Текст книги "По ту сторону границы (СИ)"

Автор книги: Анна Скай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Вот это да! – Воскликнул Дарий, окидывая взглядом помещение.

– Интересно, она не ядовитая? – Задумчиво протянула Занибия, глядя в глубину чаши на прозрачную воду.

Рейнард подошел к фонтану и окунул туда палец.

– Яда в ней нет, – авторитетно заявил брат.

– Ты с ума сошел! – Вспылила я. – А вдруг это ловушка?

Впрочем, никаких подозрительных эманаций не ощущала, наоборот атмосфера в комнате была спокойной и расслабляющей. Изящные изображения на стенах прекрасно оттеняли пол из рыжеватого мрамора, а синий свет ламп не казался мертвенно бледным и холодным.

– Привал на 8 часов. – Решила я. – Все спим, набираемся сил, потом выступаем. Не знаю, что ждет нас дальше, ребята, но легкой дороги я вам не могу обещать. Без мага мы все рискуем.

– Мальчики, а не могли бы вы ненадолго отвернуться, – попросила Салли, подходя к чаше фонтана. – Очень помыться хочется.

Мужская часть отряда покорно ушла в уголок и там рассевшись полукругом принялась за подготовку пропитания.

Вода на удивление не была обжигающе холодной, а вполне приемлемой для купания трех привычных к походным условиям девиц. Мы даже волосы умудрились прополоскать, пока мужчины были заняты делом. Вода снимала усталость с напряженного тела, приятно освежала. Переодевшись в чистое белье и рубашку, которую взяла на всякий случай, почувствовала себя гораздо лучше.

Потом нас сменили воины и Лисенок, а мы занялись едой: холодным, хорошо прожаренным мясом, хлебом, который не сох и не плесневел в мешках, заколдованных Лоренсом, твердым сыром, курагой и орехами. Воду решили набрать из фонтана перед уходом. Почему‑то подвоха никто не ожидал, не хотел ожидать. Люди были измучены и утомлены. А я просто надеялась на маленькое чудо. Хотелось верить, что в этих страшных катакомбах может случиться что‑то хорошее, такое как, например, эта комнатка, которую мы нашли, заплатив большую цену: две жизни.

Назначив почасовую охрану, я легла рядом с закончившим плескаться братом и уснула.

На этот раз магическая защита не работала вдали от Лоренса, и мне опять приснились трупы. Наш отряд, Салли, Занибия, Лиа, братик, но, сколько я не вглядывалась, не могла увидеть рыжую с проседью голову. Ужас накатывал волнами, как тогда в замке, а потом передо мной появилась тень. Черный сгусток клубившейся тьмы рос, формируя тело, пока не превратился в человека. Кажется, я закричала.

– Рити, проснись, – брат нещадно тряс мое тело.

– Что случилось, – пробормотала я, чувствую влагу на своих щеках.

– Ты стонала, потом плакала, а потом начала кричать, – сине – зеленые глаза брата были наполнены тревогой.

– Дурной сон, – взмахом руки вытерла щеки, – просто дурной сон. Лоренс обещал наложить защиту. Наверное, она больше не работает.

Почему я заорала? Черная тень превратилась в человека, я посмотрела в его лицо… Что меня так напугало? Не помню.

– Сколько еще времени?

– Два часа. Можешь еще поспать. Я умею прогонять плохие сновидения.

– Ты столько всего умеешь, Лисенок. Когда ты успел так вырасти? – Потрепала его по лохматой огненно – рыжей голове. – Не знала, что целители умеют считывать яд.

– Не все. Это редкий дар. Совершенно случайно о нем узнал. Мы были на приеме у правителя Валенсии, отец и король Валентин ушли обсуждать дела в кабинет, а маме внезапно стало плохо. Я побежал к отцу и опрокинул графин с вином, стоявший на столике у входа. Вино разлилось, и капля попала мне на руку. Знаешь, разные яды, ощущаются по – разному. Тогда я этого еще не знал, просто почувствовал жжение. Король потом отдал вино на проверку алхимикам и те обнаружили там яд. Не знаю, чем все закончилось, потому что нам пришлось срочно покинуть дворец. А потом я попал в Школу Целителей.

– А что еще ты умеешь?

– Чувствую эмоции, могу успокаивать, причем неважно, как много народу будет находиться в помещении. Сны еще. Целитель я слабенький, не то, что Киллиан.

Я положила голову на плечо моему красивому рыжеволосому братику, который так быстро вырос вдали от меня. От него пахло домом, теплом, уютом и детством, солнцем, иссидийскими соснами и ментоловым ветром, что рождается на мятных полях Большой равнины, близ королевского дворца.

– Я была дерьмовой старшей сестрой, – было грустно и тоскливо.

– Ты была самой лучшей старшей сестрой на свете. Жаль, только, что пропала так надолго.

– Думала только о себе, о своей боли, о своей дурацкой жизни. Прости меня.

Брат внимательно посмотрел на меня, как обычно смотрел другой рыжий.

– Просто не пропадай больше. Обещай.

– Обещаю.

На сердце было так спокойно и хорошо. Как будто мы сейчас находились не под землей, а в бабушкином имении. Но мы все‑таки были в катакомбах. И где‑то там, возможно, сейчас сражалась вторая часть отряда.

– Ты переживаешь за ребят? – Брат почувствовал перемену настроения.

– Конечно, – грустно усмехнулась я. – Конечно, у них есть Лоренс, но он не видит мир духов, а мы не знаем, что на четвертом ярусе. Экспедиция тогда до него так и не дошла.

– Ты только поэтому переживаешь?

– Когда я буду готова, я тебе все расскажу.

– Хорошо, буду ждать еще семь лет.

– Не смешно, – буркнула я.

– Очень даже смешно, – нагло хихикнул рыжик.

Не заметила, как уснула, в этом раз снилась мне исключительно приятная ерунда. Иссидийские сосны, запах которых я так любила и мятные поля.

Утро встретило нежным журчанием фонтана, на мгновенье я даже потерялась, не могла понять, откуда под землей взялся фонтан. Настрой отряда был позитивным: отдых и спокойная атмосфера положительно сказывались на эмоциональном фоне. Воины выглядели посвежевшими и отдохнувшими, удивленно рассматривали друг друга, а потом все дружно меня. Я лишь пожимала плечами, собирая сумки со спальниками, пока Дарий готовил сухой завтрак.

Занибия скрестив руки на груди, насмешливо следила за моими манипуляциями и взглядами мужской части отряда.

– Осталось только найти, как отсюда выбраться. Не будем же мы возвращаться на пятый ярус обратно.

Дверей видно не было, можно было предположить, что путь, которым мы сюда добрались, был единственным.

– Может, здесь тоже есть потайной ход? – Махнул рукой Лисенок.

Занибия смешно наморщила нос.

– Давайте сначала поедим, – предложила я и была активно поддержана.

Уплетая хлеб с холодной свининой, наблюдала за Рениром, который вместе с призраком кота обследовал стены. Вчера, усталые мы не обратили внимания на рисунки, украшавшие стены, а посмотреть было на что: холодные горы, покрытые снегом, густые сосновые леса и чудные зверушки – основные мотивы росписи.

Призрак кота удивленно уставился на похожего пушистого, хвостатого и усатого только коричневого и полосатого. Зверь был крупнее кота, но меньше волка, а уши венчали смешные кисточки. Котейка недоверчиво обнюхал рисунок, а потом зашипел, выгнув спину.

Я подошла к пушистому призраку и опустила руку на вздыбившуюся шерсть. Зверушка успокоился и в два прыжка оказался у меня на плече.

Изображение большого кота было удивительно реалистичным, глаза как будто следили за нами. Шерсть была такой густой и мягкой, что сама того не ведая потянулась и погладила рисунок. Зверь сконцентрировал взгляд на мне, от удивления я шлепнулась на попу, а на месте котообразного возник проход.

– Как? – Раздался удивленное восклицание Занибии.

– Кажется, я тоже немного маг, – усмехнулась я, поднимаясь с пола. – Заканчивайте с едой, ребята. Выступаем через пять минут.

Сзади подошел брат и ткнул пальцем плечо.

– Ну, ты даешь, сестренка.

– Это не я, это призрак кота.

– Призрак?

– Кота. Сидит у меня на правом плече. Практически все время, если честно, пока мы идем или сражаемся.

– Он не плохой?

– Обычно духи мирные, это тут какие‑то неправильные.

– Тебе не страшно?

– Я привыкла. В детстве было странно, а сейчас как‑то… правильно, что ли. Есть мир силы, которые видят маги, мир жизни – целители, мир флоры и фауны – ведуны, а мы видим мир духов. Но только манипулировать с ним этим миром не можем.

– Ты же убивала темные сущности.

– Это скорее исключение, и то благодаря силе Лоренса.

– Странно это все. Мир жизни – это эмоциональный фон, состояние здоровья людей. Он не причиняет зла, просто существует.

– Мир духов тоже не причинял. Такое ощущение, что кто‑то могущественный вытащил зло из Бездны.

– И этот кто‑то был как ты, – подхватил мою мысль Рейнард.

– Точно. Как я, только сильнее. А значит…

– Когда‑то Видящие обладали магией, – закончил мою мысль брат.

Мы удивленно посмотрели друг на друга. Рядом маячило не менее удивленное лицо Ренира.

Видящие, владеющие магией! Удивительно, невероятно и так страшно. Люди, способные призвать зло, способные повелевать миром духов. Даже самый могущественный маг не сможет справиться с тем, чего не видит. Даже самый талантливый ведун не сможет сражаться с миром мертвых. Лоренс ведь сильный маг, я не заблуждалась на счет рыжеволосого мастера силы. Он не мог противостоять теням, пока мы не обменялись силой. Может быть, неведомый Видящий также когда‑то обменялся силой с магом? Столько вопросов!

– Или только один.

– Как вы с Лоренсом?

– Да. Слишком мало исходных данных для выводов.

– Но кто‑то построил эту громадину, – подал голос Ренир.

– И раньше здесь жили темные ведуны, – подхватила я.

– Слишком много вопросов, – повторил мои мысли брат.

– Жаль, что Лоренс не видит этого, – старый лучник обвел взглядом помещение. – Ему было бы интересно.

– Жаль, – вздохнула я.

– Что жаль? – Удивился брат.

– Все жаль. Подъем, – пора было отправляться в путь. Лисенок вопросительно поднял бровь, но промолчал, Ренир насмешливо усмехнулся. Что действительно жаль, так это то, что не могу познакомиться лучшего друга с братишкой. Почему то не сомневаюсь, что они нашли бы общий язык.

Построившись по двое, отряд привычно двинулся за мной.

Проход закрывала каменная пластина с нарисованным пушистым, которая отъехала, как только я дотронулась до нее. Никаких рычагов не увидела, а чужую магию чувствовать не умела. Предварительно забрав со стены комнаты отдыха, как мы ее прозвали, факел, я светила впереди себя, магические светлячки распространились по всему отряду, давая неяркий свет.

Очередная лестница, высеченная из темного камня, вела вниз. Впереди клубилась темнота, но опасности я не чувствовала. Аккуратно ступая по пыльным ступеням, пыталась осмотреться, но вокруг вздымались лишь темно – серые каменные стены. Впереди скользил Ренир, изъявивший желание отправиться «на разведку». Периодически он возвращался, чтобы сообщить, что ничего интересного нас не подстерегает.

– Там дальше подземное озеро, – сообщил в очередной раз друг.

– Далеко?

– Еще пол меры где‑то. Огромное, темное. Но ничего опасного я не заметил, все тихо и спокойно. Каменных изваяний тоже нет.

– Может из этого озера вода поступает в фонтан наверху?

– Скорее всего.

– Надеюсь, там не обитает какое‑нибудь очередное чудовище.

– В этом месте никогда ни в чем нельзя быть уверенным.

– Жаль, у нас нет карты. Я так понимаю, ни этой комнатки, ни озера на карте не было, но можно было бы прикинуть, наше местоположение. Если эти катакомбы превращаются в пещеру и расходятся на много мер под землей, мы можем разойтись со второй частью отряда.

– Тогда Лоренс и Нолан найдут лорда, а твой брат потом найдет Киллиана.

– Это место строили не дураки, и оно прекрасно защищено, думаю ребятам понадобиться наша помощь. Мы прошли всего два яруса, а уже потеряли пятерых превосходных воинов. Впереди еще четыре яруса и с каждым днем наши силы редеют. Кто из нас дойдет до конца, и кто сможет вернуться? Насколько нам хватит еды и воды?

– Зная Лоренса, думаю, еды нам точно хватит на месяц, – усмехнулся старый лучник.

– Хватит ли лорда на месяц? Сколько мы уже тут блуждаем? Я сбилась со счета.

– Мне сложно ориентироваться во времени, для меня его больше нет.

– В этом подземелье сложно вообще отследить дни. Только ведуны на такое способны. Но среди нас нет ни одного.

– Будем надеяться на лучшее, девочка.

– Надежда такое глупое и такое поистине человеческое чувство. Начинаешь это понимать, стоит спуститься под землю на много мер, – вздохнула я.

– Не надо пустой философии. Просто делай все возможное, чтобы выжить.

– И чтобы выжили все остальные, и чтобы спасти лорда. А иначе все бессмысленно.

За разговором мы быстро добрались до конца темной лестнице, и вышли в огромную пещеру, пол, который был устлан мягким белым песком, загадочно мерцающим по тьме. Вдалеке была видна темная гладь воды. Поток был покрыт зеленоватой плесенью, фосфорирующей в темноте. Белое свечение песка в сочетание с зеленоватым сиянием плесени придавали сказочный вид открывающемуся пейзажу.

Осторожно ступая по белоснежному мелкому песку, отряд двинулся в сторону озера маняще блестевшего в чарующем сиянии береговой линии. Рейнард присел у края озера и коснулся рукой воды.

– Чистая, никаких ядовитых примесей, – утвердительно кивнул он.

– Водой мы теперь обеспечены, – хохотнул Арик, тащивший сумки с едой.

– Только вот не понятно, куда дальше, – заметила Занибия, ковыряю носком сапога песок.

Все посмотрели на меня. Я лишь пожала плечами.

– Опасности я не чувствую. Идем вдоль озера.

В пещере было свежо, откуда‑то чувствовалось дуновение свежего воздуха. Песок под ногами издавал мелодичные звуки, как будто был из хрусталя. Пещера была воистину огромна, сколько мы шли вдоль озера – не знаю. Время текло размеренно и спокойно. Призрак кота спрыгнул с плеча и убежал куда‑то вперед. Ренир теперь шел рядом, восторгаясь окружающим видом.

Ребята явно расслабились, кто‑то негромко болтал, кто‑то насвистывал прилипчивую мелодию. Занибия спорила с Рейнардом о какой‑то ерунде. Лишь Салли была предельно собрана и сосредоточена. И то скорее из‑за тревоги за лорда и наших соратников. Наконец мы зашли в тупик: впереди стена, справа стена, а слева раскинулось озеро, уходящее вдаль.

– Что дальше? – Озвучила общий вопрос Занибия.

Хотелось крикнуть: «А я откуда знаю?!», но я сдержалась.

– Привал. Арик и Сорт отвечают за питание. Тинор, Генир на страже.

Мне надо было подумать. В который раз поймала себя на мысли, насколько мне не хватает разумного и сдержанного мага. Когда он рядом, не возникает вопросов, что делать, он всегда знает, как поступить. Я так не умею.

Умыв лицо в прохладной воде, так и осталась сидеть у края воды.

– В прошлый раз проход открылся от твоего прикосновения, – заметил Ренир, парящий рядом.

– Что я теперь должна сделать? Открыть новый проход в камне? Найти лодку? Построить плот? Плыть? – В отчаяние взлохматила короткие волосы руками.

– Прошлый раз помог призрак кота.

– Мяу, – заявил подбежавший загробный пушистик, усевшись, стал вылизывать мордочку.

– Вот тебе и мяу, – вздохнула я, мучительно перебирая варианты и возможности одна сказочнее другой.

– Давай мыслить логически, Черри. Из комнаты отдыха мы попали по безопасному коридору сюда.

– Может просто все тайные механизмы за долгие годы вышли из строя.

– Раньше что‑то не заметно было.

– Ты прав, – простонала я, – здесь либо еще один тайный ход, либо у них была лодка. Если лодка, то, скорее всего, она уже давно сгнила. А на обследование всех стен уйдут месяцы. Я не знаю, что делать, Ренир. Просто не знаю. Как я хочу, чтобы с нами был Лоренс. Он бы нашел выход.

– Твой брат идет сюда.

– Ох, не хочу я сейчас ни с кем из них разговаривать. Они надеяться на меня, а я в тупике.

– Мы все в тупике, девочка. Ты всегда можешь объявить это остальным и вместе поискать выход.

– Рити, что ты тут сидишь? – Лисенок протянул бутерброд с холодной свининой.

– Думаю. – Вдруг очень захотелось теплого куриного бульона или горячего малинового отвара. Что я и озвучила удивленному брату, который с минуту таращился на меня, а потом звонко расхохотался.

– Ну, ты даешь, сестренка!

– Никому ничего не даю, – буркнула я, рисуя пальцем круги на песке.

– Что с тобой?

– Все хорошо, – наконец взяла бутерброд и впилась зубами в холодное мясо. – Просто не знаю, что делать дальше.

– Мы тебя не торопим, посиди, подумай.

Доев бутерброд, встала и прошлась вдоль берега. Ребята ко мне больше не приставали с глупыми вопросами, поэтому можно было спокойно разложить входные данные по полочкам.

Итак, озеро – одна штука, пещера – одна штука, берег – одна штука, стены – много штук, лодок – ноль штук.

– Котик, что нам делать, – вопросила я мохнатую привидению. Кот лениво посмотрел на меня зелеными глазами и прыгнул в озеро.

«Мне за тобой?» – пробормотала я и скинула форменный жакет.

– А ну все отвернулись, – громко скомандовала. Не хотелось потом долго сушить одежду, а огня у нас не было.

– Что ты собираешься делать? – Спросила Салли.

– Импровизирую, – отмахнулась я и стащила мягкие высокие сапожки.

Полностью раздевшись, сложила вещи на берегу и шагнула в обжигающе ледяную воду.

«Что б тебя!». В кожу словно впились тысячи маленьких иголочек, зябко поежившись, сделала еще шаг. Ноги сразу стали неметь, тысячи мурашек побежали с ног до шеи. Лишь бы получилось! Долго в такой ледяной воде не выдержу. Опять некстати вспомнился рыжеволосый маг со своей теплой магией. Поглубже вздохнув, собрала волю в кулак и с разбегу нырнула.

Плавала я с детства прекрасно, но по – зимнему холодная вода не давала расслабиться. Дно озера устилал такой же белоснежный песок как на берегу. Вода была кристально прозрачная, мягкий свет, отбрасываемый песком, позволял прекрасно видеть. Призрак кота подлетел ко мне и призывно махнул хвостом. Вынырнув на несколько секунд, вздохнула поглубже и поплыла за пушистым.

На дне озера лежала лодка, достаточно большая, чтобы вместить весь наш отряд. Повреждений на первый взгляд не было, лодка неплохо сохранилась – на удивление. Дерево не выглядело гнилым. Оставалось только придумать, как поднять ее наверх. Даже если там были пробоины, их можно было заделать одеждой или тканью мешков.

Еще глоток воздуха и я подплыла к лодке поближе. Нос ее украшала странная фигура, похожая на изображение на стене «комнаты отдыха». Повинуюсь невнятному внутреннему желанию, подплыла поближе, разглядывая резные ушки, длинный нос и круглый глаза неведанного зверя. Опустив руку на голову зверя, почувствовала, как под ладонью пульсирует сила. Внезапно осознав, что лодка начала подниматься наверх, отпустила руку и попыталась отплыть подальше, но сила подхватила меня и потащила наверх вместе с лодкой.

На берегу меня ждал брат с одеялом в руках. Остальные вдалеке не отрывая глаз, смотрели на лодку.

Надо было плыть к берегу, но тело отказывалось слушаться. Ледяная вода высасывала тепло, а с ним и жизнь. Ноги отказывали повиноваться и я начала тонуть. Теряя сознание, почувствовала, как сильные руки схватили меня за плечи.

– Не смей подыхать, – прошипел знакомый злой голос прямо в ухо.

Мне снился лес: деревья искалеченные магией, неизвестные отвратительные звери, жаждущие крови – все как будто бы корчилось в агонии, которая не прекращалась не на секунду. Всюду рыскали темные души, выходцы из бездны, пустые глазницы высматривали добычу и не находили ее. Здесь не было места человеку.

«Вот, что творит магия, разве это не прекрасно?! Разве ты не чувствуешь силу?» Липкие нити сна, обездвижили мое тело, сухой шепот раздавался рядом, но я не могла даже повернуть головы.

«Черри» – родной, такой мягкий, бархатный голос мага вывел меня из оцепенения. Откуда здесь Лоренс?

Оглядевшись, поняла, что лежу на песке, завернутая в одеяло. Рядом сидит полуголая Занибия – вот кто вытащил меня из озера. Салли собирает для телохранительницы одежду, взамен намокшей. Нам нужен огонь.

Лоренс, я так четко слышала его голос, как будто он был тут рядом. Странные сны мне сняться в этом месте. Не простые сны, где‑то там скрыты ответы на все вопросы, вот только как их оттуда выцепить.

– Как ты? – Лисенок склонился надо мной.

– Дерьмово. Никак не могу согреться.

– Вот твоя одежда.

Быстро переодевшись в сухое, оглядела наш отряд. Кроме Занибия, синими от холода губами щеголял, Сорт. Судя по лодке, стоявшей на берегу, пока я валялась в отключке, ребята сумели пригнать ее на берег.

– Ты не умеешь разжигать огонь? – В черных глазах Занибии светилась надежда.

– Нет. Спасибо, за то, что спасла меня.

– Не за что, – пробормотала телохранительница и отвернулась.

– Надо как можно быстрее найти Лоренса и остальных, тогда и погреемся, – примирительно улыбнулся брат.

Молча собравшись, погрузив вещи в лодку, поплыли дальше по озеру.

Теплее не становилось, несмотря на сухую одежду и теплый бок брата. Сорт, чтобы согреться взялся за весла, Занибия укуталась единственным одеялом, обнаружившимся ранее у Арика в сумке.

– Кстати, откуда весла? – Вроде не видела их, когда была под водой.

– В лодке нашли, – откликнулась Салли. Она сидела на носу и что‑то чирикала в своей книжице.

Я сидела между стучащей зубами младшей телохранительницей и братом.

– Хоть бы почитала когда‑нибудь, что пишешь, – вздохнула я.

– В данный момент я пытаюсь начертить план наших путешествий. Вдруг кому‑то пригодиться.

Салли положила маленькую тетрадку и карандаш в карман жакета.

– Рейнард, ты чувствуешь Киллиана?

– Очень плохо, – рыжик задумался. – Он там. – Ткнул пальцем вниз.

– Значит, они продвинулись дальше нас, – задумчиво проговорила Салли.

– Скорее всего, они двигаются вниз, а мы вдаль. – Такими темпами четвертый ярус им придется проходить без нас. Тогда мы встретимся на третьем…если встретимся.

– Не грусти, – брат уловил смену настроения. – Сорт у тебя получилось согреться? – Неожиданно спросил целитель.

– Нет, мастер. Все также холодно. – Ребята натянули на воина свои куртки, сам мужчина старательно и бодро греб, но синева не уходила с губ.

– Плохо.

– Что не так? – Спросила я.

– Все. Я старался заставить кровь бежать быстрее, но ничего не выходит. Не получается вас согреть. Это что‑то магическое.

– Какой‑то охранный образ?

– Может быть. Не знаю.

– Мы можем умереть? – Спокойно спросила Занибия.

– Я не знаю, – брат таким знакомым жестом, видимо подхваченным у меня, схватился за не стриженые волосы, торчащие в разные стороны.

– Мы потерпим. – Я переглянулась с закутанной девушкой, та кивнула. Тело будто сковал лед, постоянно хотелось спать, поэтому каждый член отряда считал своим долгом тормошить недавних купальщиков. Сон мог означать смерть, Лисенок предпочел перестраховаться до воссоединения со второй частью отряда. Сколько нам еще предстояло провести времени без сна, думать не хотелось.

Пейзаж не менялся, сколько мы плыли было сложно сказать. Озеро превратилось в реку, которая вела лодку вдаль. Чувствовалось, что течение нарастало: скоро будет либо водопад. Теперь берега видно не было, только серые каменные стены, покрытые плесенью, испускающей тусклый свет и вода.

Мерный ход лодки, журчание воды, унылый пейзаж способствовал удивительной сонливости. Несмотря на холод, тело требовало сна.

– Не спать, – крикнул мне в ухо брат. Рядом встрепенулась Занибия, которую Генир пнул в бок.

– Хватит, – огрызнулась телохранительница. – Я не спала.

– У тебя глаза были закрыты, – нагло ухмыльнулся лучник.

– Сейчас я тебе глаза закрою раз и навсегда, – прошипела разозлившаяся девушка.

– Да что я такого сказал, что ты на меня взъелась?

– Я тебя так пну, что потом не разогнешься, – продолжала свирепствовать она.

– Зани, мальчик хотел как лучше, не злись на него, – вступилась Салли.

– Мальчик, если еще раз хоть пальцем ко мне прикоснется, будет сломанный нос лечить. – Занибия поплотнее закуталась в одеяло.

– Она всегда такая? – Тихо спросил Лисенок.

– Да.

– Я все слышу, – возмутилась младшая телохранительница.

– Ты грубая, вечно всем недовольна, – пожала я плечами. – Ребята боятся лишний раз тебя о чем‑то спросить.

– Тебя прорвало на откровенности? – Презрительно усмехнулась девушка.

– Просто, брат спросил, я ответила.

– Хочешь поругаться?

– Я хочу спать, а еще выбраться отсюда и спасти лорда. И бульону куриного и лето. А еще домой.

– К маме? – Кажется телохранительница не ожидала подобного пассажа.

– К маме и к брату и к отцу.

– Поедешь? – Влез Лисенок.

– Поеду.

– Вали, к маме. Надеюсь больше никогда не увидеть твою наглую физиономию, – Занибия махнула рукой, символизируя, что я могу свалить хоть прямо сейчас.

Никогда с ней не ссорилась, всегда молча терпела все ее вспышки гнева и злости.

– Думаешь, раз красивая стала, тебе все можно? Уродиной мне нравилась больше, – продолжила девушка.

– Тебе баночку дать?

– Зачем?

– Яд сцедить. С собой заберу, буду стрелы смазывать. – Было что‑то такое детское в этой глупой перепалке.

Неожиданно раздался странный звук. Все взгляды обратились в нашу сторону. Я поймала удивленный взгляд Салли, обращенный на смеющуюся Занибию. Та веселилась во всю, практически упав на дно лодки.

Отсмеявшись она повернула ко мне прекрасное лицо и широко улыбнулась.

– А ты оказывается веселая.

– Была когда‑то.

– Ты, правда, очень изменилась. Жаль, что чтобы узнать тебя настоящую понадобилось пройти через все это, – отозвалась Салли.

Ренир, парящий рядом с лодкой и следивший за нашей беседой, многозначительно покивал.

– Впереди водопад, – крикнула Салли.

– Держитесь все крепко. Кто упадет в воду, будет потом, как мы мерзнуть. Ренир, посмотри быстрее что там.

Дух упорхнул, а я осталась стоять, чувствуя как поток с каждой секундой усиливается.

– Там три маленьких водопада и один большой. Метров пять. А потом озеро и берег, – доложил дух.

Передав ребятам новую информацию, повалилась на дно лодки, всеми силами вцепившись за борт одной рукой, второй рукой страхуя брата.

Внезапно лодку сильно качнуло и резко понесло вперед. Отряд, разместившийся на дне, спрятал там же весла и пожитки. Нервы были на пределе. В воздухе разлилось ощущение тревоги и ожидания.

Еще один рывок и лодка, покачнувшись, ушла вниз, зачерпнув носом немного воды, но выровнявшись, пошла дальше.

– Еще не все, – крикнула я, сильнее вцепившись в брата.

Несколько минут и еще один толчок. Вода как сумасшедшая несла лодку вперед, бурлила и кипела. Толчок и мы снова упали вниз. В этом раз более удачно, никто даже не намок.

– Два, – прокомментировала я.

Третий раз все повторилось. Лодка зачерпнула воды больше чем в первый раз и мы с Салли, Реем, Занибией, Сортом и братьями – близнецами мгновенно намокли.

– Теперь держитесь крепче. Если кто упадет, постарайтесь сами добраться до берега.

Поток воды усилился, впереди был слышен рокот водопада. Лодку сильно качнула вправо, потом мотнуло влево, да так что носом со всей силы ударило о каменную стену. Кто‑то тяжело ухнул, удар был настолько силен, что часть обшивки повредилась. И лодка вновь взяла прежний курс, плывя быстрее и быстрее вперёд. Обжигающе холодные брызги попадали на лицо и одежду. От холода сводило зубы. Некогда темнокожее лицо Занибии было бледно, как полотно. Страшно было представить, что сейчас творилось с моей кожей. Сложно тысячи тоненьких ледяных иголочек кололи кожу, пронизывали все тело.

Толчок, и лодку понесло вниз. Вцепившись в борта люди покорные стихии падали вместе с маленьким суденышком. Краем глаза заметила две фигуры, не удержавшиеся и выпавшие в воду. Не утонут – все воины Ангустера умели плавать – это входило в обязательную подготовку, но двумя ходячими трупами стало больше.

Падение длилось несколько секунд, но для меня растянулось на целую вечность. Продрогшая, замерзшая, практически теряющая создание от холода, задеревеневшими руками я пыталась цепляться за борт, но пальцы перестали слушаться. Сама не заметила, как опять оказалась в воде.

Передо мной лежал мертвый полуразрушенный город. Темные провалы окон щерились отовсюду. Серый камень стен был покрыт фосфорирующей плесенью. Некогда прекрасные фонтаны молчаливо свидетельствовали о всеобщем запустении. Всюду лежала печать тлена. Серый камень под ногами покрывал толстый слой пыли и все той же плесени. Неба не было, лишь серый камень, покрытый зеленоватой плесенью. Не было слышно ни звука, мертвая тишина давила на нервы, сердце учащенно билось. Ощущение опасности не проходило, только усиливалось с каждой секундой. Что‑то подкрадывалось сзади, что‑то чего я не могла увидеть, только ощущала.

«Мое царство и ты моя» – прошелестел тихий голос, от которого мурашки побежали по телу.

Гнетущее чувство страха усилилось, но ноги не повиновались, я не могла бежать, не могла спастись.

Вдруг на фоне серых стен, словно луч солнца мелькнул яркий рыжий цвет.

– Черри, – Лоренс бежал ко мне, протягивая руку.

– Что ты здесь делаешь? – Удивленно спросила я.

– Спасаю тебя, – маг схватил меня за руку и ноги послушно двинулись за ним. Мы бежали по пустынным улицам, между мертвыми строениями. Затащив меня в тупик, мужчина прижался ко мне всем телом, близко придвинув к стене.

– Только молчи, – прошептал он прямо в ухо.

От страха, быстрого бега, его близости закружилась голова.

Внезапно я опять почувствовала приближение чего‑то зловещего. Оно двигалось в нашу сторону, но миновало, не заметив. Подняв голову, увидела, что голубые глаза мага ярко сияют магическим светом.

– Фух, пронесло, – выдохнул Лоренс, все обнимая меня.

– Но наша связь пропала, как ты меня нашел? Я же сплю? Да? Как ты попал в мой сон? – Я наслаждалась его присутствием, теплом его тела, его прикосновениями. Как же я соскучилась.

– Считай, что это не я, а мое воспоминание о тебе.

– Ничего не поняла. Где вы сейчас? С вами все в порядке? Как Лиа?

Мужчина посмотрел на меня, и я поняла, что тону в синеве его глаз. А потом он придвинулся ближе.

– Тебе пора просыпаться, – и поцеловал меня.

– Рити, Рити, очнись, – брат тряс меня за плечи.

– Я в порядке. – Это все‑таки был сон. Рукой аккуратно коснулась губ, вспоминая поцелуй.

– Рити, что с тобой? Я так испугался, когда ты отключилась, думал уже не смогу вернуть тебя назад.

– Кто‑то пострадал? – Ответила вопросом на вопрос. Обсуждать мое состояние сейчас не хотелось.

– Сорта не удалось разбудить. Он и Вадин упали в воду. И ты. Вадин тебя вытащил, но Сорт уснул прямо в воде.

– Вы вытащили его? – Я встала и оглядела отряд. Занибия уже без одеял сидела рядом с Салли, которая что‑то ей втолковывала. Обнаженный по пояс Вадин сидел между Ариком и Гениром. Дарий сидел рядом с мертвым другом, Тинор стоял на берегу, тупо уставившись на серебрившуюся воду.

– Твои губы…

– Что с ними? – Опять коснулась пальцами верхней губы.

– Они больше не синие.

И холодно мне больше не было, несмотря на мокрую одежду. Лоренс. Все‑таки он нашел меня, не смог оборвать связь до конца. Или не захотел.

– Мне приснился Лоренс, он вылечил меня. – Рассказывать весь сон не хотелось.

– Но как? Ваша связь же разрушена. Сама говорила, – Лисенок удивленно смотрел на меня.