Текст книги "Слеза дождя (СИ)"
Автор книги: Анна Ветер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)
– С домовым? Здесь и домовые есть? Круто! А я думала – это сказка. Так они…
В тишине леса резко раздался детский крик и сразу за ним шум борьбы. Валя не долго думая, мгновенно ринулась на этот шум и, выбежав на лесную проплешину, встала, как вкопанная. Такое она только в фильмах видела. Двое огромных волков нападали на деревенского мужика, который, закрывал грудью любой возможный проход к мальчишке, прятавшегося у него за спиной.
– Это наш выигрышный билет! – вывел ее из столбняка ликующий голос Тихона.
– Что?!! Как ЭТО может нам помочь? – она наклонилась и подняла большую палку. – Если только послужу волчьим десертом.
– Стой! – кинулся буквально под ноги девушки Тихон. – Брось сейчас же палку!
– Ты хочешь, чтобы я бросила палку в волков? Нет? Тогда…
– Нет, я хочу, чтобы ты привыкала к тому, что ты ведьма. Выйди вперед и подними правую руку. – скомандовал он.
Валентина повинуясь выронила палку и медленно вышла вперед, как завороженная вытягивая правую руку. В это мгновение мужик на мгновение отвлекся и один из волков, пользуясь таким удобным случаем, рывком прыгнул в сторону мальчика, тут же сбив того с ног. Благодаря реакции охотника, хищник в эту же секунду получил хорошего пинка, отправляясь в короткий полет, но мальчик уже на ноги не поднялся. Позвав его несколько раз по имени, мужик обернулся и лес огласился просто нечеловеческим воплем горя – из грудины мальчика торчал длинный острый сук, вокруг которого по рубашке ребенка растекалось красное пятно. Волки атаковали с новой силой и, убитый горем мужик, уже довольно вяло отбивался от их нападок, невольно сводя поединок с хищниками к своему поражению.
– Валентина! – дернул ее за штанину Тихон, похоже призывая ее не в первый раз. – Ты слышишь?
– Да. – наконец откликнулась свежеиспеченная ведьма, понимая, что до сих пор стоит в нелепой позе и ее рука уже почти онемела.
– Скажи громко: «Ферра—колза—дирн!».
– Что?
– Просто повтори! – потребовал Тихон. – Громко и с выражением! – видя замешательство своей протеже, он резко крикнул. – Быстро!
– Ферра—колза—дирн! – словно автомат, выкрикнула Валя.
После этого короткого заклинания, произошло что—то непонятное. Из ее ладони словно отделился теплый шарик и полетел в неизвестном направлении. Волки, уже почти ликующие от радости добычи, неожиданно присели на задние лапы, заскулили и, поджав хвосты как дворняги, завидя дворника с метлой, сиганули в лес. Мужчина обессилено опустился на колени и, сквозь челку спутавшихся волос, посмотрел на своего неожиданного спасителя. Точнее спасительницу. С минуту он недоуменно смотрел на девушку, а потом мозг воспроизвел напоминание о постигшем его горе и он кинулся к мальчику.
– Олик! Олик! – начал причитать он, осторожно снимая бездыханное тело с куска острого дерева. – Очнись, мальчик мой! – огромный сильный мужик, сжимая бездыханного мальчика, неожиданно разрыдался.
– Тебе нужно его спасти. – проговорил Тихон, снова выводя Валю из ступора.
– Я это тоже могу? – перевела она затуманенный слезами взор на Тихона. – Я могу воскрешать мертвецов? – она сглотнула.
– Нет. Я только что осмотрел его. Парень жив. Эта палка прошла, минуя жизненно важные органы. Но он потерял много крови, а этот, – он кивнул на мужика, – сейчас вытрясет из него все остатки. Нужно остановить кровотечение и зарубцевать раны.
– Я смогу? – все еще сомневалась ведьмочка.
– Да. Подойди к мальчишке, положи ему на рану ладонь, а потом представь, как вдыхаешь в него жизнь. Вроде как надуваешь воздушный шарик.
Валя на секунду зажмурила глаза, глубоко вздохнула, и решительно направилась к рыдающему мужику. Чтобы не растерять всю свою напускную смелость, она резко села на корточки возле раненного паренька.
– Вы позволите? – проговорила она, буквально выдирая у опешившего мужчины ребенка.
Не давая времени очухаться ни мужику, не себе, она уложила мальчика на траву и, превозмогая тошноту от вида крови, положила ладонь на его рану, старательно зажмурив глаза и представляя нечто туманное, впитывающееся в грудь «пациента». Сколько это продолжалось, Валентина не имела ни малейшего понятия, просто она вдруг почувствовала слабость и буквально рухнула спиной на ствол дерева, стоящего позади. Вздох, выдох, вздох, выдох. Немного восстановив силы, новоявленная ведьма раскрыла глаза. Деревенский мужик припал ухом к груди мальца, внимательно вслушиваясь в ритм его сердца.
– Он жив. – через минуту проговорил он и выпрямился.
– Он был жив. – слабым голосом подтвердила девушка. – Я просто остановила кровотечение, чтобы этот факт оставался фактом как можно дольше.
Мужик некоторое время помолчал, рассматривая спасительницу.
– Ты ведьма? – спросил он. Хотя сложно было сказать, спросил ли он, или утверждал, одно было точно – он относился с опаской к этому слову.
– Да. А что?
– Но ведь ведьмы они… – он не договорил, буквально подавившись окончанием фразы, взглянув на мальчика.
– Злые? – вскинула брови Валя. – А люди добрые? – улыбнулась она. – У всех есть право выбора. Кто—то становится злым, кто—то добрым. Кто—то убивает на дорогах, а кто—то помогает попавшим в беду. Разве не так? – девушка пожала плечами, понимая, что сил у нее сейчас не хватит даже на то, чтобы встать. Надо бы расспросить у Тихона, что с ней такого. Но не сейчас. – Все одинаковы! – продолжила она. У нее появилось какое-то иррациональное желание рассуждать о добре и зле. – Что вообще есть ведьма? Женщина, которая, обладая тем же, что есть у всех, но умеющая управлять этим. – мужик нахмурился, пытаясь вникнуть в смысл сказанного. – Вот хотя бы на этом примере. – она кивнула на мальчика. – Энергия есть у всех, а вот умение ей управлять, чтобы поделиться с умирающим мальчиком и помочь его организму справиться с ранением, могут единицы. Я не права?
Головокружение и тошнота волнами подкатывали к голове и горлу. Пришлось снова закрыть глаза.
– Вед… Госпожа ведьма, вам плохо? – словно через пелену послышался голос.
– Мне? Никак… – ответила Валя и потеряла сознание.
Очнулась она через неопределенное время, когда горизонт подернулся первыми тенями, предвещая скорый вечер. Приподняв немного голову с чего—то мягкого она осмотрелась. Прямо рядом с ней полулежал, положив лапу под голову, ее приятель Тихон, а чуть поодаль, вполоборота сидел давешний мужик и внимательно вглядывался в удлиняющиеся тени от деревьев, охраняя покой подопечных.
– Предвосхищая твои вопросы, скажу: ты полностью восполнила энергию мальчишки, которая почти вышла у него с кровью. – проговорил тишник. – Благодаря этому организм пацана справился с вмешательством и теперь примется планомерно заживлять раны. – и снова опережая вопрос, уже почти сорвавшийся с ее губ, он кивнул. – Да, ты и это можешь.
– Тихон, я давно здесь валяюсь? – тихим голосом спросила она у друга.
– Да нет, всего пару часов. – откликнулся мужик. – И меня зовут Арник.
– Я обращалась… – начала было оправдываться госпожа ведьма, но была остановлена.
– Он меня не видит. – просто сказал Тихон. – Я виден только для тебя.
– И не слышит? – нахмурилась Валя.
– Нет.
– Кто, что не слышит. – не понял мужик.
– Я говорю, как мальчик?
– Благодаря вам, уже лучше. По—моему он спит. Вы уж извините, что я так к вам отнесся…
– Ничего, предрассудки берут свое.
– Да нет, я про то, что в хату не отнес. Просто мне двоих вас не унести, а оставить на время кого—то… Вдруг волки вернуться?
– Все правильно. – кивнула Валя и поднялась.
Просканировав свои ощущения, она пришла к выводу, что желеобразные ощущения пропали. Сейчас она чувствовала себя прекрасно. Правда есть хотелось…
– Может, мы пойдем в деревню? – предложил Арник. – Стемнеет уже скоро. Вы же не откажите?
– Нет. Вообще—то я и шла туда. Хотелось где—то остановиться. У вас в деревне случайно нет свободного дома?
– Есть! Как раз год назад дед Дерек отбыл в мир иной и его дом так и остался без хозяина. А я уж замолвлю за вас словечко перед старостой.
– Спасибо. Может, тогда и правда пойдем?
Представшая перед путниками деревня действительно была небольшая – дворов восемнадцать—двадцать. Народа на улицах почти не было, лишь пара человек, спешащих от одного дома к другому. Вероятно, наступила та самая пора, когда работники закончили свой трудовой день и потянулись домой, где их ожидал ужин, заботливо приготовленный женщинами.
Арник с сыном на руках прошел в одну из изб. Валя решительно отказалась от предложения пойти с ним, оставшись на улице и не прогадала. Стоило мужику войти в дом, как оттуда почти сразу раздался женский вопль и сдержанные рыдания. А через несколько минут мужик вернулся с причитающей женщиной, которая чуть не в ноги Вале падала, всё повторяя слова благодарности. Родители мальчика, не мешкая, направились к старосте и, заручившись его поддержкой, отвели госпожу ведьму в пустующий дом. Дом, к слову говоря, как и сказал тишник, стоял на самом краю деревни, на пригорке в метрах трехсот от речки. Избенка была небольшая, довольно старая, но еще добротная. Покосившаяся изгородь и заросший огородик дополняли картину. Пообещав непременно помочь с приборкой и ремонтом, Арник с женой поспешили домой. На улице стремительно темнело, на деревеньку темным покрывалом падала ночь.
Валя закончила косметическую приборку, достала из, так кстати прихваченного с собой, рюкзака спальный мешок и с чувством глубоко удовлетворения разлеглась на широкой лавке. На ее ногах тут же появился, пропавший на некоторое время тишник.
– Как устроилась? – осведомился он.
– Хорошооо. – зевнула девушка. – Только свечка чадит – жуть. Я вот что подумала, а я умею световые шарики создавать? Я про них в книгах читала. Зачарованный огонь, что ли?
– Можешь. – кивнул лохматый друг. – Только пока тебе не стоит этого делать.
– Почемууу? – спать страсть как хотелось.
– Потому что люди деревни должны к тебе привыкнуть. Не нужно их раньше времени пугать всякими штучками. Да и умения у тебя пока нет для этого.
С боку кто—то кашлянул, привлекая внимание.
– Хочу познакомить тебя с местным домовым.
В поле зрения Валентины появился небольшой старичок. Росточком он бы не более пятидесяти сантиметров, имел пышную темную бороду и густую шевелюру. Мужичек выглядел каким—то слишком простоватым, если бы не глаза… внимательные, серьезные и мудрые что ли. Незатейливая льняная рубаха, подпоясанная простой бечевкой, холщевые штаны и босые ноги – вот и весь домовой.
– Эквелт. – представился домовой. – Рад, что в этом доме вновь появился хозяин.
– Валентина. Валя. – кивнула девушка и домовой неожиданно сморщился. – Что—то не так? –девушка с опаской посмотрела на домового и перевела взгляд на тишника.
– Наверное, Эквелта смутило твое имя. – пожал плечами Тихон. – Здесь сразу поймут, что ты не местная.
– Да в общем—то этого и не скрываю. – растерялась ведьмочка. – Но можете мне что—нибудь предложить, я подумаю. – добавила она, видя серьезные физиономии парочки.
– Так, тебе нужно придумать что—то, похожее на твое имя, чтобы ты не путалась. – сразу взял инициативу в свои руки тишник. – Может быть, Вилетина?
– Э… И что, переставили одну букву и изменили имя? – нахмурилась Валя. – К тому же, что получается при сокращении, Виля? Нет уж, благодарю покорно!
– Почему Виля? – удивился домовой. – Вилья или Виль.
– Ну, если так…
– Ладно, имя мы тебе выбрали. – свернул тему Тихон. – Теперь, по настоянию Эквелта, я должен сообщить еще кое—что.
– Конечно, должен! – влез домовой. – Не хочется лишиться хозяина по глупости! Домовой в пустом доме – это анахронизм!
– Он о чем? – вскинула брови Валя.
– Тебе обязательно нужно примерно за год выйти замуж. Только тогда ты сможешь остаться в этом мире. – выпалил Тихон.
– Что? – привстала Вилентина. – В чем соль?
– Соль в том, что ты была рождена в другом мире. Несмотря на то, что твоя Сила и кровь принадлежат этому миру, остаться здесь сможешь, только зацепившись здесь. Самое простое – выйти замуж.
– Я тащусь! Я что, совсем горем убилась выскакивать замуж? Я еще молодая совсем, чтобы обрекать себя на семейный быт. Еще скажите – ребенка родить! Ага…
– Иначе тебя просто вышибет обратно. – вздохнул Тихон.
– Ну и что. – не растерялась ведьмочка. – Ты меня обратно заберешь.
– Не смогу. – тишник как бы извиняясь развел лапами. – Мой лимит ходьбы между мирами исчерпан.
Виль—Валя замолчала. Молчали и ее необычные друзья.
– Ладно. – через несколько минут выдохнула девушка. – Надо, так надо. Немного здесь освоюсь и сразу начну искать мужа. Возвращаться я точно не хочу.
– Вот и прекрасно! – обрадовался домовой. – Тогда давайте спать. Завтра обсудим все остальное.
– Агаааа. – вяло проговорила Валя, чувствуя, что больше нет сил бороться со сном. – Всем спок ночь.
Когда лес уже совсем погрузился во тьму, у двух серых хищников, днем нападавших на людей, перестало звенеть в ушах и то, что их придавливало к небольшому овражку, неожиданно растворилось во тьме. Волки выпрямились, разминая затекшие спины, и уставились друг на друга. С минуту они тупо взирали на свои морды, а потом на их тела наползли тени. А спустя еще пару мгновений вместо волков стояли два крепких мужика.
– Откуда здесь взялась ведьма? – недоуменно спросил первый.
– Мне бы тоже хотелось это знать! Похоже, наши охотничьи угодья теперь станут несколько меньше.
– Угодья? Да ты видел ее силу? Еще одна подобная встреча и наши шкуры будут украшать ее камин! Если шкуры конечно останутся…
– Нужно рассказать о ней барону. Да Судью какого найти.
– Конечно! И чем быстрее, тем больше вероятности, что мы будем жить.
Судья
Когда тебе будут доказывать
закон сохранения видов, то ты,
как вид, можешь не сохраниться.
Стоило солнцу начать свой восход на небосклон, Виль выбежала на улицу и, удобно устроившись на лавочке возле дома, стала вживаться в новую жизнь. Для начала она внимательно посмотрела на людей, появляющихся на улице и спешащих по своим делам. Так, понятно, почему Тихон вчера говорил о том, что ее могут не понять. К какому веку можно причислить жизнь в этом мире? Семнадцатый век, восемнадцатый? Или древнее? Хотя очень сложно судить об этом по деревне. Но… электричества здесь нет, машин – нет, про водопровод и канализацию говорить вообще не приходится. С другой стороны, тут есть колдовство и магия, с помощью которых, взяв за основу ее знания, можно будет всё это организовать!
Рядом на лавке появился Тихон.
– Чем занимаешься? – спросил он, видя ее сияющие глаза.
– Строю планы на будущее. Буду модернизировать этот мир, или хотя бы эту деревню. А ты чего такой хмурый?
– Да вот пообщались ночью с Эквелтом. Меня же здесь не было некоторое время… В общем хороших новостей нет. Всё хуже, чем я мог предполагать. – Виль замерла в ожидании. – И самое плохое то, что миром теперь практически правит колдун, который возненавидел ведьм. Если коротко, то ведьмы теперь почти вне закона.
– Вот дерьмо! Что они не поделили—то? И чем вообще отличается колдун от ведьмы? В сказках вроде это одно и тоже.
– Ведьма, как и еще некоторые существа этого мира – природники. В их силах повелевать природой: животные, растения, погода… Помнишь вчера ты смогла поговорить с дикой кошкой? – Вилентина кивнула. – Это твоя прерогатива. Колдун же имеет власть над всем остальным. В основном над материальными субстанциями. Две разные полярности. Раньше они хорошо уживались вместе.
– А что произошло?
– Ну…
– Госпожа ведьма!
У покосившейся калитки появился запыхавшийся Арник.
– Госпожа ведьма, мне сейчас соседский паренек сказал, что к нам в деревню идет судья! – мужик сделал два глубоких вздоха. – Вы уж не серчайте – не мы это. Еще даже и в деревне—то не все знают, что вы к нам поселились.
– Я не понимаю – мотнула головой Виль. – Судья? И что?
– Пойду домового крикну. – сказал невидимый для селянина тишник и отошел к двери избы.
– Так это. – продолжил мужик. – Судья наверняка за вами идет! Мы его задержим, как сможем, а вы бегите. Уж извините, что так вышло.
– Да ничего страшного! – попыталась заверить его Вилентина. – Я с ним разберусь.
Мужик в отчаянии покачал головой.
– Мы его задержим. – повторил он. – А вы бегите. – Арник побежал обратно к деревне.
Из дома появился домовой.
– Что за судьи? – встрепенулся тишник, сразу переходя к делу.
– Судьи? – удивился домовой. – Вот же принесла нелегкая! – в сердцах сплюнул он.
– Да кто это? – повторила вопрос уже Валя.
– Существа такие, приблизительно двухметрового роста, наводящие на всех ужас – их прозвали судьи. – быстро пояснил домовой, явно недовольный таким поворотом событий. – Ходят по двое в темно—серых широких плащах, закрывая лица капюшонами. Снимают их только тогда, когда кого—то карают.
– Карают? – удивилась девушка.
– Ну да, они же судьи. Ну вот… А капюшон этот у них снимается сам – очень медленно обнажая что—то противное, зеленое, состоящее из костей и мяса, потом оно преобразуется в обычный скелет, а затем в существо, состоящего из сплошных сухожилий, обтянутых зелеными мышцами.
– Гадость какая! – не вытерпела ведьмочка. – А что они из себя представляют? Как выглядят?
– Выглядят? Обычно видят только голову. А голова существа немного шире человеческой, зато сильно вытянута вверх за счет высокого лба, плавно переходящего в два отростка, напоминающего рога. Я конечно не знаю, как у них там дело обстоит на самом деле, но говорят, что эти судьи – это колдуны, которые получили право судействовать.
– Так тогда может попытаться накинуть на него «ярмо»? – вслух задумался Тишка.
– А что такое «ярмо»? – тут же заинтересовалась ведьмочка.
– Заговор один. Формирует своего рода сеть из природных источников. Простого колдуна в один момент повяжет. Сильного часа на два задержит…
– А он на меня такую сеть не набросит?
– Нет. У них, у колдунов, свои методы. А эта сеть только для колдунов ощутима. Любой природник, даже самый захудалый, ее даже не заметит.
– Тогда, попробуем? Что для этого нужно?
– Силы нужно немерено, но это себя оправдает. Ты сможешь уйти.
– А ты?
– А я буду отлеживаться после этого денька три, а то и неделю.
– Тогда не годится. Во—первых, я без тебя не пойду. Мне этот мир не знаком. А во—вторых, неужели ты думаешь, что я тебя брошу?
– А ты к ведьмам беги, а потом, как сил побольше наберешься, обратно. – решил подсказать домовой. – А мы этот домик для тебя придержим.
– А что, при таких порядках ведьмы еще где—то чувствуют себя спокойно? – усмехнулась Виль.
– В горах, говорят. Там они в полнолуние летают.
– Ага, они вообще—то если там живут, то каждую ночь летают. – проговорил тишник. – Просто при полной луне их становится хорошо видно. В общем, решено, идешь в горы. – непререкаемым тоном заявил он. Потом полез в карман и извлек маленькую книжку. Провел над ней ладонью, сказав что—то едва слышное, и книжечка превратилась в обычную тетрадь. – На вот. – протянул он. – Тут разные заговоры, бабка еще твоя писала. Почитаешь, выучишь… А сейчас быстро бери рюкзак и беги!
Виль взяла тетрадь в руки, собираясь с силами для возражения, но перед ней уже стоял домовой с ее вещами.
– Поверь, лучше убежать, чем в земле лежать. – наставительно проговорил он. – А вот обучишься…
С той стороны деревни явно послышался нарастающий гул.
– Спустишься к реке, поднимешься по теченью до моста, там будет дорога. – начал направлять ее хозяин дома. – По дороге на запад.
– А если мы… – начала Вилья, совершенно не желая расставаться со своими друзьями.
– Никаких если! – резко оборвал ее Тихон. – Ты многого еще не знаешь. Беги!
Вилентине пришлось подчиниться. Снова вспомнив хорошим словом производителей брюк, которых на ней сейчас не было, она замотала подол юбки и побежала к реке, а потом, как и говорил домовой, вверх по течению.
– Пошли в подпол. – сказал домовой, как только маленькая фигурка скрылась за прибрежными кустами. – А то судья нас мигом вычислит. А земля—матушка скроет.
– Чует мое сердце, не выполнит она наших наставлений. – покачал головой Тихон и поспешил за новым товарищем.
Судья был, как это ни странно, один. Скрывая свое уродливое лицо под объемным капюшоном, он шел широкой поступью по единственной улочке деревушки. Странное дело, люди, обычно уносящиеся прочь, стоило ему появиться на задворках, здесь неожиданно проявляли чудеса смелости и кидались ему в ноги, пытаясь сообщить разную ерунду. То слышали, что разбойники лесные ведьменский амулет приобрели, то сообщали примерный размер урожая, то и вовсе рассказывали про волков. Хотя вот волков—то их он встречал. Точнее оборотней, которые, по незнанию сунулись к нему с сообщением о новой сильной ведьме. На лице судьи появилась незаметная никому усмешка – вот кто—то обрадуется, когда найдет их шкуры… Тем неменее местное население страшно раздражало! Это их чепуха… А про ведьму никто и словом не обмолвился! Так может в этом все и дело? Ведьму свою оберегают? Может быть…
Старый дом на окраине деревни, в который привел его нюх, был пуст. Даже заходить не стоило, чтобы в этом убедиться. Там никого не было. Но ведьма была здесь. Была недавно! Неожиданно судья почувствовал, что на него словно кувшин надели. Пытаются остановить? Его⁈ Глупая ведьма! Она даже не знает его сил. Он осторожно поводил плечами, как бы примеривая «новую одежку». Интересно, что это? Паутина? Нет, не похоже. Коса? Не она… Он немного подумал, прислушиваясь к своим ощущениям. Неужели ярмо? Вот это сюрприз… и кто же эта ведьма, что использует давно позабытые заклинания? Обязательно нужно встретиться! Он прикрыл глаза и через минуту уже открыл их вновь, полностью освободившись от сковывающего его плена.
Сняв «ярмо», Судья сунул руку в карман и, чувствуя на себе множество любопытных глаз (где—то за забором сидят людишки), произнес короткое заклинание и выкинул в воздух немного порошка. Порошок разлетелся по ветру, начертив тонкую, одному ему заметную линию следа ведьмы. Что ж, сезон охоты можно считать открытым.
Виль быстро шла вдоль реки. Вот уже впереди показался мост, но она неожиданно остановилась, подумала и повернула в сторону леса. Ну кто же ходит по дорогам, пытаясь скрыться? Уж точно не она! Лес приятно встретил пением птиц, жужжанием насекомых, благоуханием лесных цветов и тихим шелестом листвы. Опьяненная всем этим великолепием, девушка неожиданно поняла, что она совершенно не хочет идти в далекие горы к каким—то там ведьмам! Не хочет покидать друзей, не хочет убегать. Ну и плевать, что какой—то там колдун под личиной судьи ее ищет. Вот просто плевать она хотела! Она остается! И точка!
Приняв такое решение, Валентина огляделась, увидела большую поляну и двинулась к ней. Удобно сев на скрещенные ноги у дальнего конца этого островка леса, она достала тетрадь и принялась постигать науку колдовства. Самое смешное, что стоило ведьмочке пару раз прочитать из тетради заговор, потом его повторить с закрытыми глазами, как она уже знала его наизусть! Словно каждая строчка была заговорена для быстрейшего запоминания. Конечно, не известно, как эти знания поведут себя в разборках с судьей, но… почувствовать себя супер ведьмой они точно помогали.
Зацепившись за мысль, что ей бы не помешал запасной вариант – например, какая—нибудь помощь, Вилентина засунула тетрадь обратно в рюкзак и тихо позвала:
– Звери лесные, если меня слышите, и вас это не сильно обременит, ну там от дел важных не отвлечет, помогите мне, пожалуйста. Мне скоро с колдуном драться придется. Наверное.
Прошептав это воззвание, словно молитву, ведьма прикрыла глаза и повторила ее вновь. Только теперь про себя. А потом начала готовить план атаки, прикидывать, с чего нужно начать уничтожение противника. Ведь нужен же какой-то план? С той стороны поляны хрустнула ветка. Почему—то Виль сразу поняла, что это не звериное коммандос, а судья собственной персоной. Что ж, у нее было часа полтора форы. Настало время «беседы».
Судья шел не спеша. Он понимал, что напуганная ведьма скоро выдохнется и он ее настигнет. Не сегодня, так завтра. Да и послезавтра его вполне утроит – он никуда не торопится. Неожиданно перед самым мостом следы ведьмы повернули в лес. Нелогично. Но кто он такой, чтобы обсуждать перепуганных ведьм? А вот тут следы заметались на месте, словно решая, куда идти. Выбор пал в сторону большой поляны, виднеющейся среди деревьев. Надо же, как она быстро впала в панику!
Деревья резко разошлись, пропуская вершителя судеб на открытое пространство, и он в изумлении замер на месте. Хотя по инерции еще шагнул пару раз, нечаянно хрустнув веткой. Да уж, было от чего прийти в недоумение! На той стороне поляны, скрестив ноги спокойно восседала преследуемая им ведьма. То, что это была именно она, и что она сейчас прекрасно знает о его присутствии, судья был уверен на все сто процентов. Что это? Отчаянная смелость? Неуемный страх? Или какая—то игра? Что ж…
– Что ты здесь делаешь, ведьма? – ровным замогильным голосом спросил он.
Она раскрыла глаза, несколько секунд внимательно смотрела на его капюшон, а потом спросила голосом торговки, у которой спрашивают цены на яблоки.
– А с какой целью интересуешься? И вообще, при разговоре с дамой следует, как минимум снять капюшон, а как максимум – представиться.
– Ты я посмотрю, умна не по годам. – усмехнулся судья и резким отточенным за многие годы движением, скинул капюшон с головы.
Он прекрасно знал, какие сейчас метафоры происходят с его внешностью, видел как—то – противно. Поэтому он рассчитывал увидеть в глазах самодовольной ведьмы ужас или хотя бы испуг, но в ее глазах сквозило лишь легкое удивление и немного любопытства.
– И что, ты меня не боишься? – изумился он.
– Тебя? С какого это перепугу? – нахмурилась девица.
– Совсем не страшно?
– Ой, не смешите мои тапки! – всплеснула руками она. – Ты наши ужастики видел? Нет? Твоя радость. Да по сравнению с ними – ты зубная фея! Так что, оставил бы ты меня в покое и шел себе по добру по здорову… Ну чё привязался?
– Сама знаешь. – судья решил не реагировать на попытки вывести его из себя. – Любая ведьма, ощутившая в себе силу, должна пройти регистрацию!
– Правда что ли? Вау! Какая честь… Еще скажи, что необходимо получить лицензию, право собственности на силу, а потом добровольно выплачивать налоги и акцизы с каждой проданной бутылочки снадобья! И что потом?
– Не совсем понял, что ты тут наплела, но потом нужно явиться в столицу, где будет измерена твоя сила и решена твоя судьба.
– Что? Нет уж, благодарю покорно. Я своей судьбой как—нибудь сама займусь. Я вот к примеру как раз вчера узнала, что мне ну просто необходимо поскорее найти себе мужа. Кстати… – она оценивающе окинула взглядом непонятного монстрика. – А ты женат?
Судья чуть не рухнул от хамства самоуверенной ведьмы. Странно, но в ней совершенно не ощущалось ни страха, ни желания отвернуться, ни тем более скрыться. Это было что—то новое. Решив немного проучить нахалку, судья поднял правую руку, в которой засверкал фаербол.
– Магический поединок? – вскинула брови девица. – Правила какие есть, или просто: кто кого?
Ничего не услышав в ответ, Валя тоже создала посредством коротенького заклинания энергетический шарик, что вызвало у неё море восторга, который она, конечно же, не стала выказывать. Ну как, просто радостно взвизгнула и всё.
– Начнем? – улыбнулась она, и в ту же секунду в нее полетел шар колдуна. – Гад! – прокомментировала она его действия, бросая уже свой шар и отскакивая в сторону. – Еще нужно было сказать: к оружию! Ну или хотя бы на счет три!
Шары с обоих сторон полетели с завидной частотой. Судья решил проверить, насколько хватит ведьмы – энергетические шары требовали много сил, а Виль просто не могла быстро сообразить, чтобы такого еще можно было применить – практика первого боя происходила столь стремительно, что она едва успевала отскакивать и бросать свои шары. Впрочем, колдуну прыгать не приходилось – одной рукой он швырял в нее фаерболы, а другой спокойно поддерживал вокруг себя фон, который Вилентина никак не могла пробить.
Неожиданно зеленоголовый совершил какую—то ошибку, и тонкий луч ведьмы легко преодолел преграду в защите и попал судье в грудь. Что—то быстро вспыхнуло, заискрило, словно замкнуло обычный прибор и… голова монстрика покрылась легкой дымкой, которая через мгновение развеялась. Виль с трудом удержала челюсть, чтобы та не отдавила ей мокасины. Голова судьи приобрела нормальный человеческий вид! Теперь перед ней стоял обыкновенный светловолосый человек, который вытягивал из запазухи шнурок с небольшим камнем. Изучив камень, он поднял на Вилентину сердитые серые глаза.
– Ну ты…
– Попрошу не выражаться! – поспешила опередить его Виль. – Сам виноват! Нечего на незнакомых ведьм кидаться! Я тебя не трогала, так нет, приперся на мою голову, свои порядки устанавливает. Я между прочим… Эй, ты чего?
Колдун резко выкинул левую руку вперед и ведьма была сметена с ног каким—то невидимым мощным потоком. В душе закралась обида.
– Так нечестно! – против своей воли, произнесла она.
– Ведьмам разве присущи понятия о чести? – на лице судьи заиграла нехорошая улыбка, он сделал шаг вперед и вновь начал поднимать руку.
Вилентина глубоко вздохнула и… неожиданно из леса выпрыгнул белоснежный зверь, похожий на волка и медведя одновременно. Он встал перед Вильей, широко расставив лапы, и оскалился на колдуна. Судья смерил зверя взглядом, недовольно поморщился и… опустил руки, прекращая поединок.
– Убери его. – велел он ведьме.
– С чего вдруг? – выпалила она, быстро поднимаясь на ноги. – Испугался, да?
– Дура! – в сердцах заявил колдун. – Да я одним взмахом могу этого зверя в пыль превратить! – Виль округлила глаза от ужаса, переводя их то на колдуна, то на белоснежного зверя. – Это сливул. – сказал он, словно пытался что—то подсказать.
– И что?
– Их осталось в мире всего десять пар.
– Он что, из Красной книги? – сглотнула ведьма, вызвав удивление в глазах судьи. – Эй, сливул, спасибо что пришел меня защитить. – проговорила она. – Но ты иди э… занимайся своими делами. Я тут уж как—нибудь сама.
Зверь не сдвинулся с места.
– Ну, миленький. Слышишь, что плохой дядя говорит? Он тебя убить может. Ну нафига нам ненужные жертвы? Иди уже, а?
Сливул повернул на нее морду, на которой была непоколебимая решимость защищать и снова посмотрел на колдуна, выдав злобный рык.
– Как ты его умудрилась найти! Их же днем с огнем не сыщешь! – принялся возмущаться колдун. – Не могла кого другого позвать на защиту своей задницы.
– От дурака слышу! – притопнула ногой Виль. – Я никого конкретно вообще не звала. Просто тихо попросила прийти того, кто меня слышит, если не слишком занят.
– Просто? Тихо? Не слишком занят? – немного опешил судья. – Чушь!
