Текст книги "По ту сторону границы (СИ)"

Автор книги: Анна Скай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Не знаю. – Было отрадно осознавать, что маг не оставил меня без защиты.

Подойдя к Дарию, сидевшему рядом с телом Сорта, положила руку ему на плечо. Эти двое всегда были не разлей вода. Мужчина молча на меня посмотрел и ушел к лучникам.

Я склонилась над телом Сорта. На белом лице выделялись ярко карие глаза и синие от холода губы. Положив руки ему на грудь, прислушалась к себе. Если наша связь не оборвала до конца, во мне есть магия Лоренса. Магия, которая вывела меня из того сна.

«Лоренс, пожалуйста, помоги мне». На глаза наворачивались слезы от собственной беспомощности. Я не умею лечить, только убивать. Во мне нет магии…

Во мне есть магия! Есть мои магические стрелы. Без магии я не смогла бы открыть проход и поднять лодку. Она где‑то дремлет, я не умею ей управлять, но она есть!

Зарождаясь в области груди, тепло заструилось по телу. Целители верят, что магия в крови, течет по венам, циркулирует в теле человека.

Мастера силы творят образы. Мастера жизни сплетают энергетические линии, мастера познания пользуются печатями. У Видящих нет магии. Но когда‑то была. Когда‑то Видящие могли взаимодействовать с миром духов, были не просто свидетелями происходящего, но творцами.

Какая магия у тех, кто соприкасается с миром мертвых?

Внезапно тепло сменилось холодом, кровь застыла в венах. Магия жизни теплая, магия смерти – это холод. Лютый холод, от которого не может избавить самое жаркое пламя.

Сейчас Сорт блуждал где‑то, окутанный нескончаемым холодом, его сердце и дух были во власти ледяной вьюги, сковавшей его разум. Но теперь я повелевала этой стихией.

– Сорт, пойдем со мной, – позвала я мужчину, протягивая руку духу, покрытому хрустальной коркой льда. Когда я успела оказаться в его сне – не знаю. Но стоило докоснуться до призрачной руки, как дух разлетелся миллионом призрачных искорок. Откуда‑то я знала, что он нашел дорогу в свое тело и теперь с ним все будет хорошо.

«В прошлый раз ты от меня сбежала, теперь ты моя» – хриплый голос, раздающийся сбоку, заставил на секунду замереть.

Я спокойно повернулась на голос. Этот силуэт, я видела его во сне, где весь отряд был мертв. Высокий, тощий мужчина, одетый в непонятного цвета хламиду с капюшоном на голове. Лицо было скрыто в тени. Тогда я испугалась, теперь живущая во мне сила давала уверенность в собственной безопасности.

– Ты кто? – Личность этого субъекта могла навести на некоторые ответы.

– Глупая девчонка. Тебе и твоим друзьям недолго осталось. Я доберусь до вас.

Перед глазами опять мелькнула гора трупов, рыжие пятна волос, красные пятна крови. Безобразная палитра смерти.

– Нет, – твердо ответила я.

Смысла разговаривать с этим странным существом не было. Пока я была не уверена, что это не остаточная от магии, творившийся здесь, эманация, которая захотела поиграть в человека.

Я вышла из сна Сорта.

«Еще встретимся, девочка».

Все еще сидя у тела воина, проверила пульс. Жив. Рейнард подошел сзади.

– Он жив, – спокойно констатировал брат.

– Да. Спит, но сейчас проснется.

– Что ты сделала?

– Теперь я умею колдовать. – Я внимательно посмотрела на Лисенка, он ответил мне понимающим взглядом. Эта информация была только для одних ушей, которые сейчас находились далеко. На этот раз, я испытала лишь легкое сожаление и сама удивилась, еще день назад мое сердце сжималось от страха и тоски, теперь мне было все равно.

– Не возражаешь… – начал брат.

– Нет.

Встала и пошла проверить Зани и Вадина. Вскоре Лисенок присоединился ко мне. Надо было обставить все, как будто бы это он вылечил ребят.

– Что теперь будем делать? – Спросила Салли.

– Искать путь обратно в катакомбы. – Теперь я чувствовала живых где‑то впереди.

Берег не кончался, подземная пещера была огромных размеров, окончательно выдохшись, отряд, остановился на ночлег. Призрак кота вопреки обыкновению улегся у меня на груди. Ренир пристроился рядом, подозрительно на меня косясь. Но рядом были телохранительницы и брат, поэтому поговорить мы не могли.

Сон без сновидений быстро поглотил мое тело и разум, но проснувшись, я долго не могла понять, где нахожусь, и что за люди лежат рядом. Казалось, отдых не принес облегчения, голова болела, мышцы ныли. Списав все на бесконечные водные процедуры предыдущего дня, я успокоилась и привычно подумала о Лоренсе. Но вместо теплоты на сердце была лишь тревога за отряд. Неужели я так быстро его разлюбила? С глаз долой, как говориться. Оно и к лучшему, любовь отупляет и мешает жить.

Оглядевшись, заметила, что весь отряд мирно дрых, даже Вадин, который стоял на страже.

– Подъем, – скомандовала я.

Привычно распределила обязанности между воинами, отчитала Вадина за безалаберность.

– Что на тебя нашло? – Удивился брат, когда мы сели завтракать.

– Ты о чем? – Однообразия нашего рациона начинало надоедать.

– Никогда не видел тебя такой злой.

– Каждый должен отвечать за свои ошибки, Рейнард. – Холодно ответила я. Этот разговор начинал раздражать. Почему я должна была отчитываться за свое поведение перед этим мальчишкой?

После трапезы, отряд быстро собрался и зашагал в поисках выхода на ярусы катакомб. Я не была уверенна, что мы выйдем на четвертый ярус, слишком долог был наш путь вниз.

Теплые импульсы жизни ощущались все ближе.

– Рейнард, ты чувствуешь Киллиана? – Решила проверить я.

– Да. Он где‑то впереди. До меня доносится эмоциональный фон их отряда. Не самый веселый, надо сказать.

Мы бы никогда не обнаружили дверь, если бы не помощь призрака кота, который сорвался с громким мявом с моего плеча и прыгнул к стене.

– Всем стоять, – махнула я рукой и пошла выяснять, что случилось с пушистым призраком.

Ничем не примечательная стена вызывала у кота странную реакцию. Он подпрыгивал, отталкивался лапами от стены и приземлялся на песок.

– Что‑то не так с этой стеной? – Спросила я призрака кота.

Он сердито посмотрел на меня.

– Здесь ход? – Догадалась я и приложила руку к тому месту, которого касались лапы кота в прыжке.

Небольшая часть стены отъехала, обнажив неширокий темный проход.

– Ребята, – позвала я.

Построившись по двое, друг за другом, мы ступили в темный коридор прохода, который был также вырублен в скале. Магические светлячки Лоренса, соскучившиеся по работе, засияли ярко, освещая серые каменные стены.

Скорее всего, ловушек тут не было, ведь только избранные могли открыть этот проход, но все шагали, внимательно смотря по сторонам и под ноги. Как обычно я шла впереди, Занибия увязалась идти со мной, сзади шли Салли и Рей, потом Вадин и Дарий, Арик и Тинор, Сорт, которой с самого своего пробуждения подозрительно на меня косился, но молчал и Генир.

Прошло много времени, а длинная кишка коридора все никак не заканчивалась. Пока, наконец, мы не уперлись в тупик.

Я приложила руку к стене, и она отъехала без единого звука. Пройдя вперед, мы оказались в огромной зале, освещенной синими факелами. Ряды изящных, резных колон из черного мрамора с золотыми прожилками, мозаичный пол черного цвета, стены, отделанные все тем же черным мрамором. Сумрачная красота этого места восхищала и пугала одновременно. На полу лежало тело Фенира с проломленным черепом, рядом валялось огромное существо – родственник тех двоих, унесших жизнь Фара. Чуть дальше еще три огромные туши. Никого из нашего отряда. Но я чувствовала тепло жизни где‑то впереди.

Осторожно обойдя мертвые тела, отряд двинулся дальше. Впереди в углу у черных, отделанных золотом дверей, сидели усталые мужчины. Киллиан склонился над кем‑то, рядом привалившись к стене, сидел Сейрон с рассеченной рукой, Регвор с раной на животе.

Рейнард бросился на помощь целителю, а мы подошли к вставшим поприветствовать нас бледным Лоренсу и Нолану. Оба быстро пересчитали по головам нашу часть отряда, Нолан недовольно скривился.

– Вы долго, – без предисловия начал маг.

Перед моими глазами пролетела схватка с быкомонстрами, потеря Фара, озеро, водопады, холодное тело Сорта, дикие глаза Дария, который думал, что потерял друга.

– Ты смеешь мне такое говорить, – голос звенел от ярости, переполнявшей меня.

– Черри, – Салли положила руку на плечо и умоляюще посмотрела. Но меня несло. Ярость, гнев, усталость все выплескивалось с каждым словом на оторопевшего мага.

Выговорившись, отошла к раненым.

– Что с ней? – Услышала вопрос Нолана.

– Она такая со вчерашнего дня, – тихий ответ Салли.

– Больше вам нечего обсудить? – Повернулась я. Кончики пальцев начинало покалывать от холода.

– Черри, девочка, успокойся, – услышала мягкий голос Ренира. Этот голос заставил меня прийти в себя. Действительно, чего это я вдруг так разозлилась. С удивление посмотрела на свои пальцы.

– Нам надо поговорить, – продолжил дух, и под удивленными взглядами членов отряда я спряталась за колонну. Плевать, что они подумают!

– О чем ты хотел поговорить? – Нетерпеливо спросила я.

– Спроси Лоренса о природе твоей магии.

– С чего это я должна вообще разговаривать с этим заносчивым типом? – Настроение опять резко ухудшилось.

– Ты ведь никогда не была такой вспыльчивой. Тебе не кажется это странным? – В голосе друга отчетливо слышалось беспокойство, но я была неумолима.

– Со мной все в порядке. Моя сила меня прекрасно слушается и мне не нужны советы этого высокомерного мага, – холодно ответила я.

Позже, когда целители закончили с раненными, Дарий и Арик приготовили и раздали еду, Нолан поведал нам о злоключениях их части отряда.

Расставшись с нами, ребята двинулись дальше по коридору, полному ловушек. Но в этот раз все были крайне внимательны, поэтому живы остались, хоть и не совсем целы. Четвертый ярус был полон разных тварей, которые не дохли от одного грозного взгляда мага, посему войнам пришлось попотеть, прокладывая себе путь сквозь нестройные ряды каменных големов, которые умирали, стоило им снести голову, но количество их исчислялось десятками. Только магия Лоренса и дар жизни Киллиана позволили отряду пройти этот ярус. Там они потеряли Тогарда. Нас не было четыре дня, поэтому они решили начать зачистку третьего яруса, не дожидаясь нашего появления.

Затем Салли рассказала о наших злоключениях. Лоренс все это время, молча, не отрывая взгляда, смотрел на меня. В его голубых глазах не возможно было прочитать, о чем он думает. С другой стороны вторая пара, только уже карих глаз сверлила меня взглядом. Киллиан сидел рядом с Реем. Я же примостилась между Салли и Занибией молча наслаждалась теплой пищей. Призрак кота улегся у меня на коленях и мирно дрых. Никогда не думала, что духи нуждаются во сне, но пушистик служил ярким опровержением всему, что люди знали об этих сущностях.

Не выдержав, друг детства подсел рядом, потеснив Занибию.

– Как ты? – Нежно спросил он, проводя рукой по моей щеке.

– Нормально, – отстранилась я. Прикосновения его теплой руки было неприятно.

– Ты стала какая‑то другая. – Он не обиделся, взял мою руку.

– Да что все заладили одно и тоже. Я как я. Достали. – Я выдернула руку, встала и ушла к колонне, стоявшей недалеко от места, где расположился отряд. Хотелось спать и, прислонившись спиной парапету, не заметила, как погрузилась в сон.

Опять оказалась в подземном городе. Кругом было пусто, тихо и пыльно. Все те же белые стены некогда прекрасных домов, пустые провалы окон, фонтан. Я шла по узкой улице между стройными рядами двухэтажных домов. Улица вывела мена на небольшую круглую площадь, в центре которой высился фонтан причудливой формы звезды. На бортике чаши, выполненной из ярко голубого мрамора, теперь пыльного и облезлого восседал мужчина, одетый в коричневый кожаный костюм. Рыжие с проседью волосы ярким пятном выделялись на унылом фоне грязных строений. Мужчина сидел ко мне спиной, лица его я не видела, но опасности я не чувствовала.

– Привет, – незнакомец, услышав меня повернулся. Он казался мне знакомым: яркие голубые глаза чуть вытянутой формы в обрамление густых коричневых ресниц, такого же цвета изящные брови, тонкий длинный нос, красивой формы губы, лицо идеально овальной аристократической формы. Его руки с длинными тонкими пальцами покоились на коленях. Точно аристократ. Откуда он тут?

– Что ты делаешь в моем городе?

– В твоем? – Удивился мужчина.

Я развела руками, решила быть вежливой с незнакомым аристократом.

– Приветствую тебя незнакомец в моем прекрасном городе Эридарне.

– Незнакомец? – Изящные брови мужчины поползли вверх.

Я подошла ближе. Может быть мы знакомы? Еще раз внимательно оглядела его. На вид, не больше 25 лет, в левом ухе блестит круглая маленькая сережка с синим камешком. Такого бы я запомнила.

– Извольте представиться, милорд – решила быть учтивой.

– Меня зовут Лоренс, – мужчина протянул мне руку.

– …? – Забыла, как меня зовут. Но свою руку вложила в его. Он крепко ее схватил и потянул меня к себе.

– Что вы себе позволяете! – Закричала я, пытаясь вырваться из его объятий.

– Черри, я не понимаю, что с тобой случилось. Не вырывайся, пожалуйста, я ничего плохого не сделаю. Он усадил меня к себе на колени и прижал к груди. В его объятиях было тепло и спокойно, он явно меня знал, но почему я его не помнила? Хотя я и имя свое забыла.

– Как ты сказал, меня зовут? – Поудобнее устроившись, я пристроила голову на его плече, уткнувшись носом ему в шею.

– Чаррития, Черри. Ты принцесса Иссидии, сестра Рейнарда, которого ты зовешь Лисенком, прекрасная лучница.

– Чаррития, – попробовала на вкус имя и оно мне понравилось. От него веяло теплом, солнцем, прогретым морским воздухом. Море… Тут не было моря, только озеро, но откуда‑то я знала, что море соленое и большое.

– А кто ты мне?

– Никто, – мне показалось или мужчина вздохнул.

– Почему я ничего не помню?

– Это я и пытаюсь выяснить. Помолчи, пожалуйста. – Я послушалась и закрыла глаза, наслаждаясь теплом другого человека. Я так давно тут одна. Так одиноко, не с кем даже поговорить.

– Ты колдовала? – Подал голос рыжеволосый Лоренс.

– Когда‑то давно. – Пожала плечами я.

– А ты можешь вспомнить, что ты делала?

Какой странный, зачем это ему?

– Спасла человека, заблудившегося во сне.

– А разве во сне можно заблудиться? – Удивился рыжий.

– В магическом можно. Магический сон – это проводник в мир духов, – важно начала я. – Грань между миром живых и миром духов такая хрупкая, даже живой может ее разрушить.

– А мертвый?

– Мертвым все равно. Понимаешь? Они же умерли. Им нет дела до живых.

– А как же те духи, у которых в мире живых осталось какое‑то незавершенное дело?

– Они все равно находятся в мире духов.

– Не понимаю, тогда почему Видящие их видят?

– Я не знаю, кто такие твои Видящие.

– Люди, которые видят духов. – Казалось, мужчина совсем сбит с толку.

– Но люди не могут видеть духов, – удивилась я.

– А кто может?

– Только Хранители границы. Но они не совсем люди. Они наполовину духи, понимаешь.

Лоренс взял меня за плечи и отстранился, теперь моя голова была напротив его, и он изучал меня пристальным взглядом.

– Что значит наполовину духи?

– Мы прошли границу и вернулись обратно.

– Когда это случилось с тобой?

Я не задумываясь, ответила:

– В 7 лет я утонула. – Перед глазами встало море, которое я так любила. – Меня вернул обратно мой брат.

– Лисенок. Откуда ты берешь магию? Она пришла после перехода границы?

– Да. Но магия долго спала, пока кто‑то не пробудил ее.

Мужчина невесело усмехнулся.

– Знаем мы этого кого‑то. Что было дальше?

– Тебе обязательно все время обнимать меня? – Решила все прояснить сразу.

– Мне так приятнее. Я тебе не нравлюсь?

– Ты теплый и пахнешь вкусно. Мне все равно. – Он перестал меня удерживать, и я опять опустила голову на его плечо.

– Как ты оказалась в этом городе?

– Я тут живу, сколько себя помню.

– Тогда где ты нашла море, чтобы утонуть?

– Не знаю. Нашла где‑то. – Пожимать плечами в такой позе было не очень удобно.

– Тут всегда было так пустынно и грязно?

– Этот город был прекрасен. Множество людей тут жило.

– И что случилось?

– Не помню. – Я потерла лоб, но в голове было также пусто как на улицах Эридарна.

– Не колдуй больше, Черри. Я не хочу потерять тебя, хоть ты никогда и не будешь моей, – тихо в мои волосы прошептал рыжий.

– Не буду. – Легко согласилась я. Кому теперь нужна моя магия?

– А теперь, мы с тобой попрощаемся.

Я поднялась с его плеча и посмотрела на мужчину. В его глазах цвета неба отражалась бесконечная нежность и любовь. Он потянулся ко мне и коснулся теплыми губами моего лба.

Проснулась сама и долго лежала, уставившись в черный потолок. Я лежала на мягком одеяле, укрытая еще одним одеялом. Когда засыпала, их вроде бы не было. Сон…мне же что‑то снилось, что‑то приятное. Но воспоминания ускользали как вода сквозь пальцы. Рядом мирно дышал братик, недалеко сидел Киллиан, молча уставившись в магический костер. Сорт стоял на дежурстве, остальной отряд мирно спал.

– Привет, – я тихо присела рядом с другом. – Прости меня, Лиа. Не знаю, что вчера на меня нашло.

Целитель посмотрел на меня и вдруг крепко обнял.

– Я так волновался за тебя, за вас, Рити, места себе не находил, потому что не знал, жива ли ты, в порядке ли все с тобой.

– Со мной все хорошо, – я похлопала друга по спине. Было немного неловко от того, что я знала, что он испытывает ко мне, и не могла ответить взаимностью. Лиа нехотя выпустил меня из объятий.

– Сейчас с тобой действительно все хорошо. Вчера твой эмоциональный фон был очень нестабилен.

– Устала, – просто объяснила я.

– Рей тоже самое сказал. Ты знаешь, он стал гораздо сильнее за эти четыре дня. Не могу даже представить, что послужило катализатором.

– И я не знаю. Очень много всего случилось. Это место просто пропитано магией.

– Но моя сила не возросла, – возразил кареглазый.

– Ты и так сильный, – улыбнулась я и шутливо толкнула его в бок.

– Это да, один из лучших, – к другу возвращалось его обычное игривое настроение. Больше никакой вселенской печали и грусти. Я облегченно вздохнула.

– Поспи, Лиа. У тебя синяки под глазами.

– Да, ты права, – вздохнул целитель.

Он улегся и свернулся калачиком. Погладив его по голове, тихо отошла пройтись.

За мной увязался призрак кота и Ренир.

– Наконец – то ты стала собой, – улыбнулся друг.

– Что со мной было? – Взъерошила волосы.

– Поговори с Лоренсом, – посоветовал дух.

Ох. Как сложно. После всего, что я ему вчера наговорила, мне даже смотреть в его сторону стыдно. Лоренс… Опять сердце дико бьется, пытаясь пробить грудную клетку. Чувствую себя снова нескладным подростком. Мы глубоко под землей, вокруг все дышит опасностью, часть отряда никогда не видит солнца, не известно выживем ли мы, спасем ли лорда, а у меня в голове весна и ветер несет сладкий аромат вереска.

– Потом как‑нибудь. Сейчас же все хорошо, правда?

– Один раз ты уже не хотела с ним говорить и ничего хорошего из этого не вышло. А потом когда поговорила, разве стало хуже?

– В какой‑то мере стало ужасно, – вздохнула я.

– В какой? – Заинтересовался Ренир.

– Мяу.

– Да вы что, сговорились?! – Возмущенно воскликнула я и быстро зажала рот рукой. Вроде никто не проснулся. – Пойду сменю Сарта, пусть поспит, я уже все равно не усну.

И все‑таки, что же мне снилось? Почему хочется улыбаться и так легко на душе?

Лоренс приложил сияющую синим руку к черному дереву двери, потом посмотрел на меня. Я мотнула головой: темных сущностей нет. Маг медленно распахнул тяжелые створки дверей и шагнул в темную залу. На стенах вспыхнули факелы. Зала была пуста, ни статуй, ни живых чудовищ.

Рыжеволосый маг молча встал на входе, раскинув руки, глаза сияли магическим светом.

Как же я отвыкла от его компании. Больше не надо было думать, искать решения, ломать голову. Можно было целиком и полностью положиться на этого сильного мужчину. Но в тоже время как приятно было, что мастер силы прислушивался ко мне.

– Идем, но медленно и очень осторожно.

Лоренс шагнул на первую плиту из черного мрамора и вдруг на ней появился синий знак, остальные плиты тоже загорелись.

– Бездна, – выругался маг. – Идем шаг в шаг за мной. Кто наступит не на ту плиту, умрет.

Впереди Лоренс, потом Регвор с Киллианом, Сорт и Сейрон, Нолан и Тинор, Арик и Генир, Вадин и Рейнард, Дарий и я, и замыкающие Салли с Занибией.

Полагаясь на память мага, мы покорно следовали за ним, прыгая с плиты на плиту. Призрак кота весело скакал со всеми, Ренир на него осуждающе смотрел. Дух быстро пересек залу не касаясь пола и теперь стоял в дверях на другом конце и наблюдал за нашим странным танцем.

Лоренс добрался первым и готовился к открытию дверей, чтобы освободить проход для подходящих Регвора и Лиа. Получалось, что когда мы с девчонками достигнем конца залы, ребята будут уже в следующей. Плохо. Что‑то тут мне категорически не нравилось. Где‑то был подвох.

Допрыгав до конца, мы двинулись в следующую залу. Только вот…

– Они двигаются, – заорал Генир, застывший на плитке. – Они меняются местами, мастер Лоренс, что делать?

Одна плита исчезала и на ее месте возникала другая. Не менялись только те, на которых стояли мы и те, которые были впереди Лоренса. Он мог спокойно дойти до конца, но нам пришлось положиться на удачу.

Люди застыли на месте, боясь сделать шаг, грозивший смертью. Подняв глаза от плит, посмотрела в сторону мага и встретилась с ним глазами. Голубые глаза мужчина были полны отчаяния, мое сердце сжалось от боли. Нас шестнадцать человек и только первые пятеро имеют все шансы пройти ту залу. Мы с телохранительницами были обречены. Если бы только отключить механизм, который заставляет плиты меняться, или если бы я могла видеть знаки на плитах, но их не видит даже мастер силы. Стоп, призрак кота всегда помогал найти потайные двери, значит, он что‑то видит или чувствует.

– Котик, – позвала его я. Люди удивленно на меня уставились, сочтя, что я сошла с ума, в глазах брата и мага я увидела понимание. Лоренс посмотрел на меня с надеждой и двинулся вперед, полностью доверившись мне. Регвор, Киллиан, Сорт, Сейрон, Нолан и Тинор быстро последовали за ним стараясь, чтобы на плите оставался предыдущий, тогда следующий точно знал, куда прыгать. Точно!

– Ребята, все ждите, пока к вам на плиту не прыгнет следующий, тогда мы сможем спокойно добраться! – Крикнула я. Но пока я думала между Тинором и следующим Ариком образовалась большая брешь.

– Котик, ну где же ты? – Мой взгляд метался по полу, но призрака кота видно не было.

– Мяу, – он, мягко оттолкнувшись, прыгнул мне на плечо откуда‑то сбоку.

– Пушистик, покажи, пожалуйста, плиты, на которые можно прыгнуть. Тебе придется нас вести. Девочки, – я повернулась к телохранительницам, – вы готовы доверить свои жизни мальчикам?

– Что? – Не поняли меня они.

– Я хочу, чтобы вас понесли. Чем компактнее будет группа, тем быстрее и безболезненней мы пройдем. Рей, тебя это тоже касается.

– Ну, – законючил парень.

– Вадин!

– Да, миледи, – улыбнулся мне мужчина и закинул братика на плечо.

Дарий аккуратно поднял на руки Салли, Гениру досталась недовольная Занибия.

Я, быстро миновав воинов, оказалась рядом с Ариком. Всегда симпатизировала близнецам.

– Доверяю тебе самое ценном, – хмыкнула я.

– Э?

– Себя. Если тебя понесет не туда, я убью тебя раньше, чем твоя нога успеет коснуться неправильной плиты.

– Ты меня пугаешь, – вздохнул Арик, опускаясь на колени, чтобы позволить мне разместиться за его спиной.

Гонка со смертью началась. Кот разыгравшись, весело скакал с плиты на плиту, командуя, я вела мое маленькое войско вперед. Арик точно исполнял все мои приказы, следом прыгал Генир с Занибией, потом Вадин с братом, последние Дарий с Салли на руках. Шли мы крайне медленно. Ребята рисковали не только своими жизнями, все были предельно собраны. Добравшись до конца залы, мы обнаружили, что впереди идущие уже скрылись в следующей зале.

– Еще семь, – простонала Салли.

Зайдя залу, мы практически налетели на широкую спину Регвора.

– Что случилось, – подал голос Лисенок, спрыгнув со спины Вадина.

– Я не вижу знаков, – ответил спокойный голос мага.

– Тогда пропустите меня, – проталкиваясь между мужчинами, подошла к Лоренсу. – Призрак кота поможет найти безопасные плиты, а вы идите за мной.

Мастер силы ничего не ответил, молча пропустив меня вперед.

– Ну что, котик. Настал наш час показать злому дяде магу, что мы на что‑то способны, – тихо сказала я призраку кота, пристроившемуся на моем плече. Пушистый повел ухом и быстро принялся за дело. Резво скача и громко мяуча. Не удивилась, если бы ребята его услышали. Похоже, котику очень нравилось быть в центре моего внимания.

– Ренир, а ты не видишь правильные плиты? – Друг маячил все время где‑то с правого боку. С левого боку, стараясь не отставать, мельтешил кто‑то рыжий, Лоренс или Рей, хотя может и Салли, я не приглядывалась. Не до этого было. Четко следуя за резвым зверьком, прыжками перебиралась с плиты на плиту. Иногда приходилось тяжеловато, если плиты находились на приличном расстоянии друг от друга.

– Не вижу, странно, что котяра их видит, – удивленно ответил мне старый лучник.

На этом разговор оборвался. Слишком велико было напряжение. Каждый шаг мог стать последним, тогда отряд никогда отсюда не выберется. Повторить дикую пляску, или скорее прыжки, смерти было практически невозможно. На что надеялись те, кто ставил эту ловушку? Хотя меня не покидало ощущение, что ее можно было где‑то отключить. Пробирались же как‑то хозяева этого места. Или для них существовали другие потайные ходы?

– Вот я дура, – взвыла я, остановившись. Сзади на меня кто‑то налетел, негромко выругавшись.

– Что случилось? – Одновременно вопросили Ренир и налетевший маг.

– Ходы! Я же умею открывать потайные ходы. Нам не надо тащиться через эти дурацкие ярусы. Я почти уверена, что ходы могут привести нас на самый низ, минуя все ловушки. Эти ярусы и были построены для непрошеных гостей. Сами хозяева ими не пользовались.

– Резонно, только для того, чтобы подойти к стене и найти тайный ход, нам нужна пустая зала без ловушек.

– Лоренс, я, наверное, умею отключать ловушки. Должна уметь. Ох, нам так надо поговорить, – спохватилась я. Он же ничего не знал о моем открытии!

Ренир многозначительно посмотрел на меня. Да, друг, ты всегда прав. Зря я не поговорила с магом.

– Черри, – начал маг, но я его уже не слушала. Где‑то во мне была магия, сейчас она дремала, но я могла ее пробудить.

– Пожалуйста, – Лоренс положил руку на плечо, но быстро отдернул. – Черри, не надо, мы справимся!

– Почему ты не хочешь, чтобы я помогла? – Раздражение росло вместе с потоками магии, разливающимися нестерпимым холодом по венам.

– Потому что эта магия губит тебя.

– Чушь, – я расставила руки, чувствуя, как это место начинает отзываться на мой призыв. Хозяйка вернулась, чтобы вступить во владения. Я не чувствовала больше жуткого пронизывающего холода, сила переполняла хрупкую оболочку, кипя и бурля. И катакомбы подчинились. Ловушки, разбуженные горсткой людей, погрузились в сон. Одна за другой замирая на долгие годы, когда следующие безумцы решат пройти путем смерти.

Высоко подняв голову, я направилась к стене. Ясно и четко виднелся проход, который закрывала каменная дверь. Легкое касание руки и проход открыт. Не дожидаясь остальных, зажгла факелы и стала спускаться вниз. Перед глазами стоял план катакомб. Вот шесть ярусов, соединенных лестницами. Те, кто когда‑то нарисовал карту этого места не знали, что ярусы оканчиваются тупиком. Маг бы никогда не нашел там своего лорда, потому его тело, еще живое, надо сказать, находилось гораздо ниже. В заброшенном подземном городе.

На шестом ярусе находились несколько выходов на поверхность, один из которых располагался в подземелье замка Сивирья. Один выход был у восточной границы княжества, два других, давно засыпанные, на территории лорда Воера. Кроме того был затопленный выход в море. Эти катакомбы существовали еще задолго до того, как море отвоевало эти северные земли.

Я вышла в комнату с фонтаном – копию нашей «комнаты отдыха». Единственным отличием был черным мрамор, использованный для отделки помещения. Строители старались соблюсти единый стиль яруса. В черной чаше плескалась прозрачная вода. Стены покрывали прекрасные фрески с изображением какого‑то величественного города. Залюбовавшись стройными шпилями башен, не заметила, как рядом оказался весь отряд.

– Черри, – сзади тихо подошел Лиа. – Опять нестабильный фон.

Я обернулась и вызывающе посмотрела в карие глаза друга. Не выдержав презрительного взгляда, он опустил голову и отошел к Лисенку, молча смотревшему на меня. Я их всех спасла, а они смеют себя так вести! Вот же неблагодарные твари! Ничего, я им еще покажу. С этой утешительной мыслью, подошла к фонтану и вволю напилась такой вкусной воды, больше не казавшейся холодной. Вода разжигала потухшие искорки магии, заставляя их гореть ярче, практически опаляя. Но боли не было, только состояние абсолютного могущества и эйфории.

– Черри, ты хотела поговорить с Лоренсом, – Ренир воспользовался привалом.

– Мне не о чем говорить с этим слабаком. Он слишком глуп, чтобы понять мою магию, – холодно ответила я.

Презрительно оглядев людей, рассевшихся справа от фонтана, я отошла на противоположную часть комнаты и уселась, завороженная игрой нитей воды, изливаемой из черной рыбины.

– Поешь, сестренка, – не заметила, как подошел Рейнард, протягивая мне тарелку с кашей.

– Не хочу. Скажи всем, чтобы поторапливались. Надо идти дальше.

– Люди устали и им надо отдохнуть, – твердо сказал брат, смотря себе под ноги.

– Мне плевать. Даю десять минут на отдых, и мы идем дальше.

Посланник ушел, вернулся другой. Салли тихо села рядом.

– Черри, пожалуйста. Дай нам хотя бы полчаса на отдых.

– Саллития, вы можете остаться тут, я дальше пойду одна.

– Куда ты собралась?

– Мне надо в город. Он так долго обходился без меня.

– Какой город? – Удивилась телохранительница.

– В Эридарн.

– Что это за город? Никогда о таком не слышала.

Какая же надоедливая эта женщина!

– Это прекраснейший из всех городов. Его основали Хранители Границы много столетий назад.

– Он находится внизу?

– Да. Это подземный город. – Мой взгляд затуманился. Перед глазами вставали картины одна за другой. – Когда‑то давно Хранители Границы были изгнаны вероломными глупцами в подземный мир. Хранители обладали огромными знаниями и мощью, позволяющей управлять миром духов. Люди не видели духов и обвинили Хранителей во всех своих бедах. Хранители ушли, забрав свои семьи, и основали город, который по легенде им помогали строить духи.

– Что случилось потом, – взволнованно спросила Салли. Но мне наскучил этот разговор.

– Потом как‑нибудь расскажу. Хватит тянуть время.

Салли легко поднялась и ушла, а на меня вдруг навалилась жуткая сонливость. Но ведь я не устала. Закрыв глаза, втянула воздух носом. Где‑то магичили. Легкие, едва заметные линии тянулись от мага ко мне. Ха, решил меня усыпить. Не открывая глаз, потянулась к линиям, влив магию мира мертвых. Не сдохнет, но будет хреново. Но этого показалось мало. Из‑за такой вот мрази когда‑то мои предки оказались запертыми в подземном мире. Пачкать руки об этого ублюдка не хотелось, но…