Текст книги "Трактир Пьяное сердце (СИ)"

Автор книги: Анна Соломахина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Тогда-то она и поведала нам о повестке.

Надо же, какие у них тут скорости! Что-то я сильно сомневаюсь, что тут не замешан Гварет. Похоже, они решили сыграть на нашем желании восстановить справедливость. Мало ли, вдруг мы настолько глупые, что приведём Жадора в ратушу? Нет, слабоумием я точно не страдаю, поэтому будем действовать по-другому.

Глава 17. Нервы

Наташа

Утренний сюрприз из магистрата выбил меня из колеи. А уж когда я узнала, что Ортос с Зикой где-то шлялись всю ночь, и вовсе вызвал тремор. Руки тряслись, ноги тоже, сердце колотилось, как сумасшедшее.

Странная реакция, в конце концов, он – воин, знает что делает. Но я всё равно за него беспокоилась. А ещё мне не нравилось, что он умолчал о том, чем занимался этой ночью. Что там у них за дела со змеёй? И что мы будем делать теперь с Жадором?

– Ты з-сря переживаешь-ш, – прокомментировала мои метания Зика. – У тебя на редкос-сть умный и чуткий мужчина, он даже с волком договорился о помощ-щи.

– С волком? – Возникший было протест о том, что он вовсе не мой мужчина, заглушило известием о волке. – Но как, разве Ортос телепат? Или умеет разговаривать на зверином языке?

– Магии в нём нет, но ес-сть опыт общения с магичес-скими животными. – Зика растянулась на лежанке, пользуясь тем, что Ортос пошёл посмотреть как там Жадор, даже еды с водой прихватил, чтобы тот не отбросил коньки раньше времени. – Доверьс-ся ему, он з-снает, ч-што делает.

– У меня нет никаких сомнений в его уме и силе, просто мне страшно, – обхватила себя руками. – Серьёзно, я не совсем понимаю, почему, но меня колотит с самого восхода.

– Поц-селуйся с ним, и вс-сё уляжетс-ся, – посоветовала змейка и смачно зевнула. – Я с-спать, передай Тиньяте, ч-штобы с-сегодня не гуляла. Пус-сть поучитс-ся, помож-шет.

Легко сказать, да трудно сделать!

Во-первых, Тиньке лучше помогать в стороне от кухни, если мы не хотим, конечно, локального погрома, а во-вторых, я сама на нервах, какое тут заниматься? Ну а в-третьих, если я последую совету Зики в плане поцелуев, то окончательно взорвусь от эмоций. Нет-нет, как-то слишком нервно мне с утра.

– Что-то случилось, пока меня не было? – раздался голос за спиной, отчего я чуть не подпрыгнула на месте.

– Нет, просто с Зикой поговорили. – Я не могла смотреть на него прямо.

После слов змеи о поцелуе с Ортосом, я вдруг его застеснялась. Потому что поцеловать действительно захотелось, и если бы не страх перед последствиями…

Вдруг меня опять проймёт, как в прошлый раз, и я снова наброшусь на него? Теперь мы не на коне в чистом поле, а в укромном помещении. Да и кровать рядом.

До разврата буквально один шаг.

Варвар тоже не спешил с объятьями, хотя я бы погрелась в его руках. Он весь напрягся, словно боролся сам с собой.

– Натаща, ты не видела Зику? – Звонкий голосок Тиньяты ослабил напряжение, отвлёк от сумбурных мыслей.

– Она спит, – постаралась говорить негромко, чтобы не разбудить. – Они с варваром где-то ходили всю ночь.

Всё-таки взглянула на Ортоса, заметила, что под его глазами залегли круги, отчего взгляд стал только пронзительней. Ух, вот это мужчина! Что только с ним делать – непонятно. Замуж выходить, как велела Зика? Так не факт, что позовёт. А если и позовёт, то где будем жить? И как?

Вряд ли он согласится остаться здесь, в трактире, раз уж такая крупная шишка у себя в Армарии. А я? Нет, я точно не смогу бросить Вильсу и Тиньку одних, да и не хочу я никуда переезжать. Говорят, в Армарии всё сурово, пусть и не настолько, как в Эйроне.

И вообще, кто сказал, что я хочу замуж? Вот разобраться с проблемами очень даже. Возможно, позволить себе пошалить с этим более чем горячим мужчиной… потом, когда колотун пройдёт. И когда мысли придут в порядок, а сердце перестанет выпрыгивать из груди от одного взгляда на него.

Почему бы и нет?

А вот свадьба по-армарийски меня точно не привлекает. Там Бог, говорят, приходит лично устроить допрос с пристрастием. Да ещё в каком-то непонятном воплощении, о котором варвар отказался рассказывать. Жуть, наверное, полная.

– Без Зики никуда не ходи, – припечатал Ортос Тиньке, пока я впадала в размышления. – Лучше дома побудь.

– Да, Зика так и просила сделать, – я даже не удивилась, насколько созвучны оказались мысли варвара и змеи.

Шутка ли, столько времени где-то провели. Наверняка, следили за кем-то или ещё что.

– Ладно, пора всем завтракать и приниматься за дела. – Я всё-таки взяла себя в руки и принялась суетиться.

Принесла еды, затопила печь, чтобы начать готовить суп, отправила Тиньку за книгой после того, как она поела.

То, как Ортос аккуратно поднял змею, лёг на постель, а потом пристроил её на себе, сказало больше любых слов. Они действительно подружились. И, кажется, кое-кто подрос! Надо же, какой скачок, интересно, с чего бы это?

Тинька тоже заметила изменения своей подруги, погладила её по блестящей шкурке, вздохнула.

– Это всё ночная радуга, – прокомментировал наш невысказанный вопрос Ортос.

Зевнул и… отключился. Вот только смотрел на меня, а теперь спит, даже ресницы не дрожат.

Нет, и где они шлялись? Чем занимались?

День прошёл в хлопотах. Эта две морды проспали до самого вечера (правда, Зика в обед всё же проснулась, накапала Ортосу последнюю порцию слёз, и они снова отрубились), пришлось мне занимать Тиньку самостоятельно. И это было не просто, учитывая, что дел много.

Разумеется, какое-то время она мне помогала – резала овощи на окрошку. Их всё равно надо мельчить, да и варёная картошка с яйцами мягкая – резать легко и относительно безопасно. Огурец тоже. А вот редиску и зелень я взяла на себя. Мясо клала не всегда, только в тарелку, если попросят.

Вообще, окрошку здесь поначалу встретили с большим недоверием, но в дни особой жары, когда ничего, кроме неё в горло просто не лезло, она была оценена по достоинству. И мясо в ней местными чаще всего попросту не воспринималось. Я так её и прописала в меню: «холодный суп в жару».

Предлагали мы её в нескольких вариантах: на квасу (ставила сама!), на сыворотке, которой после варки сыра у нас было в избытке, а также на простокваше. Надо будет Ортосу оставить, а то съедят всё, а он не попробует.

Вообще, реакция на мои блюда от варвара – это всегда что-то с чем-то. Попробовав, он замирал, анализируя вкус, потом глаза его подозрительно сужались, и он пытался докопаться, кто же я такая. В какой-то момент мне даже стало весело, ведь он так смешно говорил на непонятных языках. Зато сейчас, когда он узнал, что я русская, его взгляд наполнился особым теплом. Сразу видно, что с нами, землянками, у него исключительно приятные ассоциации.

Повезло.

А вдруг было бы наоборот?

Впрочем, что гадать, пусть уже встают, будем думу думать, как выкручиваться. Повестка у нас на послезавтра, надо измыслить, как транспортировать Эхтру и что делать с Жадором.

– Пойдёте одни, этого гадёныша я выпускать не намерен, – категорично высказался Ортос.

Разумеется, после того, как отведал окрошки. Отведать он её, к слову, возжелал во всех трёх вариантах и с мясом. А потом так на меня посмотрел, что я поняла: точно замуж позовёт. Блин, а я только решила отделаться лёгким флиртом…

Вот и зачем мне было узнавать, женат он или нет, если сама не собираюсь связываться с ним надолго? По идее, было бы без разницы, так? Так. Мне, по крайней мере, не его жене.

И вот в этом-то загвоздка. Потому что у меня табу: не связываться с женатиками.

Вот такая вот женская логика.

– То есть будем делать вид, что все из себя гневаемся из-за его отсутствия, – кивнула ему, сама же отвела взгляд.

Слишком притягательно он выглядел.

– Именно так. – Ортос встал.

Шагнул ко мне, взял за подбородок и вернул мой взгляд себе.

– Для Эхтры найми грузчиков, но обязательно проверенных, – он говорил так проникновенно, его взгляд был полон беспокойства. – Позови меня, прежде чем отправляться в ратушу, я сам с ними поговорю – проверю на вшивость.

– Это… – Я сглотнула. – Это разумно.

Вопрос: где МОЙ разум, почему голова вдруг резко перестала соображать, когда он ко мне прикоснулся?

– Сегодня ночью мы с Зикой снова уходим, оставь охранника в трактире, – выдал он, поглаживая мою щеку пальцами.

Большими, немного шершавыми, но такими… такими нежными и в то же время сильными. Ух!

– Нертор ещё на больничном, его замещает другой, а с ним у меня не столь доверительные отношения. – С сожалением покачала головой.

– Тогда спи сегодня не в своей постели. С Тиньятой, например, или с Вильсой.

Хмыкнула.

– Я и так с ними сплю, у нас нет отдельных комнат. В тёплое время года я обычно ночую здесь, – перевела взгляд на оккупированную им лежанку.

– То есть я занял твоё место? – Ух, как вспыхнул его взгляд!

Словно тот факт, что он спит на моём лежаке, означает нечто интимное…

– Отжал у меня кровать, да, – вздохнула я, стараясь отвлечься от бурлящих эмоций.

Не наклоняться к нему. Не прижиматься к широкой груди. Не запускать пальцы в его тронутые сединой волосы. Не растворяться в его взгляде.

Я сказала: «Не растворяться!» Я ведь не жир, а он – не фэйри.

– Придётся потом своей делиться, когда в Армарию приедем, – выдохнул он мне в губы, а потом…

Потом я забыла, что не хотела растворяться. И прижиматься вовсе не собиралась. И пальцы в волосы запускать…

Его поцелуй обжигал, будил во мне самые потаённые желания, заставлял плавиться в его руках. Какой жир, какой фэйри? Палладий – вот кто я. Потому что именно он – самый легкоплавкий металл.

Ну а что, какие ощущения, такие и сравнения…

– Опять ц-селуютс-ся, – раздалось недовольное шипение. – Уходить пора, варвар.

Кажется, Ортос её не слышал. Да что говорить, я и сама с трудом различила, что она там шепелявит. А потом я осознала, что, похоже, он уже мысленно увёз меня в Армарию, явно на ПМЖ.

– Я останусь здесь, – пробормотала ему в губы.

Противиться ему было невероятно трудно, хотелось вновь отдаться во власть этого горячего мужчины, но…

– Ортос, вам пора идти! – воскликнула я, дёрнув его за волосы.

Не сильно, но ощутимо.

И только тогда он остановился. Несколько раз моргнул, взгляд его прояснился, но руки от этого менее крепко держать не стали.

– Береги себя! – припечатал он и вновь поцеловал: коротко, без изысков, отчего стало ещё жарче.

А потом быстро собрался, водрузил подросшую Зику себе на плечи, накинул сверху плащ с капюшоном и был таков.

М-да, кажется, меня либо не услышали, либо не так поняли. Ладно, поговорим об этом позже.

Глава 18. Фрукт

Ортос

Несмотря на то, что изначально этой ночью мы собирались идти в восточный район на улицу Рагната Змеелова, пошли мы в теплицы Гварета. Потому что весь день проспали. И оба чувствовали, что к Калиту надо наведаться уже с лонганной (а ещё лучше с Крайлахом, где этот младший король застрял?), чтобы допросить с пристрастием. Пусть изучит фрукт. Не захочет – заставим…

– Придётс-ся лез-сть вмес-сте, ч-штобы вс-скрыть з-самок на теплиц-се, – шипела мне в ухо Зика, пока мы в очередной раз воровали коня.

Ну как воровали, брали во временное пользование.

– Да я-то не против, главное – не нашуметь раньше времени, – ответил ей чуть позже, после того, как мы выехали на улицу. – Прикрытия у нас с тобой нет никакого.

– Давай волка поз-совём, – предложила змейка.

– Кто тогда будет за лесом и дорогой следить?

– Тож-ше верно.

Так, перешёптываясь, мы добрались до дальних границ большого хозяйства Гварета. Как оказалось, там, где стояли теплицы, совсем недалеко начинался лес.

Это же сколько она в прошлый раз проползла, когда возвращалась на условленное место?

– Пош-шли, – шепнула змейка и попыталась найти щель в заборе.

Это оказалось занятием не из простых, ибо здесь его, похоже, сделали особенно качественным.

– Давай я тебя на себе перенесу. – Протянул руку, чтобы ускорить процесс.

Зика вновь вернулась на своё любимое место, то есть плечи, сжала шею, чтобы не свалиться.

– Если я сохну от удушья, толку будет мало. – Иронично хмыкнул, насколько мог вообще иронизировать с учётом недостатка воздуха.

Хватка ослабла, но давление в целом всё равно раздражало.

Впрочем, всё длилось не долго: я быстро перелез через забор, благополучно миновав охранки, которые успел заметить даже в тусклом свете луны. Сегодня она была самая обычная, зелёная, так что, надеюсь, никаких сюрпризов от Зики в ближайшее время не будет.

Теплицы, в которых росли деревья лонганны, оказались большими и очень крепкими. Ни щёлочки, ничего, куда могла бы протиснуться вездесущая змейка. На дверях крепкие замки.

Да, обычный фрукт так охранять не будут. Особенно если он стоит совсем не дорого, если верить тому ушлому купцу, конечно. Кстати, именно по его наущению я отправился на Нулон. Более того, на его корабле. А ведь мы его проверяли – он не врал.

Может, его использовали вслепую?

Это была однозначно ловушка! Причём конкретно на меня, ибо какой смысл убивать одного дознавателя (пара помощников не в счёт, хотя ребят, конечно, жаль), если братья-короли останутся живы. Личная месть? Или меня так высоко оценили, что сочли главным противником? Нет, последнее точно глупость, потому что Зигвальд с Крайлахом и без меня прекрасно всех покрошат в капусту.

Ладно, что-то я отвлёкся, сейчас нужно понять, что за свойства у этой лонганны, которую нам продали ниже рыночной стоимости. Жаль, что нельзя связаться с Армарией, чтобы спросить, есть ли какие-либо последствия. Мало ли, может там был отложенный эффект.

Вот драх, ели-то все, включая королев!

Беренгария, кстати, только попробовала, а потом отказалась, потому что у них в Коринии вкуснее растут. Елене тоже не особо понравился вкус. Но в любом случае они пробовали, а, значит, подверглись риску.

Знать бы ещё какому.

Тщательно изучив систему замка на теплице и поняв, как лучше действовать, я… подобрал увесистый камень и бросил его в одно из стёкол. Да, будет шумно, но если попытаться вскрыть замок, то станет ещё шумнее, ибо там серьёзная охранка.

– Варвар, – укоризненно промолвила Зика, глядя, как камень отскакивает от целёхонького стекла.

– Ты смотри, бронебойные, – покачал я головой. – У нас в замке такие, стоят кучу денег, между прочим.

– З-сначит, ты з-снаешь-ш, как их вс-скрыть.

– Да, сейчас разберёмся, – я снова подобрал камень и принялся простукивать ближайший кусок стекла на предмет слабой точки.

Потому что даже у самого крепкого стекла есть такое место, куда достаточно ткнуть, причём не прикладывая сверх усилий, и оно осыплется. Найти его непросто, придётся исследовать каждый миллиметр, но другого выхода нет. Не ломать же металлический каркас, от этого ещё больше шуму выйдет.

Копался я долго. Успел вспотеть, проклясть Гварета и тех, кто за всем этим стоит, снова успокоиться и даже подумать о Наташе.

Как она там? Надеюсь, этой ночью никто не придёт. Надо бы поспешить, не стоит слишком долго задерживаться, хотя так и тянет заглянуть потом в дом Гварета. Нет, в одиночку мне там делать точно нечего, учитывая, какие замки стоят на тех же теплицах… что же у него на доме?

Туда лучше идти днём и одной Зике, потому что проползти в щель маленькой змейке среди бела дня, когда все ходят туда-сюда, куда легче, чем сделать это ночью вместе. Мы ведь пока не собираемся брать его штурмом. Потому что штурмовать некому, кроме одного меня.

Хотя, видит Размар, очень хочется!

Прежде чем скрыться в образовавшейся дыре, которую я наконец-то сделал, Зика укоризненно прошипела, мол, что за дикая охрана каких-то сомнительного вкуса фруктов. А потом она начала таскать их один за другим, а я складывать добычу в небольшой мешок, который прихватил с собой.

В темноте было плохо видно, но наощупь я чувствовал, что змея носит не только спелые, но и твёрды плоды. Подивился её сообразительности, ведь действительно, мало ли, когда и как они нам смогут понадобиться. Одни начнут портиться, зато другие будут ещё ничего.

Меня не покидала мысль, что Крайлах обязательно что-нибудь да в них найдёт своей магией, пусть тогда ничего не выявили. Да, скорее всего, первой партией нам действительно поставили самые обычные фрукты, а вот потом, когда мы их распробуем и ослабим бдительность…

Посмотрим. Это всего лишь мои домыслы, хотя раз у Порута фигурирует лист с селекцией лонганны, а нам её продали по дешёвке, то всё это наверняка взаимосвязано. Если не прямо, то косвенно. Что там по факту, знают, конечно, единицы, и вот до них-то и надо будет добраться.

Кстати, как там звали того купца, на чьём корабле я приплыл? Кажется, Дитмис. Надо будет и о нём разузнать, мало ли, если то нападение пиратов постановка, то он, скорее всего, на свободе и радуется тому, как хитроумно меня устранили.

А, нет, мы же его проверяли на ложь. Ну, значит, сейчас радуются те, кто его подсунул.

Ничего, скоро мы во всём разберёмся и устроим им сюрприз. Большой и неприятный.

Едва мы перебрались обратно через забор, как наткнулись на… волка. Он стоял на границе леса (что было совсем рядом) и укоризненно светил жёлтыми очами. Потом вздохнул, покачал головой и… одним мощным скачком перепрыгнул через забор. Высокий, между прочим. Раздалось характерное журчание.

– С-следы з-саметает, – одобрительно шепнула Зика.

– Да ладно, никто не поверит, что зверь разбил бронебойное стекло, чтобы достать лонганны, – хмыкнул я. – К тому же такой матёрый хищник, на что она ему? Впрочем, возможно, это поможет.

Да, я знал, на что шёл. Понимал, что рискую, но был предельно аккуратен: камень забрал с собой, а до того, как пойти на дело, стянул отросшие волосы в куцый хвост на затылке, чтобы ничего с меня не упало на землю. А ещё намазал подошвы сапог полынью и мятой, в изобилии росших на заднем дворе трактира – собакам это точно нюх отобьёт.

Правда, от магического поиска меня бы сии ухищрения не спасли, но такие услуги слишком дорого стоят. С другой стороны, если учесть, во сколько Гварету обошлась одна такая теплица, а таких здесь довольно много…

Не учёл я этот момент. Не знал, что всё настолько серьёзно. Потому, когда Хозяин вернулся обратно, от всей души поблагодарил за помощь. Он рыкнул в ответ, мол, за мной должок, и двинулся к лесу. Мы, разумеется, последовали за ним.

Я чувствовал, что он пока не собирается от нас уходить, хочет мне что-то показать, просто страхуется – уводит подальше от опасного места. Наконец, он остановился, повернулся ко мне и пристально посмотрел в глаза. Я максимально расслабился, раскрылся, готовый принимать чужие образы.

Двое мужчин и одна женщина. Опасные. Приходили в лес, исследовали поляну, на которой переодевалась Наташа.

Женщина была химерой.

Волку она особенно не понравилась – уж слишком тщательно принюхивалась. И лошадь нашла, точнее сбрую от неё. Пожёванную. Сам Хозяин ту животину не ел, но кроме него в лесу полно голодных зверей. И он не препятствовал их насыщению.

Вот и появилась первая серьёзная ласточка – химера. С одной стороны, это могла быть обычная наёмная ищейка, с другой… химеры абы с кем не водятся. Даже на Нулоне – месте свободной торговли. У них свой квартал, кажется, на северо-востоке Ярмарки. И случайному прохожему лучше не рисковать, если его, конечно, не сопровождает знающий человек.

Если не убьют, так обдурят.

Хотя… тут и без химер есть масса любителей облапошить «девственника». Так здесь называют неопытных новичков. И это самый мягкий вариант.

– Они ушли? – Я как никогда почувствовал отсутствие меча.

Надо бы прикупить какой-никакой, пока Крайл не прибыл. Деньги есть – те, которые я нашёл у Порута под тумбочкой. Потом отдам их обязательно! Но если не приобрести меч, то есть доля вероятности, что отдавать будет не кому.

Нет, химеры – это о-очень плохо, а я так надеялся, что девочек они не коснутся.

– Глупец! – усмехнулся сам над собой. – Хорошо, что догадался как следует нейтрализовать запах этого ублюдка и сделать ландышевой воды – она отлично приглушает фон, по которому можно определить его присутствие. Надо поторопиться, а то и ежу понятно, что они могли двинуться в трактир!

Если вообще не начали с него.

– Я с-смотрю, ёж-ш теперь и у тебя вс-сё понимает, – прошипела Зика.

– Да, забавное выражение. – Кивнул змейке. – Быстро ложится на язык. У тебя всё? – Это уже волку

– Р-р, – мотнул он головой, сверкнул глазами, развернулся и отправился восвояси.

– Ещё раз спасибо, – проговорил тихо, но знал, что он услышит.

Хвост, болтнувшийся туда-сюда, был мне ответом.

Я тоже не стал задерживаться – на максимальной скорости двинулся в сторону коня.

– Кс-стати, а откуда ты з-снаешь-ш её родной яз-сык? – раздался вполне закономерный вопрос.

– Я знаком с парочкой её соотечественниц, – не видел смысла скрывать. – О, совсем забыл! – Хлопнул себя по лбу. – Тинька говорила, что между нами летают искорки.

– Ес-сть такое. – И голос такой донельзя довольный. – А уж-ш когда ц-селуетесь-с, и вовс-се фейерверк.

О как!

– Это означает, что мы Предназначенные? – понимал, что вопрос формальный, ибо о чём ещё могут говорить эти искры.

– Ну вот, наконец-с-то голова начала яс-сно мыс-слить, – сыронизировала Зика. – Да, вы – ис-стинная пара.

Я промолчал.

Лучше же молчать, чем ругаться матом? Не на Зику и не на Наташу, на самого себя.

Не то, чтобы я был не рад такой новости, да и новость сомнительной свежести, я и так об этом догадывался, просто…

– Но почему тогда она попала на Нулон? – Вспомнил я главную причину своих сомнений. – В прошлые разы девы попадали непосредственно к своим парам.

– Это ты у меня спраш-шиваешь-ш? – удивилась Зика.

– Ну не у Размара же – он сейчас недоступен. – Вздохнул.

Нет, конечно, я мог ему помолиться и даже получить некоторую поддержку, но поговорить точно не получится. Это же территория Юджинилы, а она, помнится, с нашим Богом не в ладах.

По крайней мере, дружбы между ними точно нет.

– Потом с-спросишь-ш, когда домой вернёшь-шся, – успокоила змея. – Ты лучш-ше думай, как будем к Калиту пробиратьс-ся с-следующ-щей ночью.

– Мне кажется, сначала нужно Гварета прощупать, – не согласился с ней.

– Это я с-сделаю з-савтра днём, – отмахнулась змея. – Только надо ус-спеть пос-спать до вылаз-ски.

– Знаешь, я думаю, что то будет простой осмотр. Чует моя за… сердце, что этот Калит ой как не прост, и для полноценного вторжения нам понадобится помощь Крайлаха.

– А это кто ещ-щё такой?

Мы добрались, наконец-то, до коня. Я его отвязал, запрыгнул в седло и двинулся обратно в город. Змея так и продолжала восседать на моих плечах, дожидаясь ответа.

– Мой большой друг, – не стал уточнять происхождение. – Сильный маг. И он обязательно скоро появится, потому что когда все мои амулеты рассыпались в прах от перегрузки, он это почувствовал. И двинулся в путь, в этом я не сомневаюсь.

– З-сначит прос-сто раз-сведаем, – кивнула мне Зика.

Дальше ехали молча, каждый думал о своём. Змея, кажется, и вовсе задремала. Ей можно, даже нужно, ибо днём у неё будет масса дел.

Как там Наташа? Не пришли ли к ним незваные гости? Я, конечно, приложил максимум усилий по маскировке (насколько это возможно в нынешних условиях), да и змеи в случае чего готовы отпугнуть любого соглядатая, но сердце тревожно сжималось от подспудного страха.

Чем ближе мы подъезжали к городу, тем сильнее я гнал коня. Нехорошее предчувствие холодило кишки, отчего как никогда захотелось, чтобы именно Дрог был сейчас подо мной. Уж он-то бы мигом домчал нас с Зикой до трактира!

Глава 19. Беспокойная ночь

Наташа

После того, как Ортос с Зикой ушли на дело (знать бы ещё какое!), я переделала массу работы. В общем-то, я всегда так делала – привычка, но сегодня отличилась особенным усердием.

– Вот зачем он мне сказал быть осторожной? – ворчала я под нос, формируя очередную порцию нитей для чечила. Прошлая партия закончилась, нужно было делать новую. – Теперь буду себя накручивать так, что и уснуть не смогу.

Чуть позже пришла Вильса. Они с девочками прибрались после ужина, закрыли трактир, и теперь нам осталось только доплести сырные нити, чтобы уже завтра начать их продавать.

– Как думаешь, когда это всё закончится? – нервно спросила Вильса, привязывая край будущей косички к кастрюле с водой.

– Что именно? – Я устало вытерла испарину со лба.

Нет, действительно, столько геморроя навалилось, как бы одно место не треснуло. Сначала смерть Порута, потом всяческие инсинуации со стороны Гварета и Жадора, теперь ещё варвар. То ли наше спасение, то ли способ упасть в бездну как можно глубже…

– Мужики, – вздохнула она, одним словом обозначая совокупность наших проблем.

– А ведь и вправду, сплошные мужики разного посола, – удивлённо хмыкнула такой точности. – Один с душком, другой с гнильцой, третий…

Вот на Ортосе я стопорнулась. Острый? Пряный? Пьянящий?

– С мышьяком, – мрачно закончила за меня Вильса.

Я расхохоталась. Надрывно, до слёз, перешедших в икоту.

– Что смеёшься, ты ведь отравилась им, – продолжала бурчать Вильса, не забывая при этом проворно работать руками. – И Тинька в нём души не чает, даже Зика и та прониклась.

– Ну, мы же пока не умерли, значит не мышьяк, – возразила я. – Скорее лёгкий наркотик.

Хотя, какой тут лёгкий? Вон какой амбал! А как по голове бьёт… в переносном смысле.

Убрала с печи последнюю кастрюлю с нагретой сывороткой. Лень снова нити делать, смастрячу-ка я опять моцареллу. Сегодня без зелени, так будет. Накатаю маленьких шариков, салат завтра сделаю. Не для клиентов – для себя и, конечно же, Ортоса.

Интересно, ему понравится?

Пусть только попробует сказать, что не очень!

– С чем тогда? – Вильса не разделяла моего веселья, хотя, кажется, уголки губ всё-таки подрагивали, еле сдерживая улыбку.

– С перцем, – изрекла я вердикт. – Самым острым, который только существует на Марэлле. А ещё с щепоткой кориандра, немного розмарина, туда же ложку паприки для послевкусия….

Я неосознанно облизала губы, вспоминая, как вкусно было с ним целоваться. Как горячи его губы, как напорист и в то же время нежен язык.

– Синий кохош не забудь выпить, чтобы не забеременеть, – опустила меня с небес на землю Вильса.

Я возмущённо взглянула на неё, мол, рано ей ещё такие темы упоминать, ибо семнадцать ей пока. Правда, потом устыдилась. Права она. Не далее как сегодня я размышляла над тем, как бы вкусить запретного плода, при этом не оказавшись замужем.

Нет, если он согласится здесь остаться, то я бы может и рискнула, но разве это возможно? Кем он тут будет? Барменом? Так там психолог нужен, эмпат, а не дознаватель. Распугает всех клиентов своим зверским видом и дотошными вопросами.

Вышибала?

С этим он точно справится на все сто, разве что вопрос об отпугивании клиентов никуда не денется.

– Знаешь, с таким напором, как у него, вряд ли что-то поможет, – не стала продолжать про размеры, которые ощутила прошлой ночью, пока ехала с ним на лошади, ибо нечего.

И так она его боится, поэтому меньше знает – лучше спит.

– Наташ, не делай глупости, а, – устало попросила Вильса. – Он развлечётся и уедет обратно, а тебе потом как?

– Солнце моё, ничего-то ты не понимаешь. – Вздохнула, погладила девушку по руке. – Он, скорее всего, решит увезти меня от вас. Всё к тому идёт. А я не хочу так. Не смогу оставить вас одних на произвол судьбы…

Вильса замерла. Недоверчиво покосилась на меня, проверяя, в своём ли я уме. Молча доплела косичку.

– В Эйроне тебе точно делать нечего. – Она обняла меня, сжала руками так, что я чуть не вскрикнула. – Там даже летом, говорят, холодно.

Я чуть не ляпнула, что Ортос из Армарии, даже рот открыла. Хвала небесам, вовремя захлопнула!

– Никуда я от вас не уеду, – постановила в итоге и принялась прибираться.

Слила сыворотку в ведро, накрыла его крышкой, вытерла со стола. Плеснула чистой воды в кастрюлю, чтобы сразу помыть, пока не присохли остатки сыворотки.

Наконец, когда все дела были переделаны, я с тоской взглянула на родную лежанку. Так не хотелось идти в дом, подниматься на второй этаж и прочее… Может, тут всё-таки лечь, вон и щеколда имеется. Варвар когда вернётся – постучится.

Нет, тогда не миновать мне страстной ночи!

Хм… Может и впрямь остаться…

– Давай, тряпка, соберись! – подбодрила саму себя и таки двинулась к выходу.

Нет, пусть с Зикой спит, уж она от этого точно не забеременеет.

Пока шла до дома, взбодрилась и даже сподвигла себя осмотреть все двери и окна. Заперто на совесть, можно не волноваться. Добралась до нашей общей с девочками комнаты, села около стола, принялась распутывать косу. Надо причесаться, иначе завтра будут колтуны. С каждым взмахом рука поднималась всё медленнее и неохотнее. В какой момент я попросту положила руки на стол и уткнулась в них лбом – не помню.

Именно это положение позволило мне быстро проснуться, когда откуда-то снизу раздались сильные вопли и затрещала входная дверь. Мигом вскочила на ноги, покачнулась, но адреналин уже начал действовать, вниз я прибежала вполне бодрая. Взъерошенная, но готовая к боевым действиям. Даже ножик прихватила. И дубинку из-за стойки достала.

Так, кто там пытается сломать нашу дверь своей поганой ногой?

– Открывайте, иначе спалим тут всё к драху! – раздался грубый мужской голос.

Я замерла, решая, как лучше поступить. Посмотреть бы, кто там, но для этого придётся подойти к окну. Тогда меня заметят и перейдут к более решительным действиям. С другой стороны, если бы это были убийцы, они бы уже высадили все окна и проникли внутрь с куда меньшим шумом.

– Милый, если ты будешь так угрожать, тебе точно не откроют, – раздался чей-то мелодичный голос.

Женский.

– Не реагируй, – позади раздался шёпот Вильсы.

Оглянулась, поймала испуганный и в то же время решительный взгляд подруги. В её руке был нож, она явно не собиралась отсиживаться в засаде.

Раздался топот многочисленных ног, на лестнице появились флипитцы. У тех, в отличие от нас, было куда более серьёзное оружие.

– Что за драх посмел разбудить меня среди ночи? – возопил Торн, бодро двигаясь к двери. – Ещё никто не уходил невредимым от моей секиры!

– Так открывай, посмотрим, как быстро она переломится от моего меча! – в голосе неизвестного послышался кровожадный азарт.

– Стоять! – крикнула я изо всех сил. – Это наш трактир, нечего тут распоряжаться!

Ух, как во мне забурлила злость. Они тут, значит, подраться решили, а кто потом погром будет устранять? И дело не только в деньгах, но и во времени. Репутации, в конце концов!

– Натаща, не лезь в мужские дела, – отмахнулся Торн.

– Кто? – удивлённо воскликнул женский голос за дверьми. – Наташа? Ты русская что ли?

Последний вопрос был произнесён на моём родном языке.

– Да, а ты кто? – Вот это поворот!

Нет, ну не может же то быть королева Армарии, о которой говорил Ортос. Кажется, здесь есть ещё одна наша, но она тоже замужем за армарийцем и вряд ли тот бы стал так нахально ломиться в закрытый трактир посреди ночи. Или он таким оригинальным способом ищет своего товарища?