Текст книги "По ту сторону границы (СИ)"

Автор книги: Анна Скай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Теперь я ясно чувствовала живого в радиусе полумеры от площади. Кроме того рядом с ним были еще сущности. Почти наверняка там были статуи с печатями, но они были не подвластны моей магии, поэтому обнаружить их не могла.

Большая гадость обнаружилась чуть подальше. На живого она не походила, на духа тоже, нечто среднее, но раз я это засекла, значит не все так плохо. Сколько еще тут запечатанных сложно было сказать. На месте этого Ольника я бы подготовилась конкретно.

– Лоренс, там сущности и скорее всего чудовища, много чудовищ. Чтобы быстро с ними покончить, надо уничтожить первоисточник. Я с ним могу справиться,…наверное, ты тоже,…наверное.

– У тебя есть план?

– У меня есть дилемма. Не факт, что ты сможешь увидеть Ольника, если он перешел за Грань. Значит, тебя одного посылать туда нельзя. Также без меня вы не справитесь с сущностями.

– Мы можем их отвлечь, я вполне способен на некоторое время защитить нас от всего. Но я не хочу отпускать тебя одну к этому Ольнику.

– Со страховой в виде тебя и целителей мне тоже было бы спокойнее. Но…

Мы уставились друг на друга.

– Может, я слетаю на разведку? – Предложил слушающий наш диалог Ренир.

– Мы не знаем наверняка, каким мастерством Хранителей овладел наш противник. А если он вывернет твою душу? Это не самые приятные впечатления. Не хочу подвергать тебя такому риску.

– Он выпил душу трех представителей Сивирья, – напомнил маг. – Он сейчас силен.

– Двух. Он почему‑то пьет души только потомков императора. Мне кажется, что этот Ольник – это какой‑то его родственник. Тянуть силы из своих родственников проще всего. – Я задумалась. Очень хотелось все хвосты связать воедино. – А кем приходится наш Тар этому Каруну?

– Потомком, – подсказал маг.

– Итак, что мы имеем, – стала загибать пальцы. – Был император Карун, который правил этими землями.

– Северными. Его империя была не такая большая как у Тара.

– Карун объявил Хранителей врагами и устроил большую травлю. Хранители – народ спокойный и незлобивый, молча ушли под землю, особо не сопротивляясь. Потом Карун воодушевившись легкой победой, решил пойти против ведунов. Тут странность. Хранители – ребята загадочные, там действительно есть, чего боятся, но ведуны? Они же очень помогают фермерам. Ни одна деревня не обходится без ведуна. Зачем с ними ссорится?

– Зачем была объявлена травля на магов много лет назад? – Холодно спросил Лоренс. Этот вопрос был для него болезненным. Салли рассказывала, что его сестра – маг погибла в войне.

– Первый вопрос: почему и как с этим связан Ольник. Он тогда еще был подростком. Идем дальше, прошло много лет, и Северная империя распалась, потом Тар уже объединил полуостров и центральные земли. А после его смерти, его дети опять все поделили. Потом тут построили замок Сивирья. Выходов на поверхность тут несколько, значит за века, пока Ольник тут обитает, он мог успеть поживиться ни только двумя душами.

– Это объясняет, почему жители считают, что это место проклято. Но до наших дней не дошли легенды или предания о похищении аристократов. Только младший сын Тара, да его наследник умерли в этих землях, – проговорил Лоренс.

– Но Ольник почему‑то до них не добрался, – задумалась я. – Все началось гораздо позже, когда княжич Сивирья нарушил защиту, наложенную Чарритией, которая, по – моему, сама была Хранителем. Уж очень умело она манипулировала с сумеречной материей.

– Вероятнее всего. А до раздела империи тут обитали исключительно северные племена, представители которых Ольника не интересовали.

– Ладно, я решила, вы идите отвлекать, я убиваю этого Ольника, все танцуют и поют.

– Черри, – Лоренс поймал меня за руку.

– У тебя есть другие предложения? Можем поменяться местами, только вот свору чудовищ мы все равно не одолеем, а Ольника ты один не убьешь.

– Бездна! – маг отпустил мою руку и схватился за волосы. От меня, что ли набрался?

– Ты знаешь, что я права.

– Давай ты сначала пойдешь с нами вызволять лорда, а там посмотрим.

– Где гарантия, что я смогу вырваться? Если нас окружат?

– А если на тебя одну нападут чудовища?

– Давай разделимся. Я возьму Рея и четверку ребят покрепче. Остальные идут с тобой.

– Как же все это мне не нравится! – С мукой в голосе простонал рыжий маг. – Может, выманим его и ударим все вместе?

– Лоренс, ты обычно такой умный, а тут предлагаешь всякую глупость. Зачем ему к нам тащится, если он может отправить армию теней и запечатанных и нас просто сметут?

– Ему нужна ты…зачем‑то.

– Ему нужна моя сила. Я последняя в ком она есть, если он выпьет мою душу, получит полноценную силу Хранителя, и сможет выбраться наружу.

– Я тебя одну не пущу, – твердо сказал маг. Я беспомощно посмотрела на Ренира.

– Лоренс…, – у меня даже слов не было. Могла его отключить и сбежать, но надо было прихватить с собой ребят. Отключить. Он стоял слишком близко ко мне, чтобы успеть отскочить. Я быстро положила руку ему на грудь, он даже понять не успел. Погрузив его в сон, тщательно рассчитала время.

– Нолан, – повернулась к темноволосому мужчине – Сейчас я уйду, через десять минут проснется Лоренс, и твоя задача не дать ему пуститься в погоню. Вы должны спасти лорда. Со мной пойдут Рей, – брат подошел ко мне, а я задумалась, – Дарий, Сорт и…

– Я, – Занибия вышла вперед.

– Хорошо.

– Салли, скажи Арчибальду, что я его люблю, – Зани быстро разобралась, что к чему. Да, мы смертники.

Наш маленький отряд двинулся в сторону, где скрывался темный ведун. Кажется, я даже догадывалась, какое здание облюбовал этот…плохой человек. Библиотеку. Что за ирония судьбы из одной библиотеки в другую.

Впереди стояли две знакомые быкостатуи. Ну вот, и началось. Печати загорелись красным и чудовища пришли в движение. Быстро ослепив их магическими стрелами, я крикнула:

– Сорт, твои. – Разбираться с ними времени не было. Темный ведун уже знал, что мы вторглись на его территорию и постарается как можно быстрее от нас избавиться.

Мы припустили дальше, а воин остался отвлекать чудовищ. Скорее всего, Ольник окружил себя этими запечатанными, сколько их еще будет?

Их было много, очень много. Дарий и Зани остались сдерживать монстров, а мы с братом рванули вперед, скользя между острыми когтями, мускулистыми лапами и топорами, которые неизменно выбирал темный ведун для своих стражей. Никакого воображения, надо сказать.

Здание библиотеки было построено с особой любовью к деталям, а присутствие ведуна не дало зеленой плесени разрастись. Огромный храм знаний с круглым стеклянным куполом, который сейчас был разрушен, был обнесен стеной из запечатанных. Пока они не были активированы, но я ясно видела красные печати. Оставить брата отвлекать – не вариант. Во – первых, он не воин, во – вторых он нужен мне для победы. Лисенок был живой энергией родственной мне, а значит, мог страховать меня, если что‑то пойдет не так. С Лоренсом и Лиа, конечно, было бы проще и надежней, но я была готова в крайнем случае уйти вместе с ведуном за Грань. Я никогда не принадлежала к миру живых, с восьми лет, с тех пор как ступила на ту сторону Границы. И сражаться надо было на своей территории.

– Малыш, сейчас нам придется очень быстро бегать.

– Да я уже понял, – брат хмуро разглядывал статуи, не замечая, как печати начинают загораться красным одна за другой.

Не дожидаясь пока печать прогорит, я схватила его за руку и понеслась к дверям.

Огромный рост статуй был нам только на руку. Проворством, благодаря своим габаритам, монстры не отличались, и нам почти с легкостью удавалась прошмыгнуть мимо занесенных топоров. Вообще, чудовища выглядели внушительно: в полтора человеческих роста, с развитой мускулатурой рук и ног, могучая грудь, шесть рук – лапами их сложно было назвать. Волосатые морды были похожи на тигриные, только приплюснутые носы делали их отвратительными. Полная пасть заточенных зубов, готовых рвать свою жертву.

Рейнард еле уворачивался от тяжелых боевых топоров и один раз оружие чуть его не задело. Едва успела оттолкнуть брата в сторону. Надо будет потом заняться его физической подготовкой.

Незаметно запечатанные стали нас окружать, еще чуть – чуть и прорваться было бы сложно. Я отбросила свой лук, который только мешал – давно надо было сделать, просто было жалко его оставлять, он так давно служил мне верой и правдой, и схватила призрачное оружие. Ловко сплетя сумеречную и магию силы, соткала стрелы, способные убить запечатанного. Лед и пламя, смерть и жизнь, уникальное оружие, способное убить любое создание, пробить самый мощный щит. Потом направила лук в сторону здания, будем прорываться туда. Сила пульсировала в венах, странно сочетание двух видом магии, дополняющей одну другой, давало ни с чем несравнимое могущество. Вот, что чувствовал темных ведун, смешивая два вида магии. Только вот желание убивать, принесенное магией Границы заглушалось яркой магией силы, я могла легко контролировать степень своей кровожадности. Магия знания была более слабой и скорее прикладной, как и магия жизни. Оставалось удивляться как Хранители давным – давно не разнесли все вокруг. Или может быть, поэтому их силы убивала эмоции и чувства. Нет эмоций, нет желания крушить и убивать?

Поток стрел лился из моего лука. Каждая выпущенная стрела на лету превращалась в десяток, бьющих точно в цель. Не приходилось даже прилагать усилия, чтобы натянуть тетиву. Как будто само оружие, повинуясь моему внутреннему желанию, жило своей собственной жизнью.

Когда впереди образовалась брешь, мы рванули туда, впрочем, я не забывала расчищать зоны рядом. Не хотелось по глупости попасться.

Забежав в здание, я увидела еще статуи. Да сколько можно! Схватив брата за руку, на пределе своих сил понеслась по длинному коридору. Ольник был где‑то впереди.

Огромная, в два человеческих роста, темная туша находилась в главном книгохранилище. Несмотря на мирную обстановку: помещение было абсолютно целым, чистым, а благодаря магии книги прекрасно сохранились, в воздухе были разлиты негативные эманации. Вот он источник! Темный ведун давно потерял свою человеческую сущность, но и в духа он не превратился, остался на границе между жизнью и смертью. Его сила была велика, даже без сумеречного зрения я могла ощутить исходящую от недочеловека опасность.

«Сама пришла, да еще и еду привела».

Вот, Бездна! Как я могла не догадаться! Вот, что бывает, когда невнимательно изучаешь семейную генеалогию.

«Я выпью душу этого маленького выродка, а потом твою».

Я с тревогой посмотрела на братика, он ответил мне спокойным взглядом. Он слышал наш разговор и видел эту темную тушу, впитавшую в себя души потомков императора Каруна.

Лисенок положил обе руки мне на плечи, подпитывая энергией. Жизнь, сумерки и сила причудливой спиралью закружилась во мне. Брат полностью открылся, отдавая всю свою энергию без остатка. Я чувствовала его эмоции: любовь, привязанность, грусть по родителям, страх перед этой мерзкой тушей, беспокойство за оставшихся позади членов отряда, симпатию к Зани (ну уж нет!), веру в свою сестру. Его светлые эмоции ласкали мою душу, наполняли светом каждую искорку силы.

Создав вокруг нас непробиваемый пузырь, постаралась дотянуться нитями сумеречной магии до Ольника. В это время в помещение ввалилась толпа запечатанных и стала бить по щиту лапами, когтями, топорами – мда, воображение по части оружия у Ольника отсутствовала напрочь.

Туша, завибрировала и отбила мое поползновение. Сгусток тьмы отделился от нее и полетел в мою сторону. Я с легкостью его отбила.

Надо уйти за Грань, тут наша битва будет напоминать игру в мяч. Врем слишком дорого, каждая потерянная секунда могла стоить жизни члену отряда.

Я шагнула назад, прижавшись к брату.

– Сейчас я уйду за Грань, щит завязан на тебе. Запечатанные не смогут причинить тебе вред пока ты в нем. Как только я уйду, уходи к Лиа и Лоренсу. Забери их, и возвращайтесь сюда. Если я не справлюсь, скажи Лоренсу, чтобы сплел свою силу вместе с магией жизни.

– Рити…, – взвыл брат.

– Я знала, на что шла. Я тебя люблю. Очень – очень. И я вернулась, это теперь старая, добрая я, а не та немощная тень, которая встретила тебя в замке. А еще передай маме и Патрику, что я их очень люблю и отцу, что сожалею и не виню его ни в чем. Каждую минуту, проведенную вдали от дома, я скучала и тосковала по моей семье.

Дерьмовое вышло прощание, только гарантировать свое возвращение я не могла. Даже если мне удастся убить Ольника, сражение так меня ослабит, что дороги назад не найду. А взять Рея с собой не могла, не хотела рисковать жизнью брата.

Пока Лисенок не очнулся, отстранилась и шагнула к противнику. Продолжая идти, рассекла пространство за ним, открыв Границу. Туша, почувствовав неладное начала оборачиваться, но я резко разбежавшись подпрыгнула и влетела на Границу, таща на захвате с собой сопротивляющегося Ольника. С громким мявом за мной призрачной молнией влетел неизвестно откуда взявшийся пушистик. Граница встретила меня холодом. Здесь властвовала вечная зима. Пространство, заполненное белой бесконечностью, место, откуда Хранители черпали свою силу. Силу Границы между жизнью и смертью, сумерками между днем и ночью.

Здесь туша выглядела как человек. Высокий, ростом с Лоренса, золотоволосый мужчина, лет сорока. Левый глаз его был синим, словно Южное море, правый зеленым как сочные луга Иссидийской равнины.

Древний род, настолько древний, что являлся прямыми потомками императора Каруна.

– Так ты его сын! – Дошло до меня.

– Младший. Какая удача, найти сразу двух представителей моего рода, да еще с таким чистым набором генов! Давненько я не видел такие глаза. – Мужчина мерзко усмехнулся. – Ваши с братиком души очень мне помогут.

Не дожидаясь очередного излияния полоумного мужика, быстро наложила щит, сплетя магию жизни и силы, завязав на магии Границы для стабильности. Следующим шагом надо было выкинуть его в призрачный мир.

Ведун тоже не стал медлить и зачерпнул горсть белых искр, зашвырнул в меня. Щит выдержал, нити образа зашипели. Тогда мужчина слепил несколько тварей, отметив каждую печатью. Пока твари старались пробить мою защиту, Ольник швырял в меня заклинания вперемешку с печатями. Удерживая щит брата, свой щит, параллельно плетя образы, основанных на трех видах магии, пыталась открыть завесу в мир духов за спиной мужчины. Тот не был истинным сыном Границы, потому не мог чувствовать моих манипуляций с пространством.

Под натиском запечатанных, мой щит стал слабеть. Слишком много приходилось контролировать, и сейчас большая часть сумеречной силы была направлена на открытие завесы. Сам процесс был не из простых. Надо было убедиться, что по ту сторону никого не было, иначе духи могли прорваться на Границу, но я никак не могла найти пустую точку, и каждый раз место приходилось переносить.

Ведун ничего не должен был заподозрить, поэтому подпитывая щит, плела новые нити, стараясь хоть чуть – чуть повредить его защиту, зацикленную на печати, горевшей красным на его груди.

Наконец завеса открылась, мощным образом швырнула темного туда и прыгнула следом, оставляя чудовищ за спиной. Без подпитки они быстро истлеют.

Призрачный мир был соткан из тумана, каких‑то мимолётных образов, обрывков воспоминаний, снов. Вокруг была разлита невероятная грусть и тоска по жизни. Сущности цеплялись за волосы, одежду, словно ветер, но не приносили вреда.

– Ах, ты тварь, – взревел мужик, явно недовольный переменой места действия. Мир призраков тянул энергию из тел живых, но его собственное тело давно было мертво. Он оставался жив только благодаря выпитым душам, которые теперь рвались наружу. Темный ведун был силен, но это была моя территория. На поверхности, в лесах я бы никогда не одержала победу.

Но он продолжал бороться, даже зная, что отсюда ему уже никогда не выбраться. Создав мощную печать, швырнул мне в грудь, а я, потеряв щит, не успела увернуться. Печать жгла и отнимала силы.

– Сдохни, сука, – шипел темный.

Я зачерпнула горсть белых искр и швырнула ему в лицо, метя в глаза. Один глаз зацепила, и мужчина взвыл, но тут же отправил в меня череду печатей. Из‑за жуткой боли в груди, уворачиваться получалось плохо. Одна из печатей попала в руку, которая сразу же отнялась. Боль в груди усилилась, на глаза навернулись слезы. Вдруг с громким мявом серый пушистый комок пронесся передо мной и вцепился в лицо ведуна. Тот попытался его стащить, а потом просто развоплотил, но эти несколько секунд дали мне возможность сотворить стрелу, завязанную на магии силы и одной, левой рукой кинуть темному в горло. Стрела пробила призрачную плоть, мужчина захрипел и рассыпался черными искрами.

– Котик, – позвала я. Он не откликался. – Киса! Котик! Призрак кота! – Маленький пушистик сгинул, спасая мне жизнь. Правая рука не действовала, левая нога была также пробита печатью, грудь нестерпимо болела, из раны текла сияющая белым кровь. Сил практически не осталось. Умереть тут было невозможно, я просто исчезну, развоплотившись, как котик или ведун.

– Ты еще поживешь, девочка, – тихий голос друга прозвучал рядом. Я повернула голову и увидела печальное лицо Ренира.

– Ренир, этот мерзкий мужик убил нашего котика, – пожаловалась я.

– Да и ты не в лучшем состоянии, – старый лучник присел на корточки рядом с валяющейся мною.

– Сильный был мужик, только сумасшедший. Ты не сможешь вернуться назад, – я посмотрела в такое родное лицо.

– И не надо. У тебя теперь все будет хорошо. Ты изменилась и я тебе больше не нужен. Я люблю тебя девочка и желаю удачи. Ты заслуживаешь счастья и любви. Не ожесточай свое сердце, больше доверяй людям, не забывай старого вояку. – На глазах Ренира навернулись слезы и он обнял меня, отдавая всю силу без остатка.

– Ренир, второй раз тебя теряю. – Я плакала навзрыд. Мой друг, который так много для меня сделал, так поддерживал меня. Больше его рядом не было, но теперь у меня появились силы вернуться обратно на Грань. Раздвинув завесу под собой, погрузилась в белое пространство Границы. Закрыв завесу некоторое время молча лежала, глотая слезы. Пред глазами было доброе лицо старого лучника, который фактически заменил мне отца. Кровь продолжала течь из ран. Зачерпнув сумеречную силу, открыла проход в мир живых, от боли плохо рассчитав место приземления, свалилась на Салли.

– Живая, – крикнула Салли, а потом, оглядев меня ужаснулась. – Она вся в крови!

Подбежал бледный брат и положил теплые руки мне на грудь. Кровь перестала течь, но боль не ушла.

– Ей больно, не могу это прекратить, – брат с надеждой посмотрел куда‑то вбок.

Лоренс опустился рядом на колени и положил прохладную руку мне на разгоряченный лоб.

– Печать выжигает ее изнутри. Я не могу ее снять, нужен ведун.

– Где же мы его найдем? – Всхлипнул Лисенок.

Лоренс наклонился ко мне.

– Я тебе потом все скажу, что думаю о твоем поступке. Ты помнишь карту выходов?

Сил у меня хватило только на то, чтобы махнуть головой.

– Покажи мне, – потребовал маг. Я повиновалась, открыв ему знания, которые у меня были благодаря сумеречной силе.

– Рей, Дарий и Сорт, вы идете со мной, остальные идут за нами в темпе, который подойдет для лорда. Мы пойдем очень быстро. – И подхватив меня на руки, Лоренс вышел из здания.

Дальше был долгий путь на поверхность. Лоренс, Дарий, Сорт попеременно несли меня на руках. Лоренс и Лисенок безрезультатно пытались облегчить мои боли, но ничего не помогало. Иногда я погружалась в беспамятство, тогда мне снились рыжеволосые трупы, и я не могла понять, это Рей или Лоренс, снился Ольник, убивающий маму и Патрика. Порой боль становилась такой сильной, что сдерживаться не было сил. Тогда мужчины, слушая мои крики, стискивали зубы, а брат тихо плакал.

– Да усыпи ты ее, – однажды не выдержал Сорт.

– Не могу, на нее не действует моя магия, – глухо ответил Лоренс.

Чаще всего я покоилась в руках мага. Он отдавал меня только тогда, когда сам уже начинал спотыкаться от усталости. Не знаю, сколько мы так шли. В очередной мой приступ, мужчины остановились на отдых, которые позволяли себе крайне редко по острой необходимости. Я лежала у Лоренса в объятиях, боль скрутила меня так, что я выгнулась дугой и заорала. Почти теряя сознание, почувствовала что‑то мокрое упавшее мне на лицо. А потом внезапно стало легче. Боль не прошла, но перестала быть такой острой. Я подняла голову и увидела посеревшее лицо Лоренса. Связь! Он забрал часть моей боли. Зачем?

– Не надо, Лоренс. – Тихо попросила я.

– Надо. Я дурак, что раньше не додумался. – Сиреневые тени залегли под некогда прекрасными, а теперь красными глазами. Лицо осунулось и заострилось. Теперь он не выглядел моим ровесником. Печать физической и моральной боли лежала на нем. Я обвела взглядом брата и обоих воинов. Они выглядели не лучше. Из‑за меня они даже поспать не могут нормально, боятся, что я долго не протяну. Нащупала руку мага и из последних сил сжала ее.

– Спасибо. – Мужчина отвернулся, стиснув зубы. Рядом опять плакал братик.

Я не могла есть, только пить, но голода практически не чувствовала. Тело ослабло окончательно. Озноб и боль мешали спать.

В один прекрасный момент я почувствовала дуновение свежего воздуха. Открыв глаза, увидела все тот же каменный потолок, но что‑то поменялось. Воздух стал свежее, пах осенним лесом, дождем. Не выдержав, слезы полились из глаз. Неужели дошли и скоро этот кошмар закончится. Меня нес Дарий, заметив, что я пришла в себя и плачу, он с какой‑то невероятной нежностью и отречённостью прижал меня к себе.

Стало светлее, затем в глаза ударил яркий дневной свет – вышли. Лоренс сразу сотворил несколько посланий. Мы вышли на границе Ангустерского княжества. Теперь надо было дождаться транспорт.

– Я связался с ведунами, кто‑то приедет в замок лорда. – Сказал маг, и брат рядом тихо вздохнул.

Меня аккуратно положили на несколько свернутых одеял. Я лежала и смотрела в осеннее серое, затянутое пушистыми тучами, такое близкое небо. Молочный туман окутывал скалистую местность и опушку, где мы сидели в ожидании транспорта. Листва уже полностью облетела, и ветер приветливо качал голыми ветками. Никогда не любила промозглую северную осень, но сейчас этот пейзаж казался мне самым прекрасным во вселенной. Как хранители жили столько лет вдали от солнечного света?! Вдохнув запах прелых листьев, согнулась от очередного приступа боли. Лисенок положил мою голову себе на колени и стал перебирать волосы. Боль была не такая сильная, я посмотрела на сосредоточенное лицо мага, сидевшего напротив. Ему сейчас было также больно. Он молча кусал бескровные губы. Пять приведений на привале.

Послышался топот копыт, показалось несколько всадников и карета, запряженная четверкой белых лошадей. Бережно погрузив меня в карету, брат устроился рядом, и мы рванули в замок. Я слышала, как Лоренс приказал двум всадникам остаться, дожидаясь остальных.

Лорд был действительно жив, Лиа и Рей постарались исцелить его, но не особо преуспели. Им требовалась помощь хранителей, единственный представитель которых полумертвый валялся в карете. Надо было сплести части души, восстановить частичку за частичкой.

Меня привезли в замок лорда Ангустера и разместили в гостевых покоях на втором этаже. Смежную комнату занял Лисенок. Я была не в том состоянии, чтобы спорить, но очень хотелось домой.

Я снимала маленький домик рядом с парком. Владело зданием семейство Меснеров, поэтому домик мне сдали за бесценок. Целых два этажа, две спальни, кабинет, большая, но очень уютная гостиная с видом на парк и меленькая кухонька. Питалась я все равно в замке, потому что толком готовить так и не научилась. Те помои, которые по какому‑то недоразумению назывались моей стряпней, есть было невозможно. Казалось еще секунду и они того и гляди расползутся в разные стороны. В домике я жила уже два года и успела благоустроить его по собственному вкусу.

Вечером приехало три ведуна и два представителя от мастеров силы. Все ведуны были местными, высокими, плечистыми мужчинами средних лет. Маги же наоборот прислали двух милых южанок с волосами черными как смоль. Не иначе как из соседней Ридалии. Шестеро мастеров, включая Лоренса, долго толпились у моей кровати, потом разговаривали с братом. Затем женщины ушли, оставив меня на попечении ведунов. Сил практически не осталось, даже свет причинял боль, поэтому в комнате были задернуты занавески. Лисенок забрался с ногами в кресло у окна, там и уснул. Лоренса я больше не видела. Ведуны провозились со мной всю ночь, а на утро я уже спала глубоким сном. Брат позаботился о том, чтобы кошмары мне не докучали, поэтому видела я милую полянку, на которой резвились беленькие зайчики и подозрительно знакомый пушистый котик.

Утром меня накормили куриным бульоном и отправили мыться. Лисенок самолично отнес на руках в огромную бадью с горячей водой. Какое это было наслаждение, после всех треволнений, подземелий, холода нырнуть в горячие водные объятия! Чтобы ослабленное тело ненароком не утонуло, ко мне были приставлены две служанки. Но тело вело себя хорошо, о пережитом напоминала только истощение и жуткая слабость. Ходить сама я не могла.

Еще два дня я провела в замке, потом мне было разрешено переселиться в мой домик. Брат с удовольствием занял оставшуюся спальню. Примерно в это же время вернулась вторая часть отряда. Надо было срочно возвращаться в замок, чтобы помочь лорду, который одной ногой стоял на Границе. Не удивлюсь, если после всего случившегося он станет Видящим.

Утром через неделю после нашего возвращения в надземный мир за нами прислали карету. За семь дней я немного окрепла, но подолгу ходить не могла. Брат освоился на кухне и кормил меня всякой вкусняшкой.

У ворот в замок нас встретила Салли. Нежно обнял одного за другим, она проводила нас в опочивальню лорда. В сморщенном комочке жизни сложно было узнать горделивого Арчибальда. Сердце больно защемило. Как же тоскливо видеть его таким! Тяжелые бархатные шторы были задернуты, создавая полумрак. Я уселась на кровать и взяла лорда за руку, которая больше напоминала птичью лапу.

– Ты сможешь? – Спросил меня усталый голос, от которого сердце забилось быстрее. Последний раз мы виделись тогда, на консилиуме в мою честь. Лоренс сидел в углу на диванчике рядом с таким же усталым Лиа, который постоянно находился рядом с лордом, контролируя его состояние, в ожидании пока я наберусь сил.

– Смогу. – Я обернулась и посмотрела на брата. До конца не восстановившись, без его помощи не смогу. – Возможно, мне может понадобиться помощь вас обоих. Я никогда раньше этого не делала.

Мужчины ничего не ответили, но я почувствовала, что могу положиться на них. Всегда.

Пробудив свою сумеречную силу, закрыла глаза и посмотрела на лорда сумеречным зрением. Работа мне предстояла сложная. Черпая сведения из силы, разлитой в крови открыла проход на Грань. Зачерпнув белой бесконечности, сформировала из нее заготовку. Душа Арчибальда сильно пострадала. Часть была выпита Ольником, часть иссушилась и истаяла из‑за ужаса, перенесенного лордом. Надо было излечить то, что можно было и нарастить недостающее. Лучший материал – это призрачная материя. Потихоньку стала раскручивать нити души, сплетая узор, вплетая новые нити. Проход пришлось закрыть, потому что сил контролировать его не было.

Брат почувствовав, что я начинаю выдыхаться положил руки мне на плечи. Лоренс послал ярко горящий синим образ, который создал что‑то куполообразное над нами. Работать стало проще.

Нити вплетались в узор, душа оживала, начинала сиять чистым белым светом. На лицо Арчибальда возвращался румянец, дыхание выравнивалось. Когда последний узор был восстановлен, я без сил повалилась в объятия брата, подхватившего меня сзади. Взяв меня на руки, он вышел из комнаты, оставив лорда на попечение мага и целителя.

У двери нас ждали. Весь маленький отряд в сборе. Салли и Зани, Нолан, Сейрон, братья близнецы, Сорт, Дарий, Вадин, Регвор. Ставшие родными за годы, как казалось, блуждания под землей. Все смотрели на меня и улыбались. И до меня дошло, что собрались они, чтобы поприветствовать меня.

– Ребята, – я улыбнулась. Слезы наворачивались на глаза. Я вылезла из братских рук и встала на подгибающиеся от слабости ноги. Каждый хотел пожать мне руку. Телохранительницы и два вояки, тащившие меня последние дни под землей, даже обняли смущенно улыбающуюся меня. И вдруг та веселая, легкая и воздушная девчонка проснулась, потянулась и засмеялась хрустальным колокольчиком. Очень хотелось обернуться и встретить понимающий взгляд Ренира, потереться щекой о призрачный мех котика. Они ушли, как и все те, кто погиб в том проклятом месте. Но мы живы.

– Как очухаешься, пойдем отпразднуем торжественное высвобождение, – засмеялся Нолан и легонько похлопал меня по плечу, я покачнулась и ухватилась за Занибию. Та сначала нахмурила брови, а потом весело расхохоталась.

Еще через неделю удалась славная попойка в одном из лучших трактиров Алеана. Были все, кроме мага, который остался при выздоравливающем лорде, чтобы отпустить телохранительниц покутить с нами. Ни я, ни девчонки ничего не пили, братик тоже воздержался, зато вояки и Лиа наслаждались вовсю. Давно не видела друга детства таким веселым. Тосты поднимались каждые пять минут. Пили сначала за меня и Лоренса, потом за целителей, потом за каждого из выживших вояк, потом почтили мёртвых. Когда градус веселья достиг небывалых размеров, пить начали за прекрасные фонтаны «комнаты отдыха», магические лодки и прочую ерунду.

Наутро Лиа торжественно въехал к нам с братом в домик, заявив, что устал от придворной жизни и хочет покоя. Лорд еще нуждался в наблюдении, поэтому мы отложили отъезд на месяц.

Я постепенно входила в форму, много тренировалась в стрельбе, взялась за физическую подготовку Лисенка и гоняла его по парку, мы ездили на стрельбище в казармы и часто тренировались с кем‑нибудь из телохранительниц. Зани решила научить меня битве на мечах. Это было даже забавно. Еще были тренировки в магии, но тут уж приходилось рассчитывать только на себя. Лоренса я с тех пор не видела.

В последний день осени лорд в честь своего выздоровления, а скорее, чтобы показать всем, что он жив и здоров, устроил бал. Были приглашены семейства из бывшего Сивирского, а нынче Ангустерского княжества. Прибыл наш Аргуст Меснер с семейством, которого лорд сделал наместником восточных территорий. По этому случаю старый замок Сивирья сровняли с землей, и велось строительство нового замка. Лоренс лично участвовал в разрушении замка, а потом остался там на несколько недель. Шейла, наверное, была в не себя от счастья. Неужели это она женщина, которую он любит?