Текст книги "Пурпурная Лилия, или Проведи меня сквозь Тьму (СИ)"

Автор книги: Анна Шаенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 2: По следам Раскола

– Моя мать усилила амулет своим благословением и вернула его мне, когда я вступил в Обсидиановый корпус Стражей, – продолжил Дамир, едва я коснулась медальона, – она хотела, чтобы я подарил его своей истинной, когда придёт время. Надеюсь, он хорошо послужит тебе.

Кулон тут же потеплел, отзываясь на его слова, и светлячки вокруг заискрили ещё ярче. Словно дух покойной леди Эльзы улыбался нам с небес.

Жаль, что она не дожила до этого дня…

Когда мать и отец Дамира погибли во время ликвидации Раскола, ему исполнилось двадцать три, а Джайне было всего десять. Я читала об этом перед боями за корону Ночного короля. Хотела занять чем-то голову и рылась в магической информационной сети.

– Я слышала, что леди Эльза была одним из десяти сильнейших нейтрализаторов в истории, – взяв Дамира за руку, направилась в глубь цветущего поля.

Хотела полюбоваться цветами поближе, а заодно собрать букеты для себя и близких. Только не знала, можно ли срезать цветы сейчас или лучше подождать до утра? Не хотелось губить их красоту. Если бы Дамир не предупредил, что скоро они превратятся в кристаллы, я бы и вовсе попросила не трогать их.

– Джайне передалась её Сила, – ответил Дамир, – к тому же сестра магический гений, такие рождаются раз в тысячу лет. Её главная ценность не в ударной мощи. Она способна моментально распознавать и копировать чужие заклинания. Поэтому Лейк никогда не примет её вызов.

– Не знала об этом, – удивилась. – А как насчёт считывания следов? Мне не дают покоя эти разрывы…

– Рей, скажу начистоту… Мы с твоим отцом подозреваем Вальтера.

Он не стал продолжать, окинув меня выжидающим взглядом, но я лишь покачала головой.

– Я думала об этом, но есть несколько нестыковок. Во-первых, Лейк не Жнец, и даже не некромант. Его способности к магии смерти весьма посредственные. Намного ниже среднего. Устойчивость к Хаосу у него просто нулевая. Даже если он как-то занижает свои способности, это всё равно нереально. Можно ухитриться и скрыть три-четыре уровня, но не все тринадцать! К тому же, он находился на линии огня…

– И во время повторных разрывов был здесь, у всех на виду, – закончил за меня Дамир. – Возможно, он делает это не лично, а завербовав другого мага.

– Вот это более вероятно, – согласилась, немного подумав. – Но пока не представляю, с чего начать поиски. У нас нет никаких зацепок и до сих пор не ясны мотивы. Покушение на императора? Допустим. Но откуда Лейк знал, что владыка прибудет сюда?

– Это было очевидно для любого, кто хоть немного знает Райана. Он прекрасный стратег, но в некоторых вещах критически предсказуем. Это недопустимо. Поэтому твой отец был против его прибытия сюда.

– Я бы согласилась с ним, если бы не видела своими глазами реакцию солдат. Их преданность стоила риска. Тем более, на стороне Райана пока маловато союзников.

За ним армия, но знать, в большинстве своём, не поддерживает молодого владыку. Ситуация крайне нестабильная…

– Если Райан погибнет, то по праву Силы на престол смогут претендовать твой отец, Лейк и Антуан Рэми. В Реймонде и генерале я не сомневаюсь, а с Вальтера станется организовать покушение, чтобы захватить власть.

– Император знает об этом, – догадалась. – Вот почему так резко отреагировал. Он использует любую возможность ограничить полномочия Лейка.

– Эту змею давно пора лишить ядовитых клыков. Даже если за Расколами стоит не он, Вальтер всё равно опасен для империи. Но поспешность может стоить нам слишком дорого, за ним Совет и знать. Если Райан начнёт действовать без доказательств…

– Может вспыхнуть мятеж, – закончила за него. – Я понимаю. Жаль, что нет доказательств его воздействия на меня…

– Ты нужна ему, чтобы окончательно укрепить позиции, – перебил Дамир, – и он не отступит. Нам нужно выждать момент и подловить его, поэтому будь осторожна…

– Я уже пообещала не рисковать, – улыбнулась, касаясь мерцающих лепестков.

Цветы начали превращаться в камень, их бархатистая мягкость исчезала на глазах. Ещё немного и срезать их будет очень сложно.

– Одолжишь мне нож? – обернулась к Дамиру.

ГЛАВА 2.1

– Давай помогу, – он призвал клинок, ловко подрезая цветы и передавая мне.

Я вновь залюбовалась ими и драгоценными всполохами, пляшущими на аметистовых лепестках. От них и впрямь фонило целительной магией.

– Сколько они могут простоять?

– Вечность, – усмехнулся Дамир, – нужно только подзаряжать их Силой до того, как отдадут всю ману и осыпятся. Можно ставить рядом обычный кристалл-накопитель, цветы будут поглощать его энергию и трансформировать в целительную.

– Звучит как рецепт идеального артефакта, – усмехнулась, осторожно собирая срезанные цветы в букет, – почему же их не используют в лазаретах?

– Слишком редкие и сложные в выращивании. Если бы не моя магия, им не вырасти в таких условиях.

– А мы можем оставить часть цветов здесь? И подарить несколько букетов благотворительной школе?

Дамир удивлённо поднял брови.

– Джайна рассказала?

– Да, и я очень хочу туда съездить, – улыбнулась. – Уверена, что и моя команда с удовольствием присоединится. Мы могли бы навещать детей и заниматься с ними по выходным.

– Ученики будут счастливы, – в его голосе проскользнула щемящая нежность.

Только я, как назло, вспомнила Лейка и его ледяное: “добей, чтобы не мучилась”.

Бессердечный, оценивающий людей лишь с позиции Силы. В его собственном мире слабым не было место, разве что в качестве презренного слуги или пушечного мяса.

Мне стало жутко от одной мысли, что он зашёл так далеко и начал открывать Расколы…

– Рей?

– Прости, – мотнула головой, сбрасывая наваждение, – снова задумалась о прорывах. Отец упоминал о клинке Морганы…

– Меч Вершителя. Про него ходит много легенд. Некоторые считают, что он дарит божественную силу и может сделать хозяина владыкой мира. Но на это не способно ни одно оружие или артефакт.

– Отец считает, что с его помощью можно управлять Завесой, или, как минимум, вспарывать её и проходить тропами Хаоса.

– Такой вариант не исключен. Я поговорю с Морганой.

– Я могу пойти с тобой?

– Тебе нужно готовиться к бою с Джаренни. К слову, Моргана ненавидит гостей и никогда добровольно не выходит к ним. Выманить её из леса можно только по методу Мигеля Реми.

– Он настолько хороший дипломат? – удивилась.

– Скорее, оригинальный. Он поджигает её логово и ждёт, пока Моргана выползет, чтобы проклясть гостя.

Я подавилась нервным смешком.

– Главное, что метод рабочий. Надеюсь, Моргана поможет.

– Сильно сомневаюсь. Но буду рад, если эта тварь хотя бы не станет мешаться под ногами. У меня плохие предчувствия.

– Если она так опасна, почему её до сих пор не убили?

– Она связана с ядром Тьмы. Маги пытались уничтожить её. В отместку Моргана устроила цепь мощных землетрясений по всему Элевару и едва не обрушила его летающие города. Это не то существо, от которого можно избавиться без последствий.

Небесная империя состояла из трёх ярусов. Обычного наземного, на котором мы сейчас и находились. Парящих городов и Поднебесных островов, где расположились Самоцветные Академии, а также Алмазная резиденция императора.

Острова были связаны с подземными кристаллами магниса, также называемыми Ядром Тьмы. Я слышала о жутких землетрясениях, в результате которых ядро едва не раскололось и могло бы обрушить все летающие острова. Но я понятия не имела, что за всем этим стоит Моргана.

– Понятно, – вздохнула. – Тогда будем договариваться.

– Я навещу её, как только вернёмся в столицу.

– Когда выдвигаемся?

– Завтра утром, я отправляюсь с тобой и…

Договорить он не успел, я получила мысленное сообщение от отца и подняла руку, попросив Дамира подождать.

– Рейвен, ты у себя? Нужно поговорить.

– Дай нам ещё полчаса, – попросила, с тоской посмотрев на цветущую поляну.

Мне хотелось бы задержаться здесь подольше, но завтра предстоит сложный день. Пора возвращаться.

ГЛАВА 3: Дракон моей мечты

На следующий день

Летающая платформа мягко скользила над тротуаром, и чем ближе мы подлетали к дому, тем невозможнее казались недавние события.

Килграх, Расколы, турнир Ночного короля… Может, всё это случилось не со мной и не в этой жизни? Лишь лежащие на сиденье букеты искрящихся лилий и мирно дремлющая Хель напоминали, что всё произошло на самом деле. Мне ничего не приснилось и предстоящие проблемы, увы, тоже не привиделись.

После возвращения в комнату я успела рассказать отцу о встрече с Лейком. Ещё раз обсудила Расколы и предстоящий визит Дамира к Моргане. А после он дал мне наставления насчёт предстоящей дуэли и суда. Через четыре часа мы с Дамиром должны дать показания и предъявить доказательства вины Джаренни.

Возможно, нас подвергнут сканированию памяти, а может и ограничатся магической клятвой на кристалле правды. Всё зависит от того, какие действия предпринял братец почившего мага.

Тяжело вздохнув, поправила сползающий плащ. Дамир укрыл меня им вместо пледа, а подушку мне заменили его колени. Было очень уютно, я бы так летела и летела, если бы не ядовитые мысли.

– Рей, тебе неудобно? – Дамир с нежностью погладил моё плечо, делая вид, что помогает укрыться. При этом его ладонь соскользнула ниже, спускаясь до талии, а затем дальше, замерев на бедре. Мягко сжимая и заставляя забыть про сон.

– Это месть? – поинтересовалась.

С того момента, как мы покинули гарнизон, он постоянно провоцировал меня. Незаметно и почти невинно, но учитывая, как сильно я им горела, любое касание обжигало и кружило голову.

– Ну что ты, душа моя, – он хрипло рассмеялся, – я ведь говорил, месть будет после свадьбы.

Кашлянув, я сбросила плащ и поднялась, усаживаясь рядом.

– Почти прилетели, – добавила, выглянув в окно.

До моего дома оставалось минут пять полёта.

– У меня дурное предчувствие, – поёжилась, – у герцога связи в Совете магов и Лейк наверняка будет мстить за разрыв помолвки. Он намекал, что натравит на мою семью весь высший свет, если посмею пойти против него…

– Моя отважная Лилия испугалась? – ласково уточнил Дамир, вновь привлекая к себя и целуя. Касаясь бегло, едва уловимо.

Мы были не одни. Хель спала чутко и увлекаться при ней не хотелось, но и отказывать себе в прикосновениях было сложно. Завтра мне придётся вернуться в академию, и если суд пройдёт гладко, в следующий раз мы с Дамиром увидимся только после боя с командой Рубина.

– Не бойся, я смогу защитить своё сокровище, – прошептал он, – семья Джаренни ничего не сможет сделать. Даже если Лейк расщедрится и подкупит всех членов Совета, я заставлю их признать эту тварь предателем. Его не похоронят с почестями, а заклеймят как ничтожество. Я прослежу, чтобы тень этого поступка задела весь прогнивший Род.

В заступничестве Дамира я не сомневалась. И отец заверял, что с судом проблем возникнуть не должно. Правда на нашей стороне, однако я волновалась.

Мой коммуникатор неожиданно пискнул. Достав его из кармана, увидела сообщение от ректора Аметиста.

Вэй Шу писал, что нам нужно срочно встретиться. Он приедет в мой особняк через час.

ГЛАВА 3.1

– Странно… Ректор всегда держит дистанцию с учениками, – произнесла, задумчиво покрутив в руке коммуникатор.

Вей Шу… Старейший из лисьих оборотней. Из всех морфалов лишь они научились обращаться в человека. Да и то, далеко не все. Только те, кто посвящал жизнь сложнейшим магическим тренировкам.

За каждую прожитую сотню лет у лис отрастал ещё один хвост, становившийся вместилищем маны, а также появлялись новые способности. Оборотень-мужчина с девятью хвостами становился дзинко, а лисица превращалась в кицунэ. Однако достичь такого статуса удавалось единицам.

Хвосты-маны считались редким природным артефактом, с их помощью можно было значительно увеличить свою Силу или быстро исцелить тяжелую рану. А лисы, не успевшие обрести человеческую ипостась, находились в таком же бесправном положении, как и обычные морфалы.

На них охотились ради хвостов. Тот факт, что Вэй Шу сумел выжить в таких условиях и обрёл человеческую форму, говорил о многом.

Сильнейший среди лис, со временем ставший и сильнейшим среди дзинко. А затем и одним из самых могущественных магов континента.

Демон тысячи клинков. Так его называли из-за способности призывать огромное количество клинков и поднимать вокруг себя вихрь острейших лезвий.

Уникальная тактика боя, повторить которую так никто и не смог.

Благодаря ей Вэй Шу достиг небывалых высот и, не имея титула, стал деканом одного из Самоцветов. Но даже поднявшись на вершину, он не забыл через что ему пришлось пройти.

Он был единственным руководителем в Самоцветах, не признававшим магическое преимущество аристократии над простолюдинами. Поэтому в Аметисте действовали особые правила набора баллов. Титул, который в других академиях становился гарантированной защитой от отчисления, здесь помогал лишь поступить, а после становился обузой.

Чем выше летаешь, тем сложнее тренировки. Меня декан гонял так, что в первый год обучения мне хотелось заползти в самый тёмный угол академии и тихо уйти в мир иной.

С другими высокородными было так же, но их семьи пытались протестовать. Требовали встречи с Вэй Шу, угрожали… А он всегда стоял на своём. И сейчас этот легендарный лис намеревался поговорить не в стенах академии, а приехать ко мне домой.

Что же могло случиться?!

– И что тебя так удивляет? – поинтересовался Дамир. – Он давно мечтает аннулировать Право знати, дающее аристократам фору при поступлении и обучении. И уже ни один раз декан пытался продвинуть новый закон о морфалах. Сейчас ты – его реальный шанс осуществить задуманное.

– Защита и помощь такого мага стоят дорого, и я не знаю, что Вэй Шу потребует взамен. Если он едет ко мне, значит разговор…

– Скорее всего, он хочет поговорить со мной. Мне не попасть в Аметист без специального пропуска. А учитывая ситуацию с Расколами и усиление защиты, получить его будет очень сложно. Декану проще самому спуститься в город.

– Тогда почему он не упомянул о тебе?

– Ты знаешь, как называют Вэй Шу?

– Демон тысячи клинков, – кивнула.

– Это первое прозвище. А второе?

– Эхо тысячи шагов.

– Верно. Он ничего не совершает просто так. Каждое его действие имеет множество трактовок и я не вижу смысла гадать. Истинную цель узнаем только при встрече. Могу лишь предположить, что твой бой с подонками из Рубина для него носит личный характер.

Я перевела взгляд на Хель. В гарнизоне она не сомкнула глаз, просто делала вид, что дремлет и тревожно вздрагивала от каждого шороха. Расколы и монстры слишком сильно впечатлили её.

Только на платформе, когда мы значительно отдалились от Стены, она уснула и сейчас совсем не реагировала на наши голоса.

– Вэй Шу пережил Чёрную охоту на лис, – напомнил Дамир.

Я невольно поёжилась. Речь шла о самом жутком моменте в истории империи. Тогда последний владыка из рода Вэйгорс приказал добыть для него тысячу хвостов-маны, чтобы исцелить от неизлечимой болезни единственного сына.

Тысяча оборотней были убиты, но принц и его отец умерли от проклятия дзинко, едва использовали приготовленное зелье. Сразу же после этого на трон взошла династия Кэйлоров. Как жаль, что прапрадед Райана так и не удосужился изменить закон и защитить морфалов.

– Для декана нападение адептов на Хэль – личная боль. Он не может действовать открыто. Иначе его отстранят от должности, обвинив, что инстинкты оборотня взяли верх над человеческой ипостасью. Полагаю, он выжмет из этой ситуации максимум. Бой Чести и поражение Рубина заложит фундамент для нового закона.

ГЛАВА 3.2

Ответить я не успела, Хэль открыла глаза. На своё имя ворониха реагировала удивительно чутко. Возможно из-за того, что лишь недавно обрела его и считала настоящим сокровищем.

– Прости, что разбудили, – улыбнулась, – мы почти приехали…

– Всё хорошо, – раздалось в мыслях, – я успела отдохнуть.

Она по-прежнему была немногословна, но то, что ей удалось уснуть рядом с нами, говорило о высшей степени доверия.

Платформа мелко задрожала и остановилась. Я почувствовала, как вокруг нас заплясали щупальца охранного плетения. Несколько секунд ожидания и мы приземлились у входа.

Дамир вышел из экипажа и подал мне руку. Двери особняка мгновенно распахнулись и навстречу нам выбежала взволнованная Эстель.

– Рейвен! – сестра бросилась мне на шею, оттесняя Дамира. – Ты… ты невыносима! Так рисковать собой! Подумала бы о нас!

Эстель задыхалась от еле сдерживаемых слёз. Эмоции хлынули рекой, а через миг появилась и мама.

Она рванула ко мне, едва не сбив нас обоих. Я пошатнулась, упираясь спиной в корпус платформы.

– Осторожно! – сдавленно прохрипела, пытаясь вырваться из любящих объятий.

Дамир тактично стоял в стороне, зато Хель оказалась забаррикадирована в экипаже.

– Я вас тоже очень сильно люблю и мне жаль, что так вышло…

– Ты, как твой отец! – воскликнула мама. – Нет, ты хуже отца! Он сильнейший воин, защитник, а ты просто…

– Кто?!

– Моя дочь! Неважно, сколько тебе лет и каких высот ты достигла в учебе. Ты ещё ребёнок и нуждаешься в защите!

– Ма-а-ам, – сконфуженно протянула я. – Не начинай, ладно?

– В дом, быстро! – скомандовала она и обернулась к Дамиру.

– Вас это тоже касается, господин жених, – добавила вместо неё сестра и деловито подбоченилась.

– Эстель! – шикнула на неё мама.

– Слушаюсь и повинуюсь, – Дамир поклонился, на его лице не дрогнул ни один мускул, хотя я чувствовала, что он с трудом сдерживает смех.

Сейчас Эстель очень сильно напоминала Джайну.

– Вас обоих ждёт допрос, – продолжила она, когда мы вошли в дом, – почему ты обручилась в тайне от нас с мамой?! – добавила мысленно.

– Я не собиралась от вас ничего скрывать. Но Дамир мой истинный, а связь пары священна. Мы объявили об этом, чтобы связать руки Лейку. Иначе он мог попросить у храма ещё месяц тишины.

Слово императора – закон. В нашем случае помолвка получила двойное благословение, а с Вальтера станется настроить против нас жрецов.

– Причина только в этом? – нахмурилась сестра.

– Я безумно люблю его, – перебила. – Это сложно объяснить. Наверное, ты не поймёшь меня. Честно говоря, я бы и сама себя не поняла до того, как встретила Дамира. Я хочу быть только с этим мужчиной. Сейчас, в будущем и целую вечность. И я не желаю ждать. Рядом с ним я становлюсь слишком нетерпеливой, – усмехнулась.

– И кто из вас двоих дракон? – смешливо фыркнула сестра. – Это ведь по их части прятать сокровища в пещерах.

– Влюблённая женщина страшнее дракона, – отшутилась я.

– Ладно, убедила, – взгляд сестры потеплел и она подхватила меня под руку, – но мы с мамой всё равно поговорим с Дамиром за чашечкой чая! Нужно получше узнать твоего избранника. Надеюсь, он понимает, какая ценность ему досталась! Просто так мы тебя не отдадим даже истинному.

ГЛАВА 4: Демон тысячи клинков

За разговорами время пролетело незаметно. Вначале сестра настроилась держать дистанцию и устроить Дамиру допрос с пристрастием. А затем и сама не заметила, как они с мамой пали перед обаянием Дамира. Он покорил мою семью быстрее и легче, чем я смела мечтать.

Не последнюю роль, конечно, сыграли и подарки. Мама увлекалась зельеварением и не смотря на то, что давно оставила работу в Башне магов, с удовольствием варила восстанавливающие эликсиры для всей семьи.

Благодаря её Дару усиливать любые зелья, они получались даже лучше тех, что готовил императорский лекарь.

Дамир знал об этом, и кроме прекрасных аметистовый лилий мама получила мешочек с редкими лунными ягодами, которые использовали для приготовления мощнейших ранозаживляющих мазей. А ещё мешочек с сушеными янтарниками – цветами, что росли только в Килграхе и значительно усиливали эффект восстанавливающих эликсиров.

Сестре он отдал на исследование три небольших кристалла эрхи.

Подкуп прошёл успешно, хотя я не представляла, когда Дамир успел так основательно подготовиться ко встрече.

– Знаешь, а он мне всё же нравится, – заявила сестра, вновь активируя телепатическую связь. – Очень отличается от Вальтера. Хотя не могу не признать очевидного, Лейк в своё время тоже весьма быстро очаровал нас. Только отец его всегда недолюбливал.

– И был полностью прав, – вздохнула я.

– Он всегда прав, – признала Эстель, – но вот смотрю я на вас с Дамиром и понимаю, что ещё никогда не видела тебя такой счастливой. Ты прямо сияешь, как наша мама, когда отец рядом.

От её слов щёки вспыхнули и я опустила взгляд, всматриваясь в остывающий чай так пристально, словно хотела увидеть в нём своё будущее.

– И ауры у вас по-особенному резонируют, – продолжила сестра. – С Лейком у тебя такого никогда не было. Даже не знаю, как это объяснить…

– Магия истинных пар, – ответила, прислушиваясь к разговору мамы и Дамира.

Они вовсю обсуждали природу Килграха и хитрая матушка заодно прощупывала почву, можно ли раздобыть трав впрок. Она и через отца доставала всё необходимое, но у Дамира были свои связи и она намеревалась использовать их на полную.

– Не начинай, – хмыкнула сестра. – ты сама сказала, что дело не только в парности. Когда ты её почувствовала? Неужели раньше, чем тебе самой приглянулся Дамир?

– Нет, – смутилась ещё больше. – Истинность я почувствовала позже.

О том, что Лейк ещё и блокировал её, я пока умолчала. Мама с сестрой плохо держали ментальные щиты. Отец боялся, что Лейк попытается подобраться к ним снова и может использовать яркие эмоции для того, чтобы навредить им с помощью своего загадочного артефакта.

Ненависть и сильная злость – уязвимость. Они могут стать проводником для управляющих плетений или следилок. Будет лучше, если семья просто забудет на время об этой погани.

Отец предупредил их, чтобы не отвечали на сообщения Вальтера и сразу информировали, если он попытается перехватить их в городе или напишет, предлагая встретиться. И пока ситуация не разрешится, маму с сестрой будет незаметно сопровождать охрана.

Ко мне тоже хотели приставить стража, но я отказалась. Пока я здесь, со мной Дамир. А в Аметисте Лейк не сможет подобраться ко мне, как бы ни захотел.

– Ваша светлость, прибыл господин Вэй Шу, – в комнату вошёл дворецкий. – Прикажете проводить сюда?