Текст книги "Трактир Пьяное сердце (СИ)"

Автор книги: Анна Соломахина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Я Ира, – к окну тут же прильнула темноволосая женщина. – Я попала сюда, когда прыгала с парашютом.

Упс, кажется, я ошиблась в своих предположениях. Дело оказалось куда занимательнее.

– Я тоже! – обрадовалась, как никогда. – Ты была в самолёте с подругой, которая прыгала в тандеме с инструктором?

– Да, да, я затащила Алёнку в Краснодар, чтобы та сняла стресс после дикого рабочего года в больнице, – женщина тараторила, как сумасшедшая.

Судя по тому, какие взгляды бросал на меня Торн, я недалеко от неё ушла. То есть производила более чем странное впечатление. А как иначе: язык неизвестный, вид растрёпанный, глаза горят огнём надежды.

– Не ведись, тебя хотят отвлечь, усыпить бдительность, – сам не понимая, что говорит, выдал Торн. – Это может быть подстава.

Я задумалась. Нет, то, что в словах Иры сомневаться было глупо – это точно. А вот насчёт бдительности…

– Ерунда, она не могла знать, кто я такая, значит, встреча неожиданная, – постановила я. А потом обратилась к подруге по несчастью: – Кто там с тобой и почему вы ведёте себя так грубо?

Разумеется, говорила я с ней по-русски. Думаю, она должна ответить правдиво, ведь никто не сможет причинить ей вреда за выдачу информации, ибо попросту её не поймёт. Вряд ли там с ней армариец, знающий русский.

– Это мой любовник. Пират. Я когда сюда попала, оказалась прямо в море, откуда меня выловили охотники за удачей. Не бойся нас, мы просто хотим вкусно поесть и остановиться на ночь. Нам сказали, что у вас оригинальная кухня, и теперь я понимаю почему. Главное, ты делай вид, что не знаешь о том, что он – пират.

– О чём вы разговариваете? – грозно вопросил тот мужик, который до этого столь нагло ломился в трактир.

– Это моя землячка, не трогай её, – отозвалась Ира на нулонском.

– Землячка? – в голосе мелькнул мужской интерес. – Такая же горячая, как ты?

– Не про тебя эта дева! – От грозного рыка варвара я облегчённо выдохнула.

Успел! Вернулся!

Бросилась к окну, потому что раздался лязг оружия, Ира громко вскрикнула.

Снаружи шёл… самый настоящий бой. Ортос, сокрушительным ударом огромного кулака отправивший одного из пиратов в нокаут, выхватил у него меч. Чтобы тут же отбить удар того самого главаря, что возжелал отведать оригинальной кухни.

Ух, как страшно!

Ортос выглядел просто кошмарно. Его лицо перекосило от ярости, меч так и мелькал в воздухе, успевая разить не только главаря, но и его команду, которая пыталась одолеть его как минимум впятером. Может, народу было и больше, но мне отсюда плохо видно.

Флипитцы, видя, что самое интересное происходит без них, отперли дверь и поспешили принять участие в славном развлечении. Остальные постояльцы, как оказалось, тоже проснулись, кто-то даже спустился вниз и приник к окнам, активно комментируя побоище.

– Справа! – крикнула Вильса, тоже присоединившаяся к зрителям. – Он уже близко!

– Красава! – похвалил один из торговцев тканями, заселившийся пару дней назад, когда Ортос отбил коварную попытку подкрасться незаметно.

– Главного бей, без него они сами отвалятся! – возопил Торн, сам же и бросаясь исполнять задуманное.

Но не так-то просто было это сделать. Капитан пиратов дрался, как лев. Да и остальные дорого продавали свои жизни.

– Наташа, уйди с крыльца! – крикнул мне Ортос, когда заметил, что я не выдержала и выскочила за дверь с местным вариантом биты наголо.

Да я и не собиралась драться, Боже упаси! Схватила Ирку за шкирку и потащила внутрь, а то попадёт ещё под горячую руку.

– Спасибо! – выдохнула женщина, тяжело плюхнувшись на ближайшую скамейку. – Видит Бог, как я устала от этой резни!

– Не повезло тебе, – сочувственно вздохнула.

Нет, мне всё же несказанно повезло попасть в трактир, пусть на первых порах я была здесь простой уборщицей. А вот если бы я упала в море, где меня выловили пираты… даже и не знаю, чем бы это закончилось.

– А ты чем вообще по жизни занималась? – поинтересовалась у новой знакомой.

– Мастер маникюра я, – тоскливо вздохнула Ира, а уж каким взглядом она окинула свои короткие, далёкие от современного ухода ногти.

Мои выглядели ничем не лучше, если честно. Да и ладно, не в ногтях счастье. Лишь бы варвар не пострадал!

Глава 20. Пираты

Ортос

Успел! Так спешил, что даже коня пока возвращать не стал, сразу к трактиру подъехал. Правда, животина ни в какую не хотела заходить во двор, ну да со мной разговор короткий.

Дрался я, как в последний раз. Конечно, пираты – это не химеры, но тоже вполне себе противник. Меч обрёл, хвала Размару, быстро, а потом дело техники. Плащ только мешался да змея на шее болталась, но разве до них сейчас?

Помощь флипитцев была не сказать, чтобы неожиданной (они завсегда рады хорошей драке), но приятной, что уж там говорить. Без них я бы дольше ковырялся. Возможно, пришлось бы снова пить змеиные слёзы, а так лишь парой царапин отделался. Но это я потом выяснил, сейчас же впал в то боевое состояние, которое так хорошо известно армарийцам.

– Ортос! – услышал знакомый крик, когда с выпученными от ярости глазами обозревал поле боя.

Хотелось продолжать драку, рвать врагов на части, но все они лежали на земле и стонали от боли. Не флипитцев же бить, они ведь помогли.

– Как хорошо, что ты успел! – на меня налетел вихрь.

Наташа.

Что она делает? Почему не боится моего оскала? Зачем берёт моё перекошенное лицо в свои изящные ладошки? Как ей не противно целовать меня посреди всего этого?

После того, как её губы завладели моими, глупые вопросы исчезли. Змея тоже отпустила шею и куда-то соскользнула, на прощанье мазнув хвостом по щеке.

Блаженство. Огонь по венам. Трепет от того, какая она нежная и в то же время страстная. Руки смыкаются за её спиной, укутывают девушку в свой кокон, хочется как можно теснее прижать её к себе. Из последних сил контролирую себя, чтобы не навредить ей своей силой.

– Ну почему все красивые девушки достаются не мне? – раздался полный досады голос Торна. – А ведь я помогал его спасать! Знал бы, чем всё обернётся, оставил бы там на берегу.

– Не твоя она судьба, – выдал я ему после того, как смог оторваться от Наташи.

Правда, из объятий не выпускал. Меч тоже держал наготове – мало ли.

– Да я уже понял, что везде облом, – вздохнул флипитец. – Что с гостями делать будем?

– Мы заплатим, – раздался куда менее нахальный голос главаря. – Впустите внутрь раны зализать, утром уйдём.

Да конечно, ещё дорожку красную постелю…, чтобы кровью полы не залили!

– С ними моя землячка, – шепнула мне на ухо Наташа. – Сами они – пираты, могут быть тебе полезны.

Задумался. Действительно, ниточка к пиратам мне может пригодиться. Что касается землянки… её точно нельзя бросать, лучше сначала выяснить, не нужна ли помощь. Всё же русские – это особая для меня категория людей.

– Если ты только тронешь кого или попортишь обстановку, я тебе яйца отрежу, – пригрозил наглецу. – И да, ночью двойные тарифы.

– И откуда ты тут такой взялся? – посетовал мужик, с трудом поднимаясь на ноги.

Удалось ему это не с первого раза, но, стоит отдать должное, в трактир он вошёл на своих двоих. Пусть и изрядно пошатываясь.

– Тебя туда не пустят, – хмыкнул ему во след.

И не без основания! В Армарию никто посторонний не сможет попасть чисто физически – наши берега защищены магией и патрулём морских драконов. Все чужеродные корабли обязательно проходят проверку на острове Лекс, расположенном неподалёку от большой земли. Каждый член команды, начиная с капитана, заканчивая последним матросом, подвергается испытанию. Все, кто с ним не справляется, остаётся там ждать своих, достойные же допускаются дальше. Разумеется, на определённых условиях.

– Не больно-то и хотелось, – отбрехался мужик.

И правильно сделал. Ни к чему ему хотеть в Армарию. Нам и без него хватает проблем, например, лонганна. И химеры. Кстати, надо бы забрать фрукты из седельной сумки, и коня вернуть на место. Но как это сделать, если ни в коем случае нельзя сейчас уходить из трактира?

– Иди, раз-сбирс-сь с-с лош-шадью, я покараулю, – словно прочтя мои мысли, прошипела Зика.

Она проворно забралась на руку Наташе, повергая в ужас незваных ночных гостей. После ночной радуги её глаза светились в темноте серебристым цветом. Правда, слов её никто не услышал – шипела она тихо.

– Я вернусь через пять минут, – сурово выдал всем. – Если что-то пойдёт не так, пеняйте на себя!

Аккуратно усадил Наташу на скамью, коротко поцеловал её в макушку и торопливо вышел. Ещё никогда я так быстро не заводил коня в стойло! Не говоря уже о том, с какой скоростью возвращался обратно. Лонганну, разумеется, забрал, но времени закидывать её в летнюю кухню не было, куда важнее добраться до трактира, пока никто не успел расслабиться.

Более-менее спокойно выдохнул только тогда, когда вновь увидел Наташу. Она сидела в стороне ото всех, дубинка лежала на её коленях, явственно сигнализируя ночным гостям, что близко подходить не стоит. Вильса принесла стопку ветоши, ещё одна помощница, которая спала у них на кухне, с трудом тащила полный таз воды.

Торн, увидев, что женщина надрывается от тяжести, поспешил ей помочь, заработав у меня дополнительные очки в свою пользу. Нет, я его точно отблагодарю, мужик оказался просто отличным. Правда, на Наташу заглядывается, но мне ли его осуждать? Я сам от неё схожу с ума.

Главное, чтобы этот Торн черту дозволенного не пересёк.

– Как ты? – подошёл к Наташе, сел рядом, демонстративно положив меч на стол.

Так, чтобы его было легко схватить и применить по прямому назначению.

Хороший, кстати, меч. С моим не сравнится, но вполне себе удобный.

– После того, как ты пришёл – нормально, – честно ответила Наташа. Потом её взгляд упал на мешок с лонганной, который я пристроил поодаль от меча. – Что это?

– Потом покажу, это не для чужих глаз. – Не выдержал, протянул к ней руку, обнял за плечи.

Она слабо улыбнулась, придвинулась поближе и со вздохом опустила голову на моё плечо. Устала. Наверняка опять допоздна работала, а тут эти разбудили её среди ночи. Твари! Вкусненьким им захотелось полакомиться, чтоб их драхи глодали!

Так мы и сидели, глядя, как пираты друг другу раны промывают да обрабатывают. Ранозаживляющие мази, кстати, у них были с собой, что не могло не радовать. Не хватало ещё, чтобы они у нас их попросили. Нет, я конечно уже успокоился, но это не значит, что преисполнился благодушия.

– Пойду, помогу девочкам стол накрыть, – спустя какое-то время встрепенулась Наташа.

С одной стороны, я её понимал – это её подруги, коллеги, в конце концов, с другой, выпускать из своих рук совершенно не хотел.

– Если кто-нибудь хоть пальцем, хоть взглядом прикоснётся к моей девочке… – угрожающе пророкотал я на весь трактир.

– Отрежешь яйца, я уже понял, – миролюбиво отозвался главарь. – Остальные услышали? – Здесь он добавил металла в голос.

Раздались разрозненные возгласы согласия. Даже Торн кивнул, ибо прекрасно понял, что обращался я ко всем мужчинам в этом зале.

Наташа только хихикнула, по уставшему лицу было видно, что ей очень приятна моя суровая забота. Она даже шепнула мне на ухо, что не отказалась бы от такого внушения для всех посетителей.

Зря она это сказала. Как теперь мне дотерпеть до того момента, когда я смогу увезти её с собой в Армарию? Вильсу с Тиньятой, видимо, тоже придётся забирать, как и Зику. Почему бы и нет? Там у них точно будет куда менее опасная жизнь, чем здесь, на Нулоне.

После того, как ночные гости привели себя в порядок и поели (заплатив за еду вперёд и двойную цену), я решил потолковать с Торквелом, главарём пиратов, с глазу на глаз. Для этого я повёл его в кабинет Порута, прихватив с собой Зику, которая до этого мирно посапывала на столе. Наташа двинулась за нами.

Хотел было её остановить, но понял, что, во-первых, нет смысла скрывать от неё наш разговор, напротив, пусть знает всё из первых уст, а во-вторых, раз уж она меня в боевом состоянии не испугалась…

– Не знал, что северные воины на пенсии открывают кабаки, – позволил он себе небольшую шпильку в мой адрес.

Я только ухмыльнулся, не собираясь обижаться. Да, по выслуге лет я мог бы уже и на покой уйти, и даже обзавестись трактиром, если мне это придёт в голову. А в подвале организовать небольшую пыточную, чтобы в случае надобности суметь качественно допросить подозрительного постояльца. Сейчас бы она мне ой как пригодилась, а то приходится общаться со всякими наглецами в приличном кабинете.

– Некоторые до пенсии и вовсе не доживают, – непрозрачно намекнул на пиратские риски.

Хотя, у армарийских воинов тоже жизнь может оборваться в любой момент. Но, в отличие от охотников за удачей, наши души уходят к Размару. Кто-то отправляется на перерождение, а самые достойные получают место в его небесном войске и за столом в божественном чертоге. Великая честь для любого. И великая ответственность.

– Жизнь слишком прекрасна, чтобы тратить её на такие глупости, как подчинение, – выдал любимую фразу всех корсаров и прочего отребья Торквел.

– Это твой выбор, я не для этого тебя сюда позвал, – не стал продолжать бессмысленный спор. – Мне нужны кое-какие сведения, которыми ты, возможно, располагаешь.

– Даже так? – он приподнял рыжеватую бровь. Сам он был скорее коричневой масти, но от постоянного пребывания на солнце его волосы выгорели. – И что мне от этого будет?

– Ты не сдохнешь, – теперь я выдал одну из своих любимых фраз.

Второй была: «ты сдохнешь быстро и без мук». В некоторых ситуациях этот вариант был куда более предпочтителен, нежели тесное общение с моим инструментарием.

Наташа укоризненно вздохнула. Её взгляд был полон порицания и в то же время я видел, что в целом этот тип не вызывает у неё симпатии. Просто она у меня более мягкая.

Она. У меня. Как звучит! Даже жить хочется!

– Допустим… – многозначительно обронил Торквел. – Посмотрим, какой у тебя вопрос.

– Захват торгового судна недалеко от Нулона около двух недель назад, – говорить мог лишь примерно, так как не знал, ни сколько проболтался в море, ни сколько пролежал здесь в беспамятстве. – Возможно трёх.

– Не моя работа, – тут же открестился пират.

– Я в курсе. – Насмешливо оскалился. – Тебя я бы точно запомнил.

Мужик крупный, видный, возможно даже наш полукровка. Или квартерон. Не благословлённый Размаром – это видно и без магического зрения.

– Аналогично, – хмыкнул пират. – Что, пощипали тебе пёрышки мои братья?

– Не факт, что братья. – Перебрал пальцами рукоять меча – так захотелось снова вернуться туда и добить тех подонков.

– Когда, говоришь, на тебя напали? – мужик зрел в корень.

Не факт, конечно, что напали именно из-за нас, но чем больше я об этом думал, тем сильнее уверялся в своей правоте.

– Две-три недели назад, – повторил я. – Обычное торговое судно. Нулонское.

– А плыло откуда? – Надо же, какой любопытный.

– Не имеет значения, – ехидно ухмыльнулся. – Это были обычные торговцы.

Пират задумался. Он теребил свою бороду, даже встал, чтобы пройтись из одного угла комнаты в другой, глянул в окно.

– Мы только сегодня вернулись от берегов Шэллвуда, я давно никого не видел, разве что пару ребят подобрали в море. – Он замолчал, уставился на меня пытливым взглядом, явно желая выяснить: армариец я или эйронец.

Зика, до того тихо сидевшая на руках Наташи (она перебралась к ней, когда мы вошли в кабинет), встрепенулась, выпустила изо рта свой раздвоенный язычок. Торквел вздрогнул. И это он ещё не знал, что она говорить умеет и кольцо с изумрудом носит. Сейчас припрятала, прежде чем идти на дело.

– Ходят слухи, что был заказ на определённый корабль, названия не знаю. Условия были странными: купцов не трогать, троих армарийцев, плывущих пассажирами, убить. Сильно грабить тоже было нельзя, мол, и так хорошие деньги давали. Корабль вместе с его содержимым отдали потом заказчику, он сам разбирался, кого и как будут выкупать.

Я молчал, ожидая продолжения. В принципе, мои подозрения подтвердились, вот только мне показалось, что то не были пираты – слишком чисто выглядели.

Зика, явно пытаясь простимулировать Торквела говорить быстрее, сильнее поднялась и даже немного закачалась. То ли гипнотизировала его, то ли ещё что.

– Заказ взял Граф, – продолжил через некоторое время пират. – Он у нас из высокородных, весь из себя чистюля, но по сути такая мразь, что даже я с ним предпочитаю не связываться. Те ребята были с его судна, после того дела ушли от него, но смена корабля не принесла им удачи.

– Ты же их подобрал, значит, повезло.

Так, чистюля… возможно, потому и команда не выглядела, как обычные пираты.

– Да, взял их в команду, пока на испытательный срок. Посмотрим.

– Где они?

Уточнять, кто именно не стал – и так понятно.

– На корабле вахту несут. Если захочешь с ними встретиться, плати.

– Сколько?

Пират прищурился. Окинул сальным взглядом Наташу, намекая, мол, не отказался бы от неё, но я многозначительно поднял меч, а Зика зашипела.

– Тебе Ирины мало? – неожиданно подала она голос.

И в нём было столько чувства, что даже я удивился. Кто такая эта Ирина? А, точно, она же говорила, что с ними её землячка.

– Он её в море выловил, – поспешила пояснить мне Наташа. – Любовницей сделал. А теперь что? Всё, на помойку её выбросишь?

Ух, сколько в ней злости, оказывается, может быть.

– Надо же, какая горячая! – восхитился пират. – Откуда вы такие?

– Ира тебе не говорила? – Наташа позволила себе нотку презрения. – Значит, не заслужил доверия.

Я приосанился. Потому что заслужил. Приятно, драх побери!

А потом искренне пожалел вторую девушку. Это получается, она, попав на Марэлл, какое-то время была грелкой для пирата? Без знания языка и прочего. Да, не повезло.

– Хорошо, я сведу вас, – неожиданно выдал Торквел. – А ты отдашь свой амулет, чтобы нас морские драконы не трогали.

Догадался. Впрочем, сложить два и два несложно.

Демонстративно расстегнул рубаху, показывая, что нет у меня никакого амулета. На дне морском он, как и мой меч.

– Жаль, – вздохнул пират. – Тогда и ребят не дам.

– Ничего, в сарае места много, – хмыкнул я, намекая на потенциальный плен.

Конечно, то были просто слова, ибо пиратов много, а я один. Но это не значит, что я не дожму его.

Глава 21. Ирина

Наташа

Пока мужчины разговаривали, меня периодически потряхивало. И вовсе не от их перепалки, а от воспоминаний. Волнительных.

Он назвал меня своей девочкой. Без толики сомнений кинулся в бой, изначально будучи безоружным! Стало приятно до мурашек.

Чёрт возьми, он на меня так действует, как никто другой!

Это какая-то магия. Вот нет его, и разум во мне просыпается, мысли упорядочиваются. Почти. Но стоит ему показаться мне на глаза, а то и вовсе героически спасти, то всё. Крыша улетает.

Это вообще нормально? Чувствовать его так остро, желать его с такой страстью, радоваться его присутствию так сильно.

Никто и никогда так не притягивал меня.

Никто и никогда.

Пират оставлял довольно мерзкое чувство. У него есть Ирина, а он на меня смотрит! Надо срочно её вызволять от него, пусть у нас останется, найдём ей применение. Может, откроет потом около нас салон красоты – мало ли.

Надо будет поговорить с ней, и чем раньше, тем лучше!

Хотелось подняться и пойти вниз, но неожиданно Ортос встал сам. Он подошёл вплотную к Торквелу, сказал ему что-то, чего я не расслышала, и тот… кивнул. Неужели согласился помочь? Даже странно. Интересно, что такого ему сказал мой варвар?

Мой. Варвар. Да, это отличное словосочетание. Правильное.

Чёрт, но как же девочки?

Подумать мне об этом не дали, потому что оба мужчины поднялись и двинулись на выход. Зика, как ни странно, успокоилась и снова свернулась клубком в моих руках.

Кстати, кто-то обещал рассказать, где шлялся этой ночью!

– Ор… – осеклась, ибо вспомнила, что вообще-то мы храним его имя в тайне.

– Тебе бы поспать. – Его взгляд был полон беспокойства за меня.

– Я не оставлю девочек, а пираты уйдут только утром. – Пожала плечами, мол, без вариантов.

– Даже не сомневался, – вздохнул он. – Свалились тут, как камень на голову.

Пират на это только хмыкнул.

– Мы вообще всегда приходим нежданными, такова наша стезя.

– Это ваш выбор, нечего сваливать на Судьбу, – осадил его Ортос. – Ладно, драх с вами, сидите до рассвета. Я прослежу.

– Но ты ведь… – осеклась, поймав его предупреждающий взгляд.

Видимо, не хотел, чтобы те знали лишние подробности.

Спустившись вниз, я увидела, как часть пиратов уже лежит, где придётся. Кто-то устроился на скамейках, кто-то на полу, только Ира сидит вместе с Вильсой и Найрой и пьёт чай с пряниками.

– Идите спать. – Ортос дополнил свои слова властным жестом.

И если я ещё сомневалась, то девочки тут же подорвались, пока отпустили. Даже Вильса не пикнула, хотя вот совсем недавно боялась его, как огня, что уж говорить о доверии! Я-то, кстати, доверяла, мне просто совесть не позволяла вот так бросить его.

– Ирину возьми с собой, заночуйте в летней кухне, – подтолкнул меня к решению варвар.

И вот с этим я не могла не согласиться.

Взяла землячку за руку, повела подальше от этого бедлама и даже смирилась, что пока не смогла расспросить Ортоса, где он шлялся. И поцеловать тоже не смогу. Даже и не знаю, что меня огорчает больше.

Несмотря на усталость, заснуть не получалось. Да, лежак был достаточно широким, мы неплохо уместились вдвоём, но обоим страсть как не терпелось узнать друг о друге побольше. Так и проболтали почти до утра, делясь тяготами местной жизни и особенностями изучения нулонского языка.

История Ирины оказалась о-очень непростой. Сначала её, как и меня приняли за мальчика и собирались бросить в трюм, но чутьё Торквела быстро подсказало, что что-то не так. Несмотря на довольно короткую по местным меркам стрижку (французское каре) и субтильную фигуру, он решил проверить. Грудь было не видно под плотной курткой, а когда его рука полезла под неё, у Иры не оказалось никаких сил даже просто уклониться. Что уж говорить о том, чтобы дать достойный отпор?

Да и не дашь его такому бугаю.

Ортосу он, конечно, уступает и в росте и в размахе плеч, но если сравнивать с другими, то он выше их на целую голову. А Ортос на две. Я со своим вполне приличным ростом дышу ему в подмышку.

Обрадовавшись, что оказался прав, Торквел поднял Иру на руки и отнёс в свою каюту. Стоит отдать ему должное, насиловать он её не стал, дождался, когда та придёт в себя, окрепнет и выучит хотя бы пару слов по-нулонски. И поймёт, что он для неё – наилучший вариант.

На самом деле, выбора особо и не было, да и не страдала она от того, что разделила постель с этим мужчиной.

– Он неплох, в сексе думает не только о собственном удовольствии, другим не даёт ко мне прикоснуться даже пальцем, – Ирина лежала, смотря в потолок и поглаживая еле заметный животик. – Но дальше такая жизнь для меня будет слишком тяжела.

– Он знает?

– Пока нет, – вздохнула. – Понятия не имею: говорить или нет? Вон он как сегодня на тебя стойку сделал.

– Прости, я не хотела сеять между вами раздор, – понимала, что не виновата, но всё равно было неудобно.

– Да брось, ты тут не причём, – отмахнулась она. – В портах, где мы останавливались, он нередко засматривался на девиц, но до измен не доходило. Впрочем, это дело времени, тем более что через несколько месяцев я не смогу кувыркаться с ним по целой ночи. Да и не место ребёнку на пиратском корабле, пусть даже рожу я его на суше.

– Ты его любишь?

– Трудно сказать, – ответила она не сразу, видимо, тщательно обдумав эту мысль. – Он не так уж плох, особенно для пирата, но все эти зверства мне вот уже где.

Показала рукой на горло.

– Слушай, так может это возможность для вас что-то изменить? Мало ли, говорят, мужчина меняется, когда узнаёт, что у него будет ребёнок.

– Я тебя умоляю, – хмыкнула Ира. – Радуется этому такой малый процент, что просто смешно. Львиная доля старается смыться, если не того хуже. Особенно когда беременность незапланированная.

– Ты не можешь знать за него, – возразила я.

– Посмотрим, – вздохнула Ира. – А вообще ты права, здесь ему и скажу. Если решит откупиться и слиться, значит, так тому и быть. Тебе случайно не нужна помощница в трактире?

– Тебя возьму без разговоров, но, чур, не отлынивать, – последнее сказала в шутку, потому что прекрасно понимала – она халтурить не будет.

Наш трактир для неё – отличный вариант. Разве что жить ей придётся отдельно – у нас места нет, но будем надеяться на лучшее. В смысле, что Торквел окажется не жлобом. А то и вовсе – решит остепениться. Сомнительно, конечно, но чем чёрт не шутит?

С этой мыслью и заснули, чтобы подняться уже через час, потому что пираты собрались уходить.

С объяснениями Ира тянуть не стала. Видимо, после нашего ночного разговора окончательно решила, что нет никакого смысла тянуть кота за хвост. Я, конечно, вышла из летней кухни, но всё прекрасно слышала и отсюда.

Роса холодила ноги, зябкий ветерок заставлял кутаться в старую шаль, но я была готова стоять и терпеть, лишь бы слышать и в случае надобности прийти на помощь. Ортос находился рядом и недоумённо смотрел на меня, мол, чего это я тут застыла?

– Этого не может быть! – раздался напряжённый голос Торквела. – Я пью противозачаточный эликсир.

– И, тем не менее, это случилось, – голос Иры звучал твёрдо и решительно. – Кроме тебя у меня не было мужчин в этом мире, а от святого духа, я так понимаю, тут не залетают.

Хмыкнула над её иронией, потому что, насколько я знаю, понятия «святой дух» здесь не существует вовсе, то есть она произнесла это выражение по-русски.

– Опять ты странно говоришь, – нервно выдохнул пират. – Ладно, допустим, эликсир выдохся или оказался бракованным, но ты ведь понимаешь, что о ребёнке на корабле не может быть и речи?

– Разумеется, именно поэтому я говорю тебе о беременности сейчас, пока мы не успели навредить ему.

– Ты хочешь оставить этого ребёнка? – удивился он. – Но зачем?

– Во-первых, мне уже тридцать лет, – принялась перечислять свои аргументы Ира. – Во-вторых, несколько лет назад мы с мужем, теперь уже бывшим, пытались завести ребёнка. Была замершая беременность, после которой врачи поставили не самый утешительный диагноз. То есть тот факт, что я забеременела снова – это настоящее чудо для меня. Да, придётся нелегко, тем более, здесь, а не на моей родине, но я готова. Останусь в трактире, буду работать…

Ортос ощутимо напрягся. Вопросительно взглянул на меня, я кивнула в ответ, мол, этот вопрос согласован. Тот только вздохнул, явно не пребывая в восторге от новости.

Странно, ему-то какое дело? Будет у нас ещё одна помощница (давно, кстати, пора), так это вопрос не его компетенции. С Вильсой, правда, я ещё не говорила, как и с Эхтрой, но вряд ли они откажут. Эхтра давно смирилась с расширением штата, а Вильса, как никто другой знает, что рук не хватает, ведь Ралда – та девушка, которая приходит к обеду и остаётся на ужин, согласилась работать лишь на время. У неё скоро свадьба, причём жених не местный, так что она уедет. Кажется, через пару недель, если мне не изменяет память.

А ещё, когда мы разберёмся с этим геморроем (очень надеюсь, что это произойдёт как можно быстрее и без серьёзных последствий), тогда и вовсе будем расширяться. В любом случае, я её не брошу.

– А меня ты в свой расчёт не берёшь? – Вновь раздался голос Торквела.

Кажется, кто-то обиделся.

– А я могу? – хм, отличный ответный ход!

Молодец, Ира! Вот пусть теперь сам отвечает, а не задаёт дурацкие вопросы зависящей от него женщине.

Нет, ну надо же, я бы ей тридцать лет совсем не дала. Да, загар у неё крепкий, взгляд далёк от наивности, но выглядит она моложе. Видимо, умудрялась следить за собой даже на пиратском корабле.

– Конечно, можешь, женщина! – возмутился Торквел. – Ты за кого меня принимаешь?

– За пирата, который привык ловить вольный ветер в паруса и не думать о завтрашнем дне.

Мне показалось, или раздалось рычание? Это Торквел или кто-то другой?

Огляделась, ничего подозрительного не обнаружила, взглянула на Ортоса. Тот стоял с напряжённым видом, но признаков озверения не проявлял.

– Ты не думай, я не собираюсь требовать от тебя брачных обетов и клятвы верности до гроба. – Голос Ирины был спокоен и в то же время производил сильное впечатление. Да, у неё явно неслабый дух, иначе она бы не справилась с жизнью на пиратском корабле. – Сейчас меня волнует только сохранность ребёнка. Если ты захочешь помочь – с радостью приму твою заботу. Если нет, буду выживать, как получится.

На последней фразе её голос дал петуха. Всё-таки она нервничала (да и как без этого?), просто хорошо держалась.

Молчание. Долгое, томительное, так и хотелось подойти, подглядеть в щёлку, что же там между ними происходит. Сдержалась. Точнее сдержали руки Ортоса, дарившие не только тепло, но и ограничения.

– Через неделю, максимум дней десять мы уходим в море, – выдал, наконец, Торквел. В его голосе не было злости, напротив, в нём слышалось участие. – Я найду тебе хорошее жильё, оставлю тебе денег и свой перстень. Знающие люди, увидев его, поймут, что ты – моя женщина, не тронут. Я… буду возвращаться.

– Я буду тебя ждать, – голос Ирины тоже был полон чувств.

И я явственно услышала среди них если не любовь, то большую симпатию. Несмотря на то, что она старалась держаться независимо, не впускать его в своё сердце, он явно был ей дорог. Как минимум, как хороший любовник и отец будущего ребёнка.

Посмотрим, чем у них дело кончится.

Вариантов множество, начиная с того, что он встретит новую пассию и окончательно отдалится от Иры, заканчивая преждевременной смертью. Конечно, всегда есть шанс, что он нагуляется и решит остепениться, но процент слишком мал.

Время покажет.

Мы не стали мешать им целоваться (уж больно звуки были характерные), но прелюбодейство на моём лежаке я допускать не собиралась. Сама была бы не против это сделать, посему нечего его марать!

– Эй, Торквел, тебе пора уходить! – гаркнул Ортос, когда стоны стали слишком громкими.

Через минуту из летней кухни вышла взъерошенная парочка. Оба они отправились на выход.

– Я вернусь, но позже, – сказала мне Ирина. – Надо вещи собрать.

– Я отпущу тебя только через неделю, – категорично высказался пират. – Надо ещё жильё подходящее найти.

– Могу забронировать комнату у нас, когда освободится, – предложила я. – По сходной цене. Бесплатно не получится, к сожалению, сами ютимся, чтобы доход не уменьшать. Позже возможно расширимся.

– Позже возможно переедем, – многозначительно проронил Ортос. – Видимо, всей толпой.

Вот тут я не нашла, что ответить, тем более при посторонних. Только и успела, что подхватить упавшую челюсть, чтобы в земле не замарать.

То есть он собрался нас всех в Армарию перевозить? Даже Зику?

Хотя, чего это я, с Зикой у них не просто дружба, а творческий тандем по ночным вылазкам. Сыщики, дери их за ногу!