Текст книги "Трактир Пьяное сердце (СИ)"
Автор книги: Анна Соломахина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
Ничего. Только брови вернулись на место, а потом и вовсе сошлись над переносицей. Натаща нахмурилась.
– Твоя родина Судра? Флипит? – последнее я спросил из отчаяния, потому что там точно такой красоты народиться не могло.
Не только мужчины, но и женщины Флипита отличались крепким телосложением, плотно сбитым.
Неужели химера?
– Я был бы не против приобрести волос из хвоста фареллского доруна, – заговорил на языке наших врагов – химер.
– Не спикаю по инглишу, не парле де франсе, – ответила она крайне странно. – Лежи уже, следопыт. Откуда я – не твоего ума дело.
Загадка.
Нет, она точно этой девочке не мать – это понятно по обращению, но с какой же теплотой она смотрит на девочку. Учит.
– Наташа, мы бульон принесли, – раздался от двери голос той девицы, что пыталась с утра пристрелить меня взглядом.
И имя её она произнесла по-другому. С твёрдым «ш». Что-то мелькнуло в голове и пропало.
– Ставьте на печь, – откликнулась та. – За овощами я сама схожу, – сказала и осеклась.
Потому что в дверях стоял какой-то тип, расу которого можно было определить с ходу – флипитец. Невысокий, широкий, наглый. Одной рукой он держал ручку кастрюли (вторая была у Вильсы), за плечом он небрежно держал мешок. Судя по очертаниям, там лежали овощи.
– О, даже так! – воскликнула она, увидев, что сюда пришёл мужчина.
И ей было явно не комфортно от сего факта.
– Пришёл помочь немного, заодно глянуть на того, кого вчера тащил от самого побережья.
Да ну? Один что ли? Врёт. Не смог бы.
Флипитцы сильные, но не настолько, чтобы нести армарийца долгое время. А я ещё и не из мелких.
– В принципе, вовремя. – Судя по виду, Наташа уже пришла в себя от неожиданности. – Я хотела попросить вас не распространяться о нашем неожиданном пациенте.
– О чём вы говорите, кто же захочет связываться с северными варварами? – нервно хохотнул флипитец. – Только хотелось узнать, с Эйрона он или с Армарии. Чтоб понимать, так сказать, чего ожидать.
– Эйрон и Армария теперь снова едины, – ответил с лёгким сарказмом, потому что много ещё работы с этими отщепенцами.
Слишком долго они жили без Бога, слишком сильна в них гордыня. Не у всех, но у многих.
В любом случае, раскрывать своё инкогнито я не собирался. Тем более, судя по форме бороды, этот ушлый купец из горной части Флипита, а она ближе всего находится к Фарэллским островам. Исконной земле химер. И некоторые кланы им помогают и даже сочувствуют.
– Я понял, – хмыкнул подозрительный мужик. – Тогда и сам не буду представляться. Натаща, – лёгкий поклон в сторону не менее подозрительной девы. – Будьте осторожны, на Ярмарке сейчас много химер.
Он бросил многозначительный взгляд на… змейку. Та подняла голову, недовольно зашипела.
– Я прослеж-шу, ч-штобы ни одна их морда тут не рыс-скала. Ес-сли ш-што, предупреж-шу.
Хм, похоже, змейка их тоже не особо любит. И флипитец не в восторге. Но это может быть и уловкой, поэтому молчу и не вскрываюсь.
Наконец, все лишние ушли, оставив нас вновь с Наташей (всё-таки твёрдая «ш» сюда больше подходит) и мелкой, продолжившей читать сказку про говорящую яблоню. Забавный, кстати, сюжет оказался. Говорящая яблоня была той ещё язвой. Когда к ней приходили путники, она смотрела, как они себя ведут, и одаривала соответствующими плодами.
Был принц, который небрежно пнул её, а потом и вовсе помочился, за что получил яблоком по голове. Червивым. Червяк выпал в волосы, остался там, а потом, когда принц доехал до принцессы и посватался, выполз в самый ответственный момент. Вопли, визги, сорванная свадьба.
Потом купчиха, остановившаяся под ней перекусить, приказала отломать целую ветку, лишь бы руки её подчинённых не касались яблок. Чистюля оказалась. Так дерево ей кислятину подсунуло, чтобы у той зубы свело.
И только юная девушка, ходившая в лес по грибы и ягоды, поклонилась ей в пояс, погладила кору, попросила угостить яблочком наливным. Той, конечно же, досталось самое вкусное.
Мораль сей басни проста – не гадь, если не хочешь получить в ответ гадость. Мудро. Особенно доставили ехидные комментарии яблони, которые она отпускала вслед принцу и купчихе.
Надо будет рассказать эту сказку детям Крайлаха и Зигвальда, им понравится. Если выберусь из этой переделки, конечно.
После того, как сказка была закончена, Тиньята со змейкой ушли, а Наташа принялась растапливать печь, чистить овощи и нарезать их.
Действовала умело, правда, пару раз чуть не порезалась. При этом так недовольно на меня зыркнула, словно я был в этом виноват. Нет, конечно, я на неё смотрел, а взгляд у меня тяжёлый, но что ещё остаётся делать?
– Что ты готовишь? – поинтересовался, когда от сковородки пошёл одуряюще вкусный запах жареного лука.
– Тебе понравится, – хмыкнула она через плечо. – Такого ты точно никогда не ел.
Она сноровисто шинковала капусту, которую бросила жариться вместе с луком. Люблю такое сочетание. И мясца туда побольше.
Когда дело дошло до свеклы, я задумался. Этот овощ в принципе не так часто используют в готовке, а уж в сочетании с капустой, морковью и картошкой…
Драх, откуда она?
Результат превзошёл мои самые смелые ожидания. Это было настолько вкусно, что я не мог насытиться. Дико жалел, что не имею возможности есть сам, с другой стороны, так приятно, когда красивая девушка сидит около тебя и сверкает своими зелёными глазами.
– Будь я более молодым и менее битым, женился бы, – сам не понял, как это из меня вырвалось.
Да и не в возрасте дело, а во въевшемся до самых костей цинизме. Подозрительности.
– Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, – усмехнулась Наташа. – А особенно через борщ со сметаной.
– Странное название, – протянул я, тут же пожалев о сказанном.
Ибо дева тут же напряглась и перестала меня кормить.
– И имя у тебя странное, – добавил я, вздыхая.
А как тут не вздохнуть, когда тарелка закончилась, а новую порцию не наливают?
– Пойду я девочкам помогать. – Наташа поднялась, вышла за порог, позвала Вильсу.
Вместе они взялись за ручки огромной кастрюли и потащили её… неверное, в тот самый трактир, как он там называется? Пьяное солнце? Или сердце? Странное название. Куда больше подходит «Болтливая змейка» или «Волшебный борщ». На последнее я бы точно клюнул.
Появилось время спокойно подумать. Никто не отвлекал меня своей красивой фигурой, тонкими щиколотками, мелькавшими из-под подола, когда она резко двигалась. Хвостом рыжевато-каштановой косы, выглядывавшей из-под платочка, которым она повязала волосы, когда приступила к готовке. Нежным овалом лица…
Так, это что такое? Прочь неуместные мысли! Надо сосредоточиться на анализе ситуации. Итак, что мы имеем?
Корабль, на котором я плыл, кто-то захватил. Предположительно пираты, но как-то слишком опрятно они для них выглядели. По крайней мере, в начале битвы. Правда, действовали вполне традиционно: большую часть команды методично перебили. Пассажиров повязали, чтобы потом стребовать выкуп. Капитана вздёрнули на рее, хотя вполне могли взять и в плен. Если бы выжил, конечно, после многочисленных ран, ибо сражался, как лев.
Я, как и мои помощники, бился до последнего, пока не свалился за борт. Кажется, один из парней тоже упал в море, а вот второй дорого продал свою жизнь. На мне было несколько охранных амулетов – все они выгорели, выработав свой резерв. По идее, я должен был сдохнуть ещё там, в Таронском море, или позже, когда меня бы нашли на берегу Нулона и, испугавшись, прирезали для надёжности. Потому что армарийцев и эйронцев боятся, с ними предпочитают не связываться, особенно те, кто занимается тёмными делишками. А таковых на Ярмарке великое множество.
Но что-то пошло не так – меня нашли дети. И одна вредная разумная змейка, которых когда-то вывели магическим путём. Ещё тогда, когда Материю не экономили.
А теперь я лежу непонятно где, меня кормит с ложки невероятно вкусным варевом подозрительная девица.
Подозрительно манящая.
– Да сколько я их на своём веку повидал – этих красавиц, – хмыкнул, подтрунивая сам над собой. – Похоже, я слишком сильно приложился головой, когда вываливался за борт.
Поднял руку, чтобы почесать голову, но… уронил на середине пути.
Вздохнул.
Нет, прогресс налицо, ещё утром я не мог поднять её вовсе, но все равно бесит эта беспомощность.
Глава 7. Ученье – свет
Наташа
Приготовив суп к обеду, я снова отловила Тиньку и поднялась с ней наверх – заниматься письмом и математикой. Сегодня девочки справятся и без меня – народу в трактире меньше, а вот Тиньята нет.
Эхтра не пребывала в восторге от того, что мы пользовались кабинетом Порута после его смерти, но где еще нам взять свободный стол с удобными стульями? А также письменными принадлежностями и относительной тишиной.
Сейф, спрятанный за резным деревянным панно, на котором резвились полногрудые девицы, так и манил меня. Не раз и не два мы пытались открыть его, но шифр Порут унёс с собой в могилу. Мы вообще не успели с ним толком поговорить в тот день, он приехал откуда-то уже в таком состоянии, в котором мало что соображал.
– Три поворота влево, семь вправо… – с трудом выговаривал слова грузный мужчина.
А потом речь его стала бессвязной, тело затряслось, изо рта пошла пена. Кошмар! Это выглядело так страшно, хорошо, что Тинька не видела – бегала, как всегда, со своей бандой. Правда, сегодня выяснилось, что Зика может лечить своими слезами, а её тогда тоже не было, но тут уж не угадаешь. Хм, надо будет обязательно поговорить с ней насчёт Эхтры, не хватало девочкам ещё и матери лишиться.
Местный патологоанатом, кстати, сказал, что у Порута было банальное пищевое отравление. Где тот его заработал – неизвестно, он не говорил, куда собирался ехать в тот день. Я подозревала Гварета, но никаких доказательств против него не имела. А когда попыталась выяснить у людей, не видели ли они в тот день Порута около его дома, то у всех был одинаковый ответ: нет.
Испуганным никто не выглядел, сильно врущим тоже, что заставляло задуматься о собственной неправоте. Но червячок сомнений грыз меня изнутри, особенно после того, как к давлению на нас присоединился землевладелец. Тут явно виднелся семейный подряд по устрашению нас, трёх женщин не считая Тиньяты.
И змеи.
– Давай сегодня перепишем вот это стихотворение, – я открыла книгу с песнями к местной Богине – Юджиниле.
Не сказать, что то был образец поэтического искусства, но что имеем, то имеем.
– Давай, – грустно вздохнула Тинька.
Не любила она поэзию. И письмо. Предпочитала счёт и возню с животными, но спорить со мной не решалась. То ли понимала, что грамотность – вещь необходимая, то ли просто не хотела меня расстраивать. Ребёнок же. Да и вместе не так скучно что-то делать, ведь я тоже училась местной грамоте.
– О, великая мать Нулона, – принялась проговаривать, показывая девочке, как всё это пишется.
Заскрипели карандаши по толстой сероватой бумаге, Тинька даже язык от усердия высунула и прикусила кончик маленькими острыми зубками.
Дело шло не быстро, но вполне успешно. После настал черёд математики, которая пошла куда веселее. Считали мы, как водится, змей. Сегодня взялись уже за числа, превышающие десять, что не вызвало никаких затруднений у Тиньки. Похоже, у неё склонность к точным наукам, нежели к гуманитарным, и это отлично! Потому что если она решит стать ветеринаром, то именно точность поможет ей освоить эту непростую науку.
Правда, я не знаю, какое здесь состояние этой самой науки, сталкивалась только с травниками, лишь пару раз видела лекаря и то издалека. Потому что денег на него у нас всё равно не было, а среди клиентуры больных не водилось. По крайней мере, настолько, чтобы им требовалось вызывать такую важную фигуру, как настоящий врач.
То ли Богиня миловала, то ли просто удача. Вообще Порут говорил, что до моего появления всякое случалось, а со мной дела трактира пошли в гору. Лестно. Ещё бы не лезли тут всякие со своими алчными ручонками – вообще была бы красота!
– Тётя Натаща, тётя Натаща! – Донёсся до меня довольный голос Тиньяты. – Я всё закончила!
Посмотрела на исписанный кривоватым почерком листочек, проверила правильность решённых примеров. Отлично!
– Ты у меня большая умница, – похвалила девочку. – Теперь обедать и можешь идти гулять.
– А к варвару заглянуть?.. – Тиньята осеклась, увидев мой строгий взгляд. – Он ведь просто лежит, встать пока не может!
Она так трогательно сложила на груди ручки, что я дрогнула. Буквально на мгновенье, но ей хватило и этого. Мигом подорвавшись, она ринулась к выходу, пока я не успела высказать своё несогласие вслух. Об обеде даже не вспомнила, засранка!
Нет, так дело не пойдёт, надо покормить ребёнка, а то и так кости сквозь кожу просвечивают. И вовсе не потому, что кто-то жалеет для неё еды, просто ей чаще всего интереснее другие дела, чем такая банальщина, как приём пищи.
Делать нечего, налила тарелку супа, отрезала ломоть свежего хлеба, плюхнула ложку сметаны и пошла в летнюю кухню. Да, так и есть, маленькая егоза уже сидит около варвара и вдохновенно вещает ему, какая я хорошая.
– Тиньята, не утомляй пациента, – строго проговорила я, ставя тарелку на стол. – Иди ешь.
То, каким тоскливым взглядом проводил еду варвар, могло смягчить самую жестокую душу. Что уж говорить о Тиньке? Она тут же подорвалась, взяла тарелку, вернулась к постели и принялась скармливать свой обед этой горе покоцанных мускул. Или порезанных? Поживших, к общем.
Вот и что с ними делать? Хорошо, что Зика всегда рядом с Тиньятой, в крайнем случае, защитит. Так, бурча под нос о наглости некоторых индивидов, я вернулась на основную кухню, чтобы взять там новую порцию еды.
Варвар варваром, а у меня тут ребёнок некормленый!
Вечером у меня была запланирована встреча с поставщиком алкоголя, который, в отличие от Гварета и иже с ним, не спешил пользоваться нашим уязвимым положением, напротив, сделал скидку и весьма существенную. За это попросил периодически готовить ему вкусняшки вроде чечила, ветчины и чипсов.
Сыр я как раз вчера сделала, мясо тоже подоспело, чтобы начать его запекать – спасибо за это Вильсе и Найре. Они засолили его, продержали в холоде половину суток, потом часть мяса измельчили, перемешали с более крупными кусками и набили этим промытые воловьи кишки. Снова дали вылежаться.
В этом, на самом деле, и есть нехитрый секрет колбасы – дать мясу просолиться, вылежаться и спрессоваться, тогда оно становится липким, и получается отличная ветчина. Даже без ветчиницы!
То, какими глазами смотрел на мои манипуляции варвар – отдельная история. Он подозрительно щурил глаза, снова пытался говорить со мной на непонятных языках, но вскоре замолк. Не то, чтобы по своей воле – я ушла. Надоело. Да и дел полно. Колбаса и сама прекрасно испечётся, а вот сейф в кабинете точно без моей помощи не откроется.
Что ж попытка – не пытка!
– Чёрт, я уже столько комбинаций перепробовала, – утерев трудовой пот, вздохнула. – Как там в фильмах делали? Слушали, вроде…
Я приложила ухо к дверце, попыталась понять, что означают щелчки, издаваемые хитроумным замком, но всё было напрасно. Ну не взломщик я!
А жаль.
Пока копалась, еле вспомнила, что прошло уже прилично времени – пора вынимать колбасу из печи. Ринулась в летнюю кухню, чтобы застать там… сползшего с лежака варвара! И этот гад ещё с утра не мог толком рукой пошевелить?
Правда, он и сейчас не особо преуспел в шевелении – так и лежал на полу, не добравшись до двери. Или куда он там шёл? Точнее полз.
– И что мне с тобой делать? – вздохнула я. – Борща поел, так осмелел?
Хихикнула над импровизированным стихом, упёрла руки в бока.
– При всём желании у меня не хватит сил поднять тебя. Да и желания такового я не испытываю.
– Правильно, – хмыкнул варвар, сам же потом обливался от напряжения – так силился подняться. – У тебя должно быть одно желание – избавиться от меня как можно скорее.
Признаться, его ответ меня удивил. Думала, он станет втираться в доверие, пытаться задержаться, а он… Кто тут недавно о замужестве брякнул? Понятно, что неосознанно и под воздействием сильнейшего наркотика – борща со сметаной, но всё же.
– Для этого есть как минимум два способа, – не удержалась от ехидцы. – И первый, судя по всему, самый верный.
– Добить, – не спросил, а утверждал варвар.
Не дурак.
Но и я не живодёр.
– Второй вариант более хлопотный, а ты ещё и ухудшил своё состояние, – укоризненно покачала головой.
– Не смог удержаться – запах слишком вкусный, – с грустью признался этот странный мужчина.
– Серьёзно? – я нервно хохотнула. – Такой большой и не совладал с тягой к мясу?
– Потому и не совладал – жрать охота.
Я не выдержала – расхохоталась. Он с такой искренностью произнёс последнюю фразу, что невозможно было на него сердиться. Мужик же. Варвар. Раненый. Действительно хочет жрать.
– Ладно, позову Торна, когда придёт на ужин, поможет вернуть тебя обратно на лежак, – похлопала его по плечу, направилась к печи.
И только когда вытащила листы с колбасой, до меня дошло, что я сделала.
Похлопала. Варвара. По плечу.
Раненому.
Дура? Да! Других вариантов и быть не может.
Накрыв полотенцем колбаски и отодвинув листы подальше от края стола (мало ли!), я не оглядываясь, вышла на улицу и только там перевела дух.
Что на меня нашло?
Расслабилась. Он казался сейчас таким смешным, таким неопасным, но это, на самом деле, обманчивое впечатление. Нельзя ему верить! Что бы он там не болтал под воздействием супа.
От варваров лучше избавляться как можно скорее. Может и впрямь подговорить Зику, чтобы поделилась с ним своими слезами? Быстрее выздоровеет – быстрее уйдёт. И об Эхтре не забыть.
– Такую чес-сть надо зас-служить, – прошипела Зика на моё предложение. – Магия подейс-ствует только на того, к кому я проникнус-сь ис-скренней с-симпатией.
А, теперь понятно, почему она до сих пор не помогла Эхтре, пусть она – мать Тиньяты. Просто женщина совершенно её не любит, лишь ценит за ту пользу, которую она приносит, особенно после того, как была решена проблема с буйным нравом флипитцев. Да и к дочерям она своим относится…
Специфически.
Думаю, она их всё-таки любит. Своеобразно. Где-то в глубине души. Но считает их чем-то куда менее значимым, чем наследник мужского пола, которого она так и не смогла родить. Такое себе мнение.
С другой стороны, меня она всё же приютила. И Найру. Да и о девочках заботилась, так что тут не всё так однозначно.
Ладно, не до этого сейчас. Раз уж с получением целебных змеиных слёз всё так сложно, надо идти к Торну просить о помощи. Гном (так я про себя называла флипитцев, уж больно они походили на друзей Бильбо Бэггинса) не отказал, заодно выклянчил колбасу, что так предательски пахла, несмотря на полотенце. Варвару тоже дала, а то с него станется ещё каких глупостей наделать, остальное убрала с глаз долой.
Разумеется, оставив увесистую палку для поставщика спиртного.
В ту же корзинку положила пару косичек чечила и холщовый мешочек с чипсами.
– Ты – богиня закусок! – патетично взмахнул руками мужчина, с которым всегда было приятно пообщаться.
Невитт имел средний рост, крепкую фигуру и весёлый нрав. Как и я, он не выдавал секретов своего производства, зато был готов идти на уступки, особенно хорошеньким девушкам. В частности, Вильсе.
Вот так, меня богиней закусок называл, а глаз косил на хозяйскую дочку.
Мужики – что с них взять?
Шучу, конечно, хороший мужик, пусть и вдовый. Слышала, что с женой хорошо обращался, как и с двумя детьми, а когда та сильно заболела, то вбухал кучу денег в её лечение.
Жаль, что это не спасло её, приятная была женщина.
Если Вильса сбросит броню и присмотрится к Невитту, то я буду только рада. Насчёт себя вообще боюсь думать, если честно. Да, мне уже двадцать пять лет, вот только верить мужикам никак не получается. Да и не нравятся мне местные, слишком специфические. Особенно варвар, которого снова придётся кормить и снова из ложечки.
Ох уж эта Зика, могла бы хотя бы из сочувствия ко мне проникнуться к нему симпатией. Потом пусть снова не доверяет, лишь бы толк был. Шутка. Грустная, но какая есть.
Выпить что ли? Невитт мне лично такую заманчивую бутылочку принёс, говорит, там смесь каких-то дивных ягод, очень полезно и не менее вкусно.
Да, выпью на ночь, а то нервы ни к чёрту.
Рецепт домашней ветчины
Ну что, готовы кратным подвигам на ниве здорового питания без лишних добавок и консервантов?
Для домашней ветчины средних размеров вам потребуется:
1. Мясо 1–1,3 кг,
2. Соль, специи, чеснок,
3. Вода,
4. Рукав для запекания,
5. Время и терпение.
Итак, приступим!
Берем мясо, причем неважно курица это, свинина или телятина. Я пробовала по-разному делать, все вкусно. Режем на кусочки, солим, перчим, добавляем около стакана кипяченой воды. Перемешиваем и укладываем в миску под пленку, отправляем в холодильник на 12 часов.
После первого этапа просолки примерно половину мяса измельчаем блендером. Если у вас его нет, можете просто сразу купить фаршем часть мяса – тоже вариант.
Тщательно перемешайте уже достаточно липкое мясо и фарш, добавьте пару зубчиков давленного чеснока, проверьте на соль. Ну мало ли, вдруг надо еще досолить? Получившуюся массу выложите в пакет для запекания, сформируйте нужных объемов палку, излишки пакета (он ведь широкий) подверните. Мясо утрамбуйте.
Вообще, я собираюсь заказать ветчинницу – это специальная штука, которая спрессовывает мясо, но, поскольку мне не терпелось попробовать рецепт, я делала без нее. В общем, мясо и без ветчинницы неплохо держит форму, так что сильно об ее отсутствии не переживайте)).
Когда вы наполните пакет и зафиксируете концы завязками, я бы посоветовала вам разделить палку на две части, перекрутив ее посередине. Так мясо ляжет плотнее да и хранить в контейнере удобнее более компактные колбаски.
Уже завёрнутый фарш отправляете в холодильник еще на 12 часов, чтобы он хорошенько слипся. После запекайте в духовке при 80-100 градусах в течение 2 часов.
Скажу сразу: домашняя ветчина куда сытнее магазинной, ибо в ней исключительно мясо.
Да прибудет с вами здоровый желудок!
Видео, по которому я училась:
https://youtu.be/SKtVQVP6ULE
Кстати, не ведитесь на советы по нитритной соли. Да, она даст знакомый для колбасы вкус и цвет, но это консервант, причем достаточно серьезный. Со своими побочными эффектами. Поскольку вы вряд ли будете открывать массовое производство, а делать лишь для себя, то вам она и не нужна. Вы съедите эту ветчину куда быстрее, чем она успеет испортиться))) Я вас уверяю!
Кстати, при желании, можете подкрасить фарш свежим свекольным соком, он даст характерную окраску.
Глава 8. О пользе хорошего слуха
Ортос
С каждым днём я всё больше убеждался, что надо отсюда уходить. Меня засасывало. Тиньята умиляла, её змея перестала раздражать, а уж Наташа…
Слишком привлекала меня.
Слишком сильно манила своей женской красотой и загадочностью. После большой стирки я понял, что ошибался на их счёт, они не были нищими, но и защищёнными тоже. Прислушиваясь к разговорам, я понял, что хозяин таверны умер, и теперь вся ноша пала на хрупкие плечи двух девушек. Мать одной из них лежала, скованная болезнью.
Жалость. Сочувствие. Симпатия.
Не то, что должно меня сейчас волновать и, самое главное, отвлекать от миссии.
Но ведь волновало.
И отвлекало.
Мой организм, как назло, тоже не спешил восстанавливаться с той скоростью, к которой я привык, и это сильно раздражало. Спустя пару дней я всё же смог встать и пройтись по домику, и это воодушевило. Надоело, знаете ли, лежать, как большое больное бревно.
Жутко хотелось сходить в отхожее место, в сторону таза даже смотреть было тошно. Я ведь не немощный старик, в конце концов!
Одним тёплым утром я решил, что пора – надо двигаться, хотя бы в сторону нужника, а ещё смыть с себя весь пот, вот только именно сегодня Наташа где-то задерживалась. Не выдержав, я кое-как поднялся, по стенке вышел наружу, двинулся в сторону большого двухэтажного трактира, стоявшего неподалёку. Судя по скромному крыльцу, а также характерным запахам и звукам – то был вход в кухню.
И это хорошо, не следует показываться лишний раз на глаза большому количеству людей. Вообще никому не следует, зря я туда попёрся.
Развернуться и уйти обратно не хватило сил. Прислонился к стене, чтобы перевести дух, прислушался, ибо откуда-то сверху раздался тревожный голос Наташи.
– Вы дали нам три недели на сбор денег, а сами пришли через полторы! – смесь недовольства и небольшого страха слышалась в её интонациях.
– Да что ты успеешь за это время? – голос её собеседника был груб и полон надменности.
Страх тоже, кстати, скользнул, но едва заметно.
– Много чего, мы уже накопили приличную сумму! – задиристо ответила Наташа.
Да, я видел, как она вкалывала, каждый вечер допоздна делая особые деликатесы. После того, как я их попробовал, окончательно уверился, что она не здешняя. И как я ни пытался вспомнить, к какой кухне могут относиться такие яства, память ничего мне не выдавала.
Разве что то вкусное мясо в кишках…
– Девочка, какая же ты глупая. Обе. – Усталость и даже какая-то обречённость вырвалась из невидимого для меня мужчины. – Хватит пытаться прыгнуть выше головы! Ты – выходи замуж за Довэла, а ты…
– За этого слизняка?! – возмущённый голос второй девицы, Вильсы, аж зазвенел. – Никогда!
– Дура! – в сердцах выкрикнул он, так и не договорив, что хотел предложить Наташе. А я бы не отказался послушать, чтобы был лишний повод набить ему морду. Потом, когда окрепну. – Вы ходите по грани! Вас уже заказали! Только Гварет, Довэл и я стоим между вами и ними!
– Ёксель-моксель, какой трагизм, какая патетика, – ехидно отозвалась Наташа. – Да кому мы нужны, кроме вас? Подмять под себя хотите, лакомый кусочек заполучить в виде хорошо раскрученного трактира и двух девушек. Идите… в лес! А ещё лучше на ферму к драхам, там, говорят, непередаваемые ароматы.
Я напрягся. Сильно. Потому что, как опытный дознаватель, явственно слышал, что мужик не врёт. Их действительно заказали. И он действительно хочет им помочь.
Своеобразным способом, но помочь.
Я поднял голову, увидел открытое окно на втором этаже. Нет, в этом состоянии точно не залезу. А его бы хорошенько прижать, допросить…
– Мы выплатим вам всю сумму мнимой задолженности, но к оговоренному ранее сроку, – продолжила Наташа. – А вообще, стыдно так себя вести! Воспользоваться смертью Порута и нашим тяжёлым положением – это как вообще могло прийти к вам в голову? Хотя, чего это я, вы же с Гваретом родственники, а рука руку моет.
Я ждал, затаив дыхание, что ответит им мужчина. Пот катил градом, лез в глаза, муха принялась кружиться прямо около носа, хотелось утереться и отмахнуться, но я боялся пошевелиться и пропустить мельчайшие детали.
– Стыдно мне станет, когда вас найдут изнасилованными и с перерезанными горлами, – резко ответил собеседник. – Воистину, ум у баб короток, в отличие от волос!
С этими словами он хлопнул дверью, видимо, выйдя из комнаты. Я с трудом подавил желание броситься к центральному выходу, ибо не имел для этого физических возможностей. В данный момент на конспирацию стало как-то наплевать.
– Мы победили? – робко спросила Вильса, отчего я только хмыкнул.
– Пока да, – устало обронила Наташа. – Поэтому надо поднапрячься и заработать остаток суммы. А ещё лучше вскрыть сейф и найти договор с расписками. Чует моё сердце, врёт он, как сивый мерин.
О, а это уже интересно. И почти посильно, только бы добраться до комнаты.
– Наташа! – позвал я, запрокинув голову, чтобы звук пошёл в сторону открытого окна. – Наташа!
– Кто там? – девушка выглянула наружу, уставилась на меня с таким изумлением и возмущением, что обладай она магией, я был бы не жилец. – Ты подслушивал?!
– Подсматривал, – устало усмехнулся. – Отлить шёл, а тут вы разорались.
– И как успехи? – ехидство вернулось в её голос.
Она явно испытывала удовольствие, препираясь со мной. Как ни странно, я тоже.
– Передумал, хочу на сейф ваш посмотреть.
И многозначительно замолчал, позволяя переварить информацию.
– А ты… сможешь?
– Я много чего умею в этой жизни, – хотел сплюнуть на пол, мол, такой я молодец, но не стал.
Слюны мало, жарко сильно. А я ещё и голодный.
– Только покорми сначала, жрать хочу, как сволочь.
Сегодня снова был тот восхитительный борщ, а ещё жаркое и салат с капустой. Всё невероятно вкусное, особенно ягодный морс. Хорошее заведение, буду знать, где останавливаться, когда потребуется вновь побывать на Нулоне. Потому что помимо вкусной кормёжки, здесь царила чистота и… Наташа.
Драх, не о том думаешь, дознаватель недобитый!
Наверх я поднимался по чёрной лестнице – жутко крутой и неудобной. В любое другое время мне было бы наплевать, но сейчас сил осталось катастрофически мало. Хорошо, что под рукой оказался тот самый флипитец, который помогал девушкам со мной и до этого. Надо будет поблагодарить его потом, когда разберусь с основными проблемами. И девушек тоже. Если выживем, конечно.
Учитывая, что слова того муд…жика были правдивы, то у нас все шансы коллективно сдохнуть. Что не хотелось бы.
Сейф оказался хорошим. Добротным таким, явно флипитцы делали – они в этом разбираются. Жаль, что Торн ушёл – поспешил на торговые ряды, где разместил свои товары. Что ж, и без него справлюсь, я с таким работал. Потому что не пытками едиными жив дознаватель, много чего в жизни приходилось делать.
– Первые две цифры мы знаем, – Наташа подошла к сейфу, повернула три раза налево и семь раз направо. – Вот здесь варианты комбинаций, которые мы пытались подобрать.
Протянула мне листок, испещрённый мелкими записями.
Судя по количеству, они не один день провели около этой железяки. Что ж, список мне не понадобится, но похвалить надо. Старались же.
– Неплохо, – скупо кивнул, а потом прислонил ухо к дверце и жестом приказал создать тишину.
Как назло за окном закукарекал петух. Этот засранец так долго драл горло, что захотелось лично свернуть ему шею и ощипать, а потом сварить похлёбку с чесночком.
Что-то я размяк здесь, о еде задумываюсь больше, чем надо.
– За… – только я начал говорить, а Наташа уже подошла к окну и закрыла его.
Соображает. Это хорошо.
Ковыряться пришлось долго, ибо сил было мало. В ушах не сильно, но шумело, мешая концентрироваться на звуке. Но я смог! Дверца этого драхового сейфа наконец-то открылась!
– Боже, не верю своему счастью! – прошептала Наташа, приложив ладони к щекам.
Вильса и вовсе метнулась к сейфу, в какой-то момент в её взгляде мелькнула мысль прикоснуться ко мне в знак благодарности, но я ей такого шанса не дал.
Шанса начать мне доверять.
Не надо им это. Пусть живут, как жили, у них и без меня ворох проблем.
– Не будь букой, – прокомментировала Наташа мой волчий взгляд. – Ты уже прокололся.
