Текст книги "Пурпурная Лилия, или Проведи меня сквозь Тьму (СИ)"

Автор книги: Анна Шаенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 6.1

Платформа начала снижаться и снаружи послышался гул голосов. Нас уже ждали, и прежде чем попасть на арену, придётся пробиться сквозь заслон репортёров.

– Стервятники, уже слетелись, – усмехнулся Вэй Шу. – Сейчас они готовы разорвать тебя на части.

Семья Джаренни была связана с крупнейшей редакцией в городе, и я знала, что они используют этот козырь.

Отец и Дамир намеревались сразу поставить их на место, но ректор сказал, что эта шумиха нам только на руку. Чем громче они сейчас надрываются, тем унизительнее будут расшаркиваться после.

Платформа мелко задрожала и остановилась. Голоса стали ещё громче, оглушая и накатывая со всех сторон штормовыми волнами. Но в моей душе царил штиль. Когда двери открылись и на нас набросились журналисты, я молча последовала за Вэй Шу.

– Леди Вэйс, газета “Эхо столицы”, как вы оцениваете свои шансы на победу?

– Господин ректор, газета “ Око дракона”, прокомментируйте ваши намерения! Бой будет до первой крови или насмерть?

– Леди Вэйс, ваш разрыв с…

– Скандал с императором, его светлость Лейк впал в немилость, прокомментируйте…

– Ваши отношения с его светлостью Лаоррой…

Вопросы сыпались арбалетным дождём. Репортеры тянули ко мне записывающие кристаллы словно голодные зомби когтистые лапы. Стража теснила их, не позволяя наброситься на нас и окружить, поэтому они били прицельно словами.

– Хель, не реагируй, – мысленно приказала, почувствовать ярость птицы, – они только этого и ждут.

Мы вошли в здание, и едва захлопнулись двери повисла тишина. Внутрь газетчиков не пускали, а за попытку пронести с собой камеру распорядитель боёв имела право отрубить нарушителю руку.

Послышался тихий стук. К нам направлялась Йоко Джинг.

Стройная, миниатюрная, одетая в роскошное алое кимоно. В прошлом она была одним из сильнейших мечников Алого корпуса стражей, но потеряла ногу в бою с костяным драконом.

Отойдя от дел она создала Ночную арену. Место, где маги и воины могли решить любые разногласия или просто сбросить напряжение. Здесь каждую неделю проходили показательные бои, а билеты раскупали моментально.

Но сегодняшнее событие было особенным.

– Мое почтение, и добро пожаловать на Ночную арену, – Йоко окинула меня цепким взглядом.

Я почувствовала вспышку сканирующего плетения. Здесь запрещено использовать яды, артефакты и зачарованное оружие.

– Если вы согласны драться насмерть, подпишите эти бумаги, – Йоко протянула договор. – И… мне не стоит говорить этого, но я буду болеть за вас, адептка Вэйс, – добавила она, бросив короткий взгляд на Хель.

– Постараюсь оправдать ожидания, – улыбнулась, подписывая документы.

Джинг проводила меня в небольшую комнату. Вторая дверь вела на арену, я должна пройти через неё, как только раздастся первый удар в гонг.

Хель и Вэй Шу пожелали мне удачи и ушли, теперь их место среди зрителей. Оставшись одна, закрыла глаза, сосредотачиваясь перед боем.

План Джаренни провалился, репортерам не удалось вывести меня из равновесия. Даже дурные предчувствия ушли на второй план. Я обязана победить.

Удар гонга разлетелся над ареной и дверь передо мной пошла рябью, превращаясь в короткий портал. Он вёл прямо на арену.

– Вэйс! Вэйс! Вэйс! – раздавалось со всех сторон.

Громче всех кричали магистр Лойгер и… Дамир. Я слышала их голоса даже сквозь рёв толпы. С ними не могла сравниться ни моя команда, ни сестра. Хотя Эстель очень старалась и вооружилась плакатом с полюбившимся мне девизом.

Шэй эй геер.

Честь закаляет сталь…

ГЛАВА 6.2

С другого конца арены повеяло яростью и страхом.

Команда Джаренни помнила о кошмарах, через которые я заставила их пройти в прошлый раз. И знала о том, что я сумела выжить в Килграхе. В их глазах я выглядела монстром похлеще любого орка.

Они боялись, и их тактика была видна как на ладони.

Ставка на первый и единственный удар. Быстрый, не требующий подготовки. Боевики решили бить разжиженной маной. Я уже чувствовала её всполохи.

Грязный ход.

Опасный не только для меня, но и для них. Если я смогу отразить удар, им разорвёт ауры и магические каналы обратным потоком энергии. А значит, они нацелились призвать волну такой силы, чтобы её нереально было ни заблокировать, ни увернуться.

– Тишина! – над трибунами разлетелся голос Йоко Джинг, а затем слово взял император.

– С момента основания эта арена видела немало сражений и её песок впитал достаточно крови, но сегодня маги под куполом решили драться насмерть, – произнёс Райан, – Рэйвен Вэйс выдвинула обвинения команде Адриана Джаренни. Семья герцога и остальные отрицают вину, но… категорически отказались от сканирования памяти, – в голосе владыки проскользнула едва уловимая насмешка, – странное решение для тех, кому нечего скрывать. Но Суд Чести расставит всё по местам. Нам остаётся лишь молиться, чтобы Боги и удача оказались на стороне достойного. Шэй эй геер! – воскликнул он, поднимая вверх кулак.

Его крик растворился в последнем ударе гонга. И прежде чем развеялось эхо сигнала, четвёрка Джаренни ударила разжиженной маной.

Прыжок!

Я ушла вверх, спружинив с помощью толчка Силы. Неловко и грубо, едва не протаранив головой магический купол, защищающий зрителей от наших плетений.

Огромный риск. Но у меня не было времени рассчитывать траекторию полёта и сплетать нормальный левитационный аркан. А уйти в сторону было нереально, удар четвёрки покрывал всю площадь арены.

Щит!

Я призвала простейшее защитное плетение, но не перед собой, а под ноги. Запрыгнула на него, а затем соскользнула вниз по остаточной волне чужой маны, и тут же рванула в сторону, уходя от нового удара. На этот раз короткого и слабого.

Из всей четвёрки только Адриан смог выстрелить ещё раз. Остальные упали на песок, их рвало кровью из-за потери маны и разрывов на ауре.

Разжиженная энергия очень мощная, но ядовитая. Чтобы ударить ею, маг разрушает цепи контроля, делая свою ману нестабильной и взрывной. А после бьёт ею напрямую, а не вливая Силу в аркан.

Чудовищная атака, молниеносная и убийственная, не требующая времени на подготовку плетения.

Удар смертника.

Забавно, что они использовали именно её.

Рывок!

Я метнулась к Адриану, оплетая кулак магией и впечатывая его в челюсть противника. Брызнула кровь и маг рухнул, а я отскочила в сторону, уворачиваясь от удара мечом.

Ария Вестре сумела подняться и даже призвала оружие. Но это был её максимум. В каналах магички практически не осталось маны, она влила всё в удар и сейчас едва стояла на ногах.

Атака Рубина захлебнулась.

Я могла убить их прямо сейчас. Одним плетением. Но вместо этого призвала клинок и рванула к Арии.

– Давай сломаем тебе кисти?! – воскликнула, возвращая её же слова. А затем рубанула со всей силы, выбивая меч из ослабевших рук девушки и впиваясь магией в разгорающуюся искру страха.

Бойся, мразь. Мне нужны твои эмоции, чтобы капкан кошмаров стал по-настоящему сильным.

Удар!

Я ударила лезвием по её предплечью, рассекая мышцы и сухожилия. Ария заорала от боли и рухнула, зажимая кровоточащую рану.

– Давай подпалим тебе волосы? – передразнила её, и щёлкнула пальцами, призывая иллюзорные искры.

От визга заложило уши и купол над ареной задрожал от её страха. Дикого, пульсирующего, осязаемого…

Ария каталась по песку, пытаясь сбить фантомное пламя. Пламя, которое существовало лишь в её голове и мыслях остальных уродов.

Они смотрели. Умирая от страха и пытаясь наскрести хоть каплю магии для нового удара. Только всё было тщетно, я перестраховалась и растянула над ними вампирскую сеть.

– Ничтожные, слабые. В вас нет ни капли магии, даже встать не можете, – хмыкнула, впиваясь в их страх и сплетая из него новую ловушку. – Как насчёт того, чтобы выколоть вам глаза? Не нравится мне, как вы смотрите…

– А-а-а-а! – с трибун послышался пронзительный женский крик. – Остановите бой! Она же ненормальная!

У герцогини Джаренни сдали нервы.

– Ненормальная? – ядовито усмехнулась, а затем ударила по едва живым от ужаса противникам ментальным штормом.

Вскрывая их память как прогнившую скорлупу и позволяя всем увидеть то, что случилось в тот день…

ГЛАВА 6.3

– Давай отрежем ей крылья!

Над ареной разлетелся смеющийся голос Адриана.

Голос, который я столько раз слышала во снах, и от которого внутри всё закипало. Я мечтала вырвать поганый язык мальчишки, но понимала, что это ничего не изменит. А вот разрывы на ауре, которые не позволят ему полноценно использовать магию, и ловушка кошмаров – вполне!

– Нет, рано! Лучше сломаем лапы или перья ещё раз подпалим, – предложила Ария.

Её фантом кружил над ареной вместе с иллюзиями остальных мучителей и несчастной жертвы.

– Ложь! Гнусная ложь! – заорала герцогиня. – Остановите эту сумасшедшую! Она порочит честь…

– Тишина! – рявкнул император. – Йоко, активируй сканер плетений.

– Готово, ваше величество. Сканирование подтверждает, что адептка Вэйс использует Око инквизитора. Воспоминания над ареной – настоящие!

– Нет! – воскликнула герцогиня. – Нет… Я требую…

Она вдруг замолчала. Подняв взгляд, я увидела старшего Джаренни. Он грубо сжал её локоть и притянул жену к себе, что-то шепча на ухо.

Он знал правду и понимал, что шансов оправдаться уже не осталось.

– Ваше величество, мы признаём ошибку и поражение, – наконец громко провозгласил герцог, – наша семья накажет…

– Нет, – перебил император, – ваша семья лишилась права разбираться самостоятельно. И тот факт, что вы отказались от сканирования памяти, полностью подтверждает вину всей семьи Джаренни. Вы прекрасно знали, что совершила команда вашего сына и осознанно покрывали его.

– Ваше величество! Опомнитесь! – воскликнул герцог Вестре.

Лицо отца Арии было багровым от ярости, я даже с такого расстояния видела пятна на его щеках.

– Публично издеваться над высшей знатью из-за какой-то ничтожной птицы! Это же безумие! Да на охоте мы постоянно стреляем дичь ради развлечения…

– Прекрасно. Я запомнил ваши слова. На следующей императорской охоте обязательно выстрелю в вас, герцог, – зловеще усмехнулся Райан. – Возможно, не насмерть, просто ради развлечения.

Повисла могильная тишина.

– Вы чем-то недовольны? – уточнил владыка.

– Вы… вы…

– Не посмею? – заботливо подсказал дракон. – Хотите проверить?

– Ни в коем случае, – герцог отвел взгляд от лежащей на арене дочери и поклонился императору.

– Хочу напомнить всем присутствующим, что Суд Чести выше человеческого. Сейчас судьбу тех, кто находится на арене, решают Боги, – продолжил император, – они приняли сторону Рейвен Вэйс. Она в одиночку победила четырёх боевых магов, почти не используя Силу. Правда на её стороне и, как правитель, я не могу не внять воле Небес. Леди Вэйс сохраняет за собой право вынести приговор четверке Джаренни, а я подчиняюсь решению Богов и на следующем заседании Совета подниму вопрос о правах морфалов. Подобное больше не должно повториться.

Над трибунами разлетелась волна шепотков. Из-за купола я плохо чувствовала эмоции зрителей, но всё же после раскрытия воспоминаний, симпатии большинства были на моей стороне.

– Кроме этого я поддержу инициативу ректора Аметиста, – продолжил император, – правила для всех адептов Самоцветов будут пересмотрены. Те, кто смеет называть себя клинками и щитами империи, никогда не должны использовать силу, чтобы издеваться над слабыми. А теперь вернёмся к суду. Рейвен Вэйс, как ты желаешь наказать этих магов?

ГЛАВА 6.4

Повисла тишина. Тревожная, злая. Все уже знали, как собирались поступить со мной адепты Рубина. Они всё видели своими глазами. И их грязный ход с разжиженной маной и то, что я не раз могла убить их или покалечить, но не спешила выносить приговор.

И это промедление пугало сильнее всего. Никто не знал, как далеко я зайду при выборе наказания.

– Ваше величество, именно команда Адриана Джаренни была инициатором боя насмерть, – я выдержала паузу, наслаждаясь волной паники, растекающейся от адептов.

– Умоляю, это была ошибка! – сзади послышался истерический вой и шлепок, словно на песок уронили мешок с картошкой.

Обернувшись увидела, как герцогский сыночек унизительно склоняет голову до самой земли.

К горлу подступила тошнота.

Трусливое ничтожество…

– Досмотрите воспоминания до конца! – вновь заскулил он. – Это вообще всё Ария предложила и Джейк…

– Нет! Я…

– Довольно, – осадила их, и вновь обернулась к императору.

На его лице застыла брезгливость. Он даже не пытался скрыть своих чувств, но мой взгляд вдруг привлёк Лейк.

Вальтер пришёл один и занял соседнюю ложу. Сейчас его взор был направлен на меня и, казалось, он прожигал насквозь. Я чувствовала в нём странное, необъяснимое восхищение и… желание. Тёмное и мрачное, практически, животное.

Он наслаждался зрелищем и чужой агонией.

От этого на душе стало ещё гаже. Словно я провалилась в облако гнилостного тумана и меня могло задеть чужое безумие и одержимость.

– Ваше величество, я жажду справедливости, – вновь обратилась к императору, и даже дышать стало легче. – Несмотря на то, что адепты Рубина совершили преступление, их гибель не сделает мне чести. Ведь мой клинок и магия служат для защиты империи и её жителей.

От Джаренни повеяло облегчением и… ядовитой злостью. Пока едва уловимой и затаённой.

Как я и думала, раскаянием там и не пахло. Узнав о том, что сегодня он не умрёт, подонок вновь обрёл уверенность и приготовился скалить зубы.

– Но четвёрка Джаренни должна ответить за случившееся, и их наказание должно стать уроком для остальных. Поэтому… я верну им всё, что испытала жертва и сделаю их муки вечными, – закончила, чувствуя как позади разверзается бездна.

Эмоции четвёрки захлестнули меня с головой словно цунами. А я только этого и ждала. Вцепившись в эти эмоции голодным вампиром, я сплела их с заранее подготовленной ловушкой, а затем нанесла последний удар. Затягивая адептов в пучину бесконечных кошмаров и выжигая их магические каналы ментальным штормом.

Мучители захлебнулись отчаянным криком и я накрыла их пологом тишины словно ничтожных букашек.

Их боль не стоит того, чтобы привлекать столько внимания.

– Да свершится правосудие, – произнесла и поклонилась императору. – Отныне, если они вновь попытаются использовать магию, оружие или даже слово, чтобы навредить другому существу не в целях самозащиты, а ради собственного удовольствия, кошмары будут оживать, утягивая их в свою пучину. А метки проклятия на их ауре будут разъедать старые раны, причиняя им невыносимую боль. Но… Если Джаренни и его друзья будут жить достойно, используя оставшуюся Силу на благо империи, кошмары начнут слабеть.

– Достойный приговор, – по губам Райана скользнула едва заметная улыбка. – Я принимаю его. И хочу побольше узнать об этом плетении. Кажется, стоит ввести его в официальную судебную практику, – многозначительно добавил, взглянув на родственников провинившихся адептов.

ГЛАВА 6.5

Со стороны трибун повеяло яростью и страхом, но лишь на миг. Герцог и его приспешники быстро взяли эмоции под контроль.

– Ваше величество, вы очень проницательны, – натянуто улыбнулся старший Джаренни. – Использование настолько мощных и необычных заклинаний должно всецело контролироваться властью…

– Намекаете, что моя дочь применила аркан, потенциально опасный для жителей империи? – в голосе отца сквозил убийственный холод.

– Я сказал лишь то, что сказал. Такие заклинания не должны использоваться адептами. К тому же, оно не зарегистрировано, а значит, долгосрочные эффекты толком не изучены…

– Аркан зарегистрирован, – подключился Вэй Шу. – Император ещё до боя одобрил его применение.

Шах и мат. Отец не зря регулярно отправлял во дворец отчёты о том, как проходят испытания нового плетения. Официально наша работа над Штормом началась задолго до этой заварушки, так что придраться не к чему.

– А что касается отсроченных эффектов, то благодаря Адриану Джаренни и его команде у нас появилась возможность продолжить исследования, – невозмутимо добавил ректор, переведя взгляд на поверженных адептов, – наука вас не забудет, господа.

Я подавилась нервным смешком.

Дипломатия Лиса огрела герцога по голове не хуже моего Шторма.

– В любом случае, бой Чести священен, – напомнил Дамир, – даже если адепты в скором времени умрут от осложнений или повредятся рассудком, значит такова воля Богов. Привлечь мою невесту к ответственности у вас не получится, поэтому попрошу следить за словами. Иначе буду вынужден бросить вам вызов, герцог Джаренни.

– Прошу прощения, кажется, меня неверно поняли…

– Высокий статус придаёт вашим словам особый вес, поэтому очень важно, чтобы их трактовали правильно, – с улыбкой отозвался Лис. – Если у вас с этим проблемы, буду рад преподать пару уроков. Ведь дипломатия моя жизнь и… клинок.

Последняя фраза принадлежала основателю Аметиста и повторяла один из девизов академии. Но Вэй Шу даже её умудрился подать как угрозу и кое о чём напомнить зарвавшимся господам.

За Вэйс стою я и вся академия. Клинки Лаорры, Алого Шторма и Жнецов Смерти. А что есть у вас, кроме попранной чести и запятнанного имени Рода?

– Однажды я обязательно воспользуюсь вашей милостью и верну эту заботу, – огрызнулся герцог, но его выпад был не настолько хорош, как укусы Аметистового Лиса.

– Полагаю, инцидент исчерпан, – подытожил император. – Адептка Вэйс признается победителем в дуэли Чести. Результаты и вынесенный ею приговор не могут быть оспорены или аннулированы. Представители рода Джаренни и остальные виновные должны принести официальные извинения семье Вэйс.

– Разумеется, ваше величество, – сквозь зубы процедил старший Джаренни.

Райан неожиданно поднялся и подошёл к барьеру, подавая сигнал Йоко. Она тут же развеяла купол, разделяющий меня и зрителей, а затем призвала для владыки фантомные ступеньки.

Дракон в звенящей тишине спустился ко мне. Я не понимала, что он задумал. Впервые кто-то кроме бойцов выходил на эту арену…

– Леди Вэйс, ещё раз поздравляю с чистой и заслуженной победой, – Райан протянул мне руку.

Я на миг застыла в растерянности. Рукопожатие от Небесного владыки – небывалая честь, её удостаивались единицы.

– Благодарю, ваше величество, – я подала ладонь и почтительно склонила голову. А Райан вдруг резко поднял мою руку вверх, переплетая наши пальцы и воскликнул:

– Шэй эй геер!

Его слова эхом разлетелись над ареной и через миг она утонула в ответном крике зрителей.

– Шэй эй геер!

Абсолютное признание, но сквозь волну восторженных эмоций отравленной иглой просочилась тьма. Она принадлежала не Джаренни, и даже не Вальтеру, хотя его эмоции я тоже слышала. Лейк закипал от ярости, но сейчас я чувствовала за ним кого-то ещё. Невидимого, чудовищно сильного и непостижимого.

Дурные предчувствия вспыхнули вновь и обострились до предела…

ГЛАВА 7: Симфония Греха

Вальтер Лейк

– Шэй эй геер! – воскликнул сопляк, хватая МОЮ женщину за руку, и трибуны утонули в криках ополоумевших зрителей.

Ничтожества, мечтавшие увидеть падение семьи Вэйс и гибель любимой дочери Жнеца, теперь скандировали древний драконий клич и эхом вторили её имя.

– Некоторые женщины рождены, чтобы править, – позади раздался голос Чезаре.

Проклятущий призрак всегда появлялся в самый неподходящий момент, когда эмоции были на грани, а нервы обнажены до предела.

Эта погань ждала момент, когда моя защита и контроль ослабнут…

– Не льсти себе, ты ничтожен, – рассмеялся дух. – Если бы я захотел, раздавил тебя как таракана, сломав все щиты одним плетением.

– Ты… – я резко обернулся, едва не забыв, где нахожусь.

Фантом Чезаре Альсавейга развалился в моём кресле. Черная с золотом одежда, странная и совершенно непохожая на ту, что носили в нашем мире. Слишком длинные для мужчины волосы. Белые, мерцающие могильным лунным светом. И жёлтые глаза с вертикальным зрачком: змеиные, злые.

Он неотрывно наблюдал за Рейвен и Райаном, покачивая в руках хрустальный бокал, наполненный до краёв чёрной жижей. Иногда она выплёскивалась за край, струилась по его пальцам ядовитым дымом и с шипением исчезала.

– Тебя заинтересовал напиток? – Чезаре перехватил мой взгляд. – Я вскрыл несколько пропащих душ, а затем смешал их эмоции и низменные желания в бокале, – он кивком указал на арену.

Значит речь о четвёрке Джаренни.

– Молодая тьма обычно неплоха, хотя я предпочитаю напитки покрепче. Но… – он скривился и перевернул бокал, выливая содержимое на пол, – эти сопляки не тянут даже на дешевую гномью брагу. Я разочарован.

– Для мертвеца у тебя слишком много требований и вкуса.

– Смерть не повод терять достоинство. Хотя… ты бы не побрезговал подкрепиться и дохлой крысой, если бы мог вытянуть из неё хоть каплю магии…

– Заткнись!

– Или что? – оскалился Чезаре. – Что ты можешь против меня, Лейк?

– А что можешь ты? Ничтожный призрак, действующий мне на нервы…

– Так прогони меня! – Альсавейг рассмеялся, запрокинув голову и обнажая беззащитную шею.

Хотелось шагнуть и рывком сломать её…

Слишком тонкая и изящная, если бы не кадых, сошла бы за девичью. Я мог запросто оторвать ему голову, если бы не одно но… Физическая сила не причинит вред призраку.

А мои способности некроманта, пусть и усиленные многократно запретной магией, всё ещё были недостаточно мощными.

– Скучный, слабый, бесполезный, – продолжил Чезаре, – сейчас ты мало чем отличаешься от детишек на арене. Разве что морщин больше, а ума и Силы…

– У тебя не больше. Даже не смог навязать мне Тёмный контракт, – отрезал, отвернувшись от этой падали.

Слишком дешёвая и явная провокация, чтобы поддаваться на неё.

– Ну почему же, одно условие ты уже выполнил и скоро подаришь мне новую порцию душ.

Я поморщился.

Да, один раз я ошибся. Когда впервые попытался подчинить тварей и проиграл, не сумев удержать контроль. Я был молод и неосторожен, замахнулся на слишком сильную тварь.

Тогда я впервые встретил Альсавейга – пленника Клинка Вершителя.

Сейчас он заперт в Проклятом лесу и за ним неусыпно следит змеюка Моргана. В обмен на свободу он готов был положить мир к моим ногам. Но я чувствовал подвох и заставил его изменить условия сделки.

В итоге я получил знания из другого мира, позволяющие открывать Расколы и подчинять монстров любого уровня, а Альсавейг получил Силу и души магов, погибших от нападения кошмарников и чудовищ.

Я до сих пор жалел об этом. Если бы не моя жадность тогда… Если бы я начал со слабых монстров, то сейчас был бы сильнее проклятого Чезаре! И без него я бы смог закончить то плетение…

– У красивых женщин часто дурной вкус, не находишь? – вновь прошелестел призрак.

– О чём ты?

– Посмотри на неё, – Чезаре неожиданно поднялся и подлетел ближе, – такая роскошная, желанная. Стоило ей открыть глаза и она увидела, что ты не стоишь ничего. Зато вокруг столько мужчин, готовых бросить мир к её ногам.

– Ты с ума сошёл!

– Ей пойдёт корона, – с улыбкой продолжил Чезаре, – намного больше, чем тебе. И этот мальчишка Райан… Он будет красиво смотреться у её ног. Может мне заключить контракт с Рейвен, а? Рассказать о тебе, подарить твою дурную головушку в качестве свадебного подарка…

– Заткнись! – я заорал так, что голова едва не лопнула от силы мысли. – Заткнись, чокнутая ты тварь! Я не поддамся, не позволю подчинить себя, чтобы ты не говорил!