий малолетка, забросив за спину знающую лучшие времена гитару, спокойно вышагивал по газону, на котором, усилиями местных пенсионеров, было взращено множество красивых цветов, она сильно разозлилась. Ведь лишь месяц назад старательными женщинами из службы благоустройства города, ползающих буквально на коленях, на этот газон были высажены ростки. А рядом живущие бабульки взяли своего рода шефство над островком зелени, старательно поливая эти насаждения водой, принесенных из своих квартир. Газон, можно сказать, был любовно взращен потом и кровью.

Пацану же просто было лень обходить небольшой зеленый оазис, и он танком пер по хрупким насаждениям, ломая своими не по годам огромными лапищами нежные ростки. Неожиданно озлобившись, Валя подумала, что было бы просто здорово, если бы из земли к ногам этого переростка потянулись руки, сопровождаемые разными стонами. Нет, даже не руки, а конечности мертвяков, так хорошо воссозданных в «ужастиках». Она так ясно представила эту картину, что даже содрогнулась. Придет же в голову! Какого же было ее удивление, когда гитарист неожиданно замер на месте, а потом с дикими воплями вылетел с газона и, с совершенно сумасшедшими глазами, побежал прочь, причем в противоположном направлении, чем собирался.

Валентина очень удивилась. Ну что могло напугать этого юнца до такой степени? Встав с лавки, на которой старательно зубрила экзаменационные билеты, она подошла к газону. С первого взгляда он совершенно не изменился, если не считать короткой «прогулочной дорожки», появившейся только что, а вот со второго взгляда… Из земли действительно тянулись страшные, тошнотворные конечности. Как бы не было страшно, но любопытство взяло верх. Подобрав с земли небольшую палку, Валя смело ткнула в один из скелетов с висящей плотью и… чуть не упала от того, что палка не встретила сопротивления. Девушка взмахнула рукой, словно хотела отстраниться от непонятного феномена, и все ужастики исчезли в одно мгновение.

Было от чего прийти в ужас! В полном недоумении девушка поспешила домой, тут же выложив всю истории своему другу, который жил вместе с ней – маленькому существу Тихону. Тихон внимательно выслушал сбивчивый рассказ и улыбнулся. Велел успокоиться и пояснил, что в этом нет ничего таково необычного. Необычного для нее. Просто Валентина под сильным эмоциональным всплеском создала простейшую иллюзию. Иллюзию! Она! И это, как выяснилось, была одна из ее способностей!

Так появилась ее первая иллюзия.

Через некоторое время экспериментов, Валя поняла, что может легко создать всё что угодно, причем как создать, так и развеять за несколько секунд. Придя к таким выводам, она стала реализовывать в жизнь свою мечту детства – идеальный город для спокойной жизни. Появились монстры, которые быстро и безболезненно излечивали алкоголиков, усмиряли разбушевавшуюся молодежь, призывали бандитов сменить профессию.

Эти нехитрые умения впервые вытеснили из груди тоску, глубоко сидевшую после смерти матери. Она одна воспитывала дочь и никогда не говорила о каких—либо родственниках, поэтому после ее смерти, Валя осталась одна. Первое время новое знание приносило невиданный эмоциональный подъем. Продолжая днем учиться, вечером она руководила своими виртуальными помощниками, ощущая себя суть ли не суперменом. Может, в этом ее судьба – постараться сделать кусочек мира немного лучше? Но время шло и роль суперняньки города ей наскучила. Даже полиция и та уже не спешила на вызовы граждан, справедливо полагая, что опять появится нечто и решит все проблемы.

От новой порции невеселых размышлений Валентину отвлек телефонный звонок. Девушка посмотрела на часы и нахмурилась – полвторого ночи! Кому это так поздно не спиться? Если бы она сейчас не красила волосы, то непременно бы спала. Рука взлетела над телефоном и замерла в сомнении. Номер был неизвестный. Телефон зазвонил вновь. Что ж, похоже, не отстанут. Придется поупражняться в словесности. Она подняла трубку.

– Слушаю.

Рыжий программер осторожно сбросил номер телефона, положил аппарат на стол и, абсолютно обалдевшими глазами, посмотрел на своего дружка.

– Ну, что она сказала? Согласилась на свиданку? – подался вперед Витек.

– Она меня послала! – как—то восторженно проговорил рыжий.

– И что тебя так в этом удивило? – не понял его дружок.

– Ты бы слышал, КАК это было сделано! Такого вежливого и культурного посыла я еще в жизни не слышал! Нет, я точно в нее влюблюсь…

Он немного посидел, смотря затуманенным взором на экран, а потом встрепенулся.

– Так, сейчас узнаю ее адрес, а потом куплю цветов и… буду петь под ее окнами серенады.

– Ты чё пургу гонишь? – растерялся Витек. – Какие серенады?

– Фильтруй базар. – смерил его недовольным взглядом Димон. – Нужно выражаться культурно. Воспитанные люди так не говорят.

– Не ты чё, с дуба рухнул, да?

– Любовь требует жертв. Поэтому буду учиться красиво изъясняться. А вот когда добьюсь ее сердца…

– Пошлешь на ферму коров доить. – хохотнул Витек.

– Да пошел ты… – по привычке беззлобно отозвался рыжий Димон. – Пошли спать. Мне завтра предстоит трудное дело – учиться культуре.

***

Вечером Димон вернулся в отвратительном настроении. Кинув обшарпанную сумку в кресло, он выпихнул своего дружка от компьютера и принялся с остервенением добить по клавишам.

– Ну чё, не помогла твоя культура, девка понты корявые развела? – сочувственно спросил его Витек.

Рыжий недовольно засопел.

– А давай я нам кофю сварганю. – встал и отправился на кухню его товарищ.

Через пятнадцать минут, немного пришедший в себя рыжий Димон, излагал неприятную для него ситуацию.

– Я, блин, как человек, сегодня морду в порядок привел, лохмы прибрал, даже цветов купил! Розы! Три штуки!

– Офанареть! – выдохнул Витек.

– Вот и я о том. Приперся значит, к ее дому, сел на лавочке, жду. Я же телефон соседей тогда пробил, ну и спросил у них, когда она дома бывает. Ну и вот… Час сижу, два, три…

– И чё, в натуре сидел там так долго⁈

– Ну… Типа того. Короче потом, какая—то бабка из окна высунулась и спросила, чё я тут такой красивый с цветами уже который час просиживаю. Ну я ей и сказал, мол соседке вашей хочу в любви объясниться. А она заохала, мол, Валечка—то с друзьями в поход пошла на все выходные! Ты шаришь? Столько времени и бабла псу под хвост!

– В поход ушла? – неожиданно нахмурился Витек, растеряв свое равнодушие.

– Ну. – не заметил изменившегося выражения дружка Димон. – Я эти розы той бабке и отдал. Представляешь? Правда она так долго потом кудахтала о милых молодых людях… Эй, Витек, ты куда? – удивился рыжий, видя что его товарищ уже обулся и собирается выйти.

– Пообщаться кое с кем нужно. – сухо ответил тот и заторопился на улицу.

Витек—Лифер шел быстрым шагом. Спешащие по своим делам вокруг люди, его совершенно не интересовали – нужно быстро навести на след охотника и… можно отправляться домой. Прямо сегодня! Как же ему уже надоел этот Димон, этот город, этот мир! Его задача выполнена. Осталось лишь встретиться с охотником.

Завернув за очередной поворот, Лифер прошел короткий переулок и уперся в глухую стену. Солнце уже начало свое приближение к горизонту, поэтому в тупике, зажатом между двумя домами, было темно. Ищейка вновь воспользовался своим приборчиком, пустив в кромешную тьму короткий лучик света.

– Я здесь. – произнес голос, от которого у нормального человека мурашки бы пошли по коже, но Лифер был знаком и не с такими…

– Полуночник? – позволил себе немного усмехнуться он. – С прибытием.

– Много слов. – оборвал его вновь прибывший. – Где?

– Сейчас объясню…

Валентина влетела в квартиру, словно за ней гнались тысячи чертей, захлопнув двери, прямой наводкой побежала в ванну. Там она хорошенько помыла руки, потом лицо, затем, видно не посчитав это достаточным, поплескала на лицо еще воды. После этого, как будто что—то вспомнив, ловко выпрыгнула из джинс и, уже без них вернулась в комнату. Схватив из кресла длинную юбку с разрезами и подолом в виде углов (в пятницу она в ней ходила гулять, так что до принятия душа, сойдет и она!), Валя уже спокойнее взялась за рюкзак, желая разобрать вещи. Нужно было чем—то заняться, чтобы поскорее выкинуть из головы то, что с ней произошло.

Неожиданно заискрил и погас свет. Девушка усмехнулась – опять сосед вышиб пробки своим самогонным аппаратом. Минут десять придется побыть в полумраке. Она медленно подошла к окну, села на подоконник, обняв руками так и не разобранный рюкзак, и водрузила на него подбородок. Перед ней тут же возникло маленькое, не больше средней собаки, лохматое существо.

– Как прошел твой уик—энд на природе с друзьями? – поинтересовалось оно.

Валя отстраненно пожала плечами.

– Что—то случилось? – прозвучал новый вопрос.

– Это не мой мир. – неожиданно тихо постановила Валентина, сама поражаясь своим словам.

Она вытянула ноги и посмотрела в окно на улицу.

– Почему ты так решила? – уселось существо у нее в ногах.

– Знаешь, Тихон, такое ощущение, словно я иду не по своей дороге, делаю не свое дело и вообще, живу не своей жизнью! Да и ты. У кого еще есть свой тишник? Я ходила в библиотеку, читала про всякие там существа, но там нигде нет тишника! А ты живешь в нашей семье с самого моего рождения. Это нормально?

– Ну…

– А сегодня, когда я возвращалась с поездки, на улице пристал какой—то мужик, хочу, говорит, купить кольцо твоей матери. Мало того, что он узнал меня с рыжей шевелюрой, словно знал, что я на днях покрасилась, так еще и настырный такой. Я ему: «Какое кольцо?», а он описывает мне его до мельчайших подробностей! Откуда он мог о нем знать? Конечно он мне сказал, что мол это он подарил его маме… Но ведь это чушь! – острые уши Тихона встали торчком. – Мне мама говорила, что это кольцо ей досталось от бабушки!

– И что, он ушел?

– Как бы не так! Отстал только, когда я ему не наплела с три короба, что кольцо осталось у матери на пальце, с ним ее и похоронили…

– Ты его больше не видела? Того мужика? – не на шутку забеспокоился тишник.

– Видела! Я ведь, как ему это сказала, поняла по блеску глаз, что тот ни перед чем не остановиться – могилу рыть пойдет! Я, конечно, знаю, что в гробу никого нет, но вандализм… Я побежала, чтобы сторожа предупредить…

Валя поймала машину и в два счета добралась до местного кладбища. Ни в домике, ни около него кладбищенского сторожа не оказалось. Потоптавшись на месте, девушка забросила рюкзак за спину и быстрой походкой направилась к могиле матери, проверить свои домыслы воочию. Впервые идти по кладбищу оказалось жутко – что-то незримое, невесомое висело в воздухе, заставляя ежится от одного только вида надгробий. Ни одного посетителя, что уже само по себе странно, нигде не было. Кладбище словно вымерло (этакий каламбурчик, да?). Вдобавок, как «по заказу» налетела тучка, и все видимое пространство погрузилось в сумрак – кладбищенские улочки почему—то стали вдруг кривыми, сами могилы словно перепутались. Валентина на мгновение остановилась, чтобы сориентироваться, и тут же почувствовала, что снизу кто—то тянет за брючину. Не без ужаса, увидела на штанине прицепленную кость—руку. Стряхнув эту пакость, она чуть ли не побежала на выход с кладбища. Нет уж, подобные прогулки не для нее!

Отбежав несколько метров, девушка остановилась и осмотрелась. Домика сторожа нигде не было видно. Этого еще не хватало – заблудится на кладбище! Она задрала голову, посмотрела на все еще сумрачное небо и неожиданно заметила в просветах между деревьев, промелькнувшую по насыпи машину. Точно, там же дорога, подъезд к кладбищу! Больше не обращая внимания на улочки и дорожки, Валя напрямую отправилась к насыпи, находящейся в какой—то сотне метров. Смотреть по сторонам не хотелось, но взгляд как—то сам по себе мелькал по надгробьям. На очередной темной плите с человеческий рост громко каркнула ворона, заставив девушку вздрогнуть и посмотреть в ее сторону. Ворона неожиданно смахнула с камня и нырнула в черный целлофан (судя по всему от мусорного мешка), раздуваемый ветерком до больших размеров. Мешок резко вздыбился верх и… (бред, конечно!) превратился в синеватого, грязного, но крепкого мужика. Сторож?

– А ну, стой! – крикнул тот.

– Ну, вот, нарвалась.

Валя резко прибавила ходу, и почти в один рывок добежала и перелезла через деревянное ограждение, разделяющее новое и старое кладбища. Уже собираясь спрыгнуть вниз, она не утерпела и взглянула в сторону невесть откуда появившегося старика. Вместо него теперь стоял тот мужик, который интересовался кольцом матери, а рядом с ним перебирали лапами, как перед броском, две гончие совершенно черного цвета!

Не решаясь больше разгуливать по кладбищу, Валентина в одно мгновение преодолела последние десять метров, отделяющие ее от насыпи и, полезла вверх, создавая небольшие обвалы камней на кладбищенскую землю. Каким чудом она протиснулась через заборчик из колючей проволоки, помнилось смутно. В памяти осталось только то, что куртку, которая накрепко сцепилась с проволокой, пришлось сначала снять, а потом, оказавшись уже на другой стороне, осторожно вытащить из объятий металлических колючек.

– Личные вещи для запаха оставлять не будем. – коротко произнесла она, вспомнив про собак.

Вид дороги привел к ликованию. Тем неменее, объясняя это не иначе, как паранойей, она достала из рюкзачка дешевый дезодорант, всегда имевшийся с собой на случай, если не в меру выпившие товарищи «принесут» в палатку новые ароматы, и обильно полила свои следы. Только после всех этих манипуляций, девушка позволила себе снова взглянуть вниз на кладбище. Там призрачный человек вел по ее следу двух огромных черных псов…

***

– Брр. – передернулась Валентина, закончив рассказ о своих похождениях. – Ну и что, скажешь это тоже нормально? В общем, я пришла к мнению, что я либо какая—то особенная (хотелось бы верить, что в хорошем смысле этого слова), либо… по мне плачет белая палата с мягкими стенами и докторами по первому зову. Ведь кому расскажешь, сразу позвонят куда следует и к моему подъезду подадут белую карету с красным крестом. Что молчишь? – неожиданно поняла она, что Тихон как—то примолк и сейчас сидел с задумчивым видом.

– Так, подожди. Но ты же рассказывала, что кольцо твоей матери выкупил какой—то толстый субъект всего несколько дней назад! Но они снова пришли к тебе? Так где же кольцо?

– Ты думаешь они… Это из—за кольца⁈ – округлила глаза девушка.

– Где оно?

– Просто, когда меня как бы невзначай, но довольно настойчиво стали спрашивать про него, я смекнула, что что—то здесь не так. Подумала, что оно может быть дорогое… Ну там, антиквариат. Купила на рынке другое, копеечное… и отдала тому толстяку. Витя его вроде звали. А настоящее кольцо спрятала.

– Где?

Валя мягко пожала плечами, достала из кармана рюкзака связку ключей, на которой в виде брелка висел маленький мягкий человечек с большой желтой шевелюрой. Она пощупала брелок, осторожно отстегнула липучку и достала из тщедушного тельца серебряное кольцо с нежно—голубым камнем, тут же показав его тишнику.

– Сюда зашила. – проговорила она.

Тихон кивнул.

– Ты дверь хорошо закрыла? – неожиданно спросил он.

– Да. А что?

– Похоже, пришло время возвращаться домой. – улыбнулся тишник.

– Куда? – удивилась девушка.

Новый мир

– Здравствуйте, я ваша ведьма!

– Но мы хотели другую…

– А случилась такая!

– Брр. – передернулась Валентина, закончив рассказ о своих похождениях. – Ну и что, скажешь это тоже нормально? В общем, я пришла к мнению, что я либо какая—то особенная (хотелось бы верить, что в хорошем смысле этого слова), либо… по мне плачет белая палата с мягкими стенами и докторами по первому зову. Ведь кому расскажешь, сразу позвонят куда следует и к моему подъезду подадут белую карету с красным крестом. Что молчишь? – неожиданно поняла она, что Тихон как—то примолк и сейчас сидел с задумчивым видом.

– Так, подожди. Но ты же рассказывала, что кольцо твоей матери выкупил какой—то толстый субъект всего несколько дней назад! Но они снова пришли к тебе? Так где же кольцо?

– Ты думаешь они… Это из—за кольца⁈ – округлила глаза девушка.

– Где оно?

– Просто, когда меня как бы невзначай, но довольно настойчиво стали спрашивать про него, я смекнула, что что—то здесь не так. Подумала, что оно может быть дорогое… Ну там, антиквариат. Купила на рынке другое, копеечное… и отдала тому толстяку. Витя его вроде звали. А настоящее кольцо спрятала.

– Где?

Валя мягко пожала плечами, достала из кармана рюкзака связку ключей, на которой в виде брелка висел маленький мягкий человечек с большой желтой шевелюрой. Она пощупала брелок, осторожно отстегнула липучку и достала из тщедушного тельца серебряное кольцо с нежно—голубым камнем, тут же показав его тишнику.

– Сюда зашила. – проговорила она.

Тихон кивнул.

– Ты дверь хорошо закрыла? – неожиданно спросил он.

– Да. А что?

– Похоже, пришло время возвращаться домой. – улыбнулся тишник.

– Куда? – удивилась девушка.

Тихон не ответил. Неожиданно всё вокруг пришло в движение, что—то ярко вспыхнуло, появилось тягучее чувство и… Валя оказалась в незнакомом месте, в окружении деревьев. Девушка осмотрелась. Лес? На всякий случай потерла глаза, потрясла головой и… заключила, что ей это не сниться.

– Тихон! – позвала она, но лес безмолвствовал. – Офигительно. – подвела итог Валя, поднялась на ноги и двинулась вперед.

Как она выбрала это «перед»? По солнцу, решив пока двигаться именно в этом направлении. В ее случае, направление неважно, она не знает, где находится! Всего через каких—то несколько метров (в лесу сложно определять расстояние), на ее пути возникло неожиданное препятствие в виде большой пятнистой кошки.

Зверь вальяжно лежал на тропинке, подставив лучам солнца пятнистую спину и, казалось, ни на что не обращал внимания. Но, увидев девушку, прищурился, громко фыркнул, поднялся на лапы и оскалил морду, продемонстрировав прямо таки огромные зубы. Валя посмотрела секунду, другую и тут на нее снизошло озарение – она идет абсолютно не в ту сторону! Вот прямо совершенно не в ту! Не делая резких движений, девушка медленно развернулась и… они побежали со зверем на перегонки.

К сожалению, длинная широкая юбка не способствовала быстрому передвижению по неровной местности. Подол раздулся ветром, уцепился за какой—то сучок и Валентина кубарем полетела на траву. Продолжая судорожно сжимать свой рюкзак, она крепко зажмурила глаза, ожидая броска лесной кошки. Минута, другая, никто не откусывал от нее кусок мяса, а по лицу неожиданно прошлись мягкие волоски. Повозив носом из стороны в сторону, девушка оглушительно чихнула и раскрыла глаза.

– Мррр. – отшатнулась от нее недавняя преследовательница.

– Что усы свои суешь куда попало⁈ – недовольно выпалила Валя, и как—то позабыв, что перед ней свирепый хищник, остервенело почесала нос.

– Фррр. – склонил голову набок зверь.

– Да не сержусь я. – пошла на попятный Валентина. – Просто немного напугалась – незнакомый лес, зверь… Эй, а ты я посмотрю и не страшный вовсе! – вдруг поняла она с кем собственно разговаривает.

Дикая кошка резко изогнулась, выставила когти, оскалила зубы и утробно зарычала.

– Да не обижайся. – усмехнулась Валя. – Вижу, что ты гроза местного леса. Я имела в виду, что мы с тобой можем быть друзьям… Я что с тобой разговариваю? – нахмурилась она.

Зверь перестал изображать из себя свирепого хищника и спокойно сел.

– Неконтролируемый поток фантазии на почве… Чего? Переутомления. Другого объяснения просто не может быть.

– Мррр?

– Я говорю, что я спятила. Окончательно и бесповоротно. Можно, конечно, попробовать себя успокоить, что я сплю… Нее, этот финт не пройдет. Я же упала, ударилась, вот, колено болит. – она продемонстрировала содранную кожу.

– Что, меня не было всего минуту, а ты уже поранилась? – тихим хлопком перед девушкой появился тишник, заставив непроизвольно вздрогнуть. – О, я смотрю начала осваиваться. – кивнул он на дикую кошку.

– Тихон! – обрадовалась Валя. – Быстро объясни мне, что происходит? Что это? Где это? И почему?

– Ууу, я смотрю, тебя просто прорвало на вопросы. Помнишь, ты вернулась и сказала, что ты не из этого мира?

– Ну…

– Ты была права. Тот мир не твой. Теперь мы в твоем мире. Точнее, в мире, откуда пришла твоя прабабушка. Пришло время тебе возвращаться, и переместил.

– То есть мы совершенно в другом мире. Не в другом городе или стране, а именно мире. Я правильно поняла? – решила уточнить Валя, хмуря брови.

Тишник кивнул. Валентина глубоко задумалась, переводя взгляд то на своего лохматого друга, то на пятнистую кошку, то на окружающий их лес.

– Ты напугана? – тихо спросил Тихон.

– А на работу я завтра не пойду. – вместо ответа проговорила Валя и усмехнулась. – Какая уважительная причина для прогула – переезд в другой мир! – она перевела взгляд на тишника. – А теперь давай все по порядку!

– Я не любитель долгих рассказов. Давай коротко, хорошо? – Валя кивнула. – Ты потомок очень сильной ведьмы этого мира. Обстоятельства вынудили ее покинуть свой мир и перенестись в ваш. Но этот мир не может долго существовать без вашей семейной магии – возвращение было неизбежно. Я считал, что это можно будет сделать позднее, но последние события решили всё за меня.

– Тот дядька, что меня преследовал? – догадалась Валя.

– Да. Тебя ищут. Даже уже нашли. Поэтому я решил, что скрываться всё же лучше там, где ты можешь больше.

– Принято! – кивнула Валентина и вскочила на ноги. – Идем смотреть мир! – потом она обернулась на полосатую кошку. – Представляешь, я ее понимаю!

– Ты еще и не это можешь. – хмыкнул тишник и двинулся по тропинке. – Пойдем, поищем людей. Нужно узнать, что тут делается последнее время.

– Пошли. – легко согласилась Валентина. – Киса, пока! – махнула она зверю, и тот тут же развалился там, где стоял, собираясь вздремнуть.

Хотя лес ничем не отличался от лесов, какие она привыкла видеть, почему—то ей всё казалось сказочно красивым и замечательным. Может быть понимание, что это всё другой мир? В груди стало легко и свободно, словно душа все ее немногочисленные годы жизни стремилась именно сюда. Хотелось обнять весь мир. Этот мир. Ее родной мир!

Неожиданно взгляд Вали заинтересовано остановился на небольшом домике, этаком гнезде из веток. В порыве рассмотреть это поближе, она привстала на цыпочки и… вдруг почувствовала, что отрывается от земли. Уже в метре над травой она осознала это, съежилась и оцепенела, что позволило телу мгновенно перенести центр тяжести. Неловко кувырнувшись в воздухе, девушка, словно подбитый истребитель, спикировала на маленький кустик неподалеку.

– Эй, что это⁈ – воскликнула она, как только сумела отвоевать себя у кустов и снова встать на ноги.

– По—моему, простое гнездо Аливенки. – пожал плечами тишник, мельком взглянув на то, что привлекло внимание его подружки.

– Я не про то! – Валя даже притопнула ногой, призывая Тихона стать более видящим. – Я про это! – она расставила руки в стороны и подпрыгнула несколько раз, с неизменным результатом – мгновенным возвратом на траву.

– Подготовка к соревнованиям по прыжкам в высоту? – скривив одну сторону лица, предположил Тихон.

– Нет! Ну, это же было! Я просто потянулась к… – она изобразила, ЧТО именно она сделала и неожиданно вновь поднялась в воздух. – Вот. – проговорила она шепотом, зависнув над землей в полуметре и боясь даже пошевелиться.

– А… Это. – равнодушно протянул Тихон. – Что в этом удивительного?

– Смотри же, я умею летать! – поразилась девушка его спокойной реакции.

– Конечно, умеешь. Ты же ведьма.

– Класс! – выдохнула Валя. – Левитация! К черту законы о всемирном тяготении! Нам ведьмам они не указ! Теперь я в цирке могу выступать: полеты под куполом и дрессировка хищных животных! Купим джип последней модели…

Валентина замолчала, заметив, что ее лохматый друг вновь замер в глубокой задумчивости.

– Так. – наконец заговорил он. – Чтобы особо не светиться, нам нужно найти деревню и там поселиться, пока ты осваиваешься с обстановкой и со своей Силой. В деревне мало кто обратит внимание на твои слова. А кто обратит, просто спишет это на то, что ты издалека. Жаль конечно ты покрасилась в рыжий цвет – довольно яркий образ привлекает к себе внимание…

– Я что—то не то сказала? – забеспокоилась Валя, не замечая последних слов.

– Примерно пять—шесть слов, которых здесь просто не знают. Но это ерунда. – он внимательно осмотрел ее с ног до головы. – Хорошо, что ты здесь оказалась в юбке. – выдал он заключение. – Не так в глаза будешь бросаться. Идем.

Полностью деморализованная его словами Валентина, молча последовала за ним. А что она такого сказала? Может у них еще джипы не выпускают? Или они по—другому называются…

Тихон неожиданно остановился, прислушался, потянул воздух носом.

– Там впереди деревня.

– Ура! Наконец—то! – обрадовалась Валя, что увидит людей. – А—то я уже думала, мы вечно будем бродить по этому лесу.

– Не так скоро. Ты пока тут побудь, а я разведаю, что, да как. Нельзя соваться просто так. – велел Тихон и быстро скрылся среди деревьев.

Валя вздохнула и присела на поваленное дерево. «Ты пока тут побудь» – мысленно передразнила она тишника. А если тут медведи водятся? Где гарантия, что она и с ним найдет общий язык? Надеюсь, тут змеи не водятся. И вообще… уже есть хочется. Очень. А вон те симпатичные ягодки вполне могут быт ядовитыми.

Тихон возник так же внезапно, как и пропал. Деловито прошелся взад—вперед перед Валей, потом взгромоздился рядом с ней на дерево.

– Деревушка нам подходит. – сообщил он вердикт своих похождений. – Небольшая и, как я понял, вдали от других населенных пунктов. На окраине есть заброшенная изба. Если нам повезет, то можно там поселиться. С домовым избы я уже переговорил, он не против новой хозяйки.