Текст книги "Пурпурная Лилия, или Проведи меня сквозь Тьму (СИ)"

Автор книги: Анна Шаенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 13.2

Через четыре часа

Лейк сбежал.

Мигель и его драконы молниеносно оцепили штаб Светлых паладинов и взяли под стражу подчинённых Лейка, но сам он исчез. По его следу уже шли лучшие ищейки Эленвара, но тревога в душе не стихала.

Мы не знали, насколько глубоко пустила корни эта гниль, и сейчас собирались провернуть чудовищную по размаху зачистку.

Райан созвал трибунал. Не для того, чтобы на самом деле судить паладинов Лейка и прилюдно подтвердить его вину. Моё выступление и демонстрация воспоминаний, скопированных Айлой, были лишь поводом собрать всех потенциальных предателей в одном месте.

Рыба, как известно, гниёт с головы. Я не верила, что такая трусливая и осторожная тварь, как Вальтер, посвятил в свои планы обычных солдат. Не сомневаюсь, что в курсе только высшее командование и особо ценные кадры.

Если успеем вычислить и обезвредить командиров, предавших Райана, сумеем предотвратить катастрофу.

Сейчас генерал Рэми усиливал щиты вокруг Алмазного города. Он делал это напоказ, отвлекая внимание от переброса основных сил, которыми командовал его сын Мигель.

Полковник стягивал в Алмазный город и на рядом расположенные острова тех, кому полностью доверял. Но первый бой грянет здесь и сейчас.

Я скользнула взглядом по мрачным, напряженным лицам советников и полевых командиров. Подозреваю, что среди них немало предателей.

Увы, собрать получилось только тех, кто сейчас находился в столице. Остальными займёмся чуть позже. Информация о том, что здесь произойдёт никогда не выйдет за пределы дворца.

Я едва сдерживала злость. Райан зачитывал список преступлений Лейка и готовился огласить приговор ему и паладинам, чья причастность к планируемому перевороту уже была доказана.

Забавно смотреть, как те, которые ещё недавно превозносили Лейка и готовы были молиться на него, сейчас во всю глотку поддерживали молодого императора и наперегонки проклинали Вальтера. Они не знали, что мы всего-лишь тянем время, пока Жнецы ставят вокруг этого зала непробиваемый барьер.

Никто не уйдёт. Как только они закончат, всех подозреваемых накроет мощнейшим парализующим плетением.

Райан позволил отцу и Дамиру использовать Силу главного источника Алмазной резиденции, чтобы одним махом нейтрализовать такое количество сильных магов. Так что всё должно пройти гладко. Они ничего не подозревают и не успеют оказать сопротивление.

А после менталисты Рэми и я, вызвавшаяся помогать Айле, вскроем и считаем воспоминания каждого, ломая все щиты и вытягивая на поверхность даже потаённые мысли.

Виновных в подготовке мятежа убьют на месте. Нас ждёт очень долгий вечер и бесконечная ночь…

ГЛАВА 13.3

В это же время, Лейк

Я убегал…

Рейвен, эта проклятая тварь сумела обмануть меня! Из-за неё мой план, идеально выверенный и продуманный до мелочей, мог сорваться.

Спасло то, что я никому никогда не доверял и даже на сопровождавших её паладинов набросил следилки. Так я узнал, что Вэйс убила их. Взорвала головы ментальным штормом.

Я успел покинуть штаб и предупредить самых ценных союзников. А затем отдал приказ о начале наступления на столицу. Придётся пробиваться сквозь Алмазный купол без Жнецов Смерти. Но пока этот мямля Райан убивается из-за смерти любимой, я успею нанести решающий удар. Просто крови и потерь будет больше, они не успеют организовать оборону.

Проклятье…

Я не мог понять, как Рейвен отразила мой аркан? Моя Сила в разы превосходила её! Альсавейг что-то говорил о её чудовищном потенциале, даже называл сильнейшим менталистом империи. Но врожденный Дар и умение использовать его – абсолютно разные вещи.

Вэйс ещё не опытна, она не могла самостоятельно отбить мою атаку. Ей кто-то помог,

Неужели…

– Делать мне больше нечего, – лениво отозвался Чезаре. – Но, должен признать, красавица удивила даже меня. Какая женщина… Просто чудо. Вот бы переманить её на нашу сторону…

– Мог бы и подсобить, если она так запала тебе в душу! – ответил, активируя очередной короткий переход.

Только сам в него не прыгнул, а закинул туда ещё один портальный амулет.

По моему следу уже шли ищейки Рэми. Нужно сбить их с толку любой ценой. Я должен выбраться и закончить начатое!

Из-за предательства Рейвен придётся поднять мятеж раньше, пока прихвостни Кэйлора не вычислили моих соратников.

– Я помогал тебе, – бодро ответил Чезаре, – усилил твоё плетение до максимума. Но эта леди и впрямь восхитительна. Выдержать мою атаку… Для этого нужна колоссальная воля и бешеная сопротивляемость.

– Она не могла провернуть такое в одиночку, – отрезал я. – Наверняка этот выскочка Лаорра поделился с ней Силой Тёмного Бога!

– Можешь верить в свои сказки, если тебе от этого полегчает, – ухмыльнулся Чезаре. – Я не стану отрицать, у неё мог быть защитный амулет, хотя я не услышал всплеска магии. Но при любом раскладе ты тоже пользовался моей помощью. Так что просто признай, красавица оказалась сильнее тебя.

– Бред!

Она поплатится за это. Уже скоро. Я уничтожу всё, что ей дорого. Разобью её мир на осколки, а её саму буду ломать долго и с наслаждением.

ГЛАВА 14: Янтарь и пепел

Рейвен

Мятеж грянул за час до рассвета, обагрив кровью улицы Алмазного и Верхнего городов.

Лейк пошёл на штурм, не заботясь о последствиях и круша всё вокруг не хуже тварей Раскола. На его сторону перешли: стрелковая дивизия огненных магов под командованием Орнеллы Корей, орден магов-оружейников, часть Алого крыла инквизиции и личные спецподразделения знати…

Вальтер действительно продумал всё до мелочей. Размах потрясал воображение, но часть союзников предала его так же легко, как до этого соглашалась предать Райана.

Мы с Айлой оказались на редкость везучими. В памяти первого же советника мы нашли последний разговор с Лейком. Удирая из столицы, он успел отдать приказ о начале мятежа.

Эту информацию мы сразу передали генералу Рэми и моему отцу. Они скорректировали первичный план.

Теперь перед тем, как убить предателя, мы заставляли его отправить ложный приказ о перегруппировке войск. В итоге подконтрольные ему солдаты угождали прямо в ловушку, где их ждали Обсидиановый корпус Дамира и Алый Шторм.

К счастью, многие заняли выжидательную позицию. Они не спешили поддержать мятежников, решив понаблюдать и присоединиться позже, если Вальтер начнёт побеждать, или успеть переметнуться на сторону Райана.

Раскол в рядах предателей существенно ослабил их армию. Лейк лишился арьергарда, но и его авангард уже успел натворить беды…

Столица пылала…

Мою команду перебросили в помощь к нам с Айлой. Остальные Железные Сердца занимались эвакуацией жителей, впервые спасая их не от монстров, а от бывших защитников Эленвара…

– Срочные новости! – услышала из коридора голос посыльного. – Генерал Рэми погиб. Командование принял его сын Мигель Рэми.

Голова закружилась и глаза защипало от слёз. Генерал был близким другом отца и очень благородным мужчиной. Он много сделал для Эленвара и воспитал достойного сына.

Жаль, что его жизнь оборвалась так рано. Сколько горя случилось по вине одной мрази…

– Пусть Стальная Звезда озарит ваш путь и перерождение будет лёгким, генерал! – прошептала. – Эленвар не забудет ваш подвиг.

– Мигелю Рэми удалось отбить удар, – вновь услышала голос посыльного. – Атака на Алмазный город захлебнулась. Наши воины добивают последних мятежников.

– Лейк… Надеюсь, ты будешь подыхать долго и мучительно, – произнесла сквозь слёзы. Быструю смерть ты не заслужил.

ГЛАВА 14.1

Вальтер Лейк

Янтарное пламя бушевало, поглощая всё вокруг. Обычный дракон уже давно испепелил бы всех союзников вместе с врагами, но только не проклятый Рэми.

Священный шторм. Уникальное плетение, разработанное Мигелем, и которое мог применять только он. Атака, забирающая вместе с маной жизненную Силу заклинателя, но не причиняющая ущерб тем, кто сражается на его стороне.

Я уже видел его в действии, но и подумать не мог, что дракон сможет использовать этот аркан, находясь в звериной форме и соединив с яростью берсерка.

Я ошибся… Катастрофически ошибся, когда поднял на пике отрезанную голову генерала Антуана Рэми. Хотел сломить дух янтарных драконов, усилить откат от потери главнокомандующего, но вмешался Мигель…

Эта тварь за считанные мгновения сумела перенять Право Владыки и стать магическим наследником. Он моментально взял драконов под контроль и это изменило всё…

Гнев Мигеля, его боль и дикое желание убить меня превратились в смертоносную силу, как и Священный шторм, обрушившийся на мою армию подобно стихийному бедствию.

Драконы отдавали владыке магию и жизненную энергию. Даже тяжело раненые воины вливали последние крохи в этот аркан, усиливая его и даруя заклинанию практически божественную мощь.

Но долго ему не продержаться. При таком расходе маны он скоро свалится замертво…

– Истинная вера – величайшее из чудес, – в мыслях раздался голос Чезаре. – Особенно, когда в одном плетении собраны тысячи молитв. В моём мире такое явление называли Дыханием Бога…

– Мне плевать на твой мир! – отрезал. – Рэми уже выдохся! Нужно подождать ещё немного…

– Чего же ты хочешь дождаться, Лейк? Пока в твоей армии останешься лишь ты один? – ядовито уточнил дух. – Согласен, удирать налегке проще, но если твоя цель – одним махом избавиться от союзников…

– Заткнись! – прошипел, наблюдая за драконом с безопасного расстояния.

Пришлось использовать святых паладинов, как живой щит. У них высокая устойчивость к драконьему пламени, но их осталось слишком мало. Мы могли только ждать, удерживая позиции и прикрывая остальных.

– Лейк, отступи. Забудь про амбиции и сохрани остатки армии! – приказал Чезаре.

– Снова пытаешься загнать меня в ловушку? Я могу выиграть эту битву, и я её выиграю!

У меня оставался козырь. Слабое место Мигеля – его хваленая честь.

Мне нужно снова пойти в наступление, перехватить инициативу и создать хотя бы иллюзию превосходства. А после выдвинуть свои условия: бой один на один, и победитель получает всё! Рэми не сможет отказаться, он наверняка захочет остановить кровопролитие.

Значит нужно сделать так, чтобы перед дуэлью было как можно больше крови и жертв…

– А править ты кем будешь? – заботливо уточнил Чезаре. – Руинами? Знаешь, когда я мечтал убить всех, я знал как их воскресить. У меня был план…

– У меня он тоже есть. Сгинь и не мешайся под ногами, – отрезал, переключаясь на командира паладинов. – Реджес, активируй Белое пламя.

Моё секретное оружие. Ударное плетение, способное за миг снести несколько кварталов, а вместе с ними забрать к праотцам больше сотни драконов. Часть моих людей, что сейчас сражалась в авангарде, тоже погибнет. Но это не имело значения, они умрут за благое дело, а Рэми увидит, что я ни перед чем не остановлюсь.

Ему придётся принять мой вызов, если он хочет, чтобы от столицы хоть что-то осталось.

ГЛАВА 14.2

– Верховный, начинаю подготовку аркана. Белое пламя будет активировано через минуту, – отозвался Реджес.

– А он знает, что тоже умрёт? – уточнил Чезаре.

– Нет, конечно.

Реджес – смертник, его жизнь и ядро маны станет искрой, что разожжет пожар нашей победы. Для такого, как он, будет огромной честью стать героем.

– После коронации я обязательно отправлю его семье орден и денежную компенсацию.

– Знаешь, а ведь быть твоим врагом гораздо безопаснее, чем союзником, – хмыкнул дух.

– Исчезни, – процедил сквозь зубы.

Рэми почти выдохся, его атаки по-прежнему были убийственными по силе, но покрывали всё меньшую площадь. Если он и его маги попытаются отразить мою атаку, на что я очень рассчитываю, ему повредит Искру откатом.

Мигель – магический мечник, его мощь не только в сумасшедших техниках и скорости, но и в способности вкладывать в каждый удар ману. В бою при равных условиях мне не выстоять против него один на один. А вот если измотать и ослабить его, я с лёгкостью одержу красивую победу. И в это время мои паладины подготовят новый удар.

Я не собирался рисковать. Как только убью Мигеля на дуэли, мои люди ударят драконам в спину и добьют Янтарную гвардию. Никто из этих подонков не должен уцелеть.

– Верховный, всё готово. Активную Белое пламя! – в мыслях раздался голос Реджеса.

Я криво усмехнулся. Он был неплохим помощником, но его ценность не настолько велика, чтобы горевать о потере.

Вспышка!

Воздух задрожал от чудовищных потоков маны и ослепительно-белое сияние схлестнулось с янтарным пламенем. Рэми попался в мою ловушку! Пытаясь спасти как можно больше людей, этот глупец пожертвовал своей магией.

– Орнелла! – я связался с командиром стрелковой дивизии.

Настоящее сокровище, одна из самых ценных карт в моей колоде.

– Переходим ко второй фазе. Начинай показательное наступление. Плевать на потери, нужно создать иллюзию, что мы побеждаем.

– Как прикажете, повелитель! – её голос дрожал от возбуждения.

Орнелла обожала убивать и этот приказ пришёлся ей по душе. Безумная, но покорная и преданная мне до дрожи.

– Иллюзия победы, – в мыслях вновь раздался голос Чезаре, – в этом весь ты.

– А давай поспорим? – усмехнулся. – Если я выиграю и сегодня надену корону, ты преклонишь предо мной колени.

– А вдруг проиграешь?

– Этого не произойдёт, – отрезал, призывая магический экран и готовясь связаться с Рэми.

– Ладно. Тогда я сам выберу себе награду, если ты позорно провалишься, – ухмыльнулся призрак и исчез.

Как раз вовремя. Орнелла воспользовалась брешью, образовавшейся после удара Белым пламенем, и проломила оборону драконов. Мы вновь теснили их, и только я знал, какой ценой.

У меня почти не осталось бойцов, только треть уцелела. Этого не хватит, чтобы победить в честном бою. Но гений полководца в хитрости!

Я ждал, пока отряд Орнеллы пробьётся к Трегану и пойдёт дальше. Улица за улицей переходила под наш контроль.

Ещё немного…

Рэми пришлось обернуться в человека. Он уже не мог удерживать драконью форму. Райан выбыл ещё раньше, ему перебило оба крыла. Если бы не генерал, я успел бы добить императора. Но эта мразь, Антуан, спас его ценой своей жизни.

– Завидуешь? – в мысли вновь ворвался голос Чезаре. – Среди твоих людей вряд ли найдётся безумец, готовый добровольно умереть за такого, как ты.

– Намного приятнее, когда враги умирают из-за меня. И приготовься кланяться, я иду побеждать, – предупредил, активируя магический громкоговоритель, – Генерал Рэми, вы в меньшинстве. Я могу убить оставшихся драконов за три удара. Но я ценю вашу отчаянную доблесть и не хочу лишнего кровопролития. Предлагаю бой Чести, один на один. Если я выиграю, ваши драконы сложат оружие. Если проиграю, моя армия прекратит наступление.

– А у тебя осталась армия? – ядовито поинтересовался Чезаре.

От гнева у меня дёрнулся глаз. Хорошо, что эту призрачную дрянь больше никто не слышал…

– Бой на мечах. Сейчас вы не способны использовать ману, – добавил, обращаясь к Мигелю.

Я откровенно издевался. Знал, что он не сможет проигнорировать такой вызов. Ведь это шанс обойтись без лишних жертв.

– Согласен, – раздалось в ответ.

Как же предсказуемо!

– Бой на Хрустальной площади. Только ты и я, – добавил дракон.

Небольшая парящая платформа, кружащая неподалёку от дворца. Оттуда император обращался к подданным во время торжественных событий. Хитро… Там никто не сможет вмешаться. Ведь магу или арбалетчику просто неоткуда будет прицелиться, а если ударить мощным плетением с большим радиусом, пострадают оба бойца.

– Я согласен, – ответил. – Прикажи своим людям пропустить меня.

В победе не сомневался, как и в том, что Рэми не посмеет убить меня до боя. Он слишком честный.

– Приготовься, – связался с Орнеллой, – переходим к третьей части плана.

Пока я буду убивать Мигеля, мои люди воспользуются мнимым перемирием и окружат ничего не подозревающих драконов.

Но стоило сделать шаг, как я услышал тихий смех Чезаре…

– Что это значит? – насторожился.

– Люблю смотреть, как рушатся чужие планы, – дух отсалютовал мне бокалом с черной, дымящейся жижей. – Не забудь о нашей сделке, Лейк. Я уже знаю, что загадаю после твоего поражения.

ГЛАВА 14.3

В это же время, Мигель Рэми

– С ума сошёл?! – взревел Джерель, как только я развеял плетение, с помощью которого отвечал Лейку. – Эта мразь никогда не будет сражаться честно!

– Я прекрасно знаю, что это ловушка.

– Тогда какого вурдалака ты в неё лезешь?!

– Не ори и соблюдай субординацию, – осадил его.

Дэвейра – мой близкий друг, мы вместе прошли сквозь бездну. Я мог позволить ему подобное поведение, но сейчас нужно сохранять холодную голову.

Вызов Лейка – наш шанс победить с наименьшими потерями.

– Мне не нужны менталисты, чтобы разгадать план Вальтера, – спокойно продолжил, – он хочет перегруппировать войска и ударить нам в спину. Мы дадим ему такую возможность, поэтому немедленно позови иллюзионистов.

Джерель не сдвинулся с места, он смотрел на меня, как на умалишенного.

– Мы разделимся и создадим иллюзию толпы, но поместим морок в кольцо реальных магов, – пояснил, – обычное магическое зрение не покажет подвоха, а использовать высокоуровневые сканирующие арканы, чтобы найти среди бойцов иллюзию, никто не станет.

– Ну да, в этом нет смысла, – хмыкнул Джерель.

– Я буду тянуть время, пока вы с Дамиром тайно перебросите Обсидиновый корпус и Алый шторм за спину врага. И когда я убью Лейка, уничтожите всех предателей до единого. Никто не должен уйти.

– Я согласен с планом и поддержу тебя, – из-за спины раздался голос Реймонда.

Всё это время он молчал, но я знал, что Жнец не будет возражать.

Тех, кто пошёл за Лейком, язык не поворачивался назвать людьми. Это твари. А монстров не судят, их уничтожат.

– Но я категорически против дуэли. Ты ранен, позволь выйти мне…

– Нет! – отрезал, опустив ладонь на рукоять сабли. – Это мой бой.

– Мигель…

– Я убью его и отомщу за отца, даже если это будет последним, что я сделаю в этой жизни.

ГЛАВА 14.4

Вальтер Лейк

До подъёмника, ведущего на Хрустальную площадь, добрался без проблем. Этот благородный идиот и впрямь сложил оружие.

Меня никто не останавливал, и если бы Янтарная гвардия не доставила в прошлом столько проблем, я бы даже задумался над помилованием. Но в случае гибели Рэми владыкой станет Джерель Девэйра, нынешний командир Алого Шторма.

Его род был сильнейшим в Янтарном клане после Рэми.

Но Джерель не такой, как Мигель. Он мог наплевать на обещание владыки и после его смерти ударить по мне. Оставлять за спиной пороховую бочку с зажжённым фитилем я не хотел…

– Просто признай, что тебе нравится убивать, – в мыслях вновь раздался голос Чезаре, – ты не командир, а мясник.

– Ты обещал заткнуться. Умолкни хотя бы на время боя!

– Не волнуйся, я не стану мешать. Ты и без меня проиграешь.

– Откуда такая уверенность? – насторожился.

Поведение призрака откровенно нервировало, как и его заявление, что моим планам конец. Он что-то знал или просто пытался вывести меня из себя? Непонятно, какой ему резон от моего поражения?

– Рэми сильнее.

– Он ранен и деморализован. Его запал иссяк, – парировал я, – ты не хуже меня знаешь, как быстро опустошает гнев. Сейчас он в отчаянии после смерти отца, поэтому не сможет повторно призвать волну ярости берсерка, как и активировать Священный шторм…

– Скоро сам увидишь, на что он способен, – хмыкнул Чезаре. – Правда, вряд ли поймешь…

– Или говори уже нормально, или сгинь! – взревел. – Мне надоели твои недомолвки!

Платформа поднималась. Ещё минута, и я буду на Хрустальной площади.

– Не сравнивай крысу, загнанную в угол, и дракона, охраняющего своё сокровище, – насмешливо бросил Чезаре. – Рэми – Мастер Стальной крови. Прирождённый Страж и Хранитель. Его сила растёт, когда ему есть кого защищать.

– Ты бредишь? – скривился я.

Сила Мастера и впрямь связана с эмоциями, но она подобна ярости берсерка, а Рэми истощил свои резервы. Если вновь воспользуется эмпатическим усилением, умрёт на месте. Его тело просто не выдержит такой нагрузки. Мне даже клинок обнажать не придётся.

И что там Чезаре плёл про Стальную кровь? Никогда не слышал о такой…

Платформа вздрогнула и затормозила, разговоры закончились.

– Испарись, наконец. Только время зря отнял, – мысленно отмахнулся, ступая на площадь.

Она была небольшой, всего пятьдесят шагов в диаметре. С прозрачным дном и мерцающим защитным куполом, увенчанным осветительными кристаллами. Очень крепкая, хотя на ней никогда ещё не проводили бои.

Площадь использовали только члены императорской семьи во время торжественных обращений к армии и народу.

Их речи в записи транслировались на все коммуникаторы империи, но сейчас кристаллы не горели. Жаль, я бы с удовольствием пересмотрел смерть Рэми.

Площадь охватило золотое сияние. Мигель создал купол антимагии. Теперь мне не активировать ни одно плетение.

– Не доверяешь? – усмехнулся я.

– Нет.

Это не стало сюрпризом, я ожидал нечто подобное, поэтому отдал все приказы заранее. Мне уже не нужно связываться с Орнеллой. А так даже лучше, хоть призрак заткнется.

– Не надейся, – раздалось в ответ.

У меня дёрнулся глаз.

– Когда ж ты сдохнешь…

– Уже. Причем, очень давно.

Я не ответил и быстро взял себя в руки, этот бой слишком важен. Мои люди не сумеют пробиться на помощь, если что-то пойдёт не так, но я не сомневался в победе.