Текст книги "Пурпурная Лилия, или Проведи меня сквозь Тьму (СИ)"

Автор книги: Анна Шаенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 8.8

Громадный змеиный хвост заменял ей ноги, но туловище и лицо были женские, совершенные в своей хищной красоте. Нага была обнажена, её грудь прикрывало лишь странное ожерелье в виде золотых черепов, а по белой коже растекались Нити Тьмы. Такие же, как я видела на теле Дамира.

– Можешь жечь Теней сколько угодно, Мигель, это не поможет, – мелодичный голос разлился над поляной, перекрывая шум битвы. – Остановить Мастера может только другой Мастер.

Смысл её слов дошёл не сразу… Я растерянно перевела взгляд на отца, а после на бушующее вдали чёрное пламя.

– Нет! Это безумие! – воскликнула в отчаянии. – Дамир сейчас не в том состоянии, чтобы кого-то узнать!

– Реймонд – Мастер рун, но он ранен и потратил почти всю магию. Сейчас он не сможет остановить Дамира, – поддержал меня Мигель. – Тот просто убьёт его…

– Речь не о нём, – отрезала Моргана. – Вам нужен Тёмный Бог. Только Роксане под силу усмирить своё дитя.

– Вы с ума сошли?! – рявкнул Лейк. – Вам мало одного Тёмного Бога? Дракон, потерявший человеческую ипостась, должен быть немедленно уничтожен! Таков закон! Мы подписывали соглашение…

Договорить он не успел. Ярость вспыхнула и захлестнула меня с головой, а с кончиков пальцев сорвался сноп пурпурных искр.

Я метнула парализующий аркан прямо в Лейка. Причем такой силы, что заблокировать его было нереально. Вальтер чудом увернулся и заорал:

– Ты что творишь, Вэйс?! Это суд и…

– Если выживешь, – голос Мигеля прозвучал холодно и, казалось, всё вокруг тоже заледенело.

Лейк призвал оружие, и его люди бросились к нему, но Рэми это не смутило.

– Победителей не судят. Это твой девиз, верно? – криво усмехнулся полковник. – Если умрёшь здесь, а мы сумеем остановить Дамира и вернуть ему человеческую ипостась, кто спросит с нас за твою смерть?

– Ты…

– Я никому не позволю убить своего друга, пока есть хоть крохотный шанс спасти его. Но если Дамир перейдёт черту и бросится на союзников, я сам уничтожу его.

– Кем ты себя возомнил, чтобы в одиночку тягаться с Тёмным Богом?! – Лейка перекосило от злости, но я вдруг поняла, что сейчас не чувствую за ним странную, давящую ауру, как в Стальном гарнизоне и после битвы на Ночной арене.

– Смертные, я вам случайно не мешаю? – прошипела Моргана и ударила хвостом по ближайшему дереву, ломая ствол в щепки. – Среди вас есть та, кто может остановить его. Я могу перекинуть её через барьер прямо к Дамиру…

– Я согласна! – закричала, не дослушав.

– А я против! – зарычал отец.

– Не удерживай меня, молю! Ради мамы ты поступил бы так же!

– Рей…

– Меня не интересует мнение остальных, – заявила Моргана и скользнула ко мне, – ты, человек, отмеченный Богами. Понимаешь, на что идешь?! Если не справишься, вы оба умрёте…

– Понимаю, – уверенно ответила.

И в этот же миг нас с Морганой охватило золото портала. Она не оставила мне времени подготовиться и даже попрощаться с отцом…

ГЛАВА 8.9

Мы переместились в эпицентр кошмара. Эмоции Дамира бушевали, оглушая и разрывая душу в клочья. Он был рядом, я слышала его рычание и рёв умирающих монстров, но как подобраться к нему не знала.

Магия Роксаны по-прежнему затмевала всё вокруг. Симфония Погибели…

От неё не было спасения, но лишь сейчас я поняла, что купол над Штормовым гарнизоном защищает не тех, кто остался внутри, от чудовищ. Наоборот…

Роксана заперла там тварь, которая в сотню раз страшнее любого Раскола.

– Забудь о нём, это существо тебе не противник, – произнесла Моргана.

– Но…

– Та, кто предотвратил катастрофу, уже мертва, её ждёт другой мир и новая жизнь.

Джайна… я сразу поняла о ком она говорит.

– Тебе не вернуть её к жизни, но Дамира ещё можно спасти. Сделай то, ради чего пришла или умри в огне своего обезумевшего Мастера, – произнесла нага и исчезла, растворившись в тенях.

От неё остался только дым и всполохи угасающей магии. Я осталась один на один с Симфонией смерти и агонией Дамира.

Подняла взгляд к небу, пытаясь найти его. Это оказалось несложно.

Из-за магии дракон стал огромным и казалось, его крылья застилают небо. Он крошил и сжигал ожившие кошмары своим пламенем, налетая и кромсая их мощными ударами лап и хвоста.

Я впервые видела, чтобы Раскол не запечатывали, а буквально сносили, поглощая его магию и выпивая досуха.

Вокруг почти не осталось монстров. Только три костяных дракона да чудом уцелевшая мелочь ещё нападали на него, не оставляя бессмысленных попыток пробить усиленную магией броню.

Вспышка!

Дамир зарычал и бросился на ближайшего костяного дракона, оглушая его и перекусывая шею. Затем ударил пламенем во второй твари.

Монстры – ничто. Сейчас его главный противник – он сам!

Я должна помочь, но истинная связь уничтожена… Выход только один, хотя я не была уверена, что это сработает. Призвав скрипку из артефакта-хранилища, прошептала:

– Услышь меня, великая Богиня! Я помню твои слова и симфонию. Спасение Мастера – его свет! Так помоги мне донести его до того, кто так нуждается в твоей милости! Помоги спасти твоё дитя от безумия, и пусть свет от твоей музыки испепелит всех врагов!

ГЛАВА 9: Симфония Искупления

Драконий рёв стал мне ответом. Дикий, пронизывающий насквозь и звенящий от горя. Я чувствовала в нём угрозу всему живому.

Дамир окончательно потерял контроль и сейчас, расправившись с монстрами, готов был ринуться на союзников.

– Играй, ведьма… – прошептала, касаясь смычком струн и вспоминая слова из сна Роксаны.

Она повторяла их вновь и вновь. Исступлённо и зло, словно проклятие и напоминание. Играя сотни симфоний и превращая в пепел вражеские города. Лишь один раз её голос звенел от отчаяния, а в глазах стояли слёзы…

Роксана шептала эти слова над телом израненного мужчины, и Симфония погибели, сжигающая всё на своём пути, растворялась в золотом мареве её печали.

Мастер спасал свой Свет. И её боль стала первым аккордом.

Играй, ведьма! Защищай единственное, ради чего стоит жить.

Миг…

Удар сердца, сливающийся с протяжным стоном струн. Движение руки. Неуловимое, словно выпад фехтовальщика, и эхо приближающейся грозы.

Даже Небо оплакивало гибель великого командира и всех, кто сегодня сражался за этот мир…

– Прощай, Джайна, – прошептала, чувствуя как ледяные капли дождя смешиваются с солеными дорожками слёз, – прощай… – повторила словно в трансе, вплетая в музыку свою горечь и печаль.

Скрипка рыдала вместе со мной… Скорбела и звенела, сливаясь с эхом фантомных клинков. Казалось, тени солдат, уцелевших благодаря Джайне, пришли проводить своего командира.

Райан… Я вдруг почувствовала его отчаяние, хотя расстояние между нами казалось огромным, и мы с императором никогда не были близки.

Но сейчас моя музыка была спасением и путеводной звездой не только для Дамира. Ведь он потерял сестру, а Райан… любовь.

– Играй ведьма… Боги слышат твою скорбь и мольбу, – вдруг эхом прошелестело у самого уха и струны скрипки охватило золотое свечение.

Музыка, которая вначале казалась тихой, почти фантомной, вдруг зазвенела громче битвы и магической грозы. А слёзы хлынули ручьём, застилая взор ядовитой пеленой.

Пронзительная песнь скрипки, рокот Расколов и магия…

Оглушительная, дикая, полная страдания и тоски. Я вдруг услышала в ней отголоски той самой энергии, которая бушевала под куполом Роксаны. Но через миг она развеялась пылью и мир утонул в ослепительном сиянии.

Золото струн и искры, срывающиеся с моего смычка. Пламя, пляшущее вокруг и разрастающееся вихрем до небес, чтобы через миг рассыпаться сотней тысяч мотыльков. Таких же призрачных, несущих в себе частичку древней магии и отголоски моей Симфонии.

Они разлетались во все стороны, танцуя с чёрным пламенем Дамира. Мои ментальные щиты дрожали, едва сдерживая его скорбь. И я по-прежнему не чувствовала связи с его человеческой ипостасью, но кровавая пелена начала отступать вслед за алым маревом Расколов.

А на месте, где ещё недавно возвышались Столбы Кошмаров, разрасталась новая Стена Скорби…

Огромная, нерушимая, сотканная из боли и ярости Дамира. Из молитв тех, кто сумел спастись, из моей музыки и души…

Казалось, сердце каждого, кто остался здесь, стало её частью и источником.

Расколы схлопывались один за другим, сгорая в этом пламени и скорби Тёмного Бога. А моя Симфония звенела всё громче, теперь заглушая даже эхо угасающей мелодии Роксаны.

ГЛАВА 9.1

Её купол осыпался, обнажая руины, оставшиеся от Штормового гарнизона.

Огромный штаб исчез, словно его никогда и не было. Ничего живого вокруг, только пустота, кажущаяся бесконечной. И статуя хрупкой девушки, держащей в руках скрипку, мерцающую зачарованным золотом.

Она единственная уцелела в этом хаосе, возвышаясь над пеплом и обломками. У её ног на пьедестале, украшенном каменными розами, лежало тело Джайны.

Я даже отсюда узнала её алые словно кровь волосы…

Боль сковала сердце и рука, держащая смычок, дрогнула. Мелодия сорвалась в протяжный стон… Вдруг я услышала шелест огромных крыльев и меня накрыло тенью дракона.

Дамир…

Он закончил возводить Стену последней Скорби и его ярость утихла. Осталась лишь пронзительная тоска. А вслед за ним я услышала и эмоции Райана!

Он тоже спешил сюда.

Хвала Богам! Император уцелел в этой жуткой бойне. Только и от него фонило такой же нестабильной магией, как и от Дамира. Их отчаяние и горе были слишком велики.

Я вновь закрыла глаза, сосредотачиваясь на последней Симфонии. Вплетая в неё магию своей души, всю силу и надежду. Музыка лилась будто молитва и искры, срывающиеся со струн, разлетались над поляной стайкой зачарованных светлячков.

– Услышь меня, молю… – прошептала, облекая чувства в музыку.

Касаясь этой магией сердца своего дракона. Забирая боль, сгорая вместе с ним, и в то же время, уводя его за собой, как можно дальше от этой бездны. Направляя к свету, в живой мир и будущее, которое ещё можно спасти.

– Ты не можешь умереть, не можешь оставить меня! – взмолилась, чувствуя, как душа Дамира ускользает. – Джайна не желала этого…

Она не хотела забирать с собой других. Не хотела, чтобы Райан страдал, поэтому и отталкивала его…

Отчаяние в моем сердце вдруг сменилось гневом. Я мечтала найти того, кто устроил эти Расколы и скользнуть смычком уже не по струнам, а его горлу…

Чудовище… Ненасытное, мерзкое… Я не представляла, кем нужно быть, чтобы пойти на такое. Но вслед за моей злостью вспыхнула и ярость драконов.

Нет, нельзя! Я не могу сорваться, я должна вывести их из этого безумия. Стать для них алой нитью, которая позволит человеческой ипостаси вырваться из пучины забытья.

Я спасу Дамира и Райана! Это мой долг и последнее, что я могу сделать для Джайны.

– Играй, ведьма… – вновь прошептала.

Статую Роксаны вдруг охватило золотистое сияние, а к моей скрипке присоединилась вторая. Её пение было нежным и тягучим, обволакивающим словно густой туман. В нём растворялась горечь утраты и, казалось, раны на наших душах затягиваются от этой музыки.

Симфония спасения…

Подарок Богини и дань уважения той, кто отдал свою жизнь, чтобы спасти сотни других.

– Ррр-р-рарх! – рычание Дамира раздалось совсем близко и я распахнула глаза, едва не сбившись с ритма.

Он приземлился шагах в десяти от меня. От его тела растекался чёрный туман, а глаза горели золотом. Но штормовая магия Тёмного Бога звучала всё тише.

Дамир не переродился! Дракон засыпал, уступая место человеческой ипостаси.

– Очнись, любимый, – повторяла сквозь слёзы и продолжала играть.

Я стану твоим светом, проведу сквозь хаос и тьму… Только вернись ко мне, не разбивай моё сердце. Оно не сможет биться без тебя…

Дракон вновь протяжно зарычал. Его тело пошло рябью и он начал стремительно уменьшаться.

Получилось… Хвала Роксане, у меня получилось!

ГЛАВА 9.2

Дамир Лаорра

Тьма отступала… А вместе с ней и жажда крови. Сквозь безумие, охватившее мой разум, я слышал надрывное пение скрипки и голос… нежный и чарующий, любимый.

Рейвен… Она играла для меня, вкладывая в Симфонию всю магию и душу.

Моя прекрасная Лилия…

Благодаря ей я больше не хотел убивать. Ярость сменилась опустошением. Враги повержены. А моя скорбь стала нерушимой Стеной, обрушить которую уже не сможет ни одно чудовище. Даже её создатель.

Тот призрак… Я видел его тень под куполом. Он сражался с Роксаной.

Мастер Пепла и Скорби… Тот, кто однажды создал Стены, разделяющие мир живых существ и порождений Тьмы. Он единственный знал о слабостях Стены и, похоже, намеренно сделал её уязвимой, сохранив за собой право вечно влиять на неё.

Он мог с лёгкостью уничтожить как свое творение, так и чужое. Но сегодня он ошибся, появившись здесь.

Благодаря Роксане я смог сжечь все нити, связывающие его с духами Вечной Скорби. Новая Стена не просто укрепила Завесу, а намертво проросла в неё. Она больше никогда не рухнет.

Я отдал большую часть божественной магии, чтобы навсегда защитить Эленвар от Расколов. Мне уже не стать истинным Тёмным Богом, но об этом я ни капли не сожалел. Моя душа рвалась на части от того, что я не смог защитить сестру…

Боль пронзила сердце и я зарычал, опускаясь на выжженную землю. Купол Роксаны развеялся, теперь я видел то, что осталось от Штормового гарнизона и… тело Джайны.

Оно покоилось у ног Богини.

– Ррр-р-рарх!

Ярость и отчаяние вновь затмили разум, но Рейвен продолжала играть, не позволяя мне сорваться и утонуть в кровавом мареве. Я начал обратную трансформацию, пока связь с человеческой ипостасью вновь не поглотила Тьма.

Оборот прошёл быстро и грубо. Силы покинули меня и раны, полученные в драконьей форме, частично перешли на человеческое тело.

Я рухнул на колени, зажимая рану на боку. Магия Тёмного Бога сочилась из неё вместе с кровью, но тратить остатки маны на себя я не собирался.

– Дамир! – испуганно закричала Рейвен и бросилась ко мне. – Дамир! Нейтрализатор, скорее…

– Нет, – я вскинул руку, останавливая её. – Мне нужна Тьма. Нужна…

Рей замерла, прижав ладони к груди. Я чувствовал её боль и страх…

– Поверь мне и… в меня, – прохрипел, с трудом поднимаясь на ноги. – Я должен спасти…

Слова застряли в горле.

Я пошатнулся и словно в трансе побрёл к статуе Роксаны. Рейвен больше не пыталась остановить меня. Она поняла, что я собираюсь сделать и безмолвно молилась.

Джайна… Моя драгоценная сестра… Я хотел отдать ей последние капли магии.

Всё, что у меня осталось. После этого я потеряю Силу и бессмертие Тёмного Бога. Возможно, больше не смогу оборачиваться в дракона, но всё это не имело значения.

Тело сестры лежало у ног Роксаны в окружении каменных и настоящих роз. Я не знал, кто принёс цветы и накрыл Джайну плащом. Лишь коснувшись ткани, я почувствовал магию Смерти. За душой сестры уже пришли…

– Я поклялся всегда защищать тебя, но не сумел сдержать обещание, – произнёс с горечью и подхватил тело Джайны.

Оно было лёгким словно пушинка, а на бледных губах застыла нежная улыбка. Казалось, сестра просто уснула…

– Прости меня и… подожди ещё немного, я скоро верну твою душу в этот мир.

Один раз… Всего один раз за всю жизнь преемник Тёмного Бога может воскресить человека. Не превратить его в нечисть, а вернуть в мир живых и залечить все раны.

– Услышь меня, великая Богиня, – взмолился, подняв взгляд на статую Роксаны, – помоги вернуть её…

Холодный ветер скользнул по коже и цветы на постаменте охватило золотое сияние.

Я призвал остатки маны, судорожно цепляясь за ускользающий шанс. Богиня услышала, и в моих руках расцвела зачарованная роза. Золотая, сотканная из магии жизни и надежды. Но не успел я влить Силу в тело сестры, как услышал за спиной её шёпот…

– Нет… – ответила Джайна, касаясь цветка призрачной рукой и развеивая его в прах. – Нет…

ГЛАВА 9.3

Джайна Лаорра

Смерть стояла за спиной. Не торопила, позволяя проститься с братом и напоследок прошептать “люблю”. Красивый мужчина с белыми как снег волосами и янтарными глазами оказался удивительно тактичным.

Наверное, я была очень хорошим Стражем, если заслужила такой конец.

– Я поклялся всегда защищать тебя, но не сумел сдержать обещание, – услышала голос брата.

Низкий и сиплый от боли, ранящий в самое сердце.

Не знала, что призраки могут так сильно тосковать. Без чувств мне было бы проще, но я благодарила Богов и Смерть, что оставили мне эмоции. Я хотела унести их с собой вместе с воспоминаниями. Словно драгоценный жемчуг, нанизанный на нить моей судьбы.

– Прости меня и… подожди ещё немного, я скоро верну твою душу в этот мир, – прошептал Дамир.

В груди снова кольнуло. Я очень хотела вернуться, но не могла. Брат не знал всей правды.

Нерушимый барьер можно создать лишь ценой чужой души. Сильной и светлой, уходящей добровольно ради того, чтобы другие могли жить. Её скорбь должна слиться с заклинанием Мастера и клятвой духов, которых Альсавейг замуровал в Первой Стене.

Часть моей души навечно останется с этим миром, и если Дамир вернёт меня, спасительный барьер рухнет в этот же миг.

– Услышь меня, великая Богиня, помоги вернуть её…

Постамент Роксаны охватило золотое сияние и в руках Дамира расцвела роза жизни.

Я замерла, любуясь ею всего мгновение. Такое короткое, и в то же время вечное. Оно навсегда врезалось в мою память.

Любимый брат, я никогда не забуду, на что ты готов был пойти ради меня…

– Нет… – я подлетела ближе, обнимая Дамира со спины и касаясь цветка призрачной рукой. – Нет…

Вспышка! Лепестки поглотило чёрное пламя…

Дар Тёмного Бога, только он был способен вернуть меня к жизни, забрав взамен часть души и магию Дамира.

– Прости меня, брат, но я не приму этот Дар, – с горечью прошептала. – Ты должен жить за нас двоих. А меня ждут другие миры.

Я обняла его, закрывая глаза ладонью и не позволяя увидеть, как осыпаются пеплом последние лепестки, а вместе с ними и его надежда вернуть меня.

Прости… Тебе ещё пригодится этот Дар, чтобы спасти душу, в сотни раз ценнее моей.

– Я очень сильно люблю тебя, – прошептала, – ты был для меня семьей и целым миром. Живи, молю, и не горюй о том, чего не вернуть. Будь счастлив, а я… обещаю обрести счастье в другом мире.

– Джай…

– Мы встретимся! Однажды мы снова встретимся и станем семьей. Я верю в это.

– Почему?! Почему ты…

– Так нужно. Ты скоро сам всё поймёшь. Я не могу сказать, но это будущее уже не изменить, – сбивчиво прошептала. – Мне пора. Смерть дала мне мало времени, чтобы попрощаться.

Скоро и я стану Смертью. Тот мужчина с янтарными глазами предложил мне контракт, и я не стала отказываться. Я буду его ученицей, а после сменю на посту его друга.

– Прощай и прости… – прошептала, в последний раз обнимая Дамира. – Рейвен позаботится о тебе. И ты береги её. И защити Райана, прошу. Он станет замечательным императором. Величайшим за всю историю Эленвара…

– Ты жестока… – с горечью ответил брат. – Почему раньше не рассказала о будущем?! Если ты знала, если….

– Я не могла! Печать молчания не позволила бы раскрыть всё. Поверь, других вариантов не было, – соврала.

Были… Только в них умирали все, кого я люблю.

Такой жизни я не хотела. Пустой и бессмысленной, полной отчаяния и боли утраты. Лишиться в один день семьи, друзей и любимого – страшнее смерти.

– Не злись, я не хочу расставаться так…

– Я люблю тебя, – прошептал Дамир, целуя мою призрачную руку. – Будь счастлива в другом мире. Однажды мы снова встретимся.

– Однажды, – улыбнулась, – обязательно…

Вдали послышалось рычание Райана, он уцелел в битве с монстрами. Ведь на его стороне сражалась сама Смерть.

Это была цена моего согласия. Контракт со Смертью и одно желание – спасти Райана от мучительной гибели в Килграхе.

Мужчина с янтарными глазами оказался сильным мечником. Шаман, который должен был погубить императора, умер за один удар сердца, а затем полегли и орки-лучники.

Райан выжил, мне позволили попрощаться и с ним, только моя смелость закончилась… Мне хотелось облегчить его боль, но боялась сделать только хуже.

– Если хочешь ему счастья, простись, – ко мне подошла Смерть.

ГЛАВА 9.4

– Вы…

– Читаю мысли. И называй меня Гаррет, так привычнее.

– Спасибо, Гаррет. За всё, – улыбнулась, неотрывно наблюдая за Райаном.

Из-за магии Дамира ему пришлось приземлиться дальше от нас, за деревьями. Это хорошо, сейчас он один.

Я ветром скользнула к нему и… замерла, увидев не человека, а огромного дракона. Он не мог обернуться. Звериная сущность взяла верх над человеческой.

Повезло, что он не сошел с ума и не начал крушить всё вокруг.

– Рр-рра-ар-ргх! – дракон протяжно зарычал, стоило только приблизиться.

Он сразу почувствовал меня и узнал.

– Почти как в нашу первую встречу, – усмехнулась, касаясь морды дракона призрачными ладонями. – Вы снова не можете обернуться без меня, ваше величество.

Мы познакомились, когда он упал в лесу на поляну, где я тренировалась в тайне от всех. Только брат знал, что я разрабатываю новую технику плетений. Позже Поглощение стало моей визитной карточкой, принесло славу и должность командира Алого Шторма.

А тогда мне было девятнадцать, а Райану одиннадцать.

Слишком ранний оборот, нестабильная магия и детское тело, не способное выдержать такую чудовищную нагрузку. Он был первым, на ком я опробовала Поглощение. Мне удалось забрать нестабильную Силу и нормализовать потоки маны. Он всегда злился, когда я напоминала об этом.

Даже сейчас дракон фыркнул и мотнул головой, а затем начал трансформироваться. Словно говоря, что теперь он совсем другой, намного сильнее и опытнее.

– Тебе не нужно мне ничего доказывать, – рассмеялась.

А сама тихонько порадовалась, что призраки не могут плакать. Мне было очень больно улыбаться. Но ради Райана я держалась. Хотела, чтобы он запомнил меня сильной и не мечтал о том, чему никогда не свершиться.

– Я не доказываю! – закричал он, едва обернувшись, и сгрёб меня в охапку.

Только руки зачерпнули тягучую пустоту. Лишь немного замедлились движения, когда проходили сквозь фантомное тело.

Призрак… Всего лишь сгусток плотной маны…

– Меня больше нет… прости, – прошептала и отвела взгляд.

Его лицо окаменело и, казалось, я одной фразой выпила из него все краски и жизнь.

– Меня не вернуть. Даже магия Дамира неспособна на то, – спешно добавила, – отпусти меня и будь счастлив, молю…

– Издеваешься?! – вокруг нас вспыхнуло пламя. – Отпустить?! Забыть? Ты слышишь себя?!

– Мы не истинные! Ты ещё можешь…

– Задери Бездна эту истинность! – от рёва Райана заложило уши. – Мне плевать! Если бы я встретил другую пару, срезал бы печати вместе с кожей, лишь бы остаться с тобой! А сейчас ты просишь меня забыть?

– Райан, я мертва!

– Я уйду за тобой!

– Нет! – в ужасе закричала. – Ты не можешь! Империя…

– Я не могу бросить всё сейчас, не могу подвести тех, кто сражался и умирал, защищая империю вместе со мной. И тех, кто пошёл против Лейка и старой знати. Но я клянусь, когда всё закончится, когда я исполню свой долг, как император…

– Забудь меня! У владыки должен быть наследник! Ты должен передать корону сыну и стать величайшим правителем в истории Эленвара! Не смей погубить это будущее!

– Я всегда ставил империю выше себя, выше желаний, свободы, даже собственной жизни! И сейчас готов был умереть, лишь бы дать остальным время запечатать Расколы! Но, во имя всех Богов, неужели я не заслужил права распоряжаться хотя бы собственным сердцем?!

– Райан…

Слова испарились и в голове повисла звенящая пустота. Я не знала. что сказать, просто молчала, пока он не шагнул ближе, касаясь ладонями моего призрачного лица. Нежно, осторожно, словно я могла испариться от жара его тела…

– Я люблю тебя, Джайна Лаорра, – горячо прошептал он и в глазах цвета стали заблестели слезы. – Люблю и никогда не смогу забыть!

– Ты…

– Я найду тебя в другой жизни, в другом мире, даже если на это уйдет целая вечность. Клянусь сердцем, жизнью и драконом, что однажды мы будем вместе! – на одном дыхании произнес Райан и поцеловал меня.

Вокруг нас вспыхнуло золотое пламя и вдали послышалась мелодия Роксаны…

– Сумасшедший! – закричала, отталкивая его и пытаясь разорвать клятву.

Райан только улыбнулся. Горько, отчаянно, шепча последнее люблю…

А затем меня вновь охватило золотое пламя и его образ рассыпался вихрем зачарованных огней. Моё время вышло, а я… так и не успела прошептать:

– Я тоже люблю тебя, Райан!