Текст книги "По ту сторону границы (СИ)"

Автор книги: Анна Скай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Призрак кота веселился во всю, пытаясь сцапать желанное перо, но вожделенный предмет не поддавался, пушистик же никак не желал мириться с этой несправедливостью.

Мне стоило больших сил сохранять полную невозмутимость, наблюдая за этим представлением. Один раз даже удостоилась прищуренного взгляда голубых глаз, но я была невинна аки агнец.

В это время брат мне расписывал все прелести возвращения домой, слушала я не сильно внимательно, отвлекаясь на пушистого безобразника.

Наконец призраку кота надоело баловаться, и он потрусил ко мне, забрался на плечо и странным образом свесил лапы и хвост.

– Уже поздно. Надо спать. – Я широко зевнула, прикрыв рот рукой.

– Можно тебя проводить до твоей комнаты? – Спросил Рейнард, преданно заглядывая в глаза.

– Не надо, Лисенок. Я хочу немного почитать, пойду в библиотеку.

В библиотеку призрак кота последовал за мной, сидя у меня на плече. В отличие от Ренира, зачарованная комната кота приняла. Я сидела в полюбившемся кресле у камина, наблюдая за языками огня, танцующих какой‑то странный, но завораживающий танец, на моих коленях возлежал бестелесный огромный, пушистый кот.

– Что же ты за создание такое? – спросила я у кота. Он только махнул хвостом, отказываясь отвечать.

Я ждала Лоренса. Почему‑то не сомневалась не на секунду, что он придет. Надо было решить, что делать дальше, разработать подробный план действий, многое обсудить. Несмотря на его сегодняшнее поведение, не могла заставить себя относиться к нему хуже. Да, я не понимала мотивов его поступков, порой он вел себя очень странно, но что‑то подсказывало мне, что он хороший человек. Да и лорд ему всегда доверял. Арчибальд всегда очень хорошо разбирался в людях.

Мои вещи остались в комнате, очень хотелось переодеться, но идти туда одной было страшно. А маг все не приходил. Я смотрела на огонь и понимала, что начинаю злиться. Хотя повода у меня не было, мы не договаривались о встрече. Лоренс не обязан меня защищать, я всего лишь один из воинов лорда. Маленький уродец, чудовище. С чего я взяла, что он относиться ко мне по – дружески? Случайно бросила взгляд на портрет над камином и, кажется, девушка мне подмигнула. Помотав головой, я опять уставилась на догорающие угли, незаметно погружаясь в сон.

Проснувшись утром обнаружила, что лежу на диване, под головой мягкая подушка и даже одеялом укрыта. Хотя уснула явно сидя в кресле. Интересно, кто меня перенес и даже устроил со всеми удобствами?

Встала, поправила тяжелые складки платья, подхватила рядом валяющуюся шляпку и маску и потопала в комнату.

Ренир был там. Дух опять имитировал сидение на подоконнике, молча уставившись на развалившегося, на кровати призрака кота. Меня оба духа проигнорировали, я не осталась в долгу. Разговаривать не хотелось. От чего‑то было очень грустно и тоскливо. Переодевшись и приведя себя в порядок в небольшой ванной комнате, пошла завтракать.

Завтрак прошел в полном одиночестве, не считая повариху и слуг, что несколько напрягло, потому что ожидала увидеть брата. Хотя лорд мог пригласить их на трапезу в столовую.

На улице было пасмурно и промозгло. Небо закуталось в тучи, словно в огромное серое одеяло. Солнце пыталось пробиться сквозь толстый покров, но безрезультатно. Зато мелкие холодные капли дождя проникали везде. Садовник сгребал облетевший ковер пестрой листвы в огромную кучу, которая ярким пятном выделялась на фоне пожухлой травы и темных дорожек, посыпанных белым песком.

Тренироваться не хотелось, но еще больше не хотелось потерять с таким трудов восстановленную форму. На заднем дворе обнаружила Занибию, отрабатывающую технику боя парными мечами.

– Привет, – крикнула ей я.

– Привет, – отозвалась телохранитель, не прекращая тренировки. Разговаривать все еще не хотелось, поэтому пошла на стрельбище. Там как раз разминалась часть моего отряда.

Первым меня заметил Айвон – невысокий шатен с яркими синими глазами. В целом неплохой малый, только уж очень болтливый.

– Эй, Черри, – замахал он руками.

– Привет ребята, – поздоровалась я и пошла на край поля.

– Не в духе – услышала я за спиной.

Больше мне никто не мешал и со мной не разговаривал. Ребятам было не привыкать к перепадам настроение, характер у меня был тяжелый.

Почувствовав на себе взгляд, посмотрела в сторону замка. Кто‑то наблюдал за мной из окон второго этажа. Разглядеть было сложно, поэтому выбросила этот факт из головы, сосредоточившись на стрельбе.

Выплеснув негатив на ни в чем неповинной мишени, стало легче. Попробовала зажечь стрелу – ничего не получилось. Не зря маги так много учатся. Какая польза от магии, если я ничего не умею. Вспомнила о Лоренсе и опять разозлилась. Было как‑то горько и обидно от того, что я его ждала, а он не пришел.

Возвращаясь, опять увидела Занибию, яростно молотившую тренировочный столб.

– Ты в порядке? – остановилась я.

– Лорду стало хуже, – процедила девушка сквозь зубы.

– А целители что говорят?

– Не могут понять, в чем дело. Дерьмовый бал, – выругалась она. – Говорила, чтобы поберег себя. Разве он меня слушает?!

– Лорд всегда к тебе прислушивается. К тебе и к Салли.

Занибия вдруг остановилась и посмотрела меня с какой‑то надеждой.

– Ты, правда, так думаешь?

– Да, – твердо ответила я. Девушка только кивнула и продолжила кромсать столб.

Вернувшись в замок, наткнулась на Шейлу. Она видимо кого‑то искала. Вежливо поздоровавшись и не получив ответ, двинулась в свою комнату. Духов уже не было.

Быстро помылась, переоделась в шерстяные коричневые брюки и теплый свитер, отправилась за новостями.

Салли в комнате не оказалось, замок как будто вымер. Не зная, куда себя деть, решила прогуляться к морю. Там и обнаружился Лоренс. Он сидел на бревне и, нахмурив изящные брови, смотрел на волны, ласкающие берег. Свинцово серое море сливалось с небом, казалось, что мир заканчивается этим белоснежным пляжем. Общаться с магом желания не было, но он заметил и окликнул меня, не дав трусливо ретироваться.

– Доброе утро, мастер, – поприветствовала я его.

– Я виноват, – глухо ответил маг.

– Что? – опешила я и села рядом.

– Арчибальд сильно заболел. Все указывает на потерю большого количества жизненной силы.

– Но как? На комнате стоит ваша защита!

– Темная сущность видимо стала сильнее после выпитой силы и смогла обойти защиту.

– Вы поделились с лордом силой как со мной тогда?

– Черри, – маг посмотрел на меня. Выглядел он ужасно: осунувшийся, небритый, взлохмаченные рыжие волосы с вкраплением седины, черные синяки оттеняли небесно – голубые глаза, – Я до сих пор не пришел в себя после того случая с вами. Мне нужна хотя бы неделя, чтобы восстановить силы.

Вдруг стало его так жалко. Я положила руку ему на плечо и почувствовала, как он вздрогнул.

– Вы ни в чем не виноваты, Лоренс. Мне следовало раньше все вам рассказать. Я могу как‑то вернуть вам силу?

– Нет. Передача силы – это сложный процесс, только некоторые маги способны на это.

– Вы спасли меня, даже несмотря на то, что знали, что ослабнете на неделю, – прошептала я, осознав сказанное. Потом вспомнила, что маг назвал меня сокровищем. Где бы он еще нашел Видящую.

Маг внимательно следил за выражением моего лица, затем встал.

– Вернемся в замок и начнем расследование прямо сейчас. Надеюсь, что целителя поставят Арчибальда на ноги, и он покинет княжество как можно быстрее. Больше ждать нельзя. Прошло пять дней, а мы ни на шаг не сдвинулись.

Решили начать с опроса должностных лиц и аристократии. Первым делом Лоренс опросил слуг, пояснив, что прислужники всегда знают, что творится в жизни господ, поскольку незаметны и чрезвычайно любопытны. А я лично для себя открыла одну неприятную особенность мага: ему невозможно было соврать. Лоренсу достаточно было посмотреть прямо в глаза своей жертве, и правда рвалась наружу. При этом радужка глаз у мага и у допрашиваемого становилась молочно – белой. Первый раз увидела, очень испугалась.

– А ведь он мог с тобой поступить точно также. И ты бы выложила ему все сразу, – ошарашенно проговорил Ренир, который также решил поприсутствовать при допросах, решив, что втроем мы сможем узнать больше.

Опросив слуг, мы выяснили, что князья были людьми, в общем‑то, неплохими. Казнили за дело, народом были уважаемы. Только вот сын у них был странным: на балах не присутствовал, за женщинами не волочился, вино и то не пил. Просиживал днями и ночами в дальней сторожевой башне, куда никого не пускал, да по подвалам лазил. Камердинер раздобыл специально для меня портрет семейства: князь – высокий тощий темноволосый и темноглазый мужчина, княгиню можно было бы принять за его сестру, настолько они были похожи. Сын их оказался красивым, но слишком угрюмым юношей. Теперь понимаю, почему служанки так переживали из‑за невнимательности княжича. На вид молодому человеку было лет двадцать семь. Родители хотели его женить, но парень был категорически против. Может он просто был не по этой части?

Кажется, я сказала это вслух, потому что Лоренс посмотрел на меня своими белесыми глазами и насмешливо поднял бровь.

Когда мы, то есть рыжий маг допрашивал военачальника армии Сивирского княжества, в дверь постучали, и вошел Киллиан. Вымученно улыбнувшись мне, он подошел к Лоренсу и что‑то тихо ему сказал, на что маг молча кивнул, и целитель нас покинул, предварительно мне подмигнув.

Закончив с допросом, я подошла к магу.

– Как лорд? – уточнила я.

– У вас настолько острый слух? – удивился мужчина.

– Просто догадка. Ребята не показывались целый день, соответственно все это время были с ним. Киллиан чуть ли не с ног валится, но зашел сюда, значит сообщить о результате лечения.

– Лорд отдыхает. Состояние больше не критическое. Надо вывезти его под любым предлогом из этого замка. Есть у меня несколько предположений, и все они очень не нравиться.

– Спасибо за уделенное мне время, – холодно проговорил маг и поклонился военачальнику, который только начал приходить в себя. Мужчина, часто моргая, непонимающе посмотрел на Лоренса. Но маг не стал ничего объяснять и стремительно вышел – Лоренс вообще все делал стремительно.

Вернулся он, когда военный уже покинул кабинет, в котором проходили беседы.

– Лорд пропал, – с порога проговорил он.

Я вскочила не в силах поверить.

– Что?

Рядом чертыхнулся Ренир.

– Я распорядился никому ничего не говорить, чтобы люди не впадали в панику.

– Как он мог исчезнуть? – все еще не верила я.

– Я его не чувствую в замке. Он где‑то есть, но почему‑то ощущается откуда‑то из‑под земли. С одной стороны это очень плохо, с другой он все еще жив. У нас нет времени опрашивать знать, но нам это и не надо. Всю интересующую информацию я получил.

– Как я могу помочь?

– Пока не знаю. Идемте. Надо проверить башню.

Ренир опять увязался с нами, ему было очень интересно все происходящее, тем более что угрозы для себя он не чувствовал. Зато когда мы подошли к двери, ведущей в эту самую башню, путь мне преградил некогда такой спокойный, а теперь шипящий призрак кота.

– Коту тут не нравится, – прошептала я.

– Кому? – не понял маг.

– Призраку кота, – пояснила я.

– А такое бывает? – удивился рыжий.

– Видимо, да. Я встретила его в парке, а теперь он увязался за мной. Не хочет, чтобы я шла дальше, шипит на меня, – пожаловалась я.

– Мне тоже не нравится это место. Я чувствую запах смерти, темной магии. Хотя обычно для таких дел больше предпочитают подвалы. Мне не хотелось бы подвергать опасности вашу жизнь, но выбора у меня нет.

– Я не боюсь, – это было правдой. С тех пор как маг влил в меня свою силу, страх постепенно начал угасать.

– Пойду первым, вы медленно ступайте за мной, – скомандовал маг.

Перешагнув кота, мы медленно двинулись по винтовой лестнице. Никогда их не любила, через некоторое время начала кружиться голова. В башенке было удивительно тихо. Не было слышно ни ветра, ни чаек. Лоренс стоял молча, закрыв глаза. От его руки, которая касалась стены, исходило легкое сияние. Оглядевшись, немного успокоилась: духов кроме Ренира и кота не было, трупов тоже. Небольшое круглое помещение. Все стены расписаны какими‑то символами, у окна стоят два подсвечника, и валяется груда толстых свечей. Под ногами пентаграмма, над головой просто потолок, без сомнительных художеств. Несмотря на открытое окно, воздух в комнате спертый, густой, как…масло что ли. Дышать противно. Послышался звук шагов и в комнату вошли Киллиан и Рей. Выглядели оба очень растерянно.

– Вы нас звали, мастер? – холодно спросил Киллиан. В моих глаза застыл вопрос «Как?», друг его растолковал правильно и даже соизволил ответить. – Из стены появилось существо и приказало, – возмущенный взгляд на мага, – как можно быстрее прийти в башню. Чтобы мы не заблудились, каменное существо еще и дорогу показало.

– Что вы чувствуете, – пристально глядя на Киллиана яркими голубыми глазами, которые казалось, светились, а нет, они действительно светились, поинтересовался маг.

Целитель закрыл глаза и сосредоточился. Рей непонимающе уставился на меня, на что я лишь развела руками и состроила рожицу. Братик перевел взгляд на мага. И тут старший целитель подал голос.

– Рей, закрой глаза и сосредоточься, – ученик послушался, – теперь скажи, что ты ощущаешь?

– Запах смерти, тут умирали много раз. Давно, – Рей запнулся, – больше года назад. Еще есть эманации смерти большей давности, их я едва могу уловить. Запах крови, человеческой. Очень много крови. Такое ощущение, что тут проводились какие‑то жертвоприношения.

– Или темные ритуалы, – заметил Лоренс.

Рей открыл глаза и посмотрел на мага.

– Всегда думал, что темные ритуалы проводятся в подвалах, ближе к Бездне, так сказать.

– Это всего лишь предрассудки. Без разницы, где творить зло.

Киллиан опустился на одно колено и приложил руку к стене.

– Десять смертей за срок, примерно от трех до пяти лет. И несколько, точно сказать, сколько не могу, очень давно. Рей прав, колебания реальности очень слабы.

– Не знала, что вы так можете, – удивленно заметила я.

– Мы можем чувствовать смерть, тяжелые болезни, сильные эмоции. К сожалению, на кладбищах, в церкви, в больницах, на местах сражений тонкая грань реальности сильно повреждается из‑за большого количества смертей и боли, поэтому там мы практически глухи и слепы.

– Я думала, все целители просто эмпаты.

– Скажем так, мы очень чуткие эмпаты, – невесело усмехнулся Киллиан.

Я подошла и нежно обняла братика, сколько надо внутренних сил, чтобы выдержать такое.

– К этому привыкаешь, со временем. Учишься заглушать боль окружающих. Но по началу, когда просыпается дар, можно сойти с ума. Поэтому детей сразу отдают в школу целителей.

Лоренс тем временем обследовал башню и нашел тайник в стене.

– Как предсказуемо, – презрительно скривился он.

В тайнике обнаружилась книга, которую маг сразу спрятал в карман. Больше ничего интересного мы найти не смогли.

– Что теперь делать? – спросила я.

– Надо собрать как можно больше сведений о событиях, происходивших в этой башне много лет назад. То, что княжич увлекался темным искусством и так понятно. Откуда тут еще эманации смерти – вот что надо узнать. Парень не просто так выбрал эту башню. Возьмите Салли и Нолана и опросите знать. Должны быть какие‑то старинные легенды, сказки – все что угодно. Зло, поселившееся в этом замке гораздо старше пропавшего семейства. Найдя исток, мы поймем, как его можно уничтожить.

Все это время целители с ужасом смотрели на Лоренса. Потом старший подал голос:

– А нам что делать?

– Вы понимаете, что происходящее в замке не подлежит разглашению?

Киллиан и Рей молча кивнули.

– Ваша помощь может понадобиться. И Рей, – маг посмотрел на брата, – аккуратнее. Почему‑то темной твари очень понравилась ваша сестра. Боюсь, что только случайность уберегла ее от участи лорда Ангустера.

– Или библиотека, – прошептала я. Брат теперь будет всегда со мной. Его целительная сила бесполезна против темных духов, к тому же он даже видеть их не может.

Маг, услышавший мою ремарку, подтвердил мою догадку, но озвучивать не стал.

– А вы? – мне не понравилось, что мастер не включил свою персону в план действий. Ой, как не понравилось.

– Мне надо подготовиться.

– К чему? – с подозрением спросила я, уже понимая, что он сейчас мне ответит.

– К подвалу.

– Лоренс, я пойду с вами, – твердо сказала я.

– Вы можете идти, господа, – голосом, не терпящим возражений, приказал маг.

Киллиан хмуро поглядев на меня, вышел, за ним спокойно последовал мой брат.

Лоренс холодно посмотрел на меня и его глаза блеснули каким‑то странным светом.

– Чаррития, я не хочу обсуждать свои решения с вами.

– Но если там будут темные сущности, вы и даже не увидите, – в отчаяние закричала я.

Маг сложил руки на груди. Кажется, всегда такой спокойный, холодный и отстраненный мужчина начинал злиться.

– Не устраивайте драму, – сквозь зубы процедил он.

– Лоренс, – я подошла к нему ближе.

– Делайте свою работу, а я буду делать свою.

И маг вышел из башни.

А я невидящим взглядом уставилась в окно. Отсюда было видно море.

Весь вечер и полночи мы копались в библиотеки и архивах в поисках информации. Мы методично перерывали каждую полку в поисках хоть каких‑нибудь сведений о семьях, живших тут.

Мы с Салли, Занибией и Ноланом расположились на большом ковре у камина, листали книги, которые пачками выгребали Рей, Киллиан и Сейрон – правая рука Нолана. К поиску хотела приобщиться Шейла, но увидев, что мага тут нет, ушла.

В результате к утру у нас был составлен список всех семей, которые когда‑либо проживали тут от самого князя Логара Аустерского, который был тем самым младшим сыном некогда могущественного императора. Он правил этими землями почти пятьдесят лет, умер очень внезапно. Упоминаний о болезни не было, может быть от старости? Зачем в замок въехала племянница князя Элга, – средняя дочь его старшего брата. Она и ее муж стали родоначальниками династии Сивирья. Что характерно, княжество за триста лет никогда не разжигало и не участвовало в воинах, когда соседи постоянно враждовали между собой. Это было очень странно.

– Салли, как ты думаешь, почему за триста лет никто из соседей ни разу не возжелал расширить свои территории за счет этого княжества?

Все присутствующие разом посмотрели на меня, а девушка задумалась. За нее ответил Нолан.

– Говорят, что это княжество проклято.

– Лорд тоже говорил про проклятье, – вспомнила я и обвела глазами всех присутствующих.

– Кто‑нибудь знает, в чем суть?

– Младший сын императора, когда умирал, попросил своих братьев, оставить князем своего сына, которого он очень любил, но который был рожден от служанки и не имел никакого права на титул, в те темные времена, – услышала я тихий голос мага, входящего в комнату. – Братья поклялись исполнить волю брата, но когда того не стало, заточили его сына в той самой башне, где мы были, а потом там его и убили. Затем разделили княжество между своими младшими детьми. Неупокоенный дух князя был очень зол и не простил коварства своих братьев. Он проклял этот замок, и территории на тысячу мер вокруг. Старший брат был Видящим, он пытался договориться с духом, но мальчика они воскресить не могли. Дух был вне себя от ярости и горя и стал темной сущностью. С тех пор легенда об этом проклятье передается из поколения в поколение во всех правящих династиях.

– Лорд не верил в проклятье, – грустно заметила Салли. Все наше внимания было приковано к высокому рыжеволосому магу.

– Лорд ошибался. Проклятье действительно существует. Но до поры до времени оно дремало. Любой темное проклятье можно усыпить на продолжительный срок. На это способны очень могущественные маги.

– Маги, которые могут зачаровать библиотеку, – прошептала я, прижимая руки к губам.

– Или книгу, – подхватил Лоренс, глядя на меня.

И наши взгляды обратились к портрету.

– Она?

– Дочь Элги и Соера Сивирья. Чаррития Сивирья.

Не знаю, что больше меня поразило: ухмылка девушки на портрете, внезапное пробуждение призрака кота, которые до этого дремал в кресле у камина, или имя девушки. Тезка.

– Саллития, – маг передал девушке конверт, – передадите это магу Дорею, если со мной что‑нибудь случиться. – Нолан, – теперь маг смотрел на высокого и статного черноволосого мужчину тридцати лет, заместителя начальника тайного сыска Алеана, – завтра в двенадцать часов дня я планирую отправиться на поиски лорда. Мне надо десять проверенных ребят. Предприятия очень опасное, смертельно опасное.

– Хорошо, – глухо ответил Нолан.

Маг под пристальными взорами всех, находящихся в комнате вышел. Я сидела, уставившись на листок и именами и фамилиями. Какой упертый, баран! Он же пропадет без меня! Может быть, он нашел способ увидеть мир духов?

Брат, почувствовав мою тревогу, молча сел рядом и обнял. Никто не обратил внимания, только Киллиан как‑то странно посмотрел.

Уснуть я так и не смогла, думала про Лоренса. Рядом на полу расположился Рей, видела бы нас мама. Лоренс, такой противоречивый, то мягкий и заботливый, то холодом обжигает. Первый раз я увидела его на параде в честь дня города. Тогда проводили турнир лучников, и я выиграла. Подойдя к лорду за наградой, была представлена придворному магу. Привыкшая видеть ужас и отвращение в глазах людей, вдруг увидела сочувствие и даже сострадание. Тогда я приняла это за жалость, очень разозлилась. Потом, когда лорд приблизил меня и ввел в свое окружение, пути мои часто пересекались с магом. Он всегда был подчеркнуто учтив и не оставлял попыток побеседовать со мной, которые я старательно пресекала. В обществе Лоренс всегда был холоден и даже высокомерен. Своей загадочностью и отстраненностью привлекал женщин. А я всегда любила открытых и веселых мужчин как Киллиан. И все‑таки очень переживала за голубоглазого мага. Едва солнце встало, я привела себя в порядок и отправилась на поиски мастера силы. Он обнаружился в кабинете за чтением книги, которую раздобыл в башне.

– Доброе утро, Чаррития, – холодно поприветствовал он меня, не отвлекаясь от книги.

– Доброе утро, мастер.

Я подошла к нему близко и уселась прямо на стол. Мои манеры с каждым годом оставляли желать лучшего. Маг вопросительно поднял бровь.

– Я иду с вами, – решительно заявила я.

– Нет. Не обсуждается, – отрезал Лоренс.

– Лоренс…

– Черри, – перебил меня он. – Хватит. Хватит со мной спорить, – устало проговорил он.

– Ну почему?

– Потому что я не могу рисковать чужими жизнями.

– Но вы ведь берете десять человек с собой. Они вам не помогут. Они научены сражаться с живыми людьми, которых там не будет. Вы даже не увидите, что вам убьет, – в отчаянье воскликнула я.

Маг встал и склонился надо мной. Я едва касалась макушкой головы его подбородка.

– Я смогу позаботиться о нас, – спокойно сказал он.

– Вы не восстановили свои силы. Неделя не прошла.

– Не могу больше медлить. Я чувствую Арчибальда, но его жизнь угасает. Боюсь, не успеть.

– Пожалуйста, – прошептала я.

– Не просите. Если я пропаду, Саллития передаст сообщение в Гильдию Магов, сюда приедут сильнейшие. Вы должны будите рассказать все, что знаете. Только вы обладаете всей информацией.

– Что в письме? – Вдруг почувствовала слабость и опять села на стол.

– Сведения обо всем, что я узнал. Княжич баловался темной магией и нечаянно разбудил проклятье.

– Глупый мальчишка, – хмуро ответила я. Меня сильно начало клонить ко сну. – Магичите? – грустно спросила я.

– Вам надо поспать, – Лоренс нежно провел рукой по волосам. – Было приятно с вами познакомиться, Чаррития. Жаль, что все сложилось так…

– Прощаетесь? – глаза просто слипались, голова отказывалась думать, и я провалилась в сон.

Проснулась я на любимом диване в библиотеке. Рядом сидел задумчивый брат.

– Лоренс ушел?

– Да. Взял десятку мечников и спустился в подвал. Все настолько серьёзно?

Я вздохнула. Почему‑то на сердце было очень неспокойно.

– Темная сущность пыталась меня убить, – в зелено – синем взгляде родных глаз было столько удивления, что я решилась все рассказать, – я вижу мир духов, Рей. С самого детства. Обычно духи добрый и светлые сущности, поэтому я никогда их не боялась, но в этом замке я столкнулась с чем‑то очень злым. Эта тварь охотилась на меня, один раз чуть не выпила всю жизненную силу, но маг меня спас, – перед глазами встало осунувшееся лицо с ярко голубыми глазами. – Я боюсь, Рей, тварь любит питаться исключительно правителями. Подозреваю, что на меня она напала случайно. Хотя…

– О чем ты задумалась?

– Глупость. С одной стороны наш род не имеет ничего общего с династией северо – восточного императора. С другой – наш все‑таки более древний. Наше королевство никогда не было империей, но и никогда не завоевывалось и не дробилось. Поэтому, либо тварь почувствовала более древнюю кровь, либо просто ошиблась. В любом случае, опасность угрожает и тебе.

– А теперь объясни, почему мы ночевали в библиотеке? – потребовал Лисенок.

– Это место заколдовано. Его просто нет для мира духов. Лоренс с кем‑нибудь говорил перед уходом? – эта тема интересовала больше.

– С Меснерами, с Шейлой, с Салли. А что?

– Боюсь за него. Он не может видеть духов, – я обхватила колени руками и стала раскачиваться. – Сам умрет и парней погубит. Дурень.

– Он твой друг? – заинтересовался брат.

– Лоренс хороший человек. Лорд к нему очень благоволит, министры и Ангус Меснер уважают и прислушиваются. Никогда от него слова плохого не слышала. А еще, – я запнулась, но продолжила, – он не испытывает ко мне отвращения.

Братик сел ко мне поближе и обнял, положив голову на плечо.

– Почему кто‑то должен испытывать отвращение к тебе?

– Я – урод, – грустно в таком признаваться.

Лисенок посмотрел на меня большими сине – зелеными глазами в обрамлении густых, длинных золотистых ресниц.

– Ты самая красивая, Рити. Киллиан вернет тебе твое личико. Жаль, я еще так не умею. У меня просто не хватает резерва, чтобы исцелять на таком уровне.

Он поднялся и положил мне руки на лицо.

– Хочу попробовать, – объяснил брат свои действия.

Волны тепла шли от его рук. На душе становилось светло и как‑то легко.

Вечером подверглась той же процедуре, но в исполнении друга детства. Киллиан был удивительно сильным целителем, если ему в двадцать шесть лет доверили ученика. Разглядывая свое лицо в зеркало после сеансов, заметила, что шрамы стали менее выпуклыми, как будто начали затягиваться. Общей картины масштабного уродства это не меняло. Четыре страшные линии так и пересекали мое лицо от виска к скуле, но ребята вернули мне надежду.

– Прогуляемся, – предложил мне старший целитель после сытного ужина.

Погода была на удивление хорошей. В воздухе витал аромат прелых листьев, который так присущ северной осени, ветра практически не было, а дождь даже не задумывался над возможностью пролиться на наши непокрытые головы. Мы гуляли узкими тропинками в свете садовых фонарей. Я взяла друга под руку, не ради возможности опереться на сильного мужчину, просто было так приятно чувствовать его рядом.

– Я скучал, – тихо сказал Киллиан. Мы уселись на маленькую белую садовую скамейку с видом на небольшую композицию из почти увядших цветов, камней и кустов.

Посмотрев в его карие глаза, улыбнулась. Улыбка больше не была кривой.

– Я тоже.

– Мне не хватало моей веселой подружки, – мужчина улыбнулся мне в ответ, легонько дернув за прядь волос.

– Мне не хватало моего лучшего друга, – эхом откликнулась я.

Целитель взял мою руку и стал нежно поглаживать пальцами.

– Ты снова можешь иметь детей, – неожиданно сказал он.

– Что?! – я вскочила на ноги, но друг потянул меня обратно.

– Когда первый раз проводил целительный сеанс, провел полное обследование твоего здоровья. И нашел, – он запнулся, потом поднял на меня глаза, полные боли. – Не говори Рею и я не скажу.

– Хорошо, – пробормотала я. Назвать мое состояние шоком было бы преуменьшением. Во – первых, я действительно хотела это скрыть, во – вторых уже и не надеялась еще когда‑нибудь зачать ребенка. Монастырский лекарь сказал, что это невозможно.

– А теперь, моя хорошая, я хочу, чтобы ты все мне рассказала. Я попросил Рея не расспрашивать тебя, попросил дать тебе время.

– Лиа, я действительно не хочу об этом говорить, вспоминать, даже думать не хочу.

– Малыш, – друг нежно погладил меня по голове.

– Сэр, как вы обращаетесь к вашей принцессе, – постаралась перевести все в шутку. Он только невесело усмехнулся и чмокнул меня в нос.

– Это больно и унизительно. Я так его любила, сбежала из дома, отказалась от всего, от друзей, от родителей, от богатства. Он привез меня в Лорск, там мы поженились. Свадьба, – я вздохнула – не такой я представляла свою свадьбу. Просто запись в книге местного старосты. Мы прожили там год, он промотал последние деньги и мы потащились в деревню, где жила его мать. Там поселились в какой‑то халупе. Я в халупе, в деревне. Дура – принцесса. Домой возвращаться было так стыдно, я еще помнила слова отца, о том, что никудышная дочь. А потом он внезапно уехал, нашел работу по сопровождению восточных караванов. А я, я узнала, что жду ребенка, – помотала головой, прогоняя слезы. Не имею права жалеть себя. – Когда он вернулся, его мать сказала, что это не его ребенок, что я потаскуха, она почему‑то всегда ненавидела меня. Он напился и стал меня избивать, я вырвалась и убежала в лес. Там на меня напала пума. Покончить со мной ей помешали братья из монастыря Святого Павла. Ребенка я потеряла.

Я посмотрела на Киллиана, чей взгляд был устремлен во тьму ночи. Одной рукой он все еще сжимал мою руку, вторая лежала на коленях, сжатая в кулак, костяшки изящных тонких пальцев побелели. Мужчина был в бешенстве.

– Лиа, – позвала я его. Он не реагировал. – Лиа. Я сама во всем виновата.

– Ты виновата, что эта мразь подняла руку на женщину? – услышала злой шёпот друга.

– Пожалуйста, Лиа, не надо. Ты не можешь убить человека, получишь откат на себя.

– Плевать, – целитель посмотрел на меня, – я помню тебя, Рити еще той веселой девчонкой. Ты была как маленькое солнышко, светлый, добрый, открытый человек. Когда я увидел тебя несколько дней назад в той темной комнате… Не мог просто поверить, что это ты. Не из‑за шрамов. Ты стала другой. Холодная, скрытная, твоя душа растерзана, твое сердце разбито. Я чувствую твою боль, и Рей тоже. Маленькая моя, – Киллиан обнял меня и прижал к груди. Я слышала, как стучит его сердце, чувствовала его дыхание на моих волосах. – Я убью его, потому что он убил тебя.

Потом, поздно ночью я лежала на диване, слушала посапывание Лисенка, гладила призрака кота, который улегся у меня на груди и думала, прокручивала наш разговор снова и снова. Корила себя за признание. Нельзя было рассказывать Лиа все. Не хочу, чтобы ему было больно, а откат для целителей может быть даже смертелен. Не знаю, почему так, но носители дара жизни, как их называли восточные племена, не могли убивать людей. Даже защищаясь. Как‑то так издревле повелось, что целители всегда были неприкосновенны. Даже разбойники не трогали их. Был бы жив, Ренир, можно было бы попросить его поговорить с Лиа. Хотя упрямый мужчина не будет никого слушать. Во что я ввязала его! Хорошо, что Рей не знает. И никогда, никогда, ни при каких обстоятельствах не узнает. Может, убить Дограна самой? С этой мыслью я уснула. Приснилось мне, что я убиваю рыжего мага. Касаюсь его груди рукой и останавливаю сердце. Красивое лицо белеет, глаза стекленеют…