Текст книги "По ту сторону границы (СИ)"

Автор книги: Анна Скай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Я медленно встала и пошла к компании мужчин. Лоренс сидел, привалившись к стене рядом с Ноланом и Киллианом. Уже получив откат, он удивленно уставился на меня своими мерзкими голубыми глазами.

– Маг, – холодно сказала я.

Он сразу же вскочил и шагнул ко мне, высокий зараза. Быстро, пока он ничего не заподозрил положила руку ему на грудь. Сердце мага сковало льдом, глаза окутала тьма. Ему безумно больно, он практически на грани смерти, но умереть не может, потому что я держала его линию жизни. Мужчина побледнел, немного пошатнувшись, но остался стоять на ногах, не издав ни звука. Крепко стиснув зубы, он терпел боль, даже не пытаясь вырваться или атаковать меня. На высоком лбу выступила испарина, крепко сжатые в кулаки пальцы болели от напряжения. Невольно я испытала уважение к силе его духа.

Подошла ближе к нему и прошептала на ухо:

– Не смей использовать магию по отношению меня. Ты понял, маг?

Его глаза яростно полыхнули, но все– таки он кивнул. Убрав руку с его груди, позволила сердцу биться, а с глаз сняла пелену. Никто ничего так и не заподозрил, только целители посмотрели с подозрением.

– Подъем, я ухожу. Кто хочет, может сдохнуть тут! – Крикнула я.

Мы шли по лабиринтам лестниц, спускаясь все ниже и ниже. Неведомая сила гнала меня вперед, давала силы. Сзади все время слышался дружный топот десятка ног, но я не оглядывалась. Мне было все равно, что случится с этими людьми. Даже с братом. Сейчас для меня существовала лишь одна цель: дойти до Эридарна, а затем вступить во владение этим городом.

Впереди маячили очередные массивные двери. По моим прикидкам мы уже должны были достичь первого яруса, но лестницы никак не заканчивались. Минуя одну, я попадала на другую. Обладая такой силой, бывшие хозяева этих катакомб не смогли создать какой‑нибудь подъемный механизм. Это было странно. Неужели они сами вот так скакали с яруса на ярус. Я недовольно поморщилась. Ничего, скоро тут будет порядок. Хотя, зачем мне выходить на поверхность? Передо мной вся прекрасная вечность и восхитительный город, принадлежащий только мне. Больше никаких слез, никакой глупой любви, никого унижения. Эти мысли приносили успокоение.

За дверями обнаружилась круглая зала, по периметру которой были расставлены разные изваяния. Ужасные чудовища кривились и извивались в причудливых позах.

Завороженная этим ужасным и в тоже время притягательным зрелищем, я на минуту позабыла о своей цели.

Внезапно мои чувства обострились. В спёртом, сыром воздухе разлилась магия чуждая как мне, так и мастерам силы. На постаментах вспыхнули печати. Печати! Это магия волхвов. Но откуда?

Чудовище рядом со мной моргнуло и уставилось на меня.

Мгновение и кровь уже так привычно заледенела в венах, на кончиках пальцев заискрилась сумеречная магия. Но монстр был ни живым, ни мертвым, я не могла ему навредить, а вот он мне очень даже мог. Только оружие, образы мастеров силы и печати волхвов могли упокоить эту дрянь.

Краем глаза заметила, что бывшие статуи начали меня окружать, готовые к атаке. Страшно не было, только обидно за задержку.

– Черри, – голос брата зазвенел в напряженной тишине, рядом разлилась магия Лоренса.

Ближний бой не моя стезя, кинув пару метательных кинжалов, метя в глаза ближайшей твари с черной кожей, пятью огромными мускулистыми лапами и страшной пастью, полной зубов, быстро откатилась вбок и достала лук. Стрел осталось мало, одной мне их не победить. Монстров было действительно много. Все как один безгранично отвратительные, не похожие ни на зверей, ни на людей, порождения ночных кошмаров и больного воображения темных волхвов. Ох, не зря не любили этих ребят. И вот очень зря когда‑то Хранители границы позволили этим уродам жить в своем прекрасном подземном городе.

Воины быстро высыпали из раскрытых ворот и вступили в бой. Нолан и Регвор с одной стороны, Салли и Дарий с другой пытались пробиться ко мне. Твари наседали со страшной силой, их главной целью почему‑то была я.

Посылая стрелу за стрелой, каждый раз тянувшись к колчану, боялась, что это будет последняя. Обычно лучнику полагался короткий меч. У меня были только три десятка метательных кинжалов, которые не могли серьёзно навредить тварям, величиной превышающей человеческий рост.

Я старалась бить по глазам, надеясь, что это замедлит чудовищ в стремлении дотянуться до меня. Наконец спасательная экспедиция, предпринятая Салли, увенчалась успехом и у меня появились защитники.

Рыжая телохранительница яркой молнией взлетала ввысь, рубя головы неповоротливым и ослепленным монстрам. Дарий спокойными и тщательно рассчитанными движениями уничтожал тушу за тушей. Монстров было много, но умом они не отличались.

Сила переполняла меня, но она не имела ничего общего с магией Лоренса, плескавшейся когда‑то в моей крови и позволяющей посылать волшебные стрелы.

В очередной раз, потянувшись в колчан, обнаружила, что он пуст. Сбылся самый страшный кошмар.

Где‑то рядом сражались рядом Киллиан, неизвестно откуда доставший меч и прикрывающий его Регвор. Нолан и Занибия защищали Рейнарда, который никогда не умел пользоваться оружием. Братик внимательно следил за боем, чтобы не упустить возможность, когда кому‑то может понадобиться его помощь. Если дело касалось серьёзных ран, счет шел на секунды. Потеряв слишком много крови, человек не мог выжить даже при поддержке самого талантливого целителя.

Лоренс прикрывал магическим щитом, который я теперь могла видеть часть воинов, сражающихся у входа. Одной рукой он держал меч, который я тоже раньше у него не видела, другой атаковал, творя смертоносные образы. Разорвав нашу связь, он больше не мог так легко и быстро убивать тварей.

На секунду я задумалась, если темные волхвы творили печати, переплетая свои знания и силу хранителей, то возможно, у них были общие предки?

Задумавшись, не заметила тварь, прорвавшуюся ко мне и занесшую лапу с когтями – лезвиями над моей головой. Прежде чем тварь ударила, передо мной замерцал щит, который отразил удар, а замешкавшегося монстра убила Салли. Я нашла глазами мага, который бросил на меня щит, чтобы обнаружить, что он перекинул свою собственную защиту, обнажив себя. В этом же мгновение его грудь словно три клинка пронзили огромные когти. Захлебываясь кровью, Лоренс упал на пол.

Вот дурак, отдал мне своей щит, раскрыв себя, усмехнулась по себя. Но где‑то внутри тихий голос пытался пробиться сквозь ледяную пелену ненависти и раздражения. «Он отдал за тебя жизнь, знал, чем рискует».

Лисенок, лавируя между монстрами, бросился к магу, лежащему в луже крови. А я сумеречным зрением впервые увидела, как умирает человек. Капля по капле помимо крови из открытых ран мага изливалась искрящаяся субстанция – душа.

– Ну, уж нет, – через весь огромный зал бросилась к мужчине. Лавировать между тяжеловесными монстрами при моем невысоком росте и гибкости было достаточно просто. К тому же воины сражавшиеся рядом прикрывали, срубая лапы, ноги и головы, тянущиеся к моей персоне.

Прыжок, упала вниз, увернулась от когтистой лапы, один все‑таки достал, но рана была неглубокая, а обидчик быстро лишился головы с легкой руки Сейрона. Зажав располосованное плечо, продолжила бежать с сумасшедшей скоростью. Сразу два жирных, похожих на боровов монстра двинулись в мою сторону, размахивая топорами. На одного стремительным ветром налетел Сейрон, второго пытался задержать Сорт, но смог устоять под натиском еще двух горилоподобных. Точно рассчитав траекторию занесенного надо мной оружия, пригнувшись, скользнула под рукой чудовища, которое уже не смогло меня нагнать. Впереди плечом к плечу рубились Нолан и Вадин, прикрывая Арика. Высоко подпрыгнув, ушла от атаки козлорогого, который норовил подрезать и без того не длинные ноги, в воздухе сгруппировалась и приземлилась на четвереньки, уклоняясь от наседавшего справа горилоподобного. Краем глаза заметила опасность сразу слева и сзади. На помощь мне уже спешил Нолан. Проскочив мимо Нолана и Вадина, оказалась у цели.

На полу рядом с магом, с руками по локоть в крови, сидел Лисенок. Видимые раны на груди Лоренса уже затягивались, кровь идти перестала.

Киллиан остался на другой стороне и сейчас он лечил Зани, спина которой была страшно располосована острыми когтями. Значит, будем справляться сами. Сумеречным зрением я видела, что маг все еще умирал, несмотря на старания целителя. Когти монстра задели жизненно важные органы, которые Рей спешно пытался срастить, но душа уже начала изливаться по капле, образуя в воздухе сияющую белизной субстанцию. Кожаный жакет был порван, а черная рубашка насквозь пропиталась кровью. Лисенок держал руки на груди мага, залечивая раны. Я положила руки Лоренсу на голову. От боли мужчина потерял сознание и теперь сломанной фарфоровой куклой валялся на черном мраморном полу.

Сосредоточившись, заставила сумеречную магию циркулировать по телу, направляя ледяные потоки к кончикам пальцев, запутавшихся в мягких рыжих волосах. Сердце замедлило свой ход, кровь застыла в венах. Теперь я ясно видела каждую частичку души мага, утекающей из раны, существующей на Границе между миром живых и миром мертвых. Направив искрящийся белоснежный поток магии, стала залечивать пядь за пядью, надежно сшивая рану нитями жизни, которые тянула из себя. В принципе, мог сгодиться любой человек, но это бы значило пожертвовать кем‑то. В схватке с монстрами он бы не выжил. Попутно отметила, что Тинор мертв, Арик серьезно ранен и если целитель не успеет, его душа начнет изливаться, Сейрон и Дарий тоже ранены, но не смертельно, остальные держались.

У монстров души не было, только печати давали намек на жизнь.

Пока я наблюдала за ходом боя, какая‑то часть меня знала, что нужно делать. Рана затянулась, и душа перестала изливаться. Напоследок влила в мужчину своей силы, чтобы ускорить регенерацию, на ноги встанет быстрее и магический резерв не растеряет.

Открыла глаза и встретилась с взглядом ярко голубых глаз. Похоже, я перестаралась, слишком свежо выглядит маг, даже румянец на щеках, сама же еле стояла на ногах: зря вытянула из себя только жизни, но разве был у меня выбор.

Брат, почувствовав мое состояние, бросился ко мне, но мотнула головой в сторону Арика. Еще раз повторить этот подвиг я не смогу. Лисенок понял и убежал.

– Спасибо, – рыжеволосый мужчина поднялся на ноги и взял меч.

– Пфф. – Все что могла ответить я. Перед глазами плыли цветные пятна. Отойдя за спину мага, вступившего в бой, прислонилась к стене и достала метательные ножи.

Скоро бой подошел к концу. Последнее чудовище обезглавлено, Арик спасен и теперь вместе с братом собирал драгоценные стрелы и мои метательные ножи, которыми я успешно лишала зрения монстров, спасая кого‑нибудь из отряда.

Усталая и замученная сидела на полу, уставившись в одну точку. Тело сотрясалось мелкой дрожью, очень хотелось спать. Вокруг валялась пыль и куски камней, которые когда‑то были чудовищами. Тело Тинора распростертое с пробитой грудной клеткой завершало интерьер.

К горлу подступила тошнота. Когда я в последний раз ела? Меня вырвало. Вот бездна!

Подошел Лиа.

– Тебе, да и всем остальным надо отдохнуть.

– Ох. – Пошатываясь, поднялась на ноги и потащилась под вопросительным взглядом друга к стене.

За стеной был еще один ход, который вел в большой кабинет. Часть мебели сохранилась, часть была безвозвратно испорчена. Лоренс движением руки очистил все от пыли, и мы попадали на пол кто как. Как самый бодрый, маг раздал всем одеяла и воду. Салли и Лиа приготовили еду.

Уже засыпая, услышала, как мягкой кошачьей походкой ко мне подошел Лоренс.

– Ты сейчас так ослаблена, не боишься, что я нападу?

– Пошел ты, – высказалась и провалилась в сон.

Я стояла в центре огромного собора некогда величественного в своем ярком великолепии, а нынче полуразрушенном, как все в этом городе. Остатки прекрасных фресок поблекли и были едва видны за слоем вековой пыли. Резные скамьи из светло кремового с золотистыми прожилками дерева были разрушены. Изумительной красоты стеклянная мозаика на полу была местами выбита. Черный алтарь практически полностью разрушен.

Какому богу тут поклонялись?

В тусклом свете, разливающимся по огромному подземному царству, было сложно углядеть изображения на фреске. Но мне казалось, что за слоями пыли и грязи угадываются звериные черты. Темные волхвы вместе с собой принесли свои верования. Мне они были чужды. Хранителям не надо было верить, мы просто знали, видели своими глазами. Нам не нужны были разгадки устроения мира.

Напротив разрушенного собора располагалась городская ратуша, где когда‑то заседал совет десяти, наши мудрые правители, так неосмотрительно пустившие пуму в овечьей шкуре на свою территорию.

Здание поглотила зеленоватая фосфорицирующая плесень. Пожрала изящные колонны, украшенные листьями винограда, тонкий, изящно изогнутый портик – все, что осталось от былого величия.

Ноги сами шли вперед, не разбирая дороги. Несмотря на ужасные повреждения, мой город был прекрасен, как бывает прекрасна женщина, истинная красота которой не в дорогих нарядах или украшениях, а во внутренней крепости духа. Эридарн – мое сердце, моя душа, мой источник силы.

Постороннее присутствие ощущалось на всем городе, как будто город был живым существом, которое всеми силами пыталось отторгнуть паразита, поселившегося внутри. Город корчился в муках, кривился, молил о помощи снова и снова, но мертвые оставались безучастны.

«Еще чуть – чуть и ты станешь моей навсегда»

– Никогда! – прокричала я.

«Сколько ты сможешь от меня бегать? Я поглощу тебя, выпью без остатка».

– Они тебе не дадут.

«Они всего лишь жалкие людишки. Скоро я наберусь сил и покончу с тобой».

– Потомки Каруна не бесконечны.

Голос замолчал, а я вышла к фонтану, у которого опять сидел рыжеволосый молодой мужчина.

– Опять ты, – равнодушно отметила я.

– Привет, – мягко улыбнулся мне знакомец.

– Ты что‑то хочешь спросить? – Вопросительное настроение практически витало в воздухе.

Парень рассмеялся и постучал по бортику фонтана рядом с собой.

– Присаживайся.

– Больше не будешь обнимать? – Спокойно спросила, присаживаясь рядом.

– Больше не буду, – согласился рыжий.

– Почему? – Мне даже понравилось прошлый раз.

– Это было бы несправедливо по отношению к девушке, которую я люблю.

– Тогда ладно, – в общем‑то, мне было все равно. – Спрашивай.

– Это ты кричала?

– Я. А сейчас ты спросишь, с кем я тут разговаривала. С Ольником. Вижу по глазам, что не понимаешь. Хорошо, – на секунду закрыла глаза. – Помнишь, я рассказывала тебе, что маги и простые люди изгнали Хранителей Границы из надземного мира. Жалкие трусы боялись, того, чего не понимали. Сотни семей вынуждены были спуститься под землю, чтобы выжить. Мы построили целый город и назвали его Эридарн – «город надежды», в переводе с древнего алийского. Через десять лет, император Карун объявил войну волхвам. Сначала они бежали в северные земли и долгое время удерживали позиции благодаря своим знаниям и умениям повелевать флорой и фауной, а потом между ними произошло разделение: одни считали, что можно экспериментировать над видами зверей и растений, выводя новые, готовые защищать своих господ, а другие считали это противоестественным. Темные волхвы совершенствовали свои печати, создавали ужасных чудовищ.

Когда Карун понял, что продолжать и без того затянувшуюся войну, которую в этот раз маги поддержали очень неохотно, он заключил мир с волхвами светлыми. Темные были вынуждены бежать под землю и молить Хранителей о милости.

Темные не переставали совершенствовать свои силы, и однажды появился темный, который сумел побывать на границе. И звали его Ольник. Прошли годы и темные позабыли, кто являлся истинными хозяевами Эридарна, и разразилась война, Ольник повел армию жутких тварей на захват города. Твари убили всех Хранителей, но те выпустили так много темных душ, которые потом уничтожили всех волхвов, всех кроме Ольника. Часть духов он сумел подчинить, часть стала его тюремщиками. Теперь он ищет потомков Каруна, капля за каплей забирает у них душу, чтобы стать сильнее и выбраться на поверхность. Девочка из потомков Императора была сильным магом, она смогла наложить защищающее заклятье на все ходы на поверхность, но потом глупый мальчишка все испортил жалкими потугами к темной магии. Остальное ты сам знаешь.

– А история про разделение княжества Сивирья?

– Никак не относится к Хранителям.

– Ложный след, – задумчиво проговорил мужчина. – Значит легенда про проклятье – всего лишь легенда?

– Да. Проклятье – это кровь Императора Каруна, которая течет во многих правителях этой части суши. – Я равнодушно пожала плечами.

– Как сила Хранителей меняет обладателя? – Неожиданно спросил рыжий.

– Призрачный мир жесток и не терпит эмоций. Если бы не закон, у Хранителей даже не было бы детей. Сила передается по наследству или приобретается. Дети Хранителей рождаются мертвыми. Потом родители приводят души с Границы. Поначалу, учась овладевать силой, дети становятся безжалостными и бессердечными, но потом, постепенно Граница высасывает все эмоции.

– Мороз по коже от всего этого, – поежился рыжеволосый. – А можно ли силу как‑то сдерживать?

Я пристально посмотрела в ярко голубые глаза.

– Ты сам знаешь ответ.

– Я трачу слишком много силы.

– Не трать, оставь все как есть.

– И она станет тобой?

– Догадался, какой умный мальчик. Делай то, зачем пришел.

На этот раз поцелуев не было.

Опять не могла вспомнить, что снилось. Сны всегда были важной частью моей жизни, в них я черпала силы жить дальше, когда становилось совсем тяжко. Мне снились мои рыжики братья, мама, бабушка и дедушка, иссидийский сосны, море и белоснежные пляжи, а еще иногда Лиа. Во снах он признавался мне в любви, потом мы женились и жили счастливо. И не было никакого Дограна.

События вчерашнего дня вдруг встали перед глазами: я ругаюсь со всеми, мучаю Лоренса, бегу вперед, не давая всем отдохнуть, тело Лоренса в крови, мертвый Тинор… Тело Лоренса в крови. Да что такое со мной было? Что на меня нашло?

– Ренир, – тихонько позвала я.

– Да?

– Мне это не приснилось? Я, правда, чуть не убила Лоренса? – Ответ я знала сама.

– Да.

Я закрыла лицо руками. Бледное, худое лицо мага, огромные голубые глаза расширены от боли, капельки пота стекающие по лицу. Я застонала.

– Даже говорить ничего не буду. Вижу, ты, наконец, пришла в себя. Какой бес в тебя вселился?

Лоренс…

Нашла глазами его силуэт, укутанный одеялом у дальней стены. Он сидел отдельно от всех, закрыв глаза. Спит?

Тихонько прокралась и уселась рядом, так что наши плечи соприкасались.

– Прости меня, – еле выдавила из себя. Я чуть его не убила!

– Привет, – маг открыл глаза и легко мне улыбнулся.

– Лоренс, – кажется, еще чуть – чуть и заплачу. Воспоминания о вчерашнем дне опять нахлынули с новой силой, а с ними волна самобичения и сожаления. Слезы покатились из глаз. Было достаточно темно, и я постаралась, чтобы момент слабости остался незамеченным, но не получилось. Маг нежно обнял меня и привлек к себе. Его рука гладила мои волосы, но это проявление заботы только усилило переполнявшие меня эмоции. Надо срочно успокоиться, иначе проснется брат и Лиа.

– Не плачь, девочка, ты совсем не виновата. Сила, которая теперь живет в тебе, отнимает все эмоции и чувства. Каждый раз, когда ты магичишь, частичка тебя умирает.

Я отстранилась с ужасом глядя на спокойное лицо мага.

– Но что делать?

– Постарайся не пользоваться магией. Могу тебе еще предложить возобновить связь, которая была тебе так отвратительна, тогда ты сможешь обуздать свою силу.

– Ты все неправильно понял. – Я опять прижалась к нему. Близость его тела успокаивала, умиротворяла. Я слышала, как стучит его сердце, рука мага продолжала перебирать пряди моих волос.

– Правда? – Странные нотки послышались в его голосе.

– Я просто боялась… – ну не признаваться же ему в боязни, что мои чувства возникли из‑за нашей связи.

– Ты перестала мне доверять? – Тихий голос мага ласкал слух.

– Мне сложно…

– Но ему, – кивок в сторону Лиа, – ты же доверяешь.

– Мы с детства вместе. Как ты можешь сравнивать!

Рука мага замерла над моей головой, а потом безвольно упала вниз.

– Я бы хотел стать твоим другом. Но это вряд ли получится?

– Почему? – Удивилась я.

Он не ответил.

– Сегодня мы достигнем подземного города.

– Куда я так рвалась? Лоренс, возобнови нашу магическую связь. Пожалуйста. Я должна контролировать свою силу, чтобы никому больше не навредить.

– Хорошо. – Маг отстранился и положил две обжигающе горячие руки мне на голову. Его теплая, такая живая сила разливалась в крови, смешивалась с ледяной моей.

– Ты чувствуешь лорда? – Задала мучивший меня вопрос. Вчера я чувствовала живого внизу, теперь, когда моя сила уснула, знание было недостижимо.

– Да. Он жив, не очень здоров, очень слаб, но жив. Ты за него волнуешься? – Маг пристально посмотрел мне в глаза. Что он хотел там увидеть? Его голубые глаза сейчас казались невероятно большими и темными.

– Конечно. Ты же знаешь, что я люблю и уважаю нашего лорда.

– Знаю, – как‑то глухо отозвался он, и опять закутавшись в одеяло, облокотился о стену, видимо показывая, что разговор можно считать оконченным.

Лоренс, иногда такой добрый, милый, нежный, а в другое мгновение холодный и отстраненный. В тот момент точно решила вернуться домой. Любовь никогда не приносила мне счастья. Что толку быть красивой. Домой, подальше от этого непонятного мужчины. Если выберусь живой…

Отряд неспешно собирался в путь, в то время как меня снедало беспокойство. Смогу ли я контролировать свою силу, в том, что придется сегодня ее использовать, я не сомневалась. Очень не хотелось опять превратиться в мерзкую стерву.

Брат уловил мое настроение и положил руку на плечо.

– Все будет хорошо.

– Откуда ты это можешь знать? – Резко ответила я.

– Будем считать, что я умею предсказывать будущее, – подмигнул он мне, как ни в чем не бывало.

Я рассмеялась и нежно обняла моего рыжика. Мой брат был моим персональным солнышком, причем всегда. Самый младший, он всегда был в центре внимания, но вместо того, чтобы стать избалованным капризулей, был очень добрым и отзывчивым ребенком. Два моих солнышка: Пат и Рей. Скучаю по Пату. Какой он сейчас, семь лет прошло. Очень ли изменился? Какая у него жена? Наверное, похожа на маму, он всегда очень был с ней близок.

– Пора, – к нам подошел Лиа. В его карих глазах явно читалась зависть. Когда‑то мы все были так дружны, сейчас мы как будто исключили старшего целителя. Он это чувствовал. Мы больше не были одной дружной бандой. И я и Лиа понимали, что больше никогда мы не будем так близи как раньше, от этого становилось больно.

Рейнард деликатно отошел, давая возможность нам поговорить.

– Рити, – друг взял меня за руку, – я не знаю, что случится с нами…

– Пожалуйста, не надо этой патетики. И так тошно.

– Хорошо, просто знай, что я люблю тебя.

Я посмотрела в красивое лицо мужчины, с которым я выросла и в которого была влюблена без памяти много лет.

– Знаю, Лиа. И очень ценю. Но время ушло и его не вернуть. Я изменилась, больше нет той светлой девчонки, которая была влюблена в тебя как волчица. И может быть я бы хотела это изменить, но не могу.

– Каким же дураком я был! – Сокрушенно покачал головой целитель. – Ты любишь его? – Он мотнул головой в сторону мага.

Сказать правду или соврать?

– Это не важно, в любом случае не хочу больше себя ни с кем связывать. А после этих приключений, вернусь домой.

Кажется, Лиа воспрял духом.

– Правда! Значит, у меня все‑таки есть шанс.

Ох и за что мне эти драмы в подземелье? На кону стоят наши жизни, а головы забиты ерундой. Только Лоренс хладнокровен. Интересно, любил ли он когда‑нибудь?

Вскоре мы продолжили путь, и всякая любовная чепуха вылетела из головы, полностью уступив чувству тревоги.

Рей настоял на том, чтобы идти со мной, так что теперь мы переместились ближе к началу под чутким прикрытием бессменных Салли и Занибии. Самое забавное, что после всех наших купаний у нас с Зани наконец наладились отношения. Ее присутствие больше не тяготило меня, она перестала задираться и вела себя учтиво и сдержанно. Я так привыкла к девчонкам, что мысль о том, что скоро придется расстаться, очень огорчала.

Выйдя на темную лестницу, мы долгое время опять спускались вниз. Все ловушки я отключила, но и освещение в том числе, поэтому разгонять тьму опять были призваны светлячки. Они кружили вокруг, некоторые самые ленивые иногда садились на плечи или голову. Зрелище было забавное. Пару раз призрак кота, устроившийся на моем плече, пытался их поймать, безрезультатно. Светлячки быстро предугадывали действия пушистика и улетали подальше. Возня зверья отвлекала от тяжелых мыслей.

Атмосфера продолжала давить на нервы. В густом спертом воздухе разлилось ощущение беды. С каждым шагом я чувствовала отрицательные эманации и могла только гадать, откуда они изливаются. В голове все еще была карта, нарисованная силой, поэтому я знала, что через несколько метров лестница приведет к дверям, пройдя через которые мы окажемся в подземном городе. Также я знала, что провести отряд смогу только я, воспользовавшись силой. Это нервировало, потому что уверенности, что мне удастся с ней справиться, не было.

Брат был рядом, и когда мое отчаяние падало до критической отметки, молча клал мне руку на плечо. Каким‑то мистическим образом, отчаяние сменялось надеждой, но не надолго. Даже его способностей не хватало, чтобы прогнать волнение.

Впереди показались двери, чтобы открыть которые пришлось пробудить мою силу. Мгновение и мы оказались в невероятно огромной пещере, перед нами лежал заброшенный город, обнесенной стеной, невысокой и видной только мне. Город был очень знаком, именно его я видела во сне, когда убегала вместе с Лоренсом от какой‑то напасти…и Лоренс меня поцеловал. Отогнав ненужное воспоминание, от которого мурашки начинали бежать по коже, я шагнула к овальной арке. Со стороны казалось, что вокруг ничего нет, но я отчетливо видела стену.

– Я первая, – осторожно коснулась руки Лоренса. Возражений не последовало.

Легко пройдя сквозь арку, стала подавать всем поочередно руку. Откуда‑то я знала, что это единственный способ попасть в город.

– Лорд где‑то там, – указал маг на северо – запад. – Ты тоже ощущаешь это?

– Да, – чужое, отнюдь не доброжелательное присутствие отчетливо ощущалось. – Где– то рядом есть темные сущности, так что я первая. Теперь мне хватит сил вас всех защитить.

– Ты уверенна? – Короткий взгляд в мою сторону.

– Да. – Сила бурлила в крови, искрилась на кончиках пальцев. На этот раз какой‑то части меня удавалось сдерживать стихию, не давая ей взять власть над эмоциями. Сила Лоренса, с нежностью подумала я. Теперь разорвать связи, значило обречь меня на ужасную жизнь в сером мире без эмоций и чувств.

Появление темных не осталось незамеченным. Сумеречным зрением я прекрасно видела души вывернутые наизнанку. Вместо того, чтобы их убивать, громко прокричала.

– Я могу вернуть вас домой, тех, кто готов сдаться. Не хочу вас убивать.

Несколько теней отделилось и потянулось ко мне. Лоренс напрягся, готовый набросить щит, но я отмахнулась. Я Хранитель, мне не страшны больше скитальцы призрачного мира.

Сила, вобравшая в себя мудрость тысячелетий, подсказывала, что надо делать. Протянув руку к ближайшей темной сущности, я запустила руку в субстанцию, которая когда‑то была душой. Былые искры срывались с кончиков пальцев и распускались морозными бутонами, выжигая тьму. Остальные сущности завороженно следили за происходящим, не решаясь двинуться. Люди молча ждали, не в силах увидеть происходящего. Лоренс видел все моими глазами.

Постепенно тень превратилась в духа. Это был молодая девушка лет семнадцати. Она удивленно разглядывала свои прозрачные руки огромными глазами, которые выделялись на кругом личике.

Потом подняла на меня свои прекрасные глаза и счастливо улыбнулась.

– А теперь, Госпожа Хранитель, отправьте меня, пожалуйста, домой. Я так устала.

Четким движением руки я рассекла пространство, разрывая грань между миром живых и миром мертвых, девушка проскользнула в сияющее отверстие.

– Кто еще?

Теперь все тени двинулись ко мне. Отрадно было признать, что тьма не смогла полностью лишить их разума. Потратив некоторое время на освобождение душ, я практически мешком рухнула на каменный пол, но Лиа успел меня подхватить.

– Пятнадцать, – улыбнулась я. А потом вопросительно посмотрела на Ренира.

– Я еще подожду.

– Мяу.

На сердце было так легко. Я всегда мечтала иметь возможность помочь духам, скитающимся по земле, и теперь у меня была власть. Прислушалась к себе, вроде не тянет ни с кем поругаться, ура!

Лоренс молча наблюдал за всем моими глазами.

– Привал, ребята. Черри надо немного отдохнуть.

Вволю напившись воды и посидев минут пятнадцать, я была готова продолжить путь.

И мы вошли в город…

Никогда не видела разрушенных городов, разве только в учебниках по истории. Этот производил удручающее впечатление. Время и плесень не пощадили изумительно творение Хранителей. Их пристрастие к белому мрамору, резным узорам и завитушкам было погребено под слоями грязи, пыли и зеленой плесени. Прямые улицы, двухэтажные каменные дома, большое количество фонтанов – когда‑то этот город был воистину прекрасен. В отсутствии неба, деревьев, травы и цветов, животных и птиц, неизвестные мастера всюду изображали эти явления. Сквозь темную пыль прослеживались следы яркой некогда краски. Горожане пытались украсить свою жизнь как могли, даже лишённые чувств и эмоций, они тянулись к прекрасному.

Свернув направо, мы вышли на маленькую круглую площадь с фонтаном. Это место казалась таким знакомым, что‑то важное происходило тут…во сне…во снах. Вспомнила!

Воспоминания волной накатили, накрыв с головой, так что я практически захлебнулась в новых знаниях. История этого места, страшный Ольник, с которым еще предстоит встретиться, милые беседы с рыжим мужчиной…и…как же болит сердце, разбитое на тысячу осколков! Не в силах сдержаться, я с силой втянула воздух. Ренир и котик удивленно на меня посмотрели. Рей почувствовал мое состояние и подошел ближе.

Я подняла руку и тихо прошептала:

– Все в порядке, это все воспоминания.

Быстрый взгляд голубых глаз.

Надо дышать глубоко, вдох и выдох, успокоится.

«…девушке, которую я люблю».

Не выдержав, схватила брата за руку, черпая в его спокойствии силу. Ни то, чтобы я надеялась на взаимность или на то, что у нас что‑то получится. Просто… просто я женщина и хочу любить и быть любимой. В эту минуту хотелось вырвать магию мастеров силы из крови, чтобы позволить моей собственной испепелить навсегда все чувства. Но крепкая рука брата, тепло его тела рядом с оледеневшим моим, отрезвляло. Загнав боль израненного сердца в самый дальний угол моей личной вселенной, собрав по кусочкам свои мысли, позволила сумеречной силе затопить сознание.