Текст книги "Слеза дождя (СИ)"
Автор книги: Анна Ветер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
– Ты еще не ответил на мои вопросы! Что здесь было, кто эти люди и что за амулет ты снял с вражеского колдуна?
– Если посмотришь на тела, то поймешь, что было нападение на карету, соответственно те люди – бандиты. Амулет? Усилитель силы. Где его раздобыл этот посредственный колдун, остаётся загадкой. Если всё, то предлагаю поискать твоего красавца—принца, потом заставить «людей» похоронить убитых охранников, решить участь банды и… двигаться дальше. Как ты там говорила про потерю времени?
– Это ты всё еще стоишь, а я – сканирую местность. Принца пока не вижу.
– Хорошо. – покачал головой Ник. – Займусь похоронами.
Фырчик затоптался на месте, не зная, чем заняться.
– А ты молодец! – похвалила его Виль. – Если бы не ты… Обязательно вечером отметим знакомство!
На морде дракзвера заиграл довольный оскал.
Час спустя печальная миссия была завершена. Принц так и не нашелся, а спросить было не у кого, поскольку вся охрана теперь лежала в земле. Ведьма «просмотрела» бандюг и поняла, что отпускать из них никого не следует – преступлений на счету каждого было не счесть. Но, поскольку ни времени, ни желания вести их к властям не было, вопрос, что называется, встал ребром.
– Скормить хищникам. – предложил колдун. – Оставим их обездвиженными…
– Да, а если до того, как их найдут милые зубастые зверушки, они умрут и испортятся? Нет, нельзя так бездарно относиться к… «корму». – в глазах убийц появился ужас. – О, я кажется придумала! Нужно их накормить малиной! Помнишь, в Штанке много малины, а есть ее некому? – ведьма выразительно посмотрела на Никклафа.
– Точно! Только вот как их туда доставить?
Виль задумчиво посмотрела по сторонам, потом на дракзвера и просияла.
– В карете! – радостно сообщила она.
– Что? Предлагаешь запрячь карету и дать лошадям подробное описание, как добраться до деревеньки⁈
– Нет, я предлагаю засунуть их всех в карету, а потом нашего крылатого друга попросить доставить все это в Штанку с коротким посланием. Насколько я понимаю местную географию – идти нам дня два, а лететь ему минут двадцать, а то и меньше. Всё зависит от скорости полета. – она перевела взгляд на Фырчика. – Ты как, осилишь?
Дракзвер серьезно осмотрел карету, сжавшихся разбойников и кивнул.
– Если мне дадут еще один лишний шарик…
– Конечно, дадут! – заверила его Виль. – Так сказать на благое дело…
– Да—да—да. Благое. Ты мне шарик пока готовь, а он мне дорогу объяснит и послание скажет. – кивнул он на Никклафа.
– Ну? – повернулась Вилентина к бандюгам. – Что предпочитаете – кормить хищников или есть малину? Честно скажу и то и другое вас убьет. Только первое – больно и болезненно, а второе – медленно и приятно. Итак, кто за первое – остается на месте, кто за второе – милости прошу в карету!
Вся разбойничья шайка дружно ринулась в карету – благо никуда дальше их не отпускало заклинание Никклафа. На месте остался стоять только их колдун.
– Малина… Неужели молва про Малиновые дебри не сказка? – не ожидая ответа, посмотрел он на Вилью.
Она молча кивнула.
– В таком случае, я лучше буду растерзан хищниками.
– Выбор за тобой. – злорадно улыбнулась ведьма – она видела черноту его души, поэтому милосердия к этому человеку не испытывала. – Только вот при заклинании неподвижности очень мило наблюдать, как от тебя откусывают по куску… Льется кровь… Твоя кровь. А ты ничего не можешь сделать. Только смотришь и испытываешь страшную боль, но еще одно заклинание не дает тебе уйти в блаженное беспамятство. Ты прав – это то, чего ты достоин. А малина? Кому она нужна?
Колдун замялся на месте. Из кареты разносилась тихая ругань – банда пыталась разместиться, а места явно было маловато. Где—то вдалеке резко завыл то ли волк, то ли какая другая местная живность. Колебания колдуна закончились – он чуть ли не вприпрыжку кинулся к карете и стал там локтями отстаивать свое место. Сзади тихо подошел Ник.
– Знаешь, если бы я тебя не знал, то подумал, что ты жутко кровожадная. – сказал он.
– А ты меня знаешь? – усмехнулась ведьма. – Видел бы ты в его голове, то, что видела я… Дети… Маленькие девочки… Женщины. Заживо сожженные на кострах. Просто так. Одну сосед обозвал ведьмой, хотя силы в ней никогда не было. Вторая ему отказала. У третьей что—то там было, с чем она не хотела расставаться… Так что после таких просмотров я могу не только кровожадной стать. – позади появилась большая тень. – Ой, мне пора Фырчика кормить! – спохватилась Виль.
– Кого? – опешил Ник, но тут же понял и едва заметно покачал головой. – Хорошо, а я пока опечатаю карету, чтобы никто не вывалился. Все инструкции дракзверу я уже дал.
Получив свой шарик, Дракзвер расправил огромные крылья и взлетел, крепко держа в когтях маленькую, по сравнению с ним, карету. Никклаф точно определил направление через горную гряду, так что этот полет много времени занять был не должен. Ник и Вилентина собрали разбросанное оружие, знаки отличия похороненной охраны и упаковав это как можно компактнее, разместили на конях. Коней теперь у них было маленькое стадо. Не больше, не меньше – двадцать семь голов, это еще не считая их личных.
– Что будем с ними делать? – осмотрела Виль «богатство».
– Сложный вопрос. Пока свяжем между собой и попробуем довести до ближайшего селения. Только на ночь нужно будет тебе их взять под свою охрану – чтобы хищники не напали.
– Конечно возьму. Надеюсь, им травы в лесу хватит. Кстати, а наши разбойнички деревню не перережут? Головорезы – один другого ужасней.
– Нет, я дал строгие указания – выводить по двое и дожидаться, пока малины не откушают. Сами они из кареты выйти не смогу. Меня волнует только дракзвер. Вдруг деревенские с испугу по домам попрячутся и он поговорить с ними не сможет?
– Сможет. – улыбнулась Виль. – Точнее, уже смог. Вижу его на горизонте.
Никклаф повернулся и посмотрел на маленькую точку.
– А ты уверена, что это он?
– Да. Я даже слышу его главную мысль. Угадай, про что она?
– Да тут семь пядей во лбу не нужно. Наверняка хочет выпросить у тебя очередной шар с энергией.
– А вот и нет! – хитро усмехнулась ведьмочка. – Он мечтает познакомиться с тобой! Я ему обещала познакомить вас перед ночлегом, но он, похоже, не утерпит.
Уже через несколько минут, гордый от собственной важности, дракзвер рассказывал о своем успешно выполненном задании. Да, он долетел хорошо. Его испугались, но он сумел убедить, что его намерения самые лучшие. Да, всё передал – карету разберут и сожгут, разбойников отправят в малинник с разрешением «угощаться».
– Староста передает вам большое спасибо, малину они теперь собирают и продают. – Фырчик подергал носом и посмотрел на ведьму. – Я вот тут подумал… – издалека начал он.
– Подумал, что нехорошо общаться с человеком, не зная его имени? – пришла она на выручку.
– Да—да—да. Может, это…
– Знакомьтесь! – прервала его ведьма. – Фырчик – это Никклаф, Никклаф – это Фырчик.
– Очень—очень приятно! – затоптался дракзвер, вновь поглядывая на ведьму.
– Ну вот, знакомство состоялось. – Виль скатала энергетический шар и положила его на высунутый язык дракзвера.
– А шар ему за что? – прищурился колдун.
– Ну, это так сказать, за знакомство. Мы так сделали, когда сами познакомились.
– Хотел значит, быстрее познакомиться? – усмехнулся Ник.
– Ну да… Приятное знакомство со вкусным угощением. – пожала плечами Вилентина. – Может мы уже пойдем?
– А может устроимся на ночлег тут? – вяло поинтересовался Фырчик зевнув во всю пасть.
При этом из пасти вырвалась тонкая струя огня. Ничего подобного не ожидавшая Виль (не дракон ведь!), резко вскинула руку, загораживая лицо. По локтю полыхнуло жаром и запахло паленой шерстью. Ведьма тупо уставилась на еще дымящийся свитер.
– Эй, не мог бы ты зевать поосторожнее? – возмущенно крикнула она ящеру.
– Простите? – невинно опустит глаза тот.
– Не прощу! Это был рукав моего любимого свитера! Керогаз блин, недоделанный! Ты что творишь! Я его, можно сказать, от голодной смерти спасла, а он… Это такая твоя благодарность⁈ – девушка бросила сумку и стянула свитер, осматривая нанесенный ущерб. – Это же была чистая шерсть!
– Э… я нечаянно. – пролепетал дракзвер и отступил в тень деревьев, чтобы лишний раз не нервировать разгневанную ведьму.
– Нечаянно он! – пыхтела Виль, понимая, что свитер теперь пригоден только на жилет.
– Конечно нечаянно. – вступился за него Никклаф. – Он несколько дней не ел, а ты своей добротой довела его до обжорства. Людей после голодовки от обжорства тоже рвет. Ты же, имея в голове пустыню, пытаешься…
– Что—о—о? Моя голова – пустыня? – вспыхнула ведьма. – Хорошо, пусть так. Но в каждой пустыне есть оазис, и не каждый верблюд способен его найти! – она развернулась, отошла на пару шагов и зажмурилась, пытаясь прийти в себя.
Нет, конечно доля правды в словах колдуна была, но не в такой же форме это говорить! Во—первых, мог сразу предупредить, что эти пресмыкающиеся обжоры. Во—вторых, ну не знает она ничегошеньки об этом мире – это не ее вина! Ну а в—третьих… будет Фырчику диета!
Слезы удалось сдержать. Виль глубоко вздохнула, приводя нервы в порядок и вдруг заметила неясное движение. Всмотревшись более внимательно, она поняла, что вдоль дороги, прячась за деревьями к ним движется человек с необычно яркой энергетической структурой. Ведьма открыла глаза, неприятность со свитером отступила, теперь ее интересовал новый персонаж.
– Эй, не бойтесь нас! – крикнула она, обращаясь к кустам, за которыми прятался человек. – Мы убили всех разбойников, сейчас поведем коней до селения. Если хотите, можете присоединиться.
Кусты какое—то время безмолвствовали, а потом резко разошлись в разные стороны и на дорогу вышло нечто большое, лохматое и… розовое.
– Что это? – опешила ведьма.
– Если я правильно понимаю, – проговорил колдун, уже переместившийся к ней за спину и тоже с интересом рассматривающий приближающееся нечто, – то это и есть твой принц.
– Это? Принц? – округлила глаза ведьма.
– Принц⁈ – послышалось радостное восклицание и Фырчик поспешил подойти поближе.
Нечто, в розовом платье и с короной на голове, посмотрело на дракзвера, немного подумало и неторопливо упало в обморок.
Персона царской крови
Принцесс пруд пруди,
а дракон зверь редкий и красивый.
– Это то, что я думаю? – изучив обморочную дамочку, спросила Виль.
– Это принцесса. – ответил Ник.
– Что—то я не понимаю. Карета была тут, ее охрана тоже, а она, получается бежала за каретой? Это местный тип физкультуры – бегать в длинном платье по лесу, или способ извращения?
– Способ остаться живой. – открыло глаза обморочное создание.
– Не—е, в лесу, в розовом платье и в туфлях… остаться в живых… Это сильно! – покачала головой ведьма.
– Может, мы выслушаем ее версию? – предложил Никклаф, подавая дамочке руку.
– Спасибо. – кивнула та, ловко поднимаясь с земли. – Это с вами? – кивком головы она указала на ящера.
– Это, между прочим, имеет имя, умеет слышать и разговаривать, а кроме того обожает лиц королевской крови… в качестве закуски. – съязвила Виль, упирая руки в бока – ей колдун руки ни разу не подавал. – К тому же именно он победил разбойников, которые, как я понимаю, охотились за некой дамочкой в розовом.
– Знаете, а вы мне нравитесь. – улыбнулась принцесса. – Обычно все сразу приседать начинают, ногами ширкать, комплиментами сыпать…
– Ну да, а ваше высочество этого ну просто не переносит!
– Просто не люблю подхалимов и лизоблюдство. Противно. Лилейно улыбаются, а потом, стоит тебе покинуть помещение, начинают злословить.
– Их нужно на корм малине. – высказался дракзвер.
– Малине? Интересно. А ты правда любишь принцесс?
– Давайте закончим с красноречием и послушаем историю появления принцессы в лесу. – прервал очередную дискуссию колдун.
– А тут ничего необычного. Вы же знаете, что любой потомок царской крови обладает каким—то даром? У меня – дар становиться невидимой (отводить глаза) и дар предвидения, правда на небольшой отрезок времени. Если о первом знают почти все, то второй мы держим в секрете. Минут за десять до засады, я увидела разбойников. Обсудила это с начальником охраны и он высадил меня из кареты, надеясь на победу. Я не знала, что у них будет колдун. Тогда еще не знала. Это знание мне пришло через несколько минут, как мой эскорт скрылся из виду. – глаза принцессы потускнели. – Лучше б у меня был дар телепатии, как у матери. – она замолчала и прошла немного вперед, останавливаясь точно у могил своих солдат. – Я видела их похороны. – дамочка пересчитала могилки. – Все. Все погибли. – она резко повернулась – на ее глазах блестели слезы. – Надеюсь, убийцы мертвы?
– Морально да, физически будут мертвы немного позднее. – заверила ее Валя.
– А ведь никто не должен был знать, что я поеду этой дорогой! – топнула принцесса ножкой в туфле и ее взгляд прошелся по табуну лошадей. – Одик! – улыбнулась она, подходя к серому в белых пятнах скакуну. – Это мой конь. На нем мои походные вещи. Мне нужно переодеться!
Виль подумала, что вида еще одного розового платья она не вынесет, но из седельной сумки возник легкий костюм для верховой езды – бриджи, сапоги, блуза и куртка из тонкой кожи. Дамочка закинула руки за спину, воюя со шнуровкой и розовое облако быстро опало на землю. Колдун предусмотрительно отвернулся, а ящер просто прикрыл глаза – чисто для видимости. Через пару минут (это без слуг—то!) розовое нечто исчезло, явив еще лохматую, но уже нормальную девушку из богатой семьи.
– Ой, забыла представиться! – спохватилась принцесса, упихивая платье и корону всё в ту же сумку. – Меня зовут Миральета. Можно просто – Мира. Можно мне пойти с вами? Я этого леса совершенно не знаю! – ее взгляд почему—то обратился на Виль.
Ведьма не долго думая переадресовала взгляд Никклафу, тот, не придумав ничего умнее, посмотрел на Фырчика, который вернул его снова ведьме.
– Мы будем знакомиться? – вкрадчиво спросил он.
– Ты – только завтра. – строго ответила Вилентина. – Мы не против. – сообщила она принцессе общее вменение, достигнутое переглядыванием. – Мы идем в Крашень. Там оставим лошадей.
– Меня это устраивает. – кивнула Мира.
– Тогда, идемте уже. – нахмурилась Виль. – А то мы «идем—идем» и до сих пор с места не сдвинулись. То истощенные дракзверы, то разбойники, то принцессы… Сплошные разборки и никакой личной жизни! А время идет.
– Как и везде. – проговорила принцесса, как только они наконец тронулись. – Во дворце тоже самое. Ты что—то вечно должна делать. Даже личная жизнь и та в центре внимания. И что самое обидное – замуж в результате придется выйти за того, кого определят политические переговоры! Никакой свободы выбора.
– А принцы—то хоть нормальные? – решила пролить свет на свое заблуждение Валентина.
– Принцы? Нормальные⁈ Смеёшься?
– Что и требовалось доказать. – проходя мимо них хмыкнул Никклаф, ведя на поводу связку коней.
– Этот ящер ведь дракзвер? – что—то обдумывая, спросила Мира.
– Да. Неведомо как попал сюда, теперь голодает. – вздохнула ведьма.
– А можно мне с ним поговорить?
– Поговори. – пожала плечами Вилентина. – Я с ним не разговариваю.
Принцесса резко развернулась и, «включила» на своем лице очаровательную улыбку.
– Слушай, а как ты смотришь на то, чтобы меня похитить? – неожиданно спросила она у недодракона, заставив всех вытянуть лица (и морды тоже) от удивления.
– Зачем? – подозрительно прищурившись, уточнил ящер.
– Все просто! – наполнилась энтузиазмом королевская дамочка. – Ты меня похитишь и выставишь моему отцу ультиматум. Какой, сам придумаешь.… Так вот, раз меня похитили, то мой жених, как любой порядочный (или не очень) джентльмен, должен будет отправиться меня спасать.
– И? Ты хочешь в красках понаблюдать, как меня насадят на вертел? – нахмурился Фырчик.
– Нет, ты что! Я хочу, чтобы ты съел моего жениха!
– Я что? – не поверил дракон и немного нагнулся, судя по всему, опасаясь за свой слух.
– Я хочу, чтобы ты съел моего жениха! – повторила принцесса, как будто говорила о погоде. – Он такой зануда! К тому же отец сам заключил это соглашение о браке, даже меня не спросил! А я не хочу за него! – она топнула ногой. – Я вообще не хочу замуж… – в ее глазах появились очередные слезы. – Ну что тебе стоит? – шмыгнула носом, преданно заглядывая в огромные желтые глаза дракона.
– Ну… Я даже не знаю, – засомневался тот.
– Ты только подумай, – с энтузиазмом продолжила принцесса, видя, что дракон сдается. – Большой вкусный принц, к тому же, он, как истинный представитель королевской крови, прямо таки насыщен природной магией. – Вкрадчиво поведала она.
Дракон сглотнул, облизнулся и прикрыл глаза. На его морде появилось мечтательное выражение.
– Даже не думай! – резко оборвал его мечты Никклаф, получив не очень ласковый взгляд от королевской дочки. – Хочешь действительно на вертел? Хотя, даже подобного удовольствия ты вряд ли удостоишься. – дракон посмотрел на колдуна удивленно. – Представляешь, КАК обидятся на тебя отцы обоих «деток»? Да на тебя армии пойдут, чтобы поквитаться. Это же тебе не средневековье…
– Ой, а я и не подумала. – Повинно пискнула принцесса.
– А надо бы думать.… Хотя бы иногда. Королевство потом спасибо скажет. – Покачал головой колдун, продолжая шагать по дороге.
– Что ты хочешь сказать? – ее глаза гневно сверкнули, и Ник обратил свой просящий взгляд на Вилью.
– Он хочет сказать, что правители обычно думают о последствиях. Хотя, это лишь патетика. Они должны думать о последствиях, о своих подданных, но думают только о себе. Как только что мы могли в этом убедиться.
– Да? И что мне делать, если я не хочу замуж за того мужлана?
– Уйди в монашки. – «посоветовал» колдун.
– Или построй скит в глухой чаще леса – будешь разводить кур, доить козочку, а в свободное от хозяйства время, принимать деревенских, которые возведут тебя в сан святой и валом к тебе повалят. – от души добавила Виль.
– Ну что вы, я к вам как к друзьям. – хотела было обидеться принцесса.
– Вот спасибо! – хлопнула по колену ведьма. – Теперь я засну спокойно. Новый друг обретен, что еще нужно человеку для счастья⁈
– Большую злобную ведьму. – мечтательно проговорил Фырчик.
– Молчал бы уж. – серьезно так, сказала Виль. – А то я посмотрю у тебя уже гастрономические пристрастия серого волка развиваются. Так недалеко и до чешуйчатой шкурки с клыкастой мордой у камина докатиться.
– А вы знаете, что этот лес – плохой. – выдала Мира. – Вроде как здесь оборотни водятся и по ночам мертвецы ходят…
– Так, у твоей дружины мы оружие забрали, а голыми руками нас не возьмешь, как и клыками – у нас есть ручной дракзвер. – спокойно отозвалась ведьма. – Никклаф, ты слышал что—нибудь про местных обитателей?
– Про оборотней слышал. – не оборачиваясь ответил Ник. – В той стороне леса. – он кивнул в противоположную сторону от гор. – С другой стороны, вроде как, влияние Чалиндра действует и не дает этой гадости распространиться.
– Я так понимаю, мы будем ночевать со стороны влияния Древнего? – уточнила принцесса.
С обоюдного согласия на ночлег начали располагаться немного раньше обычного. Принцесса к удивлению отлынивать не стала – кинулась собирать хворост. Виль готовила спальные места и накрывала «стол», а колдун по обыкновению занялся готовкой. Дракзвер немного поныкался, принес на поляну полешко, которое было необходимо как минимум распилить и расколоть, а потом, с чувством выполненного долга, лег, тут же заняв своей тушей половину поляны, и уснул.
Усталость немилосердно валила всех с ног, разговор не клеился, а как только в желудках оказался горячий ужин, двигаться и тем более что—то делать совершенно расхотелось. На лес еще только опускались сумерки, удлиняя тени, а вся разношерстная компания уже сладко спала.
Разбудил их громкий протяжный вой. Все трое (кроме ящера) резко подскочили на ноги и стали озираться. Огонь еще вяло перебирал накиданные на ночь ветки, то тут, то там высовывая оранжевые языки, и поляна хорошо просматривалась. Вой повторился.
– Это оборотни? – повернулась Виль к колдуну. Тот кивнул.
– Но они ведь не пойдут на эту часть? – тихо прошелестел голос принцессы.
– Смотря на сколько они голодны. – «утешил» Ник. – Жить они здесь не могут, а вот совершить короткий набег – легко. Здесь слишком много мяса, чтобы спокойно пройти мимо.
– Но ты же их остановишь? – спросила ведьма, чувствуя, что уверенности в этом нет.
– Одного—двух – да. Может быть трех… Природа оборотня необычна – с одной стороны он зверь и подвластен только природной магии, но с другой он человек, с искусственно развитыми навыками зверя—убийцы – это по части колдунов. Поэтому убить его очень сложно – убиваешь одну часть сути, питаешь энергией другую.
– А если мы ударим спарено? Будет больше шансов?
– Сделаем так: для начала окружи защитой лошадей и контролируй ту, дальнюю часть поляны. Я буду здесь – они начнут нападать отсюда.
– А я? – выдвинулась вперед Мира, держа на перевес большую палку.
– Это тебе понадобиться. – одобрительно кивнул Ник. – Тебе нужно разбудить нашего ящера. Его помощь не помешает. – вой раздался уже совсем близко. – Готовимся!
В костер полетело «бревнышко» Фырчика и огонь, подбодренный магией колдуна принялся им жадно хрустеть. Виль начала творить защитное заклинание, когда к ней подошла Мира и вложила в ладонь продолговатый кулон—капельку зеленого цвета на небольшом шнурке.
– Что это? – удивилась ведьма.
– Мать говорила, что он увеличивает силу. Только какую? У меня силы нет, а тебе пригодится. – быстро проговорила она и отошла к дракзверу, сразу шлепая того по чешуйчатому боку.
Фырчик никак не отреагировал. Виль отвернулась и произнесла заклинание, окутав коней неожиданно более мощной защитой, чем могла. Она с уважением посмотрела на кулон. И в этот момент в другой стороны поляны послышалось первое рычание. Атака оборотней началась.
Ведьма обернулась. Огромные, лохматые злобные чудовища прыгали из чащи скаля клыки, способные разодрать горло человека за одно мгновение. Колдун пока ловко отбивался, отшвыривая тварей обратно в лес. Одной рукой он кидал то заклинания и фаерболы, а другой бил хищников мечом, неизвестно как появившимся в его руках.
Странно, но эти звери были как две капли воды похожи на тех тварей, которые нападали на мальчика и его отца, в день ее появления в этом мире. Так это были оборотни! Что она тогда сделала? Как там говорил Тихон? Сбивая с мысли, позади раздалось сонное ворчание дракзвера.
– Ну что так рано, я же еще только уснул.
– Вставай. – шипела принцесса, уставшая от махания палкой. – Нам помощь нужна.
– Да? Какая? Я готов. – приподнял голову Фырчик и Виль подошла к нему, чтобы вместе продумать план. А через мгновение огромный ящер выпучил глаза и тихо пролепетал. – Это же оборотни!
– Ну да. – кивнула принцесса. – И ты поможешь нам с ними справиться.
– Может вы сами? А я… пока лошадей постерегу.
– Ты что, боишься? – ахнула Вилья.
Дракзвер посмотрел на ведьму, потом на принцессу и немного приосанился.
– Нет, мое сердце полно отваги! – и отошел на шаг назад. – Только вот колени, да хвост немного дрожат… Эти твари разорвали моего брата, когда нам было по нескольку дней.
– Понятно. – кивнула Вилентина. – Коней охранять не нужно. Отвечаешь за сохранность принцессы. И чтоб с ее головы волоса не упало!
– Может, ей шапочку одеть? – посмотрел Фырчик на шевелюру Миры.
– Я сама могу за себя постоять. – возмутилась принцесса.
– Согласна. Постоять можешь и посидеть тоже. Ты с дракзвером ответственна за наши тылы и… – Виль напряглась, хватаясь за хвост мелькнувшего воспоминания. – Вспомнила! – обрадовалась она и поспешила на помощь к колдуну.
Сделала она это весьма вовремя. Никклаф в этот момент отбивался как раз сразу от четырех тварей. А двое из них, вероятно сумев обойти заслон, поставленный колдуном, крались к другой стороне поляны, обходя пылающий огонь. Позади пронзительно ржали кони. Валя подняла руку, и громко произнесла: «Ферра—колза—дирн!». Наседавшие на колдуна оборотни сразу опали к земле, заскулили и поспешили убраться в лес. Скулеж слышался и позади поляны, по линии прошедшего волной заклинания. Сам колдун болезненно скривился, схватившись за голову, но взмахнув над головой руками, снял боль. Ведьма приготовилась к новой порции упреков, но Ник лишь кивнул и указал на оборотней, которых миновала ударная волна ее заклинания.
Судя по всему, заклинание, исключившее из боя основную массу тварей, сняло заградительный заслон, установленный колдуном, потому что он тоже попал под волну и на некоторое время потерял концентрацию. Поэтому сейчас не встретив препятствий, на поляну вышли шесть огромных матерых оборотней. Очевидно, до этого, стая пускала вперед молодняк. Виль сглотнула – повторить заклинание, значит вырубить колдуна, который уже бился с двумя клыкастыми мордами. Две твари наступали сейчас и на нее, а еще две явно мечтали отведать монаршей крови. Похоже, что сейчас будут эффективны только партизанские действия.
Вилентина кинула отвод глаз, сознавая при этом, что нужно торопиться – в этих тварях есть и природная сила и заклинание недолговечно. Она быстро подошла к одному из оборотней и положила ладонь на его голову. Оборотень почуял запах, хотел клацнуть зубами, но тут же замер и рухнул на землю. Виль подошла ко второму, но тот ловко отпрыгнул в сторону и обнажил весь свой набор клыков. Ведьма усмехнулась и изменила тактику. Она воспарила над землей и… села верхом на зверя. ТАКОГО рыка этот лес никогда еще наверное не слышал. Но девушку, растущую на прокатах фильмов ужасов, эти жалкие потуги не испугали – она покрепче ухватилась за его шерсть и представила в виде жаренного барашка, которых она «укладывала» в шары для дракзвера. Оборотень растворился в воздухе, а ведьма вновь приобрела очертания.
Никклаф понимал, что усталость, поддержание контура и нейтрализация с себя ведьменского заклинания сильно уменьшали шансы на победу с двумя мощными оборотнями. Силы были неравными. Левая рука почти не работала от укуса, правый бок саднило от глубоких царапин, а колдовских сил едва хватало на защиту и поддержку организма. Ну почему он сразу не надел амулет увеличения силы, а просто зажал его в руке⁈ Теперь, если выживет, будет ползать по периметру поляны в поисках.
Еще один бросок твари, и его левая рука обзавелась новой раной. Колдун резко выдохнул, чтобы не вскрикнуть от боли. Он держался, выжимая из себя всё, что было еще можно. Если он умрет, то неизвестно, что может случиться с Виль… С этой бесшабашной ведьмой. Будь она неладна эта связь! Вспомнив о ведьме Ник хотел обернуться, посмотреть, как обстоят дела у нее, но мощный толчок сбил с ног. Смрадно воняющая пасть нависла над шеей, сдерживаемая лишь клинком в правой руке.
Никклаф почувствовал, как второй оборотень клацнул зубами над его ногой, но отчего—то не впился. Слуха коснулся вопль ликования. Виль? Колдун добавил усилий и, добавив в толчок энергии, сбросил оборотня. В паре метров ведьма отбивалась от оборотня палкой (⁈), и отчего та еще не сломалась под мощными челюстями, оставалось загадкой. Как бы то ни было тварь пока не имела возможности приблизится к раненному колдуну. На поляну вернулся отброшенный зверь, позади него появился еще один.
Валь оценила обстановку – колдун уже едва двигался: кровь на животе, левая рука висит, три оборотня здесь, плюс один пока остается в тени деревьев (движение сгустков энергии даже в темноте проглядывались отчетливо). Похоже, наступал большой швах… капец, каюк, конец. Хотя… Она резко перебежала к Никклафу, становясь к нему спиной.
– Ставлю вокруг нас контур. – сообщила она. – Если будет плохо – скажи.
Следующий полет одной из тварей натолкнулся на невидимую стену.
– Сколько продержишь? – спросил Ник.
– Час, полтора, не больше. Я на палку много потратила, когда ей от тебя этих зверушек отгоняла. Сил у меня маловато, а вот с усилением…
– Что с дракзвером?
– С ним плохо – он оборотней боится. Даже боюсь думать, что там стало с принцессой. Я ее тоже защитой окутала, но…
Очередной оборотень опробовал защиту, расплющив свой нос.
– Ясно. Будем надеяться на чудо.
– Оно будет. Я уверена. – бодренько проговорила Виль. – А теперь помолчи, я немного подлатаю твои царапины.
– Не трать силы. – строго сказал колдун.
– Фигушки. Меня нервирует запах крови. Так что молчи.
Она схватила его за левую руку и принялась мысленно выводить из нее слюну оборотней и вливать силы для остановки крови.
Внезапно на поляну вылетели еще семь оборотней.
– Офанареть можно! – выдохнула Виль. – Сколько же их там? Прямо не лес, а инкубатор. Нет, вот выйду замуж за принца и запрещу нафиг всех оборотней! – осаждавшие их твари отвернулись от заветной добычи и утробно зарычали.
Появившаяся на поляне стая оборотней повела себя странно. Они разделились на две группы, трое отправились в сторону дракона и принцессы, а оставшаяся четверка резко кинулась на рычавшую троицу. Завязалась нешуточная драка: летели клочья шерсти, слюни, рык и визг стоял такой, что уши закладывало.
– Э… что это они? – удивилась ведьма. – Думают, что им не хватит? Может им объяснить, что когда я умру, защита с лошадей спадет в течении суток. Вот будет где разгуляться!
– Попробуй поймать их мысли. – посоветовал колдун.
– Оборотней⁈
– Оборотни – это люди, принявшие другую личину.
– Хорошо.
Ведьма прикрыла глаза и мысленно потянулась к рычащему шерстяному клубку. Сосредоточиться было очень сложно – стоило ей зацепиться за чью—то мысль, как ее хозяин оказывался в другом месте. Немного подумав, Виль придумала использовать метод натуралистов. Изобразив нечто вроде иглы, она «выстрелила» в нескольких тварей, а потом, ловя потоки, начала считывать мысли.
– Слушай, ерунда какая—то получается. – немного погодя сообщила она колдуну. – Одни хотят нас порвать, а другие, вроде как, защитить. Только вот мотивы я не прослеживаю.
– Тогда подождем, чем дело закончится. Пока они заняты, можешь немного ослабить защиту, чтобы силы сберечь. Эх, жаль я свой амулет выронил!
– Какой? – тут же заинтересовалась Виль. – И чем нам это может помочь?
– Тот, что у колдуна разбойников забрал. Увеличивающий силу. – Ник вздохнул. – Я бы сейчас, пока они в куче, «сетку» набросил. Сетка парализует разум. На пару часов бы хватило, а там гляди и рассветет. Днем ведьма может вернуть им человеческий облик, а людей можно убить мечом.
– Амулет говоришь? Колдовской?..
Ведьма прикрыла глаза и начала обследовать лес на наличие яркого сгустка энергии. Сперва она не утерпела и полюбовалась на клубящейся сгусток дерущихся оборотней – прямо светомузыка, а потом начала внимательно просматривать каждый клочок земли. Скромная лесная поляна буквально пестрила от энергий. Таящий след от первого заклинания, которое чуть не вырубило колдуна, огромный парящий над поляной шар с оборотнем – вот будет сюрприз для Фырчика. На дальней стороне поляны, судя по светопреставлению, тоже происходила драка. Это хорошо, значит принцесса еще жива. Взгляд ведьмы побежал обратно и неожиданно зацепился за маленькую точку. Так – фиолетовые языки – это огонь, а что там за красное пятно пробивается между ними?
