Текст книги "Трактир Пьяное сердце (СИ)"

Автор книги: Анна Соломахина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 22. Подготовка

Ортос

Хвала Размару, пираты наконец-то ушли. Правда, обещали вернуться к ужину, даже столик забронировали, как путные люди. Нет бы сразу так, а то ломятся ночью к девушкам, покоя не дают.

По мордасам получают.

Девочку мою тревожат, аж с ног валится.

– Ложись спать, – постановил я, видя, как закрываются её глаза.

Она варила суп для обеда, а я сидел и перебирал лонганну.

С утра я уже успел сходить по одному из адресов, который дал мне Урлух, и даже вернуться обратно. Наконец-то время нашлось, а то до этого либо лежал, либо по стеночке ходил, либо разгребался с наваливающимися, словно снежный ком, делами.

Поход, кстати, вышел плодотворным: Вастел оказался вполне приличным магом, специализировавшимся на защитных чарах. Сила у него была средняя, но вполне себе – на безрыбье может вполне сгодиться. Я купил у него защитный артефакт для девочек и укрывающий для Жадора, потратив на них те самые золотые, которые нашёл под тумбочкой Порута. Меч-то мне покупать теперь нет необходимости – пиратский вполне сойдёт на первое время.

Но это был только аванс (магия стоит куда дороже любой стали), лишь благодаря тому, что я сослался на нашего общего друга Урлуха, маг согласился подождать вторую часть оплаты.

Аккуратно узнал, сможет ли Вастел прогуляться со мной этой ночью к одному любопытному дому и помочь с ним. Оказалось, что нет – занят он. Да и незаконно это. Чревато последствиями. А у меня, как назло, денег больше не осталось, чтобы этот страх притупить. Простимулировать. Ладно, амулеты купил – уже хорошо, а дальше посмотрим.

Сегодня вечером я собирался договориться с пиратом о поддержке, хотя, видит Размар, я терпеть не могу работать с непроверенными людьми. Вот только Крайлах непонятно когда прибудет, а долго тянуть с этим делом нельзя. Но и лезть в логово врага с голым задом тоже глупо, пусть пока я собирался ограничиться лишь поверхностным осмотром.

А вдруг повезёт и получится проникнуть внутрь? Зика – она юркая, лишь бы щель в защите нашлась. Нет, парочка пиратов точно не повредит, хотя бы просто постоять на стрёме.

Как же не хватает моих помощников! И денег, чтобы заплатить тому же магу за серьёзную помощь. Всё-таки придётся дожидаться Крайла, прежде чем планировать более резкие телодвижения, будь он неладен! Где он там застрял?

Так, размышляя о стратегии и перебирая плоды лонганны, я пытался сообразить, что же с ней не так. Мы уже обсудили, что плоды совершенно точно не ядовиты (Зика, перед тем, как отправиться с детьми на разведку к Гварету, понюхала и даже немного лизнула), Наташа высказала парочку интересных идей. Например, что при долгом употреблении может вылезти какой-нибудь побочный эффект. Опухоль там вырастет или люди станут бесплодными. Меня даже передёрнуло от последней версии.

Как пить дать именно она окажется верной. Или какая-нибудь вариация на тему.

– Хорошо, сейчас, только надо предупредить девчонок, чтобы вовремя сняли кастрюлю с огня, – к моему изумлению Наташа не стала спорить насчёт сна.

Она действительно сходила к подавальщицам (еле шла, нога за ногу заплеталась от усталости), предупредила их и смело рухнула на кровать. Я там уже лежал, потому и назвал её смелой.

– Ты правда думаешь не только обо мне, но и Вильсе с Тиньятой? – пробормотала она в подушку.

– И о Зике и даже Эхтре, – подтвердил я.

Не знаю, услышала она меня или нет, потому что глаза её были закрыты, а дыхание ровное.

Умаялась.

Вильсу с Найрой с утра будить не стала, чтобы те хотя бы до обеда в себя пришли, сама же осталась на ногах. К тем двум девушкам, что уже пришли, она позвала третью, послав за ней ребятню, которая с самого утра намылилась гулять под руководством Зики. Мудрое решение, я бы даже сказал стратегическое, но всё во мне бунтовало, когда дело касалось её самочувствия.

Слишком дорога она мне стала.

Дороже, чем все остальные вместе взятые. Включая змею.

Да я за неё не то, что убить – сдохнуть готов, если понадобится. Вот до чего дошёл! Но сдохнуть – это конечно крайний вариант, нельзя этого допускать, чтобы всегда быть рядом с ней. Любить. Защитить. Обнять, как сейчас, лёжа рядом и слушая её дыхание.

Надо же, не знал, что я драхов романтик!

Вот что с дознавателем истинная пара делает. Теперь понятно, почему Зигвальд с Крайлом одомашнились. Старший король даже перестал впадать в состояние боевой ярости без особой на то надобности. А то раньше любил это дело, да.

В какой именно момент я вырубился – уже не помню. Кажется, после того, как подавальщицы пришли за супом. Да, отследил, чтобы они всё сделали правильно (то есть не разбудили Наташу) и провалился в сон.

– Вс-ставайте, хватить подуш-шку мять, – первое, что я услышал спустя некоторое время.

Встрепенулся, глянул в сторону двери – вечер. Значит, Зики не было весь день.

– Как всё прошло? – Я не торопился тревожить Наташу, говорил тихо.

– Никто не зас-сёк, вс-сё хорош-шо. Гварет ищ-щет Ж-шадора, с-собираетс-ся нанять мага для поис-ска, – доложила змейка.

Хм, вовремя я тот амулет прикупил! Но и кроме него у меня есть кое-какой способ противостоять магии.

– Интересно, а та химера, что была давеча в лесу, не от него, получается? – По сути деньги эти твари берут не меньшие, чем дипломированные маги.

И, в отличие от последних, химерам закон не писан, как и нормы человеческой морали.

Кстати, я дотошно осмотрел территорию после того, как ушли пираты, а Наташа принялась за готовку завтрака. Проверяли вместе с Зикой, разумеется. Мы обнаружили следы ещё одних ночных гостей, в этот раз тайных. Они покрутились около забора, который огораживал задний двор, дабы туда не ходили посторонние, калитку не открывали.

Так перебрались.

Химера долго ошивалась около того самого сарая, где лежит Жадор, но мои примочки сработали – она его не обнаружила. А выползшие навстречу незваным гостям змеи спугнули их.

И это просто замечательно, теперь осталось дожать самого Жадора, ведь я его который день пою ландышевой водой с добавлением слюны Наташи. Хорошо, что здесь никто не знает о том, что все землянки антимагичны (не полностью, но враждебную магию нейтрализуют на раз) – это отличный козырь! И способ разрушить клятву, которую тот дал нашим врагам.

– Похож-ше не от него, – Зика слегка покачивалась, пока говорила, вот только не понятно, почему.

Загипнотизировать меня хочет что ли?

– Ты чего качаешься? – решил спросить напрямую.

– Ж-шрать хоч-щу. – И столько было упрёка в её голосе, что я проникся.

Собрался было встать, но тут проснулась Наташа.

– А? Что? – спросонья подорвалась она.

– Корми меня, пока не с-сдохла, – ёмко выразилась Зика.

И была права. Наверняка она, сосредоточившись на шпионаже, совершенно забыла о себе. Учитывая, что ночка у нас была ещё та и спала змея урывками, Зика действительно на последнем издыхании.

– Лежи, я сам. – Поднялся, кинул многообещающий взгляд на Наташу, двинулся к выходу. – Тебе что принести, добытчица данных?

– Молока, мяс-со, с-сыр, – не стала скромничать Зика.

Только хмыкнул и направился на основную кухню. Там вовсю хлопотала Вильса и та пухлая, которая стояла в прошлый раз за стойкой. И которая того паука себе забрала, кажется, Гарольда. При виде меня обе замерли, правда Вильса пришла в себя куда быстрее.

– Что-то случилось с Наташей? – её голос почти не дрожал.

Молодец! Привыкает.

– Нет, Зика есть хочет: молоко, мясо и сыр попросила. А где Тиньята?

Странно, думал, что девчонка на кухне, ест вовсю.

– Умывается, а то вернулась чумазая, как будто носом землю рыла, – Вильса махнула рукой в сторону одной из дверей.

А потом принялась накладывать на тарелку еду для змеи. Налила в блюдце молока, поставила всё на поднос и подала мне.

– Нам с Наташей тоже что-нибудь бы сообразить, – обронил я, выходя наружу.

За спиной послышался судорожный вздох, а потом громкий шёпот:

– Разве это дело в одной постели с мужчиной до замужества спать? Лишил её, поди, девичей чести, теперь вот кормить собрался.

– Не говори глупостей, там же Зика, – шикнула на неё Вильса.

Я чуть не расхохотался. Серьёзно, такие смешные девчонки. Во-первых, Зика приползла совсем недавно, во-вторых, что плохого, если я хочу накормить свою девочку? Даже если предположить, что я добрался до её невинности, что, кормить уже нельзя? По-моему, так наоборот.

Не выдержал, всё-таки начал смеяться, еле поднос донёс, чуть молоко не расплескал.

– Ты чего? – с любопытством спросила Наташа, когда увидела мою красную морду.

Решил рассказать, а то мало ли, подумает ещё чего. Женщины – они такие: если им правду не сказать, сами всё придумают, а потом обидятся.

– Так всё же логично: твоя женщина ты и кормишь. – Моя невозможная девочка лишь удивлённо пожала плечами.

Правда, румянец на щёчках заиграл, надеюсь, от желания. От страха же бледнеют?

Что-то я со сна плохо соображаю.

– Вс-се глупос-сти только пос-сле с-свадьбы, – прошипела Зика, проглотив один из кусочков мяса.

– Я и не спорю, – пожал плечами, мол, и так всё понятно. – Иначе Размар покарает.

– Почему? – Наташа с таким удивлением и некоторой обидой уставилась на меня, словно собралась заниматься этими самыми глупостями (кто вообще придумал так по-дурацки назвать соитие мужчины и женщины?) в ближайшее время.

Я даже опешил слегка.

– Невеста должна быть невинной, когда выходит замуж, – пояснил очевидное. – Наш Бог с этим строг, может и наказать.

– Даже если с будущим мужем согрешила?

– Даже в этом случае, – сам не понимал, к чему такая строгость, раз на манеже всё те же, но тем не менее.

Правила одинаковы для всех армарийцев, в том числе и королей.

– А жених? – и столько ехидства было в её голосе.

Чую, опять включилась земная логика.

Глава 23. Новые данные

Меня спасла Вильса, кто бы мог подумать? То ли из страха за подругу, то ли из любопытства (а вдруг я тут и впрямь Наташу совратил?) она весьма споро принесла полный поднос еды. При ней моя девочка говорить о том, что все мужики – ко… не стала. Точнее заканчивать слово не стала, лишь выразительно посмотрела.

Мол, и Бог наш из той же когорты, раз с мужчин не спрашивает, а только с женщин.

Надо будет потом объяснить, что с мужчин он требует куда больше, просто в несколько иной плоскости – воинской.

– Как ты? – Спросила у неё Вильса, метнув быстрый взгляд на лежанку.

– Выспалась. – Наташа приняла у неё поднос, поставила на стол. – А вы как?

Поскольку платье с неё никуда не делось, пусть и изрядно помялось, Вильсе не к чему было придраться. Но это не значит, что она перестала нас подозревать!

– Да ничего, утренний сон помог, – многозначительное покашливание, мол, а вдруг мы сейчас всё расскажем? В деталях, ага. – Осталось дождаться конца ужина.

– Я помогу, только быстренько подкреплюсь. – Соорудив бутерброд, Наташа принялась его жевать.

– Ночные гости уже пришли? – вспомнил, что пираты грозились вернуться.

– Да, сидят, народ срамными песнями смущают, – недовольно вздохнула Вильса.

– Ничего, сейчас им станет не до песен. – Тоже сделал себе бутерброд, сам того не осознавая скопировав порядок слоёв у Наташи.

Кажется, мы, ещё не поженившись, уже действуем как одно целое. Действительно предназначенные.

Покончив с едой, я вновь натянул плащ с капюшоном и отправился в трактир. Когда подходил к столам, которые заняли пираты, проанализировал обстановку. Похоже, кроме них никто здесь особо не опасен, значит, можно сразу к Торквелу подсаживаться.

– Я ждал, когда ты присоединишься к нам, – вместо приветствия выдал мне главарь и кивнул на свободное место, находившееся как раз напротив него. – Ну-ка ребята пропустите гостя.

– Ну-ну, кто из нас тут ещё гость, – хмыкнул я, устраиваясь на стуле.

По-хозяйски положил руку на столешницу, всем своим видом показывая, кто здесь командует парадом.

– Что же ты тогда в плаще, капюшон не снимаешь? – подколол Торквел.

Надо же, поддел. В тему. Хозяин своего лица скрывать не станет, да и не хозяин я. Скорее вышибала и личный телохранитель Наташи.

Кивнул ему, что оценил шутку.

– Стараюсь не нервировать народ видом своей покоцанной рожи, а то все приличные клиенты разбегутся – Жирный намек, что приличными их не считаю. Впрочем, всё это лирика, пора переходить к делу: – Ты сегодняшней ночью чем собираешься заниматься?

Я его собирался подбить не только на ночную вылазку, но и для воздействия на Жадора. Тот как раз должен дойти до кондиции после нескольких приёмов ландышевой воды с Наташиной слюной.

Посмотрим, как подействует.

По идее, отвар ландыша не только притупляет эманации, по которым можно найти человека, но и является сильным успокоительным. Мне повезло, на самом деле, что сейчас сезон их цветения, а то где бы я их взял. И с Наташей повезло. Не говоря уже о маге, отдавшем второй амулет практически в долг. Надеюсь, мы сможем теперь обойти магическую клятву (как и прикрыть его от поиска), только надо подтолкнуть к этому самого Жадора.

Простимулировать так сказать. Добавить действующих лиц, а то он к моей роже слишком привык.

– Хочешь предложить мне ночь страсти? – ухмыльнулся пират. – Прости, но ты не в моём вкусе.

И демонстративно прижал к себе Иру. Та только глаза закатила, мол, шутник недоделанный, остальные, кто сидел с нами за одним столом, взорвались от хохота.

– А ночь горячей страсти? – Подхватил его шутку, даже бровями подвигал, поправив капюшон так, чтобы он видел мою мимику. – Без девочек и глупостей?

Кажется, я смог его заинтересовать. Как и вчера, когда пообещал ему кое-что интересное, если он решит вернуться в трактир в более подходящее для этого время. Конечно, Торквел держал лицо, но я успел поймать эмоцию во взгляде.

– Цена вопроса… – обронил он.

Договаривать не стал, ибо я и так знал, что ему нужно – армарийский амулет.

Которого у меня нет.

И с которым никто в здравом уме с пиратом делиться не будет.

Но у меня невыясненный вопрос о напавшем на нас корабле, о котором я вряд ли узнаю от кого-либо ещё. Наташа с девочками, которым я пусть и купил артефакт, но лишняя охрана этой ночью не помешает. И Крайлах где-то застрял в пути. Он-то точно достанет мой амулет с любого дна, вопрос: когда?

Был ещё один нюанс: Торквел – полукровка. Наш полукровка. И это слегка смягчало мою армарийскую категоричность.

– Ты видел, что у меня его нет… пока…

Многозначительно посмотрел.

– Авансом не работаю, – не менее многозначительно ответил Торквел. – Тем более, ночью и без девочек.

Не мог с ним не согласиться. Юмор тоже оценил, вот только с одним юмором эту ночь можно и не пережить. Мало ли, что там за хмырь этот Калит.

По идее, можно было бы и подождать, но чуял мой зад, что нельзя тянуть. Надо разбираться со всем как можно скорее. Хотя бы поверхностно разведать, чтобы было потом над чем подумать.

– Клятва? – проронил в тишине.

Как назло, случился момент (довольно редкий, кстати), когда множество людей, не сговариваясь, замолкают. И только ты, как дурак, что-то говоришь, отчего все это слышат. А ведь сказал-то негромко.

И ладно бы в компании друзей был.

Так нет же.

Видимо, местная Богиня решила запечатлеть этот момент, чтобы в случае чего предъявить доказательства. Дабы без шума было, всё чётко и ясно. Да и событие из ряда вон: армариец готов пообещать свой амулет какому-то пройдохе. Пусть и полукровке.

Пожалуй, рискну.

Он не такой и говнюк на самом деле – чую это своей задницей. Без головы, просто.

– А это уже любопытно, – теперь Торквел не скрывал своего интереса.

Даже вперёд подался.

– Это не прилюдный разговор. – Снова натянул капюшон поглубже.

– Прогуляемся, – Торквел встал.

Разговор, к его немалому удивлению, состоялся у нас вовсе не в кабинете и даже не в летней кухне, а в сарае, где лежал Жадор. Он как раз бодрствовал, а когда услышал скрип двери, принялся вращать глазами и мычать сквозь кляп, чтобы его отпустили. Правда, увидев, кто именно к нему пришёл, затих.

Чует, гнида, что шутки закончились. Может, хоть говорить начнёт, а то ей-богу зашибу, чтоб не портил тут обстановку. И воздух.

– Его надо убрать, – принялся лаконично излагать суть, поглядывая на Жадора. – Максимально затерев следы.

– Если маг будет искать, место всё равно найдут, – покачал головой Торквел. – Сколько он у тебя тут лежит?

– Несколько дней, но проблем с магическим поиском возникнуть не должно – я всё предусмотрел. – Даже в кармане нащупал тот самый амулет, который всё прикроет.

– А что раньше не убил? – ленивым тоном продолжал пират.

Интересно, он понял суть моего плана или ему просто насрать?

– Да вот, ждал, когда одумается, заговорит, наконец. – Пнул Жадора по ноге, показывая, что вот он шанс.

Тот вновь принялся вращать глазами и мычать.

– Что, передумал играть в молчание драха? – хмыкнул я.

Землевладелец усиленно закивал головой.

– Кто я такой, чтобы тебе мешать? – Наклонился, убрал кляп и принялся слушать сбивчивый рассказ пленного.

Пирата попросил выйти, чтобы тот не узнал лишнего. Насчёт клятвы уверил его, что всё серьёзно, и что одним этим мудаком предстоящая ночь не ограничится.

– Да ты знаешь толк в развлечениях, – присвистнул Торквел. – Ладно, зови, когда освободишься.

Сбивчивый рассказ Жадора не сказать, чтобы меня удивил. Знал он не так уж много, но это была очень важная информация. Порут умудрился перейти дорогу не кому иному, как химерам. Те ребята серьёзные, не обременённые большой любовью к человеческому роду (даже если это не армарийцы, нас они и вовсе люто ненавидели), посему собирались решить дело радикально. Точнее уже начали: отравили Порута. Семью его тоже хотели убрать, но вовремя вмешался Гварет и Жадор, мол, девочек разберём, будут рожать и не думать о посторонних делах.

Так вот что это была за защита! Такая себе, конечно…

Благодетели драховы.

– Дело в тех экспериментах над лонганной? – достал из кармана плаща один из плодов, повертел в руке. – Что вы с ними делаете?

По расширившимся глазам я понял, что Жадор совершенно не ожидал от меня такой осведомлённости.

Бывает.

– М-мы не з-знаем тонкостей, Г-гварету просто дают указания, – пролепетал допрашиваемый.

Кстати, говорил вполне бодро, никакая клятва ему теперь не мешала. Если таковая была, конечно.

– Кто? – кажется, я начал догадываться.

– К-калит. – Так и знал.

Вот не зря мне зудит к нему попасть!

– Он – химера?

– Н-нет.

– А причём тогда они? – Требовательно пнул его по ноге, чтобы не тянул время, а говорил быстрее.

– Химеры – его заказчики.

Понятно. Чужими руками пользуются, твари.

– Калит – маг?

– С-слабый, в основном по растениям. – Жадор судорожно сглотнул и, видя, что я снова занёс ногу для удара, продолжил: – Даже для клятвы о неразглашении использовал артефакт. Он – наш куратор.

Ага, значит, клятва всё-таки была. Спасибо тебе, Наташа, за антимагическую помощь. Конечно, она могла бы просто прикоснуться к нему, и магия бы на него не подействовала, но попробуй, убеди в этом пленника. Не поверил бы – как пить дать! А так полежал, промариновался, обрадовался, что каким-то чудом смог заговорить о запретном.

Так, получается, что именно Калит продался химероидным тварям с потрохами, перепоручив, в свою очередь, Гварету и Жадору часть работы. Странно, почему сам не взялся? Теплицы не куда ставить? Или давняя дружба имелась?

Только я собрался об этом спросить, как Жадор затрясся. Глаза выкатились из орбит, изо рта пошла пена.

Похоже, несмотря на слюну Наташи в ландышевой воде, магия всё равно сработала. Хорошо, что запоздало, я успел узнать главное. Значит, сильный артефакт у Калита был, или концентрации не хватило для полной блокировки. Впрочем, собаке собачья смерть, жалеть точно не собираюсь. Надеюсь, Наташа отнесётся с пониманием к этому моменту.

Только хотел позвать пирата, чтобы он помог убрать тело, как услышал рычание по ту сторону двери.

– Хозяин? – кого-кого, а его не ожидал увидеть в городе.

Он же прячется от своего бывшего владельца.

Волк вздохнул почти по-человечески, а потом показал мне, что именно его сюда привело.

Тревога. Что-то подспудное, толкающее на такое безумство, как возвращение в город. Словно он, как и Дрог, почувствовал, что мне требуется помощь. Удивительно!

Тело Жадора он взял на себя. А ещё пометил то место, где он лежал, дабы отбить нюх у кого бы то ни было. Я добавил артефакт, прикрыл его соломой и довольно отряхнул руки.

Первый вопрос решён.

Пора снова звать Торквела, в этот раз в кабинет, и давать, наконец, клятву. Не магическую, конечно, ни он, ни я не обладаем силой.

Волк, кстати, обещал вернуться, когда избавится от тела (есть он его побрезговал) и присоединиться ко мне. И это просто отличная новость! Я бы, конечно, предпочёл оставить его охранять трактир, но зверь высказался крайне однозначно – он пришёл помогать именно мне.

Вообще, новость, что Калит – маг резко поубавила желание идти к нему без Крайлаха. Или хотя бы того мага, у которого я купил сегодня утром артефакты. Да, Калит слабый, но при этом с деньгами и связями, а я без ничего, не считая змею. Пронырливую, боевую, с исцеляющими слезами, но не обладающую боевой магией. На худой конец нейтрализующей.

Кстати, о нейтрализации… есть же Наташа!

Нет, её с собой брать не буду, а вот слюны пусть даст с собой. В баночке. Драх, одним своим прикосновением она смогла бы решить кучу проблем, вот только ничего не спасёт её от верной стали. Хотя, почему не спасёт, я спасу.

Задумался. Крепко.

Рисковать своей парой – это всё равно, что зажать яйца в тиски и бояться лишний раз дёрнуться. С другой стороны, без её антимагичности шансы проникнуть в дом равны нулю. Тут бы во двор пробиться!

Нет, так дело не пойдёт. Наташа остаётся здесь, а мы идём со змеёй и волком. Если пират согласится, то и он с нами, а нет, так и ладно. Волк может оказаться куда полезнее.

Торквелу идея прогуляться к дому одного из магов среди ночи почему-то понравилась. Более того, оказалось, что у него есть несколько забойных амулетов, которые смогут нейтрализовать прямые магические удары.

– Маги – это хорошо, у магов есть чем поживиться, – ухмыльнулся пират. – Я так понимаю, этот драх создаёт тебе проблемы?

– Не только мне, – покачал головой. – А ты не боишься попасться в магическую ловушку?

– У меня на них чуйка, – Торквел постучал пальцем по носу. – Серьёзно, от них пахнет палёным волосом.

А это было неожиданно. О таком я слышал впервые, хотя с магами общался плотно.

– А сам ты случайно не одарён? – мало ли, вдруг у него есть хоть немного Силы.

Хотя вряд ли, иначе я бы уже об этом знал – мы ведь славно подрались не далее, как прошлой ночью.

– Чего нет, того нет, – развёл он руками. – А вот у вашей мелкой девчонки точно есть.

И снова он меня удивил.

– И когда это ты успел увидеть Тиньку, да ещё и дар в ней разглядеть? – прищурился я.

Рука сама потянулась к мечу. Потому что она тоже моя, точнее под моей опекой.

– Так она сегодня по трактиру бегала вместе с вашей змеёй на руке, пыталась избежать трёпки за то, что платье порвала.

– Понятно, – немного расслабился. – Платья она действительно рвёт регулярно. С такими повадками ей лучше штаны покрепче завести, а не собирать юбками всё подряд.

– Змея у неё, конечно, – а вот тут Торквел передёрнул плечами.

Зику он явно опасался ещё с прошлого раза.

– Змея с нами пойдёт, – не стал скрывать правду. – И волк.

– Тогда я точно в деле. – К моему удивлению, пират оказался доволен. – Я от неё не в восторге, конечно, но с ней будет эффективно.

– Хорошо, тогда мы сейчас оба принесём клятвы, – заключил я. – Сначала ты, что не будешь против нас действовать или бездействовать, а я гарантирую отдать тебе амулет с чеканным драконом, когда смогу его получить.

– Ну, уж нет, такое меня не устраивает, – недовольный хмык. – Мне нужны чёткие сроки, и не больше недели, потому что где я тебя буду искать, когда мы расстанемся?

Он был прав. Но, драх меня раздери, я ведь не знаю, когда Крайл соизволит доплыть до Нулона!

Вообще предполагалось, что он двинется вслед за мной, когда подготовит корабль. Это дело не быстрое, потому что на тот момент часть суден была на ремонте, часть на реконструкции, а часть в море. На ходу оставались лишь суда ближнего плавания, потому я и рванул на чужом корабле.

Точнее, то была одна из причин, конспирация же ещё.

Но с тех пор я успел добраться до берегов Нулона, поболтаться в море, отлежаться и прочее. А он всё не идёт. Надо было больше людей брать, тогда никакое заговоренное оружие не было бы нам страшно!

Мест не хватило – вот в чём состояла проблема.

Нам выделили всего одну каюту, в которой помещалось только двое из троих. Один из нас всегда дежурил, даже если в этом не было особой нужды. Спать всем одновременно было попросту негде.

Да и решили, что пусть миссия будет тайной, а от нас потребуется только разведка, причём с помощью местных, чьи имена и адреса я выучил назубок. Кто ж знал, что я до них дойти не успею, да и платить им нечем. Только с магом и посчастливилось договориться.

Надеюсь, Крайлах догадается взять не один, а хотя бы два-три корабля. Чую, тут масштаб дел о-очень велик.

– Неделя… – с сомнением протянул я. – В принципе, вполне реально, но стопроцентных гарантий дать не могу. Не от меня это зависит.

Пират молчал. Ему явно хотелось пощипать мага, да и от амулета отказываться не хотелось. Когда ему ещё такая возможность представится?

– Ладно, если что, задержимся, – решил он.

А потом поклялся, что ни делом, ни бездействием не предаст меня сегодня, я в свою очередь пообещал отдать свой амулет. Когда мне его вернут, конечно. Или дадут новый.

В принципе, этого было достаточно, потому что армарийцы своё слово держат даже без магических клятв, как и пираты, кстати. Кодекс у них даже есть, насколько я помню.

– Никогда не имел дела с чистокровными армарийцами, – проникся Торквел. – Только с полукровками.

– А ты сам квартерон?

– Как догадался?

– Кровь – не водица… – многозначительно посмотрел. – Армариец или эйронец?

– Да драх его знает, – пожал плечами пират. – Бабка не говорит, может, и сама не знает точно. Рассказывает, что моряк был, большой и горячий. Жениться обещал да погиб раньше времени.

– Если переспал до свадьбы, значит либо врал про женитьбу, либо эйронец, – сделал я вывод. – По-другому никак.

– Да мне насрать, – искренне ответил Торквел. – У меня своя жизнь. И женщину я свою не брошу, не говоря уже о ребёнке.

– Молодец, – кивнул ему с уважением.

Чувствовал, что правду говорит. Конечно, неизвестно, сколько ему жизни отмеряно, но не драх он. Правда, блудливый, верность точно хранить не будет. Вот если бы их Размар благословил… Нет, тут без вариантов – она уже беременная, о свадебном ритуале не может быть и речи.

– Кстати, я поговорил с теми ребятами, которые захватывали твой корабль, – проронил пират. – Они сказали, что их экипировали специальным оружием. Такое есть только у самых-самых, например, у меня. Потом его у них забрали, конечно.

Это я и без него знал. На своей шкуре прочувствовал.

– О химерах они ничего не говорили?

– Это простые вояки, они в принципе немного знали.

– Мне надо поговорить с ними самому.

– После того, как отдашь амулет, – не стал прогибаться Торквел. – Сегодняшняя ночь в долг, а вот разговор и подождать может.

Руки зудели от желания свернуть ему шею. Или пожать руку в знак уважения. Я так и не определился, чего мне хотелось больше. Или в какой последовательности это сделать.

Глава 24. Ещё одна неспокойная ночь

Наташа

Вечер вышел ужасно суматошным. Я, конечно, неплохо выспалась под боком у Ортоса, но голова слегка гудела. Всё же бессонная ночь после длинного трудового дня – это не моё.

Тело покалывало.

Оно помнило, как хорошо ему было около варвара. Как горячи и надёжны его объятья, как трогательна забота обо мне и Зике.

После того, как Ортос поел и ушёл в зал к пиратам, я решила умыться холодной водой. А ещё не помешает причесаться и переодеться – платье совсем измялось.

Сделав все необходимые приготовления для того, чтобы выглядеть более-менее прилично, я окунулась в обычную рутину трактирной суматохи: готовка, сервировка, в какой-то момент даже встала за барную стойку, потому что у Тиллии, чья очередь дежурить на пиве была именно сегодня, прихватило живот. Она, конечно, героически продолжила работать, но на кухне, откуда можно было в любой момент сбегать в уборную.

Что-то не везёт нашим в последнее время с пищеварением.

Когда ко мне за стойку подсела Ира, я сильно обрадовалась. Лицо у неё было спокойным, они явно неплохо поговорили (и не только вербально) с Торквелом.

– Что вы по итогу решили с жильём? – спросила её, наливая в стакан освежающий сок.

Конечно, даже если бы пират просто ушёл в закат, оставив её без гроша, мы бы нашли ей место, но… она беременна. Потом и вовсе родит. Тут точно нужна отдельная спальня, а не матрас на кухне. Или совместная кровать в летней кухне, которой уже не воспользуешься, когда настанут серьёзные холода.

– Здесь буду комнату снимать, когда освободится. Ой, а можно немного пива? – Ира так забавно посмотрела на меня умильным взглядом, что я не смогла ей отказать.

– Совсем чуть-чуть. – Плеснула буквально на пару глотков, прикрыв дно кружки, подала. – Больше не дам.

– Да мне и не надо, – открестилась та. – Просто язык обмакнуть, уж больно хочется немного горечи.

– Мальчик будет, – уверенно произнёс Торн, подошедший к нам. – У меня сестра недавно родила, так всю беременность вот так язык в пиве полоскала – обманывала саму себя.

– Да мне без разницы, лишь бы всё хорошо вышло, – пожала плечами Ира. – Тут ведь нет женских консультаций. И родильных домов. Или есть?

Я не знала, если честно. Как-то не представилось случая, только о лекарях и магах слышала.

– Есть Зика, – подмигнула я. – Подружись с ней, и ничего тебе больше и не надо будет. Но учти: она чувствует фальшь на раз-два.

– Умница она, – с теплотой проговорил Торн. – Жаль, что в чешуе. Эх, налей мне, дорогуша, кружку тёмного да сыра своего подай. Ей-богу, нигде такого не едал!

– И не поешь, – хмыкнула Ира. – Такой рецепт только у нас есть.

– Ты тоже так умеешь? – встрепенулся флипитец.

Правда, резко вспомнил, что разговаривает с женщиной пирата, и взгляд его потух.

Нет, ну я не могу с этих мужиков! Ему что, вообще плевать, что из себя представляет женщина? Лишь бы сыр вкусно делала? Хотя, что уж там, Ира реально красивая. Высокая, черноволосая, глаза выразительные и длинные, как у Покахонтас. Загар тоже напоминает о легендарной героине индейского эпоса.

– Я – нет, но ела его только на нашей родине. И здесь у Наташи.

– А где она – эта ваша родина? – Торн мечтательно хлебнул пива, которое я подала, и приготовился запоминать.

– О, она слишком далеко, чтобы до неё добраться, – подруга по несчастью тут же погрустнела. – Может, маги и смогли бы помочь, но не факт.