Текст книги "Замороженный король. Убить или влюбить? (СИ)"
Автор книги: Анна Соломахина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)
– Пойду я, посмотрю, что это за птичка. – Раттард поднялся и двинулся в сторону тайного хода.
– Подожди! – Коннарт тоже поднялся. – С тобой пойду.
Маг ничего не ответил, лишь одобрительно кивнул. Всё правильно, врагов нужно контролировать лично.
Враг, точнее подозрительная личность спала беспробудным сном. Её огромное тело распласталось на кровати, занимая далеко не маленькое ложе практически целиком.
– Фу, она даже не переоделась, – наморщил нос король.
И он был прав, ибо далеко не чистое платье на белоснежной простыне смотрелось так себе.
– И в купальню не пошла, – брезгливо буркнул главный маг. – Наверняка она из Армарии – истинная варварка.
– Надо проверить её вещи, – Коннарт потянулся к большой холщовой сумке.
Там он обнаружил еду, кружку, расчёску и… запасные панталоны. Их размеры устрашали.
– Насколько я помню, все армарийцы носят амулет с характерной чеканкой, – Раттард присоединился к поискам, но потерпел крах.
Ничего. Ни в сумке, ни на шее, даже нож, лежавший на стуле вместе с поясом, никаких опознавательных знаков не имел.
Подозрительно.
– Посмотри на неё магическим зрением, – холодно приказал король.
Он уже начал жалеть, что присоединился к магу, ибо слишком противно было смотреть на эту, с позволения сказать, деву. Она не вызывала ничего, кроме чувства омерзения, особенно когда всхрапывала.
– Обязательно. – Раттард извлёк из кармана флакон, который всегда носил с собой.
Благодаря эликсиру, который в нём находился, он мог увидеть куда больше, чем простым зрением.
Грани толстого алхимического стекла заиграли в томных лучах голубоватой луны Марэлла. Запах эликсира, едва маг выдернул зубами пробку, наполнил комнату горьковатым ароматом. В носу у Его Величества противно засвербело.
– Апчхи! – Коннарт попытался заглушить звук, чихнув в рукав, но Раттард всё равно вздрогнул.
С укоризной посмотрел на короля (ему так можно, да), с опаской на всхрапнувшую «невесту» (не проснулась!), а потом резким движением запрокинул голову и влил в себя эликсир. Прикрыл глаза, настроился и вновь их распахнул, пугая ночные тени их инфернальным свечением.
Если бы Елена, попавшая в тело Жардетты, всё-таки проснулась от неуместного чиха, то могла бы всерьёз испугаться. Первой её мыслью была бы ассоциация с жутковатыми детьми из фильма «Деревня проклятых», которую она в своё время посмотрела за компанию с Михаилом. Зря страдала, ибо ничем серьёзным их отношения не закончились. Впрочем, нынешняя ситуация выглядела ничуть не лучше.
– Вижу скрытую силу, – маг тихо обошёл кровать, вглядываясь в энергетические центры подозрительной девы, потом отошёл к дальней стене, чтобы оценить картину издалека. – Странно.
Король стоял, не шевелясь, потому что прекрасно знал: нельзя нарушать концентрацию мага ни в коем случае.
– Нет, этого недостаточно! – с досадой проговорил Раттард. – Нужно что-то более сильное. Сейчас!
Он открыл небольшой портал – только чтобы протянуть руку и достать с одной из полок лаборатории нужный артефакт. Через пару секунд в его ладонях лежал розоватый кристалл, оплетённый тонкими нитями белого металла. Их узор был столь же искусен, сколь и сложен.
Дорогая вещица, можно даже сказать уникальная. Он купил её за баснословные деньги (разумеется, казённые) у самого Хранителя острова Мидр – одного из величайших магов.
– Проявитель истинной сути. – Еле касаясь, с благоговением маг провёл пальцем по одной из нитей, аккуратно положил его на подушку около немытой головы Жардетты.
Он помнил, как сегодня его попытка ударить её магией закончилась ничем, потому опасался, как бы и артефакт не повредился. Хвала небесам, никакого конфликта не возникло, поэтому Раттард, готовый в любую секунду прервать волшбу, аккуратно потянул из пространства Материю. Он направлял её к артефакту, чтобы тот активировался.
Камень засветился изнутри. С каждой секундой свечение становилось всё ярче и ярче, и вот оно уже вовсе не розовое, а золотистое. Окутывает голову, тонкими ручейками Силы опутывает мощное женское тело, зацикливается и…
Перед глазами изумлённых мужчин вместо груды мышц предстаёт хрупкое светловолосое создание. Глаза её закрыты (к вящему неудовольствию монарха), грудь вздымается от тяжёлого, прерывистого дыхания, словно дева за кем-то бежит. Либо от кого-то убегает.
– Что это? – вырывается у Коннарта, хотя, видит Бог, он пытался себя контролировать, дабы никоим образом не обнаружить своё присутствие в этой комнате.
– Драх его разберёт, – шепчет Раттард, пытаясь понять суть происходящего. – Это точно не иллюзия, большое тело самое что ни на есть настоящее, но как тогда?..
Он замолк. Следом за ним потух и артефакт, кажется, полностью разрядившись. Дева вновь обрела былой облик.
Они покидали комнату в гробовом молчании. Раттард разрывался между вопросами, начиная с того, что артефакт не должен был столь скоро израсходовать свой ресурс, заканчивая попытками понять, что это за зверь такой – Жардетта. Как такое вообще может быть? С таким он точно никогда не сталкивался.
Голову Коннарта занимали несколько иные мысли. В первую очередь он никак не мог забыть то дивное виденье. Её стройное тело, изящные руки, тонкие черты лица, разметавшиеся по подушке волосы цвета золотистой карамели. Она буквально дышала красотой и нежностью. И в то же время он чувствовал исходящую от неё силу. Нет, не магию, ведь он физически не смог бы её почувствовать, а силу духа.
Да, вот это дева!
Елена-Жардетта
Проснулась я от того, что кто-то тряс меня за плечо. Ирка?
– Вставай, лежебока, пора приводить себя в порядок! – ворчливый голос не был похож на Иркин – звучал куда ниже и грубее.
Или она тоже перепила?
Кое-как я открыла правый глаз и тут же его закрыла, ибо в окно било сильное солнце. Чёрт, не могли его зашторить?
– Пить, – прохрипела я, чувствуя это мерзкое утреннее амбрэ, от которого поможет только полоскание и чистка зубов.
И, конечно же, чашка ароматного кофе.
– Вставай, говорю, пора собираться к завтраку, – вновь проворчал неприветливый голос. – Госпожа Паталла строго-настрого наказала всем быть вовремя.
Несмотря на моё недовольство, эта злобная инквизиторша принялась стягивать с меня одеяло.
– Так, а это что такое? – вновь подала она голос. – Ты что, в купальню вчера не ходила? Сразу видно – низшая! – и столько презрения было в её голосе, что я не выдержала и таки посмотрела на неё.
Хм, довольно молодая, хотя по голосу и не скажешь. Невысокая, конопатая, плотно сбитая. В длинном платье из тёмно-синей ткани с белым воротничком и в белом же переднике, а на голове… чепчик. Тоже белый, с рюшками, делавший её и без того широкое лицо ещё шире.
Стоп, откуда взялось это чудо-юдо в моей комнате? Горничные в номер без стука не входят и уж тем более так не выглядят.
– Ты кто такая? – Я кое-как приняла вертикальное положение, голова кружилась.
По вискам словно били маленькие молоточки. Нет, и что я вчера пила, раз сегодня мне так плохо?
– Твоя горничная, – недовольно выплюнула голова в рюшках. – Ненадолго. Вряд ли ты долго здесь продержишься. Да как тебя вообще допустили до следующего этапа?
Так, а вот с этого места поподробней. Какого такого этапа? Кто допустил?
Кое-как нормально сфокусировав взгляд, я оглядела, наконец, комнату, в которой имела несчастье проснуться. Роскошь. Везде сплошная роскошь: белоснежные мраморные полы с серебристыми прожилками, такие же стены, огромная кровать под белоснежным балдахином, хрустальная люстра в виде большого цветка…
И тётка в чепчике.
– Ванну. Мне нужно принять ванну, – постановила я, боясь даже подумать о том, что вообще произошло.
Голова, как назло, трещать почти перестала, хотя лучше бы продолжала. Анализировать ситуацию было попросту страшно.
– Ты не успеешь высохнуть и одеться до начала завтрака, – ядовито ухмыльнулась горничная. – И тогда вылетишь с отбора.
От одной мысли о еде меня замутило. Нет, хотелось вовсе не есть, а пить.
– Ванна, – настойчиво проговорила я. – Но сначала пить!
Поднялась, двинулась в сторону стола, стоявшего около окна. Кажется, там был графин, вот только, хоть убей, я не помню, откуда об этом знала.
Нет, ну прям как Шурик из «Операции Ы»! В той части фильма, где он готовился к экзамену с Селезнёвой. Знаю, что есть графин, а откуда знаю – не помню.
Мистика.
Пила я долго и жадно. Вот сколько было в графине воды, всю и выпила. Сразу стало легче, голова окончательно прояснилась. Правда, ситуация, в которой я оказалась, не стала от этого понятнее.
– Ладно, будет тебе ванная, – хмыкнула горничная. – Чем быстрее ты напортачишь, тем быстрее вылетишь отсюда.
Она развернулась и двинулась в сторону одной из дверей. Кажется, я там уже была… Если мне не изменяет память (а на неё сейчас трудно полагаться), там находится ванная комната. Да, вид у неё своеобразный, но вполне узнаваемый. Даже унитаз имеется, пусть и весьма необычный.
Ванна быстро наполнялась водой, причём не из крана, а из боковых отверстий внутри ванны. Я думала, это дополнительные сливы, а это оказались наполнители. Затейливо. Потом мисс чепчик 2021 достала из кармана передника какой-то камешек, положила на бортик ванной.
– Умеешь таким пользоваться? – по её ехидному взгляду было понятно, что она не сомневается в моей безграмотности.
Впрочем, я действительно не знала, что это за камень и как им можно пользоваться. Пятки тереть? Точно нет, он явно не похож на пемзу.
Многозначительно промолчала. Подошла, потрогала воду – она оказалась прохладной, но вполне терпимой. Можно и в такой полежать, я в принципе не люблю слишком перегреваться, а тут мне явно следует остыть.
– Пойдёт, – постановила я, игнорируя странный камень. – Покажи, где тут у вас шампунь и мыло есть. От мочалки тоже бы не отказалась.
– Серьёзно? – в глазах служанки мелькнул удивление и, кажется, толика уважения. – Вот и хорошо, сэкономлю артефакт. Всё, что нужно для мытья, здесь.
Она подошла к небольшому шкафчику, висевшему на стене, открыла дверцы и извлекла оттуда несколько горшочков и склянок. Выглядели они довольно экзотично, но имели надписи, которые были мне понятны. Странно. Всё это донельзя странно.
Надо поскорее залезть в воду и всё обдумать. Я всегда так делаю, когда случается что-то экстраординарное.
Наконец странная горничная ушла. Я с наслаждением стянула с себя какую-то тряпку, но приглядываться к ней не стала. Нет-нет, сначала вода, потом анализ происходящего. Проверено много раз – так будет лучше. Помнится после моего первого хирургического практикума не на полимерах, а на трупном материале я тоже долго сидела ванной. Успокоилась, окончательно осознала, что люди – это то же мясо, но с претензией на разум. Да, мы это и в теории проходили, и на картинках смотрели, но практика – это практика, её ничто не заменит.
Кстати, о разуме, как он там? Способен анализировать?
Я лежала в ванной, правда, почему-то плохо туда помещалась и размышляла об особенностях восприятия. Вот почему мне кажется, что я слишком велика?
Стоп! Я ведь действительно совсем другая! О, Боже, что это за нога? А рука?
Встрепенувшись, я плеснула водой на пол, но мне было плевать. Я только сейчас осознала, что вовсе не сорок четвёртого размера, плавно перетекавшего в сорок шестой.
– Что, чёрт возьми, происходит? – воскликнула я, и тут меня накрыло…
Глава 8. Осознание
Я вспомнила, как мы с Иркой поехали в Сочи, как провели там несколько дней: погуляли в дендрарии, искупались в море (десять градусов – не ноль!), подумаешь, на нас смотрели, как на идиоток с Урала. Ну а что, мы с Урала, этого не отнять!
Потом была поездка в Краснодар, где мы прошли инструктаж перед тем, как прыгнуть с парашютом. Я согласилась прыгать только в тандеме с Константином, кажется, так звали инструктора. В ушах, словно наяву, затрещали разрывающиеся ремни, которые нас соединяли, засвистел вихрь, в который меня засосало и болтало, словно сломанную куклу.
Да, я сломалась. Точнее, моё тело. Не выдержало нагрузок, не сумело сгруппироваться и…
Потом был разговор. И сегодня во сне тоже был разговор, я вспомнила! Три голоса: два мужских и один женский. Они обсуждали, как я важна, как один из них вселил меня в это тело (свежеумершее, между прочим!), будто бы сейчас во мне находится его искра. Насколько я поняла, эта самая искра, похоже, исцелила тело после удара о колесо, а также они говорили, что это поможет что-то там сделать.
Кто они? Люди? Вряд ли. Инопланетяне? Кто их знает. Но одно я могу сказать точно: это явно не моя Земля. Во-первых, сантехника, во-вторых, у нас из королей осталась лишь небольшая горстка странных людей, на деле не имеющих былой власти. Они только и делают, что светят лицом и активно размножаются. Последняя горячая новость – Меган Маркл опять беременна от своего рыжика. Правда, фото они выложили какое-то странное, явно не соответствующее сезону, а уж размеры живота там…
Октябрьской революции на них нет! Ленина им в печень и Сталина в селезёнку.
Шутка, конечно, но вся эта монархическая лабуда меня дико раздражает. И неизвестность тоже раздражает. Кто эти люди (или нелюди) вообще? Почему забрали меня сюда? Испоганили прыжок с парашютом, а я так долго на него настраивалась!
Теперь боязнь высоты я точно не смогу преодолеть. Шутка ли – умереть в такой ситуации и переселиться в непонятную местность.
О теле вообще молчу.
Не выдержав внутреннего раздрая, я всё-таки зарыдала. То были слёзы возмущения, злости и… бессилия. Я понимала, что возвращаться мне некуда, точнее не во что – тело погибло. А ведь там у меня осталась не только закадычная подруга и кактус, но и родители, а ещё пациенты, которых нужно обязательно вылечить. Врачей и так сейчас не хватает, многих эта дрянная ковидла подкосила. Впрочем, как и прочие болезни, которые никуда не делись.
Когда грубиянка горничная вернулась в ванную и обнаружила ревущую меня – я не помню. Как не помню и того, каким образом покинула ванну (так толком и не помывшись), как на меня надели какой-то балахон и когда в комнату пришёл мужчина с добрыми глазами и ободряющей улыбкой.
– Что случилось? – мягко спросил он, усадив меня на стул и укутав мою ручищу в свои ладони.
Они излучали тепло, которое удивительным образом согревало не только руку, а словно обволакивало всё тело. Моё новое огромное и несуразное тело!
Я снова всхлипнула, правда уже без излишнего надрыва.
– Тебя кто-то обидел? Может, кто-то тебе угрожал? Ты можешь мне довериться, я не обижу, – мягко уговаривал он.
Утерев слёзы, я наконец-то его узнала – именно он выглядел самым приличным человеком среди тех, кого я вчера видела. А ещё он стоял возле короля на балконе. И потом тоже был, когда мы ужинали и когда определяли, кому идти в следующий тур.
Интересно, кто он такой?
– Верховный жрец Тарра, – ответил мне мужчина, пристально всматриваясь мне в глаза. – Ты, наверное, издалека пришла. Хотя всё равно странно, что ты меня не узнала, ведь я регулярно езжу по Моривии, благословляю паству.
Хм, Тарр. Кажется, я слышала это слово совсем недавно. Что-то, связанное с камнями…
– Ты вчера так всех удивила, – решил похвалить меня мужчина, видимо, чтобы наладить контакт. – Есть в тебе что-то…
Он осёкся, прикрыл глаза, потом снова их открыл и уставился на меня каким-то странным, отдающим сумасшедшинкой взором. Потом его глаза прояснились, и в них снова отразился недюжинный интеллект. И доброта.
– Ты – особая, я это вижу. – Он выпустил мою ручищу из своих ладоней, поднялся, задумчиво почесал кончик носа.
«Прямо как мой папа, – мелькнула мысль. – Только у моего отца седины больше, у этого только виски посеребрены. А вот глаза похожи – карие, как шоколадка».
– Эх, как там мой папа с мамой? – вздохнула я, жалея, что не могу даже весточку им подать.
А потом испуганно взглянула на мужчину. Не сболтнула ли я лишнего? Вроде нет, ведь у местной девушки, в чьём теле я сейчас пребывала, наверняка тоже имеются родители.
– На время отбора с родителями видеться запрещено, – развёл руками Жрец. – Это правило ввёл лично я, чтобы уравнять всех претенденток. У кого-то отец – герцог, у кого-то граф, а у кого-то…
Он вопросительно посмотрел на меня, мол, а кто твой отец?
– Самый обычный человек, – выкрутилась я.
Потому что мой папа – инженер. Металлоконструкциями занимается. Не факт, что здесь такие имеются.
– Вот видишь, ты сама всё поняла, – одобрительно кивнул мужчина. – А теперь скажи, чем я могу тебе помочь?
– Эмм… – я замялась, пытаясь сообразить, что можно ему говорить, а что нельзя.
Переселение души. Как он на это отреагирует? Вроде бы он что-то почувствовал во мне, наверное, ту самую искру, но насколько сильно это может повлиять на его восприятие? Всё-таки моя ситуация более чем нетривиальная.
Нет, я пока не готова говорить о случившемся с кем-либо. Для начала нужно самой всё переварить. Успокоиться, привести себя в порядок, узнать окружающую обстановку получше. И самое главное – дожить до следующей ночи! Вдруг мне опять что-нибудь занимательное приснится?
– Я не взяла с собой ничего из одежды, – выдала я, зацепившись за мысль о том, что в порядок себя надо привести однозначно, каким бы ни было моё нынешнее тело. – Мы с подругами не рассчитывали, что пройдём хотя бы один этап, поэтому…
Я многозначительно замолкла, лишь развела руками.
Да, здесь я не блондинка, поэтому буду прикидываться глупой мускулистой брюнеткой. Что поделать?
– Ох уж эти девушки, – добродушно хмыкнул Жрец. – Хорошо, я передам гранд даме суть твоей проблемы. А сейчас всё же прими ванну, я распоряжусь, чтобы завтрак тебе принесли в спальню. Но имей в виду, такое послабление возможно только один раз, впредь будешь проходить отбор наравне со всеми.
Последние слова он произнёс строго, вновь напомнив моего отца.
– Хорошо. Разумеется! – кивнула, а сама еле сдерживала вновь подкатившие слёзы.
Так, хватит плакать! Надо взять себя в руки (вон они какие огромные!) и действительно привести себя в порядок.
Коннарт ван Хоннар
Весь остаток ночи Коннарт проворочался без сна, который никак не желал приходить из-за массы сумбурных мыслей. Да-да, у него, истового рационалиста, вдруг случился когнитивный диссонанс.
– Странно, почему она пришла на отбор в столь неприглядном виде? – вопросил он узкий серп луны, светивший в окошко. – Я бы понял, если бы она наоборот сменила облик в лучшую сторону, но так?
Монарх не выдержал – перевернулся на другой бок.
Перед его внутренним взором так и стоял нежный образ спящей девушки с карамельными волосами. В груди теплилось желание узнать, каковы будут её глаза, когда она проснётся. Наверняка голубые, как у него. Или зелёные.
– Если она шпионка, то по логике вещей, должна иметь либо красивую личину, либо нейтральную, – принялся рассуждать Коннарт. – Так она слишком выделяется, слишком дисгармонирует с внешним обликом. Тогда почему?..
Он всё-таки встал, подошёл к окну, под которым как раз проходила пара стражников ночного патруля.
– Хм… А если у неё несколько личин, и она сюда пришла вовсе не для того, чтобы выйти за меня замуж, а что-нибудь украсть…
Он задумался. В принципе, эта версия казалась вполне жизнеспособной, ведь в королевской сокровищнице имелось достаточно ценностей. И, сменив в одну из ночей страшную личину на нейтральную, эта якобы Жардетта сможет попробовать добраться до них. И если вдруг её увидят, то никак не соотнесут с этим ужасным обликом, который сейчас был у неё.
– Но почему не красавицей? – вновь вернулся он к предыдущей мысли, а потом сам же на неё и ответил: – Потому что тогда был риск мне понравиться, привлечь излишнее внимание. Глупость, конечно, я не из тех, кто клюёт на внешность!
На этом месте он приосанился, бросил взгляд на зеркало, отражавшее его идеальный образ. Нет, он никогда бы не нарушил древнейшее правило монархии жениться на равных себе. Да что там жениться, он и любовницу из простолюдинок побрезговал бы взять! Да ещё и девицу. Нет, такого он себе никогда не позволял, потому что несправедливо. Только вдовы, которым уже нечего терять. И только тайно.
В этом плане он придерживался выбранной линии: спокойствие, продуманность, справедливость.
Впрочем, возможно, дело было в том, что ни одна из девиц высшего сословия не производила на него настолько сильного впечатления, чтобы он решился изменить себе. Он и любовниц-то заводил исключительно по нужде, а не по велению сердца.
Сердце его спало, скованное льдом самоконтроля. До сегодняшнего дня.
О, эта возмутительная, ужасная, интригующая девушка вызвала в нём бурю чувств, начиная с недоумения и брезгливости, заканчивая изумлением и… мужским интересом. Исключительно тот образ, который проявился после воздействия на неё артефактом истинной сути.
– Кто же ты? И зачем сюда пришла? – вопросил он в очередной раз месяц.
Разумеется, небесное тело молчало. Ему бы у Тарра спросить – бога-покровителя Моривии, а также создателя сих земель и всего, что на них имелось. Но почему-то этой мысли в голове у короля не возникло. Впрочем, он не так давно уже ходил в Храм, где пытался достучаться до него, узнать, по какой причине тот требует так срочно жениться да ещё и устроить отбор со столь ужасными условиями.
Тарр проигнорировал его.
Возможно, потому что Коннарт не сдержал в тот раз эмоций и позволил себе возмутиться.
– Эликсир, что же я о нём забыл? – Коннарт двинулся в сторону шкафа, где за стеклянной дверцей хранил гранёный флакон. – Осталось слишком мало, надо завтра не забыть взять у Раттарда ещё.
Он отсчитал в стакан нужное количество капель, добавил туда воды из графина и залпом выпил. За сегодня это был уже третий раз. Или четвёртый – сложно сказать.
Коннарт уже перестал контролировать, какую суточную дозу он принимал, потому что каждый день случался стресс. Сегодня – особенно!
Наконец, когда первые лучи солнца коснулись горизонта, он задремал. Ненадолго, ибо уже через пару часов нужно было вставать, узнавать первые донесения относительно расследования личности этой самой Жардетты.
– Это дочь портового грузчика – Талана Кривозубого, – огорошил его один из ищеек, с которым он решил поговорить лично. – Вместе с подругами она отправилась посмотреть на вас, разумеется, совершенно не рассчитывая на победу. Уже завтра её ждут в порту – она работает там грузчицей вместе с отцом.
Коннарт ушам своим поверить не мог. Нет, то, что с такими статями она вполне может ворочать тяжёлые мешки – это понятно, но как тогда объяснить то хрупкое видение?
– Ты уверен в этой информации? – подал голос Раттард, тоже присутствовавший при разговоре.
– Лично с отцом я не говорил, этим уже занимается мой коллега, поехавший в посёлок около порта, едва мы выяснили эти сведения. Я же продолжил беседу с одной из девиц, которая остановилась в таверне «Морская дева». Она решила не идти домой по ночному тракту, а переждать до утра в тепле и безопасности.
Лицо ищейки выглядело осунувшимся. Он явно не спал, впрочем, как и его король. Его сведения были словно гром среди ясного неба, потому что и Коннарт, и Раттард успели настроиться на версию о шпионке, а это ей противоречило. Конечно, сведения могут и не подтвердиться, но вдруг?
Как тогда объяснить столь сильное колдовство над сущностью Жардетты?
– Можешь быть свободен, – узнав, что иных сведений нет, Коннарт отпустил служивого отсыпаться.
– Сомневаюсь, что легенда подтвердится. – Едва за ищейкой закрылась дверь, Раттард поднялся и нервно прошёлся по комнате. – А если и нет, то могла быть подмена.
– Ты не можешь вернуть ей истинный облик? – Коннарт тоже поднялся.
– Я тебе не рассказывал… – главный маг замялся, – Я пытался ударить в неё атакующим заклинанием там, на дороге.
– Что? – изумился Коннарт. – Зачем?
– Она посмела усомниться в твоём величии, – желчно выдал Раттард. – Я не мог оставить это без ответа, но… В общем, заклинание отскочило от её груди и вернулось ко мне.
Король где стоял, там и сел. Хорошо, что он не успел отойти от стола и попал всё-таки на кресло.
– Как такое может быть? – Он явственно чувствовал, что ему вновь требуется успокоительный эликсир.
Да, он пил его не так давно, но эта девица слишком сильно будоражила душу.
– На ней защита, и весьма мощная, – Раттард говорил недовольно, явно досадуя на то, каким крепким орешком оказалась эта псевдо Жардетта. – Вчерашний артефакт был очень дорогим. Его сделал сам Хранитель Мидра! Она высосала его за какую-то минуту. Минуту, Коннарт! Да его мощностей хватило бы на сотню людей!
Король поморщился, вспомнив, сколько ему пришлось за него заплатить.
– А как же проверочная арка? – вспомнил Коннарт о первом испытании. – Она продолжила действовать после того, как она прошла через неё.
– Я думал об этом, – кивнул ему маг. – Над ней работал не только я, но и Жрец. А тот обладает совсем другой, божественной силой. У него, конечно, сильные ограничения, но с аркой он вчера поработал плотно. Снял блоки на отсутствие шёлка и золота, усилил константы.
– Значит, нужно привлечь к этому делу и его, – выдал свой вердикт король.
Главный маг сморщился. Он терпеть не мог нового жреца, ибо, в отличие от старого, договориться с ним не смог. Этот оказался слишком независимым. Аж до тошноты.
– Давай пока ждём нового отчёта, я кое-что попробую сделать сам, к Хранителю Мидра схожу. Не хочется пока посвящать Жреца в некоторые нюансы, например, что мы были этой ночью в её комнате.
– Да, вопрос деликатный, – согласился с ним Коннарт, сам же внутренне содрогнулся.
Потому что ни в коем случае нельзя даже намекнуть на столь компрометирующую ситуацию. Вдруг на ней жениться придётся? О нет, каким бы ни был её истинный облик, такого допускать ни в коем случае нельзя!
– Сами разберёмся, – выдал король окончательный вердикт.
Глава 9. О сколько нам открытий чудных…
Елена-Жардетта
После того, как Жрец ушёл (он так и попросил себя называть, мол, у высшего слуги Бога нет собственного имени), я принялась рыться в сумке. Кажется, вчера я видела на дне кусок какой-то ткани, может, это что-то полезное?
– Ой, что это?
Не то, чтобы я не опознала гигантские местные труселя, но как-то трудно было смириться. Нет, если бы это не касалось меня лично, то и ладно, но их ведь придётся надевать… Впрочем, что это я, разве это проблема? Куда важнее то, что я попала туда, не знаю куда, и здесь надо как-то выживать.
Например, смыться из дворца (но не как Джей с Кеем из «Людей в чёрном», а более традиционным способом), вот только куда? В любом случае, проходить отбор ради сомнительных прелестей отмороженного короля я не видела смысла. Тем более в таком облике!
– Для начала нужно побольше узнать об окружающей обстановке, – пробормотала себе под нос, снова направляясь в ванную комнату, где на стене висело овальное зеркало приличных размеров.
Нет, даже смотреть на своё новое лицо не хочу! Хватило взгляда вскользь, чтобы отметить, насколько всё плохо, особенно после истерики. Вот почему именно в это тело меня угораздило попасть? А, точно, это был самый удобный вариант, если верить тем голосам, которые я услышала во сне.
Привет, галлюцинации!
Ванна оказалась полной, видимо, слить не успели. Что ж, займёмся делом – смоем вчерашнюю грязь. Да, я теперь не так хороша, как раньше, но это не повод забить на гигиену. Всё, слёзы прочь, сопли тоже, где здесь водится мыло?
Скинув с себя вчерашнее грязное платье, которое, как выяснилось, в спешке натянули на меня после того, как вытащили из воды, двинулась к шкафчику, который показала мне та тётка в чепчике. Служанка, наверное. Хм, в принципе её недовольство понятно, ведь я, по сути, её ровня, а ей приходится меня обслуживать. Что ж, всё когда-то случается в первые, это не повод хамить.
– Для гладкого тела, – прочла я на одной из баночек. – Так, это потом, сначала голову. – Я поставила горшочек на табурет около ванной и взяла другой, на котором было написано «для блестящих локонов». – Ладно, посмотрим, что тут у нас за чудеса местной косметологии, – съехидничала сама себе и зачерпнула из горшочка субстанцию, напоминавшую жидкое мыло. – Хм…
Надо же, как вкусно пахнет, а как приятно обволакивает и пенится! Чувствуется, что это очень качественная продукция.
Промыв волосы и тщательно их сполоснув, я принялась за тело. На периферии сознания зудел профессиональный интерес, призывавший изучить местную анатомию, потому, прежде чем намыливаться, я решила себя всё-таки осмотреть. И пальпировать.
– Вроде, всё то же самое: пупок имеется, значит, размножение подобно нашему, никаких лишних органов, вроде хвоста и прочего. Конечно, о внутренних органах судить не могу, так только, поверхностно.
Только я повесила зеркало обратно на стену, уверившись, что и половые органы не отличаются альтернативным строением, как в ванную постучали.
– Кто там? – Я торопливо шагнула к ванне, мол, я просто моюсь, ничего крамольного не делаю.
– Жардетта, это гранд дама Паталла, – голос говорившей был строг. – Ты скоро выйдешь?
– Мне осталось помыть тело и почистить зубы, – отрапортовала я.
– Давай быстрее, я жду тебя, – ещё более сурово проговорила «Раиса Степановна».
Что ж, она права, я действительно доставляю ей дополнительные хлопоты. С другой стороны, не моя в том вина. А вообще, сильно хочется посмотреть в глаза того (точнее тех), кто доставил все эти хлопоты мне. Я бы много чего высказала…
– Вот это поворот! – воскликнула я, увидев, как вместе с пеной с моих ног и прочих не тронутых бритвой органов сходят все волосы. – Хорошо, что я этим голову не помыла.
Так вот что означала эта надпись – гладкое тело! Надо же, как удобно. И не больно! Как вспомню свой эпилятор, так вздрогну. Да, со временем я привыкла к ощущениям, но всё равно порой казалось, будто я снимаю с себя кожу. Что уж говорить о зоне бикини…
– Хм, а этот мир не так плох, как показалось с первого взгляда, – задумчиво пробормотала себе под нос. – Ещё бы свой облик как-нибудь вернуть, было бы вообще замечательно.
Мелькнула мысль, что эта проблема временная, но меня отвлёк повторный стук в ванную. Настойчивый такой, я бы даже сказала требовательный.
Завернувшись в простыню и, несмотря на стук, почистив зубы довольно забавного вида щёткой и сметанообразной пастой, я всё-таки вышла к гранд даме, один вид которой явственно говорил, что я получу сейчас хорошую взбучку. Она стояла словно статуя: прямая, величественная, несмотря на средний рост, непоколебимая. Было видно, что моя утренняя выходка стёрла вчерашнее хорошее впечатление, которое я на неё произвела.
– Помылась? – язвительно начала она. – А вчера что, общая купальня не устроила? Нет, я понимаю возмущение аристократок, которых пришлось осаживать, но ты!
