Текст книги "Пурпурная Лилия, или Проведи меня сквозь Тьму (СИ)"

Автор книги: Анна Шаенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 10: Король крыс

В это же время, Вальтер Лейк

Ярость лавой растекалась по венам, а в ушах до сих пор звенели слова полковника. Эта погань не только сорвала идеальный план, но и посмела при всех угрожать мне!

Пришлось потратить ману и подчистить воспоминания свидетелей. Я не мог допустить, чтобы мои люди запомнили его слова и удар Рейвен.

– Смирись, Лейк, – в мыслях вновь раздался ненавистный голос Чезаре. – У тебя нет власти, только её иллюзия. Можешь чистить воспоминания сколько угодно и присваивать чужие победы. Допустим, кто-то поверит в твоё показное величие, но мы оба знаем, что ты всего лишь крыса, мнящая себя драконом.

– Заткнись! – заорал так, что голова едва не взорвалась от ментальной волны. – Мне нужна репутация! У нас больше не осталось другого варианта, как поднять мятеж. Но кто пойдёт за мной, если всплывет правда?!

Лаорра теперь герой. Спаситель, чья слава скоро достигнет небес. Если станет известно, что я предлагал убить его, и отступил лишь из-за угроз Рэми – мне конец!

Я не мог полностью стереть этот инцидент, там было слишком много Жнецов и янтарных драконов, но я изменил нюансы, и в люди уже пойдёт выгодная мне версия.

– Знаешь, в чём разница между вами? Мигель действительно мог убить тебя, – ядовито усмехнулся призрак. – Ему не нужна ложь, чтобы остаться в памяти людей победителем.

– Кто бы говорил! Посмотри на себя, ты давно уничтожен!

– Ты так думаешь? – лениво поинтересовался Альсавейг.

– Мы лишились Расколов! Новая Стена нерушима, Дамир навсегда похоронил твою лазейку! Теперь даже я не могу вспороть Завесу. А без монстров весь наш план летит в Бездну!

– Не наш, а твой. Я изначально предлагал другой вариант.

– Можешь бодриться сколько угодно, но ты повержен, – отрезал я. – Расколы давали тебе Силу, а теперь неоткуда черпать ману! Ты будешь слабеть с каждым днём…

– Давай заключим пари: кто сдохнет быстрее, ты или я? – Альсавейг рассмеялся.

Каждое его слово, каждый звук, срывающийся с бескровных губ, скользили по нервам ржавой пилой. Призрак чувствовал малейшую слабость, бил прицельно, не давал времени перегруппироваться и поднять ментальные щиты. Он осознанно подталкивал меня к грани.

Ещё немного, ещё одно поражение и я сам приползу к нему на коленях…

– Ты намеренно проиграл?! – взревел я, осенённый страшной догадкой.

– Не понимаю о чём ты.

– Ты предлагал другой вариант и собирался заключить со мной контракт…

– Крысёныш войны внезапно передумал?

– Замолкни! – я задохнулся от возмущения.

Гадюка победы… Мерзкое прозвище, но проклятый дух умудрился сделать его ещё оскорбительнее.

– Если не согласен, к чему этот пустой разговор? – поинтересовался Чезаре.

– Отвечай на вопрос! И не смей называть меня крысой!

Призрак повёл плечами и отвернулся, словно говоря: тогда мне нечего тебе сказать.

Тварь! Сумасшедшая и абсолютно неуправляемая!

Я не стал тратить время на бесполезные споры. Нужно любой ценой исправить ситуацию, пока не поздно. Поэтому я ринулся в гущу угасающего сражения, когда смертельная опасность миновала. В лесу не осталось тварей, представляющих для меня реальную угрозу.

Я с лёгкостью убивал монстров, пробиваясь к Штормовому гарнизону. Даже оторвался от своих людей и ушёл далеко вперёд, чтобы видно было только меня. Нужно показать себя героем, отвоевать хоть клочок славы!

Первым всё равно запомнят Дамира, но моё имя будет греметь рядом. Я должен обойти хотя бы императора!

Меня будут восхвалять и вспоминать вместе с Лаоррой. Я стану его тенью, тем, кто зачищал территорию и прикрывал тылы, пока Тёмный Бог возводил новую Стену. В нынешней ситуации это лучшее, на что можно рассчитывать.

И всё из-за этого мерзкого призрака! Если бы он выполнил свою часть сделки и убил не только Джайну, но и остальных…

Проклятье! Почему Райан ещё жив?!

ГЛАВА 10.1

Внезапно повеяло пронзительной болью и отголосками затухающей маны. Я сразу узнал её. Сила Тёмного Бога! Кажется, Дамир окончательно сошёл с ума и пытался воскресить сестру.

Подумать только, отдать такую силищу ради спасения другого. Он не достоин этой магии! Почему Боги наделили могуществом его, а не меня?! Это ничтожество даже не в состоянии оценить их подарок.

А впрочем… это мой шанс!

Я запустил сканирующее плетение. Рядом только Рейвен, но её резервы на нуле. И вдали… Райан?! Прекрасно!

Поблизости ни души, они слабы и не смогут оказать сопротивление, а мои резервы бурлят от маны. Я убью всех троих и заберу их Силу. А после, когда стану Тёмным Богом, легко разделаюсь с Альсавейгом!

Я рванул вперёд, но не успел сделать и трёх шагов, как горло свело спазмом и лёгкие вспыхнули огнём, словно из них выкачали весь воздух. Я упал на траву, задыхаясь от боли и царапая ногтями землю.

– Ты просил не называть тебя крысой… Знаешь, а ты прав, – голос духа раздался совсем близко и перед лицом возникли начищенные до блеска носки его сапог. – У крыс больше чести.

– Чезаре, ублюдок!

– М-м-м… В самом деле? – хмыкнул Альсавейг. – Тогда кем нужно быть, чтобы напасть со спины, прервав прощание брата и сестры?

– Они наши враги!

– Бой окончен. Время убивать прошло. Настало время копать могилы. Даже орки не стреляют по тем, кто приходит за телами павших солдат.

– Ты предал меня! Кхе-кх!

На горле сомкнулась ледяная петля и меня дернуло вверх. Тело взметнулось над землёй и глаза оказались напротив змеиных глаз Чезаре.

– Разве ты не собирался сделать то же самое? – уточнил он, скользнув когтями по моей щеке.

Брызнула кровь и тело прошибло болезненной судорогой.

– Ты замыслил забрать Силу Тёмного Бога, а затем избавиться от меня. Разве это не предательство?

– Я не…

– Заткнись, Лейк. Твои мысли громче слов, а способности столь жалкие, что могут обмануть лишь таких же падальщиков, как ты, – Чезаре щёлкнул пальцами и передо мной вдруг появился мерзкий венок из ободранных крысиных хвостов. – Хочешь корону? Я подарю тебе венец, достойный подобной мрази.

Он водрузил его мне на голову и громко захохотал. Меня захлестнула ярость, и я забился в призрачных цепях, но удавка лишь сильнее сжала горло. Мне не удалось даже сбросить корону…

– Да здравствует крысиный король! – воскликнул Чезаре и с издёвкой поклонился мне.

ГЛАВА 10.2

Альсавейг

Лейка перекосило… Он выпучил глаза и дёрнул головой, отчего удавка на его шее затянулась сильнее. Но даже задыхаясь и чувствуя дикую боль, он продолжал биться в капкане, пытаясь если не вырваться, то хотя бы сбросить корону.

До чего же тупое создание…

– А тебе идёт, – усмехнулся, любуясь результатом своей работы.

От этих слов его лицо, скучное и мерзкое на миг заиграло красками. Настоящий крысиный король.

Чумная гончая, способная лишь разносить скверну и гниль. Ничтожество, у которого с рождения было всё и с избытком. Его душа давно изъедена вседозволенностью. То, что в своё время мне приходилось вырывать у судьбы с боем, Лейк получил просто так и совершенно не ценил.

Здоровое, сильное тело, мощная магия, высокий титул и неизмеримые богатства. Его любили просто за то, что он дышит и существует. Но человеческая жадность не знает границ.

Получая от судьбы всё больше даров, он не наслаждался ими, а искал то, чем ещё не владел и сходил из-за этого с ума. Это и привело его ко мне.

– Ты… нуждаешься во мне! – из последних сил прохрипела крыса.

Я поморщился и ослабил удавку.

Увы, убить его сейчас не получится. При всей ничтожности эта погань обладала редчайшей магией и служила ключом к моему освобождению. Впрочем, со своей задачей он справлялся. Всякий раз, пытаясь поймать облака, он спотыкался о корни под ногами.

С каждым проигрышем Вальтер всё глубже увязал во тьме и моих ловушках. А заодно утягивал в пучину отчаяния тех, кто действительно будоражил мой интерес.

– Ты отказался заключать договор и проиграл, так зачем же мне помогать тебе в дальнейшем? – поинтересовался я, продолжая игру и поддерживая его веру в то, что мне жизненно нужен этот контракт.

Нужен, да! Но точно не с этой крысой…

Его задача лишь подтолкнуть к краю пропасти настоящего контактора.

Райан Кэйлор! Бриллиантовая душа, чей свет мог затмить солнце. Идеал без единой червоточины.

Молодой император станет идеальным вместилищем моей души. Его тело достаточно крепкое, чтобы выдержать настолько древнюю магию. К тому же, в нём есть капля иномирной крови. Намного меньше, чем было у Джайны и есть у Рэйвен, но мне претила мысль о том, чтобы занять женское тело.

Слишком хрупкое, нежное, его придётся быстро сменить. Пустая трата изумительных ресурсов. Уж лучше дождаться, пока Райан сломается. Боль пробудит его истинную Силу, а после он сам придёт ко мне, чтобы пройти испытания Клинка Вершителя.

Но до того, как настанет этот миг, в его душе должны появиться тёмные пятна. Иначе он станет моим палачом, а не куклой.

– Сюда идут! – зашипел Лейк, и вновь забился на фантомных цепях. – Отпусти меня, немедленно!

Отпускать не хотелось, только придушить окончательно.

– Я заключу договор, любой! Только дай мне добить этих мразей, пока есть время! Я не заберу магию Тёмного Бога, клянусь!

– Грязь на твоём ботинке стоит дороже этой клятвы, – поморщился.

– Тогда позволь убить хотя бы Райана! Я не хочу войти в историю как тиран, но если он сдохнет сейчас, как мы и планировали…

Лейк запнулся, хватая ртом воздух, а через миг из его носа и горла хлынула кровь. Я всё же не удержался и активировал пыточный аркан.

Мусор…

Отбросив корчащееся от боли тело, я отлетел в сторону, прислушиваясь к всполохам знакомой магии. Роксана до сих пор кружила рядом и стерегла своих драгоценных детей. А Смерть охраняла императора.

– Джайна заплатила душой и правом на перерождение, чтобы спасти любовь своей жизни, – ответил, возвращаясь к Лейку, – от тебя Боги не оставят и крысиного хвоста, если приблизишься к нему.

– А сразу нельзя было сказать?!

ГЛАВА 10.3

– Зачем мне говорить с тем, кто собирался предать меня?

Лейк грубо выругался. Он не раскаивался и продолжал извиваться ужом.

Ну почему осколок столь драгоценного Дара достался именно этому ничтожеству?!

Искра Тёмного клинка. Сильнейшая магия, сочетающая ментальный Дар и некромантию. Результат чудовищных испытаний, проводимых в моей лаборатории на протяжении нескольких столетий.

Я создал эту Силу, чтобы воскресить тех, кого отнял у меня Творец. И по жестокой иронии она же стала ключом к моей погибели и вечному заточению.

– Что ты задумал? – обернулся, едва Лейк обнажил меч и похромал в чащу.

– Нужно вернуться. Меня должны найти среди убитых монстров. Тогда мои раны будут выглядеть уместно.

– Корону снимите, ваше величество, – я подавился смешком. От боли Лейк забыл о крысином венце.

Побледнев от ярости он сорвал диадему и сжег магией.

Придурок…

Эту вспышку, естественно, учуяла Роксана и направилась в нашу сторону. Повезло, что хоть Моргана уползла раньше и не почувствовала метку контрактора. Она знала о моей попытке сбежать и о битве с Тёмным Богом. Зато не догадывалась о временном договоре с Вальтером и о том, что я научил его открывать Расколы.

Нага верила, что это я подтачиваю Завесу и думала, что достаточно найти нового хозяина для Клинка Вершителя, чтобы ослабить меня.

Она и представить не могла, что именно этого я и жду больше всего: момента, когда душа Райана пойдет трещинами и, потеряв всё, он в отчаянии решится пройти испытания Клинка.

А Вальтер… Что ж, пока эта крыса формально чиста. Никто не свяжет его со случившимся, и я спокойно продолжу использовать его.

Мятеж должен грянуть в тот миг, когда Райан будет уязвимее всего. Сразу после похорон его любимой.

Чтобы обрести свободу, мне нужен маг, чья судьба и душа напоминали мою до того, как началось моё грехопадение и я отвернулся от Творца.

Райан подходил идеально даже судьбой.

Как и мне, ему приходилось сражаться за всё, что он сейчас имеет. Хотя наши испытания всё равно несоизмеримы.

Ведь я – ущербная тень собственной сестры. Близнец, родившийся практически без магии и святой Силы, слепой и болезный, ничтожный. Я должен был умереть, едва появившись на свет, чтобы она унаследовала Дар Небесной крови. Весь, до последней капли.

Но я выжил…

Со стороны руин вновь повеяло скорбью и магия Роксаны вдруг развеялась. Душа Джайны покинула этот мир, а вместе с ней рухнул и барьер Богини.

Я не удержался и подлетел ближе, подсматривая из-за деревьев за безутешным драконом. В одном я не соврал Лейку – прервать их прощание было за гранью даже для меня.

Боль от потери близнеца до сих пор разъедала мою душу, и чем ниже я падал, тем сильнее она становилась. Как и ярость от утраты Тамарис, единственной женщины, которую я действительно любил и ради которой готов был на всё.

Забавно, что в итоге именно она отрубила мне голову…

Стоило закрыть глаза и образ Дамира, прижимающего к груди тело Джайны, сменился другим. Я увидел себя, моложе и слабее… Я был слишком глупый, чтобы понять, в какую ловушку загнал меня Творец, и слишком ничтожный, чтобы это изменить…

– Я ненавижу тебя! Я проклинаю тебя! – мой призрак из видения поднял взгляд к небесам и зарычал раненым зверем, прижимая к себе мертвое тело сестры. – Я посвятил тебе всю жизнь, я прославлял имя твоё и служит тебе, но тебе всего было мало! Ты отнял всех, кто любил меня и кого любил я!

Тогда я верил, что проклятие Небесной крови можно обойти, и мы с Йороной выживем оба. Никто из нас не поглотит магию другого и мы сумеем разделить это бремя на двоих.

Я не хотел вредить ей, только стать достаточно сильным, чтобы защищать…

– Я верну тебя…

Воспоминания пошли рябью… Теперь я видел свою лабораторию.

Жуткое место, где я создавал чудовищ и экспериментировал с магией, пытаясь постичь тайну нашего проклятия и воскресить сестру.

Я стал Творцом нечисти, Богом мертвецов…

– Я верну всех, кто однажды оставил меня… А после я уничтожу и вновь подниму тех, кто ещё рядом, сделав совершенными, свободными от воли Первого создателя… – шептал мой призрак. – Я больше никогда не буду оставлен. Мы будем вместе. Вечно… В мире, который создам Я, и где не будет место для НЕГО!

Воспоминания вспыхнули и осыпались прахом. Тогда я проиграл… Да и после проигрывал бесчисленное количество раз. Мою душу заключили в моём же черепе и скрепили ловушку клинком, выкованным из магии моей любимой Тамарис.

Достать меч мог только тот, кто получил осколок созданного мною Таланта, и потомки первых Стражей клинка. А сам меч стал моей вечной тюрьмой и ловушкой, приманивающих тех, кто мог повторить мой путь.

Падшие Мастера и истинные Грешники… Их души были пищей для меча и поддерживали мои цепи. А светлые души, способные выдержать мою тьму и противостоять ей, становились временными хозяевами клинка и убивали таких, как Вальтер.

Этот цикл казался бесконечным, но я сумел найти лазейку.

Заполучив тело Райана, я смогу снова стать собой, вернуть утраченную Силу и закончить то, что не успел в своем мире.

Если повезёт, я даже смогу сделать из Рейвен новую Тамарис. Ведь она – её прямой потомок.

– Жди, моя проклятая королева, – прошептал, вспоминая лицо предавшей меня возлюбленной, – я найду твою тень в любом из миров и вновь сделаю своей!

ГЛАВА 11: Ночь золотых теней

Рейвен

Голова гудела, мышцы тянуло от боли. После прорыва прошло больше пятнадцати часов, но ни я, ни остальные ликвидаторы не сомкнули глаз.

Подвиг Джайны спас огромное количество жизней. И речь не только про бойцов Шторма, которым она приказала покинуть гарнизон незадолго до удара, и рабочих, дежуривших на лесопилке неподалёку. Гряда тянулась по всей северной границе империи, и последствия её обрушения невозможно было представить в полной мере.

Без уцелевших воинов Шторма ликвидаторы первой волны не сумели бы удержать тварей, пока Дамир возводил новую Стену. Но несмотря на приложенные усилия, жертв оказалось немало. Ведущую роль в этом сыграли обезумевшие твари Килграха, гоблины и орки.

Волны Хаоса, растекающиеся от Раскола, и ядовитые испарения вызвали Буйство крови. Монстры, попавшие под его действие, вначале нападали друг на друга, а после сбились в огромную стаю и бросились на близлежащие деревни.

Большая часть чудовищ и орков успела преодолеть границу до того, как Дамир закончил защитный купол.

Нам повезло, что магия Тёмного Бога спугнула монстров и волна ушла в другую сторону. Благодаря этому выжили и мы с Дамиром, и Райан.

Император истратил всю магию, чтобы быстро перекинуть драконов-ликвидаторов к Расколу. Он едва не погиб, уводя часть тварей вглубь Килграха. Его спасло чудо. Я слышала отголоски его разговора с отцом, Райан упоминал призрак Джайны. Сказал, что это она помогла отвести гнавшихся за ним монстров и продержаться до того, как подоспели Жнецы.

Стоило подумать об этом, и на глаза вновь навернулись слёзы. Хотя ещё недавно мне казалось, что душа превратилась в выжженное пепелище и я уже не способна на эмоции…

В результате трагедии погибли двадцать адептов Железного факультета, еще трое пропали без вести и тридцать пять находились в лазарете. Про потери среди Жнецов, Обсидианового корпуса стражей и Янтарных драконов Рэми, даже думать было страшно. Но мы прекрасно знали, что… всё могло закончится в сотню раз хуже.

Отправляясь на задание, я не была уверена, что вернусь. И это чувство гнетущей безысходности сильно отличалось от испытанного мною в Килграхе. Мне впервые было настолько больно и страшно.

Даже когда я угодила в паучьи сети или, когда мы с Дамиром попали в окружение и ему пришлось использовать магию Тёмного Бога, я всё равно чувствовала огонёк надежды. И только в этот раз ощущала лишь ужас и обречённую тоску.

Бой без шанса на победу… Именно такой оказалась бы наша вылазка, если бы не подвиг Джайны.

Я вновь закрыла глаза. Сейчас я была одна, в крохотной палате лазарета. Кроме меня сюда поместили ещё троих. Хельгу с Джессикой и Линсей из четвёрки Каджи. Они ушли недавно. Как и я, не смогли уснуть даже после двойной порции зелья, и решили немного подышать воздухом.

Наверное, и мне стоит поступить так же.

В бою с орками я использовала Шторм, взорвав головы десяткам врагов, включая шамана. Твари выскочили на наш отряд, прорвав линию обороны, когда мы эвакуировали жителей Цевье – крохотной деревушки у подножия Янтарного хребта.

А после я чуть не потеряла сознание. Меня затолкали в портал вместе с ранеными. Но даже оказавшись в лазарете, я выпила восстанавливающее зелье и тут же ринулась помогать. Свободных рук катастрофически не хватало, а я ещё стояла на ногах, хоть и колдовать уже не могла.

Работа помогала ненадолго отвлечься от гнетущих мыслей…

– Проклятье… – прошептала, и рывком поднялась с постели.

После того, как Дамиру не удалось воскресить Джайну, мы больше не разговаривали. Я не успела поддержать его, да и не знала, как это сделать… Чувствовала его боль, разъедающую душу, но он моментально закрылся даже от меня.

ГЛАВА 11.1

После к нам пробились отец, Мигель и моя команда. Остальное происходило как в тумане. Поблизости обнаружился Райан, он был серьёзно ранен. Его экстренно переместили в лазарет, а мы вернулись к работе.

На то, чтобы унять Буйство крови у монстров, ушло почти двенадцать часов. Пожалуй, самые долгие часы в моей жизни….

Я мотнула головой, сбрасывая наваждение, и направилась к шкафу. Переоделась в форму и, набросив плащ, выскользнула в коридор.

Здесь было людно, адепты и солдаты сбившись в небольшие группы, обсуждали последствия Раскола. Кто-то пытался узнать о друзьях и знакомых, кто-то оплакивал утрату близких, а большинство просто радовались, что сумели уцелеть в этой мясорубке.

Я не готова была говорить, хотя моё появление привлекло внимание. Слух о том, что я смогла вернуть Дамиру человеческую ипостась и прервала его перерождение в Тёмного Бога, уже распространился.

– Вэйс, я слышал…

– Простите, мне нельзя рассказывать о случившемся. Запрет императора, – отрезала, когда ко мне подошёл незнакомый вояка с нашивкой Обсидианового корпуса.

– Я только хотел поблагодарить, – понимающе усмехнулся он и неожиданно протянул дорогущий защитный амулет. – Держи, и не смей отказываться. У нас так принято. Это за командира.

– С-спасибо… – растерянно отозвалась, принимая подарок.

Было странно и непривычно, но я чувствовала, что его намерения чисты и не хотела обидеть отказом.

– Если ищешь командира Лаорру, он в третьем лазарете, – добавил вояка. – Но он никого не принимает, даже полковника Рэми прогнал.

– Ясно…

Попрощавшись, направилась в третий лазарет. Там разместили командование. Хотела навестить отца, если он успел вернуться после осмотра новых магических укреплений, ну и попытать счастья пробиться к Дамиру.

Внезапно услышала шум, ругательства и крики… Ойгена?!

Напарник кому-то угрожал, проклиная на нескольких языках. Я чётко расслышала слова: трус, крыса и мразь. Остаток фразы утонул в яростном вопле другого мага и рёве толпы.

Я метнулась туда, расталкивая столпившихся солдат и адептов. А когда протиснулась, увидела, как тяжеленный кулак Ойгена с силой впечатался в лицо молодого паладина.

Брызнула кровь и тот отлетел в сторону, а на Роя набросились товарищи пострадавшего.

– Стоять! – заорала, кидаясь им наперерез.

Завязалась драка. Жнецы, адепты и драконы ринулись колотить паладинов, вопя: за Рэми и за Лаорру!

Меня оттеснили в сторону. Без магии и оружия я ничего не могла противопоставить озверевшим мужчинам. Я лихорадочно соображала, как остановить бойню, но вдруг над нашими головами полыхнуло янтарное пламя и я услышала полный ярости голос полковника Рэми.

– Какого Хаоса вы здесь устроили?!