Текст книги "Замороженный король. Убить или влюбить? (СИ)"

Автор книги: Анна Соломахина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Нет, ей понравилось, поцелуй был более чем горяч, вот только она не давала на него своего согласия. И вообще, разве так девушку разводят на первый поцелуй? Нет чтобы устроить романтичный ужин при свечах, наедине, комплимент отпустить, розу подарить.

А ещё лучше набор хирургических игл.

Коллективный вздох, кажется, кто-то от ужаса даже в обморок упал. Король в недоумении, Жрец довольно ухмыляется, Паталла забыла, как дышать, а от Раттарда явственно чувствуется поток далеко не дружелюбной магии.

Ничему жизнь лысого не учит!

– Что с ним? – Коннарт глянул на застывшего в неудобной позе мага.

Говорить о поцелуе и последовавшей за ним пощёчине было глупо. Спросить, мол, какого драха? Или мягче – почему? Нет, ему хотелось вовсе не этого. Скорее он был готов объявить ультиматум, что она всё равно будет его, но инстинкт самосохранения пока работал. И он настоятельно рекомендовал не касаться этой темы.

– Понятия не имею, чем он меня в этот раз решил осчастливить, – Елена невозмутимо пожала плечами. – Но судя по кислому лицу, ничем приятным.

Коннарт не выдержал – вновь привлёк её к себе, прогнул в талии и буквально навис над девушкой. Елена не сопротивлялась, напротив, ей понравилась его решительность. Но руку на всякий случай приготовила, ибо Бог любит троицу.

– Ты в курсе, что прилюдное избиение монарха карается смертной казнью? – разумеется, он не собирался её не то что казнить, но даже как-то наказывать, но удержаться и не произнести нахалке прописную истину не смог.

– А не прилюдное? – тут же отреагировала Елена, даже не дрогнув от угрозы, разве что его горящий взгляд будоражил её чувства. – А если монарх сам напросился? А разве пощёчина является избиением? Не знаю, как у вас, а у нас избиением считается акт нанесения телесных повреждений, тут же никаких следов, кроме лёгкого покраснения кожи.

– Ты слишком много болтаешь, – не выдержал Коннарт и снова её поцеловал.

Причём сначала сделал резкое хитроумное движение, зафиксировав её руки за спиной.

Кусать или не кусать – вот в чём вопрос! Это уже будет вполне тянуть на акт нанесения телесных повреждений. Хотя, об уголовной ответственности Елена сейчас думала меньше всего, потому что голова вновь закружилась, в груди стало тепло-тепло, а ноги ослабли, не желая защищать свою хозяйку. А ведь могли бы! Их никто не фиксировал, можно было бы вполне успешно ударить хотя бы по колену.

В крайнем случае, резко наступить на ногу, пусть туфли и не на каблуке.

– Ваше Величество, это значит, что вы уже определились с выбором? – прервал их упоительный поцелуй Жрец.

А ведь она на него ответила! Позжимала зубы ради приличия, но потом не выдержала – раскрыла губы, слегка прикусила его нижнюю губу, а потом и вовсе…

– Этого не может быть! – заверещала одна из претенденток, не дожидаясь королевского ответа.

Та, которая оказалась не настолько чувствительной, чтобы падать в обморок.

– Какой позор, – простонала её соседка. – Меня обставила какая-то страхолюдина!

– Короля околдовали! – подала голос третья. – Не может Его Величество в здравом уме польстится на ЭТО. Её стих – это магическое заклинание, вон, даже главный маг Моривии стал её жертвой. Надо спасать короля!

С этими словами она решительно направилась к Елене, вынув откуда-то кинжал.

Такого поворота не ожидал никто!

Стражники отреагировали одновременно, правда, им немного помешала стоявшая впереди парочка. Коннарт отчётливо видел, что кинжал коснётся тела Елены, точнее Жардетты, раньше, чем те успеют до неё добраться, и тогда он принял единственно верное в такой ситуации решение – резко повернул свою пару, тем самым подставляясь под удар.

Успел!

Кинжал не достиг Елены, зато пронзил бок Коннарта буквально на мгновение раньше, чем стражники оттолкнули девушку от короля. Оружие выпало из её рук, обагряя роскошный мрамор цвета розового шампанского алыми каплями.

– Ёпрст! – воскликнула Елена крайне непечатно. – Раттард, отмирай уже, хватит отлынивать!

Не дожидаясь, когда маг придёт в себя, да и не особо на это рассчитывая, она принялась стаскивать с Коннарта сюртук, а следом и рубашку, обнажая перед всеми его крепкий мускулистый торс. Мелькнула шальная мысль, что она никому его не хочет отдавать, а потом вновь наступил режим «экстренная помощь».

Маг, кстати, отмер сразу, как только она произнесла ключевые слова. Тоже бросился к королю, одновременно формируя телепорт для Бернулли.

В этот раз они всё сделали правильно, даже волынка не понадобилась. Остановили кровь, залечили рану одним из камней, даже шрама не осталось. Правда, пришлось дать антидот, так как лезвие было покрыто ядом. Хорошо, что девица сразу о нём сказала, а ведь могла промолчать…

– Пощадите, я не хотела ранить короля! – рыдала она, сидя на полу и не желая подниматься с колен. – Этот кинжал я носила для самообороны!

– Меня вот что интересует, – нимало не смущаясь своей наготы (штаны были на месте, но девицам и без того хватало впечатлений), Коннарт привлёк к себе Елену, сам же смотрел на Раттарда и Жреца. – Каким образом у неё оказался кинжал, к тому же отравленный, если будто бы всех досмотрели ни на один раз?

[1] Борис Пастернак. Зимняя ночь.

Разумеется, здесь имеется некоторая условность, поскольку  Елена читает стих не на русском языке, посему примем за аксиому, что бессмертная поэзия она везде поэзия.

Глава 28. Большая чистка

Это было нелегко. В первую очередь Коннарту, который после того, как надел новую рубашку, что ему спешно принёс камердинер, был вынужден расстаться с Еленой и заняться срочными делами. Единственное, что он смог сделать, так это поблагодарить за помощь.

– Это мне следует сказать спасибо за то, что вы не дали меня прирезать, – Елена только-только вышла из режима «экстренная помощь» и начала осознавать, что, собственно, произошло.

Её даже немного зазнобило, она обхватила себя руками, чтобы согреться.

– Можно на «ты», невеста, – Коннарт обнял её, крепко прижал к себе, а потом…

Потом они услышали, что начальник ищеек ищет короля, будто бы у него срочное донесение.

– Мне лучше уйти, – сообразила Елена. – Я…

Она замолкла, не в силах выразить переполнявшие её эмоции.

Да-да, такая язва и вот!

– Вечером я пришлю приглашение на ужин, – постановил Коннарт и нехотя выпустил эту невозможную девицу.

В этот момент никто из них не знал, что следующая встреча состоится вовсе не так скоро, как они на то рассчитывали. Потому что бастарда обнаружили, а вместе с ним вскрылся и зачинщик заговора.

Герцог Торрнволд – самый влиятельный человек на севере страны.

На самом деле, ничего удивительного, кроме того, что тот давал магическую вассальную клятву, которую каким-то образом умудрился обойти. У него она была особенно сильная, ибо тот всегда отличался строптивым норовом и имел большое влияние.

Как же он смог её нарушить, учитывая, что Раттард лично её подтверждал и контролировал активность? И в данный момент он ясно чувствовал, что клятву никто не снимал, разве что, в силу расстояния, кое-какие нюансы рассеивались.

Чтобы грамотно разрулить ситуацию требовалось большое напряжение ума, силы и ресурсов. Прикидывали и так, и эдак, разрабатывали многоступенчатую стратегию, как грамотно повязать хотя бы главных противников, но выходило всё не то. Коннарту не терпелось покончить с заговором как можно быстрее, не хотелось упускать никого, а ведь сосредоточившись на одних, других можно попросту не успеть взять. А так хочется одним махом отрубить гидре не только голову, но и прочие части тела! Ибо, как показал весь предыдущий опыт, иной вариант малоэффективен.

Но приходилось соизмерять желания и возможности.

– Я могу послать зов родичам, восточное и южное побережья они могут взять на себя, – предложил Карвел. – Западное тоже, а вот северные воды Белого моря слишком холодны для нас.

Сказать, что это было неожиданно – ничего не сказать.

– А разве они захотят нам помогать? – Коннарт, до того устало глядевший на кипу исписанных и исчёрканных всевозможными схемами листов, поднял взгляд на дракона.

– Я объясню им, что ты изменился, теперь между нами мир, – Карвел пожал плечами. – Думаю, мои родственники точно согласятся приплыть сюда. Хотя бы ради того, чтобы посмотреть на одного из потомков Ниалы – той самой драконицы, которая когда-то влюбилась в человеческого короля и отреклась от своей второй сущности.

– Нашей пра– пра– и ещё много пра– бабки, – уточнила Феалла.

– Надо же, а у нас в записях её имя звучит по-другому. – В груди Коннарта словно огонёк зажёгся.

 От одной мысли о своей драконьей родственнице ему становилось очень хорошо, тогда как раньше он оставался равнодушным. Видимо, потому что считал это выдумкой.

– Она могла его изменить, – пожал плечами Карвел. – По словам Маривы – нашей старейшины, которая знавала Ниалу лично – то была очень своенравная драконица. И упрямая.

– Хорошо, – кивнул ему король. – Если будет такая существенная помощь, то, возможно, всё получится.

– Ты проверил своих приближённых на верность? – уточнил Карвел, прежде чем перевоплотиться и связаться с отцом.

В драконьей ипостаси он мог легко поговорить по ментальной связи со своими родными, а также с той самой Маривой. Самой старой из ныне живущих дракониц, Хранительницей Источника Руарского архипелага.

– Да, конечно, – кивнул Коннарт. – Среди среднего и младшего звеньев нашлось немало предателей, но с ними уже разобрались. Всем остальным укрепили магические клятвы.

– Никто, кроме вас с Раттардом не должен о нас знать, – это Карвел сказал, будучи уже в драконьем обличии. – Это будет нашим тайным оружием.

К немалому удивлению размороженного короля, помочь ему согласились сразу несколько драконов, да и запрос Раттарда Хранителю Мидра тоже удовлетворили в кратчайшие сроки. Им предоставили сразу двух преподавателей боевой магии, одного оборонщика, несколько портальщиков и парочку лекарей в помощь имеющимся.

Разумеется, за большую плату, и, разумеется, ненадолго.

Даже мастер иллюзий решил поучаствовать, продав несколько артефактов, в которые заложил образы несметных войск, а также вызвавшись лично их активировать в нужных точках. Хвала небесам, порталы он умел строить сам, посему оказался прекрасной боевой единицей. Что самое главное – самодостаточной.

Убивать своего незаконнорожденного дядю Коннарт, к слову, не собирался. Ему было интересно узнать, что он за человек, как мыслит, можно ли с ним найти общий язык. В конце концов, кровь – не водица, тем более драконья. Да, скорее всего, какое-то время его придётся держать в тюрьме, возможно, это время затянется, но тем не менее.

И всё обещало успех, вот только видеться с Еленой не получалось. Вместо обещанного ужина у Коннарта был краткий перекус между совещаниями, на следующий день тоже.

Участницы отбора после того страстного поцелуя изрядно приуныли, пусть в этот раз никого не выгнали. Они совершенно не понимали, что нашёл в Жардетте король (и почему не покарал её за пощёчину), и злились от того ещё больше. И только Люнетта с Ардеттой и ещё парочкой оставшихся простолюдинок были за неё рады. Да, недоумение у них тоже имелось, но без негатива.

Аристократки и прочие богатейки решили отыграться на… платьях, которые им взялись шить для закрытого бала. А что им ещё оставалось делать, если из комнат их больше не выпускали? Даже самым отъявленным интриганкам пришлось сидеть на месте и рефлексировать.

О, чего они только не требовали, как только не умоляли позволить передать им из дома кружева и драгоценности, поскольку Паталла очень жёстко ограничила бюджет пошива. Разумеется, после настойки любистока, волоса фарэллского даруна, многокомпонентного яда и отравленного кинжала им отказали. И в весьма категоричной форме.

Рыдания и стенания слышались то из одной комнаты, то из другой. И только у простолюдинок, а также Жардетты, точнее Елены стояла благостная тишина. Стражники искренне завидовали своим более удачливым коллегам, которым посчастливилось работать именно с ними. Единственное, что тем приходилось делать, так это приводить периодически Бернулли и следить, чтобы он не задерживался у девушки слишком долго.

Пару раз она всё же покидала дворец, но исключительно лишь, чтобы проведать графиню Сакланскую, акушерок и наконец-то нормально ознакомиться с местным родильным домом. Ничего внештатного там, к счастью, больше не происходило, и это не могло не радовать. Потому что знание матчасти – это то, что действительно было нужно, чтобы понять, как здесь работать.

Отчаянно не хватало Варгуса, ибо Бернулли пусть и знал много, но не обладал нужной гибкостью мышления. А уж самодовольство из него не вытравливалось ничем.

Наконец, настал день Х!

Драконы прибыли и заняли свои позиции, ведь именно им предстояло отлавливать тех, кто попробует скрыться от правосудия морем. Да, свой флот у Моривии имелся, но часть кораблей находилась в плавании, ибо закончился сезон штормов, а остальных отправили к северному побережью, куда драконам хода не было. Слишком холодны там воды, тем более что лето здесь ещё даже не началось, так только, пару дней постояла жара, уступив потом место обычной умеренной погоде, которая царит в Моривии по весне.

Раттард вместе с одним из боевых магов отправился забирать бастарда, второй же боевик двинулся к барону Ламбарскому, тому самому, который был готов даже дочерью пожертвовать во имя власти.

Как выяснилось, младшую дочь он считал разменной монетой, на её победу в отборе особо не рассчитывал, зато обрадовался, что хоть на что-то она да сгодится. Не всё ей кошелёк его опустошать бесконечными нарядами.

Остальных участников заговора поделили на две группы: особо опасные и ни рыба, ни мясо. Первых, обвешавшись охранными амулетами, пошли брать силовики в тандеме с ищейками и магами-портальщиками, тех же, кто попроще, оставили на потом. Да, хотелось взять всех и сразу, но это было попросту невозможно.

Была и третья категория – это те, кто жил на побережье. Их оставили мастеру иллюзий и драконам, ведь было очевидно, что они, получив по магической связи сигнал бедствия от сообщников, а также увидев на подступах к границам своих владений несметные войска (кто же знает, что они не настоящие?), решат как можно скорее покинуть Моривию. Как выяснила разведка, у них для этого было всё приготовлено: корабли со стратегическими запасами, тайные выходы из замков прямо к воде, и прочее, и прочее.

Они считали море своим спасением, но там их поджидал большой сюрприз!

Король пошёл вместе с Раттардом и боевым магом, оставив дворец под крылом оборонщика. Ему страсть как хотелось взглянуть на неизвестного дядю, но ещё больше он жаждал посмотреть в глаза герцогу Торрнволду, больше всех мутившего воду в Моривии. Как выяснилось, именно его сестра понесла когда-то от блудливого деда, и тут явно не обошлось без умысла.

И самый главный вопрос, который Коннарт жаждал ему задать:

– Как ты умудрился обойти вассальную клятву?

Появление короля в святая святых северных земель было для крепкого, как древний дуб, герцога большой неожиданностью. Нет, он слышал, что повсюду рыщут королевские ищейки, но чтобы вот так быстро всё случилось… Похоже, его предали.

Он рассчитывал на более долгое раскачивание со стороны короля, да и сам не сказать, чтобы сильно спешил, ведь его тайное противостояние Коннарту длилось не один год. Но новый дом в столице прикупил (разумеется, на чужое имя), чтобы через неделю прибыть туда и дождаться результатов отбора. Мало ли, вдруг король всё-таки выберет кого-то из дочерей его соратников, а не ту странную девицу, которой он, по сведениям из дворца, отдавал в последнее время предпочтение.

К девице, к слову, пару раз пытались подобраться поближе, но её слишком тщательно охраняли, а магия на неё не действовала никакая. Более того, ещё и ответка такая прилетала, что связываться с ней опасались. А уж после того, как граф Сакланский в доверительной беседе с одним из заговорщиков (сам он к ним не принадлежал, лишь поверхностно приятельствовал, будучи не в курсе их активной подпольной деятельности) высказался о ней, как о беспощадном гении медицины, было решено брать её живьём.

Но больше всего Торрнволд ждал, конечно, смерти Коннарта. С недавних пор его ищейки перестали приносить доклады о том, что происходит в королевском дворце, но внутри оставался тот самый гобелен, который всё ещё мог сработать. То, что о чудных свойствах рукоделия, точнее его пропитке стало известно Коннарту, он уже не знал.

Сюрприз вышел!

– Потому что я – Торрнволд! – горделиво ответствовал герцог на вопрос о вассальной клятве, намекая на свою недюжинную силу, и обнажил меч.

О том, что он заказал блокирующий клятву амулет у одного из магов-ренегатов, герцог «скромно» умолчал. Судя по его не особо вменяемому взгляду, герцог находился в шоке. Вот только реакция на столь неожиданный поворот событий у него оказалась нетривиальной.

Вытаращив глаза, он бросился на короля, одновременно бросая в Раттарда какой-то амулет. Он знал, что не сможет причинить ему особого вреда, лишь хотел отвлечь, чтобы успеть добраться до Коннарта. Слабоумие и отвага – вот что сияло в его взгляде.

То, что скромно одетый мужчина, стоявший поодаль, окажется боевым магом, стало для него сюрпризом. Неприятным.

Коннарт, уже приготовившийся к битве, разочарованно вздохнул. Он было хотел приказать снять с герцога связывающие путы, чтобы раз и навсегда доказать, как отменно умеет владеть мечом, но вовремя одумался. Не потому что испугался, а потому, что глупости всё это. Главное – они его взяли.

Похоже, сам Тарр благоволил им в этом деле!

Прочим предателям тоже пришлось несладко, как и тем, кто пытался их повязать. Имели место быть и защитные амулеты, и заговоренное оружие, и жгучее желание не попасть в руки правосудия. Многие пострадали, кто-то и вовсе сложил голову, так и не дождавшись, когда им окажут медицинскую помощь.

Лекари, к слову, работали на износ. Елена, услышав от Бернулли о всеобщей мобилизации, категорически отказалась сидеть в четырёх стенах. Тогда-то, когда она выбивала себе право участия в этой глобальной операции, они и смогли вновь свидеться с Коннартом.

– Я настаиваю на своём участии, – она пришла прямо во время совещания, выйдя из потайной двери.

Феалла, которая и провела её сюда окольным путём, встала справа в качестве поддержки.

– Только во дворце, за его пределы ни ногой! – король сурово сдвинул брови, однако его вспыхнувший взгляд не остался незамеченным.

– Сюда будут доставлять раненых? – удивилась Елена.

Насколько она помнила, дворцовый лазарет не отличался большими размерами.

– Да, высший командный состав, – кивнул Коннарт. – Кроме Бернулли будет еще два лекаря, – кивок в сторону прибывших с Мидра магов.

Те смотрели на спорящую парочку с о-очень большим интересом, особенно на их психо-энергетическую связь.

– Им положено лечение магией? – она не собиралась говорить небрежно, но получилось именно так.

Не по отношению к магии, а по отношению к ситуации. Получив утвердительный кивок, резонно спросила:

– Тогда зачем здесь я? Будет куда эффективнее поставить меня в пару с Варгусом, он использует комбинированные приёмы лечения, у него набита рука на разные виды медпомощи.

Интерес в её сторону усилился. Теперь уже профессиональный.

Король недовольно сжал губы. Ему страсть как хотелось запереть её в комнате, привязать к кровати и поставить служанку стеречь, чтобы не развязалась. А потом, вернувшись…

– Только никаких глупостей! – сжав кулаки, переступил через себя Коннарт.

Он понимал, что такую личность, как Елена силой не удержать. И дело не в физической форме, которая, кстати, снова изменилась. Дело в том, что после такого вряд ли она согласится стать его женой.

Драх, дожил! Не он выносит окончательный вердикт, кто за него выйдет замуж, а она, какая-то женщина. Впрочем, не какая-то, а очень сильная духом, умная и талантливая. Такую не грех и завоевать. Вот только путь завоевания ой как непрост, тут обычным давлением не получится, она попросту пошлёт его в пеший тур по бесчисленным залам дворца.

В одиночестве.

С другой стороны, такая королева наравне с ним будет заботиться о народе Моривии! Со своей, медицинской стороны. Всё же это куда интереснее, чем то, как он представлял себе роль женщины в семье.

Работы Елене хватило с лихвой. Они латали тех, кто пострадал от сопротивления купцов, которые тоже участвовали в заговоре против короля. А поскольку люди были обеспеченные, то и защита у них была соответствующая.

Вместе с Варгусом и его помощником они вкалывали до седьмого пота, как единый слаженный механизм. С каждым часом она всё больше убеждалась в правильности своего решения. Нет, она обязательно настоит на том, чтобы именно он был её наставником в местной медицине!

И именно с ним она готова попробовать сделать что-то большее, чем та система, которая сложилась здесь.

Да, в Моривии есть два дня в году, когда люди могут прийти в Храм и получить благословение Тарра. Да, здесь есть эликсиры (весьма недешёвые) и магия (та вообще запредельно для простого люда стоит). Ещё имеются некоторые виды манипуляций, которые давно усовершенствованы на Земле, а уж сколько того, чего здесь пока неизвестно…

Пусть Бернулли и дальше продолжает быть королевским лекарем, в общем-то, плевать, у кого какое звание. Да и вряд ли Варгус согласится поменяться с ним местами, чтобы увязнуть в дворцовом этикете и довольно банальных способах лечения.

По нему видно, что он – большой любитель всего нового, его ум гибок и открыт.

За такого действительно можно было бы выйти замуж и творить вместе не только историю медицины, но… не тянуло её к нему, как к мужчине. Особенно чётко она это поняла после того памятного поцелуя с Коннартом, который ей потом даже приснился.

С продолжением.

Впрочем, сейчас ей было вовсе не до эротических снов, она вкалывала, как ломовая лошадь. Потом спала пару часов и снова работала. К тому времени, как поток пациентов, прибывающих с «фронта» иссяк, она больше напоминала зомби.

– Невыносимая девчонка! – рыкнул король, лично пришедший за ней в лазарет, где она трясущимися руками делала перевязку.

Точнее, уже заканчивала, у неё всё никак не получался узел, хотя что может быть проще?

К слову, акушерки тоже пришли на помощь, по крайней мере, те, которые оказались не занятыми непосредственными обязанностями в это непростое время. Одна из них как раз освободилась и, видя, что назревает скандал, споро оттеснила боевую коллегу от пациента.

– Ваше Величество, что вы тут делаете? – сил у Елены осталось совсем мало, посему в голосе даже не было возмущения.

Хотя рука дрогнула в порыве дать воспитательного леща из-за нарушения режима стерильности. И это был максимум, на что она была сейчас способна.

– Забираю свою невесту обратно! – Ох, сколько было недовольства на его лице, когда он увидел Варгуса, зашедшего в палату с массой флаконов и перевязочного материала. – Я её сюда отпускал не для того, чтобы она умерла от истощения.

С этими словами он подхватил её на руки и понёс к выходу.

Было нелегко, что уж тут скрывать, но он держался. Да и меньше стала Жардетта, с каждым днём всё больше становясь той самой Еленой, которую он видел, стоило ему посмотреть в её глаза.

– Да ты тиран, – хмыкнула она иронично и… отрубилась.

– С вами только тиранией и можно совладать, – не менее иронично пробормотал Коннарт, аккуратно укладывая свою невесту в карету.

Так же аккуратно он отнёс её в спальню, уложил на кровать, прикоснулся губами ко лбу и улёгся рядом. Вовсе не для того, чтобы воспользоваться ситуацией, он тоже дико устал, а марш-бросок с отнюдь не лёгкой ношей по бесконечным дворцовым коридорам его доконал.

Утром, несмотря на сильное желание остаться в постели подольше и встретить утро вместе, Коннарт встал, вернулся к себе и вновь принялся за работу, потому что дело было ещё далеко от завершения.

Елена так и не узнала, что провела эту ночь не одна.

Некоторые заговорщики всё же умудрились бежать. И если те, кто пытался скрыться морем, были остановлены либо драконами, либо королевским флотом, то спрятавшиеся в горах оказались более удачливыми. Не сказать, чтобы надолго, но пришлось с ними повозиться.

Конечно, мелких исполнителей не трогали, ибо это было физически невозможно. То, что за столь сжатые сроки в принципе удалось провернуть такую масштабную операцию, не укладывалось в голове даже у короля. Он взирал на забитые клетки тюрьмы и не верил своим глазам.

Получилось. У них всё получилось! И всё благодаря слаженной работе и своевременной помощи. А ещё ему удалось взять незаконнорожденного дядю живым и невредимым. Правда, общение не задалось, Лондарр терпеть его не мог, что неудивительно, учитывая, кто его вырастил и воспитал.

В мужчине явственно прослеживались родовые черты ван Хоннаров: светлые волосы, костная структура, твёрдый взгляд, непростой характер. Он был куда больше похож на Коннарта, чем та же Феалла и Вирртан, взявшие рыжий цвет волос от матери, а взбалмошность от пра– пра– и ещё много пра– бабки, которая в своё время выбрала жизнь среди людей.

Правда, как выяснилось, в Коннарте тоже сидела часть её пылкости, пусть он её активно угнетал с помощью самоконтроля и успокоительного эликсира. И сейчас он учился жить с ней, не отвергая. Было сложно, потому что король действительно должен быть хладнокровным и объективным, когда принимает важные государственные решения, а вот личную жизнь, как выяснилось, лучше не обделять эмоциями.

Да и невозможно сохранять невозмутимость и придерживаться старых ориентиров относительно происхождения невесты, когда рядом стояла Елена. Она рушила все его убеждения и постулаты одним только взглядом. Что касается Лондарра, тот мог взглядом и убить, хорошо, что Бог не даровал ему магических способностей!

– Я не собираюсь тебя казнить, – заявил Коннарт своему дяде.

Они сидели в одной из башен дворца, куда со всеми удобствами поселили пленника. Король категорически не хотел запирать его в клетку, посему ограничились крепким замком да магическим контуром, который, к слову, в данный момент не позволял причинить какой-либо ущерб Его Величеству.

– Торрнволд был прав, ты на самом деле слабак, – ехидно ухмыльнулся дядя, развалившись в кресле.

Всей своей позой он пытался показать, кто здесь альфа-самец.

– Мне плевать, что обо мне говорил Торрнволд, тем более что жить ему осталось недолго, – хмыкнул Коннарт. – Куда больше меня интересуешь ты.

– Чем же? – в голосе Лондарра сквозило ехидство, хотя на самом деле он был растерян.

Почему его держат в столь комфортных условиях? Отчего ещё не казнили?

– Ты знаешь, что в наших предках затесался дракон? – видя, как с лица дяди сползает презрительная гримаса, обнажая истинные эмоции, король только усмехнулся. Про себя, внешне он ничего не показал. – В наших жилах течёт особая кровь, от этого нельзя просто так отмахнуться.

– Заливаешь! – справившись с эмоциями, Лондарр попытался вернуть себе невозмутимость.

Не сказать, что у него это хорошо получилось.

– Могу легко доказать, – пожал плечами король. – Моя сестра, твоя племянница, между прочим, пробудила в себе древнюю кровь.

Да, Лондарр явно не проходил школу Раттарда по умению держать себя. Какого короля из него собирались сделать? Да с такой мимикой он провалит первые же переговоры!

Впрочем, чему удивляться? Торрнволд всегда отличался бешеным нравом и племянника таким же вырастил.

– Позвать? – хладнокровно спросил Коннарт.

Наступил момент истины: убоится бастард или нет? Какова истинная цена его показной храбрости? Насколько много в нём крови ван Хоннаров?

– А давай! – махнул тот рукой, вызывая довольную улыбку короля.

Всё-таки не испугался. Что ж, посмотрим, как он отреагирует на Феаллу, которая, на самом деле, с нетерпением ждала, когда же её позовут, ибо ей страсть как хотелось познакомиться с новым родственничком. И устроить ему проверку на вшивость.

Места в башне было не так уж много. Драконье тело заняло практически всё свободное пространство, вселяя в Лондарра животный ужас, правда, где-то там, в глубине его души затаился… восторг. Тот самый, который сидел во всех ван Хоннарах, разве что просыпался не сразу.

Вот и в бастарде он проявился отнюдь не с первого раза. Впрочем, ему было о чём подумать на досуге, поразмыслить, насколько правильно воевать с собственной кровью, особенно когда она такая дивная. Это был вопрос не одного дня и даже не одного месяца, но вода камень точит, а Коннарт обладал хорошим терпением, если дело не касалось Елены.

И отсюда вытекал серьёзный вопрос: что делать с этим треклятым отбором? Часть родителей оставшихся девиц находились за решёткой, причём среди претенденток были и те, которые не пытались ни приворожить его, ни убить.

– Всё это чушь, – решительно постановил Коннарт, едва проснулся на утро после того, как поймали последнего из основных заговорщиков. – Никаких танцев, завтра же идём в Храм за благословением.

– Господин? – не сказать, что камердинер был удивлён таким заявлением, он в принципе устал удивляться, ибо много чудного происходило в последнее время.

– Приготовь мне белый костюм, я не намерен больше тянуть драха за хвост! – торжественно постановил Коннарт, сам же вскочил и направился в ванную – наводить лоск.

Нет, он прекрасно понимал, что Елена – крепкий орешек, но именно сейчас его охватила невероятная уверенность, что всё получится. Порой, король был слишком самонадеян…

Глава 29. Откровенный разговор

Елена-почти-не-Жардетта

Утро встретило меня… королём. Весь в белом он ждал меня в малой гостиной на завтрак. О, как меня к нему готовила Эрилла – отдельная песня! Я ещё толком проснуться не успела, а она умудрилась меня причесать, одеть в самое красивое из имевшихся платьев и выпроводить навстречу судьбе.

Она так и приговаривала: «Сама Судьба свела вас, не иначе! Никогда не думала, что такое может произойти по-настоящему, а не в детской сказке».

Кстати, о ребятне…

– Вы в курсе, что в нас играют дети? – выдала я после того, как поздоровалась и присела на любезно отодвинутый стул.

Лично королём, между прочим, отодвинутый.

– В нас – это в кого? – дотошно уточнил Коннарт, усаживаясь напротив меня.

– В королевский отбор невест, – хмыкнула я и поведала, наконец, ту историю, свидетелем которой стала, кажется, целую вечность назад.

Столько всего произошло с тех пор, хотя по факту времени прошло не так и много.

– Событие и впрямь достойное осмеяния, – иронично и весьма для меня неожиданно изрёк Коннарт. – Если бы не Тарр, настоявший на этом фарсе, сам бы я никогда такого не устроил.

– Тарр? – кажется, не одну меня поставили в неудобное положение.