Текст книги "Трактир Пьяное сердце (СИ)"
Автор книги: Анна Соломахина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
– Получай, мудак! – крикнула она, опуская на его голову тяжёлую дубинку.
Маг рухнул, как подкошенный. Я успел заметить безмерное удивление в его глазах, прежде чем они закрылись.
– А дева-то огонь! – прокомментировал Крайлах, устало вытирая пот со лба. – Вовремя вы пришли, а то что-то я поистратился.
Кивнул в сторону того самого мага, который «любитель» зверей. На тот момент я ещё не знал, кто есть кто.
– Милая, давай ты в следующий раз хотя бы предупреждать меня будешь, – вздохнул я, подходя к поверженному противнику и доставая наручники. – Надень их сама, тогда он не сможет их снять.
Протянул Наташе.
– Ты не сердишься? – Она лукаво улыбнулась, взяла из моих рук металлические кольца, задумалась.
– Сержусь, но поговорим об этом позже. – Показал, как пользоваться наручниками, а после того, как она сомкнула их на руках мага, поднял его и перебросил через плечо. – Если бы не срочные дела, на его месте была бы ты.
И что бы вы думали, сделала эта малышка? Она лишь облизнула губы и томно проговорила:
– Обязательно!
Я чуть с ума не сошёл от напряжения… в штанах. Нет, серьёзно, даже пошатнулся слегка – так резко туда кровь хлынула, оттекая, соответственно, от мозга.
Что она со мной творит? Она что, не понимает, что так может и не дожить до брачного ритуала? Нет, я ни в коем случае не собираюсь её ни убивать, ни калечить, но драх, как тяжело держать себя в руках! Так и хочется взвалить её на плечо вместо этого сутулого драха и унести в спальню, а уж там…
Держи себя в штанах, варвар! Ты собираешься с этой девочкой жить долго и счастливо в законном браке, а не подставить её перед Размаром, навлекая божественный гнев. Вдохнул, выдохнул и топай! Да, со стояком идти неудобно, но ничего, выкрутишься. Подумай о птичках…
После того, как мы отнесли всех в дом (уже изрядно потрёпанный внутри из-за произошедшей битвы), продолжили наше славное дело по расследованию заговора против Армарии. Крайл рассказал, что у него произошло, пока мы не явились к нему на помощь, потом Клеттон вновь открыл портал, чтобы перенести всех пленных в одно место, то есть в дом Калита. Воинов, которые дежурили в трактире, оставили там, чтобы продолжали охранять. Да и с уборкой помочь не помешает – мы там прилично попортили обстановку.
Пираты, кстати, отбыли искать своего друга, точнее двух, которых ещё утром заменили химероиды. От тех не осталось ничего, кроме разрозненных фрагментов, правда, пиратов тоже потрепало. Впрочем, им не привыкать.
Допрос на первых порах шёл не очень, пока Клеттон не достал из магических закромов мой набор инструментов и способствующих откровению эликсиров. Я даже вздрогнул от предвкушения. Кинул косой взгляд на Наташу, но та упрямо сжала губы и мотнула головой.
– Ты – мой будущий муж, я должна понимать, с кем связываюсь, – выдала она.
– Потом не жалуйся, – хмыкнул в ответ. – И имей в виду, даже если тебе не понравится, я не смогу тебя отпустить.
– Это мы ещё посмотрим, кто кого к кровати наручниками прикуёт. – Она с вызовом вздёрнула носик, напоминая, что совсем недавно ничуть не испугалась моей угрозы.
– Сумасшедшая. – Покачал головой и приступил, наконец, к делу.
Стоит отметить, что я не любитель причинять боль ради, собственно, боли. В первую очередь мне важен результат. И в то же время, если допрашиваемый сильно сопротивляется, в средствах я не сдерживаюсь.
Потому что от результата зависит далеко не одна жизнь. И даже не две.
Начал я, как водится, с эликсира. Тот, который хорошо действует на людей, практически не даёт эффекта ни на магах, ни на химерах. Поэтому просто так правду не извлечь, но ослабить, заставить почувствовать себя хуже – это пожалуйста.
А потом можно и прочие инструменты показать, например, клещи. Тиски. Иглы.
Драх, как не хочется всё это делать при Наташе!
Начал с магов, ибо с ними было проще. Да и Наташа тут сможет помочь, например, положить руку на голову, чтобы нейтрализовать клятву. И если боевик оказался совершенно не причём, лишь пришёл помочь другу, то этот самый друг выдал много интересного.
Они с Калитом не просто проводили эксперименты каждый в своей сфере, но и практиковали нечто между. Пытались скрестить растения и животных, животных и людей… Я даже руки потёр от того, сколько благодарностей мне отсыплет совет Хранителей, когда я отдам им этих мерзавцев.
Выудив из них то, что требовалось именно нам, я кивнул Крайлаху.
– Уна, мы на Нулоне, – проговорил он в особый амулет связи.
Взял его на время у Алёны, ибо только она удостоилась чести иметь личный артефакт Хранительницы Циммы.
– Мы здесь по своим делам, попутно вскрыли кое-что интересное по твоей части, – продолжал Крайл. – Конечно, подождут, куда они денутся. Полежат, отдохнут, подумают о жизни. Договорились!
Судя по довольному лицу главного мага Армарии, Уна прибудет, правда, немного позже. Видимо, дела.
Что ж, и нам некогда отдыхать – на очереди химеры!
– Милая, я всё понимаю, но сейчас будет очень жёстко, – обернулся к Наташе.
Ребята как раз понесли магов в соседнюю комнату, чтобы те уши не грели.
– Пожалуй, мне достаточно, – кивнула девушка.
Глаз, правда, не отвела, смотрела прямо и без страха. И это не могло не радовать.
– Отправить тебя в трактир? – спросил Клеттон.
– А можно сначала в лес за Тинькой и Эхтрой, а потом всех нас в трактир?
– Хороший вариант, Материю заодно сэкономим, – кивнул маг.
Я продолжал смотреть на Наташу, не в силах оторвать от неё взгляд.
– Надеюсь, к вечеру ты вернёшься, – игриво подмигнула она. – С наручниками…
И ушла в портал.
Вот бесстрашная! С другой стороны, я прямо выдохнул от облегчения. Во-первых, она не отвернулась от меня, пусть и видела за работой (я старался как можно меньше пустить крови), а во-вторых, теперь я мог не сдерживаться.
– Ну что, серокожие, а сейчас поговорим по-взрослому…
Не сразу, но химеры всё-таки заговорили. Ненависть к Армарии лезла буквально из каждой их поры, но меня это не волновало. Главное – информация. И она тоже лезла из них, разумеется, против воли. Но разве со мной поспоришь?
Заговор оказался не просто масштабным, он поражал воображение своей жестокостью. Модифицированная лонганна – это лишь вершина айсберга. Химеры прекрасно понимали, что с нами Размар, а ещё поддержка магов и Хранителя. Потому уже с первой партией они отправили специальные растения, которыми устелили дно ящиков. Полуразумные. Хищные. На тот момент спавшие и не вызвавшие подозрение. Мы их выбросили в общий мусор, где они, согласно планам врагов, через некоторое время проснулись, подпитались остатками еды и двинулись в сад.
Первоначальной целью было укорениться в дальних углах, подрасти, по возможности размножиться и ждать следующей партии. Так, раз за разом увеличивая популяцию, хищные растения должны были… подъедать наши запасы продовольствия. По возможности и людей, ежели кто забредёт им в заросли и заснёт, вдохнув сильный, удушливый аромат.
Цветы оказались не просто плотоядными, когда они дозревают до стадии размножения, они ещё и Силу тянут. А это означало, что Клеттон, Крайл, Беренгария и их дети могут сильно ослабнуть и не суметь вовремя помочь остальным.
М-да, рано мы того мага отнесли в другую комнату, да и Калита надо снова потрясти. Похоже, они и не знали, для чего именно выращивали этих монстров, как и лонганну. Что ж, это не умаляет их вины.
Да, как всё-таки спокойно работать без любопытного Наташиного взгляда. И плодотворнее.
От бывшего хозяина волка мы узнали, что он готовил химерам ещё и партию крыс. Разумеется, не простых, а полуразумных, которые будто бы случайно просочились бы в Армарию и добавили нам парочку болячек.
М-да, это я вовремя в трактир попал! Хрен бы я вот так вышел на Калита, а следом и на этого его друга, забыл, как там его зовут. Да и столь высокородных химер тоже сложно найти, они выходят в люди крайне редко. Например, добить неугодных девчонок, умудрившихся, ко всему прочему, завести дружбу с армарийцем. Или забрать финальные результаты по лонганне и прочим цветочкам.
Единственное, что меня напрягало, так это отсутствие Моллаха – того самого, который организовывал нападение на корабль. Тоже явно большая шишка, но выбить, где он живёт, не получилось. Потому что он лишь иногда бывает на Нулоне, предпочитает жить на острове, которого и на карте-то нет.
Драх, чую, эту мразь будет трудно отыскать! Но обязательно надо, пусть и не сразу. Как и Дитмиса – того купца, который привёз меня на Нулон.
Поздно вечером пришла Уна. Да не одна, а ещё с парочкой Хранителей, которые своим сиянием буквально слепили уставшие глаза. Что неудивительно, ведь их тонкие, словно полупрозрачные фигуры источали сильный свет. Они забрали всех трёх магов, а также высокородных химер.
– Будет разбирательство, потом суд, – проговорила Уна после того, как всех увели в портал. – А вы, смотрю, скучно жить не любите.
– Надо бы повытравить те растения, о которых говорил Калит. – Покачал головой Крайлах. – Вот образец, передай Беренге, пусть ищет.
– А сам не хочешь со мной вернуться? Я могу прихватить.
– Только если потом вернёшь меня обратно. – Кивнул младший король. – У нас ещё обратный путь. Эх, моя бы воля, я бы выжег к драху весь квартал химер, останавливает лишь то, что мы – не звери. Что бы о нас ни думали.
– Вот за это я вас, армарийцев, и люблю, – усмехнулась Уна, тряхнула своими белоснежными локонами, прикоснулась полупрозрачной рукой к мощному плечу Крайла. – Ты прекрасно знаешь, что не все химеры заслуживают смерти, есть обычные мужчины и женщины. Дети. Многие из них ненавидят вас по инерции, потому что их так учат. И далеко не все пойдут на реальные преступления. Простые обыватели давно забыли ту историю с принцессой и её сыном, им всё равно, они просто хотят жить.
Я только вздохнул. Нет, я верил ей на слово, да и Урлух рассказывал, что лично знает парочку химер, которые вполне лояльно относятся к нам, помогают, но по долгу службы встречал лишь одних мразей. Хотя, по долгу службы я и среди людей с такими часто сталкиваюсь, привык подозревать всех, кроме самых близких. Братьев-кролей, их жён, детей. Своего ученика, которого порой хотелось стукнуть, но в целом он был неплохим парнем. Въедливым. Достаточно жёстким, чтобы не окосеть от вида прелестных ножек потенциальной преступницы.
Я, правда, дал маху, размяк от этих самых ножек, но то же Наташа. Она не преступница, она – моя истинная. Кстати, она говорила, что ждёт меня, зачем-то с наручниками…
Глава 34. В Армарию
Наташа
Трактир пришлось закрыть для посетителей. Да, с уборкой нам помогали армарийцы, но кровь оттереть не удалось ничем – настолько её было много, и она успела впитаться в доски пола. А ещё пираты, среди которых оказалось два химероида, умудрились сделать трещину в стене и несущей балке. Их, конечно, укрепили, но то – лишь временная мера. Надо менять.
Я не сержусь на пиратов, напротив, рада, что они вовремя сообразили, что Зика не из-за собственной дури накинулась на одного из них, а по веской причине. Как мне рассказал один из армарийцев, первым сообразил Торквел. Правда, тогда они всем скопом накинулись лишь на одного подменыша, второй втихаря хотел всех перерезать, и даже успел убить одного из них подлым ударом со спины. Его заметили.
Эхтра, когда увидела, что сталось с трактиром, лишь тяжело вздохнула.
– Эх, Порут, Порут, – покачала она головой. – Сам живота не сберёг и нас за собой потащил.
– Он не виноват, – попыталась я защитить бывшего хозяина. – Он был честным человеком, потому и пострадал.
– Но как нам теперь быть с ремонтом? Часть постояльцев уже съехала, а те, что остались, тоже надолго не задержатся.
– Мне кажется, нам помогут, – тепло улыбнулась. – Армарийцы нас не бросят.
Сказала уверенно, ибо не сомневалась в благородстве своего мужчины. А ещё усмехнулась, вспоминая, как он старался допрашивать при мне предельно аккуратно. Потому и ушла, ибо поняла, что ни мне не стоит на это смотреть, ни его сдерживать своим присутствием. Главное я уже увидела – он не такой зверь, каким кажется на первый взгляд. И каковым сам себя считает.
Да, его работа жёсткая, но кто-то и её должен делать. И слабый человек с ней попросту не справится. Либо деформируется так, что с ним не построишь нормальных отношений. Однако Ортос в обычной жизни вполне адекватен, а уж в постели… ммм…
К вечеру я, несмотря на посулы дождаться Ортоса и пошалить, попросту рухнула на кровать от усталости. Во-первых, оставшихся постояльцев кормить надо было всё равно, флипитцев и вовсе бесплатно, ибо те о-очень помогли. Особенно в укреплении трещин. Во-вторых, пол надо было отмыть по максимуму. Эх, хлорочки бы сюда! А может Крайлах сможет убрать остатки въевшейся крови магией? Надо будет потом спросить.
Эта была последняя мысль перед тем, как я отключилась.
Не знаю, когда вернулся Ортос, но беспокоить он меня не стал. Лёг рядом и тоже заснул, а вот утром… утром нам было хорошо.
И потом тоже, потому что Крайлах всё поправил. Даже просить не пришлось! И платить, потому что денег у нас было не сказать, чтобы много.
– Тебе в любом случае надо ехать в Армарию, – заявил он мне, едва я преисполнилась к нему благодарности.
Тут же сдулась, как воздушный шарик, из которого выпустили воздух. Хорошо, хоть не проткнули иголкой.
– А как же девочки, трактир? – я растерянно посмотрела на Ортоса. – Эхтре лучше, но она до сих пор больна.
– Я оставлю вам двух воинов, они помогут с безопасностью, – Крайлах был неумолим. – Хозяйке дам целительский амулет. Наймите ещё одну кухарку. Девочку со змеёй можно взять с собой, вторую попаданку тоже. И того квартерона. Пусть Размар смотрит и сам решает, благословлять или нет.
– Слушай, а почему он так раскомандовался? – шёпотом спросила у Ортоса.
Я честно старалась, чтобы меня не услышали. Но то ли дело в магии, то ли ещё что, но Крайлах не только всё услышал, но и ехидно ухмыльнулся.
– Потому что я – один из королей Армарии.
Вот это поворот!
Нет, мне Ортос говорил, что один из братьев-королей маг, но чтобы это был именно Крайлах. Который вот так взял и приехал в чужую страну бить морду химерам. И чинить чужой трактир. Безвозмездно. Тут у меня случился когнитивный диссонанс.
– Приятно познакомиться, – выдала я онемевшими губами.
Серьёзно, я в первый раз видела короля вот так вживую. Более того, варварского, того самого, который гроза всех и вся. Ё-моё, а ведь он у меня суп на летней кухне кушал! Без стола, навесу. И нахваливал!
Приосанилась.
Ну а что, бояться уже поздно, да и не люблю я это дело. И повода нет. Но всё равно нервненько немного.
– Расслабься, я, в сущности, простой человек, – улыбнулся Крайлах. – Но поехать тебе всё равно придётся, хотя бы для того, чтобы провести брачный ритуал. Кстати, твоя идея насчёт Ортоса в стане врага волне здравая. Не сказать, что я в восторге от того, что страна лишится такого талантливого дознавателя, а мы с Зигвальдом близкого друга и наставника, но у вас свой путь. Возможно, когда пройдёт время, вы решите вернуться. И вас будут ждать.
– Ты так говоришь, словно уже получил разрешение у Размара, – довольно напряжённо выдал Ортос.
– Так и есть, – кивнул он. – Ночь я провёл в Армарии, помогал искать ту самую полуразумную траву. Ко мне приходил Жрец, передал волю Размара. И не только насчёт тебя, но и того квартерона.
– А о нём он откуда узнал? – изумился Ортос.
– Когда тот надел наш амулет, произошло слияние магии и ауры. То есть в нём сильна наша кровь, наш дух. Размар почувствовал это, теперь хочет узнать, насколько он достоин.
– Понятно, – кивнул Ортос.
Причём так невозмутимо, словно это нормально. Хотя, чему я удивляюсь, у них же Бог лично каждую пару благословляет. В облике морского дракона. Бр-р!
– Кстати, я хотел познакомить тебя с разумным волком, заодно надо будет ему сказать, что его бывший хозяин теперь его не станет искать.
– Обязательно, – кивнул король.
Нет, ну надо же, целый король! Всё-таки для меня это в новинку. Да, я человек другого мира и свободного воспитания, но тем не менее. Это ужасно будоражит. Теперь можно будет написать в меню, что борщ одобрен самим королём Армарии. Или не палиться? Ортос же тут будет вроде как инкогнито? Или как? Надо будет уточнить.
Взглянула на своего будущего мужа, улыбнулась ему, но спросить ничего не успела – они отправились в лес. Да, не любят армарийцы без дела сидеть. Тот же Ортос едва смог подняться на ноги, развил бурную деятельность! Сейф вскрыл, даром, что вдоль стеночки ходил.
Люблю его, аж самой удивительно. Вот как так вышло?
Настал тот день, когда мы покидали берега Нулона. Было странно, ведь я нигде-то больше и не бывала, даже не во всех районах Ярмарки, не говоря уже о столице. А тут другой материк, другое государство. Варварское!
Мне не верилось, что за последнюю неделю случилось столько, сколько не случалась за эти два года, что я здесь прожила.
Во-первых, всех участников заговора, в том числе и Гварета с его великовозрастным сынком, судили, причём не местный суд, а высший. Те самые Хранители, которые отвечают за магические источники этого мира. Соответственно, за равновесие и магические преступления. И пусть тот же Гварет был простым человеком, но являлся соучастником, посему и его прихватили.
На суде мы побывали в странном, совершенно необычном помещении, где не было ни окон, ни дверей. Сплошные круглые каменные стены, с потолка льётся свет и больше ничего. Все стоят, ждут своей очереди, чтобы дать показания. Когда подходит твоя очередь, ты выходишь в центр круга, представляешься и клянёшься говорить только правду. Далее излагаешь свою версию событий и, если потребуется, отвечаешь на вопросы.
Мне задали лишь один вопрос: «Так ты с Земли? Теперь понятно».
Что именно понятно, не уточнили. Впрочем, мне было довольно неуютно, поэтому я поспешила вернуться к Ортосу под бок. С ним тепло и хорошо. И безопасно. Если что, он быстро достанет свой меч и объяснит, что не надо ко мне приставать.
Красота!
Конечно, Хранители ничего такого делать вовсе не собирались, но сам факт. Вон в стороне стоят все эти маги и химеры. Гварет. И лица у них вовсе не лучатся доброжелательностью.
Впрочем, это всё закончилось, как и поиски второго повара. И это было во-вторых. Дело оказалось не простым, как и получить разрешение свозить Тиньку в Армарию. Единственное, почему уговорились Эхтра с Вильсой, так это обещание Зики задушить любого драха, который посмеет её обидеть. Впрочем, целительский амулет Крайлаха, благодаря которому Эхтра встала на ноги, весьма поспособствовал благожелательному отношению.
Волк тоже поехал. Вот с этого я удивлялась больше всего. Ортос сказал, что тот хочет познакомиться со зместами, в частности с его Дрогом. И вот тут-то я и узнала, кто такие зместы, и как оно в Армарии устроено с лошадьми. Точнее гибридами, которые тоже разумны! Нет, этот мир не перестаёт меня удивлять.
– Не грусти, скоро вернёмся, – хмыкнула Ира, стоя рядом со мной и глядя на удаляющийся берег Нулона. – Чует моя по… сердце, что здесь будем жить.
– А вот моя почему-то молчит. – Почесала то самое место, которое якобы отвечает за предчувствие. – И Бог этот меня напрягает.
– Не ссы, как говорит ваша Зика, – усмехнулась Ира. – Ну, поженит вас, будете вместе.
Меня накрыло волной стыда. Нашла о чём переживать, у некоторых вообще ничего не понятно!
– Прости, мне действительно грех жаловаться. – Погладила подругу по руке.
Да, за это недолгое время Ира успела стать мне подругой. Мы многое пережили, сплотились. Я очень надеялась, что армарийский бог вправит как-нибудь мозги этому Торквелу. Так уж и быть, ради этого я готова потерпеть допрос с пристрастием относительно моей невинности. Но это не значит, что я не задам встречный!
В конце концов, что это за дискриминация по половому признаку?
– Я так рада, что и вы, и трактир теперь в безопасности, – отвлекла меня от кровожадных мыслей Ира. – Кстати, а что с землёй?
– У Жадора не было детей, но имеется племянник, он и вступит в права наследования через три месяца. – Вспомнила, как пришлось снова ехать в ратушу, выслушивать недовольного судью, что дело прекращено, так как магический поиск показал смерть ответчика.
К счастью, против нас ничего не предъявили, потому что смерть зафиксировали от магического воздействия. Конечно, он ведь по факту нарушил клятву, а уж где и при каких обстоятельствах – это совсем другое дело! Ничего выяснить не смогли, ищейки только до леса добрались, покружили и вернулись ни с чем.
И сейчас мы, на самом деле, оказались в довольно щекотливой ситуации. С одной стороны, договор аренды бессрочный, деньги заплачены за несколько месяцев вперёд, а с другой, когда этот самый племянник станет собственником, что тогда?
Ортос перед отъездом с ним встречался, вроде бы договорился о выкупе, но кто его знает? Человек ведь и передумать может. Впрочем, у Ортоса есть множество способов убедить собеседника. Надеюсь, всё ограничится банальными переговорами.
Неожиданно меня обхватили большие тёплые руки, горячие губы прижались к макушке, и все страхи отступили. Ортос. Мой мужчина. Большой, надёжный, умный! Не настолько, конечно, как учёные или всякие там бизнесмены, нет, он – следователь. Такой сложный клубок распутал напару с Зикой – с ума можно сойти! Все эти ниточки, доказательства, начиная с записей о селекции лонганны, заканчивая такими тонкостями, как повадки химер – всё учёл. И о безопасности нашей позаботился.
Нет, за такого точно надо замуж выходить!
Время в пути пролетело незаметно. Мы много общались с Ирой, Торквелом и варварами, занимались с Тиньятой. Змейка, кстати, сменила гнев на милость и таки удостоила чести нормального общения с Крайлахом, несмотря на то, что он – маг. Видимо, доказал, что не верблюд, то есть человек слова и дела. Даже в гости позвал, обещал познакомить с морскими драконами. Они, конечно, ей о-очень дальняя родня, но всё же.
И вот, наконец, мы прибыли к суровым берегам Армарии, чьи воды были недоступны для посторонних. И это, на самом деле, подкупало. Ведь мы-то удостоились чести, так сказать. Нас не просто впустили, а привезли на армарийском корабле как почётных гостей. Сам король, между прочим!
Один из двух.
Кстати, я забыла, он младший или старший?
Глава 35. Варвары, цветочки и прочая живность
Армария производила двоякое впечатление. С одной стороны, здесь было куда меньше красок, чем на Нулоне да и погода холоднее, с другой – всё такое мощное, надёжное и, разумеется, суровое. Брутальное.
Прибрежные скалы, вдоль которых мы плыли, пока не добрались до порта, высились, исполинскими стражами. Редкие деревья, всеми силами цеплявшиеся за эти самые скалы, вызывали уважение своей живучестью. Чайки и те кричали более низкими голосами, чем на Нулоне, были менее жирными.
М-да, суровые чайки – это, конечно, дело опасное. Особенно для их жертв.
Наш корабль встречала толпа воинов такими ужасными криками, я думала, что сейчас драться начнут. Ан нет, этот ор у них песней зовётся, образно выражаясь.
На Торквела армарийцы смотрели с подозрением, видимо, не совсем понимали, что от него ждать. На нас с Ириной и Тиньятой старались не глазеть. То ли не принято у них здесь женщин столь откровенно разглядывать, то ли что. Зато волку досталось внимания по полной, он только успевал недовольно порыкивать, явно не пребывая в восторге от ажиотажа вокруг своей персоны. В конце концов, когда мы все сошли на берег (мою голову так повело с непривычки, что я чуть не упала!), Тиньята сделала козырный ход: села на волка верхом.
Ну а что, не на зместа же ей забираться, вон какие здоровенные стоят, чешуёй блестят. Один из них бодро двинулся к Ортосу, который после того, как поставил меня на землю (ненадолго), вновь взял на руки.
– Привет, Дрог! – Ортос вновь вернул меня в вертикальное положение и, держа одной рукой за талию, второй потянулся к диковинной помеси коня и чего-то рептилоидного. Не то крокодила, не то динозавра. Трудно сказать, я в этом не эксперт.
– Наташ, тут кое-кто желает познакомиться поближе. – Сквозь общий шум голос Ортоса было слышно не очень.
Я не сразу вычленила его и разобрала, что именно он говорит.
– Это Дрог, – с гордостью возвестил Ортос.
Глаза этого самого Дрога жутко напоминали кошачьи: жёлтые и с вертикальными зрачками. Сам змест возвышался надо мной такой же горой мускулов, как и сам Ортос. Но мне не было страшно (тем более после волка!), напротив, его взгляд завораживал.
– Привет, меня зовут Наташа, – улыбнулась и даже протянула руку к его морде.
Аккуратно, медленно, но вполне себе уверенно.
Зверь стоял неподвижно, откусывать пальцы вроде бы не собирался. Позволил погладить, почесать за ушком, заглянуть вглубь себя. Меня словно засосал его взгляд, странное ощущение охватило всю мою сущность. Вроде бы голова кружится, но сознание терять я точно не собираюсь, зато чувствую, как что-то большое и удивительное хочет со мной познакомиться.
Ментально.
Фух, а ведь я ни разу не экстрасенс, или как это правильно называется?
– Не бойся, – почувствовала я успокаивающий импульс. – Ты такая странная.
– Ты тоже необычный, но я тебя не боюсь, мне просто непривычно, – отвечала мысленно, хотя, кажется, губами всё-таки шевелила.
– Это хорошо, нам трусихи не нужны. – Эта зверюга ещё и иронизирует?
– Я с парашютом с пятнадцати лет прыгаю, так что нервы закалены, – не осталась в долгу.
Кстати, парашют перед отъездом я всё-таки вытащила из-под кровати и показала его Ортосу. Тот так впечатлился, что взял его с собой – показать остальным. А ещё он так забавно пытался его смотать (мужик же, всё надо самому попробовать!), но запутался и потом еле выбрался. А я орала на него благим матом, чтобы не смел резать ткань своими ножиками, иначе прибью. В конце концов, вдруг получится им воспользоваться и здесь?
Стоило мне погрузиться в воспоминания, как раздался чей-то странный смех. Упс, кажется, я поделилась ими с этим самым Дрогом. И он так заразительно не то ржал, не то фырчал, что я тоже не выдержала и рассмеялась. А Ортос стоял около нас счастливый, что его самый верный друг и избранница смогли найти общий язык. Пусть для этого потребовалась неловкая ситуация от него самого.
Пока я боролась с остаточным головокружением, к нам подъехали несколько всадниц, парочка совсем уж огромных мужиков (хотя в этой толпе проще было сосчитать низкорослых, и все они в большинстве своём оказались бы женщинами), один из которых смутно напоминал Крайлаха, только мастью посветлее, а следом за ними масса разновозрастных детей. Что тут началось… Шум, гам, обнимашки, мы с Ирой еле на ногах удержались, несмотря на поддержку со стороны наших мужчин.
Наибольшей популярностью среди детворы пользовалась Тиньята верхом на волке. Зика, кстати, отсиживалась под плащом у Тиньки, пока не высовываясь. Её излюбленная тактика: сначала разузнать обстановку, прощупать что тут да как, а потом уже решать, являть себя пред очи или обойдутся.
В мудрости ей точно не откажешь.
О, сколько ехидных усмешек и поздравлений с одомашниванием услышала я в адрес Ортоса, сколько пожеланий быть хорошим мужем и не перечить своей жене, потому что она с Земли, а это много значит. Мне даже жаль его стало, хотя я понимала, что на пустом месте так издеваться не станут. Скорее всего, мой ненаглядный отпускал не менее ехидные комментарии относительно самих королей и их жён, потому они и отрываются.
Имён я практически не запомнила. Только Беренгарии, Алёны и Нади, и то, потому что слышала их раньше. Ну и Зигвальда с Урлухом, конечно, таких гигантов попробуй, забудь. Последний вообще медведя напоминал.
Толпа их детей, облепивших волка и Тиньку, казалась чем-то однородным, а может, дело было в моём не совсем вменяемом состоянии. Только более взрослый парень со светлыми волосами выделялся среди них. Он пусть и не подходил близко к волку, но с таким интересом его разглядывал, что сразу было видно – тоже проникся.
Ха, это они ещё Зику не видели!
Ортос
Я ничуть не сомневался, что Наташу с Ирой примут с распростёртыми объятьями, а вот насчёт Торквела имелись серьёзные сомнения. И не зря! Ему устроили испытания, а потом и вовсе отвели в Храм, где он имел серьёзную беседу сначала со Жрецом, а потом и с Размаром. Вышел изрядно потрёпанный, но живой и почти здоровый. Проспал, правда, после этого пару суток, но с кем не бывает? Зато его явно приняли. Чую, не просто так, изрядную головомойку мужику устроили.
Впрочем, ему полезно, зато приличным человеком теперь станет.
Вскоре после нашего прибытия в гости пришла королева Моривии Елена, которая тоже прибыла с Земли. Как оказалось, Ирина была её близкой подругой, с Наташей же они виделись лишь раз в тот день, когда решили прыгнуть с парашютами. Её привели коротким путём – через зеркала-артефакты, которые соединяют их обладателей (самых сильных магов Марэлла) и острова с Источниками Материи. С их помощью удобно перемещаться на дальние расстояния, но есть одна загвоздка: на таком острове не может находиться человек без дара. Землянки со своей антимагичностью – исключение. Это тоже что-то вроде дара – уметь нейтрализовать враждебную Силу.
Девочки закатили знатную гулянку. Нас выгнали в шею, сказав, что не стоит ломать трепетную мужскую психику земными приколами. Пришлось смириться и устраивать свою. Впрочем, это было нам только на руку, ведь я так по всем соскучился, особенно по Владимиру – деду Алёны. С ним-то мы и обсудили, что такое парашют и даже разобрались, как им пользоваться.
– Если хочешь, можем спрыгнуть с высоты, – предложил он. – Лучше всего подойдёт крыша замка, правда, падать на камни будет не очень.
– Может стена арены для турниров? – предложил Зигвальд, жаждавший не меньше моего опробовать новую забаву.
– Слишком низко, можно покалечиться, – покачал головой бывший военный. – По идее, лучше бы с самолёта прыгать, тогда вообще кайф непередаваемый, но у вас только водные драконы.
– Летать не умеем, это точно, – посетовал Карвел – тот самый водный дракон, знакомство с которым произвело на Наташу и Тиньяту непередаваемое впечатление. По такому делу даже Зика из засады вылезла, явив себя миру. То-то было переполоху, особенно со стороны Илладара – старшего сына Зигвальда, который, как выяснилось, всё время чувствовал со стороны Тиньяты что-то необычное, но никак не мог понять, что именно. Потому и ходил хвостом вместе с остальными детьми, хотя давно вырос и даже начал мужать.
На девушек заглядываться.
За одной даже ухаживал, пока отлуп от её отца не получил. Даром, что королевский сын, правила приличия – они для всех одинаковые. Кто потом порченную деву замуж возьмёт? И он не женится, ибо артефакт Беренгарии касаемо истинности пары ничего такого не показал.
