Текст книги "Пурпурная Лилия, или Проведи меня сквозь Тьму (СИ)"

Автор книги: Анна Шаенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 12: Иллюзии сгорают на свету

Спустя четыре дня

Прощание с Джайной прошло в Алмазном храме. Такой чести удостаивались лишь члены правящей династии. Среди старой знати это решение вызвало волнение, но Райан объявил, что она была его парой и он готов вызвать на дуэль любого недовольного.

Перешептывания стихли, хотя в воздухе по-прежнему ощущалось напряжение. Новость о создании вечной Стены многие восприняли с недоверием.

Зато слухи о подвигах Лейка множились с катастрофической скоростью, обрастая несуществующими героическими подробностями. Его превозносили на каждом углу, а про реальный вклад в победу Джайны и Жнецов умалчивали.

Я злилась. Вчера не сдержалась и подралась с однокурсником. Его и близко не было у разрушенной Стены, но языком этот гад трепал отменно. Он до хрипоты, с упорством идиота доказывал, что всех спасли паладины Лейка, а решение Джайны вывести бойцов Шторма и принять на себя удар привело к катастрофе. Если бы она сразу позвала командира Лейка…

Мои нервы сдали. Я чудом удержалась, чтобы не вскипятить ему мозги магией, но физиономию разукрасила знатно и сбила с неё спесивое выражение.

Только когда Ойген и Джессика оттащили меня от поверженного врага, я с запозданием просканировала его ауру.

Следов воздействия не обнаружилось… совсем. Он действительно верил в то, что говорил, и от этого на душе стало ещё паршивее.

Мне повезло, что Лойгер закрыл глаза на драку. Ещё и пообещал Мариусу щедро добавить, если не заткнется. Ведь наставник знал правду, он видел всё своими глазами.

Вот только нам не верили… Мы слишком долго молчали, а Лейк подсуетился и кругом раскинул свои щупальца.

Суд отсрочили из-за Раскола, и он вовсю пользовался этим, укрепляя свое влияние в Совете и максимально повышая авторитет. Я боялась, что теперь лишить его полномочий не получится. Помощь Дипломата Смерти, увы, ничего не дала. Память и ауру шепелявого паладина проверили от и до. Только доказательств, что на него воздействовал именно Лейк, не нашлось.

Айла пришла к тому же выводу, что и я. Вальтер не создавал новые эмоции, а лишь усиливал или ослаблял уже имеющиеся. Учитывая его особую ауру, это даже не считалось преступлением!

Мы ничего не сможем доказать.

Тяжело вздохнув, я выглянула в окно летающей платформы. Эта модель была новой и дребезжала гораздо меньше своих предшественников. Ход был плавным и мягким. Меня ужасно клонило в сон.

За последние дни я мало спала. Душа превратилась в выжженное пепелище… Мне было очень тяжело, но я держалась ради тех, кто остался, и в память о тех, кто ушёл.

Дамир больше не закрывался от меня. Ритуал Железного сердца опустошил нас обоих, но помог вынырнуть из омута отчаяния. Хотя душевные раны никуда не исчезли, они были очень глубокими и по-прежнему ныли.

Коммуникатор неожиданно пискнул.

Я не ждала сообщений. После прощальной службы в храме у меня резко закружилась голова и отец с Дамиром отправили меня отдыхать. Я хотела остаться, помочь, но усталость была слишком сильной.

Ректор дал мне три выходных и разрешил провести их дома. Я мечтала хоть немного отоспаться и забыться. Но сообщение из центрального штаба перечеркнуло все планы.

Меня срочно вызывали в бюро ментальных воздействий. Нужно было внести уточнения в последний отчет по эвакуации жителей из Мейлеса.

Я невольно поморщилась, но всё же попросила водителя изменить маршрут.

Бюро находилось в том же здании, что и штаб Светлых паладинов Лейка. Надеюсь, он ещё не вернулся. Мы виделись в храме. Думаю, он не упустит возможности покрутиться среди знати и лишний раз напомнить о себе.

Я рассчитывала по-быстрому внести правки и сбежать, пока он не вернулся!

Добрались удачно, с отчетом тоже управилась минут за пятнадцать, хотя вопросы мне показались странными. Словно глава комитета по контролю за магическими воздействиями специально искала к чему придраться.

Это бы и впрямь насторожило, не знай я бюрократов. Для них нет ничего святого, плевать на спасённые жизни и число погибших. Главное, чтобы по бумагам всё сошлось и в документах не было ошибок.

Из кабинета я вылетела стрелой, но едва подошла к лифту и нажала кнопку вызова, услышала позади голос Лейка.

– Командир Вэйс, – он сухо обратился ко мне, – нужно поговорить, пройдёмте в мой кабинет.

ГЛАВА 12.1

– Командир Лейк, хочу напомнить, что я не ваша подчинённая. Если нужно что-то обсудить со мной, сделайте официальный запрос.

Говорить с ним не было ни малейшего желания, а чутьё дымилось и пылало, сигнализируя об опасности.

– Вэйс, – прошипел он словно змей.

Называть меня по имени после стычки в лесу он не рисковал. Неделя тишины прошла, помолвка официально расторгнута и отмотать всё назад невозможно. Я с огромной радостью содрала ненавистный браслет и вернула Вальтеру, как только пришло разрешение из храма.

Теперь на моей руке красовался помолвочный браслет рода Лаорра. Взгляд Лейка был прикован к нему и, казалось, металл вот-вот расплавится от его злости.

– Это касается твоего отчёта.

– Я внесла все необходимые дополнения, – отрезала, и вновь нажала кнопку вызова. Только лифт, как назло, не шёл.

– У меня есть вопросы. И официальное прошение, подписанное главой комитета по контролю за ментальными воздействиями.

Я скрипнула зубами. То-то эта зараза с бегающим, липким взглядом и пустыми придирками мне сразу не понравилась. Но в её кабинете стоял мощнейший ограничитель. Я даже чутьём не могла воспользоваться, не то что считать фоновые мысли и доказать её сговор с Лейком.

– Вы специально это провернули? Знаете, какое наказание полагается за ложный вызов?

– Вэйс, ты слишком высокого мнения о себе. Иди за мной, быстро!

Он направился к служебному лифту.

– Я сама доберусь до вашего кабинета, господин Верховный паладин, – холодно ответила и вновь нажала на кнопку.

На этот раз раздался писк и двери, наконец, отворились. Вальтер резко развернулся и вихрем рванул ко мне, втискиваясь следом.

Ехали в тишине. Три этажа, но они показались мне вечностью.

От Лейка фонило глухой яростью. А ещё… я снова слышала то самое незримое чужое присутствие. Странное и бесконечно тёмное, как недавно на арене. Даже украдкой покосилась на отражение в зеркале, но в нём были только мы.

Лифт остановился, Лейк вышел. А мне очень хотелось сбежать, даже возникла шальная мысль – послать весточку Дамиру и отцу.

Но я передумала. Не совсем же он чокнулся, чтобы воздействовать на меня прямо здесь? Только тревожное предчувствие разгоралось всё сильнее.

Вальтер шагал впереди. Поддавшись импульсу, я призвала из хранилища отцовское кольцо-артефакт. А затем прикоснулась к кулону, подаренному Дамиром. Если что-то пойдёт не так, амулеты подстрахуют меня.

Вальтер молча распахнул двери. В кабинете было пусто, слепяще светло и неуютно.

– У меня мало времени, – поторопила.

– Тебе не повезло, потому что у меня времени много, – ядовито усмехнулся Лейк и по позвоночнику скользнули ледяные иглы страха.

Мне не нужно было призывать магию, чтобы понять, я влипла.

Стоило всё же послать предупреждение…

ГЛАВА 12.2

– Я не позволяла переходить на ты, и если вам нечем заняться, командир, это ваши проблемы. Всего хорошего, – не дожидаясь ответа, развернулась к выходу, но двери охватило магическое сияние.

Вальтер их запечатал.

– Это похищение? – уточнила. – Вы отдаете себе отчет? Или вам повредило голову во время последней вылазки?

У Лейка дёрнулся глаз и перекосило рот, словно он хотел гневно ответить, но резко передумал. Его взгляд вдруг застыл, а лицо стало напряжённым. Казалось, он мысленно с кем-то спорит, но всполохов магии я не ощущала.

– Рейвен, достаточно. Я признаю, что был не прав…

– Если вы хотели извиниться за своё поведение, можно было сделать это в письменной форме, – отрезала. – Ложный вызов и попытка запереть меня в кабинете не делают вам чести. Это отягочающие обстоятельства.

– Дамир на тебя плохо влияет. Раньше ты не была такой…

Лейк неожиданно умолк, будто тщательно подбирал слова. Только это уже не имело значения. Он и так наговорил и сделал больше, чем стоило.

– Не знаю, кто плохо повлиял на вас, а может вы всегда были таким, просто я не замечала, – с горечью ответила, – не тратьте ни своё время, ни моё. Предлагаю разойтись, как взрослые люди без скандала. Империя и без того переживает сложное время.

Прощать Вальтера я не собиралась, но сейчас нужно выбраться отсюда любой ценой. Меня не покидало гнетущее чувство опасности.

– Именно о будущем империи я и хотел поговорить, – голос Лейка внезапно стал мягким, вкрадчивым и я почувствовала, как вокруг сгущается магия.

Незнакомая и невероятно мощная, совершенно не похожая на обычное ментальное воздействие.

– Рейвен, я понимаю, что у нас возникло недопонимание, но ведь наш брак изначально был договорным. Обычная политическая сделка, выгодная для обеих семей.

– Как вы быстро забыли пылкие признания в любви, – хмыкнула я, и скрестила руки на груди, ещё больше закрываясь от него и незаметно касаясь большим пальцем дужки кольца на указательном.

Оно могло один раз защитить от любого, даже смертельного ранения. Но, помимо этого, в кольцо был вживлен ментальный отражатель. Его добавила я, когда экспериментировала со щитами от пси-атак тварей.

Против воздействия другого человека это плетение работало слабее. Оно больше заточено на монстров, но сейчас важна любая помощь.

Как только Вальтер попытается усилить давление, я немедленно активирую аркан.

– Рейвен, чувства к тебе у меня всегда были и есть до сих пор, они никуда не исчезли, – с притворной тоской произнёс Лейк. – Но, увы, ты никогда не любила меня…

– Не пытаетесь напрасно обвинять меня и не тратьте время впустую. Можете назвать меня бесчувственной дрянью, если вам от этого полегчает. Я разрешаю, но немедленно снимите защиту с двери!

– Довольно! – рявкнул Вальтер. – Сейчас речь не об обидах и чувствах, а о том, что Райан Кэйлор ведёт империю к краху!

– Опомнитесь, ваша светлость! За такие речи можно лишиться головы!

– Головы лишится Райан, его судьба уже предрешена, – грубо отрезал Вальтер. – Эленвару нужен другой император. Им стану я! И как будущий Небесный владыка я готов поступить великодушно. Забуду старые распри и дам возможность твоей семье заранее принять нужную сторону. Соглашайся, Рейвен! Другого шанса спастись и примкнуть к победителям у тебя не будет.

ГЛАВА 12.3

Магия, танцующая вокруг нас, вдруг стала стремительно сгущаться. Лейк ещё не давил, но готов был ударить в любой момент и вскипятить мне мозги.

Только ужасаться и анализировать его сумасшедшие планы было некогда. Нужно срочно придумать, как выбраться отсюда.

Ментальный шторм пока не стабилен, он не сработает на одном противнике и меня размажет откатом. А пытаться подчинить Вальтера бесполезно. Я чувствовала это даже без сканирующих плетений. Его что-то защищало.

Амулет или заранее подготовленное плетение… Что-то незримое, мощное и незнакомое мне.

– За Райаном армия, – ответила, чтобы потянуть время.

Нужно нащупать слабое место в его обороне.

– Поддержка знати и Совета магов не перевесит боевую мощь.

– Ну вот, ты уже готова к деловому разговору, – довольно хмыкнул Лейк, вновь касаясь меня ментальными щупальцами.

Ощущения были странными. Я не стала сразу блокировать чужое плетение. Ждала и наблюдала, изображая беспомощность. Возможно, мне удастся обмануть его.

– Мне нужны Жнецы твоего отца, уговори его перейти на мою сторону. Если понадобится, можешь воздействовать магией. Вы одной крови, тебе не придётся тратить Силу. Всего одно плетение, и он поможет нам. Тогда переворот пройдёт практически бескровно, а ты станешь императрицей. Прекрасное предложение, не так ли?

Он усилил воздействие, я уже собралась активировать артефакты, но щупальца вдруг прошли сквозь меня, не зацепив ни единой эмоции!

Лицо Лейка окаменело. Зато я поняла, что именно он пытался сделать. Амбиции. Он хотел вытянуть на поверхность затаенные амбиции и сыграть на них, но я никогда не мечтала о короне!

– Подумай, скольких людей ты можешь спасти, – Вальтер сменил тактику.

Ломать меня он не торопился. Видимо, боялся, что следы грубого воздействия быстро обнаружат и его планы сорвутся.

– Вспомни о своей семье. Ты же не хочешь, чтобы твой отец погиб, защищая такого никчемного императора? А твоя мать и сестра? Они лишатся всего и пострадают из-за предательства Реймонда.

Я не ответила. Сделала вид, что усиленно размышляю, хотя сдержать злость и тошноту, накатившую от его близости и речей, было очень сложно.

В коридоре я заметила трёх паладинов. Мне не сбежать отсюда. Даже если чудом удастся вырубить Лейка, вспышку магии мгновенно засекут и меня тут же скрутят его помощники. Я не сомневалась, что сейчас в здании самые приближённые. Те, кто уже знают о его планах и готовы следовать за ним до конца.

Щупальца Лейка вновь прошли сквозь меня. Я попыталась задержать их, поймать, имитируя нужную эмоцию, но мешали щиты. Невозможно одновременно защищаться и сплетать обманку.

Вальтер это почувствовал…

– Дура… – зло прошипел он и ударил.

Меня отшвырнуло в сторону, впечатывая в стену потоком магии. Щиты пошли трещинами, а защитные арканы на перстне и кулоне Дамира вспыхнули почти одновременно.

Я из последних сил ухватилась за их магию, усиливая и спешно сплетая зеркальный аркан. Копируя на него отголоски чужого воздействия и прикрывая им дыры на своей защите.

Виски прострелило болью и из носа хлынула кровь. Мерзкий металлический запах на миг оглушил и тьма вокруг Вальтера стала осязаемой. Дикая, чудовищно мощная… Он не мог владеть такой Силой!

Боль вдруг отступила… Вслед за тьмой наступило опустошение и магия, давящая на меня гранитной плитой, неожиданно начала слабеть. Отбилась…

Я рухнула на пол и усилила зеркалку. Поверь… Ну же, поверь мне, тварь!

– Знаешь, даже хорошо, что ты отказалась, – Лейк подошёл ближе. – Столько гонору, а магии пшик. И это дочь легендарного Жнеца Смерти? Ничтожество! Тебя даже ломать скучно. Впрочем… – в его глазах вспыхнули возбуждённые огоньки и к горлу вновь подкатила тошнота.

Нельзя… нельзя выдать себя.

Я замерла, даже не дёрнулась, изображая оглушение от промывки мозгов.

– Мы закончим позже. Сейчас тебя нельзя калечить. Иди к отцу, убеди его встать на мою сторону. Будет нужно, используй магию крови и ментальное воздействие.

Хитрая тварь…

У отца абсолютный иммунитет к любым управляющим плетениям. И всё же есть одна уязвимость. Эта защита не распространяется на заклинания кровных родственников. Я действительно могла промыть ему мозги и превратить в марионетку Лейка.

Наконец, открылись все карты! Вот зачем я была ему нужна изначально…

– Ты всё поняла?

Я кивнула.

– Тогда приведи себя в порядок и проваливай. Мои люди проводят тебя до дома.

Проклятье… Сопровождение в мои планы не вписывалось! Идти к отцу я не планировала. Лейк наверняка приставит ко мне сильных менталистов. Возможно, у них есть такие же артефакты, как и у него самого. Нельзя рисковать. Нужно избавиться от них и прорваться к Рэми!

Ближе всего штаб Стальной гвардии. Мигель поможет мне.

Смыв кровь с лица, я бегло оглядела себя в зеркале, изображая подчинение. А затем вышла в коридор. Ко мне тут же направились четверо паладинов.

Что ж, всё не так плохо. Теперь я смогу использовать ментальный шторм. Главное, выждать момент и сыграть на неожиданности!

ГЛАВА 13: Искра порождает шторм

Я направилась к лифту. На удивление, ярость утихла. Её сменил холодный расчёт и желание лично казнить Лейка, а заодно и всех его приспешников.

Паладины не мешали мне и не пытались заговорить. Следовали за мной словно големы. А я прикидывала, как лучше поступить.

В мою платформу поместятся все, но убить их там не получится. Нас с водителем может задеть откатом шторма, да и в целом я не знала, как магнисовый двигатель отреагирует на ударную волну маны. Велик риск, что экипаж взорвётся.

По-тихому вырубить и обезвредить паладинов я не смогу. У меня не будет второго удара. Если они поймут, что я освободилась от управляющего аркана, меня испепелят на месте. Бить нужно только на поражение. Но для начала нужно завести их в безлюдное место.

Идея!

Я достала коммуникатор, делая вид, что он зазвенел. Ко мне тут же приблизился один из наблюдателей. Лейк – осторожная тварь. Даже убедившись, что я нахожусь в его власти, он всё равно перестраховался и следил за каждым моим шагом.

Я подозревала нечто подобное, поэтому быстро открыла последнее сообщение от отца. Мы с ним были здесь позавчера по делам и он предлагал встретиться в таверне неподалёку, чтобы перекусить и поговорить.

Словно случайно я пальцем закрыла угол экрана, не позволяя наблюдателю рассмотреть время получения сообщения.

– Планы поменялись, – уверенно заявила, дав ему возможность прочитать приглашение отца. – Идём в Золотую куропатку.

– Необходимо разрешение Верховного.

Я скрипнула зубами, но вслух невозмутимо произнесла.

– У меня приказ. Если из-за вас переговоры сорвутся, отвечать будете сами.

– Отвечу, если потребуется. Жди, – холодно бросил паладин и достал свой коммуникатор.

Ждать пришлось недолго.

– Разрешение получено.

Мне повезло, Лейк ничего не заподозрил.

Надменно фыркнув, направилась в сторону “Куропатки”. Можно было пройти по центральной дороге, но я намеренно выбрала короткий путь, петляя тихими переулками. Увы, в это время и там было людно.

Пришлось пойти на хитрость. Когда подходили к очередному повороту, я сплела простенькую пугалку и запустила её впереди. Заклинание было очень слабым, паладины ничего не засекли. Вскоре раздался звук падающих металлических предметов, громкие крики и топот.

– Ждите! – главный сопровождающий кивком приказал помощнику разведать обстановку.

Тот управился быстро и вскоре, выйдя из переулка, махнул нам рукой.

– Ложная тревога. Горожане что-то выясняли между собой, обычное дело. Следов магии нет.

Нервы натянулись словно струны. Теперь, когда я спугнула возможных свидетелей, пора действовать.

Я осторожно коснулась Дара, набрасывая маячки на паладинов.

Ещё немного…

Мы вошли в узкий проулок между домами. Кроме нас, я поблизости никого не чувствовала.

Ещё шаг… Один паладин впереди, трое за спиной. Я полностью сосредоточилась на плетении, ощущая, как кончики пальцев покалывает от внутренней злости и магии. Как тогда в Килграхе, когда на нас напали орки…

Вспышка!

Цепная молния сверкнула словно удар клинка, ломая защиту паладинов и взрывая их головы. Фонтан крови, мерзкий хруст и звук падающих тел. Я пошатнулась от слабости и на миг замерла, приходя в себя. Затем просканировала территорию.

Убедившись, что больше никого не задело, я опечатала переулок магией. Не хотела, чтобы обычные прохожие попали сюда раньше стражников и увидели трупы. А после сорвалась с места и со всех ног понеслась в сторону Стального штаба.

На бегу достала коммуникатор, поставила полог тишины и отправила голосовое сообщение Мигелю:

– Лейк предатель, у меня есть доказательства, через пять минут буду в твоем штабе.

ГЛАВА 13.1

Ответа дожидаться не стала. Лейк хоть и сумасшедший, но осторожный, как змея. На погибших паладинах могли быть следилки. К тому же они должны регулярно выходить на связь и докладывать о моих действиях. Тишина моментально вызовет подозрения.

Я не знала, сколько у меня времени в запасе. Каждая секунда могла стать решающей. Коммуникатор запищал, звонил Мигель.

– Рейвен, где ты? Я вышлю людей навстречу.

– Не стоит. Я на пересечении Железной и Рубиновой улиц, скоро буду.

Я неслась изо всех сил. Злость и страх придали ускорение. Вальтер мог послать кого-то по моему следу. Не исключено, что патрульные на улицах уже куплены и перешли на его сторону… Мне везде мерещились предатели. Я не знала, скольких он успел перетянуть на свою сторону, но если так легко говорил о свержении Райана, значит за ним стояла реальная сила.

Любой мог оказаться изменником. Мигелю и его драконам я верила безоговорочно, семья Рэми принесла Кэйлору кровную клятву. Об этом знали единицы, но отец посвятил меня в эту тайну.

Он и Жнецы связаны с императором кровью. Среди них не может быть предателей. Алому шторму и Обсидиановому корпусу я верила, как себе, но остальные…

Голова шла кругом от жутких догадок. И в то же время не хотелось верить, что нашлись безумцы, способные пойти за Лейком… Утопить империю в крови и сжечь в огне мятежа, когда мы столь дорогой ценой положили конец Расколам…

Впереди показался штаб. Меня ждали. Я сразу узнала помощника Рэми, он отдал приказ пропустить меня, и я влетела в здание, едва не сбив его с ног.

– Мигель… полковник…

– Ждёт вас на втором этаже.

Помощник, имя которого вылетело из головы, быстрым шагом направился к лестнице. Я помчалась за ним. Найдя Рэми в кабинете, сходу принялась рассказывать о случившемся.

– Благодаря мощным защитным артефактам и своим щитам, мне удалось выдержать ментальное давление, но я без понятия, как сработает остаточный фон от плетения Вальтера, – произнесла я, пока Мигель с кем-то связывался по коммуникатору. – Вызови Айлу, пусть тщательно проверит меня. Сейчас я не доверяю своему чутью. Мне нужно убедиться, что по отцу не ударит рикошетом от воздействия. Без подтверждения, что ему ничего не угрожает, я не приближусь к нему!

– Айла будет здесь с минуты на минуту, мне нужно просканировать твою память. Генерал Рэми и император дали разрешение на арест Лейка, но нам нужны неоспоримые доказательства.

– Лучше поспешить…

– Я отдал приказ поднять Первый отряд, – перебил Мигель. – Мы не станем ждать результатов сканирования, но позже…

– Я согласна, – кивнула. – Можете скопировать мои воспоминания.

– Хорошо, – Рэми в последний раз посмотрел на экран коммуникатора и направился к выходу, – мои люди готовы. Я выдвигаюсь за Лейком, а ты жди Айлу. Подготовьте доказательства для суда.